嫡子归来

郭湛安明白了，这是给自己打抱不平呢！
他忍不住伸手捏了一下霍玉的脸，说道：“你放心，过几日，天上就要掉一笔横财了。”
霍玉有些不信：“哥哥莫不是神算？还能算出有横财？”
郭湛安笑着说道：“你就等着吧。”
正如郭湛安所说，三日后，便又有京城的使者来县衙宣旨。
这次可不光是宣旨，使者还带来了不少银两和赏赐。银两一部分是今年本该拨给桐花县的官银，另一部分则是联通那些如意翡翠珊瑚一起，全是皇帝赐给郭湛安的。
霍玉这下真的是没想到：“哥哥怎么知道皇帝会赐给哥哥这么多东西？”
郭湛安故作神秘：“因为我夜观星象，算到了这两日皇帝要当一回散财童子了。”
霍玉自然是不信的，可是他冥思苦想了半天，也只想到一个可能：“是因为哥哥进京的事情给的嘉奖么？”
郭湛安也不逗他了，点头说：“大半是因为这个。”
正如郭湛安所言，不光是因为那些名册的缘故，他在桐花县的所作所为，岳安回去之后如实上报，皇帝那时本就念着郭湛安的好，大手一挥，本来给郭湛安的赏赐就跟着上了好个台阶。
这些可都是李崇浩单独赏给郭湛安的，与桐花县无关。郭湛安拿出了一笔钱财，既赢得了桐花县百姓的拥戴，又在李崇浩心中留下了一个廉洁的形象，可谓一箭双雕。
等霍玉带人把这些赏赐入册，郭湛安这才拿出先前使者悄悄塞给他的信函。
这是岳安的密信，信中，岳安将郭湛安突然连升三级的来龙去脉原原本本告诉给了郭湛安。
原来，在岳安将西北那几个名单上的官员悉数撤职关押入狱后，四皇子和柳家反应极快，立刻就有人推了另外三个人顶替。岳安当然不会那么容易糊弄过去，他一查，便知道这几个人也是李绍锦那边的人。
岳安故意把这件事捅到皇帝面前，装出为难的样子，来询问皇帝的意见。李崇浩见自己的好儿子居然连同外祖家开始在朝廷上安插人手了，自然是大发雷霆。那几个人的官途自然也就不能顺利了，甚至因为李绍锦的这一举动，让李崇浩不得已召回刚打退一小波塔鞑的李绍钧，来平衡朝廷中即将被打破的平衡。
李绍钧回来了，留下姜言年一个在西北，后者只不过是姜家嫡系，比不上皇子的身份，未免有人搅局，李绍钧只能反其道而行之，把郭湛安给推到了风口浪尖上。
李绍钧回来摸透了他这个糟蛋皇帝老爹的心思，在李崇浩面前摆出一副“举贤不避亲”的架势来，竟然顺利地把郭湛安给推了上去。
岳安生性谨慎，哪怕这是密信，又是心腹亲手送交给郭湛安的，也只是隐晦地提起郭湛安去西北后要注意的事项。他虽身为宰相，但到底鞭长莫及，西北还有四皇子和柳家的势力，郭湛安去了之后，大多还是要靠自己。
这些对郭湛安而言并不是困扰，眼下，他最大的困扰便是——孙老要留在桐花县养老，不去西北！





嫡子归来 第42章 出发
孙老毕竟上了年纪，腿脚还不利索，受不了一路上的颠簸。而且，桐花县再贫困，也比塔鞑肆虐的西北要好得多。
霍玉左右为难，他当然是想和郭湛安去西北。不，应该说，不管郭湛安去哪，霍玉都想跟着去。可孙老是抚养自己长大的长辈，自从摔了一跤后，身体就大不如前了，霍玉实在是不放心他一个人留在桐花县。
孙老本是不愿意霍玉离开自己的，在他眼里，霍玉还是那个大雪天被捡回来的苦命孩子，霍大山临死前把霍玉交给他照顾，让霍玉去西北，他怎么放心的下？
可孙老也清楚，如果霍玉留在桐花县，没了郭湛安的教导，霍玉的前途可就大不一样了。他或许会健康安全地长大，但很难再闯出一番事业来。等成年后，或许孙老可以用多年的急需替霍玉买下一块地种田，或许可以带着霍玉做些小本生意。可是，霍玉已经去过京城，见过了帝王之都的繁华，他还会甘心被拘束在这一方么？
辗转反侧多日，孙老最终还是狠下心，把霍玉叫到自己面前，说道：“玉儿，过几日，你便和郭大人一起去西北吧。”
霍玉眼睛倏地一亮，随后又添了一抹担忧：“可是，爷爷你不去，我不放心。”
孙老自然没有忽略霍玉的第一反应，心中暗道一声侥幸，幸好他的理智战胜了情感，没有硬留霍玉。
孙老见霍玉有些犹豫，便狠狠心，骂道：“我一个糟老头子要你担心什么？你是郭大人的义弟，理应跟他去西北赴任。我有手有脚，还有算账的本事，饿不死。”
霍玉想了想，他本就是想跟着去的，如今孙老发话，他既是松了口气，又满心都是挥之不去的负罪感——他居然因为爷爷不要他留下而感到窃喜，太无耻了。
这其实是因为霍玉还小，只知道死别，不懂生离。他还以为，所有人都可以一直开开心心地在一起，直到死亡把他们分开。
想到这，霍玉鼻子一酸，从暗袋里把自己仅剩的一些碎银子都拿了出来，双手奉上：“爷爷，这些银子就当是我孝敬给您的。日后，我一定多回来看望您，您自己也要好好的。”
霍玉想得很美好，西北那地方，贾欢不是也去过么？贾欢那时候一个多月就回来了，自己到时候辛苦点，日夜兼程，说不定一个月就能回来看一次爷爷呢！
孙老本不想要的，可转念一想，西北距离桐花县路途遥远，而且郭湛安是去那做官的，霍玉这一去，也不知道何年何月才能回来。
总是要留些东西当做念想。
这么想着，孙老便收下了其中一半，剩余的则还给霍玉：“去那人生地不熟，多少要带些银子在身边。”
霍玉讪讪地收下，心中更是不舍。
可再不舍，终归是要有离开的一日。
这一日，郭湛安领着众人收拾完毕，将皇帝的赏赐一箱箱抬到马车里——李绍钧想得周到，借口郭湛安因为塔鞑一事树敌众多，李崇浩便派了一队护卫跟着郭湛安去西北，一来保护郭湛安，二来，也算是监督，免得李绍钧敢和李绍锦学，背着他在朝中兴风作浪。
至于随从，比起在桐花县的时候，削减了不少。
许州乃西北重镇，对于官员上任时带的随从的人数有所限制。最后，郭湛安和霍玉只带了贾欢、福全二人，还有武鑫几个护院的。护院当中只有武鑫成家了，武鑫的婆娘一直都在厨房做事，也一起过去，这样，厨子也剩下了。至于其他的，等去了那再做打算。
吴佳被郭湛安特地留下来照顾孙老，他是狄婉言陪房的儿子，对郭湛安忠心耿耿，不用担心他会奴大欺主。吴佳虽然办事没贾欢利索，但照顾孙老还是绰绰有余。
沈婆婆众人也都被留下来了，等过段时间，便让吴佳把他们送回京城狄婉言的陪嫁庄子上。
出发这日，沈婆婆拿着两套衣裳过来：“少爷，这是二少爷之前交代给我的，二少爷亲自买的布，让我给少爷裁两件夏衣。听说西北那边夏天也很冷，不知道这夏衣去了那还能不能穿。不管怎样，少爷就带上，也好让我这个老婆子放心。”
郭湛安没想到霍玉居然给自己买布料做衣裳，他知道霍玉这个人，这钱肯定是他的私房钱。
郭湛安接过，看着这个在母亲嫁到郭家后陪着她多年的沈婆婆，说道：“婆婆回庄子上之后要多休息，不用总是做这些事，免得伤了眼睛。”
沈婆婆笑着应下，又递给郭湛安一个小小的香囊：“二少爷没出过远门，我怕他去西北睡不好，便擅自做了一个香囊。这香囊里头是安神香，不是什么上等货，但我用着很不错，劳烦少爷替我转交给二少爷。”
霍玉平日里没少照顾沈婆婆，就连当初对他出言不逊的沈放，霍玉也从来没有仗势打压，反而还替沈放谋了一个差事。差事虽然不大，但好歹沈放是有事做了，不用跟在沈婆婆身边，表面上是学规矩，实则是惩罚。
另一边，霍玉穿戴整齐，跪在孙老面前，结结实实地磕了三个响头。
他站起来，深吸一口气，说道：“爷爷，我要走了，以后一定会回来看爷爷的。哥哥说，吴佳会留下来照顾爷爷，爷爷要有事，就让吴佳去办。”
孙老沉重地点头：“西北不比这里，万事都要从头开始，郭大人到时候政务繁忙，总有照顾不到你的时候，你自己要好好读书，不要懈怠了。”
霍玉应了一声，心中憋得慌：“爷爷，你真的不去么？”
孙老闻言一笑：“傻孩子，爷爷腿脚不方便，禁不起这般折腾了。倒是你，还年轻，之前不是还和武鑫学武么？去了西北也要坚持下去，把身子骨练结实一点。”
霍玉一一听了，都记在心里：“爷爷放心，我现在身体结实多了，上次被刺了一剑，你看，这不很快就好了么？”
一说起这个，孙老就心惊胆寒，可不敢再想了，当下就虎起一张脸，训斥道：“胡闹！西北那听说塔鞑很是凶狠，还吃人，你可千万跟好郭大人，别惹事。”
霍玉赶紧保证：“爷爷放心，我一定会跟着哥哥的。”
看着霍玉一张逐渐褪去稚嫩的脸，孙老不免想起了死去的霍大山。他们不是亲生父子，长相天差地别，今日霍玉这一去，以后他恐怕永远都不知道自己的身世了。
这样真的好么？
孙老有些犹豫，不知该不该告诉霍玉，他并不是霍大山的儿子，而是霍大山在大雪天里捡回来的弃婴。
不，不能说。
孙老一想到霍玉那素未蒙面的生身父母，这到底要有多狠的心，多硬的手，才会在大雪天里把孩子扔在人迹罕至的地方？要不是恰好霍大山及时路过，恐怕霍玉早就活活冻死了。
这样的父母，有什么资格当霍玉的父母？
这么一想，孙老便决定把这个秘密一直藏在心里。
霍玉的父亲，就是霍大山。
孙老腿脚不便，只把霍玉送到了房门口，他看着霍玉一边往外走，一边还时不时地回头看他，可最终，霍玉的身影还是消失在了拐角。
他眼眶一热，眼泪再也止不住地往下流。
马车上，初次经历与亲人离别的霍玉一直闷闷不乐，郭湛安看在眼里，免不了心疼他。他拿出一盒蝴蝶酥，递给霍玉：“早上见你没吃多少，吃点这些点点饥。”
霍玉接过，却不吃，闷着声音问他：“哥哥，我是不是很不孝？”
郭湛安挑眉，这是要和他倾述了？
不过这也好，起码比憋在心里头强，于是郭湛安反问霍玉：“怎么不孝了？”
霍玉一本正经地回答：“父母在，不远游。爷爷身体不好，我却还要离开他，这不是不孝是什么？”
郭湛安双眉倒竖，道：“平日里叫你读书，是让你明事理，不是让你死读书！若这样就是不孝，那我算什么？那么多离开家乡打拼的人又算什么？”
霍玉自知说错话了，慌忙解释：“我没有责备哥哥的意思，我就是，我就是，我就是……”
郭湛安长叹一声，知道霍玉年纪小，从小又是霍大山孙老二人宠到大的，自然不懂天下无不散宴席之道理。
他把霍玉揽到自己身边，安慰道：“放心吧，我把吴佳留在这了，他是个机灵能干的人，会照顾好你爷爷的。还有，每个月的月银，我也会让人送过来，你不用担心孙老衣食上的短缺。如果你真的挂念你爷爷，每个月都记得给他写信，告诉他你这个月学到了什么，又见到了什么，也好让你爷爷放心。”
霍玉点点头，悬了一个上午的心总算是放低了些。他忍不住抬头，看到郭湛安那张俊朗的脸上全是温柔，心神一晃，忍不住小声说：“哥哥，能不能、能不能让我抱着你睡一会。”
郭湛安先是一愣，随后只当是霍玉因为刚离开亲人，怕自己也离开他，所以才想抱着自己，也好安心。
于是，郭湛安主动伸手，侧着身把霍玉抱进自己怀里，一手垫在霍玉的脖子下，一手则绕到霍玉后背，学着小时候母亲的样子，轻轻拍着霍玉的后背：“好，我就让你抱着。”
霍玉的一颗心几乎要从嘴里跳出来了，他微微颤抖着，大着胆子抱住郭湛安，头埋在郭湛安的怀里。
他其实一点都不困，相反，他现在兴奋地下去跑十里地都不成问题！
可是，郭湛安的声音充满了蛊惑人心的力量，霍玉感受着郭湛安的手轻轻拍打着他的后背，最终，还是伴着马车的摇晃睡下了。
一连数日，霍玉渐渐从离别的低沉中走了出来。他见郭湛安这次带的人当中，一个专门算账的都没有，就重新拿出孙老给他用来学习的账单，一点点温习。
这还不够，为了不给郭湛安添不必要的麻烦，霍玉特地从郭湛安那一大箱子书里找到了介绍西北风土人情的，等自己看账单看累了，就拿这书看。
一行人在路上走了半个多月，终于到了郭湛安赴任的目的地——许州。




嫡子归来 第43章 下马威
郭湛安此次是皇帝钦点的通判，在许州可以说是一人之下万人之上，在他上头还有一个，便是许州知州。
也正因此，郭湛安这次不能带着霍玉住在许州的府衙后头了，又因事出突然，郭湛安一行人只能暂时住在驿站，等第二日住进朝廷专门拨给官员住的宅子里。
只是没想到，郭湛安才休息没多久，驿站里的小吏便来找他，说是知州石果敢派人来找他，有事相商。
郭湛安只能重新穿戴整齐，去外头见那人。
对方姓王，王九三，见到郭湛安，热情地迎了上来：“郭大人可算是来了，我家大人特地派我来和大人道个歉，原本准备给大人的宅子还没打扫干净，可要委屈大人在驿站多住几天。等宅子收拾干净了，我家大人一定亲自登门赔罪。”
郭湛安当然是不信的，二十多天前，他就在桐花县收到了圣旨，按照规矩，调遣文书同时会从京中吏部发出，送往他任职的地点，也就是许州。
再不济，就算当中出了差错，这许州原本的通判被免职押往京城受审，知州便该知道，不日就有新的通判来许州，为何不提前准备着？
忘了？
郭湛安不信。
怕这是在给郭湛安一个下马威呢！
强龙压不过地头蛇，郭湛安不欲在自己头一天到许州就和自己的上峰起冲突，于是便道：“这本就与大人无关，也麻烦你替我向你家大人带句话，就说登门道歉就不必了，只是我明日便走马上任，大人以后若有要事相商，就来驿站找我。”
王九三脸色一变，让他家大人来驿站找他，岂不是摆明了告诉大家新来的通判没地方住，只能可怜巴巴地住在驿站里头么！
本来许州知州石果敢料定了郭湛安这个探花郎好面子，住在驿站里头多丢人的事情，自然不会随便让他人知晓。没想到郭湛安非但不藏着掖着，反而还摆明了要让许州众人都知道，新来的通判只能住在驿站里头。
其实，石果敢这个人好面子，便当天下所有读书人都像他这样，凡事一定要光鲜亮丽，哪怕里子早就破烂不堪，也不能让他人知晓。偏偏没料到郭湛安是个不按理出牌的主，根本不把他这种小伎俩放在眼里，反而给了石果敢一个难堪——新来的通判只能住在驿站里，这是知州刻意为之，还是御下不严，让下属怠慢了新来的通判呢？
可是王九三话已经说出口，此时要是说那宅子早就备好了，就等着郭湛安入住，岂不是打石果敢的脸？
是以，王九三只能皮笑肉不笑地说道：“通判大人放心，我一定会转告给知州大人，尽快让大人住进宅子里。”
郭湛安倒是笑得自然：“有劳了。”
里间，霍玉正跪坐在一堆箱子中间，检查是否有东西遗漏。他见郭湛安进来了，便起身道：“哥哥，明天这些东西都放哪里合适？还有，皇帝赏赐的那些，又要放哪里呢？还有那些大米蔬果，明日都要去采办起来。”
郭湛安招手，示意霍玉过来：“不用急，我们还要在驿站里多住几天。”
霍玉皱起眉头，问道：“出什么事了么？”
郭湛安满不在乎地说：“原本给我准备的宅子还没收拾干净，咱们这几天就住驿站里头，吃也就将就些。”
霍玉被郭湛安教导了几个月，也猜到石果敢的目的，登时怒道：“这知州大人好大的气派！居然让哥哥住在驿站里头办公！”
“你气什么？我都还没生气。”郭湛安伸出手指在霍玉鼻子上点了一下，又说道，“再说了，就算他让我搬进去，我也不会答应的。”
霍玉一愣：“为什么？那咱们就一直住在驿站里么？”
郭湛安笑着说：“怎么会一直住在驿站里呢？传出去像什么话？三皇子在西北这几个月里，石果敢可没明里暗里给他下绊子。一个知州罢了，居然敢欺负到皇子头上来，就他一个人，能有这么大的胆子？”
霍玉一点就通，担忧道：“这人如果是四皇子的人，那哥哥岂不是危险了？难怪哥哥不住进他准备的宅子里，谁知道里头有多少门道等着哥哥呢！我上次听说，这人在许州做了五年的知州，根基很深，哥哥在这连个帮手都没有，实在是太危险了！”
郭湛安又说：“放心，在许州我也不是孤身一人，还有你不是么？”
霍玉心尖一颤，似乎要渗出蜜来，赶紧摇头说道：“我不算什么帮手，不过还是能替哥哥挡灾。”
郭湛安不由想起苍山之中霍玉替自己挡下的那一剑，收起笑容，训道：“这种话以后不能说了，我认你做义弟，可不是让你替我挡剑的！我还指望着你快点长大，我们兄弟二人闯出一番事业来。”
这是要一直和自己在一起的意思么？
霍玉心慌慌的，整个人像是麻了一样，目不转睛地盯着郭湛安，恨不得立刻把自己的胸膛剖开，把自己的一颗心捧给郭湛安看：“哥哥放心，我一定会陪着哥哥。”
两个人又说了会话，商议好了等搬进另外的宅子后，带来的人要怎么安排，又要买些怎么样的小厮和丫头，零零总总。
霍玉毕竟还小，这段时间来车马劳顿，他渐渐就困了。又因为霍玉在大雪天被人遗弃，自小就有不足之症，郭湛安平时也很注重霍玉的作息，便领着霍玉回隔壁的房间，叫来贾欢守着这房间。
驿站房间数量有限，郭湛安和霍玉只能睡一个房间。好在这个房间不小，霍玉就睡在外头的美人榻上。美人榻上原本铺有厚厚的垫子，但霍玉心想这大夏天的谁睡觉还用垫子的？就自作主张把垫子收了起来。
郭湛安也没来过西北，但从隔壁房间出来，便觉得这边的晚上太冷了。他先让霍玉靠在美人榻上，后者已经睡过去了，郭湛安只好自己去找垫子。结果他在房间里找了一圈，也没见到霍玉收起来的垫子。
郭湛安不放心让霍玉一个人睡在外面，本来就因为一路奔波身体不适，万一再着凉了怎么办？
虽然郭湛安不习惯和人一起睡，但现在也顾不得这些了，只能把霍玉抱到里间，脱了鞋袜放在床上，又帮他把外头的衣裤全脱了，只留下里面的中衣，替人盖好被子，自己则睡在靠外的这一边。
霍玉第二天醒来时，郭湛安已经不在了。他发现自己居然睡在里面的床上，先是一惊——昨天他实在是太困了，一沾上美人榻就睡过去。他只记得郭湛安领着自己进了房间，其后的全都不知道。
哥哥呢？难道是那个知州上门找茬来了？
一想到这个，霍玉赶紧下床，穿戴整齐，也不用其他人帮忙，自己打了盆水洗漱，匆匆去外面找郭湛安。
他走得太急，拐角处一个不当心，就撞上了福全。
福全哎呦了一声，见是霍玉，赶紧说道：“二少爷，撞疼了没有？”
霍玉摇摇头，他哪里就那么娇嫩了？
“福全，哥哥呢？”
福全见他着急，只当是他有要事，说道：“少爷一大早就带着贾欢出去了。少爷走之前还交代了，今天难得不用赶路，二少爷可要多用些饭菜，细嚼慢咽。”
霍玉这时候哪里还有心思用早饭？他生怕郭湛安是去找知州的，那知州可是这边的地头蛇，自家哥哥说不定就吃亏了，他怎么还能在这慢条斯理地用早饭呢？
“许州知州的府衙在哪？我去找哥哥。”
福全摇头说道：“二少爷，小的也不知道。要不，我去给您问问？”
霍玉一想，让福全问回来再告诉他，实在是浪费时间，便道：“不用了，我自己去问。”说罢，一溜烟就跑了。
福全自然是不肯放任霍玉不用早饭就跑出去的，郭湛安走之前可是交代过他，必须让霍玉多吃一点。这十几天的车马劳顿，霍玉年纪最小，又里里外外亲自料理郭湛安的饮食起居，哪怕郭湛安呵斥他两声也不肯罢休，是他们当中最劳累的。
等福全追上霍玉的时候，后者已经向驿站的官吏打听到了知州府衙的地址，正要跑出去呢！
结果没跑出去两步，就迎面撞上了人。
“哥哥？”霍玉顾不得揉揉自己的额头，先上下好好把郭湛安打量了一番，确定郭湛安没有吃亏，才安心。
郭湛安走进来，伸手在霍玉额头上弹了一下：“一大清早急急忙忙做什么去？”
不说还好，一说起这个，霍玉就想到自己的“正事”，说道：“哥哥一大清早去哪里了？那个知州有没有仗势欺人？哥哥没吃亏吧？”
郭湛安听得云里雾里：“谁去见知州了？来，我替你引见一个人，这是我在京城中的好友，算得上是远房亲戚，也是三皇子的伴读，姜言年。”