深闺

柳老太太和柳二老爷就都沉吟了起来。
按照道理说来，柳二老爷要从众侄子中过继，柳三老爷的小儿子柳玉淮确实是最佳的人选。首先一条，柳玉淮今年才七岁，这个年纪养到跟前，小孩子虽已经知事，但毕竟还小，慢慢地能培养出深厚的感情来。
而柳玉江已经成年，膝下儿女成行，在这一点上，是无论如何也比不上柳玉淮的。
再有，柳玉淮是嫡出，这也是柳玉江不能比的。
为了柳二老爷和柳二太太好，当然是过继柳玉淮。
“老太太，三叔打发来送信的人，不是也夸淮哥儿来着吗。说淮哥儿孝顺，在家里天天念叨着老太太，要来给老太太磕头。”柳若姒又笑着道，“我年纪小，很多事情不懂。只听人说起过继的事，都是要小孩子，自小养在身边。大哥哥是没得挑的，只是大哥哥已经成年，大姐儿也都那般大了，大哥哥伺候在大伯父膝下，是大伯父的臂膀。并不好来给父亲做儿子。”
“你们真想过继四郎？”柳老太太沉默了一会，就问柳二老爷道。
柳玉淮在柳家兄弟中排行第四，因此柳老太太叫他四郎。
“娘并不知道，是父亲刚才跟我说了，说要跟老太太商量。”柳若姒忙道，一面又偷偷给柳二老爷使眼色，手指比划了一个“拖”字。
“哦……是……是有此想法，”柳二老爷就都道，“还得问过老太太，再跟三弟商量。”
事出突然，柳老太太完全没有准备，一时间，就犹豫了，不知道该怎么办才好。
“老太太，是觉得淮哥儿不好，不能给父亲做儿子？”柳若姒就问。
“哪个说淮哥儿不好！”柳老太太立刻反驳道，她虽然疼爱柳玉江，但是对于老儿子的这个小儿子，虽不曾养在身边，但是爱屋及乌，也不可能厌烦。“……就是怕……，你可跟你三弟说过了？”
“并不曾，正要等三弟回来，再跟三弟商量。”柳二老爷道。
“只怕……”柳老太太说只怕，却没说怕的是什么。
“老太太，要么，就等三叔回来，再商量这件事。过几天，看到了淮哥儿，老太太肯定就有主意了。”柳若姒就道。
“正该等三弟回来商量。”柳二老爷就道。
“这……好吧，也不急在这几天，就等你三弟回来吧。”柳老太太想了一会，终于点头道，然后，她就往引枕上一靠，闭上了眼睛。
“我要歇一会，你们回去吧。晚上也不用过来了。”柳老太太挥挥手，让柳二老爷和柳若姒退下。
柳若姒又跟着柳二老爷给柳老太太行了礼，才慢慢地从柳老太太的屋子里出来。
柳二太太在屋中，见柳二老爷和柳若姒回来了，忙迎了上去。
“怎么去了这半晌，是出了什么事情？”显然，柳二太太一直在担心。
“哎……”柳二老爷就叹气。
柳若姒就一五一十，将在柳老太太屋中发生的事情说了一遍，只略过柳老太太对柳二太太不满的那些话语。柳二老爷显然注意到了柳若姒的回避，暗暗点头，觉得自家女儿虽有时候任性，在关键的问题上，却是懂事、妥帖的。
“要过继淮哥儿？”柳二太太也吃了一惊。
“姒儿决定的。”柳二老爷摊摊手，苦笑道。
“这个，那不是没办法吗，缓兵之计，缓兵之计……”柳若姒忙道。
“你随便说说还罢了，我既然说了，那便不能是戏言。”柳二老爷道。
“……我是想，要没这个由头，怕今天老太太就逼着父亲过继大哥哥。”柳若姒就解释道。
柳二老爷再次苦笑，柳若姒说的不错。柳老太太又是说起他幼年的事，又是说什么坟头长草，那是立逼着他点头的意思。要没有柳若姒说出柳玉淮来，今天就无法了局。
可是，说出了柳玉淮，又有了新问题。
“咱们想过继，三叔三婶同不同意，那还两说。先将这个难关过去了，缓一缓，总比现在不情愿，却被逼着答应的强。”柳若姒就道，“再说，真要从家里过继，也是淮哥儿合适不是吗。娘以后将他养在身边，也跟娘/亲。”
柳若姒是真的这么想的，真的要过继，决不能是柳玉江，而柳玉淮，却是更好的人选。七岁的小孩子，养在身边，柳二老爷和柳二太太必定能将他养的很好，不会像柳玉江那样。而由此，柳二老爷和柳二太太也能避免那样惨淡的结局。
“我也是想到这一层，姒儿说了，我就在老太太跟前认了下来。”柳二老爷道。
“这样……也好。”柳二太太想了想，就笑道，“我原先也想着，要过继，就过继个年纪小的。没敢提淮哥儿，是怕他娘不舍得。我也不好意思抢人家孩子。”
柳若姒轻轻呼出一口气来，看来过继柳玉淮，柳二老爷和柳二太太都是愿意的。摆脱了眼前的危机，而且还有了个好嗣子的人选，皆大欢喜。
“他们不同意，咱们也不强求，自然不是抢。”柳若姒就道。
“是，必定是得两厢情愿。”柳二老爷和柳二太太都道。
看着时辰不早，柳二太太就要吩咐人摆饭，柳大老爷带着柳玉江突然来了，说是在花园的暖阁里准备了一桌酒席，要请柳二老爷过去，兄弟叔侄间喝酒对诗，叙谈叙谈。
柳二老爷自不能拒绝。
柳若姒暗自打量柳大老爷和柳玉江的脸色。刚才在柳老太太屋子里的事，想来这父子俩已经知道了。现在来请柳二老爷，是没有死心，还想要说服柳二老爷。
不过这一回，柳若姒并没有柳老太太来叫人的时候那么紧张了。
“爹，大伯父若说照顾大哥哥的话，……爹的身家、本事就在那，亲侄子，也一样照顾的。”柳若姒偷空，就对柳二老爷道。
柳二老爷看了一眼柳若姒，若有所思。
送走了柳二老爷，柳若姒陪着柳二太太吃了晚饭，一边做针线，一边等柳二老爷。几近三更，柳二老爷才回来，柳玉江并没有跟着。
柳二老爷已经微醺，两眼竟也有些发红。
……
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深闺 第二十九章 计成
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“怎么这个时候才回来，喝成这个样子！”柳二太太又是心疼，又是着急，就抱怨道。
柳若姒早就吩咐了小厨房，准备好了醒酒汤，这个时候忙让人端过来。柳二太太和柳若姒将柳二老爷扶到榻上，一边就将碗接过来，要将醒酒汤喂给柳二老爷。
“我没醉，我自己来。”柳二老爷道，就接了碗，仰头将一碗醒酒汤都喝了。
“还说没醉那。”柳二太太见柳二老爷的手还算稳，说话也还清楚，这才稍稍放下心来。
“姒儿，时辰不早了，你也回去睡吧。”柳二太太就对柳若姒道。因为担心柳二老爷，柳若姒在她这里陪了半天，现在柳二老爷回来了，也该让柳若姒早点儿去歇着。这是柳二太太作为母亲，一片疼爱/女儿的心。
可是这个时候，柳若姒怎么能走那。虽然她已经能猜到事情的结果，但还是想听柳二老爷亲口说出来，她才能够安心。
“爹，回来的这么晚，是不是大伯父和大哥哥……”柳若姒就小心地问道。
“嗯。”柳二老爷微眯着眼睛，点了点头，“姒儿，你回去睡吧。我这里没事，歇歇就好。”
柳二老爷竟是不想说与柳大老爷、柳玉江一起吃酒的事情。柳若姒打量了打量柳二老爷，心中就猜到了八/九分。柳大老爷和柳玉江肯定是提了过继的事情，对柳二老爷动之以情。柳二老爷虽然心中不愿意，但是于情面上面却非常的为难。
“爹，你不说，我也知道。”柳若姒却非要打破砂锅问到底，“大伯父是不是跟爹说了，让爹过继大哥哥。说让大哥哥孝敬爹和娘。应该还说了，大哥哥日子过的艰难？”这件事情本来就不合理，他们也只能从感情上打动柳二老爷。
“哎……”柳二老爷就叹气。
柳若姒猜的分毫不差。柳大老爷和柳玉江请他一起喝酒，先叙他们的兄弟情谊，接下来，竟说起了柳玉江小时候的事情，又说到柳玉江现在的状况，还有他对柳玉江未来的担忧。
“爹，难道你答应了？”柳若姒忙问。
“……并没有。毕竟，已经在老太太跟前提了四郎的事。”柳二老爷就道。
“爹没答应，肯定也没一口回绝，把话说死吧。”柳若姒看着柳二老爷道。
柳二老爷就干咳了两声。
“大郎这个孩子，命是苦了些。”柳二老爷就道。依着柳二老爷的意思，这件事情还是希望柳大老爷、柳玉江他们能够知难而退，主动的不再提起。毕竟，柳老太太早就提过的，他一直没有点头。若真的认为柳玉江是令人满意的嗣子，他怎么会不点头那。
柳二老爷没有直接拒绝，一来是读书人好面子，念及一家子骨肉的情面，另一方面，是对柳玉江的怜惜。
柳玉江是柳大太太还没过门的时候，就已经生下来的庶子。后来为了迎柳大太太进门，他亲生/母亲的死是很值得怀疑的。之后，在嫡母手里过活，自然也有许多艰难的地方。而他自己读书不成，在仕途上眼看着也没有大的发展。一大家子，到了柳玉江这一辈上，肯定是要分开来过。那个时候，能分给柳玉江的产业又能有多少。
“这要分跟谁比。”柳若姒就道。
柳玉江是庶子，而比起别的庶子，他的日子其实已经非常好了。柳大太太没过门之前，柳玉江享受的是嫡孙以及唯一的男孙的待遇。即便是柳大太太过门之后，有柳老太太的宠爱，在吃穿用度上，柳玉江从来没缺过什么。
即便是说到将来，柳玉江分不到多少家产，日子会非常难过，这却怪不得别人。
“说到底，是他自己不争气。”柳若姒道。如果柳玉江读书有成，以后自然可以开创出一番局面来，何必一定要依靠家里那点儿财产。柳玉江又不是早不知道这种情况。“这不过是……纨绔子弟的通病罢了。”
柳若姒一阵见血的话，让柳二老爷半晌无言。
其实，柳二老爷心中何尝不知道这一点，他之所以不那么中意柳玉江做嗣子，也有一部分是因为柳玉江的不上进。柳二老爷对纨绔子弟，历来是没什么好感的。
“再说了，柳家对他还不好吗，咱们又有什么对不住他。爹你何必要自苦。”柳若姒又道。
“我们自然没有对不住他的……”柳二老爷的话只说了一半，就不说了。他们没有什么对不住柳玉江，但是别人那？那就是见仁见智的事情，很不好说了。想起过去的那一本乱帐，柳二老爷抬手揉了揉眉心。
“爹，你总是替人着想。那他们有没有替爹和娘着想。明知道爹和娘不愿意了，还这么三番两次的逼/迫，是什么意思？”柳若姒挑了挑眉，语气中微微含怒。“这是将咱们置于何地了？爹你可还有什么过意不去的。”
并不是武力的逼/迫才叫逼/迫的。
柳二老爷又叹气。
“虽是这个道理，然而……”情面上还是为难。
“爹这样说，还是打算要过继大哥哥了？”柳若姒忙就又追问了一句。想到将来柳二老爷和柳二太太那样悲惨的结局，她不能不如此步步为营。
“我什么时候说过这样的话。”柳二老爷就道，又揉了揉眉心。
“那就应该直言拒绝。”柳若姒当下坚决地道，“否则，那边总不死心，爹就不怕闹出什么事情出来。让大哥哥早点死了这个心思，也是对他好。爹此时顾忌情面，以后怕是要尾大不掉！”
柳二老爷半晌无言，脸色却越来越郑重。
“姒儿，时辰不早了，你回去歇着吧。你的话，爹会好好考虑的。”显然，柳二老爷是将柳若姒的话听进了心里，但是，在做决定之前，他还要再想一想。
柳若姒知道柳二老爷的性情，现在能够将事情办到这个程度，已经是意外之喜。按着这个势头发展，事情肯定会走上她所规划的轨道。现在，反而不宜将柳二老爷逼的太紧。
柳若姒就向柳二老爷和柳二太太行礼，回自己的绣楼去了。
柳二太太打发了丫头送柳若姒往后头去，回到屋中，就看到柳二老爷端正地坐着，正在沉思。
“老爷，想什么那？”柳二太太就轻声问。
“大郎这么执意要过继过来，究竟是为了什么？”柳二老爷似乎是在问柳二太太，又似乎是在自言自语，“我能帮他的，他做侄子，也照样可以。这一点，我几次保证过。为什么一定得是嗣子？”
柳二太太轻叹一声，没有说话。这些天，柳若姒，还有常嬷嬷在她耳边没少说到这件事，她心里已经有了怀疑。然而，这种怀疑却不好跟柳二老爷说出来。
“财帛动人心……”柳二老爷道。
柳二太太猛地抬起头，夫妻俩目光相触，彼此都读懂了对方此刻的想法，然而，难免又是一声叹息。
“……老太太惯坏了他……一笔糊涂账……”柳二老爷喃喃地，最后看定了柳二太太，“浣娘，家中资财本该有咱们一份。我想、我想……”
柳二老爷的脸就有些发红，说话也打起了磕绊。他这样，柳二太太反而笑了。
“老爷，就依你。其实，我也是这么想的。家中的资财，咱们不要也罢，有父亲留给咱们的，足够咱们还有姒儿快快乐乐的过日子了。家里那一份，随老爷裁夺吧。”柳二太太道。
柳二太太如此善解人意，柳二老爷十分感动。
“浣娘，我对不起你。岳父泉下有知，想来会后悔……”柳二老爷话没说完，柳二太太就伸过手来，握住了柳二老爷的嘴。
“……父亲做的最正确的一件事……，父亲不会后悔，我也不会……”
……
柳若姒回到自己房中，腊月和六月两个丫头忙送了热水，服侍她洗漱，换了衣裳。炕上被褥已经铺好了。六月从被子里将香薰炉抱了出来，腊月就捧了只卧鱼儿汤婆子过来，问柳若姒要不要放在脚底下睡。
“够暖了，你们用吧。”柳若姒就道。
躺进被窝里，柳若姒却没有立刻就入睡。今天的事情，只是暂时渡过了危机，以后的事情，还要好好打算。前世这个时候，对于柳玉江承嗣的事情，柳二老爷已经点了头。如今，情况变化，柳玉江那边会如何反应，只能靠她的推测。
“只怕不会因此就死心，”柳若姒心想，“那么接下来他们又会出什么招数那？”不管怎样，她今天一句话，将三房拉了进来，以后的局面肯定会更加复杂，但是对于她来说，却肯定是一件好事。
没有人和事能够动摇她的决心，她也再不允许任何人和任何事伤害到她和她所珍爱的人们。
柳若姒这边睡的晚，柳家大宅内，更有人是彻夜难眠。
“……说是打算过继四郎！四郎，那个小孩子！我这几年的殷勤伺候、做低伏小算什么？我算什么？啊？你说，我算什么？”柳玉江满面通红，衣衫不整，一挥手，将矮几上一整套的定窑茶壶茶杯都扫落在地下。孩子和丫头们都被打发了出去，屋里只有柳大/奶奶。
“小点儿声，怕人听不到吗？传出去，不好听的。”柳大/奶奶坐在炕边拭泪，一边说道。
“我还怕什么人知道？要好听？好听的事情多，却轮不到我身上！我算什么，我算什么？这件事，不能完！”柳玉江抬起头，双目充/血，骇人非常。
……
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深闺 第三十章 示好
正月底，在以柳老太太为首的柳家众人的期盼中，柳三老爷一家在通州弃船登岸，终于回到了京城。这一天，天阴沉沉的，北风刮的又紧，比往日都冷了几分。柳玉江早就带了人往通州去迎接柳三老爷一家，其余众人则是在家中等候。
柳大老爷和柳二老爷都在前面书房，女眷们则是在柳老太太的房中陪着柳老太太。自打吃过了早饭，柳老太太就没停过念叨“怎么还没到”等语，一双眼睛，也总是忍不住地往门外瞟，要是有丫头进来，或是听见了外面有什么动静，总当是柳三老爷到了。
“老太太别急，这路上都是有时辰的。大/爷办事妥帖，惯走这条路，定不会误了时辰。”柳大太太就陪笑着对柳老太太道，“三老爷拖家带口的，路上走不快也是有的。”
柳老太太一心念着柳三老爷什么时候到，对柳大太太话中那一点细刺儿就没有注意到。
“儿行千里母担忧，老太太这样，也是人之常情。”柳二太太就道。
“正是的。”柳大太太就笑了笑。
“婶子说的对极了。”柳大/奶奶也陪笑道，“刚才听丫头们说，昨儿个夜里老太太也没睡好。醒了两三回。”
“我老了，经不住事了。”柳老太太就道。因为心里念着柳三老爷，柳老太太夜里几次醒来，都当是天亮了。
“老太太是一片慈爱的心。”柳若媛就道。与别人不同，她依旧是在榻上，挨着柳老太太坐的。只是她虽是这样说话，语气中却有些泛酸。若不是被柳大太太千叮咛万嘱咐了，她这个时候都不知道会说出些什么不中听的话来。
柳若姒安安静静地坐在柳二太太身边，自那天她在这里反驳了柳老太太之后，祖孙俩之间本来修复好的关系，又破裂了。柳老太太虽然听进了要将柳玉淮过继给柳二老爷的建议，没有再坚持过继柳玉江的事情，但是对柳若姒，又开始不冷不热起来。柳若姒心中明白，只是将规矩礼数做到十足。想要修复和柳老太太的关系，还得靠机缘。
柳二太太自然也感觉到了柳老太太的冷淡，虽然柳若姒和柳二老爷都没告诉她，柳若姒因为替她说话，惹恼了柳老太太，可柳二太太还是猜到了几分，更加心疼柳若姒。
柳若媛在柳老太太跟前撒了几句娇，就将目光转到柳若姒身上，上下的打量。
为了迎接柳三老爷一家，包括柳若姒在内，柳若媛、柳若娟，还有大姐儿、二姐儿、大官儿都是一身新，穿戴的整整齐齐的。柳若姒与柳若媛、柳若娟都是一式的妆花长身褙子，柳若姒穿鹅黄，柳若媛穿大红，柳若娟穿了豆绿，三人头上都戴了凤钗。柳若姒加意小心，除了公中有的，一件额外的也没戴在身上。倒是柳若媛，头上、手臂上，还有压裙角的都是公中不曾有的，显得格外出色。
柳若媛打量了柳若姒一会，似乎觉得今天柳若姒打扮的不如她，心中难免舒畅，看着柳若姒的目光也不那般尖刻了。
这个时候，柳大太太趁人不注意，忙就给柳若媛使了个眼色。
“三妹妹，你过来。”柳若媛向柳若姒招手。
柳若姒见柳若媛叫自己，略迟疑。她对柳若媛并没有好感，然而却也听从柳二老爷和柳二太太的吩咐，一家子相处要和睦的话。她心想，今天这样的场合，也不怕柳若媛会搞什么花样。而且，最重要的一点，她已经不是过去的她了。她对自己有信心。
柳若姒这么想着，就站起身，倒是柳二太太捏了捏她的手，示意她要小心。柳若姒只点了点头，示意柳二太太不用为她担心，就往柳若媛跟前来了。
柳若媛就拉了柳若姒坐下，然后，从袖中取出一方绢帕来递给柳若姒。
“三妹妹，我绣了几块帕子，咱们姐妹们一人一块。”柳若媛的脸上挤出一丝笑容，语气中带着夸张的热情，对柳若姒道，“三妹妹瞧瞧，还能看的入眼不？可别嫌弃姐姐的针线不好。”
柳若姒低头看那绢帕，见是上好的丝绢，中间绣的是一只腊梅，四角沿边俱都绣了折枝梅花，做工极精致漂亮。难得柳若媛肯送她东西，虽然看这针脚，并非如柳若媛所说，是亲手绣的。
这分明是柳若娟的针线。柳若姒下意识地抬头看了旁边的柳若娟一眼。
“我也有的。”柳若娟立刻笑道，一边从袖中抽/出一方绢帕来，同样的丝绢帕子，上面绣的是水仙。
柳若媛的绢帕，上面绣的是大红的牡丹。柳若媛爱红，觉得红色最配她，也最高贵。在家里，柳若媛很忌讳姐妹中也有穿红的。
“不亏是姊妹，这帕子都是一个式样的。”柳大/奶奶不知何时走了过来，就笑道，“老太太，太太、婶子，你们瞧，这小姐儿几个多和睦。”
“就是这样才好。”柳老太太就道，“大丫头越来越懂事，越来越有长姐的模样了。”
“老太太这话我不依，”柳若媛立刻就滚到柳老太太的怀里，娇笑着道，“老太太这么说，是说我以前就没有长姐的模样了？”
“你这丫头，还挑起我的字眼儿来了。自然是说你越来越好了。这么大了，还挑着人夸你，你也不臊。”柳老太太笑骂道。
“我什么时候要别人夸我了。老太太和别人怎么一样，老太太金口玉言的，能夸我，自然是我好，讨老太太的欢喜。”柳若媛越发地道。
“你瞧瞧她，你瞧瞧她……”柳老太太笑的合不拢嘴。
“娘，这个花样怎么翻？”大姐儿正带着二姐儿，跟柳老太太屋子里的小丫头们翻花绳玩，因一个花样怎么也翻不过去，跑过来问柳大/奶奶。
“哎呦，这个娘也不会。去问问你三姑姑，怕是会的。”柳大/奶奶匆匆看了一眼，就笑着将大姐儿推到柳若姒的跟前。