湘王无情

“我跟谢大公子，到底是怎么回事？”
采青一愣，“奴婢不知道啊。”
顿了顿，见若棠脸上并无伤心失意，便壮着胆子又道：“姑娘您自己也不知道？”
“挨了一顿打，醒来就忘记了。”若棠面不改色的撒谎，若有所思的瞧着采青，“你不是我的贴身丫鬟吗？”
“奴婢是在姑娘身边服侍，可姑娘从前不喜奴婢，”若不是碍着她是过世夫人亲自为姑娘挑的人，姑娘早就将她打发走了吧。“您的事，也从不与奴婢说，因此谢大公子的事奴婢毫不知情。但奴婢相信姑娘是被冤枉的，是有人要害您，要毁了您。”
若棠见她咬牙切齿一脸忿忿的模样，斟酌道：“听闻当时我与谢大公子在外院书房，我怎么会去外院的书房，你当时不在我身边？”
虽然她初来乍到，却也知道，深闺中的女子，轻易不好去前院的。
采青虽疑惑主子竟全不记得前事，还是忍着愤怒认真的回答道：“那日早间，也不知什么人将一封信从窗棂塞进姑娘房里，您看了后便有些魂不守舍。奴婢因担心姑娘便多嘴问了一句，您却并不理会奴婢。”
说到这里，眼神幽幽的瞧着若棠，显出几分委屈来。
若棠忙安抚她：“以后再不会不理你了。”
采青抿嘴，似有些害羞的笑了下，又接着往下说：“您想了一阵便道想去园子作画，让奴婢先去园子里准备，奴婢就去了。没想到不过那么一会子功夫，前院便传出姑娘您……”
说着又咬牙切齿起来，“奴婢平日里瞧那谢大公子是个仁义君子，不想他竟将这一切全推到了姑娘身上，道是姑娘约他前去，还道您从前三番四次相约于他，他为着姑娘的名声才一直没声张。呸！那个道貌岸然的伪君子，分明是他三番四次在咱们院外鬼鬼祟祟的徘徊，还把这脏水泼到姑娘身上来！”
若棠想了想，不带希望的问：“那封信呢？”
若原本的沈若堂不是愚蠢轻信之徒，便是那封信有问题。她看了信并没有立刻出去，而是想了一阵，说明她其实也知道那信是有问题的。但最后她还是去了，说明那信里头必定提了什么她关心或忌惮之事。
若还能找到那封信，就能知道沈若堂为何明知有问题还要前往外院的原因了。
至于谢大公子，若棠回想方才见到的那个少年，他怎么看都不像是无耻之徒，那有没有可能，谢大公子其实并没有撒谎，他真的接到过来自于沈若堂的邀约？
“您瞧了那信，便命采红将信烧了啊。”
“烧了？”
沈若堂自己烧的。
那封信的秘密，难道就是对方欲要置沈若堂于死地的原因？若果真是，那明明该是很好的护身符，为何沈若堂却要烧毁？
若棠愈发觉得真相扑朔迷离了起来。





湘王无情 022 无足轻重
“虽然奴婢不知道那日到底是怎么回，不过采红应该知道一些。”采青见若棠若有所思，忙道，“那日是她陪您一道去前院的。”
“采红？”若棠脑海里浮现出那个漂亮却显得轻浮谄媚的丫鬟模样来，她一睁开眼就不喜欢在跟前伺候的采红，一看就是个精明刻薄，心术不正的。
也难怪沈若棠难逃算计，那采红估计在此事上出力不少，回去是得好好审一审她，看她都知道些什么。
“您醒后一直没问过当日之事，奴婢只当您全放下了，”采青道，“姑娘，如今再要查之前的事，恐怕有些难了。”
毕竟她现在已经出嫁了，再把手伸回娘家，会让人诟病的。况且，眼下她们已经举步维艰，要人没人，根本腾不出手来查这些事的。尤其，刚才采青也看到了谢大公子，她下意识的不愿意主子再跟此人有什么瓜葛了。
若棠并不知道采青的担忧，只淡淡道:“先回府，别的以后再说。”
采青便松了口气，忽然提议道:“姑娘，不如咱们在王府门口闹一闹再进去？就当咱们没银子租马车，请府里送银子来？也让人看看王府都是怎么欺负咱们的！王爷将您就这样丢在半道上，传进皇上耳里，少不得要将他骂一顿了，便是给您出出气也好。”
“没用的。”若棠微微苦笑，皇帝若当真有半点看重她，就昨晚楚千岚将她丢进兽苑的事，皇帝便会斥责他一顿，可皇帝只当什么都不知道，敷衍应付他们几句，甚至连视线也不曾在她身上停一停，可见在皇帝心里，不论是楚千岚还是她，都是无足轻重的。
她只是想不明白，皇帝到底为什么会促成这一桩看起来就很荒唐的亲事。
“不必做无用功，免得到时候不自在的还是咱们。”想要别人没脸，关键得是那人还要脸，楚千岚像是个要脸的人？
采青撇撇嘴，不再胡乱出主意了。
马车很快到了湘王府，采青扶着若棠下车，扣响侧门门环时，若棠侧首看了高大光亮的正门一眼。
……
王妃被王爷扔半道上的事，在若棠还没进府前府里就已经传的沸沸扬扬了。
邓侧妃舒心的躺在软椅里，脚边一左一右跪着两个小丫鬟，正神色认真的给她捶着腿。
紫黛将晾的正好的茶递到她保养的非常仔细的手里，笑着奉承道，“娘娘说的果然没有错，那位虽虽身份贵重，却着实不需要上心。”
长得再漂亮又如何，身份再尊贵又如何，讨不了王爷的喜欢，一切都是白搭。
邓侧妃呷一口茶淡笑道:“空有其表，王爷便是开始喜欢她几分，过些日子还是得因为寡淡无味而厌弃她，她根本不需要我多在意。倒是那个叫采红的丫鬟——”
紫黛立刻咬牙道:“方才王爷回来，便让人去叫了那贱人去服侍。奴婢瞧着那贱人野心不小，娘娘可不能大意了。”
邓侧妃眼神幽幽，“那就看她都有什么本事，能将王爷迷到什么地步了。”




湘王无情 023
若棠一回到王府就让采青去找采红。
没办法，肯跟她嫁到王府来的，只有采青和采红两个，为着沈府面上好看，倒是给她陪嫁了不少人，可是有什么用，那些人根本不听她的，才一进府，就被楚千岚打发了个干净。她屋里倒也不缺人，可王府的人，她们更指使不动了。因此就连跑腿这样的事，也得采青这个大丫鬟亲自去。
采青回来的很快，若棠见她独自一人回来，满脸又阴云密布，便知道她这趟是白跑了，可能还受了采红的气。
果然，采青恨恨道:“采红那贱蹄子，如今是攀到了高枝，连您也不放在眼里了，气死我了？”
那丫鬟有一双不安分的眼睛，若棠早看出来了，“既如此，你且转告她一句话，叫她有空过来取她的身契吧。”
“姑娘！”采青大惊失色，“您就这样放过了她，还要把身契给她！”
若棠叹道:“你不这样说，她怎会过来。”
采青眼睛一亮，“姑娘好计策，奴婢这就去。”
这回，采红来的比若棠预料的还快，她一进来，便难掩激动的跪了下来，“奴婢多谢娘娘的再生之恩！”
若棠见她一副桃花满面激动难抑的模样，笑了笑:“起来说话——采青，你去屋里的箱笼里将身契找出来吧。”
采青装出副愤怒的样子，摔摔打打的进了里屋。
采红脸上显出几分尴尬来，然而眼里难掩的却是愤怒——这样给她没脸，等她成了王爷的人，定要让采青哭着跪着求她放过她！
“我这里有些事记不大清了，趁着你还在我屋里，不然日后怕是没机会再问你了。”若棠温温柔柔的说道。
采红也早就知道楚千岚半道上丢下她的事因此心里早看不上若棠了，脸上却还做出副感激恭敬的样子来，“娘娘您有什么话尽管问，奴婢必定知无不言言无不尽。”
“他们给了你什么好处让你害我？”若棠直言不讳的开口问道。
“啊？”采红先还有些茫然，随即小心陪笑道，“娘娘您说什么，奴婢怎么听不懂。”
“谢敛。”若棠看着她，徐徐吐出这两个字。
她不能说的太多，毕竟她知道的也不多。
有身契勾着采红，想来她会吐出些有用的信息来。
采红眼珠子转了转，还是想要糊弄过去，“谢大公子的事，奴婢所知并不多啊。奴婢只知道谢家乃大楚的名门世家，跟咱们府上二小姐是早年就定下的亲事，平日里常过府来玩，有时候您也会一起玩儿……”
若棠听着她东拉西扯的敷衍，也不打断，只等采青拿着她的身契出来，对上她粘在身契上那激动的急切的目光，若棠淡淡笑道:“你知道我想听的是什么。说得好，身契就此还了你，说的不好，只好委屈你继续服侍我了。”
采红看着近在眼前的身契，激动的眼睛都红了，原本她只敢想想王爷身边通房丫头的位置。若她当真有了自由身，成为良民，便能像秦、刘两位侍妾一样……




湘王无情 024 成全
若棠不再说话，也不再看采红一眼，只慢条斯理的端了手边茶水来喝。
啧，这茶可真难喝，又苦又涩还有股子陈年的尘味儿。也难为邓侧妃不知翻箱倒柜多久才能从王府的库房里翻出这茶叶来。
她放下茶杯，再不肯碰一下。
能把王妃当的这么憋屈的，她大概是前无古人后无来者的唯一一个了。
正暗自自嘲着，就听底下的采红咕咚一声吞了一大口口水，像是终于下定了决心。
若棠于是抬起温和的眉眼来，鼓励般的对她轻笑了笑。
“谢大公子的事，奴婢真的知道的不多。”她说。
若棠沉下眼睛。
采红不知为何心里一慌，连忙道，“但是娘娘您与谢大公子事发之前，二姑娘屋里的小婵来找过奴婢，她也没说什么，只叫奴婢将一封信找机会从窗棂塞进来，别的，奴婢真的不知道了。”
“果然不知道了？”若棠不信她。
采红犹豫了一下，眼睛再度落在若棠手边的身契上，到底是良民与侍妾的诱惑太大，她终于一咬牙，道，“奴婢曾听夫人提起过先夫人的嫁妆，说要将先夫人的嫁妆都给二姑娘。”
她终于说出深藏于心的秘密，说完后便浑身一软，仿佛全身的力气都被抽走了似的。
采青大怒，“你早知道，却一直藏着掖着不说，打的什么主意！姑娘与先夫人都对你不薄，姑娘这些年更是对你信任有加，这么重要的事你瞒着不说，良心被狗吃了不成？”
采青冲动，但并不笨，她从不相信主子会做出不知廉耻的事来，一直觉得是有人要害主子，此时联系采红所说，更是肯定了她的猜测，只是她没想到，她们害人的目的，竟是为了先夫人的嫁妆！
采红哭诉道，“非是我有意要隐瞒的，只是我仅凭听到的这么几句话，又没有别的凭证，便将这样的事说出来，如何能取信于人？只怕不但没人相信我，被夫人知道，我的命也要没有了。”
采青冷哼，“贪生怕死！”
“好了。”若棠淡淡道，“将采红的身契给她吧。”
采青不甘，“姑娘！”
采红则是满脸喜色，跪下来给若棠磕头，“多谢姑娘成全。”
“下去吧。”与其说是成全采红，不如说是各自成全。采红野心勃勃自命不凡，强行留了这样的人在身边，随时防备她捅自己一刀，还不如放她去跟这府里的女人斗个你死我活。也让她看看她的战斗力如何。
采红抬头，看向若棠，“姑娘的恩情，奴婢永生不忘。”
采青嗤道，“你将来是要飞黄腾达的，我们也不敢叫你永生不忘，以后真有那么一天，还请采红姑娘多多照拂，采红姑娘千万要保重！”
采红走了，采青仍旧气愤不平，“姑娘您也太好心了，不过问句话，就把身契给了她，太便宜她了。”
“我现在给她，还赚了她一份人情。若等她自己来谋，那就是板上钉钉的敌人了。咱们现在敌人还少吗？”若棠解释给她听。




湘王无情 025 挨打
“我就是觉得不甘心。”采青嘟嚷道，“您从前对她那样好，什么事都不瞒她，她倒好，跟二姑娘勾结了来害您。二姑娘也真是狠，为了陷害您，连她未来夫婿都搭上了。”
“何止是未来夫婿。”若棠眯眼叹道，“你忘了她中毒的事？”
采青张大了眼，“您的意思，竟是她自己给自己下毒？”
若棠也张大了眼，“难道你也觉得，那毒是我给她下的？”
原本陷害沈若堂勾引谢敛，沈安邦是没打算打死沈若堂的，真正令沈安邦动了杀心的，正是沈若兰的中毒。
“太狠了，太狠了。”采青犹自不敢置信的咕哝，“她们一步步的，算计着要姑娘的性命，就为了先夫人的嫁妆，太不要脸了！姑娘，咱们必须揭穿她们！”
若棠打量采青义愤填膺的模样，觉得总有些不对劲：“为什么你一点都不觉得奇怪？”
是了，从采红道出那个消息后，采青便只有愤怒，不见惊讶。连她都惊了一下，为什么采青却一点都不惊讶？
采青被问的一愣，自己也有些疑惑，片刻回答道：“奴婢也不知道，但奴婢直觉就该是这样。不瞒姑娘，奴婢一直都不喜欢夫人与二姑娘，即便她们面上装的再温和无害，奴婢每次见到她们，总觉得心里毛毛的，非常不舒服。”
这就是了，采青天生便拥有敏锐的直觉。直觉不喜欢沈夫人与沈若兰，结果证明，这两人果真是披着羊皮的狼。
“我母亲嫁妆很多？”若棠问道。
“那是当然。”采青骄傲的回答道：“姑娘，奴婢之前让您不要摘下的平安符呢？”
她受伤醒后，因养伤一直趴卧着，脖子上的平安符硌的她很不舒服，一看这平安符已经陈旧了，就想叫采青丢掉算了。那时采青很是紧张，道是沈若堂的外祖父在她小时候亲自为她戴上的，不能丢弃。
若棠想着老人家一片心意，便留了下来。此时听采青提起，深知其中定有蹊跷，便抬手将平安符从衣裳里头拉了出来。这平安符戴的久了，边角之处已有了些磨损。若棠捏了捏，里头薄薄的，若说是符纸，没人不会相信。
难道这里头并不是符纸？
采青已经拿了剪子过来，“您拆开看看。”
若棠依言剪开了平安符。
然后，看着那薄薄几张纸，若棠呆住了。
她看不出这些纸张是什么材质，但这许多年过去，这些纸张只是微微有些泛黄，上面的簪花小楷流畅瘦洁，字迹清晰。
“原本奴婢也不知道周老太爷竟会将先夫人的嫁妆单子缝在平安符里头，是姑娘十岁那年，平安符的带子突然断了，姑娘让奴婢给您缝好，奴婢瞧这边也有些磨损——”采青凑过来，指了指平安符的一角，“便将这边拆了打算细细的缝补好，因为好奇就偷看了一眼，结果吓了奴婢一大跳。”
若棠手里捏着那几张薄如蝉翼的纸张，看着上面密密麻麻的字，喃喃道：“我也吓了一大跳。”
这嫁妆之丰厚，连向来淡然的她都为之咂舌。
这就能说得通，沈夫人徐氏与沈若兰下了那样大的血本置沈若堂于死地的原因了。
主仆两个并头说话。
若棠因此从采青口中得知，原来的沈家虽也是名门望族，早些年却没落的厉害。又在先帝时遭人陷害，险些落得抄家灭祖的地步。沈老太爷便是再那时为沈安邦求娶的江南首富周家的小女儿，两家定下亲事后，沈老太爷借着周家的财富上下打点，沈家这才逃过了一劫。
先帝去世后，沈老太爷在拥立新帝时立了大功，这才有了后来沈府的风光，而后沈府平步青云，沈安邦更是凭着真才实学，被当今皇上钦点为状元郎，一步一步坐到了丞相的位置。
当时外祖父周老太爷自然满心欢喜，心爱的小女儿从江南远嫁入京城，又是这样的门楣，忧心沈家会因此瞧不上周氏商家女的出身，于是送来的嫁妆几乎是周家一半的财产。
彼时沈安邦与周氏也算举案齐眉，恩爱有加，只是成亲几年，周氏的肚皮都没动静。正逢沈老夫人的远房侄女前来投靠，正是如今的徐氏，不知怎的徐氏竟与沈安邦有了勾缠，周氏心善，徐氏又一味装小白花扮可怜，周氏想着已是如此，便做主将她抬了姨娘。没多久，周氏与徐氏先后有了身孕，只是周氏体弱，生下沈若堂后，拖了三年终是撒手人寰，又两年后，沈安邦力排众议扶徐氏做了正室。
据采青说，徐氏母女明面上对沈若堂十分亲厚，尤其徐氏，待她甚至比待沈若兰更好，京中无人不赞徐氏是位好后妈。
只是她睁开眼，看见徐氏的第一眼便觉得十分违和。她虽然没有采青那样强大的直觉，但基本的逻辑还是有的。
不管沈若堂有没有对沈若兰下毒，但毒药的确是从沈若堂房间里搜出来的，徐氏在沈若兰还虚弱躺在床上时不但没有大失方寸怪责她，还苦苦为她求情。作为一名母亲，她不论怎么看都觉得十分怪异。
戏演的太过，也就太假了。
若棠正回想着徐氏的种种表现，采青忍不住道：“姑娘，明日回门，咱们就将她们母子两个的真面目揭穿吧。”
“你有证据吗？”若棠收回时许，将平安符递给她：“把这誊抄一份，然后收好了。”
采青拿了纸笔过来，费了半天功夫才将几页纸誊抄完了。又将针线笸箩取了来，熟练的将拆开的平安符缝合起来，一边泄气的道，“没有证据，咱们就不能揭穿她们。她们都这样害您了，您看看昨儿个跟着过来的嫁妆，哪里是先夫人留给您的那些。这口气，您真打算咽下去不成？”
若棠安抚她，“不会就这么算了的，明天就问她要。”
采青顿时高兴起来，“真的？”
若棠笑微微的点头，“这么多好东西，可不能便宜了她们。”
“正是，咱们周家的东西，凭什么便宜她们？”
“时间不早了，厨房怎么还没送饭过来？”想着明天有一场硬仗要打，若棠很觉得应该赶紧吃了晚饭好好休息，才能养足了精神去打仗。
采青收拾好东西，抬眼看向一旁的铜漏，“是该送饭过来了，您等着，奴婢去厨房催一催。”
然而采青这一去，竟是半天都没有回来。若棠等的不耐烦了，正要让人去看看，就见两个婆子拖着奄奄一息的采青进了院子。将人随手一丢，转身就要走。
“站住！”若棠先探了探采青的鼻息，见她虽昏了过去，并没有生命危险，方才沉了脸，冷声喝道。
两个婆子不耐烦的停下来，“娘娘有什么吩咐？”
她们口中喊着娘娘，却连礼都没行一个，可见根本没将若棠这王妃放在眼里。
“这是谁打的？”若棠看着她们，原本湿润畏怯的眼睛黑黝黝冷幽幽，仿佛一潭深不见底的波澜不兴的千古寒潭，多看两眼都要被吸入那寒潭中生生溺毙一般。
两个婆子一凛，神态中不自觉的就带上了恭敬，“采青姑娘跑到厨房大吵大闹，还打伤了厨娘们，侧妃娘娘去询问，还被采青姑娘推倒在地撞伤了。侧妃娘娘请示了王爷，这是王爷下的令。”
若棠用力闭了闭眼。
采青不会无缘无故大闹厨房，这必定是邓侧妃借题发挥，故意将此事闹到那变态那里的。
楚千岚如此发落采青，打的何尝不是她的脸。他三番两次令她没脸，却没有哪一次，叫若棠这样愤怒过！
两个婆子走了，若棠深吸一口气，将怒气暂时压制下去。想喊人帮忙将采青抬回屋里，院里却半个人影都不见。若棠蹲下来，顾不得自己伤势还未愈，使出吃奶的劲儿将采青一步三停的扶回了房里。
采青受的是杖刑，腰部以下的部位血淋淋一片。
若棠麻利的找来剪刀，先将采青受伤部位的衣裙剪开，以防止血肉与衣裙粘在一起会多受许多苦。旁边的耳房里有采青烧的开水，若棠取了来，将血肉模糊的伤口周围清理了番。但她也知道，眼下最要紧的，却是上好的伤药。
若棠盯着采青的伤，思索着用哪种法子能最快的拿到伤药。
有人挥开帘子走了进来。
若棠头也没抬。
这时候来看她笑话的，除了变态没有旁人。
楚千岚见自己正眼也没得到，也不恼，笑眯眯的瞧着若棠自若的将采青的伤处遮起来，“你需要伤药。”
他笃定的说道。
若棠终于给了他一个正眼，平静的问道，“所以？”
“本王这里有最好的伤药。”楚千岚手指一翻，一只描画着精致花鸟纹的白玉瓷瓶便出现在若棠面前。
“我答应你。”变态是不可能单纯好心给她送药来的。
楚千岚挑眉，似没有料到她连问也没问一声就答应下来，“王妃还不知道本王要提的要求，这就满口答应了，万一本王要王妃的命呢？”




湘王无情 026 人品问题
“若只是要我的命，哪里用得着王爷亲自前来。”若棠淡淡道。
这种连生死都被人掌控的感觉很糟糕，若棠忍不住皱了皱眉。
楚千岚看见了，笑吟吟的上下抛玩着手里的药瓶儿，“本王教你个乖，太快让人知道你的弱点，你就只有任人宰割的份了。”
不过一个丫鬟，她竟问也不问，什么都肯答应。
真没见过这样蠢的女人。
若棠乖顺的回应，“多谢王爷提点。”