嫡子归来

武鑫笑着说：“在外头到底不比在京城，少爷不好带那么多人，开门的活计虽然看上去轻松，可如果是不靠谱的人来看着门，里头如何睡得安生？多谢少爷体恤，反正我们兄弟三个轮流，也不碍事。”
武鑫这话说得有理，郭湛安便没再说什么，径直去里头找霍玉去了。
霍玉正从屋里出来，见郭湛安来了，忙迎上来，笑着说：“哥哥回来了。”
郭湛安把点心盒子给霍玉，问道：“今日和贾欢去找人牙子了？”
霍玉点点头，双手捧着点心盒子，跟着郭湛安，一边走，一边说：“今日才知道，府里头的人实在是太少了，不说别的，修花的、扫地的、浆洗的，这些都没有。厨房里也只有一个人，根本忙不过来。”
郭湛安也是这么觉得，不过当日他只能带着这些人，其余人等只能到了这里再作打算，他见霍玉对此事如此上心，乐得做一个甩手掌柜，正好也能锻炼锻炼霍玉，便道：“这件事就交给你去办，我在家能不能睡得安生，可就看你的了。”
霍玉抿抿嘴，说道：“哥哥放心，我一定不会让你失望的。”
郭湛安伸手捏了捏他的脸颊：“对你，我可不是放心得很么？”
两兄弟这边和和睦睦地吃着晚饭，徐老五那边却不好过。





嫡子归来 第48章 毒计
徐老五正和自家婆娘收拾碗筷，突然铺子里来了五六个一脸匪气的大汉，一进来就喊打喊杀，桌子椅子推倒一片。
徐老五让自己妻子在后面呆着，自己则上前问道：“几位爷是想吃些什么？”
“吃？吃你个头！”为首的一个用力推了一把徐老五，后者往后踉跄几步，手向后撑在还没波及到的桌子上。
徐老五忍住怒意，说道：“各位爷既然不吃饭，那便快些走吧，我们铺子小，容不下这几尊大佛。”
为首的男人冷笑一声：“今天我不走，你走！”
徐老五登时起了怒意：“我好心敬你，你却得寸进尺！我徐老五在这做生意两年了，凭什么我要走？”
大汉随手拿起一张凳子，把面前的物什砸了个稀巴烂，又说道：“这地方是我的地盘，我不乐意你开店。”
徐老五只当这是来讹钱的，他好歹也是许州军营里磨练过二十年的人，哪里会那么容易让大汉得逞？
“如果是你的地盘，地契在哪？朗朗乾坤，难道要睁眼说瞎话么？”
大汉把凳子砸向徐老五，怒道：“没地契，有拳头！兄弟们，把这铺子砸了！”
后头跟着的几个人立刻应声，各自捡起椅子把铺子里的桌子碗筷炉灶全数砸了。徐老五担心妻子受伤，阻拦不得，只能先带着徐大娘离开铺子，站在外头，这才冲进去阻止这些人的打砸。
“你们干什么！干什么！大白天的就想造反么！还有没有王法了！”徐老五一边奋力阻止，一边喊道。
只是徐老五毕竟上了年纪，前几年倒夜香的生活和儿子的冤死生生磨去了他不少精神气，而对方又都是身强力壮的彪形大汉，他很快便败下阵来，被推倒在地。
为首的大汉也不砸了，转而朝向徐老五走去，一边走，一边还掂量着手中的桌腿：“敬酒不吃吃罚酒，今天就让你尝尝我爷爷的厉害！”
终于，这边的响动引来了不少人，当中有人看不下去了，出面阻拦：“你想干嘛？徐五叔在这边经营铺子快两年了，我在这住得也快十年了，还从来没听说过这地方是谁的地盘！普天之下，莫非王土，你这是连皇帝都不放在眼里么！”
这大汉可不是普通的混混，背后有人撑腰，自然不怕这样的威胁。他举起桌腿狠狠往徐老五腿上打去，还不忘反讥道：“山高皇帝远，这里就是我说了算！”
又有几个人看不下去，冲上来拦住大汉的行为，其中两个则把徐老五扶起来，带着他远离大汉。
“好啊，山高皇帝远，咱们去衙门说理去！”
这大汉就更不怕了，他的靠山王九三现在可就躲在一旁看着呢，就算去了衙门，那石果敢还不是要包庇自己？
于是，他得意地甩着桌腿，说道：“去就去。”
王九三在一旁看得几乎气结。这傅伟实在是太蠢了，虽然他有自己当靠山，这件事也是自家大人吩咐的，可这哪里是能放上台面来说的！更何况，这许州现在还有一个郭湛安呢！人家可就在一旁等着捉自家大人的错处，只要石果敢稍稍露出一丝偏袒的意味来，按照郭湛安那脾气，只怕要死咬不放了！
他却忘了，当时找到傅伟当石果敢的打手，让他去做那些石果敢不好露面的事情，可就是看准了傅伟四肢发达头脑简单这一点，免得对方起了小心思，不知道哪天反咬石果敢一口。
王九三在这边气得险些就想跳出去掐死傅伟，那边傅伟还不知道自己大难临头，嚷着要一起去衙门讨个公道。
原本围观的人也就是吓唬吓唬他，把他赶走了就是了，可现在傅伟气焰如此嚣张，在场不少人都看不下去了，跟着要一起去衙门。
徐老五本不想把事情闹大，但他还要在这做生意，如果今天不把事情彻底解决，恐怕这流氓改天还要再来找自己麻烦。更何况，整个铺子都被他们砸光了，这今后还怎么做生意？
徐老五在心里衡量了一下，便也要跟着去衙门，为自己讨个说法。
但他没有走出几步，突然发现这群人当中有一个衣着有些熟悉，再仔细一看，这不是军营里头的衣服么！
徐老五隐约觉得有些不对劲，顾不得腿上还隐隐作痛，快步上前捉住那人，厉声问道：“你这衣服哪里来的！”
对方吓了一跳，等听清徐老五的问话时，脸色更是唰的一下变得煞白，良久才梗着脖子说道：“去去去，糟老头子瞎废话什么！滚一边去！”
徐老五本只是怀疑，见对方的反应如此剧烈，便知道当中定有蹊跷。他为人正直，但并不迂腐，眼下并不是什么好时机，便暂时隐忍下来，打算过两天去一趟许州军营，找自己的熟人疏通下关系，求见如今军营的将领，让他们好好彻查一番。
王九三这时候已经提前溜回府衙找石果敢了，并没有目睹这一变故，否则，就是冒着被许州百姓指指点点的风险，都要直接找个罪名把徐老五关进去，再暗地里结果了他的命。
石果敢在府衙中接到王九三的报信，直接将卷宗砸在王九三的头上：“废物！连这点事情都处理不好！”
王九三不敢抬头，说道：“大人，我实在是没想到傅伟这人竟然这么糊涂。还有，今天我是特地让他们等到铺子里没人的时候才去的。那铺子除了吃饭的点，其他时候附近的人并不多，我讲明了让他们别闹出那么大动静来，结果，结果还是，唉！”
王九三毕竟是石果敢的心腹，石果敢也知道他平时办事得力，这次是之前被郭湛安气的还没发泄完，现在一口气全爆发了。
等气稍微消了些，石果敢吩咐道：“诉讼的事情照规矩要请通判一起，郭湛安不必旁人，不能在这上面对他有所隐瞒。等傅伟他们到了，就说今天已经过了升堂的点，让他们明天再来。”
王九三应了，可他又有些担心，问道：“那大人，若是明天他们再来，我们该怎么办？”
石果敢冷笑一声：“明天？那也要徐老五他有命活到明天！”
王九三心中咯噔了一下，连忙问道：“大人的意思是，今天就结果了徐老五？”
石果敢点点头，说道：“这件事不能让傅伟出面，他今天才和徐老五有了嫌隙，今晚徐老五就死了，头一个怀疑的就是他。这人为人粗鄙，很容易落下把柄，你让他今天找一群人喝酒也好，赌博也好，总之要和一群人在一起。至于徐老五，你也不要出面，就让府衙里其他几个忠心的，蒙面把徐老五和他婆娘一起劫走。你再提前去和今晚看守城门的打招呼，到时候直接把人放出去，去外头山里面结果了，尸体埋深一点。还有，把徐老五家里收拾干净，让人觉得他们两个是明天一大早收拾东西投奔外乡亲戚去了。这个，也要和看守城门的说，知道么？”
这计划实在是毒辣，先是让别人给傅伟作证，证明他没有机会去杀徐老五；再让其他人把徐老五带去深山里杀了，尸体还埋在地下，恐怕没有个百来年，根本不会有人发现。徐老五在许州没有其他亲人，而他的确是外乡过来的，那么回老家也是合情合理。到时候再加上守城士兵的说辞，谁都找不出错处来！
王九三一一记在心里，赶紧出去把事情都办妥了。
听说今日不升堂，最不高兴的反而是傅伟，他不好在衙门前放肆，只好嚷嚷着带着兄弟们离开。
徐老五心中焦急，也不去计较这些了。铺子那边也先不收拾了，徐老五让妻子先回家休息，他则找邻居借了驴子，匆匆去军营找人。
这时候，守城的还没有收到王九三的口令，所以，对徐老五并没有横加阻拦。
徐大娘并没有听丈夫的话，那一地的狼藉可是生生刺痛着她的眼睛，回家就着腌菜喝了碗粥，她便趁着天色尚未全黑的时机，出门往铺子那边去了。
也是凑巧，霍玉在晚饭间见郭湛安胃口并不是太好，怕他一路劳累，来了许州又水土不服，便出门寻郎中去给自家哥哥瞧瞧，恰好路过。
他见一个头发灰白的妇人弯着腰收拾这一摊狼藉，心有不忍，停下来问道：“老人家，这是怎么了？”
徐大娘不敢多说话，生怕又惹来麻烦，只是摇摇头，说道：“不碍事的，是我自己不小心弄的。”
霍玉一眼就瞧出这大娘在撒谎，这满地的狼藉，桌子椅子碗筷瓢羹就没一件是完好的，怎么可能是一个年事已高的大娘整出来的？
只是对方不说，他也不好多问，更何况他还要领着郎中回去给郭湛安看看，也就只是多说了一句：“大娘，天要黑了，你家里人呢？一个人的话，要当心一点。”
徐大娘听了，心头暖贴得很，说道：“谢谢你，我家汉子出城去了。小兄弟，等过两天，我们的铺子重新开张了，你来，大娘请你吃。要是忘了怎么来，就问问别人，徐老五的铺子怎么走，一定有人知道的，记住了。”
霍玉点点头，说道：“谢谢大娘。那大娘我先走了，你也早点回家吧。”
说罢，他辞别徐大娘，领着郎中回府。
霍玉这是瞒着郭湛安去的，等郎中进了府里，郭湛安真是哭笑不得：“不过是连日劳累罢了，你如此兴师动众做什么？”
霍玉一板一眼地说：“哥哥是许州百姓的父母官，身体当然重要了。我还记得，当初见到哥哥的时候，还是大冬天呢。哥哥被绑着，后来又险些被人伤了，可不是柔弱得很嘛。我霍玉说好了要保护哥哥的，可惜我不懂医理，但好歹会去请大夫。”
郭湛安一挑眉，这小家伙，对那天的事情记得还那么清楚呢。
两个人这厢说话，一旁的郎中也有了决断：“大人这是水土不服，加之如今正是夏秋交接之际，人容易疲惫，平时多注意休息，吃些容易克化的食物，不开药也行。”
郭湛安点点头，说道：“是药三分毒，药就不用开了。”
霍玉拿出诊金，递给大夫，又像是想到了什么，说道：“大夫，你路过那铺子的时候，看看那大娘还在不在。若是还在，就麻烦你劝她早些回家吧。”
大夫应下，笑着说：“小公子真是菩萨心肠，那人我也认识，是徐老五的妻子，平时都在那边开铺子，不知道今天是惹上了谁，铺子都给砸了。”
郭湛安听到“徐老五”三个字，当下喊住要走的大夫，问道：“徐老五的铺子被砸了？”
大夫说道：“具体的我也不清楚，但是今天和小公子来的路上，见徐老五的妻子在收拾，那铺子就没一样是好的，全都碎了，可不是叫人给砸了么。”
谨慎起见，郭湛安又问道：“那徐老五平时有仇家么？”
大夫又回答道：“徐老五是个好人，从来不主动招惹是非。之前他儿子被冤枉了，死无全尸，尸首还被扔下了悬崖，大家都可怜他，怎么会有仇家呢？”
郭湛安点点头，让霍玉送大夫出去，自己则把玩着一个茶杯，随后冷笑一声。
他今天才看到徐老五的卷宗，没过两个时辰徐老五的铺子就被砸了，能有这么凑巧的事情？




嫡子归来 第49章 绑架
郭湛安不信，今日在府衙的时候，石果敢那样子显然是在隐瞒着什么。他在卷宗里的确是见过徐老五诉讼的案子，并没有任何疑点。原本想着这徐老五既然是原本军营里的书记官，或许日后可以去拜访一番，从他那打听到一些关于军饷的线索。可如今，听完大夫说的，郭湛安觉得现在就应该去一趟了。
霍玉把大夫送出门口，正准备去找厨娘，叮嘱她这几日的吃食务必要好克化的，就见郭湛安匆匆出来。
“哥哥，有急事么？”
郭湛安说道：“我要去找徐老五，你知道他家铺子在哪么？”
霍玉点点头，说道：“知道的，不过徐老五出城去了，也不知道什么时候回来。”
郭湛安看了看天色，如今天色已晚，显然许州城门已经关了，徐老五要出城，想必就是在城门即将关闭前不久。他一个平头老百姓，这时候出门，是要去哪里？
这一切都过于巧合，郭湛安不得不多考量，眼下看来，他必须立刻走一趟了。
霍玉在一旁见郭湛安不回答，忍不住伸手扯了扯郭湛安的衣袖，又问道：“哥哥，是出什么事了么？”
郭湛安摇摇头，宽慰他道：“正巧今日查阅卷宗的时候看见徐老五的名字，我要去他家一趟，你来不来？”
霍玉自然是肯的，点头说道：“哥哥去哪，我就去哪。”
郭湛安又喊来贾欢，让他今晚警觉一些，自己则带着霍玉，又喊来刚换班没多久的武鑫，三个人匆匆赶去徐老五家里。
霍玉只知道徐老五的铺子在哪，路上问了好几个人，总算是有人知道徐老五家的，等三个人赶到的时候，屋子里漆黑一片。
郭湛安愈发觉得奇怪，他高声喊了几声，见没有人应答，便让武鑫上去破门。谁料到这门轻轻一推，便开了。
霍玉也察觉出不对劲了，拦着郭湛安，不让他先进去。武鑫会意，抽出刀，直接闯了进去。
这屋子不大，武鑫查看了一遍，出来说道：“大人，里头没人。”
这时，霍玉已经找到烛台，从怀中掏出火刀火石，将蜡烛点燃，跟武鑫一起又把屋子里里外外搜了个遍。
郭湛安也仔细瞧了一遍，同样没找到什么踪迹。
这么晚了，人去哪了？
郭湛安正疑惑着，霍玉从后面走过来，说道：“哥哥，那边连着一个后院，去那看看吧。”
郭湛安点点头，和霍玉一起去了后院，武鑫已经拿着蜡烛在一旁等了，见郭湛安来了，赶紧伸手把蜡烛递到郭湛安面前。
霍玉又找来一盏煤油灯，将手里的蜡烛递给郭湛安，自己则捧着煤油灯。三个人在后院了搜寻了一番，果然找到了蛛丝马迹。
郭湛安到许州的前一天，许州刚下过一场连绵两日的大雨。徐老五家后院的一个角落被棚子挡着，泥土还没有干，上面有几个鞋印，这鞋印有大有小，一看就知道有男有女。
“武鑫，你过来。”郭湛安盯着那些鞋印看了一会，喊来武鑫，让他对着其中大的鞋印摆样子，又让霍玉去对小的鞋印，“你们两个对着那鞋印，想想这个姿势手怎么摆才适合。”
霍玉一开始还不明白，只是按照郭湛安的吩咐，两只脚踩在那小的鞋印上，自然而然地摆出一个姿势。结果就听到武鑫说了一句：“二少爷，得罪了。”随后，武鑫的双手从背后伸过来，一只穿过他的腋下，停在霍玉腰上三寸不到的位置，另一只则顺势虚掩住他的嘴。
霍玉一个激灵，立刻跳开，可怜武鑫没想到霍玉的反应那么大，被霍玉跳开是带起的一肘子给打得跌倒在地。
“对、对不住。”霍玉尴尬地朝着武鑫道歉，转头急切地对郭湛安说道：“这是、哥哥，这是有坏人把人绑了去了么？”
郭湛安神色凝重，点头说道：“这几个鞋印杂乱无章，尤其是偏小的那个，有两个只有前半部分，想必是被人架着，只有前脚掌着地的缘故。这当中必有蹊跷，我们要尽快找到徐老五和他妻子的下落。”
霍玉想了想，建议道：“哥哥，我们就几个人，恐怕没那么大精力搜查整个许州。我记得我在铺子那见到徐老五家的时候，城门就要关了。我那时候还劝她早点回家，她不肯听。如果是收拾完再回家，满打满算，肯定是在城门关闭之后被劫走的！如今、如今怕是还在许州城呢！”
郭湛安说道：“许州夜间有士兵巡逻，这群人把人劫走后，必然要找一个稳妥的地方躲藏，等明天再作打算。”
霍玉不解：“我听那大夫说，徐老五命很苦，独子被冤杀，只剩下他们老两口了。他虽然找出了幕后真凶，但只能和自己妻子两个人紧巴巴地过日子。这群人劫走徐老五家的，想必不是为了钱财，那又是为了什么？”
郭湛安伸手捏了捏霍玉的脸颊，不知道从何时起，他便有了这个习惯。随后，他又说道：“铺子被砸了，徐老五却赶紧天黑的当口出城，只怕是另有隐情。这样，现在已经宵禁，你们走在街上不安全，跟着我，我们三个一起去找巡逻的士兵。”
霍玉和武鑫自然是没有异议的。也是他们走运，没走多久，便碰到一小队巡逻的士兵。
石果敢并没有料到霍玉会恰好经过被砸了的铺子，偏偏又让郭湛安给起了疑心。为了避免走漏风声，石果敢只让王九三和看守城门的打了声招呼，这些巡逻的士兵对此毫不知情。
恰好其中有一个是受伤后从军营里退了下来的，和徐老五有些交情，听郭湛安说了这事，不管是看在当年的情分，还是郭湛安这新任通判的面子上，都主动表示要帮郭湛安等人一直寻找徐老五妻子的下落。
可是，他们在许州城里头再怎么找，也找不到徐老五妻子的下落。因为她早就被人劫走离开许州，此时正被带往许州外人迹罕至的山中，不多时便丧了性命。
另一边，徐老五骑着驴子总算是赶到了军营。他是原本的书记官，守卫的士兵认出了他，虽然不能让他进军营，但很快就通报给了军营里头的副将。
正好姜言年正与众位将士们商议入秋后的边关防守，听说是许州来的人，只怕是和郭湛安有关，便跟着那副将一起去了。
徐老五见自己相熟的副将身边还跟着个人，一愣之下，并没有说话。
副将介绍道：“老徐，你来的正好，我替你介绍一下，这位便是京城派来的督军，姜言年姜大人。”
其实这督军压根就没有品级，不过姜言年会做人，又是世家子弟出身，在京城有路子，背后还有个李绍锦在，加之他和李绍锦二人合力出谋划策，打退了一小波塔鞑，在军营中很是有威望。
姜言年出身京城世家，平日里见的非富即贵，虽然姜家并没有娇养他，但还是免不了养成一个爱好颜色的臭毛病。而徐老五本来一张面皮就不好看，加上几年的蹉跎，脸上满是皱纹。而且，徐老五来得很是匆忙，身上还满是汗臭味，一靠近就让人作呕。
不过姜言年也明白事情的缓急，如今许州城的风吹草动落到姜言年的耳朵里，那都是天大的事情。他屏着气，笑嘻嘻地率先开口道：“徐先生好，晚辈姜言年，德蒙陛下恩典，在军营历练。”
徐老五知道此人的身份是自己得罪不得的，但对方既然是督军，自己今天发现的事情没必要瞒着他，便说道：“两位大人，实不相瞒，今天我在许州发现一件事情。有几个混混过来砸了我家的铺子，这原本与军营没什么干系，可是我发现其中一个混混穿的是军营前两年时候兵部发现来的衣服。”
姜言年一挑眉，混混能从哪里拿到这衣服的？
副将显然也是想到了这点，谨慎地说道：“老徐，这件事可不能瞎说。兵部发现来的所有东西都有记录，兵部留了一份，我们这边也有一份，怎么可能流落出去？”
徐老五直了脖子说道：“两位大人，我徐老五好歹也是做了十几年书记官的人，这些东西怎么可能会看错？这光一件衣服那就罢了，如果是其他的粮草呢？我在军营的那些年，一开始军饷还是够的，后来越来越少。五年前，军饷先是少了五千石，而后又陆陆续续少了一万五千石，平时每个季度从五万石的军饷生生减到了三万石，会不会是当中有人作梗？”
副将还没有反应过来，姜言年则率先有了主意：“你说，什么时候军饷开始突然减少的？”
徐老五脸色一下子就难看了，说道：“就是四年七个月前，先是少了五千石，后来又减了一万五千石。这三个月中间，我儿子被诬陷通敌叛国，我永远都忘不了！”
姜言年赶紧又问：“这件事除了你，还有谁知道？”
徐老五摇摇头，说道：“那衣服平常人恐怕看不出来，我也是冷不丁瞧了一眼发现的。大人，这件事可大可小，万万大意不得啊。”
副将既觉得徐老五言之有理，又担心事情闹大来之后是乌龙一场，那自己可就吃不了兜着走了。倒是姜言年发话了：“李副将，这件事交给我，如何？”
李副将见姜言年主动接过这个烫手的山芋，自然是乐意的，还不忘奉承两句：“有姜大人出马，那我便放心了。”
姜言年含笑受了他的奉承，又对徐老五说：“如今天色已晚，我做主，便在军营旁边的帐篷住一晚上，明日我与你一同回许州。”
李副将在一旁奇道：“大人要去许州？明日不是休沐，姜大人可不能擅离职守，免得落人话柄啊。”