成化十四年

老鸨：“你不与我说个明白，我心里总是七上八下的，要知道郑公子死前一天可是歇在我们欢意楼的，这事说起来就不清不楚，万一那些贵人要是想做点什么文章，拿我们开刀，也是轻而易举的。”
清姿：“这案子不是结案了么，据说凶手是武安侯府的二公子，对方跟郑公子的姨娘勾结起来，暗害郑公子，与我们又有什么关系？”
老鸨强笑：“话虽这样说，可我听说，北镇抚司的人还在调查，说是案件还有疑点，也不知道是什么疑点，平日你的花销都是我在掌管，怎么一口气就能拿出五千两，我也不是要强留你，可此事你得给我交个底，免得到时候这钱惹了麻烦，咱们谁都跑不掉！”
清姿沉默片刻：“这钱的来历我也不能说，总之是某位恩客给的，他对清姿有意，曾想娶我进门，只是碍于家中有位母大虫坐镇，所以成不了事。”
老鸨眼珠转了转：“既然你这样说，我就放心了，不过我还有一事不明白，等着你给我解解惑。”
清姿：“妈妈有话不妨直说。”
老鸨露出笑容：“清姿啊，我听说你在外头置了宅子，可有此事？”
清姿脸色一变：“妈妈这是何意，你找人去查我？！”
老鸨也沉下脸色：“你是我的女儿，难道还有什么事瞒着我，我问问又有何妨？你老实说罢，这宅子是哪里来的？”
清姿腾地起身，冷笑：“看来今日是话不投机半句多了，妈妈既然不肯放句痛快话，那我改日再来就是，只盼你到时候不要后悔！”
然而还没等她拂袖而去，屋子里就响起一个陌生男人的声音：“清姿姑娘如果不将宅子和银钱的事情交代清楚，今日只怕是走不了了。”
却见那屏风后面转出两个人，一人手提兵刃，高大冷峻，一人则着竹青色直裰，文质彬彬。
清姿脸色大变，待要往门口退去，门口却不知什么时候已经堵上两个兵丁。
清姿：“你们是何人！”
唐泛看到她半掩在衣袖下紧紧握着的拳头，这是内心相当紧张的一种表现。
“顺天府唐泛，关于武安侯府案，还有些问题，想请清姿姑娘解答。”
清姿：“不是已经结案了吗？”
唐泛摇摇头：“还未结案，因为我们发现此案还有一个凶手，清姿姑娘想知道吗？”
清姿：“那关我什么事！”
唐泛：“郑诚怎么说也与姑娘有过露水姻缘，一夜夫妻百夜恩，姑娘何必绝情至此，冲着你与郑诚的情分上，听一听也好罢？”
清姿神色紧绷，腰板却挺得直直的：“听唐大人言下之意，是暗示我跟郑诚的死有关了？”
唐泛：“郑诚的死因有两个：一是他吃的壮阳药里，被擅自加入的柴胡，这味药使得他元气下脱以致脱阳而死，二是他头顶的百会穴处，被人数次敲击，以至于颅中经脉破裂。改药方的人已经抓到了，想必清姿姑娘也有耳闻，正是武安侯府的二公子郑志及郑诚妾室蕙娘。但我们在审问郑志和蕙娘时，却发现他们对百会穴一事一无所知，而不管是蕙娘或者郑志，都没有在郑诚昏睡不醒的情况下不停敲击其穴道的条件，此人必然要跟郑诚同床共枕过一段时间。符合这个条件的人有三个，你，郑诚的妾室玉娘，还有郑诚的外室赵氏。”
清姿：“那大人为何不去找她们，而要来找我？”
唐泛：“自从发现这个疑点之后，我就一直派人埋伏在欢意楼外，武安侯府外面，以及郑诚外宅那里，盯着你们三个。但凡杀人，必然要有动机，也必然会有目的。这半个多月来，玉娘和赵氏那里都平静，她们并未与什么可疑人物往来，也未有大笔银钱出入。唯有你，虽然身为欢意楼头牌，但恩客所给银钱一直掌握在老鸨手中，却忽然有钱让婢女在外头偷偷购置宅子，还拿得出钱给自己赎身。”
他话刚说完，外头又进来两个衙役：“大人，在她屋子里搜到这些！”
唐泛颔首：“我看看，在哪里发现的？”
衙役：“床褥下面，她藏在床板和床褥之间的角落。”
清姿看见对方手上的香囊，原本已经逐渐冷静下来的神情再一次慌乱起来。
唐泛将香囊解开来，闻了闻，又递给隋州，然后对清姿道：“我猜这里面就是让郑诚能够昏睡不醒，任你施为的关键所在了罢？里面的粉末很少，应该早被你倒掉了，但没倒干净，还有一些残留，你为什么不索性将整个香囊都丢掉或烧掉呢？这样还能更不留痕迹一些。”
清姿冷冷道：“唐大人一看就是不解风情之人，女人亲手绣的香囊，要么是送给心上人的，要么就是留给自己最亲近的亲人，怎么会说扔就扔呢？”
唐泛想起阿夏那个被自己拒绝了的荷包，摸了摸鼻子：“这么说，清姿姑娘承认自己是凶手了？”
清姿：“不错，确实是我将郑诚迷昏了之后又敲打他的百会穴，如此一月左右，人就会死得不留痕迹，早知道还有别人想要郑诚死，我也用不着动手了。”
唐泛：“你为什么要这么做？”
清姿：“这有什么为什么，唐大人不是抓到凶手就可以去邀功了吗，难道还要寻根问底？郑诚这人可恨得很，还总喜欢在床上玩些新花样，我早被他折磨得受不了，既能从他身上坑点钱，又能让他彻底消失，何乐而不为？”
她的眼睛一转，看向老鸨，恨声道：“这个毒婆娘从小到大不知道坑害了我多少，我本想在离开之前把她也弄死，没想到却被你们坏了好事！”
老鸨早被她的自白吓呆了，见她望住自己，不由往唐泛身后躲去。
结果才堪堪抓住唐泛的衣袖，旁边的隋州衣袖一振，人就不由自主地被推开，往后撞翻了一张椅子又跌倒在地，哎哟哎哟地叫唤起来。
隋州自然没兴趣听她继续说下去，冷冷道：“带走，回去再审。”
左右随即上前，将她押了下去。
隋州对充斥鼻间的浓郁脂粉味表达了充分的厌恶，但仍是亲自跟唐泛到清姿的屋子里搜了一圈，将一些可疑的东西拿上，二人这才离开欢意楼。
唐泛叹道：“一开始发现蕙娘的时候，我以为我们就已经算是找到真凶了，没想到最后竟然有两拨人不约而同想要郑诚死，他真是不死都不行了！”
隋州：“那女人除了让婢女出去购置宅子之外，还和谁有往来？”
唐泛摇摇头：“没有了，她……不对！”
他倏然顿住脚步。
隋州也停下来，看着他，有些不明所以。
唐泛顾不上和他多说：“得快点把清姿追回来，我们刚才漏了一个问题！”
隋州也不多问，直接提纵身形往前掠去，很快就不见了人影。
等唐泛气喘吁吁赶到顺天府大牢时，就看见清姿躺在地上，已经断了气，隋州则站在旁边，盘问那几个衙役。
衙役们说，他们将清姿押走的时候，因为她很配合，又见她一个弱质女子，也就没有搜身，谁知道就在此时，她忽然从身上摸出一把短小的匕首，直接就往自己胸口捅，转眼就不行了。
唐泛抱着一丝希望蹲下身去按清姿的脉搏，却发现已经回天乏力了。





成化十四年 第15章
面对清姿的尸体，唐泛不由得苦笑，对隋州道：“我们太大意了！”
隋州皱着眉头：“她在代人受过，隐瞒真凶。”
唐泛点点头：“方才她承认得太痛快了，我就觉得有蹊跷，本想将她带回来之后再细细审问，没想到她竟然如此决绝，转眼就自杀了！”
隋州：“你方才想到什么？”
唐泛：“东厂！就算是清姿自己起意想要杀死郑诚，且不说她如何从郑诚身上弄来的钱财，还有她如何熟谙穴道之事，只说她一介青楼女子，为何能够使得东厂插手，从你们北镇抚司手里抢走尸体，这就大有可疑了！”
隋州点点头，很明显他刚刚也想到了这一点。
两人在许多思路上同步，这使得他们在查案时难得多了一份有别于他人的默契。
隋州道：“东厂那边我去查。”
唐泛会意：“清姿这边我也会继续查的。”
隋州微微颔首，也不多话，随即就离开了。
唐泛看着躺在地上的清姿，此时的她美貌依旧，却没了当花魁时艳冠群芳的气质，胸口深深插着一柄匕首，血已经慢慢地凝固了，身体也开始僵硬。
人死如灯灭，一脚踏入阴阳河，就什么都没有了，钱财再多，貌美无双，也是枉然。
清姿会自杀，分明是怕进了大牢之后被审问出什么，再扯出背后的真凶，但千古艰难惟一死，能够在这么短的时间内做出如此决绝的举动，说明肯定有什么人或事，促使清姿一定要为真凶掩护。
但她一死，唐泛他们真的就断了线索，追查不下去了吗？
显然不是。
清姿再有魄力，终究只是一个青楼女子，眼力有限，也不可能想得太长远，只以为自己一死了之，就什么事情都解决了。
唐泛开始从别的角度来揣测。
她在外面购置宅子，又要赎身出去，不是为了自己，就是为了别人，如果是为了自己，那她就不可能自杀，因为贪生怕死的人，只要有一丝苟延残喘的机会就不会放过，那么她就肯定是为了别人。
正因为知道自己已经被查出来，无论如何下场也不会好到哪里去，语气挨不住受刑吐露实情，还不如干脆自杀，这样才可以保住背后的人。
背后的人……
唐泛站起来：“老王。”
老王：“唐大人？”
唐泛：“你之前说过清姿让她身边一个婢女帮自己购置宅子，现在那婢女在何处？”
老王：“大人，那婢女今日不在欢意楼，想必是被支开了，不过我们跟踪了她多日，知道清姿姑娘把宅子买在何处，我还让老高在那宅子外头守着呢！”
唐泛点头赞赏：“现在你去那里盯着，把老高换过来，我有些话要问他，还有，这位清姿姑娘的尸体，让人过来好生收殓下葬了。”
老王应是，匆匆离去。
老高很快就过来了，他将这些日子自己跟踪盯梢的成果一一向唐泛汇报：“大人，那宅子是在外城城东孝壁街那一处，我向附近的人打听了，那里的宅子都不贵，不过有一点很奇怪，那个宅子自从被买下之后，就没有人入住过。”
唐泛：“可有人进出？”
老高：“除了那个婢女雇人进去里里外外地收拾打扫之外，也没有看见有人进去过。”
唐泛沉吟片刻：“这样罢，你跟我走一趟，我要亲自去看看。”
老高忙道：“大人，那里既脏又乱，怕是要玷污了您这样的贵人啊！”
唐泛失笑：“我怎么就算是贵人了，有些事情让你问也问不清楚，还得我去了才能了解情况。”
老高眼见拦不住，只好跟在他后面一并出去。
等到了地头，唐泛才知道老高为啥会这么说。
所谓的城南孝壁街，其实就是贫民区。
因为靠近城郊乱葬岗的缘故，稍微有条件的人，肯定都不乐意住在这里，久而久之，这里就成了三教九流的汇聚之所，不远处还立着一座破落的道观，近处污水横流，蝇虫乱飞，许多人的穿着都是缝缝补补，相比内城各大官署林立的体面，这里就像是另外一个世界。
相比之下，干干净净，白皙俊雅，又没有穿官服的唐泛站在这里就如同另类，瞬间吸引了许许多多不同的眼光，其中不乏夹带恶意者。
不过老高穿着衙役的服饰挎刀跟在他身后，倒也无人敢乱来。
两人来到一座陈旧的宅子面前。
“大人，这就是清姿让人买下的宅子。”
唐泛身处这样的环境里，就知道清姿买下这座宅子，绝对不可能是为了自己住进去，她连五千两赎身的银子都能拿得出来，怎么会屈就在这里，再说以她的姿色，真要住在这里，只怕还不如在欢意楼来得安全。
宅子上了锁，但老高身手灵活，自有一套方法，三下两下便将锁打开。
唐泛推门而入，虽然这里头已经被重新装潢打理了一遍，但依然可以闻出一股陈朽的味道，看上去曾经尘封过许多年。
老高跟在唐泛后面，心里有点凉凉的：“大人，这宅子阴森森的，怕是没有人住啊！”
唐泛打趣：“你老高不是还曾经跑到郊外乱葬岗去过夜么，怎么这就害怕了？”
老高嘿嘿地笑：“瞧您说的，这都是年轻时候的事情了，那会儿不懂事呢，还在人家坟头上撒尿，现在再给我十个胆子也不敢了！”
院子里空荡荡的很萧条，几棵老树无精打采，要死不活地枯立着，井边放着个木桶，不过看上去就跟这个院子一样破旧，底下还漏水，绳子也都腐朽了。
唐泛举步往里面走，一推开主屋的门，却好是愣了一下。
这间不大的主屋里，没有安置任何椅子与茶几，只有正中一张条案，上面摆着一些鲜果，后面则是整整齐齐四个牌位，正中两个牌位垫高了，稍低一些还有两个。
唐泛近前一看，这些鲜果放了也有一些时日了，按上去有些绵软，从时间上来看，跟前段时间清姿雇人过来打扫的时间是能对上的。
四个牌位，自然就是四个人。
先考冯氏迈渐公之灵位。
先妣冯秦氏之灵位。
二妹冯氏清安之灵位。
四弟冯氏清宁之灵位。
从牌位上的名字不难推测，清姿在进青楼之前，很可能就是姓冯，而且这些人真是她的家人。
父母早逝，家破人亡，确实令人唏嘘。
但这个世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，她在青楼那么多年，接过的恩客不知凡几，唐泛不相信她会仅仅因为忍受不了郑诚，就下手杀了他，从而背上人命。
父，母，二妹，四弟。
清姿从前在家里是排行第几呢？
如果是长女，那么冯家老三又去了哪里？
唐泛沉吟片刻：“老高！”
老高：“诶，大人有何吩咐？”
唐泛：“你之前不是跟左邻右舍打听过这户人家吗，有没有问出这座宅子以前的主人？”
老高：“问过了，但这块地方几年前一场大火曾经烧了个精光，许多原先的住户要么被烧死，要么都迁走了，只有一个老人还有点印象，说是十数年前，这里有户人家姓冯的，后来不知道犯了什么事，一夜之间官府的人就上门了，家中男丁都被充军了，女的则病的病，死的死，惨得很，这个宅子也被查封了，他也不敢打听，后来都说这宅子闹鬼，也没人敢去住！”
唐泛皱眉：“具体是十几年前？”
老高忙道：“他都不记得了，估摸着应该是十三四年前，因为他们说清姿被卖进青楼那年才六岁，她今年十九，可不正好就对上了？”
唐泛沉吟半晌，忽然道：“走，回顺天府去！”
老高：“啊？您不看了？”
唐泛：“不用看了，有头绪了。”
他一边说着，一边疾步往外走，老高回头看了看阴暗的屋子和那些牌位，不由打了个寒战，连忙加快脚步跟出去。
唐泛一回到顺天府，立马就去找十三年前的卷宗。
身在顺天府有个好处，作为掌管京畿地区的最高行政机构，不管大大小小所有事件，全部都会分门别类地归纳出来。
唐泛将关注点集中放在十三年前的大案要案上，但很可惜，他翻查了一夜，也没有找到冯氏一家犯案的信息。
眼看天将蒙蒙亮，他这才感觉到眼睛无比酸涩，脑袋也沉甸甸的。
难道自己寻找的方向错了？
十三年前，正是成化元年，当今皇帝登基那年。
唐泛撑着脑袋努力回想，那一年，发生了什么事？
父母去世之后，他只身出外游学，对于天下大事也都有所了解，并不仅仅是那些只会死读书的书呆子，像冯家这样全家男丁都被充军流放的情况，必然是犯了极重的罪，如果不是自己犯案，那就是被连累的。
连累……连坐？
唐泛在白纸上一笔一划地写下几个字。
成化元年，冯。
“大人，”检校杜疆站在门口禀报，“北镇抚司隋总旗来了，正在外头请见。”
唐泛不由露出笑容，坐直了身子：“快请他进来！”




成化十四年 第16章
隋州刚踏入这间官所，就看见唐泛在对自己笑得甜蜜。
隋州：“……”
唐泛起身相迎：“广川啊，有件事要麻烦你帮个忙，我听说北镇抚司存有历年纪事卷宗，是也不是？”
隋州：“不错。”
唐泛：“可否借我一阅？”
隋州点点头，又道：“上次东厂起火的事情有眉目了。”
唐泛精神一振：“怎么说？”
隋州：“当日值守的掌班叫孟岐山，是锦衣卫调拨过去的人手，他家世代为军户，父祖都曾在前任应城伯手下当差。”
东厂虽然是宦官掌事，但底下的人不一定都是宦官，还有很多是从锦衣卫这边借调过去的人，所以隋州想要查点什么也比较方便。
唐泛沉吟道：“应城伯，应城伯郑氏？”
他忽而眼睛一亮。
隋州点点头。
唐泛半刻也等不得了，扯住他的衣袖往外走：“快带我去看看北镇抚司成化元年的卷宗，我倒是有些思路了！”
北镇抚司的卷宗果然要比顺天府齐全很多，这就是特务部门的好处了，许多顺天府那里一笔带过的档案，在北镇抚司这里还能够看到完整的前因后果和一些不为人知的秘辛。
不过此时此刻唐泛自然没有心思去探寻无关本案的八卦隐秘，他直接就找到成化元年的卷宗，然后抽出来翻看，又将自己找上冯府的事情跟隋州说了一下。
隋州：“你是怀疑冯家跟应城伯也有关系？”
唐泛点点头：“我有这种想法，但是具体还要找到证据，否则光凭东厂起火那件事，我们很难将其定罪！”
隋州也不废话，直接低头就拿起一份卷宗开始翻看。
唐泛一夜没睡，原本疲倦得很，但是因为隋州一来，又多了一条重大线索，现在反倒精神奕奕起来，他看东西的速度很快，几乎是一目十行，很快就翻页。
实际上皇帝在成化元年的前一年就已经登基了，但当时沿用的还是先帝的旧年号，要等到过了年之后才能正式改元，不过就在那一年，依旧发生了很多事情。
土木堡之变后，朝廷元气大伤，京军几乎全军覆没，而且还没少天灾，许多积弊终于爆发，光是在那一年，就有起码四起地方叛乱，虽然最后都被扑灭了，可依旧让朝廷劳民伤财，不仅如此，白莲教也趁机作乱，迷惑乡民，打着神明的旗号跟朝廷作对……
所以那一年的卷宗注定厚厚一叠，足以让两人看上大半天。
成化元年正月，大藤峡瑶民候大苟率众叛乱，先后……
不，不是这桩。
他继续往下看。
成化元年三月，四川山都掌系苗民叛乱，占江安、合江诸县，诏命襄城伯李瑾征夷，太监刘恒监军，至六月中……
也不是这桩。
成化元年五月，乱民赵铎假称赵王……
也不是这桩。
成化元年三月，荆襄流民刘通、石龙、冯子龙聚乌合之众，假称立国，拥众数十万，进犯汉中，得全胜，旋即……
唐泛的目光一凝，按在卷宗上的手指倏地顿住。
“广川，你来看看这个！”
隋州接过去，目光在唐泛指明的地方一扫。“冯子龙？”
唐泛：“正是，你们北镇抚司可能查到这冯子龙与冯家的关系？”
隋州点点头：“可以，似冯子龙这样的乱贼，一般都会有诛连的记录。”
他很快就找到一份：“有了。冯子龙是荆襄人士，在成化元年时，他刚刚随同叛乱，还未被朝廷抓住，当时朝廷为了杀鸡儆猴，就下令将刘通、石龙、冯子龙三人所有族中男丁都抓起来充军流放，以此胁迫乱贼投降，京城城南的那一户冯家，正是冯子龙的不出五服的亲族。他们原本是应该流边的，但正好当时河南境内黄河泛滥，河南的官员上奏请朝廷派人修筑河堤，冯家的人正好就在那一拨里头。”
唐泛：“具体地点是？”
隋州一字一顿：“河南卫辉府！”
唐泛一震：“先前回春堂那个失踪了的药铺伙计，也正是河南卫辉府的籍贯！”
隋州：“不止如此，前任应城伯驻守的地点，就是河南。”
唐泛轻轻吁了口气：“这样一来，所有事情就都连得上了。我们先前猜得没有错，杀郑诚的人有两拨，一拨就是蕙娘与郑志，另一拨，想来就是郑孙氏支使冯清姿了。蕙娘他们未必知道郑孙氏的作为，郑孙氏却知道蕙娘他们的动静，所以少不了让那个药铺伙计推波助澜了一把。”
隋州道：“冯家牌位上少了两个人，一个是冯清姿，另外一个应该就是排行第三的那个男丁，从冯清姿的作为来看，那个男丁应该是还活着，而且受过应城伯的庇护，所以冯清姿才会帮郑孙氏去杀人，而且在事败之后不惜自杀来保全郑孙氏，因为她知道自己的弟弟会有人照顾，但如果她把郑孙氏供出来，自己同样难逃一死不说，郑孙氏还会报复她的弟弟。”
他难得一口气说这么多话，不过脸上表情却殊无变化，唐泛有点想笑，却还是忍住了，认真地点点头：“不错，从时间上来看，应该是蕙娘他们下毒在先，但郑孙氏也许觉得起效太慢了，所以又暗中推了一把。不过这些，现在都还是揣测而已，如果能够找到冯清姿的弟弟，又或是那个伙计，才算是证明了我们的想法。”