娇颜

话音刚落，就见得一旁的卫策脸上露出一个讥讽的笑容来，嘴唇动了动，似是想说点什么。
叶连翘急忙抢在他前边儿将话头夺了去：“不过是自家喝的酒罢了，也用不着太好的，苏四公子您的心意我领了，只是这点小事，还是不要给您添麻烦了。”
她心中原本也是这样想。桃花虽不是甚么值钱东西，但这事儿，却高矮是一桩人情，还是能免则免的好。
苏时焕淡淡笑了一下，没再坚持，一旁的卫策，许是对这个答案还算满意，闭上了嘴，也没有出声。
叶连翘从前单晓得他性子别扭，却不知他这人也有这么幼稚的时候，见他分明跟叶谦没旁的话可说，却又偏偏坐在那儿不肯走，身后的宋捕快等人却又都急得抓耳挠腮，一时没忍住，便开口道：“卫策哥，听卫大娘说，这两**们衙门里格外忙？今儿也是出来办正事的吧，忙什么呢？”
“一点子闲事而已。”
卫策抬起眼皮往她脸上一瞟，眉头拧了拧，沉声敷衍地吐出七个字，就想把这事儿给揭过去。
宋捕快几个一听这话可不得了，也顾不得许多，伸出一根手指头在他肩上捅了捅：“卫都头你说啥呢，那怎么能算是闲事？咱们没日没黑地奔波，折腾了好两天，才终于有个眉目。那个……你可别说我没提醒你，三日一比的限期眼看就到，咱现在有了消息，合该早点去衙门里请县太爷拿主意，这事儿早了咱早安心呐！”
“我心里有数。”
卫策黑着脸回头瞅他，眼露威胁之意，显然是不许他再说下去。
那宋捕快年纪虽长，却素来有些怕他，饶是如此，却仍是憋不住，扯了身畔的其他人道：“你们也说两句，咱老在这儿耽搁着不是个事儿啊！”
听他们话说得蹊跷，叶谦便往前探了探身：“策小子，可是身上的确有要事？若真个如此，你便自管去忙你的，衙门里的功夫要紧。你能来一趟，这份心叔明白，不会挑你的理儿，啊？”
他都发了话，卫策便不好再一直坐着，沉吟片刻，到底是闷闷地起了身，回头很是隐蔽地瞪了宋捕快一眼，然后冲叶谦点了点头：“那行，既如此，我便先告辞了。今日叶叔您医馆开张，我这么迟才来，已然很不讲礼数，这会子又急吼吼地要走……等过两日，忙过这一阵，我再来同您告罪。”
说罢，他便抬脚往外走，经过叶连翘身边的时候，忽地停了一停。
“很好。”
他用只有他们两人能听得见的声量低低道：“赶我走？你胆子很肥。”
说这话时，他的脸色一切如常，甚至还带了点笑容，从旁人的角度看去，只会觉得他是正在与叶连翘说一句无关紧要的闲话，然而叶连翘心中却是咯噔一下。
好久没听见他用这种口气说话了——这点小事也值得生气？
“本来你就有要事在身，我这是替你着想，你不谢我也就算了，怎么还……”
她也同样小声道，话没说完，那人却已经迈着大步，一径出了医馆大门，瞬间消失得无影无踪。
“叶郎中，生意兴隆生意兴隆啊！”
宋捕快等几人赶忙冲叶谦拱了拱手，苦笑一声，快步追了上去。
……
苏时焕和姜掌柜等人并没有在叶谦的医馆里逗留太久，喝尽一盏茶，又再寒暄两句，也便起身告辞离开。
依着叶连翘的性子，本是想当场将叶冬葵给揪住，一五一十问个明白的，但铺子里来来往往换了几拨人，始终没个消停，她便也只能暂且作罢，也懒怠在前边儿晃悠了，干脆一直留在了锅灶旁，同秦氏和万氏他们插科打诨，想着这横竖也不是甚么了不得的大事，等闲下来，再慢慢将自家哥哥捉来审不迟。
忙忙叨叨，一日终于过去，天色将暗时，一家五口人将医馆收拾利落了，匆匆回到月霞村中，进了家门，叶连翘立即就要去提溜叶冬葵的脖领子，却不料被秦氏给叫住了，一径拉到房后的新屋中，还特意将小丁香拦在外头，掩上了门。
“秦姨找我有事？”
叶连翘对她此举有些莫名其妙，俯身点亮桌上的灯，转过头去看她。
“坐下吧。”
秦氏也没急着答话，拽着她在桌边坐下了，垂着头拿手指敲了半天桌面，这才抬头道：“你爹说，今晚他来张罗饭食，让我同你说说话。”
“哦，好啊。”
叶连翘点了一下头，认认真真盯住她的眼睛。
不成想，那秦氏却又不开口了，拧着眉琢磨半晌：“这话……还真不知该从何说起，你爹觉得你是个姑娘家，有些话，由我来讲怕是更容易一些，可……咱俩相处的日子并不长，真要论起来，离互相了解还远得很，这话……我还真有点不大好说——唉，简单点来概括，就是与今日在医馆里的事有关。”
“秦姨你直说就行。”叶连翘心中起了某种猜测，面上不动声色，冲她笑了一下。
秦氏又是沉吟片刻，蓦地笑了出来：“你也觉得特别扭吧？与其含混不清，我索性说得直接一点。今日卫家那小子来的时候，我正在后头忙活，不大清楚你们前头是怎样一种状况。但听你爹说，你同那姓卫的小子，打了不少眉眼官司，这是真的？”
今日在医馆中，卫策不过是少坐片刻而已，但叶谦那人却是个心细的，之前便觉得他同自家闺女过从甚密，便特地多留了个心眼儿，对他格外注意。
其实，真要说起来，叶连翘也不过同他交谈了那么一两句而已，可不知怎地，叶谦却怎么看，都觉得他二人之间有那么一点子说不清道不明的意思，尤其是，那卫家小子临离开之前，还小声同自家二丫头小声说了什么，不让旁人听……老这么不清不楚的，如何使得？
闺女大了，有些话，他这个当爹的委实不大好开口，他之所以让秦氏来说，也是觉得，在经过了与冯郎中媳妇和万安庆他娘那一件糟心事之后，叶连翘与秦氏的关系好了许多，整个家里，恐怕唯有他这填房来与叶连翘谈这事儿最为合适，这也是没办法中的办法了。
然而叶连翘在听了秦氏的话之后，登时就有点不乐意了。
“什么叫眉眼官司啊？”
她一下子将眉头皱了起来：“秦姨，这话可不敢乱说。当时铺子里乌泱泱都是人，当着那么多双眼睛，我怎么会……在你和我爹心里，我究竟是什么人啊？”
“你别恼。”
秦氏就笑了：“我不是说了吗？我也没瞧见当时的情形，是听你爹说有这么一档子事，才受他嘱托来问一问。我也晓得他是塞了个麻烦给我，但我有什么法子呢？我也不知你与那卫家小子到底是怎么回事，你爹是什么意思，也没同我透露得太多，不过，你可想听听我的意见？”
这话说得隐晦，却表达得十分清楚。叶连翘还不至于因为这两句便脸上挂不住，心中却到底有两分不快，坐在那里没做声。
“那卫家小子，的确生得一副好皮相，即便是站在一身锦衣的苏四公子面前，也未必落了下风，虽然成天板着脸，瞧着却很踏实。”
秦氏哪里管她肯不肯听，自顾自道：“不过，当捕快，可是个刀头舔血的营生啊，我听人说，他们辛苦劳累一整年，到手才只得十贯钱？更别提他还拖着个寡母——当然，他娘那人是极和气，很好相处的，可无论如何，这也是个麻烦啊，你说呢？”r1152





娇颜 第一百四十三话 来人
叶连翘心中登时就生出两分不快来。
不是因为秦氏话语中透露出的那意思对卫策一家看不上的意思。以她现在的心境，还不至于一听见有人说那黑面神不好，便立刻不高兴，何况人家也只是在说事实罢了，她实在没什么可发恼。
也并非因为秦氏将这等姑娘家一辈子的大事，大喇喇地摆上台面来与她说。
今日，若是当着那个真正的叶连翘的面儿，秦氏或许也就不会把话说得如此直白了。难得有个人，能和她简单轻松地交谈，用不着顾忌太多，更不必做出这个年代的姑娘所特有的、含羞带怯的模样，叶连翘高兴还来不及，又哪会因此便心中发堵？
……究竟为了什么而觉得心中不得劲，一句两句的，还真有点说不清。
无论秦氏的来历究竟如何，有一件事，叶连翘心中很清楚，自己和秦氏，绝对不是同一种人。似秦氏这等“利益至上”的人，虽然从不曾作出伤害旁人的行径，却始终有些算计太过。今日她倒是只说让叶连翘“听听自己的意见”，谁晓得来日，再遇上旁的什么事，她又会不会有诸多意见？一旦叶谦将她的话听了进去，还拿来压人一头，那么叶连翘岂不会很麻烦？
叶连翘的心思在一瞬之间飘得有些远，大概是心里不大舒服的缘故，脸色也就不大好看，秦氏坐在一旁，将她的神情看了个一清二楚，翘了翘唇角，蓦地一拍手。
“坏了，我这话说得不好吧？”
她笑着道：“敢是你心中，真的相中了那卫家小子……”
“你别误会。”
叶连翘收回思绪，正了正面色，立刻摆手：“你说的是实话，我也知你是在为我打算。只不过，现在说这个还太早，我也没工夫去琢磨，回头麻烦秦姨跟我爹说一声，这事儿是我有些不知分寸了，总觉得那卫家大哥同我哥好，便也拿他当个兄长看待，在他跟前有些大大咧咧的，往后我会注意。至于秦姨今日与我讲的这些掏心窝子的话，我也记住了，将来再说吧。”
秦氏抬起眼皮，往她脸上仔仔细细地看了看，半晌，缓缓点了点头：“也对，你总也有你的考虑，我不该横加干涉。咱俩的性子、想法都不大相同，但我希望，起码你能把我当成个可以说话的人，往后有什么事，你要是信得过，尽可来寻我商量。”
“这个自然。”
叶连翘冲她一笑，痛痛快快地应了下来。
……
叶谦在彰义桥的医馆正式开张，秦氏自然是要陪在一边帮他照应琐碎事的，小丁香年纪小，又不能不带在身旁，于是，自这日始，每天早晨，全家人便一块儿进城，入了城门后，叶连翘往松年堂去，叶冬葵和宋捕快的亲戚一同给人修新宅，叶谦和秦氏则牵着小丁香直奔彰义桥，忙活一天之后，傍晚时分，一家五口聚在医馆里吃过了晚饭，再一块儿打烊回家，全家人人都有事做，虽然累，却也是前所未有地生活充实。
叶谦是个很会替病人考虑的郎中，医馆刚刚开业，上门的病人不算多，他却个个儿都肯花十分精力对待，半点不敷衍，再加上他医术又的确不错，没几天，便在往来的病患当中得了个好名声。与此同时，秦氏也迅速同左右的铺子熟稔起来，平时在村里从不爱与人往来，进了城，却是热情高涨，闲着没事儿时，便与邻居们聊天攀谈，得了不少旁人相赠的小玩意儿，每日里虽然奔波劳累，却明显比在村里时心情要好许多。
医馆甫开张，便是一派热火朝天的景象，那边厢，松年堂里的叶连翘，也自然没闲着。
聂家母女那档子事之后，她非但没受挫，反而从中得了好处，如今城里愿意信她的人愈发多了，只要手头有两个闲钱，便都愿意去松年堂找她瞧瞧那不尽如人意的小毛病。
货架上，制好的那些个美容物品，无论外用还是内服，都被抢购一空，叶连翘与平安、元冬两个，光是在制药房里捣腾，都有些忙不过来，更别提还要替人诊治，姜掌柜眼瞧着银钱似水来，自然笑得合不拢嘴，这日趁着吃过午饭，能歇一阵的空档，便特地将叶连翘叫了来。
“先前聂家母女闹出来的那个麻烦，四公子同我说，一定能好事变坏事，我还有些不信哩。”
他手中捧着一碗茶，倚在柜台上笑呵呵地道：“我在这一行干了许多年，也算见过不少事，虽心里明白那否极泰来的道理，却也不知是不是年纪大了，胆儿一日比一日小，碰上点子糟心事，便抑不住地肝儿颤，生怕惹出什么祸事来。如今啊，我可算是放心了。”
说着，他便指了指那临近门口摆放成药的木头架子：“青娥丸卖得一颗不剩，丫头你得上点心，赶紧再多制出来一些，今日已经有好几拨人来问了。另外，我琢磨着，这内服的美容丸药，丫头你是不是也该再趁着眼下这股子热潮，再格外想出来一种新的？俗话说，趁热打铁嘛，眼下只靠那青娥丸撑门面，老这么着，有些单调哇。”
“我想着呢。”
叶连翘闻言便冲他一笑，让他稍等片刻，回身进了小书房，很快拿出来一个三寸来高的小瓷瓶。
“姜大伯您瞧瞧，这是我最近这两天刚制出来的一种内服美容物，唤作当归饮子，拢共就这么一小瓶，本来想多做一些，实在没那个工夫，要不您先瞧瞧，回头若是苏四公子有空，也可请他给点意见。”
姜掌柜闻言心中便是一喜，赶忙将那小瓷瓶接了去，打开塞子往里一瞅，讶异道：“是……汤剂？”
“嗯，算是汤剂吧。”
叶连翘点了点头。
那当归饮子，听名字便知，是以当归为主，辅以白芍、川芎、刺蒺藜和黄芪等物，加水煎煮取汁，每次服用，便于饭前吞下这么一小瓶，可以养血润燥，凉血祛风，久用可减少皮肤皱纹，使皮肤红润。秋天里天气有些燥，人人身上或多或少会有些不舒坦，这当归饮子，便最适宜在眼下这季节服用。
姜掌柜听叶连翘仔仔细细地将这汤剂说了个明白，一张脸更是笑得如一朵花，使劲拍了拍手：“要么我说呢，你这丫头真是个心里有数的！不仅有能耐，还知道根据季节来制作相应的美容物事，松年堂请了你啊，真算是捡到宝！”
“您这会子倒是净夸我了，回头我再惹了祸，您别心里骂我就行。”叶连翘半真半假笑嘻嘻地道，“这当归饮子，我制作之前便跟我爹请教过，他说方子很恰当，没有甚么不妥，若不是如此，我也不敢大着胆子拿来给您看。”
“嗐，你只放心吧，这玩意儿，四公子瞧见了也必然是喜欢的！”
姜掌柜使劲挥了挥手：“这么好的事，咱可不能尽着拖延，最近几日四公子有些忙，只怕不得空来铺子上闲逛，我看这样吧，下晌我就拿着这当归饮子去给他看，只要他点了头，咱立马就张罗起来，你说呐？”
叶连翘自然无可无不可，点头答应了一声“行”，就将那小瓷瓶留给他，转身正要往内堂走，忽见得那大门外，走进来一个人。
看打扮，那人似是行了远路的，身上还有股风尘仆仆的味道，衣裳鞋面也沾了不少灰。他进了门，先就对姜掌柜和曹师傅点了点头，看那架势，分明是之前就认识的。
看见他进来，不知何故，姜掌柜的脸色便稍稍变了一下，却也还顾着礼数，赶忙就迎了出去，笑哈哈道：“哟，甚么风把您给吹了来？”
一面说，一面就示意叶连翘回小书房去。
叶连翘原本就没打算在旁听他们说话，转身立刻就掀帘子进去了，虽是这会子没客人上门，她也并不曾闲着，拉着元冬和平安就去了制药房。
她心中总有一种感觉，过一会儿，姜掌柜肯定还会来找她。
而事实证明，她的这种猜测，果然是没错的，在制药房里忙活了小半个时辰，将一小坛落葵子丸张罗齐全，再回到小书房中，她便看见，姜掌柜正坐在临窗的桌案旁，若有所思，盯着窗外的那几棵树。
听见身后的动静，他马上回过头来，冲叶连翘招了招手。
“来，丫头你过来，有个事要同你说。”
叶连翘依言走过去，在他身边站定，静静等着他开口。
“方才那人，瞧着不像是咱们清南县的吧？”姜掌柜沉吟片刻，面上带着一丝笑容，慢吞吞道。
“这我哪分辩得出？”叶连翘不动声色地一笑，“只不过，看他的模样，倒的确像是先前赶路来着。”
“那人是从府城来的。”
姜掌柜便微不可查地皱了一下眉，抬起眼皮，将目光落在她脸上：“大夫人……想请你去府城一趟。”
“我？”
叶连翘一听到那“大夫人”三个字，心里便是一个激灵，厌烦的情绪顷刻间全涌了上来。
“叫我去干什么？”她心中老大不乐意，面上却是半点没露出，仍旧是一脸好奇，“是不是之前大夫人拿去的那些美容物品都用完了？这不紧要，我赶忙再制出来一些……”
“不是为了这个。”姜掌柜摇了摇头，打断她的话。r1152




娇颜 第一百四十四话 远行
姜掌柜平素甚少到这内堂中来，原因无他，不过是觉得，三个小姑娘呆的地方，自个儿这大老爷们儿，就不要再有事儿没事儿瞎闯的好。
与外头大堂里那股子充盈的中药气不同，这小小的书房内，虽然也弥漫着药香，却还另外有一股软软的甜味，并不十分浓郁，像是某种花的香气，有一缕没一缕地往鼻子里钻，闻起来让人身上很是舒坦。
这会子，屋里安安静静的，那甜香味儿就像是把人整个儿包裹起来，粘哒哒地落在头发和衣裳上——原本是很令人心下安宁的氛围，偏生他要说的话，实在不那么好开口。
仿佛是瞧出他有些犹豫，叶连翘便低低笑了一下，开口道：“我也知道肯定不是为了这个，究竟为什么，姜大伯您就直说了吧，不妨事。”
正说着话，元冬和平安两个也掀帘子要进屋，姜掌柜连忙回头冲她俩摇了摇头，示意她们先在外等一阵，然后便叹息一声，仿佛有点自嘲地笑着道：“连翘丫头，我也知这事儿有点为难你，可……我也没辙，主人家有吩咐，我除了照办，还能做啥？”
他和曹师傅两个，一向与苏时焕走得近，先前那些个事儿，他或多或少也知道一些，只是不好大张旗鼓地拉着叶连翘议论罢了，便索性当作甚么都没发生，然今日，那大夫人又打发人找了来，再藏着掖着，也没有半点意义了。
“是这么回事。”
他干脆一鼓作气道：“刚才来的那人，你也瞧见了，正是大夫人打发来的。大夫人身子不大好，一入了秋，天气明明还热着，她却免不得要发一场病，请大夫煎药，忙得不亦乐乎，年年皆是如此，从无例外。这不是最近，她身上又不舒坦了吗？听方才那人说，这两天，她正吃着药呢。”
叶连翘没接他的话茬，也没找个椅子坐下来，只立在一旁默默地听。
“方才那人说了，大夫人对你给她制的那几种膏子十分满意，回了府城之后，也一直在用着，眼下成天喝药，就怕与你那膏子当中的某种药材相冲，所以才特特想请你去一趟，有你帮着给把把关，她也能安心些不是？”
叶连翘闻言，唇边的笑容便拉得更大些：“我要是没记错，大夫人回府城之前，带走的都是些外用的膏子面膜之类物事，与内服的汤药起冲突的机会很微弱，这一点，大夫人其实完全不必担心——退一步说，就算她真的放不下心，府城里有那么多好郎中，自管请他们帮着给瞧瞧就行，何必还舍近求远，特意来找我？我于药材方面，虽也算懂得一二，说到底却不过是个半罐子水罢了，哪里能和正经的郎中相比？”
“咳，郎中们自是精通医理药理，但说起这养颜护肤，他们却又哪能赶得上你？就算知道个大概，细节处也断不能全然清楚，无论如何，还是你去，更稳当些嚜。你也晓得的，他们这起大户人家，同咱们是不一样的，人家的身子精贵着呢，处处都得要最好的，如今，自家的铺子上现成有你这么个内行人，对那些个寻常郎中，又哪里还能看得上眼？”
叶连翘也猜到他十有八九会这么说，笑了一下，便不做声了。
无论是她还是姜掌柜，心中都很清楚，这不过是个由头罢了，而且还是个不大高明的由头，想来那大夫人，也根本不曾在意她到底会不会相信，只要她肯去就行。
在很长一段时间里，她都有点弄不明白，那大夫人为什么横竖就是瞧上了她，非要把她往那些个糟心事里拖，现下她却是渐渐懂了。
她一个初出茅庐的乡下丫头，要靠山没靠山，名声虽然有了些，却还浅得很，谁都不敢也不能得罪——像她这样的人，是最好摆布的，拿捏起来简直易如反掌，恐怕在大夫人看来，只要给她点好处，让她做甚么都行。
最重要的是，她现在还是松年堂里的人，领着苏家给的工钱，仰仗着苏家的名头，才能将这美容护肤的买卖做得风生水起。眼下东家有事要你去给搭把手，又没说事后会亏待你，难不成你还能拒绝？
“这个事儿吧，你自己个儿拿主意。”
见叶连翘不说话，姜掌柜便从喉咙里发出两声干笑，缓缓地又道：“最近咱铺子上也忙得很，你爹的医馆又刚开张，你要是实在觉得抽不出空来，那不去也使得，回头跟大夫人打发来的那人说一声也就罢了。”
嗯，这话说得倒是善解人意，只不过，当中怎么就透出一种“我可帮不了你”的意思？
“那我不去了。”
叶连翘抿了抿唇，半真半假地低头对姜掌柜道，果不其然，就见他脸上立时露出愕然之色。
虽然心里憋屈的紧，她却仍然忍不住有点想笑。
这事儿说穿了，姜掌柜也确实是做不了主，莫说是他，哪怕是苏时焕，也无法从中阻挠，除了走一趟，她根本没第二条路可选。
上一回苏大夫人找她，已被她侥幸躲过一次了，但这该解决的事儿嘛，迟早得解决。
“真……真不去？你想好了？”
大抵是没猜到她会拒绝得这样干脆，姜掌柜舌头都有点打结，忙追问了一句。
“同您说笑呢。”
叶连翘便扑哧一声乐了：“您容我回去再琢磨琢磨行吗？我到底是个女孩儿，长这么大还没去过府城呢，光是想想心里都有点打颤儿，怎么都得跟我爹好生商量一番，明儿一早我给您答复？”