九鸾

“大师，话说起来容易，但当被人欺侮算计之后，难道要我把什么都忘掉，当作什么都没发生似的混下去吗？”她收敛了笑容，冷冷地问道。
老和尚神情不变，也看不出来有多么热心跟她辩论，就连这劝说的话也懒得多说几句，倒不像是主动要来劝告，倒像是受到什么约束不得不出面说这些似的。
“女施主，因果报应，循环不休，你今日与人为善，但若他真是为非作歹，就算你今日放过了他，日后他也自有报应，倒不必一定要让女施主自己动手。”他说道。
九娘子撇了撇嘴，没有说出的是，她对于欺负过自己的人一向执意以牙还牙，报仇若是假手他人又怎能算是报仇呢？
老和尚一看她的表情自然也知道她的意思，不由叹息着摇了摇头，最后无奈说道：“女施主，老衲方才说过了，凡事皆有因果，你今日种下的因，便是他日可能结出的果，为了避免将来的悲剧，现在不妨稍微控制一下自己的行为。”九娘子心底一沉。
因果之说自古有之，她并不能骗自己说就一定不存在。如今这话又从老和尚嘴里说出来，不知为何她却有种确实会变成现实的感觉。
今日之因、明日之果，若真是这样，她应该像现在这样继续下去么？
她陷入了矛盾和沉思之丰。
看着她跟老和尚字字珠玑，六娘子和八娘子不禁面面相觑，弄不懂他们究竟都在说些什么。
于是，六娘子带着暂时得以平抚的心，九娘子带着被一句激起千层浪的疑惑，几人匆匆结束了这次的礼佛行动，回到了陈家。
或许真的是佛祖显灵，就在姐妹三个拜佛之后的第三天，科考放榜了！
作为马家三少爷未来的岳家，陈启郡对这次放榜的重视程度丝毫不亚于马家本身，早早就派了人到礼部外面张贴榜单的地方守着。而六娘子则是从前一晚起就坐卧不宁，几乎一夜没合眼，到了第二天早上，便开始绞着手绢儿坐在屋里，却又哪里坐得住？！
八娘子和九娘子都向先生请了假，专门来到六娘子房里，陪她一起等着。虽说马三少考不考得上都不会影响到他们的婚事，但作为双喜临门举行的婚礼，和为了“冲喜”而举行的婚礼，完全就是两码事，六娘子自然不希望会是后者。
到了中午时分，六娘子眼见都已经等得上了火，眼神呆滞、口干舌燥，也没了走来走去、绯徊不宁的精神，整个人就差没萎顿在地了。
九娘子见了，不由就有八分的担心，劝道：“六姐姐，你还是休息一下吧。看你这样子，怕是等传讯的人还没回来，你自个儿倒是要先倒下了。”





九鸾 （157）风光
六娘子勉强笑了笑，努力想要装出放松的样子，却失败了。
九娘子不由暗地里叹息。再怎么聪明洒脱的人，当面临攸关一生的大事时，也不免乱了分寸。这本是人之常情，倒也无法劝解。
八娘芋也是看着着急，便有一搭没一搭地跟六娘子瞎扯着，希望能够分散她的注意力。但八娘子本就不是个善于玩弄这种手段的人，临时仓促上阵，便弄得有些不伦不类起来，九娘子见了，不由有些啼笑皆非。
又过了一会儿，从前院传来一阵嘈杂之声。六娘子一愣，随即猛地站了起来，再也无法遏制地冲到了窗口，眺望出去，眼神中充满了紧张和期待，还有几分畏惧与怯懦。
一个人影匆匆跑来，却是九娘子的养娘董妈妈。九娘子深知六娘子的焦虑与期待，但探听消息是陈启郡派人做的，她们这些内宅的姑娘是不能随意派人出去的，因此就算有了消息，要传回后院来也不是那么容易的，因此便索性派了董妈妈出去，找到她的娘家人，以便在第一时间能够得到切实的消息。
如今随着九娘子的掌权，无论是董妈妈还是她的娘家人，在陈家的地位都水涨船高，再也没人敢轻视。因此对于董妈妈明显出自九娘子授意的刺探行为，别人就算有所异议也不敢表示出来，反而要上赶着去巴结董妈妈他们。因为这样，当陈启郡派出去的人一回来，紧接着这位当家的大老爷之后，最先接到消息的反而是九娘子的下人。
这会儿董妈妈匆匆走进了屋子，一进门便觉得一屋子人的眼睛都凝注在了自己身上，那眼光仿佛有着实质一般投射在自己身上，竟给人一种灼热刺痛的感觉，不禁心中一跳，不敢耽搁，向三人行礼道：“奴婢见过姑娘、六姑娘、八姑娘。”
六娘子张了张嘴，虽然心急如焚，但却知道这位董妈妈乃是九娘子最为倚重的人之一，终究没敢追问什么。
但八娘子心思单纯，倒没想那么多，张口便道：“别行礼了，董妈妈，你可听到消息了？六姐夫考得如何？”六娘子还没跟马家三少成亲呢，因此听到这声“六姐夫”便不禁羞红了脸。但此刻她更关心他科考的结果，根本无心去在意这些细枝末节，急忙竖起了耳朵，专心期待董妈妈的回答。
董妈妈为人本分，从不恃宠而骄，因此对八娘子的盘问并无任何不满，倒是看到两个姑娘家期待而又紧张的神情，忍俊不禁道：“请两位姑娘宽心，是好消息！方才看榜的人带回消息来说，六姑爷高中了！”高中了？！
期待之中的好消息如愿来到，六娘子反倒有些如在梦中，一种不〖真〗实的感觉油然而生，一时之间竟不敢相信这竟然是真的。倒是八娘子〖兴〗奋雀跃，一把抓住她的手就跳了起来，不住地笑道：“太好了，六姐姐！六姐夫高中了，你也可以风风光光出嫁了！”
她这才惊醒了过来，眼光从八娘子、董妈妈、九娘子等人身上一一扫过，一时间心绪百转，竟说不出来是什么滋味儿。
九娘子理解地伸出手去，拉住她的另一只手，笑着说道：“恭喜你了，六姐姐，总算是心想事成了啊！”
一句话仿佛打开了六娘子心中那紧闭的锁，她只觉得鼻子一酸，眼前突然朦胧一片，晶莹的泪珠在眼眶里滚动，不经意间便垂落了脸颊。
“是啊心想事成了…”她喃喃地说着，双手紧紧握住了八娘子和九娘子，哽咽不能成言。
生为陈家的庶女，生母一早去世，有没有嫡亲的兄弟姐妹，她在陈家的孩子们中间一直都是最惶恐的一个。一步一步小心翼翼走来，殚精竭虑去讨好别人、保全自己，费尽心机为自己谋取到这门亲事，提心吊胆等待着命运的安排，也不知吃过了多少苦、流过了多少泪，如今，总算是苦尽甘来了啊！
回想这孤孤单单的十几年，她不禁泪如泉涌，百般滋味在心头。
八娘子和九娘子自是能够体会她此刻的心情，不由对视了一眼，也不说话，就这么静静地陪她哭着。
九娘子轻轻挥了挥手，董妈妈等人便会意地退了下去。不一时的功夫，屋里就只剩下了这姐妹三人，更是无需忌惮什么。
六娘子哭了半晌，好不容易收了眼泪，八娘子便取出手绢，笑着递给她道：“六姐姐，这种大喜的日子你却哭得如此凄惨，不知道的人还以为你不愿嫁给六姐夫呢，多不好啊！快别哭了。”
六娘子不由讪讪，接过手绢擦了擦眼泪。
九娘子道六姐姐，你今儿个哭过也就算了，今后可要尽情地笑，才不枉费尽心思得来的这一门好亲事啊！”六娘子心平一暖，看着眼前这两个妹妹。
她在练家虽然举步维艰，却何其幸运能够有八娘子这样的好姐妹能够真心相交！更何况这辈子做过最正确的事情便是跟九娘子交好，若非如此，她定难得到嫁给马家三少的机会。如今眼看着未来的丈夫有了出息，将来自己铁定会是一位官夫人，就算庶子庶女又如何？前景总是一片光明的。
她不禁由衷地看着她们，郑重地说道：“八妹妹、九妹妹，谢谢你们！”八娘子便嗔道：“六姐姐何必跟我们客气？我们是姐妹不是么？”
九娘子亦道：“是啊，六姐姐，我们都是姐妹，互相扶持乃是应当做的，当不得这个“谢，字。”
六娘子心领神会，点点头道：“正是，九妹妹说得对，倒是我着意了。既然是姐妹，就该相互扶持，不管在哪里，自家姐妹总是最可依靠的。”姐妹俩不由相视一笑。
既然马三少的科举结果已经出来，六娘子和他的婚事便也紧锣密鼓地展开了。
马三少的科举之路走得很是畅顺，本身身为马尚书宠爱的儿子，自身又确实有着真才实学，因此这次的科举他便中了个探huā，倒是很有些出乎九娘子她们的意料。但也正因如此，马尚书乐得合不拢嘴，连带着对这个儿子的婚礼也多了几分关心，亲自过问的结果，便是比原计划…
的还要更加隆重了几分。
马家这边一隆重不要紧，连累着陈家也不得不跟着重视起来。陈启郡原本就很关心这门能够跟顶头上司打好关系的婚事，如今更是投注了十分的在意。原本大夫人打算一般办一办，庶女的出嫁应付过去就好了，现在却不敢再有类似的想法。
不情不愿地扩大了婚礼的规模，结果六娘子的婚礼虽然比不上五娘子婚礼的热闹，却也差不了多少了。之前大夫人因为操劳五娘子的婚事，并未对六娘子的婚礼多加关注，因此这样突然的扩大规模很是让她紧张了一番。但好在九娘子操持得当，婚礼一应准备都很是齐全，就算如今要追加许多东西，也并未构成太大的压力，再加上陈启郡的一力支持，倒也及时准备齐全，使得整个婚礼进行得有条不紊。
这些其实并算不上最大的同题。
大夫人最为担心的，其实还是六娘子的嫁妆。原本按照庶女的规格，她给六娘子准备的嫁妆已经算是很不错了，毕竟她为了自己“贤良”的名声，倒也不好克扣了庶女的嫁妆，给人小气的感觉。
但这会儿既然婚礼的规格提高了，原来看上去还不错的嫁妆就变得有些寒碜了，若是就这么拿出去，怕还是会遭人垢病，说她苛待庶女，心胸狭窄。
无奈的她不得不让人拿来了六娘子的嫁妆单子，原想再增添一点儿东西让这嫁妆更好看一些，没想到仔细一研究，这才发现这嫁妆本就比她预估的超出了不少，竟是比想象中更加贵委。
在她看来，一个庶女出嫁，能够有个三十二台的嫁妆就不错了，没想到九娘子整整置办出了六十四台，即使已经有了觉悟要超出庶女应有的待遇，还是看得她很是肉痛。她不由满心的不快，命人将九娘子叫来，细细询问端倪。
九娘子很是无辜地看着她，用比她更加惊讶的表情说道：“母亲，这是父亲的吩咐啊！他说马尚书的公子毕竟不同常人，需特别小
心、加倍精细才是，因此女儿才绞尽脑汁想了这些东西出来。娘亲，这嫁妆单子您不是也看过了，觉得没问题么？”
大夫人于是一滞，再也说不出话来。难道要她说自己只一心扑在五娘子的婚事上，对六娘子的婚礼毫不在意吗？这样的话第一个对她不满的人就是陈启郡了吧？
且不说大夫人有如哑巴吃黄连、有苦说不出，陈启郡和马家却是对这场婚礼满意不已。女方如此郑重其事的态度正彰显了陈家对马家的重视和恭敬，马尚书本就对这三儿子青眼有加，如今见陈家这么识趣，便对陈启郡这个下属兼亲家又高看了几分。如此一来，至少陈启郡想借着裙带关系往上爬的目的是完全达到了！
就在除了大夫人之外都皆大欢喜的情形下，六娘子终于风风光光地嫁了出去，成为了马家的三少奶奶，未来前途一片光明的新科官太太。




九鸾 （158）放出
一口气送走了五娘子和六娘子，陈家似乎一下子空了许多。原先主子还多的时候，各个主子跟前都要配备足够多的丫鬟婆子随身伺候，但如今渐渐一个个都离开了家，这家里的丫鼻婆子们也就显得有些过多了。
大夫人的两个亲生女儿，一个死了，一个嫁人了，都离开了她的身边。如今只剩下个被认养在跟前的九娘子，大夫人终究无法从她身上找到自己亲生女儿的那种感觉，因此成天都显得仄仄的，心里空落落地似乎缺少了很多东西。
看着人来人往的院子里，尽是看似忙碌的下人们。她们都是些没了主子的下人，原本侍奉的主子还在的时候，她们自然要比那些没主子的下人们高上一头。可如今她们的主子死的死、病的病、嫁的嫁，都一个个离开了，她们也便被遣出了原先所住的院子，重新回到了那种没主子的状态，成天不是打水扫地，就是洗衣做饭，粗使的活路让这些已经习惯了安逸的人们无所适从。
因此她们便都使出了浑身解数，想方设法在大夫人眼前晃悠着，就希望能够得到大夫人的看重，重新回到那一个高级仆役的阶层中去。
然而她们没想到的是，大夫人正在为了女儿们都离自己而去伤心着呢，她们这般在她眼前乱晃，只会无时无刻提醒她以前曾经有过的幸福热闹时光，更加衬托出如今的冷清与寂寥心中更是难过。
一怒之下，她便吩咐九娘子，将家中的下人们好好整理一番，该放出去的放出去，尤其是那些心术不正、只想偷奸耍滑的人们，绝对不能留在府中。
秀巧成拙的下人们这才如梦初醒，然而大夫人心意已决，她们已经无力回天。
对九娘子来说，这样的决定却是正中下怀。
一来陈家现在确实存在着人手过剩的情形，本就要不了那么多奴仆，却要支出那么多月例，实在是有些浪费。二来，趁着这个机会，她正好可以来个大换血，将自己的人进一步安插到家里的各个要害环节，更好地掌控这个家。
她身为女子，将来始终是娶嫁出去的。若不趁现在安插好自己的人将来等她一走，则整个陈家说不得又要回到大夫人手上她这些年的辛劳便都成了徒劳，白为他人做嫁衣裳罢了。因此，她需要有足够的人手留在必要的地方，这样即使将来自己不在家中，也可以遥控控制住家里的各项要害以保证六哥儿未来的生活无忧。
带着这样的目的，她无比认真地投入到了下人的清理工作中。
而在这些人里面，又有几个比较特殊的存在，例如大夫人身边的几个丫鬟，丁香、马莲、木莲、丹砂等人，早已过了放出去嫁人的年纪。
但她们一直都侍奉着大夫人，主仆之间早已相处得宜，再加上调教一个懂事能干的大丫鬟殊为不易，大夫人自是舍不得让她们这么快就离开自己。然而再怎么想方设法拖延，几人的年纪终究是一天天大了再不嫁人的话这辈子怕是就嫁不出去了。大夫人斟酌再三，最终还是忍痛决定将几个丫鬟分批放走。
她第一个考虑的就是四人之中年纪最大的木莲。
虽然四人都是大丫鬟，但各自的心性脾气不同，跟她的关系却也有细微的亲疏差别。丁香和马莲跟她最为贴心，是她最不舍得放走的人，而木莲和丹砂则要差一些虽也能信任，却无法将最机密的事情交付。如此一来，到了不得不将丫鬟们放走的时候，她第一个考虑的除了年纪之外，自然还有这细微的亲疏差别的因素。
而木莲自身也是求之不得。
她服侍大夫人多年自是对大夫人的性子了如指掌。大夫人对人好的时候能够让人感到亲人般的温暖，然而一旦她对人生出了嫌隙，则不彻底斩草除根是不会罢休的，丝毫不看以前都有过什么样的情分。
跟着这样的主子，她成天都必须小心再小心、谨慎再谨慎，一言一行无不需要三思而后行，这样的日子实在很是令人难过。
她早就期望着能够离开大夫人，去过相对〖自〗由的日子。她虽没有了父母，卖身在陈家，但只要嫁了人，以她是从大夫人身边出去的这个背景，想来将来也能得到一个不错的差事，总比在大夫人身边成天提心吊胆来得强。
因此自从大夫人动了放几个丫鬟离开的念头之后，她面上看起来依依不舍、熬眉苦脸……心中却无比欢欣雀跃，只望老天开眼。让大夫人放自己出去。只是大夫人身边得力的大丫鬟一共四个，谁也说不清楚她究竟会让谁离开，还没有确定自己得到这个资格之前，她都一直悬着一颗心，暗中焦虑不已。
好在早先她的眼光不错，一早看中了九娘子的潜能，从她来到正院儿开始就刻意交好，这么些年下来，她跟九娘子之间的关系还是不错的，也暗中为九娘子传递了不少消息，两人是一种隐藏的合作关系。
如今遇到这样的事情，而大夫人又正好将此事交给了九娘子去办，她自然第一时间想到了自己这位“合作者”并且设法找上门来。
九娘子这些年跟木莲接触得多了，也渐渐了解了这位大夫人身边说得上话的丫鬟心里究竟在想些什么。对木莲，她的评价在丁香等四人当中是最高的。能够不为眼前的权势名利所惑，一针见血点破隐藏在荣华富贵中致命的陷阱，这可不是人人都能做到的。而她能够急流勇退，干净洒脱地从那富贵人生中脱身出来，如此大意志更是成大事者所不可或缺的因素。因此，九娘子对于木莲的请托，一口答应下来。
她也拿不准大夫人将要放谁出来，便索性来到了正院，当面向她问个清楚。
这本也是正常的事。九娘子毕竟不能替大夫人做主，对于这几个名义上是丫鬟，事实上怕是比六娘子、八娘子这些庶女还要风光的女孩，再怎么郑重都是不为过的。
大夫人便道：“这几个丫头，自小就跟着我，我可从没把她们当成下人看待。如今她们年纪大了，不嫁不行了，我若是强留着她们，怕是留来留去留成仇，我也不想去做这个恶人。只是我身边实在离不了她们，若是一次都放走了，今后还不知该怎么过日子呢，只能一个一个来，也好让宋妈妈有时间调教她们的接班人，免得院子里弄得手忙脚乱的。不过这放谁不放谁可都是麻烦，我想，干脆就按照她们的年龄来好了。她们几个里头，木莲的年纪最大，今年就先把她放出去吧，
至于究竟配给谁，我还要琢磨琢磨，你且不用操心，她的事情就交给我吧，终究主仆一场，我也希望她将来能够过得好。”
大夫人这番话并未避讳她们，当着几人的面儿就说出来了，木莲听了，顿时便有些悲喜交加。
喜的是自己终于有机会离开大夫人身边，但若是大夫人亲自出马给自己安排去路，怕是仍旧终究难逃大夫人的掌握。她一时间心乱如麻，下意识就向着九娘子看去。
她很清楚，自己再怎么得宠都好，终究不过是个奴婢。
九娘子如今已经是陈家后院的第二号实权人物，这件事情她自己是无论如何无法插手的，只能指望九娘子了！
九娘子却是神色如常，一点也没有被打乱了计划的迹象，笑着说道：“娘亲果然是天下最好心的人，丁香姐姐她们能够跟着您，也是她们三生修来的福气了！照我看，说不得她们还不想离开您呢！”
这话一出，即使是一心想要走的木莲，也不得不违心地附和起来，做出一副难分难舍的姿态。
大夫人见状大是欣慰，嘴上却说道：“你们这都是说什么胡话呢！男大当婚、女大当嫁，这乃是人的本分。我能够多留你们这些年已经是很不容易了，你们还年轻，这会儿说着不愿离开，可等你们年纪大了，就要埋怨我这老太婆不近人情了！闲话少说，放是一定会放你们出去的，我也会给你们仔细寻个好人家，断不会误了你们的幸福就是子。”
丁香等人立刻感动得热泪盈眶，只是是否出自真心就很有些值得商榷了。
从大夫人院里出来，九娘子缓缓走着，果然不久就听到后面有人叫她的名字。她转过身子，看见木莲匆匆赶来。
“九姑娘，奶奶让奴婢来说一声，这次其他院里放出去的人的名单要给她看过以后方才可以执行，请九姑娘仔细些。”木莲恭声说道。
这种事情难道还需要特意派人来说一遍么？九娘子心中暗笑，面上却不动声色道：“多谢木莲姐姐，我都记下了。请帮我回了娘亲，我一定会小心从事，不会有所错漏的。“




九鸾 （159）去路
木莲笑笑，说道！”九姑娘虽然年轻，办事却颇为老练。奶奶这话过也就是给您提个醒儿罢了，就算奶奶不说，姑娘也不会出什么岔子才对。”九娘子笑道：“木莲姐姐谬赞了。我不过是有些小聪明罢了，许多事情仍是需要娘亲和姐姐们提点的。，…
再个各有心思的人客套了几句，九娘子气定神闲，木莲却有些焦急起来。
如今乃是她有求于人，自然不好太过拿乔，于是便笑了笑，一转话题说道：“九姑娘，方才奶奶所说的事情，关于奴婢的将来还要请九姑娘多多关照才是。”九娘子心中暗笑，面上却做出了惊讶的表情，道：“木莲姐姐这是说的什么话？你的终身大事，娘亲不是说由她亲自解决么？”
木莲终是忍不住露出了苦笑，看着九娘子道：“九姑娘，您就别戏耍奴婢了。
相信您不是不知道，奴婢心中真正想要的是什么。”
九娘子见她不在回避，自然也不好继续装聋作哑下去，整了整脸色，正色说道：“木莲姐姐，你的心思，我多少可以猜到一些。这些年来，你明里暗里帮了我许多，我都一一记在心里，如今既然你有求于我，我自当尽力去做。只是，虽然我能猜到一些，却终究仅限于个人的猜测，做不得数的，姐姐若是想要做些什么，不妨对我明说，也免得我自作聪明猜错了姐姐的心思，惹出不必要的麻烦。”
木莲深深地看了她一眼，心中有些明了。九娘子的意思，是要她亲口说出自己想要的结果，也免得将来万一出事，她可以用自己毫不知情的借口来推脱。
九娘子要的是一个口实、一个把柄。
这本也是人之常情，尤其是在陈家这种地方，更是自保必不可少的一种手段。她又何尝不是为了自保，所以私心里并不想留下这样的把柄来？