猎户家的小娇娘

沈葭听得有些感动，热了眼眶看着侯远山：“远山哥，你对我真好。”她在外面漂泊了这么久，虽说遇到过不少好人，但像远山哥这样掏心掏肺对她好的，她还是第一次见过。
侯远山被她眼里的温情盯得有些别扭，脸上也隐隐发烫。
“那个……我去收拾桌子。”他忙寻了个借口，转身一溜烟儿地跑了。
沈葭瞧见了有些想笑，她觉得远山哥有时候还真可爱，比女孩子都容易害羞。
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两人吃完饭的时候，隔壁袁婶子已经遣了叶子过来带沈葭往自己家里去。
叶子是个十四岁的小姑娘，小麦色皮肤，身材比较瘦小，一双大眼睛却格外有神，忽闪忽闪的透着股子灵动。
沈葭瞧她第一眼就觉得这姑娘合她眼缘。
到了隔壁袁家，沈葭发现好几口子人住的地方也没比侯远山一个人住的院子大到哪儿去。
家门口是用玉米杆子搭建的简易茅房，家里的院墙是那种用竹子编的篱笆，因为编的比较稀疏，站在门口就能把里面的情况一览无余。
正对着大门是并排三间大瓦房，房上的瓦有些松动，如今积了雪更显得有些摇摇晃晃的，似有瓦片要砸下来的样子。左侧是两间小屋，分别用来给叶子和弟弟来喜两个人住的。右侧则是一间用土坯墙砌成的灶房，紧挨着灶房是一个圈起来的猪圈，两头小猪趴在窝里睡得正酣。
叶子领沈葭往自己屋里去时二嫂月娘正在帮她们铺床，瞧见沈葭进来笑道：“姑娘来了，我们家里地方寒酸你也别介意，到底是个能遮风挡雨的地方。”
月娘是个白白净净的女子，鹅蛋脸，柳叶眉，称得上是个美人。如今小腹微微隆起，约摸着已有三四月的身孕，但做起事来手脚麻利，一看便是个干活爽利的人。
沈葭道：“嫂子说哪里话，你们能收留我已是感激不尽，哪里还敢挑三拣四的。嫂子也不用整日姑娘姑娘的叫我，只唤我小葭就好了。”
月娘腼腆地笑了笑，瞧见她那沾了泥泞的绣鞋和裙摆又道：“小葭想必也没个换洗的衣物，小姑的只怕你穿了太小，我去拿两件我的来给你，只先将就着穿。”
她说完转而又对着叶子道：“小姑去灶房里把热水提过来让小葭洗个热水澡。虽说天寒，但我们家的浴桶够大，整个人坐进去也不觉得太冷。”
沈葭身上这衣服穿了有些时日了，早就想要换洗，如今见月娘如此体贴不由感动：“多谢嫂子了。”
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等沈葭一番洗漱过后，整个人顿时觉得舒服很多了。月娘的衣服穿在她身上倒也合身，素净的碎花袄子配一件灰蓝色棉裤，暖和又舒服。
收拾好了自己便开始认亲了，认干女儿也没什么繁琐的规矩，沈葭不过是在袁二牛和袁林氏跟前磕个头，奉上茶水，喊声爹娘也算成了。
袁二牛腿脚不利索，一直在圈椅上坐着，对沈葭也是淡淡的，自始至终没说一句话，敬的茶水也只抿了一口便放下。倒是袁林氏热情的亲自扶她起来：“好孩子，你既进了我们袁家，大家今后便是同甘共苦的一家人，但凡叶子有的，也必有你的一份儿。”
沈葭听着这样的话鼻子一阵泛酸，自从奶娘去世，在这举目无亲的国度里还真是再没人像袁婶子和远山哥这样待她的人了。
“干娘放心，我以后也定会好生孝敬您和干爹的。”沈葭一脸认真地道。
“哎！”袁林氏高兴地应了声。其实她倒真没图沈葭的报答，认她做干女儿一来是觉得她孤苦一人可怜，二来便是为了远山。那孩子帮了她家太多，她也总该尽些力所能及之事。
边上不过六岁的来喜也在叶子的提醒之下走上前对着沈葭甜甜地叫了声姐姐，一声“姐姐”喊得沈葭眼眶含泪，她伸手摸了摸来喜还稚嫩的脸蛋儿，高兴地应了一声：“好弟弟。”
如今，她也是有家的人了。
认完了亲，外面的天已经彻底黑了下来。村里人节约，没什么大事一般也舍不得用煤油灯照明，整个村庄黑乎乎的，看不到一丝光亮。
因为冬日里天冷，大家都睡下的早，沈葭和叶子也早早地回了自己的小屋里睡觉。
炕上虽说硬邦邦的，褥子也薄的可怜，但却很是暖和。沈葭和叶子两个人窝在棉被里，浑身都暖烘烘的。
两个小丫头初次见面便很是投缘，睡不着觉索性便躲在被窝里说些悄悄话。
叶子问起沈葭的身世，有些事不方便传出去，沈葭只好编了个身世出来。只说她是大户人家小姐的贴身丫鬟，后来那户人家没落了，便被主人给遣散了出来，一个人在外面漂泊着。
叶子听说沈葭是从京城里一路过来的，不由心里兴奋：“京城离这里远吗？我二哥上京赶考都已经三个月了，如今也不知到了没有。”
沈葭想了想道：“我离开镐京的时候还是夏天，走走停停的用了半年的时间，如果是步行赶路，少说也要三四个月的时间吧。不过考试一般都是在春天，你二哥还是赶得上的。”
叶子叹息一声：“要是我二哥这回能顺利考中就好了，家里砸锅卖铁的就为了供他读书，临上京前我娘也把家里所有的银钱给他带着了。我们家穷，二哥也算是我们全家人的指望了。”
“家里供一个读书人想必是件很苦的事吧？”沈葭问道。
“谁说不是呢，且不说那一年里书苑的束脩，还有笔墨纸砚等各项开支，单单二哥在外面的各种应酬，对我们家来说都是一个大难题，有时候家里揭不开锅还要去外面借粮食挡饱。我大哥就是为了供二哥读书，到现在二十出头了也还没娶媳妇。如今二哥算是出息了，又要供来喜念书，我大哥这么多年也是苦着呢。”
沈葭对此有些不甚理解：“你二哥如今既然能上京参加会试，那必然已经是个举人了，大小能有个官儿当，苦日子熬出头那也是早晚的事儿。按理说那冯大婶子不应该上赶着来你家给你大哥说亲吗？”
叶子摇摇头：“自从二哥考中了举人，说亲的自然是不少，但我大哥哪里肯啊。娶个媳妇儿少说也好几两银子，家里如今日子还拮据着，来喜又在念书，哪里拿得出那些银钱来。”
听着这话，沈葭晶亮的眼珠转了转，干娘家的日子还真不好过。她如今成了这家里的一员，又多上一张嘴，怕是这日子要更艰难。
思索了一下，她突然翻了个身朝向叶子这边：“叶子，明儿个远山哥要去县城赶集，咱俩跟他一起去好不好。我会做刺绣，咱们去县城的铺子里问问，若价格谈的好，也给家里多一份进项。”
叶子一听很是欢喜：“好啊，赶明儿我们跟我娘说一声，若真能多一份收入可就太好了。”
因为盘算着去县城的事，两个小姑娘都没敢聊太晚，又说了几句话便各自睡了去。
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清晨，天上刚泛起鱼肚白村民们有不少已经起来忙碌了，只为了去县城赶个大集。
侯远山听说沈葭和叶子也要去，于是在自家的架子车上垫了稻草给她们坐，自己则拉了架子车带她们去。
县城的集市逢五逢十，每逢这一日不少人都会拿了自家的一些东西去卖。或是编制的箩筐竹篮，或是自家种的一些萝卜白菜，又或者豆腐猪肉什么的。
侯远山积攒了五日，虽说打的猎物比不得其他季节，但仅一只大野羊村也够一些人瞧见了眼红的。
原本村里有个屠户高耀，侯远山的猎物不必拿到城里去卖的，但那高耀只卖猪肉，沾不得羊肉的膻味儿，侯远山便只好自己拿着猎物去城里卖。好在城里的一些酒楼掌柜与他熟识，拿到那里卖了也是很容易。
“远山，又打了这么多家伙啊，可真是能干，这要拿到镇上得卖不少钱吧？”袁王氏坐在自家门前的大石头上吃饭，见侯远山拉了架子车过来酸溜溜地说话。
村子的最南面并排住了三户人家，分别是侯远山家，叶子家，还有就是叶子的大伯娘袁王氏家。叶子家在中间，又与侯远山关系好，平日里跟着沾了不少光。
袁王氏原本忌讳侯远山命硬克亲的传言，总爱避着他。可后来见二弟媳妇家同他走得近也没出啥事，且还跟着吃了不少荤腥，这让她不由眼馋起来，也想着跟他套套近乎。
但这人的蛮横不讲理是村里出了名儿的，侯远山不太喜欢跟她大交道，只淡淡“嗯”了一声便拉着架子车走了。
袁王氏气的撇了撇嘴，朝着侯远山离开的方向碎了口吐沫，嘴里小声嘟囔着：“有什么了不起的呀，不就会打几只畜牲吗，哪天进到深山老林里出都出不来，谁还会巴巴地羡慕着？”
袁王氏说话的声音不大，但侯远山也还未走远，坐在架子车上的沈葭和叶子自然听了个清清楚楚。
叶子气的抓起车板上粘的泥巴随便一捏，用力往袁王氏坐的方向扔了过去。
紧接着便见袁王氏跳脚地从石头上站起来：“哪个天杀的往老娘碗里下料子，好好的一碗糊糊都给毁了！”
后面又骂骂咧咧说了几句含糊不清的言语，虽没听真切，但也能猜出不是什么好话。
叶子气呼呼地伸出食指蹭蹭鼻子，嘴里吐了两个字：“活该！”
沈葭被叶子如此直率的性子给惊得呆愣了一瞬，随即冲她做了个抱拳的动作以示钦佩。
这丫头，果然对她的眼缘！





猎户家的小娇娘 5.县城里去赶集1
侯远山和叶子的家住的比较靠后，去县城要绕过大半个村子。
村口的北面是一条东西流向的小河，这样的天儿河面上虽说结了一层冰，但仍有三两个妇人砸开了河水蹲在石阶上洗衣服。
几人看到侯远山拉着架子车从村子里出来，忍不住多看两眼架子车上的沈葭。见人走远了便小声的议论着。
“这就是前儿个晚上远山带回来的小姑娘吗？长得可真水灵。”
“那是，听说以前是大户人家小姐的贴身丫鬟，有钱人家的丫鬟那可是顶半个小姐的，模样自然不会差。”
“我听说来生他娘认那姑娘当干女儿了？自己家里都揭不开锅了，如今又添上一副碗筷来，也不知道来生他娘怎么想的。”
“这可就是你眼皮子浅了，这么好的一朵花儿，想说个好点儿的婆家还能不容易？哪怕是给县城里的大户人家做妾，聘金也是个大数目。谁还在乎她在袁家吃的那点子口粮？”
“听你这么说还真是，这姑娘模样长得好，可是把咱村里的高浣都给比下去了。”
“高浣顶多算是杂草地里的一支鲜花儿，这姑娘的模样可称得上是天仙了。哪里能比得了？”
“咳咳！”几个妇人谈的热闹，突然听到两声咳嗽，个个身子一颤，脸上的笑意跟着僵住。
其中一个笑着打招呼：“呦，原来是浣姐儿她娘啊，吃早饭了吗？”
来人正是高浣的娘高李氏，高家算不上什么高门大户，但自恃杏花村最大的富户，也总学人家大户里哥儿啊姐儿啊的叫，觉得这样自家的儿女们便和村里的其他大丫、二丫的不一样。叫习惯了，村里人便也浣姐儿浣姐儿的喊开了。
高家就在村口，离河边近。高李氏这一大早过来原是想洗两根萝卜，待会儿搀着豆腐熬汤，没想到刚一来便听到几个碎嘴的婆娘们胡说八道，她顿时便气不打一处来。
她黑着脸瞪了那些蹄子们一眼，萝卜也不说洗了，转身往着家里去。
妇人们面面相觑了一会儿，也都不敢再胡言，只默默低头洗衣服。这高家的老爷子到底是这十里八村的里正，她们几个哪里敢得罪。
高李氏端着俩萝卜气呼呼地往家走，迎面碰上了端着木盆子出来洗衣服的袁王氏。
袁王氏瞧见她快步上来，笑呵呵地打招呼：“呦，高嫂子出来洗萝卜啊，这萝卜白白胖胖，长得可真不赖。”
她说着看了看盆里的萝卜：“咋没洗呢？那河里水凉吧，要不你给我吧，我顺便帮你洗了给你送家里去。”
高李氏咬牙切齿地碎了口吐沫：“几个小蹄子，敢拿侯远山捡回来的一个丫鬟跟我们家浣姐儿比，想起来我就生气！”
袁王氏一听这才明白高李氏因何黑着个一张脸，忙迎合着劝道：“哎呦，嫂子你跟那种人置什么气呀？她们几个那还不是嫉妒咱们浣姐儿。拿沈葭那小蹄子跟浣姐儿比，她哪配呀！大户人家出来的丫鬟那也是个丫鬟，弄不好清白都早让人给占了呢。她这种人，也就适合给人当妾，跟咱们浣姐儿可不一样。”
高李氏脸上不由扬起一丝得意：“那是，我们浣姐儿将来，那可是要嫁给大官儿当夫人的。”想当初她原打算等袁林氏家的来春有出息了，就把浣姐儿嫁过去，谁知道竟然让隔壁村里的秦家捷足先登了。这件事，她现在想想都觉得来气！
袁王氏的脸色也有些不好了，那高浣可是她看中的儿媳妇，虽说自幼养在深闺不会干活儿，但到底娘家的腿粗，若能嫁给她家来旺，他们家可也就跟着发达了。
袁王氏这般想着，不由讪笑道：“咱这十里八村的也就出个来春是举人，如今也娶了妻，不过我们家来旺到底也是来春的堂兄，到时候来春若是出息了，总能沾点儿光。”
高李氏暗自在心里撇了撇嘴，袁王氏那点儿小心思她能不知道？莫说她家与袁林氏家不合，即便是和睦的，就他家来旺那样的懒货，她也是瞧不上的。
不过，她爱怎么巴结也随她去，这样才显得自家女儿抢手不是？
“得了，来旺他娘，你忙活去吧，我还得回去了。”
袁王氏没得到高李氏的准信儿，心里难免有些失落。但也只是笑了笑：“那行，嫂子你快回去吧。”
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侯远山带着沈葭和叶子到了县城以后便分开了，侯远山自己往酒楼里送猎物，沈葭和叶子则去了县城东面的一家锦绣阁。
叶子平日里也会来这里拿些丝线绣了荷包或者打了络子来换些银钱，所以和锦绣阁的掌柜也算是熟识的。见叶子进来热络地便迎了上去：“袁丫头来了，可是前些日子拿的丝线都用完了？”
叶子将手里的包裹递了过去：“掌柜的，这些络子和荷包我已经做好了，看看有没有什么问题，一共二十个络子，十个荷包。”
掌柜的伸手接过，随手递给打杂的小厮，笑着道：“都是老主顾了，哪里还需要查验，你做的活儿我哪能不信？”
说话的功夫，小厮已经取了一吊钱过来，掌故的接过来递给叶子：“络子一个一文钱，荷包一个五文钱，一共七十文，您拿好了。”
见叶子接下，又笑着问：“袁丫头这次打算拿多少丝线回去？”
叶子道：“这个先不急，今儿个主要是带我姐姐过来看看，掌柜的帮她介绍一下吧。”叶子说着指了指在货架前认真观察着的沈葭。
掌柜的有些意外：“袁丫头竟然还有个姐姐，我竟是不知道。”
叶子笑了笑：“是我娘刚认得干女儿，今儿个第一次带她来县城。”
掌柜的了然地点头，继而将目光落在沈葭的身上。
他做生意的时间不短，来来往往的客人也见得多，如今看到沈葭还是有些惊讶。这姑娘的穿着虽然毫不起眼，但仍掩不住娇俏动人的一张脸。举手投足间也自有股贵气，竟是连刘员外家的二小姐也比不得的。
只一眼，掌柜的便觉得这姑娘的身份定然不凡。纵使不是什么千金大小姐，也该是见过大世面的人物。
叶子上前挽上沈葭的胳膊：“小葭姐，你想要接些什么样的活儿只管和掌柜的说，他们店里的品种可是整个县城最多的一家了。”
沈葭笑着点了点头，扭头看向掌柜的：“不知掌柜的店里面的东西都是怎么要价的呢？”
掌柜的上前介绍道：“店里大多数人家接的活儿一般都是络子、荷包、丝帕之类的，具体的要价则要看个人的手艺了。袁丫头做的那些是店里最普通的，价格姑娘也都知道。还有这些做工相对繁琐的，是十文钱一个。”
沈葭接过掌柜的递过来的一个荷包，仔细的瞧了瞧，用苏绣里面的纳锦针法，做工的确比沈葭的要精细不少，但也算不得上品。
她看了看递给掌柜的，又问：“可还有比这个做工更好的没有？”
掌柜的诧异了一下，让小厮取了个锦盒过来：“这个是店里面最好的了，姑娘瞧瞧如何。”
沈葭打开锦盒，只见里面放了一条丝帕。手触摸上去质地柔软，手感丝滑，是用上等的丝绸所织。而帕子上的雀鸟缠枝绕芙蓉图案更是描绘的栩栩如生。
沈葭拿着瞧了瞧，转而问道：“不知这样的帕子绣出一个是多少钱？”
掌柜的道：“这样的是我们店里的精品，丝线也是上等的，绣出一个八十文钱。”
叶子听了不由在心里呐喊，一个就八十文钱，那得抵她打多少络子，绣多少荷包啊！
沈葭倒是对这个价格不甚在意，一分价钱一分货，这样的花样比较复杂，耗费的时间自然也多。
如果让她绣这么个东西出来，蛮干也要一日，但农家哪有那里的闲暇，大都是空闲的时候绣上几针，少说也要三两日才能完成。
三天绣出一个八十文的荷包，其实并不算很高的价格了。不过好在古代的物价便宜，对于一般的家庭来说，这的确算得上是家里不小的一笔进项了。
沈葭拿着那绣帕翻看了几下，随即指着雀尾问道：“掌柜的，这样的丝线可还有吗？”
掌柜的有些不明白沈葭的意思，却仍吩咐小斯取来丝线递了过去。
沈葭接过针线，在屋子里扫了半圈儿，最后在左侧一张圈椅上坐下来，随手拿起茶几上的绷子将绣帕固定住，低头认真挑着上面的丝线。
“掌柜的，这……”一旁的小斯面露担忧，这绣帕在店里算得上精品了，若是一不留神给弄坏了，那可就赔本儿了。
掌柜的抬手制止了小斯的话，只专注地看着认真忙活着的沈葭。
时间一点点的过去，中间锦绣阁里的客人来了又走，一炷香的时间后沈葭总算松了一口气，脸上渐渐有些笑容：“终于完成了！”
她起身将帕子递给掌柜的：“您看这样绣过之后可还满意？”
掌柜的接过来一看顿时面露喜色：“姑娘真是好绣法，只寥寥几针，倒是让这雀鸟更加活灵活现了。”
沈葭淡淡一笑：“雀尾最适合的针法便是蜀绣里面的撒针，而这帕子上之前却用了滚针。这滚针的针法原是为了体现绣制物像的自然形态，用来绣花叶的叶脉或者衣服的褶皱尚可，但若用来绣雀鸟的尾巴，便显得有些别扭。如今改成撒针，便给这雀鸟添了一丝色彩，视觉上也会更加逼真。”
掌柜的又惊又喜地看着沈葭：“姑娘果真是绣中翘楚，今日让老朽受教了。”
见掌柜的对自己的说法很是赞同，沈葭满意地在心里窃喜。成功在掌柜的面前展示了自己的绣艺，接下来便可以好好地谈谈了。




猎户家的小娇娘 6.县城里去赶集2
沈葭和叶子从锦绣阁出来的时候除了带着做荷包和绣帕用的丝线以外，还一人抱了一匹布料，外加两吊子银钱。
叶子一出来就忍不住拿崇拜的目光看着沈葭：“小葭姐，你刚刚真是太厉害了，我们什么都还没做，掌柜的就先把工钱给付了。”
沈葭道：“刚刚那一条帕子，别人绣出来八十文钱，在他们店里卖出去至少能卖个一百五十文，去掉那丝线的本钱，他少说也要赚五六十文。我刚刚随便那么一改，他再抬高二十文卖出去是没有问题的。我还承诺今后交出来的绣品都不比刚刚那帕子差，他能轻轻松松赚钱，自然是肯预支工钱出来的。当然了，关键还是掌柜的认识你，否则单我一人前去，绣的东西再好，他也不会这么放心先把工钱付给我们的。”
叶子觉得沈葭说的有道理，想到身上的这两吊钱，她又忍不住问：“这么多丝线，小葭姐要绣很久才够吧？”
沈葭笑道：“总之这一个冬天都不用再来拿丝线了，丝线虽多，但我绣的快，一个多月的闲碎功夫加起来也就够了。而且这样不也挺好，马上要过年了，手里有点儿银钱，这个年也能过得有底气。而这两匹布，还能给你和来喜做身新衣裳。”
叶子顿时有些惊讶：“小葭姐，原来你买布料是要给我和来喜做衣裳的？”
“是啊，你们俩现在是我的弟弟妹妹，我给你们做衣裳不是应该的吗？何况……我还要给远山哥也做一件，也算是报答他的救命之恩了。”
叶子想了想：“这样……会不会不太好啊，你若是给远山哥做衣裳，会被村子里的人说闲话的。”
沈葭眉头微微蹙了蹙，随即道：“爱碎嘴的人呢，哪怕你什么都不做，她也会在背后对你指指点点。与其这样，那还在乎他们的眼光做甚？我们只管过好我们的日子，将来让她们羡慕去！”
叶子的眼睛闪过一丝亮光：“小葭姐，听你这么一说，我觉得好有道理。对，我们就应该把日子过好，让那些想看我们家笑话的人都羡慕去！”
沈葭冲她笑了笑：“这就对了嘛。”
“对了小葭姐，我还要去刘员外家给我大哥送双靴子过去，我们把东西交给远山哥然后一起去吧，我也顺便跟我大哥介绍介绍你。”
“好啊。”
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沈葭和叶子抱着布匹到了与侯远山约定会合的地点，侯远山也刚好拉了架子车走过来。
侯远山看见两人抱着布匹，赶紧把架子车放在边上，快走几步上来迎接。
叶子迫不及待地向侯远山炫耀沈葭的战功：“远山哥，我小葭姐可厉害了，一分钱没花就先拿了锦绣阁的两匹布，还让掌柜的提前预支了两吊钱。”