娇颜

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娇颜 第六十三话 心思
这时候，小丁香正催促着叶连翘帮她搛一颗远处的卤水蛋，叶连翘胳臂都伸到一半了，听见曹师傅的话，蓦地又停了下来。
让她去与苏时焕“商量”？
一侧，姜掌柜也恍然道：“哟，可不是？四公子自六岁起便熟读医药书，家里谁人有个头疼脑热大病小灾，都是他来诊脉开药方，压根儿不必奔医馆哩！要我说呀，也是他家世好，用不着他出来行医挣钱，否则，莫说是清南县，即便是整个府城，这‘第一名医’的名号，也非他莫属！”
其他人也都七嘴八舌地附和：“是呐，叶姑娘，你如今也算近水楼台，去同四公子讨个主意，岂不便当？”
叶连翘抿了抿唇。
苏家四公子对于医药的了解非比寻常，这一点，她自己就深有体会，并没存着半点怀疑，去找他请教那紫癜风的医法，保不齐真能有所得，但……
她想了想，仿佛有些为难地局促一笑：“那位刘大哥，是头一个来找我帮忙的，坐堂第一天，我就束手无策，还得去给苏四公子添麻烦，传出去多丢人哪……”
说着还摸了摸额角，显得十分苦恼。
众人立时“哈哈哈”地笑开了。
“这算什么？”
曹师傅端着饭碗，将半拉身子都扭转过来笑个不住，眼神就像是在看一个别别扭扭的孩子，语气里也带着一股哄自家闺女的溺爱：“似紫癜风这等疑难病症，城里的郎中都无法医得断根，恐怕也只有四公子那里还有一线希望。再怎么说，他也是这松年堂的东家，这事……”
“我想自个儿再琢磨琢磨。”
叶连翘没等他把话说完，执拗地摇摇头：“我也晓得自己对于医药的了解不精，但我既然做了这一行，又怎能事事求人？我跟刘大哥说了，让他两天后再来，这期间内我多花些心思，若是到那时仍旧没头绪，不用您提醒，我也一定会去向苏四公子讨教的。”
曹师傅张了张嘴，未及出声，却又听得她温和一笑。
“面子再要紧，也抵不过给人解除病痛的事儿大，您放心，我知道分轻重。”
话说到这份上，曹师傅也就不好再劝，点点头，道一句“行，你这丫头有分寸，我就安心了”，便没再多言，回身一边吃饭，一边与众人插科打诨起来。
剩下的人也都把这事儿丢开，吆吆喝喝地夹菜添饭，唯独叶冬葵，看了叶连翘一眼，几不可查地冲她微微点了点头。
松年堂是清南县最有名的药铺，人人都知铺子上新来了个专给人解决容貌问题的“坐堂”，私底下自是议论不休，但这头一天，真正上门来的人却并不多，除开一大早便跑来求助的那个姓刘的男人之外，也就只有三两个从前便与叶连翘相熟的妇人来买了几罐脂油。
叶连翘心中清楚，现下城里大多数的人都还在观望，因此也并不觉得着急，买卖清淡，她便自顾自看书，闲闲过了一日，待得下晌申时许，曹纪灵便跟着她娘走了来。
这位曹姑娘，在她爹口中是个最刁钻古怪让人头疼的人物，前些日子被灯油烫成那样，疼得龇牙咧嘴，兀自不忘了冲叶连翘挤眉弄眼地笑，然而今日一见，她却是蔫蔫儿的提不起精神，从头到尾，话也没两句。
其实她脸上的烫火伤恢复得很不错，用了罗帏花的汁子之后，愈合得十分漂亮，没留下疤，只是左侧脸上有一块约莫半个手掌大小的颜色沉积，瞧着有些明显。
姑娘家对容貌最是紧张，叶连翘明白她是怕那块褐黄色的印记会跟自己一辈子，才这样忧心忡忡，便也不耽搁，将她拉到面前，仔仔细细检查一回。
“不妨事。”
片刻，叶连翘写了一张小笺交给元冬，让她去取药，软声对曹纪灵道：“颜色沉积实属正常，你的状况并不严重。我马上就给你敷药，往后你每天都这个时辰来，敷上药以后不要乱动，隔天一早再洗掉，我能担保，不出五天，颜色就会变淡。”
“真的？”
曹纪灵眼睛霍然睁大，整个人顿时有了活泛气：“连翘，你可别唬我！”
开玩笑，本姑娘额头那么大一块疤都能消掉，就你这点子颜色沉积，还不是手到擒来？
“我做甚么唬你，哪有半点好处？”
叶连翘弯起嘴角一笑：“不过你可得答应我，打今儿起，再不能跟人没轻没重的疯闹了。你瞧瞧，玩的时候倒是痛快了，可过后，还不是你自己受苦？”
“哎呀知道了知道了！”
曹纪灵这段日子被唠叨得耳朵生茧，不耐烦地挥挥手：“你们个个儿都是这一套，不许我跟人打闹，那大不了，以后我来找你玩，这总行了？你放心，我不会耽误你做正事，等你闲着的时候，咱俩聊天解闷啊！”
“到时候再说。”
叶连翘半真半假地嗔她一眼，将元冬拿进来的那些已然研成细末的药材用温水调成糊，在她脸上厚厚涂了一层。
曹师傅不许曹纪灵在松年堂久留，眼见得敷好了药，又正正到了打烊的时候，便立刻提溜着她回了家。
叶连翘同姜掌柜打过招呼，从小书房拿了几本书准备带回家去看，也与叶冬葵、小丁香两个一块儿离开松年堂。
小丁香肚子里憋了句话，一下午没找到机会问，出了城，终于按捺不住，扯住叶连翘的袖子道：“二姐，那个刘大哥的紫癜风，你现在明摆着就毫无办法，为什么不愿意去找苏四公子商量？要是到最后，你也想不出法子医好他，那怎么办？传了出去，人家还以为你没本事呢！”
叶连翘眯眼一笑，冷不丁在她头上凿了一下：“我不是说了吗，不想给苏四公子添麻烦。”
小丁香年纪还小，能想到治不好刘大哥便会使自家二姐名声受损，已然很不容易，但有些事，她如今不可能弄得明白。
一来，叶连翘是个姑娘家，原就不该三不五时地跟男子过从甚密，尤其这苏四又是个城里最打眼的人物，就算是为了买卖上的事去找他，也难保不会有好事的人说长道短，还是能免则免的好；
这二来嘛，自然就是因为卫策说的那番话了。
那个卫都头，为人虽然有些乖张，兼且横行霸道，实实是个讨嫌的，但叶连翘却始终愿意相信，他的那句提醒，是存着善意的。自己来到这大齐朝不过才几个月，而他却已经在这城中混迹多年，做的又是与三教九流打交道的营生，既然他是好心，多听听他的意见，总是没错。
无论从哪个方面看，少些与苏时焕来往，都肯定能省却许多麻烦。
“你懂甚么，只管听你二姐的就好！”
叶冬葵睨着小丁香，笑不哧哧地道：“就你那核桃大的脑仁，指望你能想通透？别逗了！”
“你才是核桃大的脑仁！”
小丁香哪里肯依，一拳头挥过去，却被叶冬葵轻轻巧巧躲开，扑了个空。两人登时追打着跑到前头去了，叶连翘噗地一笑，也赶忙跟了上去。
……
回到月霞村，在家里翻了一晚上的书，仍旧是收获甚微，叶连翘整夜没睡好，隔日一早去到松年堂，人还有点昏昏瞪瞪。
铺子上照旧已是热闹起来，伙计们忙着搬桌椅四处清扫，姜掌柜不知在桌前拾掇甚么东西，曹师傅却是甩手急匆匆地要往外走。
看见叶连翘，他便停下了脚，嘿嘿一笑，扬声唤她：“丫头来了？有没有兴趣，跟我到药市逛逛？”
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娇颜 第六十四话 药市
“您一大早的去药市？”
叶连翘不由自主地停住了脚，歪一歪头：“难不成松年堂还用得着自个儿去采购药材？为何不让那起相熟的药商或是药农给按月送来？”
“送自然是送的。”
曹师傅点头一笑，慢吞吞踱到她身边：“有几户药商药农，与松年堂做了好些年买卖了，寻常生药，每隔十天便往铺子上送一趟，不必咱自个儿去搬，委实挺便当。但我好歹也是个抓药师傅，怎么着隔三差五的，也该上那药市里去逛逛不是？嗐，你莫瞧着那地方鱼龙混杂，只要你不怕费脚程，仔细转悠两圈，能淘澄出不少好东西呐！那些个市面上少见的珍贵药材，倘若给咱碰上一两样，就赚啦！”
说罢，弯着腰凑近了点，笑眯眯道：“怎地，同我搭个伴儿？”
叶连翘向来没去过药市，听他这样说，不觉有些心动，有点犹豫地回头朝内堂的方向张望一眼：“我挺想去的，不过，万一我离开了，却正巧有人上门……”
“呀，你做的是美容护肤的营生，又不是给人瞧病的，再急能急到哪儿去？”
曹师傅半真半假地嗔她一眼：“你成天抱着书，我晓得你是个肯用功的，但跟药材打交道，与其读上千万本书，倒不如去药市多走动，那才叫真的长见识呐！至多一个时辰，咱们就回来，耽误不了你的事的！”
又回头冲着姜掌柜嚷：“喂，姜猴子，这铺子里你管事，倒是说句话！”
“滚蛋！”
姜掌柜笑骂一句，转脸和颜悦色地对叶连翘道：“丫头，想去就去，生意这头我给你兜着，最不济，不是还有元冬平安两个吗？”
连他也这么说，叶连翘就更是给勾得心痒痒，拿定了主意，笑着对曹师傅道了声“劳您等我一下”，一溜烟地跑进内堂，同元冬和平安嘱咐了两句，把小丁香托给她们照顾，然后高高兴兴出了门。
……
清南县的所谓“药市”，其实城北的一条冗长巷弄，里头没有商铺，而全是民宅，住的多是些以贩药为生的人家，许多从外地来的药贩子，也惯来在这里摆摊，久而久之，便愈加熙熙攘攘，逐渐成了气候。
上午辰时许，巷子里行人还不多，摊档倒是已支了起来，外地的贩子药农们就在地上摊一块布，将自家的药材摊在上面任人挑选，巷头到巷尾，弥漫着浓重的药香。
叶连翘自打踏进巷子里，立马就觉得眼睛不够使了，看什么都觉得新鲜，每个摊子都想凑上去瞧一瞧，简直有点走不动道儿，两只脚就跟粘在地面上似的，挪也挪不开。
曹师傅跟在她身后五六步的地方，不知何故，仿佛有点心不在焉。明明是他提议来逛药市，注意力却好似始终不在药材上头，目不斜视地从摊档前经过，连腰也不曾弯一弯。
叶连翘没察觉他的状况，一门心思地东瞧西看，蓦地发现一样新奇物事，立刻蹲下身，试探着用手碰了碰，又忙不迭缩回去，抬眼问那药贩：“你这个……是壁虎？”
药贩子长了一副精明相，眼见一大早便有生意上门，登时眉开眼笑，操着浓重的外乡口音道：“姑娘瞧好了，我这可是货真价实的仙蟾呐！”
“仙蟾？”叶连翘低头想想，恍然大悟，“哦，我知道我知道，治肺病的，还能温中益肾——嚯，这东西不好捉吧？”
“可不是，费老劲了！”
药贩子一个劲儿地点头，又挤挤眼，神秘兮兮地道：“小姑娘买点儿？拿回家去炖汤给你爹吃，保准明年，你娘就给你生个弟弟！”
“扯你娘的臊！”
这话被曹师傅听个正着，立刻蹬蹬蹬地赶上前来，冲着那药贩就是一同呵斥：“没长眼啊，在小姑娘面前胡咧咧？回家让你娘给你生弟弟去！”
说罢，扯着叶连翘就走，没好气道：“你跟他搭什么话？莫不是你还想买啊？”
叶连翘吐吐舌头：“我就是瞧着新奇，随便问问，哪知道他嘴里没好话……不过曹大伯，果然这药市里有不少好东西，我在书上看见过，那仙蟾实实是珍贵物……”
“贵什么贵？”
曹师傅翻翻眼皮，朝那药贩子瞥一眼：“十有八九他卖的是假货！仙蟾这玩意儿，与寻常壁虎样貌差别不大，甚么颜色都有，背上的花斑也是多种多样，要想糊弄人，是最容易的！你也不看看，就他那模样，像是正经做买卖的？走走走，你别每个摊子都往前凑，咱找个地方歇脚去！”
“歇脚？”
叶连翘一挑眉，莫名道：“可是……咱才刚来呀……”
“我上了年纪了，跟你可比不了。”
曹师傅一脸理直气壮：“光是从铺子上走过来，我都喘吁吁，还不许我喝口茶？”
也不理她答不答应，径自拉住她，在药市里七万八绕地穿行，来到巷尾的一间院落前，敞开喉咙笑呵呵唤一声“老顾”，一脚跨了进去。
叶连翘一头雾水，这时候却也不好立即发问，只得尾随着他，也进了院子。
这户人家，与外头那些以药材维持生计的民居，有点不一样。
院儿里泛着一股海水的咸腥味，直往人鼻子里钻，四下里支起十数个大簸箕，摆得墙头院角到处都是，因为好奇，叶连翘凑上前去看了看，就见簸箕里全是一块块白生生的物事，乍眼一瞧有点像骨头，却又不如骨头那般坚硬，仿佛用手轻轻一掰就能裂开一般。
房梁下挂着好几十条晒干的大个儿墨鱼，那浓重的海腥味，应当就是从那里飘来的。
难不成……这户是卖海产的？
在药市里卖海产，要不要这么不走寻常路啊？
正琢磨，便见得一个高高大大的中年汉子从堂屋里出来了，冲着曹师傅便是一抱拳，笑哈哈声如洪钟道：“甚么风把您吹了来，有日子没见啦！”
曹师傅也同样乐呵呵的，指了指叶连翘。
“领着小姑娘来药市转转，正巧走到你这里，口渴得紧，便来讨碗水喝——这一向生意好？”
“咳，我也就是占着那城中独一份儿的便宜了！”
汉子摆手自谦，快步去灶房里提出来一个黑漆漆的大茶壶，麻利地斟了两碗水递过来，捎带着便往叶连翘面上一打量。
“这伶俐小姑娘，是您新收的学徒？”
曹师傅接过茶碗吞了一大口，抹抹嘴：“是我们松年堂新请的坐堂，不管治病，专替人解决容貌上的毛病，前些日子那七白膏你总该听说过？就是她捣腾的！”
汉子一怔，将叶连翘又好生瞧了瞧，乐道：“松年堂请坐堂的事，我倒真有所耳闻，可没成想，竟是个小女娃娃啊！”
他二人自顾自地拉家常，叶连翘立在一旁，不免有些百无聊赖，索性走到簸箕前，拈出一块白白的物事，转身道：“大叔，这个是什么？”
“那玩意儿？”
汉子扭头挑眉一笑：“咱清南县不靠着海，想必小姑娘还真没见过这个，我这些年能置办出一头家，全靠它啦！”
一边说，一边就走过来，和颜悦色道：“这东西，我们一般就叫它乌贼骨或是墨鱼骨，说穿了也就是墨鱼的内壳，药书里管它叫海螵蛸。你莫瞧着它不起眼，这可是制酸止痛、收湿敛疮的一味好药哇！”
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娇颜 第六十五话 安排
叶连翘心下一动，忍不住回过头去飞快地扫了曹师傅一眼。
老先生捧着茶碗，也正笑吟吟地往她这边看，眼睛里一派坦然。
她定了定神，将那块墨鱼骨小心翼翼捧在手心，递到那姓顾的汉子面前，满面诧然道：“大叔，您是说这东西能治疮肿？”
“何止！”
汉子很是自豪地一仰头，扳着手指头如数家珍：“喏，无论大人孩子，疟痢腹泻，可拿它熬粥服食；胃痛吐酸，亦可用它熬汤温养；身上有疮脓，将它磨成粉与其他药材相配合，即能敛疮生肌……连妇人病它都能治！我方才同你说，这墨鱼骨是一味好药，可不是讲大话哩！”
“是吗？”
叶连翘睁圆了眼，回身对曹师傅道：“曹大伯，这东西松年堂有吗？我怎么好像没瞧见过？”
曹师傅摆摆手：“墨鱼骨不比一般草药，咱本地没有，得从旁处运来，价格也就难免高上些许，寻常老百姓舍不得买它，郎中诊病的时候，也就甚少将它写进药方。原先松年堂也曾常备着，可搁了好几个月也无人问津，反而把药给放陈了，所以，我们现在也和别的药铺一样不存货，等到有人要买时，再打发伙计来老顾这里拿。”
“我说呢。”
叶连翘恍然大悟，又垂眼赧然道：“我今儿才发现，自己果真是个见识短的，看了那么多药书，竟从未留意过海螵蛸这种物事……”
“你才能看了几本书？”
曹师傅哈哈一笑：“这世上的药材海了去了，种类繁杂，名目也特别多，不经历年月，哪能将那些个药材知识全都嚼烂了吞下肚儿？莫说你了，就算是我，给人抓了一辈子药，也不敢说自个儿能认尽天下药材啊！况且，这海里头的东西嚜，咱原本就知道得少，你没听说过，不也很正常吗？”
“嗯……”
叶连翘应了一声，将手里那块墨鱼骨翻过来调过去看了一回，似有意无意地小声嘀咕：“这海螵蛸既然能治疮肿，不知道能不能……医紫癜风？”
说这话时，她的声音并不大，吐字却格外清晰，正正好传进其他两人的耳朵里，那姓顾的汉子当即双掌一拍，敞着大嗓门道：“哟，小姑娘，这你可问对人啦！”
“大叔您知道？”
叶连翘立刻抬起头。
“原本我也不清楚这个。”
汉子笑容满面道：“这不是，做了这盘生意吗？每年总要往岭南那边去上几回，当地人对海里的各种药材比我们懂得多，也是听他们说起，我才知道，真有人用这墨鱼骨来医紫癜风呐！唉，这种疑难杂症，要想断根，比登天还难，但若将墨鱼骨磨成粉抹在患处，可以很快地使脓疮消失，总能让病人舒服一阵子，没那么糟心不是？”
“您说的没错。”
叶连翘赞同地点点头。
她从前生活的那个年代，中西医结合，尚且无法完全解决紫癜风这样的疑难病症，更别提眼下这大齐朝了。无论如何，至少这墨鱼骨能替那刘大哥减轻患病之苦，这就已经很不错了。
烦扰她好两天的事终于有了进展，她是真觉得欢喜，不过嘛，今天这状况，倒真有些让人玩味啊……
一大早的，曹师傅便拖着她来药市，进了巷子不看药，满嘴嚷嚷着累得慌，非要找个地方喝茶。喝茶也就罢了，偏偏顺脚就来到了顾大叔家，更巧的是，这位顾大叔做的药材生意，刚好就能解决困扰她多时的问题……
一个巧合，或许真是巧合，但这么多巧合叠加在一块儿，那就只能是有人特意安排的。
而这个人是谁，还用得着猜逢吗？
说起来，“他”的安排实在称不上高明，又或者应该说，他安排得并不走心，让人很容易便看个通透。要么他是把叶连翘当傻子，要么就是，他压根儿不在乎叶连翘能不能看穿其中关节，既然她不愿意去向他请教，那么他就搬个台阶出来，让她在解决难题之余，面子上也能过得去。
至于曹师傅，叶连翘相信，昨天他是真的不知道这墨鱼骨能治紫癜风，不过现在，可就未必了。
此时将事情戳破，没有任何意义，叶连翘也便摆出一副兴奋样儿，笑嘻嘻地转身道：“曹大伯，那咱们这就买一点墨鱼骨回松年堂行不，等明天刘大哥来了，我也好马上给他试一试——哈，多亏您领着我来药市走一遭，我赚大发啦！”
“那咋不行？丫头这下子松口气吧？”
曹师傅嘿嘿笑起来，转头对那姓顾的汉子道：“你这墨鱼骨，小姑娘正好用得着，给包上两块，回头我让小铁把钱给送来。”
……
回到松年堂，叶连翘并未将事情与元冬、平安两个说得太多，只用“赶巧”二字带过，便自顾自地去忙活。
待得隔天那姓刘的男子再上门，她便把准备好的药末子交给小铁，请他帮忙，敷在男人身上。
经过炮制的海螵蛸呈淡淡的黄色，配上拿醋熏蒸了整日的硫磺，用切片的生姜沾着一点点抹在紫红色的丘疹上，不痒不疼，只有些轻微的针刺感。
“打今儿起，刘大哥你每天来一回，花上数日，你身上的丘疹应当就会消失，皮肤恢复平滑。”
她缓缓地对那男人道：“这法子并不能断根，只是令你好过些，不至于大夏天里连衣裳也不敢脱，但将来有可能还会复发。郎中给开的内服药你照常吃着，敷药的这段日子勤洗澡、少见风，我也会试着再想其他办法，你……”
“我知道这病难治，能抹掉这些个丘疹，那就已经很不错啦！”
男人却是满面感激，使劲点头道：“叶姑娘你如今在这里坐堂，我便没甚可怕的，来日若这些个疮再长出来，大不了我再来寻你就是——真是不知道咋谢你！”
絮絮叨叨说了一通，去前边儿大堂付了诊金药费，兴高采烈地离开。
谢？真正该被感谢的那个，好像另有其人吧？
叶连翘有些无奈地叹口气。
说起来，她好像真应该向那位“幕后英雄”表达一下自己的谢意，就算不当面道谢，也该找人给带个话，否则，显得她也太不懂礼。
然而，还不等她有所行动，正主儿却自动现身了。
两三日之后的黄昏，松年堂已打了烊，曹师傅如往常那般早早儿地便回家抱孙子，铺子上的伙计和学徒也都走得七七八八。
叶冬葵手头还有点活儿，预备做完了再走，叶连翘和小丁香便坐在大堂里等他，恰在此时，苏时焕来了，身后跟着的小厮手里，提着一个精美的食盒。
“叶姑娘。”
与叶连翘招呼一声，苏时焕不疾不徐地踏入堂中，左右看看，眉毛一扬：“老曹已经走了？”