御膳小娘子

指挥使又说：“拿着你的东西走，今日所见敢透出去半个字……”
他的话语顿住，她的呼吸随着一起停住，眼巴巴地望着，等着下文。
他眉头轻挑：“我们会让宫正司把各样能动的刑在你身上试一遍，然后弄死你。”
雪梨登时觉得四肢都一阵麻，连连摇头：“我、我不会说的！”
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雪梨匆匆地赶到浣衣局，见了掌事女官。把玫瑰莲子冻送上，又委婉地将来意说了，而后福身告退。
那位女官没给准话，她一路都忧心忡忡的，再想想先前那两个人，心里更像有只刺猬在滚，走着走着就浑身打个激灵，好几次险些又把眼泪激出来。
回到尚食局时天已全黑，雪梨闷着头跨过门槛、又闷着头往自己的住处去。
到了房门口发现灯已熄灭，雪梨便先去回廊顶头的小间盥洗了，才又推门回屋，蹑手蹑脚地摸去自己榻上。
“雪梨？”她刚躺下，苏子娴的声音就传了过来，雪梨一怔，望向和自己头对头的床榻：“你没睡啊？”
“没有。”苏子娴道，而后啧了啧嘴，“玉瑶和阿霁都没回来，我听张女史手下的浅池说，她们两个没少巴结阿婉姐姐，现在可能还在她那里呢！”
苏子娴口中的“阿婉姐姐”是负责教她们的女史崔婉。
女史一阶秩从五品，在尚食局里已算不低，可全权料理皇帝及各高位嫔妃的膳点，也负责教导资历浅的宫女，就算是主事的级别了。
负责教她们几个的崔婉看着温柔，实则不苟言笑，手底下带的九个小宫女都很有点怕她。
阿霁是最怕她的了，现在居然主动去巴结？
看来大家都很着急。
雪梨一边想着，一边迷迷糊糊地就睡过去了。今天哭得太累，明天还要一早就起来当值，没精神多想别人的事。
翌日寅时，雪梨和子娴就起了床。不知子娴是不是因为对蒋玉瑶和白霁背地里巴结女史的做法太不满，更衣盥洗弄出的动静很大，最后直弄得蒋玉瑶受不了，一个枕头扔出来把杯子都碰到了地上。
苏子娴一看就撸了袖子，雪梨连忙去拦，连拖带拽地把苏子娴拽出了房门。
进了膳间的时候，其余当值的人也到了。齐齐地排了四行，听今日掌事的司膳女官吩咐了几句，而后皆欠身应了声“诺”，各自去做自己的事。
她们这些“一早”起来的，其实是做午膳。轮值做早膳的，多是半夜就起来了。
雪梨这样的小宫女在女史的指导下虽已学了不少菜，但还远不够资格往嫔妃案上呈膳，一直只做些打杂的活计。
帮着念念膳单、洗洗菜、跑跑腿是最常见的事情，顶多在太忙不开的时候，崔婉才会让她帮着切切菜。
还只能切丝不能切丁。切丝的功夫雪梨练得算到位了，但一切丁就大小不一，用典膳女官训她的话说就是：“这么呈上去，还不够给你换板子的呢。”
于是这天又是十几个小宫女一起从天不亮开始洗菜，洗到日上三竿。
膳房里的各处的忙碌都一刻未停，女官们手脚麻利而半点不慌地一步步做着。做好了的菜肴亦交给这些小宫女，端去旁边的备膳间，有转管膳单的典侍女官候着，装入案头备好的食盒中，等着各宫来传。
之后的事情……在雪梨看来有点怪，感觉好像自己无意中触了什么咒似的。
先是巳时初刻的时候，从一品丽妃娘娘宫里差人来了话，说要吃玫瑰莲子冻。
这不稀奇，虽然玫瑰莲子冻这东西从来不在膳单上，但宫妃偶尔馋某道菜太正常了，备上就是。
过了一刻，正一品淑妃夫人也差人来了话，说尚食局还有多少玫瑰卤都给她送去，她要学做玫瑰莲子冻。
这、这也不稀奇，这是跟丽妃叫板呢。阖宫都知道这二位一直在叫板，皇帝懒得管就轮不上别人管。反正玫瑰卤不常用，她堂堂正一品夫人要了，就给她送去。
但到了午时初刻，御前来话，说陛下想尝尝玫瑰莲子冻的时候……
当值的全体宫人脸就绿了。
这不是……找事儿么？
平常一个月都不一定做三碗的东西，今天一顿三个人要。还一个比一个开罪不起，开罪了哪个都够让尚食局全体换人的。
今日掌事的司膳紧咬着牙关应了，等御前的人一走，众人就都慌了——淑妃刚把玫瑰卤全要走，现在皇帝说要吃玫瑰莲子冻了，怎么办？
“陛下，玫瑰卤没了，做不了。”——这不是找死呢么？！
众人一筹莫展地踟蹰了半天，雪梨将自己留用的那个瓷瓮过去拿给了司膳，司膳揭开盖子看了看，眉头一蹙，摸了摸她的额头就让她又抱了回来。
——意思很明确，这个颜色呈上去，也是找死呢！
宫中各样食材要求严格，譬如这玫瑰卤就要求只有红紫两色才可取用。雪梨自留的这灌便是熬制时不够小心才能“自留”的，味道没什么分别，但看颜色，却偶有几片发黄的花瓣，瞧着颓丧。
愁了半刻之后不能再继续愁下去了，司膳着人请了尚食女官邹氏来。邹氏四十出头，一袭枣红色齐胸襦裙看着就比旁人有威严，一众宫人垂首候着，等着她出个主意。
司膳自然要跟她说雪梨那儿还有些玫瑰卤，她也揭开盖子看了看，眉头也一蹙：嗯，确实不能用。
但是，邹氏的眉头并没有再蹙得更深，短舒了口气，便道：“去悦和宫禀淑妃夫人一声，就说陛下想尝尝玫瑰莲子冻。”
周围顿时全是恍悟的惊叹声。连雪梨也觉得，尚食女官就是不一样！到底是混了这么多年的人，就是主意多！
她们没有玫瑰卤做不出来，但淑妃有啊！她们做不出来，可以卖个人情给淑妃啊！
找了个打杂的小宦官去传这话，余人如蒙大赦，接着各做各的事。
雪梨长松口气之余，还是觉得今天这一连三遭着实太神奇了，横想竖想，都还是觉得太神奇了！
到了晚上，淑妃就差人送了赏赐来。几十个荷包送进尚食局，里面装着散碎银两，当值众人一人一个，尚食女官另有个大些的。
落在雪梨手里的是个嫩黄色的，她打开看了看，里面有三钱银子。
嘴馋时能给自己多叫两道点心了。
她喜滋滋地收了，耳边就听到了年长宫女的议论，一个说“这可不想淑妃夫人的手笔啊！”另一个啧了啧嘴，声音压得很低：“听说夫人做好了送过去，陛下没吃两口就搁下了，并不喜欢，还有赏就不错了。”
呀，居然不喜欢吗？
雪梨轻轻撇了撇嘴，觉得君心真难测，专程另点的东西又说不喜欢，怪不得御前的那些宫人总活得战战兢兢的！
淑妃差来的人离开不过片刻，又有几位宦官进了膳间来，一众宫女齐齐地望过去。
为首的那人应是品阶不低，扫视众人的样子颇有些趾高气扬。目光停了停，尖声细气道：“今儿的宵夜，照着陛下的例，多备出一份来。另在备四份不一样的，一齐送过去。”
众人都一怔，这样的事显然少见。
后一句不难猜，必是皇帝又留了朝臣议事到这个时辰，是以多备几份宵夜给各位大人用。但头一句……特意叮嘱要一份一样的？
司膳女官迎了上去，欠身询问道：“大人，不知是要合哪位贵人的口？”
就算是和皇帝的宵夜一样，咸淡喜好上也还可有个差别！
那宦官垂眸淡睇着司膳，鼻中一声轻哼：“倒是个识相的。”
遂清了清嗓子：“都听清楚咯，七殿下在紫宸殿陪陛下下棋呢。万一七殿下不高兴了，陛下也就不高兴了，你们吃不了兜着走！”
阴阳怪气的声音弄得雪梨浑身不自在，她和苏子娴又恰好都在不惹眼的地方，忍不住互相吐了个舌头。
舌头还没收回来就被敲了额头，抬眸一看，崔婉拿着个水瓢低喝：“仔细着点儿！”
“……诺。”二人连忙应了。心下又吐了回舌头，心里倒也清楚这事真大意不得：皇帝是先帝的嫡长子，底下有十五个弟弟，但只有这位七弟是同母所生，自是不一样的尊贵。
待那宦官走了，司膳沉了沉息，转过身来：“阿婉做陛下和七殿下的宵夜，阿芹把几位大人的做好。一会儿带人一同送过去，挑脚下稳着点的。”
“诺。”崔婉一应，当即向身边的几个宫女睇了个眼色，示意去静手准备备膳。
又叫过雪梨和子娴：“一会儿你们跟薛女史身边的人一起去送，加倍小心。”
雪梨抬眸瞅了瞅，方才司膳神色谨肃，目下崔婉和随着她做事的几位选侍、常侍、恭使也是一样的神情。
看来，这位七殿下……不好伺候。





御膳小娘子 第4章 宵夜
待得尚食女官写好膳单送来了，苏子娴一一念出，一共四道。
甜口的两个，桂花玉肌和豆沙松糕；咸的是一道海参蒸蛋；另还有个冰玉荷叶粥。
皇帝平日用的宵夜都简单，多是两道，今日因与七王下棋想来闲散，所以额外加了两样。
崔婉的拿手菜之一就是豆沙松糕。先调了两份面粉，用粘米粉、糯米粉和白糖搅拌，倒些许清水翻成半湿。
初始这步是一个常侍帮着做，调好后崔婉各尝了尝，又叫雪梨另取了糖，要往左边那份里搁。
“姐姐？！”那常侍一怔，立刻拦她说，“都加过糖了。”
崔婉没理，还是把那匙糖加了进去，翻拌均匀了，才说：“陛下不喜甜，点心里的糖素来加的少。但七殿下还小，该是偏爱甜些的东西。”
话音落了，旁边几人连带着雪梨和子娴两个小宫女齐应了声“诺”——类似的事情时常会有，她们都需认真记住，若不然即便下回还会有人提点，也显得自己蠢了。
另一边，那道桂花玉肌也着手做了。叫这么个名字是因糯米丸子制成浅绿和莹白两色，呈在一只碗里温温润润的，恰合“玉肌”这词。
白色的只需单用糯米粉调开、制丸便可。浅绿的那个——正做着这道点心的选侍腾出手来，吩咐雪梨去取菠菜，又说：“热水焯了，磨碎轧汁。”
菠菜洗净，热水炒过后放入木钵中细细捣着。雪梨一边捣一边在心里数数，数到“二百”时觉得差不多了，拿起木棒看了看：嗯，是差不多了。
接过干净的白帛，菠菜呈进帛中，裹起挤压。
翠绿的汁液透过白帛流入小瓷碗中，干净清澈的小半碗，让人舒心的颜色。
两道点心先后出锅，蒸蛋已熟，粥也已熬好。
这道粥的底子其实就是白粥，熬好后淋上荷叶的汁液，调匀，便成了碧玉般的一碗。
一股浅淡轻盈的荷叶香伴着粥的热气萦绕不散，闭眼轻嗅，那清新好似置身荷塘一般。
呈送宵夜便是一干小宫女的活了。
自上一回直接把宵夜送进紫宸殿之后，这是雪梨头一回又轮上这值。走在安静的宫道上心里直打鼓，望着星星祈祷“但愿今天陛下心情好、御前宫人们心情也好！”
正九品、从九品共去了十二人，一路上走得安安静静，整齐得像一个人。
秋风轻拂，刮过树梢又轻微沙响，她们的精巧绣鞋蹭在地上也有着轻微沙响，反衬得宫道愈静，规矩井然。
行至紫宸殿前，刚上了两阶，走在雪梨前面的苏子娴一停。
后面的人自也随之停了，守着规矩不抬头，只稍抬了眼帘悄悄看看……
咦？正有个年轻男子从长阶上一级级往下跳！
一行人连忙又退回长阶下，撤到一旁静静候着。
若是年长的宫人，必能对此情此景权当看不见，但偏她们都是小姑娘，实在好奇这是怎么回事，都忍不住斜眼看究竟。
夜色中看不清面容，从身高看该是十二三岁的样子，拎着直裾袍摆，一级级跳得很投入！
“咝……”有人轻一抽气，“是七殿下？”
人群中小小地乱了片刻。
谢晗很快就跳到了只剩四五阶的地方，口中松气，抬眼一看，看见了长阶边的十几个宫女。
“哎？”话中笑音很明显，一众正偷眼看他的小宫女见他不跳了、走过来了，齐齐地福下身去：“七殿下安。”
七王走到苏子娴面前，恣意地一挽袖子，伸手就要揭那食盒盖，问说：“宵夜？都有什么？”
苏子娴没敢说话，双目紧张地盯在他已伸在食盒的手上，不安唤道：“殿下……”
谢晗停了手，不解地皱眉：“嗯？”
离得太近，雪梨能清楚地听见苏子娴发沉的一呼一吸，又想起方才女官们的神情谨肃，愈发害怕会不会一不小心惹得这位七殿下不高兴。
万籁俱寂，苏子娴牙关紧咬，终于说出一句：“这是给陛下的……”
话音还没落，谢晗就见旁边的另一宫女揭了手里捧着的食盒盖子，接口接得很快：“这是殿下的宵夜。”
“……”说不出觉得哪儿怪，反正谢晗就是感觉到这一行人间有一股莫名的束缚感，弄得他意兴阑珊。
心里不痛快了就想发火，但看眼前的宫女们一副规规矩矩的样子又发不出来！
撇撇嘴，谢晗一边琢磨怎么算这个账，一边闷头回殿。
待他进了殿门，她们终于松了口气，行上长阶。
这一回，倒是没让她们直接给皇帝呈膳去。御前宫人接了给皇帝和七王的宵夜，又看看另外四个，告诉她们：“各位大人在侧殿，直接送进去就是。”
十二人齐声应“诺”，而后六个少使留在外面、六个中使进了殿门。
犹是现在小间将宵夜从食盒里取出来，用托盘托着呈进去。
雪梨和苏子娴因为方才拿着皇帝和七王的宵夜，眼下手头就空了，正好一会儿帮着端。
跨入侧殿殿门，六个少女规矩一福，苏子娴道：“奴婢是尚食局的宫女，来给各位大人送宵夜了。”
说着就走上前去，每人两道，雪梨和她恰好一人一道呈到案上便可。
苏子娴端了点心，雪梨拿粥。呈给第一人时雪梨目光一扫，登时心里一震！
卫忱？！
雪梨吓坏了，心里还没把这名字喊完手上就连带着一抖。碗中蜜豆粥经此一晃，倾出碗沿流下去。
“啪嗒——”
粥汁滴在衣料上其实没什么声音，雪梨眼睁睁看着那一滴落下去，却觉得这声音惊天动地！
无措地望着卫忱傻了一会儿，她忙将粥碗放在案上，伏地下拜：“大人恕罪！”
真是越怕就越出错！
里面一传出谢罪的声音，外面立刻就有宫人进来查探究竟。
一看见跪着的，先斥一句：“怎么做事的！”
卫忱暗自啧嘴，觉得“冤家路窄”——昨日刚把这姑娘吓哭过，今日可别再来一次。
雪梨低着头说：“奴婢不是故意的……”
卫忱当即扶了额：还真有点哽咽的声音了。
赶紧清了清嗓子，径自向那宦官解释说：“不是她，是我抬手碰了。”
尚未说完就被她带着讶异的清亮目光扫得走神一瞬，卫忱垂眸瞪回去，又问那宦官：“陛下和七殿下还没下完棋？”
卫忱一边扯开话题一边打量雪梨，见她没有要哭的意思，才得以把宦官的回话安心听进去。
那宦官赔笑说：“原是下完了。但陛下和七殿下打赌说谁若输了就跳长阶不是？七殿下跳了一回，不服气，非要再来一盘。”
此语一出，旁边的三个御令卫顿笑出声：皇帝已是及冠之年，七王才十三岁，再下一百盘，七王也赢不了啊……
只怕陛下闭着眼睛都能赢他！
耳闻和自己没关系了，雪梨长长、长长地舒了口气，起身又接着给其他几位御令卫上宵夜。
带得最后一盏粥上完，今日的事便算完成了。雪梨轻松了些，目光复一扫卫忱，很想过去道声谢。
乍闻一声瓷器摔碎的脆响！
一众宫女面面相觑，四名御令卫眉头一皱。
依稀听见外面有宫人疾步赶入正殿的脚步声，她们也不敢问，垂首一福匆匆告退。
但愿只是皇帝或七王失手打了碗、千万别是对宵夜不满意，不然今晚当值的就都惨了。
雪梨一边走一边忍不住想扭头往里看，又使劲别回头来。本就因为心虚而有些苍白的脸因为这份纠结变得更不自然了。
余光还是使劲瞥着，终于，看见七王怒气冲冲地往外走，后面两个宦官战战兢兢地追着，一边追一边连声道：“殿下息怒、殿下息怒。”
“无缘无故发什么火！”谢晗抱怨着，稚气未脱的声音中满是怨怼。
宦官点头哈腰地劝：“您就少说两句，陛下在气头上，您别……”
“当了皇帝脾气愈发地怪！”谢晗又说了一句，两个宦官吓得面色都白了，恨不能上前去堵他的嘴！
雪梨这一干小宫女也都被他惊得目瞪口呆，眼看着他足下生风地疾行下长阶，都想他赶紧走远点，别一会儿再给自己惹上麻烦。
结果，七王到长阶下就停住了，转过身，忿忿地吁了口气，就地跪下。
“……”雪梨倒抽冷气，藏在袖中的手和苏子娴相互一握，“可怕……”
她们可是连尚食局的高位女官都惹不起的，眼下身处紫宸殿，面前数步外跪了个怒发冲冠的亲王……
雪梨向后缩了缩，真想找个角落躲到他走了再下去。




御膳小娘子 第5章 烹蟹
一行人眼观鼻、鼻观心地往下走，经过七王身畔时，都禁不住将脚步放快了些。偏他重重地沉了口气，惊得她们倏尔后脊一凉。
“明早给本王呈个蟹酿橙来。”
七王说了这么一句，说得咬牙切齿。雪梨她们有点懵，不知他为何“咬牙切齿”。
福身应了声“诺”，她们一句话都不敢多说，匆匆地回了尚食局。
将这话禀给崔婉和薛芹，两位女史神色皆一震，原打算盥洗就寝的心思也没了，推门就去见尚食。
邹氏一听，心里就犯了嘀咕，黛眉深蹙：看来这七殿下是真难伺候！
七月初点这道菜，真是头一回听说。
按规矩，七月初时尚食局会开始备蟹，但□□月进来的蟹才足够肥美可口，这头一个月进来的蟹从不拿来直接进膳，顶多做些蟹酱之类的辅料备着。
可如今，七王点名要这道蟹酿橙了，她们不能因为这个原因就不做。
不仅要做，还要做好。
邹氏在房里沉吟了半晌，崔婉和薛芹都不敢吭声。好一会儿，邹氏终于起了身，一壁向外走一壁道：“去取我的围裙来。”
竟是要亲自上手了？！
崔婉和薛芹相视一望，均知这机会难得，跟在邹氏身后，薛芹笑提说：“让底下的孩子看看？”
邹氏正为怎么让七王满意而头疼，没顾得上多想就应了：“看吧。”
二人心里暗喜，遂各自去叫手底下的人来。正七品选侍到从八品长使是来帮厨的，正九品中使和从九品少使是来“偷师”的。
雪梨和苏子娴忙了一天，原打算栽倒就睡，结果还没躺下就又被从房里拎了出来，很是怨念。
等到了膳房，一看尚食女官亲自穿了围裙正检查食材，顿时完全清醒。
——尚食局上下几百号人，但尚食就这么一位，她自是厨艺最好的。可大多时候已用不着她亲自下厨，雪梨这一批小宫女进宫三年，还是头一回见这阵势。
四下看看，周围只有崔婉和薛芹两个女史手下的人。众人心下都明白，这是自家女史有心争机会，为她们抢到了。立即都提了十二分的精神，认认真真地看着。
毕竟，近来还是决定这些小宫女去留的时候，谁也不想落了选，被打发去做杂役。
四个洗净的橙子已放在案板上。精挑细选出来的橙子大小、颜色皆一样。邹氏取了柄狭长的刀，从橙子上方侧边刺入，有致地划着波浪般的线条，划满一圈后向下一刮，一朵花型的“盖子”就取了下来。
如此将四只都削出盖子，邹氏将橙子交予薛芹挖出橙瓤，自己着手调馅。
案上近二十种可用的食材排得整齐。邹氏刚要去取那碗荸荠，余光一瞥面前的十几个小宫女，手倒停了。
她温言问说：“告诉我哪样不能用。”
十余人心弦一紧。
在厨房里，除了怕自己出错，就是怕位高的女官提问了。那些在经验丰富的女官眼里算是常识的问题，许多时候她们都答不出来。
众人静了半天，谁也不敢先开口。许久，一贯被女官们看重的岳汀娴终于先答了，她指了指旁边的青椒：“青椒不能用。”
邹氏未说对不对，只问：“为什么？”
“青椒味道独特且重，会掩住蟹肉鲜香，喧宾夺主。”
岳汀娴一字一顿地答完，邹氏终于一笑。
点了头又看向旁人：“其他呢？”
众人认真思索起来。
到底都是小孩子，争强好胜的心格外强，谁也不肯落在人后，很快就有了下一个答案：“香菜也不能用……同样的原因！”
有人说一样，没说的人就少一样可说。
雪梨思来想去也没主意，求助地看向崔婉，崔婉却忙着低头打鸡蛋，全然没理她。
“啊！”她忽地一喊，连邹氏都微一惊，周围一圈笑声。
雪梨大觉窘迫，红着脸低下头，支支吾吾说：“鹅肉不能用。”