娇颜

关键是，他很清楚这膏子里都添加了些什么，没有任何不该有的东西！
今天这一上午，他心里不止一次地起了松动，这会子算是彻底瓦解。
一直以来，他始终拿叶连翘“没有真材实料，是招摇撞骗”来说事，然而今日所有的人都瞧见，他这种说法是站不住脚的，再坚持下去，便是给自己塌台。
更重要的是，在来参加这场场聚会之前，苏时焕便已经同他交代过，事情一定要在今天解决。
与其让众人觉得他一个老头儿不占理，倒不如主动一些。
想到这儿，他便陡然坐起了身子，冲一旁仍在小心翼翼忙活的曹师傅挥了挥手。
“行了，不必了，说是要在伞下坐一炷香的时间，我可没那样的耐性。”
他皱着眉，向叶连翘脸上一瞟：“你这劳什子千金悦泽膏还算能入我的眼，当真是你自己琢磨出来的？该不会又借鉴了旁人的方子，自个儿捡现成吧？”
叶连翘心里暗暗松一口气，知道这事儿多半是成了，遂笑道：“古往今来那么多美容方，我不敢说丝毫没有借鉴，但这膏子，实是我自己琢磨的。我跟您实话说，我看过的医药书，不过就是那几本，您若有兴致，可翻来瞧瞧，多半能从中发现些许影子。那几本书就是……”
“哎呀行了行了，好聒噪！”
汤景亭万般不耐地使劲瞪她：“说了许久，折腾这半日，你不就是想要我那张方子吗？给你就是了！”r1152





娇颜 第二百二十九话 照应
此话一出，四下里众人立刻七嘴八舌地啧啧赞叹起来。
一时之间说什么的都有，这个讲“汤老真个宽容大度，实乃我们行医者的榜样是也”，那个道“这叶姑娘今儿也不知撞了什么大运，这便是原谅你，再不同你计较啦！嚯，你还能白得一张方子，我们求也求不来，还不赶紧谢谢汤老先生？”
叶连翘抿了抿唇角，在众人的鼓动声中，规规矩矩冲汤景亭行了个礼：“晚辈多谢汤老先生。”
如果可以，她并不想要汤景亭的这张药方，因为直到现在她仍然坚定地认为，从始至终，这件事主要的错处都不在她身上，这方子她也不是非用不可。
然而，她好像没什么选择的余地，毕竟要解决这糟心事，就必然得让汤景亭心里舒坦，高高兴兴地踩着台阶走下来。
“你也不必谢我。”
汤景亭扫她一眼，仿佛仍旧很嫌弃地挥了挥手：“好叫你知道，先前我怀疑你没有真才实学，只是个招摇撞骗之辈，并非存着甚么私心，而是实打实地不希望与医药沾边的行当里，混进来一个害群之马。今日我瞧着，对于那些个医药知识，你倒真不算丝毫不懂，既如此，我也能放心一些。此事拖延了这许久，老头儿我年岁大了精神不济，没力气再陪着你折腾，打今儿起，就算是了结了吧。”
叶连翘简直要笑。
谁折腾了谁折腾了？由头到尾，难道不都是您老先生在跳着脚地不依不饶？
她含笑点了点头：“您是个大度人，晚辈十分佩服，这段日子给您添麻烦了。”
汤景亭冷哼一声，就不搭理她了，转头看向苏时焕：“得了。你费劲心思，现下可如了愿？那张药方原本就是我赠予你的，既然那劳什子如意香已制了出来。你也不必瞻前顾后，照旧在你铺子里售卖就是了。”
苏时焕低低一笑。环视众人：“得了汤老这话，我便放心了。生意人最怕没钱赚，那如意香如今在铺子上卖得正好，真抛了它，我实实有些舍不得。那么往后，每卖出一份如意香，我便将利润当中三成给您送……”
“罢罢罢！”
汤景亭忙不迭地拂袖起身：“同我说这些做什么？谁稀罕你那点子利润来着？你这是打我脸！此话莫要再提，否则往后你也别再来见我了。”
说着又骂叶连翘：“你还站这儿作甚？老头儿我陪你耽搁整上午的时间了。你就不能让我眼睛清静清静？”
言毕，抬脚便要走。
叶连翘也不恼，笑嘻嘻躲到一旁，心说，嗯，我相信您老人家绝对不是贪图钱财之辈，您之所以来闹这一场，纯粹是因为脾气臭不讲理。
苏时焕也有些哭笑不得，三两步赶上去，扬声道：“汤老这便要走？厨下菜肴已备齐。您何不……”
“不吃不吃！”
汤景亭连头也没回：“你苏家的饭食，出了名的少滋没味，你固然喜欢清淡。我却是个口味重的，欣赏不来，情愿去醉仙楼里吃一盅焖蹄髈，改日吃茶罢！”
话音刚落，人已快步走到花园门边，像阵风似的旋了出去。
苏时焕一脸无奈，扶额摇摇头，带了点歉意望向众人：“我这做东的，当真是不称职了。竟连汤老也没留住……今日为了这场聚会，我特意让厨子格外做了些浓鲜的菜。并不十分清淡，可惜还没来得及说出……诸位却是不忙着走。给在下一分薄面，留下用饭如何？”
汤景亭走了，这当然是一件令人惋惜的事，然而这苏时焕，也同样是清南县城中轻易得罪不起的人物，在场所有人，便有一多半都道谢留了下来。
叶连翘却是不会那样没眼色，且又素来不喜这苏家老宅，事情已了，自然巴不得赶快离开，同苏时焕客套两句，寒暄之后立即告辞，行去卫策和叶冬葵那边冲他二人如释重负地一笑，同他们一块儿往外头走。
孰料才行出两步，那苏时焕却又赶了上来。
“卫都头，可否借一步说话？”
卫策应声停下脚步，一抬头，就撞上叶连翘问询的目光。
“你们出去等我。”
他简单交代了一声，十分隐蔽地在叶连翘背上轻轻一推，那动作，与其说是催促她快走，倒不如说像是在哄孩子。
叶连翘咬咬唇，依言拽着叶冬葵，跟在姜掌柜和曹师傅身后退了出去。
这边厢，苏时焕便与卫策立在一株春海棠旁，淡笑沉声道：“虽有些周折，此事却终归还算解决得圆满，卫都头该放心了吧？”
卫策没说话，只是满不在乎地点了一下头。
“今番咱们算是彻底相识了。”
苏时焕不以为意，照旧和颜悦色道：“那么，往后若还有打交道的时候，就请卫都头多照应着些，在下先谢过。”
“苏四公子这是在同我说笑？”
卫策很清楚他所指为何，懒洋洋地抬了抬眼皮：“莫说我眼下远在千江府衙，即便是如从前那般，仍旧在清南县衙当差，苏四公子你这样的人物，同我一个小捕快也是八竿子打不着。我有什么本事，来‘照应’你？”
苏时焕：“……”
他一向自认是个颇具涵养的人，无论身处何时何地，在旁人面前，永远和煦温润，哪怕再不愉快，也不会轻易和人动气。
然而这姓卫的，仿佛天生有一种本事，只用三言两语便勾动他心里的怒气。
不……确切地说，让他生气的，是卫策的态度。
这人浑身上下透着一股混不吝的气息，却又有别于普通的地痞混混，譬如现在，卫策的目光使他不得不直视，然而多看两眼，却莫名产生了一种被看穿的不安感。
“我是真心佩服卫都头你年少沉稳有魄力，身畔从未有这等性子人，不由得生了想结交的心……”
“这话就更是说笑。”
卫策好似匪夷所思地摇摇头：“苏四公子若喜欢我这性子，大可往清南县衙走一遭，那里头的捕快，十之七八都是我这德性，横行无忌，鱼肉乡里，简直神憎鬼厌，你居然还觉得我这性子好？”
当真是聊不下去了！
苏时焕不由自主地拧住眉心，还待开口，却听得他又道：“我这人向来最怕麻烦，眼下又有一桩终身大事得尽力操办，实是没什么闲心去理那些个陈年旧事，当然我也没那能耐。只盼苏四公子往后莫要再生事，自然皆大欢喜。”
“我从不曾……”
苏时焕眉头牵扯得更紧，急声道：“所以我就说，卫都头是否对我有误会？这次的事实在……”
卫策却没让他说完：“有没有都好，不紧要。他们还在外头等着我，便告辞了。”
说罢，回头径自扬长而去。
……
姜掌柜和曹师傅两个离了苏家老宅，便先行回了松年堂，临走前嘱咐叶连翘不必急着往铺子上去，今日这一上午应付那许多人，只怕花费了她不少心力，大可回家歇息半日，明日再忙活买卖上头的事不迟。
叶连翘与他二人告了别，就同叶冬葵两个百无聊赖站在门外不远处的河堤上等，没一会儿工夫，便见卫策不紧不慢地出来了。
“苏四公子和你说什么？”
她当即一步赶上前，等不得地马上开口问。
真是太奇怪了不是吗？
苏时焕从来与卫策没半点交情，却特特将他留下说话，有何好说的？
“没什么。”
卫策摇摇头：“不过是两句闲话罢了，你打听来作甚？”
叶连翘满脸狐疑，将他从头到脚看了一个遍，然后往后退了退，摸着下巴道：“你有事瞒我吧？”
“所以呢，你待如何？”
卫策忍不住笑了：“你也太急了些，离七月早得很，暂且我还不必事无巨细地全告诉你吧？”
他这是有意地把话往偏处引，叶连翘岂能不知？当下就很想使劲踹他一脚，顾忌着叶冬葵杵在一旁，才勉强按捺住了。
叶冬葵却是很有些看不过眼，皱着脸道：“你们也合适点，别拿我当不存在。之前事出有因，爹说的，不容太多避忌，如今事情解决，便再不该成天大大咧咧凑在一起了。爹还在医馆里等信儿，我得去一趟，连翘是随我去，还是直接回家？卫策哥你呢？”
“我等下就回府城。”
卫策略一颔首：“耽搁了这好些天，也该回去了。眼下正是午时，我走得快些，保不齐还能去程太守那里露个面。”
事情有了结果，他当然该立刻回衙门里办他的正事，可对于叶连翘来说，却还是觉得有些突然，抬头道：“你现在就走？”
话都出口了，才发现自己语气里仿佛有些舍不得的意思，怕他误会，忙着找补：“那祝你一路顺风啊！”
又对叶冬葵道：“我跟哥一起去见爹，让他替我担忧了，自然该亲口同他把事情始末讲清楚，好让他安心。”
不等叶冬葵有所反应，卫策立刻抬手，往她脑瓜顶敲了一下。
“实在看不下去了！”
叶冬葵几乎要暴走，使劲跺了跺脚：“得，要不卫策哥你也去医馆一趟？总得跟我爹道声别，况且午饭还没吃呢，总不能饿着肚子往府城赶不是？”(未完待续)r655




娇颜 第二百三十话 回家
终于解决了同汤景亭之间这桩着实让人费心的麻烦事，这暖意融融的三月，也临近末尾。
卫策回了府城之后，便又如先前那般，许久一丝消息都无，只那亲事的各种繁杂功夫，却有万氏同媒子按部就班，一丝不乱地张罗着，媒子每每山长水远地来一趟，便让叶家人愈发觉得，距离叶连翘出嫁的日子，当真是越来越近。
叶连翘在松年堂的日子所剩无几，原本是打算做满三月之后便离开的，然连月来，到铺子上求诊解决容貌烦恼的人一向很多，她也是有些不忍甩手不管，索性又多留了两天，直至四月初，方才同姜掌柜和账房先生一块儿结算了工钱，回到家中。
这整一年，她在松年堂拢共赚得一百几十贯钱，在富裕人家眼中这或许算不得甚么，然而在她看来，却既是本钱，也是压在心头的一块安心石，离开松年堂之后，隔天她便叫了叶冬葵相陪，去城中钱庄将那些个零散的铜板换成了五十两一张的银票，妥当收好，身边只留些散碎钱。
临近成亲，在旁的姑娘那里，该是一辈子里最繁忙的时候，可对于叶连翘而言，这却是她来到这大齐朝一年半以来，最轻省松快的日子。
每日清晨，她不必再急吼吼地忙着起身往城里赶，大可以慢悠悠洗漱干净，帮着吴彩雀做好早饭，全家人吃过之后，再优哉游哉地晃到自家花田里走走看看，收拾整理一番。
得闲时陪小丁香多玩玩，现在也不算什么奢侈的事了，她有大把的时间，可以整日陪伴自己那可爱贪吃的妹妹，只要不太耽误工夫，不管小丁香想做什么，她都能陪着——毕竟，待她去了府城，她姐妹俩还想像眼下这般日日见面，恐怕就有些难了。
这难得的轻松闲暇格外叫人身心放松，也最是能养出人的懒性子来，不过两天，叶连翘就开始觉得自己之前真不是人过的日子，甚至好几日也懒怠翻一回医药书，由着自己理直气壮地到处瞎晃悠。
只不过，无论叶连翘那份偷懒的小心思，还是小丁香想要从早到晚地赖着自家姐姐，好像也都并不容易得逞。
叶谦照旧每日里去医馆忙活他的大事，叶冬葵跟着那一伙替人盖房装潢的匠人们新找了个活儿干，又开始了早出晚归的生活，家里如今剩下的，便只有她们四个女人。
秦氏倒还好说，有了身孕，心疼自个儿还来不及，压根儿没心思顾着叶连翘的事，将叶连翘成亲的一应事体，全都甩给了吴彩雀，还托付了隔壁的孙婶子多多帮忙。那吴彩雀却是个极能干又性子急的人，虽说自己也只是个新嫁娘罢了，却是一点都不犯怵，有什么不懂，便大大方方地去找孙婶子发问，脑子记不住就拖上小丁香去帮她写在纸上，在敦促叶连翘赶紧做准备这上头，更是半点不放松。
于是，几乎每一天，月霞村的老百姓们，但凡从叶家门前经过，总能听见吴彩雀那清脆敞亮的呼喊声。
“连翘，我同你说了一百遍了，不要老去花田那边晃荡，你还有那么多功夫要做，真觉得自己闲得慌？”
“小丁香你出去好不好，你老呆在这里，只会耽误我的事儿你知道吗？我跟你姐有话要说呢！”
再不就是：“孙婶子，你来瞧瞧我家连翘做菜的这手艺，真叫我不知道该哭还是该笑！从前冬葵还说，他在城里找活儿干，都是连翘张罗家里的吃食——也真难为他，这样的菜，叫人怎么吃得下去！”
对此，叶连翘很不适应，同时却丝毫不觉得厌烦。
吴彩雀来家里的时间不长，看似家中只添了个人，可那生活气息，却一下子就丰沛起来。
打从来的第一天起，她仿佛就知道家里的情形有些尴尬，自动自觉地担起“长嫂如母”的责任来。虽然许多事她做起来很生疏，甚至叫人啼笑皆非，可她的热情和旺盛的精力，却很轻易就令人觉得周身暖洋洋。
无论何时，这都很值得让人感念在心。
天气一日日热了起来，村里的空地上，草垛子被太阳晒得散发出一股焦香味，树梢上知了叫得撕心裂肺，只是一转眼，夏天来了。
田间地头，多了许多赤膊干活儿的庄稼汉，叶家的灶台上，也多了一壶用金银花、苦丁和薄荷熬煮的清热去火茶，不管什么时候都是温乎乎的，口渴了，便随时能斟一碗来喝。
这日午后，隔壁的孙婶子照旧如往常那般来叶家帮着张罗，吴彩雀揪着叶连翘，同她一块儿坐在房中说话，倒了茶来与她喝，便将大红嫁衣拿出来给她瞧。
衣料便是那种小户人家最常见的，并没有什么出奇，然而绣功却很能称得上精致。孙婶子瞧着喜欢，拿过来摸摸裙摆处的并蒂莲，又在叶连翘脸颊处比了比，含笑道：“真真儿好看，连翘丫头白净净的，这喜红色衬得她愈发娇了，到了那日，必定……”
必定什么，她却是没说出来，只哈哈一笑：“原先连翘针线活儿便不错，前儿我听丁香说，好似生疏不少？这要是她自个儿绣的，也算是花了心思了。”
“哪儿啊！”
吴彩雀瞟了叶连翘一眼，骨朵着嘴道：“从裁布到绣花，几乎全是我做的，她？说她从前会绣东西，我当真不信，孙婶子您是没瞧见，叫她绣个鸳鸯，她就能生生给我绣成只狗，还是特别丑的那种！我怕不吉利，死活拽着她的手让她扎了几针，这才算敷衍过去，可愁死人了！”
孙婶子一个劲儿地笑，替叶连翘打圆场：“这也难免的，连翘丫头忙活那美容养颜的营生一年多，能不手生吗？横竖有你这好嫂子帮着操持，也该她省心一次，回头她谢你哩！”
“谢我？”
吴彩雀翻了个白眼，也是与孙婶子熟了，说起话便不讲究：“只怕她心里骂我呢，成天嫌我麻烦！”
叶连翘坐在一旁啃炒蚕豆，闻言便抬头道：“本来就麻烦呀，只穿一回的东西，要我说，明面儿上能过去就得了……”
“婶子听听！”
吴彩雀更是了不得，干脆给了她一下：“你懂甚么？成亲那日，有那许多客，个个儿都盯着你瞧，倘若你连嫁衣都拿不出手，人家不知背后怎样笑话你！”
说着便又想起一事，拍手道：“对了，我叫你这些天好生养养你那张脸，你可有照做？听你哥说，你在松年堂的时候，曾帮着人家要出嫁的姑娘从头到脚保养了一个遍，足足花了一个月的时间，现下轮到你自己了，该不会反而又躲懒？”
这个，叶连翘还真没随便敷衍，当下便将自己放置各种美容物的匣子拿了来，打开给她二人看。
“喏，脸上搽的，身上抹的，养头发的，养皮肤的，内服的，外敷的，少了哪样？每天晚上我都忙活一个时辰，光是去城里买药材，就花不少钱，我又没瞒着，嫂子瞧不见？”
“比起那嫁衣，你倒更在乎这个啊。”
吴彩雀似笑非笑，很是意味深长地看她一眼：“那你还不算太笨。”
叶连翘脸上便有点红，拿不出话来同她争辩，就随便拣了一罐膏子递给孙婶子：“婶子要试试这个不？用上十几二十天，脸上气色就特别好，白里透红的，我早就想着该送你些，只是脑子不记事，转头就忘光。要不这会子你先用用，若是喜欢，回头我再配些给……”
话还没说完，就听得门上传来一阵剥啄声，三人同时回头，便见那秦氏拧着眉探了半个肩膀进来。
她如今肚子已经十分明显了，走起路来也是慢吞吞的，脸上长了些肉，瞧着富态不少，明明面色很是红润，偏生说起话来却是有气无力，仿佛张嘴都费劲。
“冬葵媳妇，我不是同你说了，昨晚我拢共只睡了两个更次，今日精神不济，想多歇歇……满屋子就听见你的大嗓门，好歹小声点行吗？”
一边说，一边冲孙婶子抱歉地点了点头。
吴彩雀慌忙站起身：“啊……我一时给忘了，实在对不住啊秦姨，你赶紧去歇着吧，我保证小声点，不会再吵你了。”
秦氏很是无奈，摇了摇头，又看向叶连翘：“还有连翘，你又摆弄药材了是不是？那药味好浓，隔着两道门我都能闻见，你……”
“我知道了。”
叶连翘却是仍旧坐着：“我这就把匣子阖上。”说着便立刻关上了手里的木匣盖儿。
秦氏这才算满意，转身退了出去。
吴彩雀上前把门复又关好，伸长了鼻子在空气里嗅了嗅：“秦姨的鼻子真正灵，我怎地没闻见药味？我听我娘说来着，有了身子的人，对气味感觉特别灵敏。”
那边厢，孙婶子却是皱了皱眉：“连翘丫头，你们如今，还唤她‘姨’？连彩雀这刚进门的也是这样，她心里怕不会高兴吧？”
叶连翘淡淡地只道了句“习惯了”，吴彩雀却显得有点为难。
“我想过要改口来着，可是……”
她看了叶连翘一眼：“总归冬葵怎么叫，我就跟着怎么叫，我先改口，不太合适吧？”r1152




娇颜 第二百三十一话 待嫁
叶连翘觉得，这便是吴彩雀最通情理之处。
交代到她头上的事，她便尽力去做，譬如说眼下替叶连翘安顿这待嫁事宜，哪怕有些为难了她，也照旧兴兴头头，张罗得风生水起；而有些事，倘若她认为不该自己牵头，便决计不会多说一句，多行一步。同这样的人相处，实在让人觉得分外轻松舒坦。
一旁的孙婶子十分心有戚戚焉地点点头：“也是……假使你们还小，这事倒还好办，痛痛快快叫你们改了口便罢。偏生冬葵和连翘都是这般年纪，连小丁香也将满十岁，硬生生让你们管一个二十来岁的年轻女人叫娘，也着实为难人。只不过……”
她小心翼翼地往门的方向瞟一眼，喉咙又低两分：“你们别怨我多事，我是瞧着连翘你三兄妹一点点长大的，惯来拿你们当自家孩子看待，与我家你那两个哥哥相比，也差不了许多。我就是替你们有些忧心。眼下你们那继母正怀着身子，等将来肚里的孩子落了地，是何情景，哪个说得清？连翘倒还好说，嫁人离了家，自管过小日子去，这冬葵和小丁香……”
叶连翘用牙齿轻轻叩了叩嘴唇，当下并未与孙婶子多讲，只三两句敷衍了过去，待她离去，屋里只余她姑嫂二人，便把那装着各种美容物的匣子复又拿出来，选出一样面膜，与吴彩雀两个都敷上，然后便仰面往榻上一躺，小小声说话。
“有些事，原本我不打算问的。”
她转头去看了看眯着眼，显然十分享受的吴彩雀。略有点犹豫地道：“论理也不是我该打听的事，但……嫂子，我哥此番接下那木匠活儿委实不小，怕能赚不少钱，你可有盘算好。该如何安排？”
吴彩雀一时没明白她的意思，也不觉她这问题唐突，当即不假思索地回头道：“怎么安排？这哪里值得盘算？当然是攒着啦！成亲那阵儿，我俩都很做了几身衣裳，平日里也没什么花费，自当多攒钱。往后花费的地方还多着呢，岂能大手大脚，有几个就花几个？”