娇颜

他……这是想说什么？有甚么事是理当由他娘来提，这会子他说出来，便会使叶谦觉得唐突的？
该不会……
她心中猛地狠狠一跳，嘴角也不自觉地抽了一下。
卫策这个人，平常看起来挺正常，却时不时地就要抽一回疯，而且心里头主意硬得很，一旦决定了一件事，便十头牛也拉不回。有些事，她二人之间从不曾明言，但彼此心中都有数，这家伙难不成是现在打算当着叶谦的面挑明？
这么任意妄为，好像不大好吧……
叶谦心里多少也有点犯嘀咕，望向卫策的眼睛稍稍一眯，不动声色道：“你说。”
“是这样。”
卫策再没看叶连翘一眼，沉声不紧不慢地道：“前些日子，从冬葵兄弟那里听说，叶叔您有心在城中开一间医馆，只因这合适的铺子不好找，便一直耽搁了下来。正巧，我娘有一个相处多年的异性姐妹，原本一直是在彰义桥附近开杂货铺的，只因老家出了些事体，急着要回去，最近便张罗着想将铺子给盘出去。听我娘说，那铺子极是干净利落，光线充足，而且，一年的租钱也并不贵，算是挺公道的。”
他说到这里，便停了一停，垂下眼皮看了看叶谦的脸色：“叶叔您想必也知道，彰义桥附近是清南县中最热闹的所在，每日价人来人往，入了夜也不停歇，我思忖着，若能在那里开一间医馆，生意想来不会差。”
叶谦显得颇为意外，眉头禁不住动了动：“你要同我说的就是这个？你这明明是在帮我的忙，有何唐突可言？”
叶连翘心中想问的也是同样一句话，只是不好开口，便睁大了眼，眼珠儿一瞬不瞬地瞧着卫策。
“主要是……我对那铺子的了解并不多。”
卫策牵扯了一下嘴角，算是冲叶谦笑了笑：“那铺子我从没有去过，不知里头的布局如何，也不大清楚租金具体是多少。我娘原是打算着过两日得空，就往月霞村走一趟，把这事儿同您说一说，您若是有兴趣，再领着您去看铺子，是我今日瞧着松年堂出了那档子事，觉得连翘妹子一个姑娘家，老在外给人干活儿不是个长久之计，方才急着，先说了出来。”
他说着便上前一步：“等您的医馆开了起来，大可以分出一块地方，让连翘妹子经营她那美容护肤的买卖，总好过她在外头替人家干活儿，即便是出了什么事，有您这当郎中的亲爹照应着，您全家也更放心一些。我也不知您对此是何意思，便贸贸然地说了出来，所以，才怕您会觉得我唐突。”
一边说，一边终于将眼珠儿挪了挪，往叶连翘脸上瞟了一瞟。嘴角轻轻一动，仿佛憋笑似的，然后飞快地将脑袋偏开了。
只是这一瞥而已，叶连翘心中却登时雪亮。
他是故意的！把话说得这样似是而非，直叫人疑心下一刻他便要将话题引到那“终身大事”上头去，实则出了口，却是全不相干，分明就是在逗人玩儿！
这家伙，从前她单知道他是个黑面神，让人轻易连个玩笑也不敢同他开，却没料想，他居然心眼这么坏！
若不是顾忌着叶谦在场，她简直恨不得一记老拳砸断他的下巴颏，拼命忍住了才没一脚踹过去，闷闷地哼了一声，将头别过一边。
“唔，你这是一片好心啊，我若还怪你，岂不是活了这么大岁数都不懂理了？”
叶谦呵呵干笑两声，伸手摸了摸下巴颏，心中长舒一口气：“不瞒你说，其实我也早有此意，自家的闺女么，还是跟在我身边，来得叫人放心一些，只是那铺面实在不好找，我又不愿再去麻烦那苏四公子，这才一直拖延至今。那铺子如何，我没瞧见，现下暂且不好说，但彰义桥那地界儿，却实实很让人满意——我看这样吧，也别让你母亲费脚程奔波了，明日我便去你家走一遭，同你母亲把那铺子的事问个明白。”
“行，那我今晚先同我娘打声招呼。”卫策很有礼貌地应了，思忖片刻，又道，“还有一件事，烦叶叔一会儿回家瞧见冬葵兄弟，就同他说一声，让他得空时来城里找我一趟，我有些话想要跟他说。这事儿不急，他若是手头有活儿干，过几天再来也使得。”
叶谦摆摆手，叨咕一句“他刚给他妹子打完一堂屋里用的器具，眼下正闲着呢”，又与卫策多说了两句，不过瞎扯些家常话，便同他告别，领着叶连翘往城门外头走。
叶连翘跟在自家老爹身后往前走了几步，心中始终气不过，回头狠狠瞪了卫策一眼。
就见那人站在原地，抱着胳膊，笑出一口白牙。
……太恐怖了，从没见过他这样笑，难不成今儿太阳是打西边出来的？
叶连翘被他笑得浑身凉浸浸的，小狗似的冲他龇了龇牙以表威胁，这才悻悻地随着叶谦出城回家。
……
接下来几天，叶连翘便将全部心思，都花在了给那聂姑娘治脸上头。
聂家母女不必再回亲戚家住，每日里留宿在客栈中，苏时焕想得周到，连两餐饮食也替她们安顿得妥妥当当，没有了外力影响，加上叶谦开的那剂汤药十分恰当，叶连翘用的外敷膏子更是恰到好处，那聂姑娘的脸很快便有了好转。
遍布满脸的红斑来得猛，去得却也迅疾，不过两三日，便消失了大半，不再如先前那般肿痛难当，脸上粗糙干燥的情况也好了许多，最起码，脸颊两边和靠近下巴的地方，皮肤已经恢复平滑，接下来，便是要着手医治她的酒渣赤鼻了。
无论这聂姑娘的脸是被什么东西弄成这般可怕的模样，叶连翘心中都清楚，自己制作的膏子是有效的，并没有因此便瞻前顾后，除了格外注意不在药膏中添加硫磺之外，仍然依着自己的意思放开手脚来，每日两次，亲手替她敷药，又盯着她在松年堂中喝下叶谦开的汤药，一点点看着她好起来。
在经历了之前那场让人心惊的变故之后，一切又好像变得顺顺当当的了，若说还有什么事让她觉得心中膈应，便非城中那些传言莫属了。
松年堂是清南县中最赫赫有名的药铺，名头响亮，有口皆碑，做了好事会被老百姓们百般颂扬，但若遇上了坏事，这谣言，也同样传播得格外广。
几乎是每一天，都有人来铺子上打听消息，当着姜掌柜的面，自是满口啧啧感叹，连带着将那四处传谣言的家伙骂个狗血喷头，拍着胸脯道“松年堂怎么做买卖，我们都看在眼里的，不信你们还能信谁”，离开之后，却又悉悉索索拽着人议论，将那话添油加醋，说得愈加玄乎，城里的老百姓，从八十老翁到三岁孩童，简直无人不知无人不晓，生生将这事儿当成了清南县的年度大新闻。
消息传到月霞村，叶家人也无法避免地。
平素与他家相厚的那些人，譬如隔壁孙婶子之类，自然会在人前帮着他们说话，言之凿凿道“这事可怪不得连翘丫头，是有人从中出幺蛾子哩”，至于那起原就同叶家人有嫌隙的，则心下暗暗高兴，得意洋洋说“我就知道，夜路走多了总能碰到鬼”，有好几回，当着秦氏他们的面也敢小声讥讽大声嘲笑，气得叶冬葵恨不得出去同他们理论，却又每每被叶谦喝住，只能作罢，独个儿坐在桌边生闷气。
甚至，连那美容养颜的买卖也受了些影响。
松年堂自不必说了，打从那谣言传扬开之后，上门来找叶连翘解决皮肤毛病的人就少了许多，简直比她刚开始坐堂那会儿还要冷清；此外，一向同她买美容物品售卖的胭脂铺和杂货铺东家，心下也不免惴惴，彭掌柜和月霞村的老林尚能沉得住气，吴家村的那吴阿贵却是忍不住，往叶家跑了两三趟，愁眉苦脸地问“这事儿可怎么办才好”，叶谦他们烦的不行，然而也只能好言相劝，时间一长，全家人都有点吃不消。
叶连翘不是那种很能捺得住性子的人，老这么着，心里的火气便一日比一日烧得旺盛，见不着苏时焕的人，就只能跑去找姜掌柜询问，每每此时，姜掌柜总会笑呵呵地让她安心。
“四公子说了，此事由他来处理，连翘丫头你只管放宽心呀！”他摸着下巴上的胡子，一脸泰然道，“咱松年堂向来与人为善，但也绝不会任人把恶名儿往头上安，肯定会讨个公道回来的。”
这番话，他说得很是淡定，仿佛胸有成竹，叶连翘从他口中套不出有用的消息，只能自个儿发急，整个人愈加焦躁起来。
约莫又过了两天，事情终于有了进展。
这一日下晌，叶连翘正在松年堂中同曹师傅说话，隔壁绸缎庄的女掌柜，磕着瓜子儿匆匆走了进来。
“哎，你们听见说了吗？就是来你们铺子上治脸的那聂家两母女，之前不是一直借住在城里亲戚家来着？那户亲戚原来是姓吕的，他家那二小子吕德胜，让衙门的人给逮啦！”r1152





娇颜 第一百三十六话 大体
偌大的松年堂中有片刻安静，紧接着，呼啦一下子，大伙儿便都围了上去，七嘴八舌地发起问来，这个道“是几时的事啊”，那个说“大嫂可知他是甚么罪名”，一时之间闹腾得不可开交，连元冬和平安闻声也从小书房里跑了出来。
叶连翘心下也是一跳，莫名地有点紧张激动，虽没靠过去，却也伸长了耳朵，目光直直落在那女掌柜的脸上。
女掌柜一瞬就被伙计和学徒们挤得水泄不通，不免有些愕然，将手里的瓜子往桌上一丢，使劲挥了挥手：“哎呀快闪开些，这大热的天儿，你们都是一身臭汗……”
说着又有些好笑，噗嗤一声道：“我说，你们这是唱哪出啊？明明是你们铺子上的事，一个个儿的怎地都来问我？”
“呀，大嫂你快说吧！”
小铁是个心细的，往叶连翘这边瞟了一眼，晓得她铁定是最担心的那个，便出声催促：“事情是四公子在处理，他是东家，没必要甚么都同我们交代不是？我知道嫂子素来是个‘包打听’，快快告诉我们，也好叫我们一块儿高兴高兴啊——说起来，这应当是值得高兴的事吧？”
“扯你娘的臊，你才是包打听呢！”
女掌柜半真半假地啐了他一口：“你们该不该高兴，这我可不清楚，不过，那叶家姑娘担了这好些天的坏名声儿，我估摸着，此番应当是能洗脱，你们松年堂上上下下，也都能跟着安心。”
她一边说，一边偏过头来看了叶连翘一眼。目光之中存了点善意：“具体情况，我也不是那么清楚，只听得城里人人都在议论这个。便捎带着听了那么一耳朵。说是就今天早晨，有几个捕快去了南城门口的吕家。将他家翻腾了一个遍，然后二话没说，锁了吕德胜就走，眼见得肯定是找到实证了！要我说啊，你们就擎等着还松年堂一个公道吧！”
这话一出，铺子上众人都喜不自禁，有人摩拳擦掌，嘴里恨恨道“就知道这事儿同聂姑娘的亲戚家脱不开干系。这回定要让他们退层皮才好”，更多的人却是觉得惋惜，连连顿足，口中喃喃：“早晓得这样，我也该去瞧瞧热闹，也好趁乱给那姓吕的一拳，这不办人事的东西，被衙门拿了去，都是便宜他了！”
趁着众人议论的功夫，曹师傅便从柜台后踱了出来。径直行到叶连翘跟前，笑呵呵道：“丫头这回该放心了吧？咱们清南县的县太爷，处事向来算是公道。而且苏家又是城里有名的望族，单看在这一点上，只怕这事儿也不能随随便便就糊弄过去，咱也能好好松一口气了。”
叶连翘笑着点了点头，心下委实觉得放松不少，但与此同时，却又并不觉得完全安心。
她还记得那日叶谦给聂姑娘诊过脉之后，同她说的那番话。
聂姑娘脸上突然爆发红斑丘疹，不是普通的药物所致。而十有八九是从偏远地方寻来的刁钻奇药。聂姑娘的亲戚家不过是寻常老百姓，没那么大的能耐的财力。去费心思置办这种财力，况且。他两家的关系虽不算亲厚，却也素来算得上和睦，并无半点矛盾可言，那吕德胜只要不是吃饱了撑的，不会自己找麻烦上身。
说穿了，十有八九这就是个局，吕德胜是受人指使出面当干坏事，聂姑娘则是那个倒霉的受害者，而躲在背后的那个家伙，他真正想要针对的，却是松年堂和她叶连翘。
挡了人财路了？还是，单单只因有人生了妒心？
而这件事，究竟是应该干脆让吕德胜一个人扛下来，还是刨根问底儿，将躲在后头的那个家伙挖出来？
如果把事情做得太尽，会不会牵扯太多，使这麻烦如同滚雪球一般，越来越大？
她不是这个年代的人，现在只是个乡下姑娘，对于这个世界的规矩、守则，有许多她都不明白，但至少有一点她是懂的，就凭她现在的那点子能耐，还没本事与人扯破脸皮叫板。
大堂中，隔壁绸缎庄的女掌柜仍在喋喋不休，絮叨得唾沫子横飞，叶连翘静心听了一会儿，见她说不出什么新鲜的了，便转头对曹师傅笑道：“我的确是整个人安生也松快多了，不知怎的，连肚子都一下子觉得饿了起来。哈，我先进去做事，晚上回家，可要踏踏实实地吃它三碗饭呢。”
说罢，领着元冬和平安转身回到小书房中。
……
那吕德胜被衙门给逮了去，叶连翘便料定苏时焕肯定会再来松年堂同她说这事儿，果不其然，隔天一早，药铺子才刚刚开始营业，那苏四公子便来了，在前头大堂与姜掌柜和曹师傅寒暄两句，便将叶连翘叫了出来，两人并未当着大伙儿说话，而是去了后院，在树下站定。
“昨儿的事，想必叶姑娘已然知晓了。”
苏时焕开门见山，张嘴头一句，便说到了正题：“是那日来过铺子上的卫都头亲自去逮的人，在吕家搜出两包药末子，请人查验过之后，的确是从偏远外地而来的一种奇药，不会给人的身体带来太大伤害，却能使人脸上和身上在短时间内爆出红斑丘疹，观之可怖。”
叶连翘点了点头，抬眼冲他笑了一下：“我听隔壁那位女掌柜说了，昨日大伙儿都很高兴，觉得终于出了一口气。”
“叶姑娘真觉得，这就算是出气了？”
苏时焕挑了挑眉，唇角露出一抹笑意：“之前替聂姑娘诊脉的时候，虽然不知她脸上的状况究竟是被什么药材所致，但想必叶郎中也同你提过，那种东西，决计不是一个寻常老百姓能够拥有，或是轻易就弄得来的，你就不觉得奇怪？”
说实话，叶连翘不大喜欢他眼下的这种态度。
于苏时焕而言，她叶连翘当然是个不相干的外人，但再怎么说，她眼下也是在松年堂里做事，大家可算作是一条绳上的蚂蚱，有什么事，就不能坦坦白白地说出来吗？为何就偏要用这种试探的口气说话？
您是松年堂的东家，这事儿要怎么处理，您尽可以自己拿主意，她一个小小的乡下丫头，又哪有资格说半个不字？
“我是觉得挺奇怪，不过……那吕德胜怎么说？”
她在心中摇了摇头，不动声色，将问题又还了回去。
苏时焕唇角笑意愈浓，眼神也变得愈加深邃起来：“叶姑娘当是也猜到了，他自然是将所有事都揽上身，一口咬定，此时与旁人无干，只因那聂家母女贸贸然跑来他家借住，占他家的房子，吃他家的饭不止，那张生了酒渣赤鼻的脸还成天在他眼皮子底下晃悠，让他心中着实膈应厌烦，这才想出这么个法子来，想要作弄一下她母女两个。他说，那两包药末子是从一个外地小贩手上买来的——你晓得的，他这种说法，若想追根究底，实实没那么容易，但也不是一点办法都没有，我今日来，就是想问问你，对此有何看法。”
“问我的意思？”
叶连翘皱了一下眉。
“此事将你牵涉在内，对你的名声有损，该怎么处理，自然应当听听你的意见。”苏时焕淡笑着道，“你若觉得，实在咽不下这口气，咱们也可卯足了劲儿来较个真儿。”
叶连翘并没有立即回答他的话。
如果今天，这松年堂是她的铺子，她是必然要追究个真相出来的，反正至多不过是闹个鱼死网破，她光脚的不怕穿鞋的，没什么好瞻前顾后。但是现在，她不过是个在药铺子里经营美容买卖的所谓“坐堂”而已，许多事，就轮不到她拿主意。
苏时焕如果真想将这事儿追究到底，今天压根儿就没必要特地跑来问她，只管自己着手去办就是，他既然有此一问，也就证明了，无论躲在背后的那个究竟是谁，眼下，他都还不想与对方撕破脸皮。
想到这里，叶连翘便暗暗地叹了一口气，抬头朗声道：“苏四公子，打开天窗说亮话吧，你我都明白这件事绝对没有那么简单，但现在，既然有个吕德胜站出来认了，倒不如就让这事儿在他身上了结。松年堂是一间药铺，该踏踏实实做好自己的买卖，老在那些勾心斗角的事儿上头打转，未必是一件好事，您说呢？”
这番话，你不就是想让我从嘴里说出来吗？我便称你的心，可好？
苏时焕缓缓地抬了抬下巴，面上看不出什么表情，只是那双眼睛却烁烁闪着光芒。
“叶郎中不仅医术好，对孩子们的教养也颇有一套，叶姑娘如此识大体，倒让苏某有些汗颜了。”
他分明是对这个答案很满意，笑容如春风拂面，款款道：“这次的事，的确给松年堂和叶姑娘你带来不小的麻烦，眼下吕德胜既然已被拘住，咱们身上那坏名声，自然也就洗得一干二净。说起来这可真是件糟心事，不过有时候，坏事也能变好事，叶姑娘以为如何？”
叶连翘微微一笑，点了点头：“您的意思我明白，聂姑娘如今用的药十分得宜，情况已大有好转，不出五日，那好事自然会找上门来。”(未完待续)
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娇颜 第一百三十七话 扭转
不过一两天，吕德胜被捉去衙门的消息，便飞快地传遍了清南县城的各个角落。
先前便对此事议论纷纷的老百姓们，眼下谈论的重点，自然也就完全不一样了。
如此说来，难道那聂姑娘的脸成了那般模样，压根儿便怪不得松年堂？那他们岂不是白担了这个恶名儿？
哎呀呀，那吕德胜可真不是个东西，居然下狠手谋害自家亲戚，心都黑成墨团了吧？
种种猜测，像是长了脚一般在城里奔窜，在众人眼中，松年堂与叶连翘俨然受了大委屈，有人拍着胸脯言之凿凿道“我一开始就晓得，肯定不关那叶姑娘的事”，也有人摇头叹息，发些“之前那般妄断，真的不大好哇”之类的感叹，在城中掀起一股热潮，瞬间成为最新鲜热辣的话题。
无论如何，这件事算是有了个说法，叶连翘终于能好好儿地松一口气。她没有心思去管城里人都在说些什么，现下于她而言，最重要的便是医好那聂姑娘的脸。
如今，是到了该全力为聂姑娘消去脸上酒渣赤鼻的时候了。
木兰皮、防风、白芷、牛膝……八九味药材调进猪脂中，以微火熬煮，滤去渣，入麝香搅匀，每天日头落下之后洗净脸，在面上薄薄涂上一层，是活血散结，医治肺热酒渣鼻的良药。
叶连翘曾同苏时焕说过，不出五天，“好事”便会到来，此言非虚，那聂姑娘将这膏子规规矩矩用了五天，面上因酒渣赤鼻引起的红斑、丘疹便消了大半，鼻翼两侧原先有些硕大的毛孔也缩小不少。一眼看过去，面上虽是仍有些不平滑，但与之前相比。真当得起“一个天上一个地下”这八个字。
尽管还未完全痊愈，但这肉眼能瞧见的变化。仍旧令得那聂家两母女欣喜不已。
足足困扰了她们两三年的麻烦啊，今儿个，终于是看见出头之日了！那聂姑娘原本相貌生得并不差，只要这张脸上往后不再生出那些个乱七八糟的玩意儿，想要踅摸一个踏踏实实的好人家，绝对不是甚么难事啊！
她二人欢喜得简直忘了自己姓甚名谁，拽着叶连翘不知道该说什么好，当娘的那个满口里念佛。当闺女的却是脑袋一低落下泪来，又不好意思哭出声，只能在喉咙里低低地抽噎。
自打做了这一行，叶连翘见过不少深为容貌而烦恼的人，她自己也曾因额头上的疤痕心焦了许久，对于她们的心情，实在很可以理解。微笑耐着性子听那聂姑娘的娘拉着她的手絮叨，过了好一阵，见她二人都平静了，这才叫元冬打水来给她们洗脸。
“这事儿确实糟心。你们好容易来一趟县城，却不想当中竟经历了这么多波折，还好。最终有个好结果。如今，聂姑娘的脸已经好了许多了，往后便不必天天再往松年堂来，将那木兰皮做的膏子拿回家去，仍旧每天敷上一回，坚持上一个月的时间，把这毛病彻底断了根，你们也好过安生日子。”
她说着，便取来一罐未开封的膏子。妥当递到那妇人手中：“容我多唠叨两句。之前我就说过，这酒渣赤鼻出现的原因十分复杂。莫说是我，就连城中那些正经郎中也说不清因由。回家之后，聂姑娘生活起居还要多注意才是。之前我就说过，一定得忌口，此外，婶子若是手头还宽裕，也可替聂姑娘多买些好食材来补补身。这酒渣赤鼻，与姑娘家的月事不调也有很大关系，当心一点儿，总是没错的。”
她每说一句，那妇人便使劲点点头，末了又叹一口气：“叶姑娘，人人说你对上门的客人最是经心，我今儿是真信了。唉，只是没想到，绕了这么一个大圈子，竟是德胜在背后害我的闺女……你说他这是为啥呀，我两家无仇无怨的，且那孩子瞧着，也不像是个小肚鸡肠的人呐！”
为啥？拿人钱财替人出力呗！只要到手的钱够多，哪怕吃几年牢饭又如何？
叶连翘抬头望了望天，将肚子里那些腹诽都死死憋住了，陪着她二人往外走，一径将两人送到松年堂的大门口。
要不说，一般在铺子里当伙计、学徒的，都是机灵人呢？叶连翘与那母女两个才刚刚走到门口，还未及抬腿跨过门槛，余满堂就冷不丁从斜刺里杀出，似有意无意地将她们堵住了。