嫡子归来

因果循环，报应终究到了黄明理身上。
石果敢与军饷有牵扯，而他送的礼单中可能有四皇子李绍锦。若是真的，李绍锦五年前就与石果敢搭上了关系，这军饷一事，李绍锦恐怕也在其中。
魏子辰明白这已经不是他们能够处理的了，当机立断：“黄大人，为了避嫌，这几日你不如好好休息。为了避免再有人被诬陷，我看，不如上书陛下，请陛下定夺。”
众人都是官场上的人精，都不敢接这烫手的山芋，立刻高声应和。黄明理在一旁不敢反驳，只能默认魏子辰的处理。
霍玉则忍不住插嘴问道：“各位大人，那我家哥哥呢？”
王开洋对郭湛安有偏见，对霍玉这个郭湛安的义弟自然也没什么好印象，说道：“这里哪有你开口的地方？领了板子就回去吧。至于朱氏，还是先回后院安顿，一切等陛下的旨意。”
霍玉说道：“打板子我认了，只是，我哥哥既然没有杀害石果敢，为何还要被关押起来？”
王开洋一皱眉，刚想开口，却听旁边的魏子辰说：“你这小子很有胆识，且你也是被逼无奈，虽然知法犯法，但没有你，只怕我们会一直被蒙在鼓里，冤枉好人，放过真凶。依我看，将功补过，板子就免了吧。”
何足道等人也不会和一个尚未及冠的孩子计较，而且魏子辰说的在理，如果没有霍玉挺身而出，只怕他们根本不会管这件事，任由黄明理滥用职权了。
霍玉却摇摇头：“既然我有功，各位大人，还请让我见见我家哥哥吧。板子我认了，等我见完哥哥就去领，好不好？”
魏子辰失笑道：“你这小子很有意思，为了见义兄，连二十个板子都敢认。好，我便给你这个机会，让你去见你哥哥。至于板子，你年纪小，受不住的，没道理浪费一个好苗子，就免了吧。”
霍玉大喜，朝魏子辰长揖道：“多谢大人！”





嫡子归来 第70章 成长
郭湛安这几日在黄明理的刻意之下，一直收不到外界的消息。直到今日，他正在院子里闭眼养神，突然听到大门打开的声音。随后，一个急切的脚步声由远及近，伴随着一声声呼喊越来越清晰。
“哥哥，哥哥你在哪？”
“玉儿？”郭湛安一愣，随后反应过来这并不是他的幻觉，又是惊喜，又是担心，慌忙随着声音传来的方向找去。
霍玉一见到郭湛安，眼睛一亮，若不是碍着身后还有人跟着，不敢放肆，真是恨不得立刻就冲上去紧紧抱住郭湛安。
“哥哥，哥哥我来了。”饶是如此，霍玉也忍不住拉住郭湛安的衣袖，一手在眼角处按了按，强压下流泪的冲动。
这些天，他担惊受怕，又不能和以前一样依靠郭湛安，只能自己没日没夜地冥思苦想；等打开门，他又要在郭府众人面前摆出一副胸有成竹的样子，甚至还偷偷讨了些女孩子家用的水粉，来遮掩住自己眼睛下硕大的阴影。
一直等他见到郭湛安，霍玉才觉得这些日子的煎熬终于过去了，原本一直压在他肩膀上的重担随之离去。他整个人像是踩在棉花团上，轻飘飘得都快飞起来了；又像是好不容易被人从水里捞出来了，一直压在他胸腔上让他喘不过气来的痛楚消失无踪。
郭湛安见状，不由担心起来，他小声问道：“怎么了？”
他并不知道霍玉已经替自己争取到了一次洗刷冤屈的机会，看霍玉这样子，还以为外面的事情转变对自己更加不利了。
霍玉先是摇摇头，随后眉开眼笑地说道：“哥哥，过两天我就能来接你回家了！”
郭湛安一挑眉，问道：“到底怎么回事？”
霍玉便把今天在堂上的事情一一说了，只是略去在看到账本后何足道几人反常的反应。
郭湛安见霍玉身后的三个人站在不远处，恰好是能看到两个人的动作，又听不太清两人谈话的距离，便知道霍玉说的是真的，而且何足道等人也卖他面子，让他们两人可以说些悄悄话。
他这就安心了。
只是，没安心多久，他就发现霍玉眼睛下方浮起的粉末，不由皱起眉头，用大拇指去摩挲了一番。
“怎么回事？”看到霍玉眼睛下方那硕大的黑眼圈，郭湛安很是心疼，“姜言年他人呢？怎么让你一个人这么劳累？还有贾欢和福全，他们没劝你么？”
霍玉心情甚好，笑着解释道：“姜公子人在军营，他也曾传信给我，只是军营和许州到底还是有些距离的，我也不好什么事情都劳烦他。再说了，这几天状况瞬息万变，等我们两个通过信，恐怕哥哥早就被他们算计了！还有呀，姜公子是军官，若是被他们说成哥哥与姜公子勾结，岂不是害了哥哥么？至于贾欢和福全，他们这几天也累坏了，还指望着哥哥回去给些赏赐呢。”
郭湛安心里头不是滋味，说道：“我不过问你一句，你倒是有千句万句来堵我，嗯？什么时候和姜言年关系这么好了？居然还替他说话。”
霍玉情窦初开，不由笑着问道：“哥哥今儿个是吃饺子蘸醋了么？怎么这么酸。”
要不是后头还有三个人盯着，郭湛安真是恨不得立时把霍玉搂进怀里好好“惩戒”一番。其实他哪里不知道姜言年不好出面，只不过他看到霍玉为了自己而如此憔悴，忍不住“迁怒”姜言年了。
只可惜，两个人说话的时间并不多。眼下，郭湛安仍然没有完全洗脱杀害石果敢的嫌疑，他还要在这僻静的院子里在呆几天。而霍玉，他身为一介布衣，能进府衙已是不易，不能久呆，要立刻回去了。
另一边，何足道等人不得不放下手头上所有的公务，凑在一起讨论这件事。
王开洋因为那么点龌龊的嫉妒心而对郭湛安处处下绊子，但如果朱氏说的是真的，那黄明理就是诬陷朝廷命官，铁板钉钉的重罪。
何足道和魏子辰想得更远，先不说别的，黄明理为何要诬陷郭湛安？
就算郭湛安在翰林院为官，他和黄明理同在京城的时候，他们也从没听说过这两人之间有过什么冲突。如今莫名其妙顶着重罪诬陷郭湛安，他们可不相信是黄明理头脑发昏做出来的事情——一定是其中还有更深的利益纠葛！
众人的视线又重新放在了石果敢身上，贪墨了五年的军饷到现在都没有找回，黄明理是不是就是因为这个，而诬陷郭湛安呢？
想到这，何足道手指在桌子上点了点，清清嗓子，说道：“各位，我们不能继续在这里毫无凭证地瞎猜了。依我看，为今之计，只有先重新提审那些狱卒，势必要保证他们说的都是真话。另外，还要劳烦王大人，去查证朱氏的供词，看看黄大人是否和犯人石果敢有过密谈。张大人，还请你再书信一封给兵部，要近五年来发往西北军营的军饷的详细记录，与军营的记录一一核对，找出石果敢到底贪墨了什么，好方便我们派人追查这些军饷的下落。魏大人，我与你还有事情要商榷，请你留一下。”
王、张二人明白何足道的用意，各自忙去了。何足道又向自己的下属点点头，下属便出去等候。魏子辰见状，摆摆手，示意自己的下属也跟着出去。
直到屋子里只剩下他们两个，何足道才开口问道：“魏大人，这件事可能与四皇子有关，不知陛下有何打算？”
魏子辰神色凝重，摇摇头，说道：“只怕陛下也没想到，石果敢竟然巴结上了四皇子。这件事已经不是我们能够决断的了，但也不能现在就草率上书给陛下，务必要证据确凿，才能让陛下知晓。”
“我思前想后，不明白为什么石果敢非要去贪墨军饷。他一个许州知府，管理偌大的疆域，每年的税收光是从指缝里溜下来的，就足够他一家奢靡的花销了。石果敢会贪墨军饷，必然不是为了自己享乐。”
魏子辰自然明白何足道想说什么，只是，这话若说出来，叫有心人知晓了，就算是他魏子辰也吃不了兜着走——诽谤皇子的罪名，他可承担不起。
但这件事他也明白，军饷里头有兵器、盔甲、棉衣、马匹、马草，还有大米蔬菜肉食，特别是前面这些，全都是行军打仗才会用到的。如果真的是李绍锦授意石果敢贪墨军饷的，那不管李绍锦的真正目的究竟是什么，必然会以谋逆罪论处！
李绍锦是柳嫔的儿子，柳嫔如今虽然失势，但她身为一代宠妃，执掌后宫十几年，近些年来连太后都不得不暂避锋芒，安心礼佛。还有，柳嫔父亲柳元亨虽然不得不退居二线，但他门下学生众多，哪怕新任宰相岳安上位后几番动作，也震撼不了他在朝中的地位。
朝堂和后宫这两股势力支持着李绍锦，让李绍锦过了十几年顺风顺水的好日子，连先后所生的嫡子李绍钧都被他打压得动弹不得。
李绍钧贵为嫡子，生母姜后更是出身百年世家，本该是一人之下万人之上的地位，却因为不得皇帝喜爱，平日里没少被责骂。去年李绍钧更是被打发到了西北牧马，据说就是因为有朝中大员上书请封太子。
魏子辰看得明白，说白了，皇帝压根就没想过立太子一事。李崇浩不过四十多岁，正值壮年，还想在享受几十年的人生。他偏爱李绍锦，也不过是因为他生母柳嫔是他宠爱了十几年的女人，爱屋及乌罢了。加之对于李绍钧所代表的世家一派的利益的嫌恶，李崇浩自然愿意多扔点喜爱在新贵柳家身上了。
李崇浩会突然把李绍钧从西北召回，也是因为他意识到朝堂后宫都被柳家把持，担心哪一天柳家突然发难，把自己从龙椅上拉下来，扶持李绍锦登基而已。
同样的，李崇浩也不愿意看到李绍钧在朝堂上呼风唤雨，把他这个做父皇的给架空了。或者说，他更不愿意看到这样的景象。
虽然朝中大员许多都是柳元亨的门生，但文人自来都是论嫡论长。李崇浩的大儿子很小的时候就死了，二儿子是一个宫人所出，上不得台面，三儿子是元后所出，身份高贵，朝中大部分文官虽然不表态，但魏子辰明白，他们都希望李绍钧继位，因为他是最佳的人选。
魏子辰是皇帝心腹，对皇帝的心思琢磨得很是透彻。因此，他敢大胆断定，就算真是李绍锦贪墨了军饷，李崇浩也不得不为了局势而隐忍不发，小惩大诫罢了。
想到这，魏子辰已经做好了打算，便道：“何大人，你说得对，这件事已经不是我们可以做主的了。就按照你说的，我们既不能眼看郭大人被诬陷而无动于衷，也不能因为朱氏的几句话就断定黄大人有罪，还是要搜集证据，交由陛下做出判决。”
何足道稍加揣摩，便知道这趟浑水他是蹚不了了，点头道：“既然如此，军饷一事还是交由魏大人继续调查了。”
魏子辰应了一声，离开后继续安排人追查军饷线索不提。
又过了三日，在霍玉翘首企盼下，郭湛安终于从府衙里回来了。
看着郭湛安比起三日前要憔悴一些，霍玉忙吩咐下人准备洗澡水和干净的衣服，又叮嘱厨房做一些郭湛安喜欢的吃食，自己则陪着郭湛安回屋。
“哥哥真是的，怎么又憔悴了？”霍玉一边埋怨，一边麻利地替郭湛安换下已经不知几日没换洗的衣服。
“许州压了那么多天的公务，得早点处理完啊。”郭湛安笑着解下头冠，说道，“其实今天上午就能回来了，不过公务太多，也不知道什么时候能处理完，索性先处理一批紧急的。”
霍玉不满道：“一个下午的时间，也不能都处理完了。哥哥明明知道我在家等着，却不肯早些回来，干脆住在府衙里算了。”
郭湛安笑着看他，也不说话。
自从他认识霍玉那天算起，这次算是他离开霍玉最长的一次了。他明显感觉到了霍玉的改变，不，不是改变，而是成长。
没错，霍玉成长了许多，若是换成以前在感情一事上总是患得患失的霍玉，怎么会和自己闹情绪呢？
霍玉经历了这场大劫，虽然还说不上是脱胎换骨，但整个人明显锋利精神了不少，从原先一个依赖他的小孩，成长为一个渐渐可以独当一面的大人了。
霍玉又絮絮叨叨说了一会儿，才发现郭湛安一直没说话。他抬头去看，正好对上郭湛安那双笑眼，脸蹭的一下就红了。
“怎么，不说话了？”郭湛安伸手去捏霍玉的脸颊，有些发热，显然是羞极了。
他向来喜欢“欺负”霍玉，这次当然也不例外了：“刚刚滔滔不绝数落我的胆子去哪了？上个月我还看见武鑫妻子教训武鑫的样子，倒是和你同出一辙。啧啧，想不到我是娶了‘公老虎’回家啊。”
“才不是‘公老虎’呢！”霍玉急了，辩解道，“我就是担心哥哥，才、才会说这些话的。哥哥若是不喜欢，我、我就不说了。”
郭湛安知道霍玉是当真了，见好就收，把霍玉揽进怀里道：“急什么，话都说不利索了，来，我给亲亲。”
嘴巴上落下一个凉凉的东西，霍玉挣扎了两下，等感觉到郭湛安轻咬他的下唇，想到这些天来自己的担惊受怕，心一颤，非但没有再挣扎，更是伸手抱住郭湛安，笨拙却认真地回应着。
这对郭湛安来说，无异于一个天大的惊喜。要知道，霍玉能主动回应可是一件十分难得的事情，简直比铁树开花都罕见。
郭湛安也不客气，干脆喘着粗气把霍玉压在一旁的榻上，双手放在霍玉身体两侧，用舌头撬开霍玉的唇齿，进到里头先是扫了一圈霍玉的牙床，再缠住霍玉嘴里的软肉，逗弄着他。
霍玉被亲得浑身发热，渐渐没了力气，只能躺在榻上任由郭湛安在他身上使坏。眼看着郭湛安的吻离开他的嘴唇，一路往下，越来越过分，霍玉连连求饶，却都被郭湛安置之不理。
好在这时突然有人敲门，原来是洗澡水准备好了。
郭湛安见身下的人已经红得和刚煮熟的虾一样，用食指去抬霍玉的下巴：“要不要一起洗？”
霍玉又气又羞，把头转到里面，双手捂住，死活不肯露面：“不要！”
郭湛安哈哈大笑，把霍玉抱进里面的床上，这才打开门让外面的人进来。




嫡子归来 第71章 隐患
又过了十几日，等许州即将是深秋时，何足道等人终于要动身回京了。
这段时间里，郭湛安并没有特意打探他们调查的进展，甚至命令郝运等人绝对不要自作聪明去打听消息。而他这识相的举动，也很快得到了回报。
黄明理勾结狱卒，杀害石果敢，诬陷郭湛安，又与贪墨的军饷有关联，两罪并在一块重罚，别说那顶官帽了，只怕项上人头都要不保。
石果敢已死，郭湛安却没有升任知州，而是继续做他的通判，新任知州则很快就要赶赴许州。京城里也有了不小的动静，四皇子李绍锦不知道因为何事而惹怒了皇帝李崇浩，连朝都不让上了，直接呆在自己院落里闭门思过。前些日子，三皇子李绍钧也是被皇帝好一顿斥责，原本今年能参一脚的科举也没他份了。
霍玉从郭湛安处得到消息，甚为不满：“哥哥被人平白诬陷，受苦受累了十几天，结果他们就当没发生过一样，实在是气人！”
郭湛安倒是不气，笑着说道：“不过是这么点委屈罢了，我以前又不是没受过。倒是你，急什么，这十几天落下的功课补完了么？”
这话正好戳中霍玉的痛处，他连忙摇摇头，求饶着说道：“还没有呢，哥哥再宽限我几天，一定会补起来的。”
其实郭湛安知道原因，如今一问不过是想转移霍玉的注意力罢了——官场上那么多弯弯绕绕的，有些他就算解释了，按着霍玉的性子也无法理解。
“既然要我宽限，那就宽限三天，若是再补不完，多拖延一天，可就欠我一次。”郭湛安竖起食指，故意凑近霍玉耳边，低声说道，“前些日子教你的，还记得么？”
霍玉的脸一下子就变红了，喏喏道：“哥哥别欺负我了，我去补功课就是了。”霍玉生怕郭湛安反悔，说话便跟兔子一样一下子蹿了出去，显然是去书房补习功课去了。
正巧，这时候贾欢进来了，说道：“少爷，姜少爷来了。”
前些日子，姜言年见郭湛安无事，便派人来郭府送信，说近期休沐的日子会来郭府拜访。
郭湛安点点头，说道：“我就来。”
许州深秋天就冷了，屋里面炭火已经烧起来了，郭湛安和霍玉说话的时候，身上只穿着一件简单的袍子，这显然不能穿出去见人。
他换了一身衣服，等来到前面会客的厅里，姜言年早就半盏茶下肚了。
姜言年眼尖，看到郭湛安衣角，便起身说道：“呦，咱们的通判大人总算是来了。”
郭湛安笑着说道：“不知姜大人今日到访，有何贵干啊？”他一边说着，一边做出一个“请”的手势。
姜言年重新坐下，说道：“前些日子不便过来，今天休沐，总算是能来跟你商量些事情了。”
“可是京城里的事情？”姜言年和李绍钧一起在西北牧马，在京城和西北之间建立起了隐秘的通信方式，加上郭湛安身为一州通判，身份敏感，李绍钧不便与他有直接的联络，经常通过姜言年传达消息，所以郭湛安才有这么一问。
姜言年既不点头，也不摇头，说道：“京城里的确有些事情，不过眼下我有一件顶顶要紧的事情要说。今年北方寒风比往常都要厉害，而且较之以往要干燥许多。我们派出去的探子回来说，草原上的牛羊已经死了不少了，连原本冬日有的杂草也都大片大片枯死，怕是之后还会有很多的牛羊要饿死。”
塔鞑是游牧民族，常年靠牛羊为生，如今牛羊大片死亡，没有了主要食物来源的塔鞑，冬天怕是不好过了。
郭湛安面色沉重：“你的意思是，今年冬天塔鞑或许又要来侵扰西北边境了？”
姜言年说道：“不光是这样，侵扰边境的，大多是一些大的部落，那些小部落没有足够的马匹武器和战士，但我反而更担心这些小部落。”
郭湛安不解，问道：“此话怎讲？”
姜言年回答道：“你在许州这几个月里，也见过有塔鞑的子民在许州与我们的商人做买卖吧，这些其实是默许的。但是，这也只局限少部分塔鞑人，那些塔鞑小部落如果活不下去，很有可能会涌进许州。我担心的是，会有塔鞑的探子混在里面。”
郭湛安想了想，问道：“若是严禁塔鞑人进入呢？”
姜言年摇摇头，说道：“这行不通，到时候大量塔鞑人聚集在边境，而且都是快活不下去的，他们会更不要命，我们的兵力不能完全覆盖西北漫长的边境线，必须想办法分而化之。”
郭湛安手指敲打着桌面，说道：“这件事还要从长计议，绝对不能留有隐患。”
姜言年叹了口气：“所以我才来找你。西北军营里头大多是都是奉行来了就打，打跑就算的，和他们讲这些很难讲通。虽然现在西北军营做主的是李世安将军，但他一个人也不能拿定主意。我希望你能替我想个长远的法子，也好让军营那些人闭嘴。”
郭湛安点点头，说道：“这件事我记下了，近些日子里一定给你个答复。”
他也知道，这件事不能再拖了，姜言年这么多天都没有拿出一个可行的方案来，想来是军营里的阻力太大。虽然许州府衙和西北军营一文一武，并没有上下之分，但两者相互制约，姜言年想要打压军营里某些人，由郭湛安出手，是再好不过的。
而且，再有一个月不到的时间，许州就要进入难熬的冬日，再往后推算一两个月，塔鞑中那些小部落的粮食就要耗尽，他们就只能南下侵扰西北边境。
见郭湛安答应，姜言年便放心了。他眉心稍稍舒展开，说道：“再给你说个好消息，京城里头那位受尽宠爱的四皇子，近日来可是不好过啊。”
郭湛安笑着抿了口茶，问道：“他还会有不好过的日子？”
姜言年嗤笑一声，说道：“去年柳家在宫里头那个，从贵妃被贬成了柳嫔，连宫务都落到了他人手里，就指望着自己儿子给她争口气。结果，呵呵，那些被贪墨的军饷，可不就是被柳嫔那不成器的儿子拿去养私兵了么。”
郭湛安好奇，问道：“皇帝知道他养私兵，居然就只是斥责了一番？”本来按照郭湛安的分析，就算碍于有三皇子李绍钧在，需要扶持一个旗鼓相当的，才能让那些皇子不把目光放在自己的龙椅上，皇帝李崇浩也要重罚李绍锦。
毕竟，私兵这件事放到哪个朝代，都是杀头的大罪。
姜言年摇摇头，说道：“私兵那件事，皇帝还不知道呢。柳元亨这下是彻底栽了，为了给自己外孙开脱，他主动揽下这罪名，如今连大学士的名头都没了。要不是咱们的皇帝死要面子，不希望让天下人知道他亲家居然犯下这样的大罪，恐怕早就把柳家赶出京城了。”
郭湛安甚为不屑：“什么亲家，一个小妾的娘家罢了，也配得上国丈的称谓？姜后虽然去了，但姜家大有人在。”
姜言年倒是不在意，揶揄道：“别，你可别这么说，他柳家可是皇帝亲自提拔培养的，哪里是我们姜家可以比的。”
郭湛安想到前几日得到的消息，问道：“对了，我前几天听说三皇子也被斥责了，可是与这件事有关？”
姜言年摇头道：“你放心吧，不过是皇帝心里头不痛快，硬是找了点错处发泄。咱们的人脑子都清楚着，不会在这时候出头。”
两个人又聊了一会，约定等十日后的休沐再见，姜言年便离开了。
等姜言年离开后，郭湛安便去书房，也不让人通报，就站在门口，笑着看霍玉坐在书桌前埋头苦读。
倒是霍玉，读书的时候总觉得有一道视线黏在自己身上。等他抬头一看，见是郭湛安，真是又惊又喜：“哥哥什么时候来的，也不告诉我一声。”