嫡子归来

“我不会嫌弃你的。”
有了郭湛安的保证，霍玉对念书也不再是一味地抗拒。相反，他还对郭湛安之前故意吓他的话而感到不安，恨不得多些问题，多些心得，好向郭湛安证明自己真的有在认真念书。
好在桐花县政务不多，郭湛安能有时间抽出来教霍玉念书。
这日，一大一小两个依旧在书房各自忙着自己的事情，孙老带着绣娘沈婆婆过来了。
因贾欢不在，县衙里暂时没了管家，作为账房先生的孙老暂时担任管家一职。郭湛安循着用人不疑疑人不用的作风，放心地把内院中的事物交给孙老。
孙老一把年纪，原本以为只能龟缩在山寨之中，没想到郭湛安居然心无芥蒂地把院子里大大小小的事情都交给他，甚为感激。因此，虽然孙老依旧伴着一张老脸，只有在面对霍玉的时候才肯多给几个笑脸，但做事认真，为人仔细，将一众事务打理得井井有条，倒是和贾欢在的时候一样。
沈婆婆过来，乃是过冬的新衣制好了，就等着郭湛安试穿，看看有没有需要改的地方。
因是过年，沈婆婆并没有选择郭湛安素日里偏爱的青蓝或者黑色，反倒是一整套大红色的棉衣，穿在身上喜气洋洋。
郭湛安虽然对于颜色有些微词，但毕竟是沈婆婆的一片苦心，也就没有多说。
他的目光落到一旁笑得眯起眼睛的霍玉，不由想起在山寨的那个晚上，小小年纪的霍玉一身大红喜袍，倒是和年画里的金童一样。
“这料子还有剩下的么？”
沈婆婆答道：“还有一些，不过可不够少爷再做一套了。”
郭湛安笑着摇摇头，一手指向霍玉道：“给我义弟做一件，兄弟两个人一起喜庆喜庆。”
此言一出，房中的人皆是一愣。
最后还是霍玉反应快，干脆地喊了一声：“大哥！”





嫡子归来 第20章 布置
孙老难以置信地看着郭湛安：“大人，你这可是玩笑话？”
郭湛安笑着说：“这哪里有能开玩笑的？”
孙老又问：“大人可和家里人商量过了？”
这郭湛安好歹也是京城来的，芝麻官也是官，而且也不知道他家在京城势力有多大，万一郭湛安一句玩笑，并不当真，那就算了。如果郭湛安当真，可他家里人不同意，那倒霉的可就是霍玉了。
一旦事关霍玉，孙老免不了就容易想太多，不过片刻，他脑子里已经快速转过好几个念头，想了好几种说辞，就等着郭湛安的反应，再想办法拒绝。
郭湛安这回当然是认真的，说道：“家里人不打紧，反正我也没有兄弟，多一个霍玉这样的弟弟，倒也不错。”
孙老诧异，连一旁的沈婆婆也惊讶万分。他们都知道郭湛安家中有个同父异母的兄弟，他这么一说，岂不是表明了和家中的兄弟姐妹关系不好么？
沈婆婆自知接下去的话她是不能听的，借口要去整理给霍玉做衣服的布料，便先行告退。
郭湛安又说：“霍玉年纪也不小了，再培养两年，我们兄弟两个同心协力，还怕不能做出一番事业来么？”
孙老犹豫了一会，说道：“我不奢求玉儿成为什么大人物，我只希望他能平平安安过一辈子。玉儿身体不好，禁不起折腾。”
郭湛安意味深长地说了一句：“这是自然。”
孙老无奈，这边郭湛安铁了心要认霍玉做义弟，那边霍玉美滋滋的样子，不用问他的意见，孙老就知道他一定是肯的。孙老只觉得自己就像是把厨房里的各色酱料全打翻了一般，内心充满了酸甜苦辣：“既然如此，那我就替玉儿谢过大人的一番美意了。”
郭湛安扶住孙老说：“老人家不必客气，霍玉既然是我的义弟，他的爷爷也就是我的长辈。若是太疏远了，霍玉夹在中间反而为难。”
一旁的霍玉看孙老的样子，就知道他同意了，于是喜气洋洋地问郭湛安说：“大哥，以后你就是我的哥哥了么？”
郭湛安笑着说：“当然了，以后你就是我的弟弟，是这里的二少爷。”
霍玉笑得嘴角都要咧到耳朵根了，又连续喊了一声“大哥”，这才满足。
郭湛安将此事看得极重，认霍玉做义弟也不光是嘴巴上说，吩咐下人准备好各色事物，两个人按照前朝传下来的习俗，正儿八经地拜了兄弟。
临近过年，添了这么一桩喜事，郭湛安多赏了下人一个月的月钱，又停了霍玉一天的功课，让沈婆婆给霍玉量体裁衣，多做几件过冬和来年开春穿的衣裳，自己则施施然去了李虎家。
因为不归山闹雪鬼，所以每年过冬，身为猎人的李虎就被拘束在了家中。郭湛安到的时候，他正无聊地坐在院子里抽着旱烟，看着自家穿着跟球似的五岁大的儿子，任由儿子在雪地里瞎胡闹。
李虎的妻子身体不好，到了冬天就卧病在床，李虎亲自去开门，看到门外的郭湛安，显然十分意外。
他忙不迭把郭湛安迎了进来，喊来儿子让他去里面呆着，又给郭湛安端茶送水，最后才小心翼翼地问道：“大人怎么突然来了？有什么事喊我去县衙就行。”
郭湛安喝了口茶，说明来意：“雪鬼一事实乃人为，却因为这桩谣言让桐花县的人不敢随意进不归山打猎挖药，我想破除这个谣言，想请你助我一臂之力。”
李虎连忙摆手：“不敢当，当不得大人这句话，只要是我李虎做得到的，大人吩咐一句就成，就算是刀山火海，我李虎也愿意为大人去蹚！”
郭湛安悄悄把自己的计划说了，又补充了一句：“除了县长以外，其他人对雪鬼的谣言深信不疑，你不用告诉他们我们的发现。”
李虎明白这事非同小可，郑重地点头，说道：“大人放心，我李虎虽然读书不多，但也知道为人处世的道理。如果这件事真的与县令勾结塔鞑有关系，那我一定会找到证据！”
郭湛安一笑：“英雄所见略同。”
李虎又问：“不过只有我一个人，会不会太打眼了？”
郭湛安摇摇头说：“你放心，我有办法。”
年前，郭湛安突然和陈撷浩一起，要招募一批民兵，不在军籍。这群民兵主要责任就是在过年期间守住不归山的山门，免得又有人和陈阿牛一样，随意闯进不归山。
李虎第一个站出来响应，随后，几个猎人也在李虎的感染与号召下，接二连三到县衙向郭湛安报道。
剩下的年轻人见状，生怕自己被其他人比下去，被衬托成一个胆小鬼，也陆陆续续向郭湛安或是陈撷浩表达了想要成为一名民兵的意愿。
郭湛安对着远超预计的人数，与陈撷浩和李虎一起商选出了最后的人选。
十六个民兵除了李虎，以及随后选出来的另一个猎人陈达以外，剩下的十四个人两两一组，轮流站岗放哨。而李虎和陈达二人，则每天轮流交替，保证不归山山门的安全。
不归山山门外不远处有一处废弃的屋子，主人家早已在桐花县另一处地方建好房子，现在干脆大方地拿出来供守卫的民兵休整调息。
不过，这只是表面上的目的而已。事实上，郭湛安此举不过就是为了给李虎打掩护。
自从发现山中小屋的秘密后，郭湛安始终都在思考几个问题。
桐花县前任县令在任时所作的一切，目的只有一个——掩饰自己与塔鞑有来往交易的真相。可是在雪鬼的谣言中，不少人都亲眼目睹了几个雪鬼从不归山中出来，光靠他一个人是绝对无法完成的。而山中小屋密室中的那么多箱东西，也绝不可能是他一个人搬过去的。
谁在帮他？
是那些突然消失的衙役么？
如果是的话，这些衙役又去哪里了呢？
或许是一起被抓进京了，但会不会是躲在哪里，静观事态变化，再做打算呢？
如果这样的话，那等到所谓的“时机成熟”，这些人会不会重新出现？
有那三本册子，郭湛安不担心他们不出现。他所担心的是，他们出现的时候，自己能不能及时发现。
因此，郭湛安最终决定派人看住不归山的山门——不归山如同盘古开天辟地时一斧子砍下来的大山，山壁高耸陡峭，上头怪石嶙峋，方圆百里，除了桐花县这个山门以外，没有其他能够容易进出的口子；而且，那个小屋距离不归山山门并不远，如果要选择从其他地方进入不归山，先不说这当中的艰辛，就算是进去了，也要走很久的路才能达到那个屋子。
郭湛安综合所有情况，最终判断出如果有人想进不归山，十有*是从桐花县这个山门进入的结论。
既然如此，他就决定守株待兔，看住山门，就不信那群人不会出现！
而选择李虎，一来是因为李虎知道小屋的秘密，与其让另一个人知道这个秘密，不如让李虎来做，也好让他深陷其中，免得到处乱说话；二来，郭湛安认为李虎是一个懂得大是大非的人，事关塔鞑，他相信李虎会答应的。
现在招募民兵，也是郭湛安考虑到的一点——桐花县中外乡人不多，如果突然出现几个陌生的面孔，一定很快就被发现。如果是那几个衙役，原本突然消失的人又突然出现，这比陌生人出现在桐花县中更加可疑。
所以，如果哪些人想要进不归山，在小屋中找到证据的话，一定会趁着天寒地冻的时候，用衣裳等等把自己包裹得严严实实的，进不归山。毕竟大冬天的，桐花县中几乎每个人都里里外外穿了好几件衣裳，这样的打扮并不奇怪。
如今，陷阱已经布置好了，就等着猎物自投罗网。
另一边，就在郭湛安精心布置这一切的时候，霍玉的新衣裳也做好了。
霍玉一拿到红色的新衣裳，迫不及待地换上，被沈婆婆和孙老夸奖了几句后，亟不可待地跑来找郭湛安：“大哥，你看我的新衣服！”
郭湛安觉得有趣，这还是头一回有人不带任何夸耀地来向自己展示新衣服。往年这时候，他还在郭家，每季的新衣裳全由沈婆婆和儿媳妇二人一手操办，半点都不敢经他人手，生怕着了柳翩翩的道。
柳翩翩的儿女又是爱炫耀的，仗着宫中华妃是自己的姨妈，没少拿进贡的料子添置新衣。这就罢了，偏偏他们每每都忍不住要在郭湛安面前炫耀一番，郭湛安烦不胜烦，却总是能在家中“偶遇”这几个弟弟妹妹，听他们千篇一律的夸耀与奉承。
夸耀的当然是自家与华妃的关系，奉承的也是宫中的华妃。
思及此处，郭湛安更加觉得霍玉难能可贵，他不光是口头上表扬了几句，还伸手替霍玉整了整袖口与领口，说道：“这身衣服做得不错，人也精神了很多，让沈婆婆再给你做两套，把春衣也一并做了！”
霍玉经过这段时间的相处，对郭湛安从仰慕和惧怕变成亲切，听到他这么说，笑意更浓：“谢谢大哥，那我改天也送你一样东西！”
郭湛安有心逗他：“你送我东西？什么东西？”
这下霍玉说什么都不肯再说了：“不能说的，说出来就没惊喜了！”
郭湛安也由他去闹：“那我就等着你的惊喜了。”




嫡子归来 第21章 讲价
李虎那迟迟没有传来好消息，不过郭湛安也不着急，毕竟上一任县令一个多月前才被捉去京城受审，他的那群同伙就算在这附近，也没那么大的胆子敢现在出来。
临近过年，琐事甚多。贾欢当初带来的人虽然多，但各司其职，为了过个热热闹闹的好年忙得不亦乐乎。于是，郭湛安索性将手头上诸多事务往后一推，亲自带着霍玉，再带上沈婆婆的孙子沈放，三个人驾着车去永安府采办过年用的东西。
贾欢当时带的多是药品衣物一类的，连带着把郭湛安惯用的文房四宝和平时爱看的书籍带了过来。而如今过年，郭湛安打算热热闹闹痛痛快快庆祝一次，没了好酒好菜怎么行呢？贾欢并没有带这些来，而桐花县物资匮乏，加上这么多年来因为雪鬼一事，冬天没有人敢进不归山打猎，所以每家每户光是储备自己过冬用的粮食热酒还不够，又怎么会肯多卖一些给郭湛安呢？
郭湛安自然不会因为这点事情与桐花县人起争执，正好，他想到霍玉长这么大，怕是连永安府都没有去过，干脆带着他，再叫上十岁的沈放，三个人架着马车就去了永安府。
也多亏了前段时间郭湛安与陈撷浩动员桐花县年龄在二十岁到四十岁之间的人，每个人分摊半天的时间，把桐花县和永安府之间的路上的雪都扫干净了，要不然出去恐怕要困难许多。
霍玉还是头一次亲眼目睹如此繁华的城市，从马车上掀开帘子，一双眼睛眨也不眨一下，恨不得将眼前的景象尽数收到眼底。
郭湛安见他这呆样，轻轻敲了敲他的脑袋瓜：“看傻了？”
霍玉重重地点头，身体则忍不住往郭湛安身边靠，有些紧张地问：“哥哥，这地方是哪里？怎么有这么多人？”
郭湛安一愣，随后想到霍玉既然自小生活在山寨之中，没有来过永安府，恐怕这辈子还是头一回见到这么多生人，不由放缓声音安慰他说：“不怕，以后等我们回到了京城，那里的人比这边的更多。”
霍玉点点头，不由好奇起来：“哥哥，京城是什么样子的？”
郭湛安回答道：“能有什么样子？不过是人比这里的多一些，房子高一些而已。”
霍玉又问：“那我们为什么要回京城去？那里有这边好么？”
郭湛安回答说：“我从小就生活在那里，那里还有我的亲朋，自然是要回去的。”
霍玉抓着郭湛安衣角不放的手一紧，紧张地问：“哥哥，这边不好么？你为什么要走？是因为我做错什么了么？”
郭湛安不明白霍玉如何得出这样的结论，耐下性子安慰他说：“如果你不好，我又何必认你做我的义弟？怎么突然说起这等胡话来了？”
霍玉面色犹豫，最终还是低下头，低声说：“哥哥要是回那什么京城，我又只能和爷爷相依为命了。”
郭湛安哭笑不得，在霍玉脑门上敲了一下：“最近读书倒是读得不错，连相依为命都会用了，在你心中，我就是一个会抛弃自己弟弟，一个人回京城的？”
霍玉愣了一下，随后惊喜万分：“哥哥要带我去京城？”
“当然了，”郭湛安笑着说，“既然你是我义弟，我怎么能抛下你不管？到时候别是你被京城的繁华看花了眼，不要我这个做哥哥的。”
“不不不，绝对不会的！”霍玉大力摇头，“哥哥对我那么好，我才不会离开哥哥的！哎呦！好痛！”
原来是霍玉摇头过猛，撞到马车上了。
郭湛安伸手替他揉了揉后脑勺，又说：“既然如此，那我们兄弟两个可要相互扶持，谁也不能离了谁。”
霍玉顾不得后脑勺阵阵发作的疼痛，抬起头，兴奋地点点头说：“当然了！”
郭湛安领着他们将过年要用的都置办好了，这才到了永安府知名的酒庄。虽说霍玉在山寨中没少喝酒，不过郭湛安并不愿意让他和沈放两个小孩子进酒庄，就从钱袋中取了一些，交到霍玉手中，让他和沈放两个去酒庄隔壁街上随便逛逛，买点小玩意带回去。
霍玉这会儿正恨不得多长三四双眼睛，好把这繁华的永安府看个够。他接过郭湛安给的，点点头说：“哥哥，那你在酒庄可别走，我们等会就回来。”
郭湛安见霍玉说得一本正经，稚嫩的脸上挂着“我不放心你”的担心，忍不住伸手刮了一下他的鼻梁，故意逗他：“那你还是别去了，说不定我就等你不回来，就自己回去了呢？”
霍玉信以为真，立刻把钱还给郭湛安，说道：“那我不去了，跟着哥哥。”
郭湛安哭笑不得，再次把钱递给霍玉：“好了，逗你玩的，去买些自己喜欢的，我一定会在酒庄这边等你。”
霍玉傻笑着揉着自己的后脑勺，说道：“哥哥又拿我寻开心，吓我一跳。那哥哥喜欢什么，我买给你。”
郭湛安笑着回答：“我都不要，你自己喜欢就好。”
霍玉头一次来都如此繁华的都市，市面上各色事物对他来说都新鲜极了。不管是铺子里那些制作精美的面具，还是巧夺天工的簪子，落在了霍玉眼中，就像是稀奇的珍宝一般。
霍玉相中一方双龙戏珠的砚台，想着自己在郭湛安书房中学习了不少时间，用的笔墨纸砚皆是郭湛安从京城带来的，如今用这一块当做谢礼，也说得过去。
只可惜他现在用的还是郭湛安给他的零花，霍玉暗暗下定决心，等哪天自己能赚钱了，头一笔进账就要给孙老与郭湛安各买一件谢礼。
掌柜见霍玉瞧着这方砚台的眼神明亮，就知道他是看中了，又见他衣着看上去虽然不华贵显目，但却是上乘料子所致，便知晓这是哪家的富贵公子，当即换上一张笑脸：“小公子，可是看中这方砚台了？”
霍玉这段时间来被郭湛安的家仆们整天“二少爷”长“二少爷”短地喊，此时面对掌柜如此恭维也是神态自若，点点头说：“我要买这砚台。”
掌柜一喜，本来以为这小娃娃就算是个富贵公子哥，也不像是会一下子能拿出这么多钱来的，没想到这人如此豪气，连价格都不问一下，便指明要这砚台，当下笑容多了三分真诚七分热切：“小公子好眼力，这可是上好的龙尾砚，比起洮砚来也不逊色。我见小公子如此喜欢，又正好快过年了，不如就三十两银子卖给小公子了。”
霍玉愣住了。
他自幼生活在山寨中，于银钱一事并不熟悉；等和郭湛安一起住在桐花县里，偶尔和孙老或是郭湛安出门，用的钱最多也不过就是半吊钱，这老板开口就要三十两银子，又堵死了霍玉讨价还价的余地，让霍玉不知该如何是好。
“真的不能再便宜点么？”思索了很久，霍玉才小心开口和掌柜讲起价来。
掌柜吃准了霍玉想要买这方砚台的心，故意装出为难的样子：“小公子，这可是上好的龙尾砚，多少读书人家里摆着的？今天我是看在和小公子有缘的份上，那就再便宜一点，二十五两银子，可不能再便宜啦。”
霍玉小心翼翼地数了一下郭湛安给他的钱，总共是五两银子，再加上来永安府之前孙老给他准备的二两银子和一些碎银，加起来也不过是九两。
他不由把目光投向了一旁的沈放，后者从陪着霍玉到处逛的时候就开始和霍玉保持一定的距离，等霍玉开始和掌柜讲价，就立刻低头看着地，恨不得钻进地里去。
实在是太丢人了！这哪里来的野孩子，就算是当了自家少爷的义弟，还是一副没见过世面的穷样，居然在这店里讲起价来了！
沈放感受到店中其他人看过来的目光，只觉得背后火辣辣的疼，脸上也是一阵阵地发烫。
霍玉还不知道沈放心中所想，开口问他：“沈放，我能问你借点钱么？回去就还你。”
沈放此时真是觉得脸面扫地，他跺跺脚，小声劝说霍玉：“二少爷，我每个月统共就不过一贯钱，您让我上哪给您凑二十五两银子？”
霍玉一想也是，于是转头和掌柜说：“老板，我没带够钱，要不你先别卖给别人，等我几天，我凑够钱了，就来买，好不好？”
掌柜心中却不以为意，想着这孩子不过就是一时兴起，又没带够钱，哪能给他留着，这要等到猴年马月去了！
但做生意的向来都不会得罪任何一个主顾，更何况店里头还有其他客人在呢，更要做出漂亮样子了。于是掌柜看着霍玉，笑容可掬地说：“自然，自然，一定给小公子您留着。”
霍玉歉意地一笑：“对不住，您多给我留两天，我一定来买。”
沈放心中长出了一口气，拉着霍玉往外走：“二少爷，我们快回去吧，别让少爷等急了。”
霍玉有些不乐意：“我还没逛完呢，哥哥不是说让我到处逛逛么？我才逛了没几个地方。”
“哎呦，我的二少爷，您就歇歇吧！”沈放可不敢再跟霍玉继续逛下去了，若是霍玉再闹出几个笑话来，他可受不了。
想着霍玉虽说是名义上的“二少爷”，可他又不是名正言顺的郭家子孙，自己也不用伏低做小，特地去讨好奉承霍玉，沈放的口气登时变得严厉起来，摆出架子教训起霍玉来：“我们家少爷好歹也是桐花县的县令，我们家老爷那也是京城中的贵人，与当今陛下都能算得上是姻亲呢！当今宫中最受宠的华贵妃，可不就是我们家夫人的堂姐么！二少爷啊，您就替我们家少爷多考虑考虑，别再给他丢人了！”
自己逛街居然丢了郭湛安的脸？
霍玉愈发不明白了：“沈放，我这样子给哥哥蒙羞了么？”
“可不是么。”沈放在京城中也见过几个大户人家的做派，“我们这种人，哪里有跟人讨价还价的道理的？二少爷，咱们就先回去吧，啊？不是和掌柜说好了嘛，等您取了钱，我们再来买砚台。”
话虽如此，可沈放心中却是和掌柜想的一样，断定霍玉拿不出那么多钱来买砚台。
霍玉一想，自己当然是不能给郭湛安丢脸的，于是点头说：“好，那我们就回去吧。”
两人依着原路回到了酒庄，可里头郭湛安却不见了。
酒庄的一个掌柜领着两人找了个安静的角落坐下，笑着说：“郭少爷说见到一个熟人，便过去叙旧了。走之前交代，若是他弟弟来了，就安排一个吹不到风的地方等他，还说要您尝尝我们酒庄做的酪酥。”
霍玉听见郭湛安是有熟人要叙旧，也没多问，一听有吃的，更是重重点头：“好，谢谢。”
另一边，郭湛安口中所说的熟人，正是从老虎寨出来的刘老大。