深闺

柳若姒跟着柳二太太给柳玉汶准备去宗学所需的东西。
“那里念书的，都是富贵人家的子弟。”柳二太太一边挑选尺头，一边跟柳若姒道，“那孩子言谈举止都好，穿戴打扮上，不能露了怯。”
柳二太太挑的是最好的尺头，要给柳玉汶裁制衣裳。
柳大/奶奶带着人就过来了。
“婶子这是……要给我三妹妹做衣裳？”柳大/奶奶看着炕上摆着的尺头，故意问道。只看那尺头的颜色，就不是柳若姒穿的。
“并不是。”柳二太太也没在意，就告诉柳大/奶奶道，“是给玉汶那孩子做的。你二叔要送他去宗学里头念书。”
“玉海就在宗学里头。”柳大/奶奶的手抚过那光滑的绸缎，眼中闪过一抹异色，“二叔和婶子太过心慈了。宗学，哪里是谁都能去的。外面的私塾，也很不错了。”
“你二叔看他是读书的苗子。”柳二太太就道，“我也不大懂，你二叔自然有道理。”
这是实话，柳二太太对柳二老爷是很信任的，甚至有些崇拜。估计当初没成亲的时候，就很为柳二老爷的才学倾倒了。
柳若姒一边整理尺头，一边忍不住嘴角含笑。柳二太太这样无意的说辞，应该让柳大/奶奶很多准备好的话都无法开口了吧。
果然，就见柳大/奶奶张了张嘴，有一会都没有开口。
柳若姒将尺头都收拾好，一面让柳大/奶奶坐。这一会，柳大/奶奶也恢复了过来。
“婶子和三妹妹都见过柳家那女人了吧？”柳大/奶奶坐下后，喝了口茶，就问道。称呼马氏为女人，可见柳大/奶奶对此人的态度和看法。
“见过了。”柳二太太点头，叹了口气。
柳二太太这样的口气和态度，很是鼓励了柳大/奶奶。她开始口若悬河地说起马氏来。
“……就没见过这样不贤良的妇人，婶子这样金贵的人，就不该见她，被她气了，腌臜了，不是小事。婶子今天给了她好脸色，明天她就要蹬鼻子上脸的。大太太和我，都没少被这女人气。为什么就不理会她了那……”
柳大/奶奶告诉柳二太太和柳若姒，马氏是如何的过分，大太太和她又是如何的无奈。
“债主一样，说话做事又上不得台盘，把老太太都气坏了，老太太发话，说不理她们了。”柳大/奶奶说完，又道，“我知道，太太是慈悲的心肠，是看她孩子，和她那小叔，不忍心的。”
“你说的是那。”柳二太太就道，听柳大/奶奶搬出柳老太太来，她是不能当等闲话来听的，就看了柳若姒一眼。
这些天，柳若姒已经打听过。对柳玉波、马氏这一家子的事，柳老太太并不曾管，都是柳大太太和柳大/奶奶在管。现在柳大/奶奶却这样说，她虽不相信，却也不能无动于衷。
“我们老爷和太太正打算要去跟老太太说，”柳若姒就道，“还得听老太太的示下。我们太太也看不上那个女人，大嫂刚才的话，不看别人，还是看着柳家自己的子孙。”
“是这个理。”柳大/奶奶就道，又一面小心查看柳二太太和柳若姒的脸色，试探着问，“可惜了玉汶那个孩子。”
“……送他去念书，以后出息与否，还得看他自己。”柳若姒故意道。
柳二太太也点头，她赞成柳若姒的这个看法。虽然喜欢、可怜柳玉汶，但是也要柳玉汶自己有才学，肯努力。
“是，是。”柳大/奶奶似乎松了一口气，脸上的笑容更加真诚了，“不知道祖辈积下多少阴德，能见着婶子。是他的大福气。”
“三妹妹这两天还头疼不，可想什么吃的？”柳大/奶奶去了心中的某个疑虑，又笑着关切柳若姒。
“都好了，也不想什么额外的吃。”柳若姒就道，“就是想跟大嫂商量一件事。”
“有什么事，尽管说。”柳大/奶奶立刻道。
“我这院子里，想添两个人。”柳若姒就告诉柳大/奶奶道。
“这个好办。”柳大/奶奶不等柳若姒的话说完，立刻就应承道，“我那有调/教好的小丫头，就叫了来，随三妹妹挑拣。”
“大嫂好不容易调/教好的人，我不敢捡现成的。”柳若姒就笑着道，“是我奶嬷嬷家两个孩子，年纪也够了，正好进来伺候。”
柳大/奶奶听柳若姒这样说，面上就有些为难。她是想在柳若姒身边安插人手，却没想到柳若姒自己先挑了常嬷嬷的孙儿孙女。
“怎么，大嫂可是为难？”柳若姒立刻就道，“我并不想为难大嫂。咱们家也有这个常例，比如大哥哥身边跟着的人，大姐姐院子里伺候的人。
“……”柳大/奶奶就陪笑，支吾着。
柳若姒心中暗暗冷笑。说什么她要什么吃、什么玩的都有，那不过是拿公中的钱做空头人情。现在，她想要两个心腹的人，柳大/奶奶就不愿意了。
这是真的对她好，关心她吗？她以前为什么没看出来那。是啊，她以前几乎是被这些人牵着鼻子走，就算提出了什么要求，那也不会影响到这些人的利益，她又怎么能看清这些人的真面目那。
今天，这两个人，她却是要定了。
“平常就说多疼我，不过是两个人，又不算破例，大嫂就作难了。”柳若姒故意板起脸，扭身不看柳大/奶奶，“算了，只当我没说过吧。时辰不早，大嫂该忙什么就去忙好了？”
柳若姒这样闹起脾气，小孩子一样，还比她一本正经地说什么更难以应对了，起码对柳大/奶奶正是如此。
“哎呦，三妹妹，这可屈了我的心了……”柳大/奶奶忙陪笑上前，拉住柳若姒的手，亲切地道。
“……就是那俩孩子年纪小些，白拿那几个月钱又怎样。不行，我从自己的月钱里出就是了。”柳若姒似乎是赌气似地，又说了这样一句话。
“三妹妹，你看你心急。”柳大/奶奶立刻就道，“不过是两个人，三妹妹开口了，就算作难，难道我还能不答应吗？”
“大嫂答应了？”柳若姒这才扭过脸来，追问道。
“应了，就依三妹妹。”柳大/奶奶这次答应的很爽快，“我这就打发人叫他们上来，要给几等的月钱，也听三妹妹的。”
“三妹妹，可还有别的事，嫂子一并给你办了。”柳大/奶奶见柳若姒脸色转好，更加卖力讨好。
柳若姒笑了笑，她是还有事情想要办，只是，柳大/奶奶必是不肯同意，而且，那也不是柳大/奶奶能做主的。
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深闺 第二十章 计议
“眼下还没有别的事，等我想起来了，再找嫂子吧。到时候，嫂子可别推辞。”虽这么想着，柳若姒还是对柳大/奶奶道。
“好，好。”柳大/奶奶笑着答应了。
等送走了柳大/奶奶，柳二老爷也从外面回来了。他已经找过柳玉波，将安排柳玉汶去读书的事情跟柳玉波说了。柳玉波很感激，可又言辞支支吾吾的，说了一大堆家里如何艰难的话。柳二老爷也明白了他的意思，让他好好做他的差事，其余的，他不会看着不管。
这就是答应了，会因为送柳玉汶去读书的事情，额外的关照柳玉波一家。
“……说的时候面红耳赤，我看他也是十分为难。”柳二老爷脱了大衣裳，坐下跟柳二太太和柳若姒道，“必是上次我露了口风，他回去跟他女人说了，被他女人撺掇的。”
柳二老爷是真的爱才，所以才会如此。而他本来对柳玉波就很一般的观感，又因为这件事变差了许多。
“就真不是他自己的主意，他就不知道对错、好歹？可见，他自己也不是什么好人。”柳若姒并不同意柳二老爷的说法。
“是没主意，太懦弱了。”柳二老爷就叹气道，“我问了玉汶，说是他哥哥对他还好。”
当初，两人的父亲还在世的时候，家里也颇过得，柳玉波曾经是个不错的哥哥。即便是现在，他也并不欺压柳玉汶，只是，马氏磋磨柳玉汶的时候，他也听之任之，不会说公道话，不会护着柳玉汶罢了。
柳二老爷、柳二太太就都摇头，显然对柳玉波越加的看不上眼了。
“爹要送汶弟去宗学，汶弟怎么说？”柳若姒就笑着问柳二老爷道。
“那孩子欢喜的几乎傻了。”柳二老爷回想起当时的情景，不由得嘴角含笑。
“爹，要不要让汶弟进来，给老太太磕头。”柳若姒就提醒柳二老爷道。
这件事，一般来说，柳二老爷做主就行了，并不需要再去告诉柳老太太。但是有柳玉江和柳大/奶奶来这说了那样的话，势必要去柳老太太跟前说一说，才能免得以后生事。
“是了，也要跟你大伯说一声。玉汶确是个好孩子，栽培他，对咱们柳家没有坏处。”柳二老爷就点头道。
“爹，刚才大嫂来过。”柳若姒想了想，就告诉柳二老爷道，“……说是老太太曾发话，不要理这一家子的。我和娘都担心……，其实，并不曾听老太太说过这样的话，外面的事，都是大太太她们在管。”
“哦……，老太太是不耐烦管这样的事。这个不妨事，我自会去跟老太太说。”柳二老爷道。有些事，或许柳老太太会驳回柳二太太，但却不会驳回柳二老爷，不管怎样，毕竟也是有些年纪，且做官、支撑家门的儿子。
柳二老爷这样，旁边柳二太太就觉得很是暖心，又瞥了柳若姒一眼，心里想着，都说闺女是贴身的小棉袄，这句话没有错。
“我们也并不曾做什么，才做了这一点事，上上下下都来说话，哎，我和娘在这院子里，寸步难行的。”柳若姒又跟柳二老爷抱怨道。
“……并不至于，别多想。”柳二老爷想了想，就道。
柳若姒本来还有话要说，见柳二老爷如此，她想了想，就不说话了。有些事情，还是让柳二老爷亲身经历一下，只有好处，没有坏处。这件事还是小事，就是有些推迟、阻隔也还没什么。而柳二老爷能经过这件事，认识到一些问题，以后遇到大事，一家子才能更加同心协力。
……
此刻，柳大太太的屋里，也坐满了人。
柳大太太靠着锦绣靠背，坐在炕上，柳若媛和柳若娟都在炕里的锦褥上坐着，柳玉江和柳大/奶奶则在挨着炕沿的两张椅子上坐了。屋里伺候的丫头都被打发了出去，门口还有柳大太太的两个心腹丫头守着，不让人靠近。
几个人正在商量着私/密事。
“那两位从不管事，这次是怎么了？你们去看了，可是有什么异动，动了什么心思？”柳大太太问柳玉江和柳大/奶奶。
“……查问过了，应该是正巧碰见。二婶子就动了慈悲心肠。”柳大/奶奶先道，“从前没有一点风声的，并不是刻意的。婶子她们不是刻意的，那马氏女人，可就难说。”
说到马氏，柳大/奶奶就沉下脸来。
“那是个泼皮、不要脸的。说不准就是打听了二婶子心慈，手松，特意赶着二婶子过去的时候闹。二婶子的性子，太太也知道。……这是费力不讨好的事。”说到最后，柳大/奶奶冷笑，“依我看，这事咱们先别管。等她们沾上那马氏甩不掉了，还得来求咱们。”
“你这么看？”柳大太太摩挲着怀里的手炉，“她不是针对咱们的，要从这件事上，找咱们的错处？”
原来，柳大太太知道了柳二太太的行/事，首先竟是猜疑柳二太太要打她的脸，从不接济族人上面做文章，甚至进而要抢夺她管家的权柄。
“我也这么疑心来着……”柳大/奶奶立刻顺着柳大太太的话说道，“不过，我去看过了，应该不是。”
“太太不用担心。二婶子自进了这个家门，什么时候管过事。不是我说，要二婶子管，她也管不来。管家哪里是容易的事，也就是太太，能操持这些年。落在二婶子手里，怕是一天就乱了的。”柳大/奶奶又奉承柳大太太道。
柳大太太没说话，而是看了柳玉江一眼。
“太太放心，我看那边确实没这个心思。”柳玉江就道。
柳大太太的脸色就和缓了些。
“现在没有，不过也不说好以后……”柳玉江看柳大太太的脸色，却又说道。
柳大/奶奶听柳玉江这样说，不由得有些诧异，飞快地瞟了柳玉江一样。
“就算是她们知道没本事，不想管家的事，可未必就不想打咱们的脸，踩上咱们一脚！”柳若媛突然道。
柳若媛虽然是未出阁的女孩，但是柳大太太想着女儿迟早有一天要嫁人，要应对家事，所以很多事情她都不瞒着柳若媛。像今天这样的事情，柳若媛和柳若娟都在，柳若媛甚至有发言权。
柳若娟自然是闷声不响，只看柳若媛的眼色行/事的。
“大妹妹说是怎样？”柳玉江抬起眼睛，含笑道。
“当然是……先下手为强。”柳若媛立刻就道，“找了她的短处出来，让她没脸。看她还敢再找事。”
“你听着就是，不要胡乱说话。”柳大太太就训斥柳若媛道，语气却并不十分严厉，反而有些心不在焉，“既然那边现在没这个心思，不过是糊涂好心发作，咱们也就把这件事撂下吧。眼前老太太办寿，忙的也分不开身。”
柳玉江听柳大太太这么说，也不说话了，柳若媛只轻哼了一声，转着眼珠，不知道在想什么主意。
“给几两银子就罢了，要送那小孩子读书，附近哪家私塾不行，竟是要送到宗学里去。”柳玉江道，“当初二弟要去，也很费了一番的周折。”
“是过了。”柳大太太就道，“说是同族，我听老爷说过，早就出了五服的。是当年老太爷回乡祭祖，不知怎地贴了上来，就投奔了来。”
“一个不知哪里来的破落户，也跟咱们二弟一样进宗学，我心里也不服。”柳大/奶奶接到柳玉江的一个眼色，也对柳大太太道。
“服不服的，这也不必说。就怕在宗学里，知道他跟咱们家的关系，对二弟有妨碍。”柳玉江就道。
柳大太太就皱了眉头，沉吟起来。
“咱们也不是不让他们做这善事，只是进宗学，就不妥当了。你们说，该怎么驳了这件事？”柳大太太就问柳玉江和柳大/奶奶。
“我看二叔是打定了主意。我说出老爷来，他也没改口。”柳玉江就道。
“看来，还得是跟老太太说。”柳大/奶奶就道。
“老爷那里，太太也要说清。”柳玉江就道。
“老爷那里，还是你去说。老太太那，我带着你媳妇、你大妹妹过去说。”柳大太太想了想，就道。
“听太太的。”柳玉江没有坚持，十分顺从的答道，“这件事，事不宜迟。我这就去迎老爷。”
柳玉江站起身，如此刻不容缓，是将这件事当做一件重要的大事来看了。
“好，我们也就去老太太那里。”柳大太太见柳玉江如此，虽心中有些不以为然，也还是点头说道。
……
等柳二老爷打听得柳大老爷回来了，已经天色将晚。来禀报的人说，柳大老爷已经往柳老太太的院子里去了。柳二老爷就起身换了衣裳，柳若姒跟柳二太太也披了大毛披风，从屋中/出来，往柳老太太处来。
刚走到柳老太太的院中，就听见上房传出来说话声。柳若姒低声问旁边一个小丫头，才知道，柳大老爷一大家子都已经来了。
人到的这般齐整，看来正如她所预料的那样。柳若姒不禁有些紧张，同时还有些雀跃。
今天，她将会看清很多事，很多人。事情成与不成，也就在今天。事情的本身或许并不重要，但是它的成与不成，却至关紧要！
过去，她曾被这些人所瞒哄，而今天，她要反过来，让这些人随着她的指尖而舞！
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深闺 第二十一章 第一次交锋
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小丫头打起帘子，柳若姒跟在柳二老爷和柳二太太的身后/进了上房。一进屋，扑面而来的热气中夹着浓浓的檀香。柳老太太敬佛，屋子里几乎整日都燃着佛香。
柳若姒跟着柳二老爷和柳二太太给柳老太太请安，众人都起身厮见过了，才又重新落座。
柳老太太的榻上铺着一整块厚实的黑裘皮，柳老太太就倚着引枕，坐在裘皮之上。柳若媛和大官儿都在柳老太太跟前坐着，柳若媛甚至将头靠进了柳老太太的怀里，亲昵非常。柳若娟也坐在榻上，离柳老太太略远，正带着大姐儿、二姐儿，与柳老太太的丫头月季、腊梅一起缠着彩色绒线。
挨着塌下，是一溜两排数张椅子。柳大老爷坐在榻边第一张椅子上，柳大太太、柳大/奶奶、柳玉江、柳玉海都依序而坐。
一派其乐融融的景象，看柳老太太面色红/润，眉眼含笑，显然很是高兴。
柳若姒他们进来，座位的次序又调整了一回。柳二老爷挨着柳大老爷坐了，柳若姒则跟着柳二太太坐在了柳大太太的下手。
柳二老爷先跟柳大老爷小声地说了起来，柳大太太一面跟柳二太太搭话，眼角却看向柳大老爷那边。柳若姒在旁瞧的清楚，看着一屋子的人似乎各有其事，不过大家的注意力却都在柳大老爷和柳二老爷那里，只有柳老太太除外。
柳大老爷听着柳二老爷说话，先是点头，最后似乎是沉吟了起来。
“别的倒还罢了，二弟做的不差。就是……送那孩子念书，找个声誉好的私塾就罢了，送去宗学，是不是有些不妥？二弟还当再思量思量。”柳大老爷就道。他并未特意抬高声音，不过柳若姒还是听的清清楚楚。
想来，榻上榻下的这几个人，也都听见了。
“也不是没想过，”柳二老爷心里本来想着，这件事他一说，柳大老爷必定点头的，因此略一愣怔，但是他也没往心里去，只是诚恳地跟柳大老爷解释他的想法，“……宗学最好，送去别处，怕耽误了他。大哥有空闲，让他给大哥来磕头。大哥考校考校他，必定跟兄弟想的一样。咱们家的子弟，送去宗学里，也是惯常的事情。”
宗学本是教导宗室子弟的学堂，又从朝中勋贵大臣的子弟中挑选优秀者充入。柳家世代书香，是个出翰林学士的家族。柳二老爷如今在翰林院，有过世的父亲和岳父两重荫庇，还与别人不同。柳家子弟可以入宗学的，比如柳玉海就在宗学里头念书。而即便不是柳家子弟，柳二老爷若是想送两个人进去，也只需跟宗学打个招呼即可。
“那孩子原先只在私塾念了不足一年的书，毕竟年纪还小。我知道二弟一片爱才的心思，慢慢先看看，等看他真是可造之材，再另外提携也不晚。……这么送去宗学，若是辜负了二弟，就不美了。”柳大老爷道。
“你们兄弟俩，说什么悄悄话那，还瞒着我老婆子？不能说给我听听？”柳老太太就问道。
“母亲……”柳二老爷忙就站起身，就要跟柳老太太禀报柳玉汶的事情。他想，柳大老爷就算有些异议，只要柳老太太答应了，就没什么妨碍。他想，这件事，柳老太太是没有理由不答应的。
柳若姒在旁忙干咳了一声，见小丫头端了茶送上来，她忙起身，接了茶盅，走到榻边，亲自捧给柳老太太。她这一打岔，柳二老爷的话就顿住了。
“老太太，我爹想起我祖父来了……”给柳老太太捧了茶，柳若姒干脆就在榻边坐了，无视了柳若媛投过来的异样目光。
“哦？”柳老太太接了茶，没有喝，有些不解地看看柳若姒，又看看柳二老爷。
屋内其他人听见柳若姒说起过世的柳老太爷，也不禁都屏息静听。
“这两天，我爹总是梦见祖父……”柳若姒就接着说道，“每每跟娘和我说起祖父在时的事，说过的话。总是说祖父过世的太早，都来不及尽孝，很多事情很是后悔。”
柳老太太的神色就有些暗淡下来，屋内其他人脸上也都露出悲切的神色。
“……加倍孝顺老太太自不必说，又想起祖父在世时做过的善事。”柳若姒见火候正好，忙就将话题巧妙地引到柳玉波和柳玉汶兄弟的父亲柳余风身上来，“祖父极赏识他。可惜他没福气，走在了祖父的前头。
提起了柳余风，自然就说到柳玉汶。
“我听父亲叹息，说他们家怎么就破落成这样了。父亲说，祖父临终前，还嘱咐父亲，要父亲好好照料这一家子的。都是柳氏子孙，还要在举业上头用功。”
柳二老爷本就是聪明的人，一开始还有些诧异，可听到柳若姒说到这里，已经完全明白了过来。不必柳若姒再说，他就已经知道该怎么接茬了。
“父亲殷殷嘱托，要好好看待他这一家子。他那兄嫂虽不成器，这孩子却不错。送去宗学里，也算是不辜负父亲。”说到这，柳二老爷端正了衣冠，“三年不改父之道，是为孝也。”
柳二老爷引用起了圣人之言，说的又是孝，柳大老爷立刻站起身，随即柳玉江和柳玉海也起身，都恭恭敬敬地垂手而立。柳玉江半低着头，脸上的神色晦暗不明。
柳老太太就拿了帕子擦泪，女眷们也不敢再坐着，都站起身来。
柳若媛本要在柳老太太跟前撒个娇，被柳大老爷瞪了一眼，她抿了嘴，恨恨地看了柳若姒一眼，也只得从榻上起来。
“母亲还要节哀，不要伤了身子。”柳二老爷忙就道。
柳老太太年老，虽然念及过世的柳老太爷也伤心，但是眼泪并不多。
“还记得你父亲，没有出了孝就忘了……哎。”柳老太太拿开帕子，眼睛微微有些发红，“你说的这孩子的事，我刚才听大丫头跟我说了。”