十国千娇

王朴道：“杜将军决不能大意。”
“得令！”杜成贵道。
一个许军武夫拉开大马车侧面的木门，道：“请辽国使节、副使上车。”
萧思温一言不发，昂首上了马车。没多久，便听到外面喊道：“启程！”
在此之前，行馆内外增加了守备，无数层侍卫守卫，整个澶州城更是防守得如铁桶一般，因为许国皇帝在澶州。而现在萧思温挑开车帘一角，马车周围全是铁骑。
萧思温不觉得在许国自己还有丝毫折腾的机会，他唯一能做的就是按照许国官吏的安排按部就班，实际上也确实是这么做的。
人马过了黄河浮桥，萧思温观太阳方向和行进的路线，认为马队会先穿过河北、辽西走廊，从辽西地区进入大辽边境。
一路上天黑就住驿馆。许国境内的主要道路，几乎全都由驿道和驿馆连接，据说这是保障朝廷控制整个国家重要桥梁。
有一晚大伙儿在驿馆住下，另一个副使去如厕，客房内只剩萧思温和杨衮。
萧思温便小声问：“杨将军上次从高丽国去曰|本国，后从石见战场独身逃跑，竟想办法回到了大辽。我还没问过杨将军具体是怎么做到的。”
杨衮愣了愣，沉声劝道：“萧公还不到那一步。许国用戏子羞辱诬陷萧公，并不能成为诸部贵族在朝堂上指责萧公的凭据……下官本想，萧公一定有了应对之策。”
萧思温一本正经点头道：“老夫确实也有计较，不过人多想想最坏的打算，总不是坏事。现在老夫真正能相信的人，也只有杨将军了。”
杨衮叹了一口气，脸上露出不堪回事的神情，“简直是九死一生，生不如死……不过下官还好，无论多艰难，总是心存念想，那便是苦日子只是暂时的，只要回到大辽就能从水深火热中脱身……”
萧思温听到这里，脸颊上的肌肉微微一阵抽搐，但依旧毫不犹豫道，“杨将军有机会多说一些经历。”
……一路在驿站歇脚，另外那个副使如厕、沐浴等时候，萧思温便问杨衮逃亡的经验和路线。
许国武将杜成贵把一干辽国人带到大凌河，已有辽国人马等在那里迎接。杜成贵顺利把辽国使者交接，然后返回。
这时杨衮等才得知，王帐军队已轻易地平定了宋王、越王二人的叛乱，回到上京了。现在大伙儿的目的地就是上京。
所有人骑马返回上京，没过几天就到达了那座熟悉的都城。
上京的气息十分诡异，一时间居然没人理会杨衮，皇宫大殿似乎在忙着处理叛乱……上京的叛乱以及生女真的叛乱。
杨衮当天旁晚找到了一个特别的人在北城的帐篷：萧阿不底。
阿不底乃萧思温心腹，以前同在萧思温账下谋事时，杨衮与他认识，但关系并不算亲密无间。所以阿不底对杨衮今晚的到访有些意外。
“喀！”伴随着天空一亮，雨中传来一声响雷，夏季是草原上降雨量最多的季节。杨衮取下头上的草帽，弯着腰走进一顶帐篷。雨水打在帐篷上的声音离得很近，周围一片“哗哗”的声音。
“杨府事。”阿不底疑惑地打量着杨衮。
杨衮以手按胸鞠躬，没有出声。
片刻后，杨衮直起腰上前两步，沉声道：“我今天来，是想告诉阿不底将军，高勋等人正在密|谋刺杀萧公。”
“啊？”阿不底的眼睛大了几分，站在那里还有点发懵。
杨衮道：“萧公在许国被羞辱之事，你听说了么？”
阿不底生硬地点点头，俄而又沉吟道：“先帝（耶律璟）遇|刺后，高勋等与萧公内外呼应，原是自己人，这时候……”
杨衮冷笑道：“正因他曾是萧公的人，现在才迫不及待。”
“为何？”阿不底脱口问道。
杨衮道：“好与萧公划清关系！萧公现在的处境与国贼无异，此时杀他几乎毫无风险。萧公自身难保，无法反击，朝中更无人为了一个国贼出头。”
杨衮忽然伸手在阿不底潮|湿的肩膀上轻轻拍了拍，让阿不底一不留神颤了一下。杨衮又靠近他的耳朵小声道，“萧公一倒，他的人是什么下场？高勋这招是唯一出路，所以他很急。阿不底将军再想想。”
说罢，杨衮转身欲走。阿不底沉声道：“杨将军为何告诉我这些？”
杨衮回头道：“阿不底将军恐怕是萧公身边唯一信得过的人了，而萧公现在仍蒙在鼓里……我的话只能到此为止。”
……晚上大雨滂沱。萧思温的次女冒雨赶来了萧府。
萧思温见女儿浑身都湿透了，忙道：“怎地这么晚还出门，快去换身衣服。”
萧氏却不愿意，迫不及待地一把眼泪一把鼻涕哭诉，“喜隐（她的丈夫）是被人怂|恿蒙蔽才做下错事，特别是那太宗的儿子越王（耶律必摄），因为自身难保，实力又不够，便在喜隐跟前谗言，非要拉夫君下水……”
萧思温听到这里，已是心烦不已，颇有些不耐烦地说道：“谋|反便罢了，可是败了！事到如今为父还有什么办法？”
女儿梨花带雨地哀求道：“现在大汗什么都听耶律斜轸的。父亲与耶律斜轸关系甚笃，请父亲去求求耶律斜轸，看在宗室的份上，让大汗网开一面。”
萧思温听到这里差点吐出血来。
这时又见女儿“扑通”跪在地上，十分悲惨哀伤的样子：“如果父亲不答应，女儿就跪死在这里！”
萧思温两道眉毛都快皱到了一起，但听到耶律斜轸，他的眉头渐渐舒展了稍许，在堂中出神地踱来踱去。
“为父答应你去见耶律斜轸。”萧思温忽然痛快地说道。
“真的？”女儿立刻擦了一把眼泪。
萧思温急道：“为父今夜就去。”
萧氏从地上爬起来，跟着萧思温追了出去。萧思温叫人准备了一辆马车，拦不住女儿，只得同车出门。
他们乘坐马车冒雨来到耶律斜轸府前，萧思温道：“你浑身湿透，这样见人怎么像话，在这里等着，亲眼见着为父去见耶律斜轸，还有啥不放心？”
萧氏道：“父亲一定要说服他。”
萧思温遂叫奴仆上前敲门，雨声中，门口依稀传来要通报的回答。
等了许久，角门打开了，里面的人道：“有请萧公。”
萧思温父女都露出了些许欣慰。
萧思温独自进门，由府上的奴仆带到一间客厅里，见耶律斜轸坐在里面等着。现在耶律斜轸连出个房门迎接的礼节都没了，不过愿意见萧思温，已是很给面子、念了旧谊。
“唉！萧公……”耶律斜轸叹了一口气，又连续摇头。
萧思温上前鞠躬，沉声道：“许国不过是为了报|复！毫无议和诚意。”
耶律斜轸继续摇头，说道：“萧公说对了一半，郭铁匠此举确是在报复，但他依旧想议和。”
“何以见得？既然看重议盟，怎会当众羞辱诬陷辽使？”萧思温强调那些戏子是在诬陷。他根本不敢拿耶律斜轸也参与了一些阴|谋来威胁，此时让耶律斜轸感受到威胁、是极其不明智的作为！
耶律斜轸道：“副使送盟约回国时，并不知萧公被羞辱之事；这便说明，郭铁匠先完成议盟，再行报|复，先后轻重十分明显。另外，我替郭铁匠想过很多遍，许国与大辽继续打下去，他们一点好处都没有……当然，大辽也没啥好处。”
萧思温沉吟片刻，说道：“公担忧者，东西两面同时与许国、高丽作战。辽军只要在东面平定生女真叛乱，击败高丽军，完全可以撕毁盟约……因许国羞辱大辽使节在先！”
耶律斜轸立刻摇头，正色盯着萧思温的眼睛道：“我早就主张与许国和睦共存的国策，至今仍无意改变这一主张。此略与个人得失丝毫无关，是为大辽国运谋！我太不愿看到有一天，契丹人要抛弃太祖建立的基业，往漠北流窜，变成只能游牧的部落！”
萧思温刚要开口，耶律斜轸立刻又语气强硬地说道：“此番议盟虽有不高兴的地方，但终究是走出了实质的一步。萧公，以前我敬你对大辽之忠心，目光长远深谋远虑。但现在你竟为个人得失，完全不顾国家利弊，我感到甚是失望。”
萧思温听到这里已说不出话来，脚下几乎无力站立。更有一肚子愤怒：你|娘|的！哪一天你性命难保、走投无路时，但愿还能用如此大公无私深谋远虑的口气说话！
至于女儿要求的事，萧思温并没忘记，也没提起一句。





十国千娇 第八百九十六章 恐惧
回到府邸后，只有萧氏去沐浴更衣的短暂时间，萧思温得到了片刻的安宁。除此之外，他的耳边都是女人的哭诉。
终于萧思温做下了一个毫无意义的承诺，答应明天继续为耶律喜隐想办法，这才让女儿去睡了。
世间好不容易清净下来了，他回到卧房，唯剩雨声。
萧思温一路回来身心十分疲惫，心慌无力，偏偏又睡不着，脑袋也开始发痛，十分难受。他嗅到了死亡的气息，可精力不济，没有多少精神去品味死亡的感觉。
契丹人信佛，也信萨满教，无论哪种信仰，都认为人死后有灵魂。但真正对这些深信不疑的人都是目不识丁的牧民，越到高位、越思考得多人的人，如萧思温，反而不怎么相信。
有时萧思温想象中一种黑暗中的混沌和神秘，仿若看到黑暗中涌动的岩浆。有时他又仿若闻到泥土里的腐烂气息，觉得自己正化为尘埃，然后无影无踪……将来无论过去百年、还是千年，他都不会再出现，得到的只有这好像短暂的一场梦的一生。
雨夜中他簌簌发抖，不是因为寒冷，而是巨大的恐惧。他恐惧死亡，但具体是在怕什么，却无所适从……他都不知道死亡是什么，又如何想象？
但人最怕的不是鬼怪，反而是未知之物。
不知不觉中，外面已泛白。萧思温觉得自己好像一整夜没睡着，又觉得或许迷迷糊糊打过几次盹儿。
他是被女儿的哭闹吵起来的，听到哭声和吵闹，萧思温只觉得头痛欲裂。他完全没听明白女儿究竟在哭诉什么，只有时不时的一两句有点印象，什么“喜隐要是有个三长两短，她就不活了”之类的话。
萧思温穿好衣裳走出卧房，收拾得十分凌乱。平素他十分在乎仪表，但今天心情实在太糟糕了，没有心思。
这时奴仆禀报，萧·阿不底在门外求见。
萧思温毫不犹豫地急忙道：“快请他到大堂，立刻！”
他一拍脑门，这才意识到，昨晚整整一夜竟然都在无用的伤春悲秋中虚耗，为何没好好想想逃亡的谋划？真要走上那条不归路，也需要一些准备，阿不底这样的忠实部下还能帮上最后一点忙。
“别哭了！”萧思温大怒，马上语气又稍缓，“为父先去见阿不底，一会再说喜隐的事。”
不料女儿一听，说道：“女儿也要一起见阿不底叔叔。”
萧思温无奈，父女二人一前一后来到大堂，见阿不底已在堂上站着等候，只有他一个人。现在萧思温的情况，府上几乎没有宾客了。
阿不底以手按胸，向萧思温行哑礼。
萧思温在上面的一把椅子上坐下，说道：“都是兄弟，不必多礼了。”
阿不底长得五大三粗，一口黄牙，脸黑肤糙，一副没什么大见识的武夫憨样。恐怕也只有这样忠厚的武夫，这时候还愿意来见旧主。萧思温颇有些感慨道：“以前本公嫌你鲁|莽，现在回想起来，至始至终还愿跟着我，也只有你们这些老兄弟了。”
“阿不底叔叔……”萧氏跑到阿不底跟前，哭|腔中带着几分嗲声。
阿不底摸了一下脑门，看了一眼萧氏，说道：“俺有话与萧公说。”
萧氏却道：“阿不底叔叔，你也想想办法救救喜隐罢……”
阿不底不予理会，任萧氏在旁边哭诉，径直往萧思温座位上走去。萧思温偏过头，做出要倾听的准备。
忽然，阿不底伸手从怀里掏出一把短剑来！萧思温感到眼前寒光一闪，下意识觉得不妙，马上想从座位上跳起来，但是阿不底的动作太快，太出乎意料！萧思温感觉肩膀上被按了一掌，胸口便传来一阵刺骨的寒意！
阿不底把左手从萧思温肩膀上挪开，转而按住萧思温刚刚张开的嘴。“噗|嗤！噗|嗤……”他手上片刻也停，用尽全身力气不断在萧思温胸膛上连续捅了十几刀。
萧思温瞪圆了眼睛，用难以置信的眼神望着阿不底，瞳孔渐渐放大，手脚在血珀中乱蹬乱抓。
阿不底满脸和整个胸襟全是血，又捅|了两下，这才喘息几口气，把左手从萧思温嘴上拿开。萧思温仰在椅子上，全身是血，瞪着眼睛张着嘴不动了。
“铛！”阿不底把铁剑丢在墙角去，转身离开。
他转头一看，萧氏已停止了哭诉，脸上带着泪痕，全身僵直地站在那里，盯着浑身是血萧思温惊呆了。
阿不底又看了她一眼，一声不吭地脱下血衣在脸上擦了几下丢在地上，快步离开大堂。
刚出大堂门没多远，就遇到了一个奴仆正往大堂快步走。奴仆打量了一番阿不底道：“发生了何事？”
“你去看看不就知道了。”阿不底道。
奴仆忙向大堂跑。阿不底也撒腿就跑，萧府已没剩几个人，大门口看门的很惊讶，却竟然没阻拦。于是阿不底急忙奔出了萧府。
……耶律斜轸正在几个部下的帮忙下披甲，便有人进来禀报：“主公，北院大王萧思温被其同族部下萧阿不底刺|死。”
耶律斜轸手上微微一停，片刻后才问：“杀萧思温的人怎么会是阿不底？”
来人道：“阿不底被审讯，称以前被萧思温蒙骗，没看出萧思温是大奸若忠之人，十分恼羞，杀之泄|愤。”
旁边的部将不动声色道：“末将看他是不想被萧思温牵连，取首邀功。”
耶律斜轸“嘶”地吸口气，作回忆状，“阿不底这个人，我与他认识，以前真没看出，他还有这样的头脑。”
他摇摇头，也懒得管了。
耶律斜轸换盔甲时身边的人不多，但都是他的新圈子里的干将！身边的部将有他的同父异母兄弟耶律虎儿，耶律虎儿旁边站着的是杨衮。
刚才说起萧思温之死，杨衮没吭声，这时他才开口道：“大帅出征后，若是大汗问起宋王和越王如何处置，下官等该如何主张？”
耶律斜轸侧目看着杨衮：“杨府事有何主张？”
他这句话似乎在试探杨衮，毕竟杨衮以前和萧思温恩怨交织、走得比较近。
杨衮面不改色道：“越王既无实力又无勇武，倒像个文人，倒是可以为他求情网开一面。但宋王（喜隐）生性暴|躁胆大，不是第一次谋|反……”
耶律斜轸问道，“杨府事的意思，杀掉喜隐？”
杨衮沉声道：“喜隐所仗者，其父乃太祖嫡子（耶律李胡），业已离世；其祖母淳钦皇后（述律平），也已去世。喜隐之妻萧氏，乃萧思温之次女，可是萧思温彻底倒了……现在实在想不出宽恕喜隐的理由，留着却是个引祸的隐患，实在有弊无益。”
耶律斜轸听罢用十分细微的动作点了一下头，不置可否。
杨衮又躬身道：“大帅此番只要施展手脚，在东面建立军功威望，统摄诸部无人不服也！”
耶律斜轸问道：“高丽军已过鸭绿江，生女真也在鸭绿江大王府作乱，大辽铁骑应先定哪一方？”
一个部将抢着表现道：“今许国刚与大辽盟约，应抓住机会先击高丽，一来谨防高丽重新与许国修复关系，二来只要败高丽，生女真野人可不战而定。”
杨衮等那部将说完，才不紧不慢道：“在下不敢苟同。高丽军有一国之力为后盾，较难马上就取得效果；相比之下，生女真野人不过一群凶狠一些的乌合之众，大军一到即可立竿见影！况生女真部落辱我大辽公主，烧杀淫|掠无恶不作，皇室与诸贵族无不恨之，大帅先为大辽雪耻，声威可震！”
耶律斜轸听罢，用十分欣赏的目光打量着杨衮：“萧思温以前非得保杨府事的性命，认为你是个人才。这一点看法上，我与萧思温甚同，杨府事不仅精于兵法战阵，谋略也颇有眼光。”
这句话杨衮听得出来，既是表示爱才，又是敲打，告诉杨衮有污|点，必须要抱大腿才能安生。
杨衮忙鞠躬道：“多谢大帅美言，只要大帅看得起，下官敢不鞍前马后效犬马之劳？！”
耶律斜轸意味深长地拍了拍杨衮的肩膀，提起铁剑，举止果断地转身走出大帐。大帐外面，雨后初晴空中十分清晰干净，绿色的草原上成片的帐篷，一大股宫帐军已聚集在眼前，刀枪如林，旌旗如云。
耶律斜轸翻身上马，提剑大喊：“背叛大辽的贼人，必将在大辽勇士的铁骑下颤抖求饶！”
无数骑士顿时高声呐喊，草原上顿时又被粗犷而浩大的气势所笼罩。




十国千娇 第八百九十七章 紫丁香
从澶州到东京并不远，向西南面行进，只要经过一处很普通的驿站“陈桥驿”，很快就能到京城。
郭绍不知萧燕燕得知她爹被刺|死后是何感受，更不知她会不会把萧思温之死怪到自己头上，不过事已至此没法子了。他一回京就参加庆功宴，为北伐辽西的将士和官员庆功。
宴席上，郭绍照样中途就离席。而滑稽的参军戏和歌舞仍在杯盏交错中继续，皇帝皇后一离开，诸文武就更加随意了。
大殿上充斥着相互祝贺恭维的话，还有大笑，闹哄哄一片。一些人拿着酒杯到别桌敬酒，借此热闹开怀的场景，也是拉近大伙儿关系的契机。
不过物以类聚人以群分，武将和文官很少能掺和到一起，性子和兴趣都不同，很难说到一起，就算没话找话也累得慌。
这边内阁几个辅政喝得十分高兴，黄炳廉喝酒上脸，一脸红彤彤地说道：“听说澶渊之盟有诸国签押见证，高丽使者却拒绝签名？”
卢多逊道：“当时在下就在澶州。事儿是这样的，高丽军闻大许军北伐，便联手女真部落攻辽国腹背，兴许是急于想与我国分‘东丹国’，高丽人并未遣使告诉我国，故谈不上与我国联军攻辽国；既然大许、高丽无联兵之盟，于是咱们与辽国议盟、也就称不上背叛。”
黄炳廉摇晃着脑袋道：“高丽人显然不这么认为，其使节当众不满，便可知也。若官家问起此事，你们打算怎么对答？”
这时左攸淡定道：“官家早就有数了。高丽使节此番愤慨，但很快就会派人入朝与咱们修复关系；不然他们既与辽国结怨，再与大许生隙，岂有能耐同时与两大国为敌？诸公勿虑也。”
几个人一听不断附和，深以为然。
其中唯一有点走神、没有表现自己见识的人是昝居润。这次北伐、议盟他都没参与，不过当人们的目光都在辽国和高丽时，昝居润注意到了澶州议盟时交趾郡缺席的事儿……并非因为山高路远，大理国不必交趾郡远太多，段家也派人来了。
昝居润寻思，官家很早以前就提出重视海路、从马六甲海峡开始圈势力范围的国策，只是最近两年要对付辽国，一直搁置。现在北方暂定，说不定会提起南海的事……交趾郡与中原几乎没什么来往，比较容易受忽视，如果突然问起，没有准备的大臣很难答得上来。
另外，昝居润还注意到了一件朝廷忽视的事：皇帝病卧（中毒）期间，司天监高守贞制作出了一种名曰“观星仪”的仪器，能借助工具，让观测星辰高度估算定位变得更容易；而在此之前，高守贞就通过渊博的天象学识来计算地面位置，但是一般司天监官吏根本没这个本事，因为航海的需要，高守贞便想出了借助仪器的法子。
昝居润如果在恰当的时候，把对交趾郡的了解和观星仪一起进献，一定能得到皇帝的额外青睐。
他这阵子一直在计划这件事。
内阁四辅政，以前最可能脱颖而出成大器的是左攸，因为左攸是皇帝的患难之交，关系匪浅；但左
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攸在李处耘的事上棋差一步。还有黄炳廉也与皇帝认识很久，颇善律令；卢多逊深入河西，交结党项等事上很有建树……昝居润要想与他们比较，必得有所作为！
……
庆功宴上的丝竹管弦之音，就仿佛是处理与辽国关系的尾声。
郭绍从金祥殿北面走出来，呼吸一口新鲜空气，回头看了一眼那古朴宏伟的建筑群，就仿佛在回顾发生过的那些事。
中原王朝与辽国契丹的宿怨极深，现在开国武力强盛，皇帝却选择在强盛之时与辽国议和！显然有很多人并不支持这个国策，最极端的反应是当时郭绍还在澶州，就发生了将士密|谋刺|杀辽国使节的事。
但郭绍并不觉得自己有错！
大许以武立国，开国之后依然连年战争，通过武力结束诸国多年混战，对外南征北战，甚至打到了遥远的曰本国……但郭绍心里非常清楚，无数次南征北战，或者得到的利益远大于付出，如灭南唐、蜀国、南汉之战；或者速战速决，战争的胜利反而增加了大许朝廷的威信。
但若陷入与辽国这样的草原大国的消耗，恐怕人们会发现，大许并非想象中那么坚|挺。当年不计代价两次北伐幽州，几乎打空了国库，郭绍印象很深。
相比之下，通过别的手段来影响控制辽国的国策，代价要小得多……如设法支持耶律斜轸这样政见的人，再收买控制一些如杨衮这样的人。
不过大许的战争远没有结束，郭绍觉得自己还得背多年的“穷兵黩武”的名声。