湘王无情

“在我来之前，我以为，占据优势的人是我。”现在却被若棠抓住了这么致命的一个把柄，肖敏不郁卒是不可能的。
她这样说，就是直接承认了，八皇子是她的弱点。
若棠颇有些惊讶，毕竟肖敏这样经过历练的人，哪可能这么轻易就认下自己的弱点？这不是将自己的把柄交到别人手里吗？“肖姑娘如此的……坦诚布公，真让人意想不到。”
“那自然是因为，我手里也握着足够多的筹码。”肖敏微微一笑，“而这，正是我今晚想要与你商量的事情。”
“肖姑娘请说。”
“想来你已经猜到了，淑贵妃是有意要将我指给七殿下的。”她停一停，见若棠脸上并无惊讶，只淡淡的点了点头，便又继续往下说，“虽然这并非我所愿，但倘若他日一道圣旨下来，就算所有人都不愿意，我还是只能嫁给七殿下，做他的七皇子妃。”
“所以？”若棠敲了敲桌面，故作不在意的问道。
“我想这其中最不愿的，就是沈姑娘你吧？”肖敏黑眸灿灿，胸有成足的看着若棠。





湘王无情 204 把柄
“没错。”若棠也不扭捏，直接承认她是最不愿的，“那么，肖姑娘可是有什么妙计？”
肖敏就笑了起来，非常干脆的说道：“没有。”
若棠嘴角忍无可忍的抽了抽，没有你还那么胸有成足理直气壮是几个意思啊？
“我不是说了吗？我是来找你商量的。”
“但我却觉得，你根本就是有备而来。”若棠深吸一口气，“肖姑娘，到了现在，就没有必要再藏着掖着了吧，你有什么想法，大可以说出来，大家一起参详，如何？”
肖敏叹气：“我是真的没有特别好的想法，你要知道，陛下亲下旨意后，便是我父亲，也是不能抗旨的。我除了乖乖嫁给七皇子，实在想不出还有别的路可以走。我之所以一副不慌不及稳操胜券的样子，是因为我知道，为了不让我嫁给七皇子，你跟七皇子一定会想办法阻止。所以确切的说，我今晚来，是来听你的意见跟想法的。”
她甚是诚恳的模样，若棠却忽然笑了起来，“你猜的没有错，或许你在没有来之前，我跟王爷都会费尽心思的去想要怎么阻止这场赐婚，可是现在么——”
她顿一顿，在肖敏轻轻掀起眉头的神色下继续轻快的说道：“还有担忧这个的必要么？”
肖敏眉心一沉：“你这是什么意思？”
若棠甚是歉意的看着她，“我的意思是，于这件事上，我们暂时也是无能为力，只好委屈肖姑娘你了。至于八皇子那里，倘若他介意，我可以亲自跟他谈。”
“你——”肖敏已经意识到了不好，但仍拿不住若棠打的是什么主意，原本的沉着淡定就有些绷不住，微微有些心浮气躁起来。不过她到底是历练过的人，很快就将情绪收拾好了，沉声问道：“你们不打算阻止了？”
若棠侃侃而谈道：“在猜到淑贵妃会拿王爷去联姻我就已经做过调查了，这都城里头，淑贵妃肯定最青睐的就是一品军侯肖家，如果肖家不行，那么就只剩下比肖家逊色些的孔家与陈家。孔家的孔五姑娘，是个心胸狭窄心思狡诈的连自己亲妹都不放过的人。而陈家的陈三姑娘，她更绝，听说她还未成亲，却已经在外头养了好几个戏子，不过做的隐秘，旁人不得而知罢了。你说比起她二人来，你这个性情不错身手不错又不会喜欢上我家王爷的人选，是不是安全得多？”
更主要的是，她才刚落下一个天大的把柄在她手头，就算为了这个，她也不得不上他们这条贼船！
如果楚千岚真的必须要娶一个女人，那么，再也没有比肖敏更适合的人选了。
不过，这是他们别无所选的条件之下，最后的下下策。
肖敏闻言，沉默良久，她脸上再没有笑意，却也不见恼意，半晌淡淡道：“这件事，我要跟他商量。”
“当然，该做的努力我们还是会努力的，毕竟——”若棠嘴角轻轻一勾，然而清冷的眼睛里，却半点笑意也没有：“我也不愿意任何女人，再冠上我丈夫的女人的头衔。所以肖姑娘如果有什么好的点子，不妨知会我们一声，当然我们也一样，如此互通有无，说不定能被咱们想出什么两全其美的办法也不一定呢。”
肖敏深深的看着若棠，最后点头道：“好。需要击掌盟誓吗？”
“不必了吧，我其实是信得过肖姑娘的。”若棠这般说着，却还是将手掌心面向她递了出去，“当然，肖姑娘也许信不过我，那就击掌为誓？”
肖敏没分辩，只是利落的伸出手来，飞快的若棠击了下掌，“天色不早，我就不耽误沈姑娘休息了。告辞！”
待她离开，吉祥检查了门窗，方上前去为若棠铺床。
若棠笑着阻止她，“我自己来，你没有做惯这些事，不必勉强。且你是保护我安全的，这些事，自有旁人来做。倘若没有别的人在，我自己也是会的。”
吉祥向来冷冰冰的脸上升起一片红晕来，她讪讪的停了手，看见若棠果真熟练的三两下就将床铺好了，不由得愈发惴惴，“这些事，也是属下的分内之事，属下会尽快熟悉的。”
以往她跟在若棠身边，的确只需要护卫她的安全即可，可是现在，若棠身边只有她一个，照顾她衣食起居的采青并没有跟来，自然这些差事，就该是她来做才对。
只是她拿惯了长剑短刀的手，再处理这些琐事上头，确实有那么些不听使唤的意思。
她这般态度坚定，若棠也不好再说别的，正准备要睡下，却见吉祥还站在床边没有动，“怎么了？”
“那个肖姑娘的话，您尽信吗？”吉祥迟疑着问道。
“你不信？”若棠挑眉，吉祥以前跟着她，向来是以楚千岚的命令是从，即便有什么事情也不会与她说，而是直接禀告楚千岚。若棠没有想到，这回她愿意跟她分析讨论肖敏来。
“属下总有种很奇怪的感觉。”吉祥这也是头一回在若棠面前发表她的看法，本来阴沉木讷的人，看起来就有些腼腆不安的模样，“她好像是故意将八皇子这个把柄送到您跟前来的一样。”
若棠饶有兴致的问道：“哦？怎么说？”
“属下……属下说不好，可能是因为您揭穿八皇子的秘密时，她表现的太过平静？”吉祥低下头，愈发不安的盯着自己脚尖。“今日在大街上，属下看的清清楚楚，是她暗中拿石子打中了杂耍的小师傅的手腕，那火把才会在半空中脱手朝您飞过来。但属下观她似乎对您又没有恶意，听她说夜里会过来，就想着等她来了，再将此事告诉您。”
若棠没想到这其中还有这么一出，不由得苦笑一声，“吉祥，你当时就应该告诉我的。”
如此，她也好有个心理准备嘛。
这倒霉孩子，硬是憋到了现在才告诉她。
吉祥闻言，连忙跪了下来，“属下知错，还请您责罚。”
“快起来。”若棠忙道：“你是跟过我的，我并不喜欢身边的人跪来跪去。再说，我这也不是怪你，只是跟你说一声罢了——”
她看着吉祥微微有些发红的耳朵，总算明白了，这跟她兄长如出一辙的面瘫孩子，其实根本就是个内向腼腆的性子。故而跟在她身边时，总是沉默寡言，除非必要，绝不跟她多说一个字。以前让吉祥去探听什么事情，她回来后总是一本正经的将听来的话一字不漏的学给她听，还当那是吉祥的天赋，现在看来，根本是她不善言辞。
“以前这些话，你都不会与我说，而是直接告诉王爷吧，怎么今日……”若棠还是有些好奇的问道。
吉祥站起身来，“哥哥跟我说了，接下来一段时间属下很难得见到王爷。哥哥告诉我，您跟王爷是一样的，我面对您时，只需要想想如何对着王爷的……”
若棠算是明白了，吉祥跟着楚千岚日久，楚千岚是她所熟悉的，自然一切应对都不会有问题，只是中途楚千岚将她给了自己……这也是她的疏忽，直到现在才发觉吉祥的异于常人。
她将声音放的更柔和些，“你哥哥说的没有错，我跟王爷是一样的，往后有什么话，你尽可以像今次一样，统统说给我听。”
“是。”吉祥忙低头应了。
“那你继续说吧。”若棠看着明显与自己拉近了距离的吉祥，很有几分成就感。
吉祥茫然抬眼看向她：“属下都说完了啊。”
若棠：“……你还没有说，你为什么会认为肖姑娘是故意将八皇子的把柄露给咱们知道的？”
“她用那颗小石头成功的与您搭讪，又定了午夜之约，是她主动来接近您的。”
“那你觉得，她这样做是什么用意？”若棠并不意外，她不过是想逗着吉祥多说两句话罢了。
“这个，属下就不知道了。”吉祥甚是苦恼的想了想，然后干脆的放弃深想了。
若棠就笑了起来，“那是因为，她跟八皇子估计早就瞄好了咱们这艘贼船。想要主动上贼船吧，又怕引起主动送上门来的我们会起疑心，这才有了今日这一出吧——就不知道他们到底是什么时候瞄上咱们的。”
若棠当然想不到，肖敏早在楚千岚来琉国的半道上，就已经瞄上他们了。
“这肖姑娘，的确很有意思。还有那八皇子，能在淑贵妃的眼皮子底下装这么多年，定然也不是简单的角色。不过还好，他们对我们暂时是没有恶意的。”
“暂时？”吉祥敏感的抓到了若棠话语里的字眼。
“这世上，可没有牢不可破的联盟。”若棠淡淡道，“谁知道哪天忽然就变了呢？”
吉祥想了想，“王爷对您是永远也不会变的。”
“那是当然。”若棠骄傲的笑了起来。
他敢变一个试试看！
……
翌日一早，淑贵妃就传旨若棠，宣她进宫一趟。
若棠收拾好了，将一个巴掌大的锦盒递给吉祥，“到了宫里，找个机会将这盒子送到正阳宫王后手里，别让人发现了。”
吉祥拿着盒子，却有几分迟疑。
这回不等若棠追问，她就主动问道：“那属下需要被王后发现吗？且这盒子上没有任何标记，属下要不要告诉王后，这是您给她的？”
“那倒不用。”若棠笑了笑，“王后看到盒子，自然明白这是谁给她的。”
“属下明白了。”
琉国后宫的规矩跟大楚差不多，虽然容许丫鬟陪伴入宫，但进宫后，丫鬟通常都是要留在指定位置的。不过若棠倒不担心吉祥，上一回百里文瀚有备而来，用好些人才困住吉祥，这回她只是要溜出去送个东西，神不知鬼不觉就能将事情办妥当。
若棠跟着宫女进了华清宫，正好看见九公主蹦蹦跳跳的过来给淑贵妃请安。她亲自抱着支长颈的描青花的花瓶，里面错落有致的插着几只开得正好的粉红色的月季花。
看见若棠，她眼里闪现出惊喜之色，连忙停下来，等若棠走近，也不许她行礼，就叽叽喳喳的说了起来，“沈姐姐，你来的正好，快帮我看看，这花插的怎么样？”
到底是小姑娘，从静安寺回来的时候还伤感的不行不行的，现如今脸上哪还有半分伤感的模样。若棠看着眼前这张兴奋的小脸，想到如水所说的有关她的身世，心里便是一阵唏嘘。
这单纯的小公主，也许一辈子都不会知道，她的亲娘根本不是淑贵妃，她的亲娘早在生下她的那个时候，就殒命于淑贵妃之手。
她知道昨日小舅那没有说出口的建议，就是在恰当的时候，利用单纯的小公主来对付淑贵妃。但小舅最终也没有说出口，想是早已看出了她心底对这小姑娘的不忍与同情吧。
“这是你自己插的？”若棠虽然不懂插花的艺术，但小姑娘这花插的，真心不怎么样，不过看着小公主眼巴巴的盯着自己的模样，她还是违心的点头道：“很好看。”
小公主闻言松了口气，笑的两眼都弯成了月牙儿，“那你觉得母妃会喜欢吗？”
“这是公主你的心意，贵妃娘娘定然会喜欢的。”看着一无所知的小公主对淑贵妃如此的孺慕之情，若棠心里又很不是滋味。
“那我就放心了。”小公主复又宝贝似的将花瓶抱在怀里，对身后的宫人道：“你们走慢着点，别跟太紧了，我跟沈姐姐有悄悄话要说。”
身后的宫人忙放慢了脚步。
若棠哭笑不得的看着她，“一会儿贵妃娘娘问起，公主你同我说了什么悄悄话，你要如何作答？”
小公主愣了愣，“啊，母妃会问这个吗？”
“也许不会吧。”若棠随口敷衍她，“公主将人屏退，可是有什么话要跟我说？”
“前晚的宫宴，你都没有看到我。”小公主似抱怨般嘟了嘟嘴。
“当时太紧张，的确没有留意到公主。”若棠随便找了个借口，“不过那晚我很狼狈，让公主见笑了吧。”
小公主见若棠若无其事的样子，这才放下心来，“我原本以为你出了丑，说不定会怎样的伤心，想要安慰你呢。不过我嘴笨，也不知道该怎么安慰，还好你没放在心上——”
说着，又十分认真的对若棠说道：“沈姐姐，不管旁人说了你什么，你都不要放在心上，这样才能一直开心快乐的生活下去。”
若棠看着她小大人似地模样，觉得有些好笑，却也承了她这份情，“嗯，我不会放在心上的。”
小公主闻言就又开心的笑了起来，贴着若棠的耳边小声说道：“后来七哥出去了，是不是找你去了？我有看到哦，你被王后娘娘带走后，七哥虽然看起来没事人一样，但他真人不备时，老往殿外看，我就知道，他心里肯定是担心你的。我很想帮他，但……我很怕王后娘娘，也不敢去找你，你不会怪我吧？”
“你为什么会很怕王后？”若棠有些不解的问她。
“因为母妃的关系，王后娘娘被父王厌弃，但她又不能找母妃的麻烦，所以就只好找我……”
“王后找你麻烦？”若棠蹙眉。
不会吧，王后的格调，看起来不像是会拿个小姑娘家家来出气的人啊！
“是我宫里的人这么说的。”小姑娘委委屈屈的说道，“上回我跑肚，她们也说是王后让人动的手脚。”
若棠却不这么想，且不说淑贵妃将宫里把持的有多牢固，那御膳房更是重中之重，淑贵妃定然会让自己的人守死御膳房，王后一个被拔了牙齿斩了爪子的人，如何能指使得动御膳房的人？
“沈姐姐，你是不是不相信我说的话？”小姑娘见若棠不说话，气鼓鼓的鼓起双颊来，“反正我告诉你，王后不是好人，你以后不要跟她来往就对了。”
“好，我一定听你的话，不跟她往来。”若棠笑了起来，似无意的问道，“你这大大咧咧的性子，断然是想不到这一层的，是旁人提点过你吧？”
小姑娘便有些羞赧的低下头去，“是我宫里的白露提醒我的，她知道我担心你嘛。”
白露，若棠不动声色的记住了这个名字。
……
“你们两个怎么一起进来了？”见到若棠与九公主手牵手的进来，淑贵妃温柔的笑问道。
若棠打量她，她只穿了件半旧不新的浅蓝衣裙，只简单的装扮了一番，鬓角别一朵半开的粉红月季，便是人比花娇，看的人几乎舍不得移开眼睛。
若棠跟小公主分别行了礼，被淑贵妃一手一个扶了起来。“好啦好啦，来本宫这儿，用不着这些虚礼。”
小公主献宝似的将花瓶递到淑贵妃跟前，“母妃，这是我一大早起来，亲自往园子里去摘的，也是我自己找了瓶自己插的，您看好看不好看？”
淑贵妃接过来，“嗯，我们小九最懂事了，母妃很喜欢。”
说着，低头轻嗅了嗅，“很香，比母妃宫里的闻着更香。”
她还将自己鬓边的那朵月季取了下来，递给身边的宫女，而后对若棠笑道，“难得今儿这皮猴子这般懂事，摘了花来孝敬本宫，沈姑娘不若帮本宫挑一朵，今儿就簪她摘的花了。”
小公主一听，高兴的不得了，连忙跳着脚给若棠出主意：“沈姐姐，我觉得这朵开的最好了，最衬母妃了……不对不对，这朵还是衬不上母妃，这一朵好了……哎呀，这一朵也开的不够好。怎么都开的不够好啊……”
众人都被她懊恼焦急的模样逗笑了，若棠笑着道：“这是你的心意，便是真的不好，在娘娘心里，这些就都是最好的，你就不要懊恼了——”
若棠也总算明白了，为什么小公主就算心里对淑贵妃有疑虑，也依旧爱戴她孺慕她的原因——她在小公主面前，实在将一个爱护体贴子女的母亲扮演的太好了。
她从花瓶中取出一支犹带着晶莹露珠的开的正好的月季来，“我觉得这一支就很好。娘娘？”
淑贵妃示意身边的宫人接过来，笑着道：“本宫自然相信沈姑娘的眼光。都别站着了，坐下说话吧。”
等宫女将月季修剪好了，小公主正要上前帮淑贵妃簪花，淑贵妃却将花似不经意的递给了若棠，“劳烦沈姑娘了。”
若棠忙将花接过来，就着镜子仔细的将月季花簪在她的鬓边。
“沈姑娘仔细瞧瞧，可瞧见本宫的白头发了？”淑贵妃笑吟吟的仿佛玩笑话一般的说道。
若棠笑着道：“您多虑了，娘娘的头发很漂亮，民女并未瞧见白头发。”
“本宫年纪一大把了，也该长白头发了。”淑贵妃轻轻一叹，转头看向端坐在身旁的九公主，“小厨房正蒸着你爱吃的桂花藕粉糕，你去看看可得了？给你沈姐姐也拿些过来——这么早进宫来，怕是饿着肚子来的吧？”
若棠便不好意思的笑了笑。
小公主看了看若棠，笑眯眯的答应一声，带着自己的宫女熟门熟路的往淑贵妃的小厨房去了。
淑贵妃看若棠的眼神愈发慈爱和蔼起来，“好孩子，那天晚上你帮母妃说话，在皇儿面前维护母妃，母妃还没好好感谢你。”
“您太客气了。”若棠一副受宠若惊的模样，忙红了脸说道：“我当时，也只是说出了心里真实地想法而已。”
“母妃知道。”淑贵妃轻叹一口气，神色便变的忧郁了起来，“只是这么些年，怕你也看出来了，皇儿对本宫误会至深，可说已经到了……到了恨之入骨的地步。”
她说着，美丽的眼睛里就有水雾氤氲了起来，“每每想到至亲的孩子竟这般恨我，我的心就痛的……我是那么的盼着他回来，我也做好了他会恨我怨我的准备，可当他真的这般恨我怨我，我这整颗心，都似要被他活活剜出来一般难受。”
若棠在心里腹诽，那你倒是把心剜出来看看啊！
难受？这种寻常人才有的情绪，淑贵妃这样的人，会有吗？




湘王无情 205 报个小仇
若棠对淑贵妃的感觉很复杂。
怎么说呢，淑贵妃到底是给了楚千岚生命的女人，她很应该感激她将楚千岚带到这个世界上，她的生命因楚千岚才而更加完整而美好。可是，面对着这个野心勃勃且还一心想要拆散她跟楚千岚这对苦命鸳鸯的“恶婆婆”，若棠就实在感激不起来。
“那您当初为什么要抛下他呢？我听王爷说过，您明明是可以带他一起走的，但您担心带着他是个负担，且极容易暴露行踪，才因此将他丢在大楚的，是吗？”若棠咬了咬唇，一副鼓起勇气但依然怯怯的模样。
淑贵妃的哭声停了一息，方才啜泣着道：“是，这该怪我的。当时我实在心乱如麻，我是并不打算离开大楚回琉国来的，楚皇他……他虽对我不好，但到底也答应，会将皇儿视如己出。原本我已经死了心，想要好好留在大楚陪着皇儿长大的，可是他们忽然出现在我面前，说要带我走，他们根本没有想到我在大楚生下了皇儿，但当时箭在弦上，已经容不得再有耽搁。他们劝我舍下皇儿，说……说煌哥令他们一定要将我接回来，倘若出了什么差池，他们就都要人头落地。他们又说，皇儿呆在这里，是最安全的，因为楚皇见皇儿还在，肯定会以为我会回去，定然不会伤害他。等到时机成熟了，又再来救皇儿！我当时六神无主，全然没有了主意……等我再回过神来，他们已经带着我离开了大楚皇宫，我疯了一样要回去，可他们打晕了我，强行将我带了回来……”
淑贵妃说着，已是痛哭失声。她双手紧紧掩着脸，泪珠儿依然成串成串的从指缝里掉出来。
若棠面上唏嘘不已，心里却腹诽不停。
楚皇对她不好？倘若真的对她不好，也不至于到了如今还对她念念不忘。
她口口声声全是他们说，将自己塑造成一个惊慌失措毫无应对能力的受害者形象，连离开都是被逼的，都是迫不得已的，她是全然无辜的——她若真的那么无辜，又怎么会在要离开时给楚千岚一把匕首？还那么冷静的告诉他刀不在大小，能杀人就好。她是不是以为这些事，楚千岚全不记得了？
一个女人演戏的最高明之处就在于，她不但能轻易的打动男人，还能轻易的打动女人。
即便若棠心里对她早已有了判断，也不停的在心里吐槽她，但看她哭成这副模样，仍是觉得不大忍心。
难怪没有任何男人能逃脱她的手掌心。
她捏着帕子按了按眼角，跟着掉了两颗金豆子，拖着哭腔安慰淑贵妃道：“这些事，王爷从不知道。娘娘，您快别难过了，都是我不好，不该问您这些的。”
“不，不怪你。”淑贵妃连哭起来都十分的悦耳动听，“本来就是我的错，是我没有保护好我的皇儿。好孩子，您告诉母妃，这么些年，皇儿他在大楚，是不是吃了很多苦头？”