娇颜

宋捕快素来怵他，闻声便是一哆嗦，在心里不住地骂自己白活这么大岁数：“咋……咋了？”
“我问你出来干什么，听不懂？”卫策简直脸色铁青，磨着牙又重复了一遍。
“不是……”
宋捕快莫名其妙地看了叶连翘一眼，抬手挠挠后脑勺：“我瞧着，时辰差不多了，咱不是还得去府衙吗？这公家的事儿可不敢耽搁，倘或怪罪下来……”
他说着，脑中突然灵光一现，蓦地明白了，忙不迭地往屋里退：“啊……你是与叶姑娘还有……要事商量吧？那你们先说着，我……我去洗把脸……”
话毕，扭头就要关门。
说，说个蛋！敢情儿你搅和完了就想跑是吧？
“回来！”
卫策长胳膊一伸，将他一把拽了过来，咬了咬牙：“的确到了时辰了，真是多亏宋大哥你提醒。那咱们这就走吧，正事要紧。”
他二话不说，锁了门，扯着宋捕快就往楼下走，都迈出去两步了，又忽地回过头。
叶连翘仍旧可怜兮兮地站在他二人的客房门口，眼巴巴地望着他。
“至于你……”
他心下便是一软：“方才我说过，我可不是那起烂好心。现在我要出去，你自个儿想清楚，打算怎么报答，晚上回来告诉我。我若满意，便替你想想辙，否则，你就自己抠头皮抠个够，明白了？”
说完，也不理叶连翘是答应不答应，只管将楼板咚咚咚踩得山响，拎着那宋捕快一阵风似的出了客栈大门，再不曾回头。
……
叶冬葵和平安两个分头出去采买，过了约莫半个时辰，也便回来了，接下来这一下午，叶连翘便与平安两个闷在房中，埋头制作给苏大夫人秋日使用的各种美容物品。
她二人忙着，叶冬葵便有些百无聊赖，又不好老在姑娘家的屋子里打晃，便只能在客栈里上上下下地转悠。叶连翘心里想着，那卫策既然要“报答”，请他顿饭也就罢了，见叶冬葵无事可做，索性便让他去城中逛逛，寻一间价钱公道又滋味好的饭馆，傍晚叫上卫策同宋捕快去吃上一顿。
叶连翘同平安两个平日在松年堂，就习惯了忙起来便诸事不理，只要一开始捣鼓便停不了手，一直到过了申时方才算是告一段落，将下午张罗好的那些个物事拿去房中阴凉的地方收好，正打算活动一下手脚，便听见叶冬葵在外头高声与卫策打招呼。
叶连翘便开门走了出去，远远地冲卫策和宋捕快招了招手。
“卫策哥，宋大哥，你们忙完了？晚上再没别的事吧？咱们难得在府城也碰到，一起吃顿饭如何？我听人说，这府城里有一间小食肆，别看地方不大，厨子做的一道‘板栗炖野鸡’滋味却是最好，咱一块儿去尝尝好不好？我爹说，入了秋，是该多吃些补气血的吃食，我已让我哥前去那食肆打探过，说是再晚些，座儿可就不好找了，咱们早点去，也省得和旁人争啊？”
宋捕快昨日抵达府城，这几顿饭都不过在路边随便买点吃食来填肚皮，压根儿没正经吃过一顿饭，听了这话，立时就吞唾沫，眉开眼笑道：“那当然好啦！忙活这一天，现在才能得个消停，我的肚子都咕咕叫了！不过这饭嘛，不消叶姑娘和冬葵兄弟请，好歹我虚长你们十来岁呢，叫你们花钱，我等着吃白食，传出去，还不笑掉人家的大牙？”
卫策倒是无可无不可，闻言略点了一下头：“也好，你们要请，我是不会客气的。不过在此之前，叶连翘，下午你同我说的那件事，这会子先去把东西拿出来我看看。动作快些，我在门外等你。”
说着便往楼下走。
叶连翘巴不得一声儿，赶忙回屋，将那绛色的绢袋揣在身上，回头喜滋滋地对叶冬葵挤挤眼，示意他去把平安也叫上，自己便三步并作两步地也奔下楼去，在卫策面前停住了脚。
这一回，那宋捕快自是不敢再跳出来瞎搀和了，推说自己的衣裳沾了泥，早早儿地躲回房中去换，客栈门前，大街上车水马龙人来人往，门口却只立了叶连翘与卫策两人。
“喏，就是这个。”
叶连翘将手里的绛色绢袋向卫策递去，手都伸到一半了，又忽然缩了回来，小心翼翼从里面拣出那颗细小的砒石，托在掌心给他瞧：“别的药材都没有问题，让人挑不出毛病，独独是这个，若是谁有心生事，我估摸着，必然会在这上头做文章。”
卫策将那砒石从她掌心拈起，凑到眼前瞧了瞧，离得颇近，眼看就要碰到他的鼻尖。
叶连翘看得心惊胆战，忙道：“你拿远些，那东西有大毒！对了……晚上你若是要喝酒，最好之前先好生洗个手，把细点总没错，听见了吗？”
“少废话。”
卫策对于她这个反应很是满意，将那砒石嘻嘻打量一番，沉声道：“你是说，这东西搁在绢袋之中，确有杀虫去腐的功效，那苏时焕如此行事，并没有什么错处，但苏大夫人若是铁了心要找他麻烦，却很有可能拿这东西说事儿？”
“可不就是？”
叶连翘点点头：“横竖这事儿跟我没什么关系，我也不关心，我是怕给自己惹麻烦。想想就觉得发烦，你说那苏大夫人怎么就……呀，你干什么！”
她话没说完，冷不丁惊叫一声，因为那卫策忽然手一松，将掌中那颗砒石丢进了客栈门前的水沟里，被水一冲，瞬间消失个无影无踪。
“我真不明白。”
他给了叶连翘一个“你真是白痴”的眼神：“这么容易的事，也值得你如此发愁？”
叶连翘将眼珠儿瞪得溜圆，好半晌才想起来开口：“大哥，你不要告诉我，你帮我想的主意，就是这个？”
“有问题吗？”卫策大大咧咧地将摸过砒石的那只手掌在衣服上蹭了蹭，“依苏大夫人所言，你手中那个绢袋，之前没有任何人见过，甚至连袋口都是你今天才剪开的，也就是说，里头的砒石只有你同那位平安姑娘见过，既如此，你说有就是有，你说没有就是没有，一口咬定了不认，她能拿你怎么样？”
“好像……是有那么点道理……”
叶连翘挠了挠脑门，心道这人思维还真是发散：“可是，你这做法也太简单粗暴了……”
无论如何，把砒石就这么给扔了……事情真有这么便当吗？
“是你自己想太多罢了。”
卫策混没在意地低笑一声：“至于那位平安姑娘那边，你要如何同她交代，让她莫要说漏了嘴，这就是你自己的问题了，我不认识她，帮不上忙。”
叶连翘张了张嘴，刚想说话，却被他一抬手，给挡了回去。
“事儿我已经帮你解决了，倒要问问你，你该不会是觉得请我和宋大哥吃顿饭，就算是报答了吧？”
叶连翘一怔：“……你怎么又绕回来了？”r1152





娇颜 第一百五十话 人情
日头西落，给整座城镀上一层沉甸甸的金光，亦将他二人的身影拉得很长。
卫策没有同叶连翘再在这话题上没完没了地纠缠，撂下一句“横竖你跑不了”，便将此事丢开了，往后退了退，不再说话，只等着叶冬葵和宋捕快他们出来。
楼上的宋捕快吃一堑长一智，下午时被卫策瞪了那一眼，唬得心肝儿直跳，好半天才回过神来，这会子见他二人终于说完了话，才一溜小跑着出了客栈同二人会和。等到叶冬葵和平安两个也下了楼，一行人便说笑着，往选定的那间小食肆而去。
一顿晚饭，吃得和乐融融，回到客栈时，叶冬葵还有些意犹未尽，找小伙计要了两坛酒，抱着跑去卫策和宋捕快的房中，净与他们扯些闲话，熬到将近三更才回了自己房中歇下。叶连翘同平安两个吃得有些撑，又捣腾了一会儿药材方睡下，一夜无话。
叶连翘固然是觉得卫策解决那桩“麻烦”的方法委实有些暴力，但无论如何，那砒石现下是没了，她到了苏大夫人面前，也可有个说法，多多少少，心里安定了些，这一觉便睡得很沉实，醒过来时，窗外朦朦胧胧透着亮光，约莫正是卯时初。
要拿给苏大夫人使用的那些个美容物品还未完成，叶连翘在床上躺了一会儿，静悄悄地起了身，回头替平安掖了掖被角，去桌上取了几种研磨好的药末子，又拿了个干净的水碗和昨日新买的小陶罐，蹑手蹑脚地下了楼。
这二层的客栈有一个小小的后院，平日里堆放些杂物，洗干净的衣裳也晾在这里，被风一刮，飘飘摇摇的，给此处添了些家常味。
客栈里见天儿地人来人往，从早到晚，都是闹腾腾的，然而在这天还没有大亮的清晨，四下里却难得地一片寂静。
叶连翘慢吞吞地晃悠到后院里，呼吸了几口新鲜空气，心情顿时好了许多，在院子当间儿的水井旁坐下，弯腰打起一天之中的第一桶水，舀了小半碗，小心翼翼地将随身带来的几种药末子斟酌分量，依序添加入去。
捣腾得药材久了，她便愈加喜欢这制作各种美容物的过程。各种各样的中药，虽同样清苦，然而细闻之下，却又各自有不同的气息。用来制作膏子头油的药，多数性属温和，没有半点怪气，格外醇正，日子长了，习惯这些气味，倒反而觉得是种享受。
黑牵牛、皂角、天花粉、茶子，被那凉浸浸的井水一点点调成糊状，反复搅和均匀，药味一点点地浮上来，扑在叶连翘脸上，将残余的一点惺忪睡意驱赶得无影无踪，人整个便爽利起来。
叶连翘只管不紧不慢地忙活着手上的工夫，耳中忽然就听到一阵轻微的动静。
先是客栈大门吱呀一声轻响，随后，大堂中便是一阵沉稳的脚步声，愈来愈近，听上去应是已经走到了通往后院的门边。
她心中便打了个突。
这大清早的，连客栈中的小伙计都还未起身，怎会有人从外头进来？
该不会是贼？
但……哪家的贼会走正门？也太大摇大摆了吧？
虽然一向觉得自己胆子大，她却仍旧不免有些胆儿颤，将将回过头，就见那通往后院的门被人给推开了，卫策大步踏了进来。
天色尚早，也不知他是打哪儿回来的，一脸都是汗，顺着腮边一直落进衣领子里，在皮肤上划出一道亮晶晶的痕迹。许是觉得热，他的衣裳下摆扎在腰间，袖子也卷到了手肘，愈发显得整个人蜂腰猿背，高大修长。
叶连翘放松下来，长长地呼出一口气，紧接着便忍不住在心中小声嘀咕起来。
甭管他到底是去了哪儿，反正……他打扮成这样，明显就是出去勾搭小姑娘的，哼！
看见叶连翘，卫策也同样是一怔，往前又走了两步，习惯性地拧起眉头：“大早上的不睡觉，你在这儿干什么？”
真爱管！
叶连翘在心中腹诽，将手上那个小水碗冲他扬了扬：“喏，没瞧见吗？我来取水做敷脸的膏子。这东西得用井花水，客栈里的伙计们早早儿地就要开始忙碌，我生怕他们将这第一桶水打了去，便唯有早点起床来取，省得被他们占了先。那你呢，大清早的，你又干嘛去了？”
卫策朝她手里的东西看了一眼：“在家时便惯了每天早起练功，来了府城自然也不可放松。客栈出去不远便有条小河，被一片林子掩着，极是安静，这两日早上我都会去那里。”
“哦。”叶连翘点点头，大概猜着他是来后院干嘛的，便动作飞快地将自己的东西收拾利落，站起身来，原待要走，想了想，却又停住了。
“那个……我知道你们练武的人身体好。”
她有点犹豫地道：“不过，如今入了秋，一早一晚有些凉，那冷水浇在身上容易生病，即便是当时觉得没事，寒气却终究是入了体，没好处的。我爹说，保养之事得趁年轻，否则，等往后岁数大了，后悔也来不及的。”
“……我知道。”
卫策原待说她“啰嗦”，话都到了嘴边了，到底是又给咽了回去，应承一声，见她抬脚就要往大堂里走，趁着她与自己错身而过时，忽地开口唤住了她：“喂。”
叶连翘也便停下了，回头看他一眼：“怎么了？”
“你手里那东西……”
卫策便又看了看她端得稳稳当当的水碗和陶罐儿，鼻子里嗅到一股药气，眉心动了动：“你手里那东西，是干什么使的？”
说起这个，叶连翘从来最有兴趣，当下便滔滔不绝起来。
“这个嘛，便叫做嫩容膏，不仅脸上能用，全身都使得。只消搽在皮肤粗糙处，稍加按摩后再用清水洗去就行。半个月里只用两三回，过三两个月再看，皮肤便会嫩滑许多。纯天然无添加，在松年堂里一向卖得很好的，这不是得应付苏大夫人吗？我就现给她制一些，回头便拿去给她。”
“听着倒是不错。”
卫策略一颔首，沉吟片刻，冷不丁似是自言自语道：“不知男人能不能用得？”
“废话，当然可以！”
叶连翘想也没想就答：“本姑娘制出来的东西，不分男女，用了同样有好处……我说，你这是在帮宋大哥打听？”
昨晚吃饭时，宋捕快喝酒喝得开心，同叶连翘相谈甚欢，满口称自己那张脸成天风吹日晒的，粗糙得都没法儿看了，连自家媳妇都嫌弃，得了空，一定得去松年堂买些叶连翘亲手制的美容物品来照顾一番，还百般探问哪种物事男人用了最好。
彼时，叶连翘只当他是在说醉话，虽依着他的意思详细同他说了说，却压根儿不曾当真。
这会子听见卫策闻起来，她自然而然地想到宋捕快身上去，不过，细琢磨一层，说不定……还有别的可能性？
“又或者，该不会是你想用吧？”
她噗嗤一声笑了出来。
平日里威风凛凛的黑面神，想从他脸上看见一星儿笑容，简直比登天还难，让人如何想象，他坐于镜前，一本正经地把面脂膏子往脸上搽？
“很好笑吗？”
卫策老实不客气地甩了她一记眼刀，然后便抬头望天：“用一用……也未尝不可。”
叶连翘笑得站不住，干脆捂着肚子蹲下了。
“你……你要是真想用，这东西我便白送你，横竖苏大夫人那儿，我再另外做一罐就是了，也不值甚么……”
“很好。”
对于她这种毫不掩饰的嘲笑，卫策仿佛浑然未觉，甚至还满意地点了点头：“那你可以开始动手了。”
叶连翘的笑声戛然而止。
啥……意思？是说要她帮他抹吗？
她有点不可思议地抬起头：“你……”
“怎么了，有问题？”
卫策连眼睛都没眨一下，话说得十分理直气壮：“松年堂里每日出出入入那么多人，有不少都是找你解决各种容貌问题的吧？倘若需要敷药，难道不是由你替他们亲手涂抹？唔，我记得，当初那薛夫人，便是成天往月霞村跑，坚持了好两个月，怎么到了我这里，便要区别对待？”
“话不是这么说呀！”
叶连翘一下子急了：“我亲手涂抹自是该当，但到底男女有别，就连松年堂里，倘若来的是男客，也会让铺子上的学徒帮他们……”
卫策只将前九个字听入耳，至于后面她说了什么，一概听不见啊听不见，眸子一闪：“你莫要忘了你还欠着我的人情。”
这话无异于杀手锏，叶连翘顿时无语，蹲在地上思忖了好半天，苦恼地抬起头来：“就不能……换个别的吗？”
大白天的，客栈里人来人往，要是给人瞧见了……呀呸不对，这跟是不是白天有什么关系？晚上也不行啊！
“不行。”卫策斩钉截铁地摇了摇头，生怕气不死她，又补上一句，“你最好快点，再迟些，客栈里伙计们要开始干活儿了。”
臭！流！氓！
叶连翘在心里狠狠将他问候了一遍，见他背着手立在自己身前，大有今日不得逞便不罢休的架势，把心一横，伸手从陶罐中狠狠挖了一大坨新鲜出炉的嫩容膏。
“我给你抹！”
她咬牙切齿道：“我这人心狠手辣，要是塞住了鼻孔憋死你，你可别怨我！”r1152




娇颜 第一百五十一话 周旋
叶连翘的手一早起来便碰了凉井水，指尖带着一股寒浸浸的意味，陶罐中刚刚制好的嫩容膏同样又冰又滑，柔若凝脂，虽是心里颇有点不情不愿，手上却是半点没含糊，一边色厉内荏地嚷嚷着，一边一鼓作气，将那膏子抹在了卫策脸上，耳根子便有点烫起来。
左边的眼睑下方沾染上一块柔腻腻、沁凉的膏子，垂下眼皮便能看见那抹白色，手指在肌肤上留下清晰的触感，卫策心中登时就痒起来，偏生面上不动声色，眼见着叶连翘气鼓鼓地又去挖第二坨，便清了清喉咙：“好了，可以了。”
他自然是盼着这时光能拖得越长越好，但与此同时，心里更明白的是，自己必须得讲究分寸，适可而止。客栈里的小伙计随时都有可能起床，闯到这后院里来，他二人孤男寡女地在这儿说话，已然是不应该，倘若再被人瞧见眼下这情景，便更是难免要落人话柄。
他是男人，倒无所谓，但叶连翘一个姑娘家，可禁不起那如同山压顶一般的闲话。
反正，来日方长，迟早有一天……
“可以了？”
叶连翘手指上沾了一大块嫩容膏，蓦地听他这样说，立时如蒙大赦，忙不迭地将伸到一般的手缩了回去：“不用我再帮你抹了对吧？这可是你自己说的，回头你可别不认，更不能老是把那‘人情’二字挂在嘴边，咱俩这就算是两清了，行吧？”
“对，是我自己说的。”
卫策低笑一声：“我素来不是那起胡搅蛮缠的人，没兴趣一而再再而三地翻旧账，这事儿就算是完了。不过，也给你提个醒儿，往后再有事想让我帮忙，自己最好先掂量掂量，保不齐到时候，我又会提出什么条件来，容不得你办不到，你可莫要懊悔。”
“嘁！”叶连翘大大地松了一口气，心道总算是过了这一关，冲他半真半假地一翻眼皮，抱着自己那些家伙事儿就往大堂里去。脚下都要跨进门里了，忽又回过头来。
“那个……”她朝卫策张望一眼，有点犹豫道，“你若非要用凉水，就等汗干了以后再用，我爹说了……”
“好啰嗦。”
卫策心情大好，语气不耐烦，唇角却噙着笑：“我的事，我自己有数，很不需要你操心。”
“好心当成驴肝肺哩！”
叶连翘甩他一记白眼，转头就走，蹬蹬蹬地上了楼，自顾自回了她与平安两个的客房。
……
卫策与宋捕快此行来到府城是为了正事，自打住进这客栈当中，便日日早出晚归，整个白天，基本上瞧不见他们的人影。
叶连翘有心将那苏大夫人晾一晾，并未急着往苏家大宅去，这一日，便同叶冬葵和平安两个在城中玩了一整天，专拣着那花钱少、景色也不错的地方钻，照样逛了个不亦乐乎，又吃了不少府城的特色小食，玩得都算是尽兴。
但事情总不能无止境地往后拖，到得来到府城的第四日，她也就必须得去见苏大夫人了。
绛色绢袋之中的各样药材，被她用叶冬葵给做的一个小木匣妥妥当当装了起来，除开卫策丢掉的砒石之外，一样也不少；平安则把替苏大夫人做好的各色美容物品都归置到一块儿，全装进一个蓝布包袱里，叶连翘同叶冬葵嘱咐了两句，让他在客栈里安心等着，两人便早早儿出了门。
许是猜着她今日必然会来，苏大夫人清晨起床之后便将自己拾掇得妥妥当当，见了叶连翘之后，少不得寒暄客套几句，切切地直道“这两日辛苦你了吧”，又将叶连翘做好的护肤品，一样样地打开来看。
“之前给您制过的头油和除皱的膏子，是我从松年堂里带来的，特意多带了些，估摸着您应当能用上三四个月。”
叶连翘也便一一地说给她听：“这嫩容膏是您点名要的，除了脸上使用以外，平日里洗澡时还可涂抹在身上。还有这取靥五灰膏，您说您的那位朋友面上生黑斑是吗？我没见着她的面，也不大清楚她的情形，不过，只要她不是那种特别容易生红斑的皮肤，这东西她便用得，您先拿去给她试试，若是效果不好，最好还是请她得空去松年堂一趟，我好详细替她瞧瞧。”
她一丝不乱地将手里的物事介绍了一遍，苏大夫人听得笑容满面，乐呵呵道：“这孩子真是个招人喜欢的，说话又清楚又爽利，手脚还这么利索，那天我同你讨的那些个东西，回头我自个儿想想，都觉庞杂得紧，难为你，短短两天时间，竟都给制了出来，真真儿是个能干人儿！”
说着，便拉过叶连翘的手拍了两下：“那日我跟你说的另外一件事，可也有了眉目？”
“嗯，我都一一看过了。”
叶连翘有点小紧张，轻轻点了点头。
“每一种药材，你也都分辨清楚了？”苏大夫人便又接着问，“这事儿，是你一个人做的？”
“药材杂了些，有几样我拿不准的，便翻了翻药书，平安也帮了我不少忙。”叶连翘转头看了平安一眼，含笑道。
“我就知道，能在松年堂里给你帮忙的女伙计，本事也铁定不会差。”
苏大夫人似是很满意，抬头施施然望向一旁侍立的使女们，柔声道：“我同连翘有几句体己话要说，你们就先出去。平安姑娘……既然也帮了忙，便留下来吧，万一你们叶姑娘有甚么记不清楚，你也可以在旁提醒。”
叶连翘心里顿时咯噔一下。
砒石被卫策给扔了的事，她并没有告诉平安，原因无他，只不过是想着，横竖苏大夫人在同她说这事儿的时候，肯定会挥退众人，既然平安无法留在屋中，自然也就不知道那砒石究竟还在不在，与其编谎，倒不如直接把这事儿瞒下，替自己省点功夫。