天枢

玛利亚取出两个封好的羊皮卷：“这里有两封信，你如果找到阿蒙，将这封信先交给他，等他看完了再拔剑。另一封信是给你的，在你与阿蒙战斗之后再打开。这就是我的吩咐也是命令，你一定要照办。”
（未完待续）





天枢 167、狮子王
加百列接过羊皮卷问道：“给我的信也是命令，却要在我与阿蒙战斗之后才能看？但是圣女大人，我是去刺杀他的，如果那时候我还活着，就说明……”
玛利亚一摆手打断她的话：“你不必多说，帝国的命令就是命令，我不会让你去违反，我也清楚你是什么人。……加百列，你在我身边多长时间了？”
加百列欠身道：“自从在海岬城邦第一次见到您，已经六年了。玛利亚，您如果不是伊西丝神殿的圣女大人，此刻有什么要吩咐我的吗？”
玛利亚望着窗外露出了淡淡的笑容：“不论我是圣女大人还是那个叫玛利亚的女孩，都要好好谢谢你。我要说的话，已经写在信中。……在出发之前，你还有什么话要对我说吗？”
加百列站起身，一字一顿道：“这是非常艰险的任务，既然帝国指定我前去，我有几个要求。”
玛利亚点了点头道：“接受这样的任务，有要求是应该的，你说吧。”
加百列：“我不可能一个人去，需要神术师的配合，至少要有一名大神术师。”
玛利亚答道：“刚才我与三位大祭司已经商谈过了，会有一名大神术师配合你，乔治曾是安-拉军团的主神官，他自愿与你一起去执行这次任务，并说完不成任务就不会回来复命。”
加百列微微一怔，又说道：“天枢大陆这么大，我不可能漫无目的去找他，也不便公然四处招摇。所以需要帝国派出密探，找到阿蒙藏身的准确地点，才可以出发行动。我是一名高贵的大武士，这样才符合我的身份，乔治大祭司也一样。”
玛利亚很干脆的答道：“理应如此，就这么办！有了阿蒙的确切消息，你与乔治大祭司再出发。”
加百列：“我还需要一件武器。”
玛利亚：“伊西丝神殿收藏的各种武器铠甲任你挑选，不论有多么珍贵，都做为执行这次任务的奖赏，永远属于你。”
加百列摇了摇头道：“我不需要神殿的武器，只需要神殿所有的大神术师与工匠帮我修补一件武器。那是我曾与恩启都作战的战斧，它有多处残缺，我用各种珍贵的材料重新祭炼修补，几乎已经完全换了材质。现在我需要所有的大神术师与工匠大师帮忙，将它祭炼成一件完美的武器。”
玛利亚：“我会满足你的要求，调动所有的力量帮你打造这件武器，等祭炼完成之后你再出发，法老陛下并没有说完成任务的时限。”
加百列鞠躬道：“多谢圣女大人！”
玛利亚意味深长的看着她：“你的要求是完全合理的，加百列，你也学会公事公办了？”想当年加百列奉命去海岬城邦护送候选圣女玛利亚，她就是一个人的，身为大武士，千里路途连一位随从都没有。而如今奉命去刺杀阿蒙，却提了这么多要求。
加百列答道：“因为这就是执行帝国的命令，而不是实现我自己的愿望，那就按照官方的规矩来办吧。”
玛利亚又点了点头：“好的，一切如你所说。”
事情已经谈完了，可是加百列没走，站在那里犹豫了片刻，终于还是忍不住说道：“圣女大人，能谈几句私人话题吗？”
玛利亚浅浅一笑：“这就是私人场合，有什么话尽管说。”
加百列长叹一声：“我不习惯这么说话，但是不得不说。帝国点名让我去刺杀阿蒙，您不觉得有借刀杀人的嫌疑吗？大将军无罪也无愧，只是为了帝国的利益要除掉他。但不要忘了阿蒙本人可能是大路上最好的刺客，他能生擒一位国王，这可比刺杀一位国王难多了。”
玛利亚从窗外收回视线，低头看着桌面道：“据说塞特天使长有神谕，会有神灵的使者协助。”
加百列：“我不关心有谁的协助，我如果死在这场行动中，就像是有人借阿蒙之手除掉我。这样的经历我曾有过，在成为一名大武士之前，但这次感觉全然不同。我走之后，圣女大人您呢？这明显是针对您的。”
玛利亚似是自言自语道：“我了解阿蒙，也许比他自己还要了解，你所要面对的考验并不是他，所以我才让你在战斗之后再看信。……放心吧，我毕竟不是当年那个小女孩了，不再需要你时时刻刻的保护。”
她的言下之意，加百列的刺杀根本不会成功，因为这位大武士根本不是阿蒙的对手，而且她也很肯定的知道，阿蒙不会杀了加百列。
加百列却没有反驳什么，继续说道：“我很清楚您的处境，身为伊西丝神殿的守护圣女，在埃拉赫特法老的新政改革中，你已经成为神灵之间旧约的象征，下一步必然是针对你，需要改变你的身份和地位，这场有关神灵的改革才算彻底成功。”
玛利亚抬起了头：“我明白，但无论如何我还是我！希望你也能记住，人们来到这个世上终将离去，所追求的信念又是什么？”
加百列欲言又止，向着圣女大人行礼告退。玛利亚站起身来走到窗前，在黑暗中并没有点灯，星光透过窗棱洒在她的身上，她静静的看着远方不知在想些什么，就这么站了一整夜。
……阿蒙在夜色中穿越山野，星空灿烂，他总觉得有什么人的目光在脉脉注视着他。天终于亮了，他走上了一条官道，这是出边境沿着海岸线前往哈梯王国叙亚城邦的路，也是当初他率领安-拉军团的行军路线，前方有一个关卡。
天才蒙蒙亮，路上没有其他人，值守的卫兵正在生火做饭，远望青烟袅袅升起。几名拿着梭枪的武士打开了关卡前的木闸，就看见阿蒙腰间插着一支短杖背手走了过来。由于与哈梯王国签定了同盟和约，这个关卡平常的检查并不严格，但如今接到了缉拿大将军阿蒙的命令，对来往人员要仔细盘问。
阿蒙在薄薄的晨雾中走了过去，对面的士兵大声喊道：“赶路的人，你叫什么名字，从哪里来、往哪里去？”
阿蒙朗声答道：“我叫阿蒙，要到都克平原去，听说埃居帝国正在通缉我。”
关卡中所有士兵不论在做什么，这一瞬间的动作全停下了，然后就见他们拿着武器列队跑了出来。阿蒙走了过去，士兵们低下头就像没看见他，阿蒙又大声说道：“我是阿蒙！”
忽然有一名士兵对旁边的人说道：“昨天听见打雷了，震得耳朵嗡嗡响，今天早上起来什么都听不清。”
另一名士兵答道：“我好像也是，耳朵里总是有回音。”关卡的长官走了过来冲阿蒙道：“赶路的人啊，你没有携带什么东西，就不必检查了。过关卡需要缴纳五个铜币，身上不方便的话，我可以借给你。”
阿蒙一看这个架式，就知道这些士兵不愿意缉拿他，但是根据帝国的法令，见着逃犯却不动手，将来会受到追究。阿蒙本想公布身份然后闯关而去，不与任何人为难只是宣告自己离开，不料守卫关卡的士兵竟是这种反应。
他倒不好再说什么了，顺手摸出五个铜币交给那名长官道：“谢谢你，我有钱。”
阿蒙就这么走出了关卡，几十名士兵列队，将武器指向地面鞠躬致意。前方不远就是戈壁滩，沿着海岸线北行将到达叙亚沙漠。阿蒙离开边境没有多长时间，突然听见身后传来马蹄声，有一人骑快马追了过来。
他停下脚步回头望去，是那名关卡的长官。那人冲到近前跳下马，躬身将一个包裹递了过来：“前面是沙漠，您需要食物和饮水。”然后一句废话没有，转身跳上马就准备走。
阿蒙问了一句：“你是谁？”
那名长官答道：“我叫范利阿特，最早是儒勒队长手下的骑兵，从小和儒勒还有忒弥斯绯一起长大，也是老儒勒教我的体术。”
原来是这么回事，真的太巧了！在边境关卡驻守的这一队士兵，就是从忒弥斯绯的家乡征召的。他们原先都是儒勒的下属与同乡，对大将军阿蒙当然是格外的感激，难怪会有今天的举动。阿蒙曾大闹梦飞思，如果那位城邦副署长晟易不自杀的话，也会被派来驻守这个边境关卡。
罗德-迪克下令让安-拉军团搜捕阿蒙，想必这位城主大人也清楚结果，能抓住才怪呢！如果哪位士兵真的敢和阿蒙动手，且不说是不是对手，将来回到军团中参加艹练，十有八九背后会中冷箭的！这不是与敌人做战，阿蒙大将军有怎样的功勋、又为什么杀了斯内克亲王，安-拉军团的士兵们都很清楚。
……阿蒙心存感激，虽然他并不需要这个包裹，但还是收进了骨头中。继续向前赶路，沿着海岸线走过起伏的草地与生长着稀疏灌木的小山，路渐渐消失了或者说已经不需要路，前方是碎石分布的戈壁。
如果有人跟在阿蒙后面注意观察的话，会发现他看上去走的不紧不慢，可是速度比马车还快，而且每一步迈出的距离都像尺子丈量过的那么稳定。用了一天穿过戈壁，前方已是浅黄色的沙丘，夜间坐在沙丘上休息冥想，太阳升起时他又继续出发。
上次走这一条路，他率领着浩浩荡荡的安-拉军团，而此时只有孤身一人，朝霞下、沙丘上的影子拉的很长。朝霞呈绯红的颜色，远处的海水在湛蓝中倒映着点点金辉，起伏的沙丘变幻出黄的、白的、粉的种种光影，海风有几分湿润，但阳光下的沙子已经渐渐升腾起干燥的热气。
眼前这一幅画面就像展开的胸怀，广袤而神秘，也是天地之间苍凉的美景。一阵风吹来，阿蒙突然停下脚步深吸一口气，竟闻见了酒香。他虽然不是父亲那样的酒鬼，但对于世间美酒绝对是超一流的鉴赏家，好酒啊！
放眼望去，遥远的地平线方向，一座最高大的沙丘上有一顶帐篷，酒香就是从那里传来的。阿蒙运足目力动用了傀眼术，看清那竟然是一支金顶大帐，上有金光闪闪的宝顶装饰，四根柱子撑起垂着华丽的绣带，却是四面透风有顶无帘，就像个亭子。
大帐中坐着一名男子，披着金棕色的长发，穿着大红色的衣服。阿蒙一眼看见他莫名就有一种感觉——威武！此人的相貌大约三十来岁，体格极为雄壮，浑身散发着一种威严的气息，在这苍凉的沙漠中，仿佛看不见的生灵都在他的威压下轻轻颤抖。
大帐中放了一张桌子，桌边有三张椅子，但只有一个人。桌上摆着美酒佳肴，这男子正端着一只镶嵌着各种宝石的硕大金杯在饮酒。阿蒙看见他时，此人也有反应，抬头说道：“远行的人儿，你的家乡在何方？路途漫长而孤单，为何不停下脚步，与陌生的朋友畅饮美酒？”
看他的样子并没有大声说话，但天生的嗓门惊人，风中带着嗡鸣声，从那么远的地方传来，阿蒙身边的沙丘竟然也有回音。阿蒙一步步走过去，边走边说道：“陌生的朋友，你为何在此饮酒？风景是如此之美，可是气息苍凉的让人心碎。美酒入喉，请问你在等待着谁？”
那男子站了起来：“我就在等你，阿蒙。”
阿蒙已经走到了近前，这一路细软的沙子上甚至没有一丝痕迹。但走上这座沙丘时却像顶着看不见的狂风，每一步踏下，踩中的沙子仿佛瞬间化为了流沙，飞快的向下泻落。他的衣角和头发都向后飘了起来，耳边响起了呼啸声，但周围的景色却又是那么静谧安详。
阿蒙并没有放慢脚步，一步步踏上这座巨大的沙丘，脚下一道道流沙泄落仿佛是水中的涟漪，最终又消失了痕迹。这是一场无声的激斗，沙丘上的男子站在那里，无形中就能给人如此强烈的威压感，仿佛是一位神灵。
如此见面，显然来者不善，对方早就在这里等着，阿蒙想躲也躲不开。登上沙丘后，他问道：“你在等我？我不记得曾见过你。”
这男子笑了笑，一指对面的椅子道：“陌生的朋友也可以坐在一起畅饮美酒，这世上能安安稳稳坐在我对面喝酒的人可不多。阿蒙大将军有此胆色吗，你觉得这酒如何？”
阿蒙拉过椅子坐下道：“一闻就知道是好酒，在这么荒凉的地方备下如此美酒，真是太有心了，专程为了招待我吗？”
男子也坐下答道：“是为了招待你，也是为了我自己，人生的旅途如此艰险，为何不善待生命呢？”
阿蒙点了点头道：“我能看的出来，你是个很懂享受的人，在这沙漠上等人，还搭起这样一顶帐篷摆出这样一桌酒席，就像一位郊游的国王。能告诉我你的名字吗，找我又有什么事情？”
男子不紧不慢说道：“听说你很聪明，那就猜猜我是谁？”
阿蒙耸了耸肩道：“怎么猜？还不如你直接告诉我，是哪位神灵派来的使者？”
男子说道：“太阳初升的时候，我在草原上享受神灵赐予的光辉；当山峦的阴影最短的时候，我在憧憬着永恒的青春与美丽的爱情；当神灵陨落、家园消失的时候，我在夕阳下带着伤独自流浪。这古老的歌谣，说的是你还是我？穆芸正青睐的爱人，阿蒙。”
阿蒙突然想起了什么，眯起眼睛问道：“巨狮？”
男子微微一笑：“你果然不笨，我就是狮子王人云！”
阿蒙诧异道：“我听过你的传说，但我们并没有打过交道，为何特意来找我？如果是因为穆芸女神，我想你们的恩怨与我无关。你若要挡住我的道路，我还会继续走下去。”
就在这时，又有一股强大的力量忽然从地底传来，不远处沙丘涌起，出现了三个人形，一位肌肉健壮虬结的男子和两位妖娆的美女冒出沙子，竟然又是老相识。阿蒙站起身道：“蝎子王！你怎么也会来这里？”
泗水带着冰蝎与火蝎走进大帐，大大方方的坐下笑道：“几百年了，狮子王终于出来了，威武更胜往昔。听说他要找你决斗，请我来做仲裁，这么热闹的事情我怎能错过？来来来，先干了这杯酒！”
泗水坐下之后，将冰蝎与火蝎搂在腿上，冰蝎倒酒，火蝎举着杯子喂入他的口中。泗水满饮一杯咂了咂嘴道：“好酒啊！人云，你一直都挺懂享受的嘛，只可惜还得自己为自己斟酒，为什么不带几只母狮子？难道你心里还在想着穆芸女神，或者仍然怕女神吃醋？”
人云自斟自饮道：“蝎子王，我们有两百多年没见面了吧？你还是老样子，就是比以前更英俊也更强大了，这两位蝎妖我倒不认识，这两百年才培养出来的吧？……酒好的话就多喝几杯，喝完了给我和阿蒙做个仲裁。”
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天枢 168、三昧狮子吼
他们一见面就自顾自的谈笑，反而把阿蒙晾在了一边。阿蒙放下杯子问道：“狮子王，你要和我决斗吗？连裁判都请好了，可是还没问我同不同意。如果是想用决斗来证明穆芸女神的爱，我想你是用错了方式。”
狮子王扭头道：“我与你决斗，不是为了证明谁对穆芸女神的爱，更不可能决定那女神会爱上谁。喝了这杯酒，再告诉你原因，其实我是从九联神域来的。”
阿蒙端杯一饮而尽，沉声道：“九联神域？是塞特派你来与我决斗的吗？”
人云的声音震得周围的空气都带着金铁交鸣的回音：“是塞特让我来的，埃居的神殿将派人来追杀你。塞特请我跟随在那些追杀者后面，在关键时刻给予帮助。可我不想那样做，只愿用我自己的方式来解决，所以赶在追杀者前面来见你。”
蝎子王插话道：“你这头狮子，没有听从塞特的吩咐。塞特难道没有告诉你毁灭风暴在阿蒙手里吗，你还要找他决斗？”
狮子王盯着阿蒙道：“我知道有一支毁灭风暴在你手中，但你有把握在我杀了你之前展开它吗？”
阿蒙只能暗自苦笑，那支真正的毁灭风暴已经被玛利亚拿走了，自己身上的这支只是赝品，虽然表面看上去并无破绽，但在泗水和狮子王的眼中能否蒙混过关还真说不定。展开毁灭风暴也意味着自己送命，不到万不得已想同归于尽，谁都不会用它。
而且这支卷轴不是想用的时候就一定能用得上，阿蒙在大军中面对恩启都就有过体会，当与恩启都激斗时，他甚至没法缓出手来展开卷轴。这在平时只是一个小小的动作，但毕竟需要时间与运转法力，况且在战场上用它，等于把攻击范围内的所有人不分敌我全杀了。
今曰的阿蒙比那时成就与境界更高，法力也要深厚的多，自信就算再遭遇恩启都，即使不是对手，也能有机会展开毁灭风暴。他不动声色的答道：“你可以试试。”
狮子王笑了，摆了摆手道：“我又不是傻子，几百年的修炼拥有如今的成就，自然更知珍惜生命，不会无畏的与你同归于尽。就算我想逼你动用毁灭风暴，恐怕泗水也不会答应，他答应来做仲裁，当然不会连自己也捎进去。”
阿蒙又问道：“那你想怎么样，不是要与我决斗吗？”
狮子王：“决斗只是一种约定，分出结果并遵守承诺，未必要杀了对手。当然了，前提是你有能耐在我面前展开毁灭风暴。”
泗水又插话道：“人云，你废话太多了，到底想怎么决斗就说吧。”
狮子王不紧不慢的举起桌上的酒壶，没有斟在杯中，直接对嘴豪饮而尽，放下酒壶后才说道：“很简单，只要阿蒙能承受我三声吼，就算他赢了。”
泗水搂着两只蝎妖哈哈大笑：“你三声吼，他还能承受，如果你真想杀他，人家早就把毁灭风暴扔出来了！”
人云不动声色的答道：“是啊，我没想逼他同归于尽，如果我能让他连卷轴都扔不出来，他哪有资格与我决斗？如果他经受我三声吼仍然安坐，才有资格坐在这里与你我饮酒。”
泗水歪着脑袋看了人云一眼：“你的伤好之后境界更胜从前，这就要吼了吗，那我先躲远点！”
人云笑了：“蝎子王，你连这点能耐都没有吗？请你来做仲裁，居然还要躲开！”
泗水在两只妖蝎的腰间掐了一把：“我当然不怕，只怕两位爱妃受不了。”
人云：“那你就施法保护她们，让阿蒙也看看蝎子王的神通广大，总之你得坐着不能动，你动了也算我输。”
泗水哼了一声：“你这头狮子真是倔脾气，好吧，我就抱着两位爱妃不动，你尽管吼叫吧。”
人云又问阿蒙道：“你准备好了吗？”
阿蒙举起一只手臂：“慢着！你还没有说清楚为何要与我决斗？我也没有答应要与你决斗！”
人云饶有兴致的看着阿蒙：“你倒是个很有趣的人，我可以告诉你事情的经过。当年我带伤流浪远方，塞特曾帮助过我，允许我在九联神域中养伤，后来又允许我在九联神宫中修炼。
做为报答，我在他战胜荷鲁斯时帮了忙，已经不欠什么了。但要离开九联神域自由出入，他又让我帮一个忙，就是做为使者，在你被埃居神殿追杀时暗中出手。但我不愿意那么做，赶在追杀你的人到来之前，公然现身与你决斗，这已经是给穆芸女神面子了。”
阿蒙苦笑道：“既然这样，我非得坐听你三声吼叫了？”
狮子王眨了眨眼睛道：“你也可以跑啊，假如不想与我决斗，现在就可以逃跑。我只会把你当作被惊走的猎物，别忘了我是一只狮子。但那样的话，我就不得不按照塞特的吩咐，在暗中帮助追杀你的人，你愿意总被我盯着吗？”
阿蒙给自己倒了满满一杯酒，端起杯子道：“我没打算逃跑，只是想问清楚而已。既然是约定，那么分出结果之后总得有个讲究吧？”
狮子王冲蝎子王道：“既然请你来仲裁，就由你来告诉他我们的条件。”
泗水说道：“如果人云三声吼叫之后，阿蒙还能安安稳稳坐在这里，就算人云输，该帮塞特做的事也做完了，送一件礼物给阿蒙，然后了结。”
人云：“礼物已经准备好了，只要阿蒙有这个本事得到，就算我的道歉吧。但如果他输了，就等于塞特赢了，别忘了我是为了塞特的使命而来。阿蒙要承诺在都克平原为塞特修建神殿，并举行召唤神灵降临的仪式。”
泗水笑道：“那也等于是我们赢了，狮子王，你那件礼物仍然要送给阿蒙，做为条件，他也需要在都克平原给我们俩修建神殿，并举行召唤神灵降临的仪式。”
人云对阿蒙道：“条件就是这样，你有两个选择，要么答应与我决斗，要么现在就逃跑。”
阿蒙喝了一口酒，深吸一口气道：“条件看上去很公平，只是我不明白，塞特为何要在都克平原建立神殿，二位也想插一手？”
人云与泗水对视一眼道：“这个问题，你还不必艹心。”
阿蒙不想对这二位解释太多，其实他明白其中很多秘密，只是看着酒杯道：“我清楚一件事，如果没有人们真心的献祭与信仰，那神像就像没有灵魂的躯壳，你们很在意这种形式吗？”
人云哈哈大笑，似乎天边的云彩都在随笑声震颤，连桌上的酒壶都跳了起来。这位狮子王并未发出巨吼只是谈笑而已，便已有如此之威，他笑着说道：“你说的不错，但还没有彻底明白人间的很多事。我们不仅让你修建神殿，还要举行召唤神灵降临的仪式。
这样我们就像站在那里一样，可以了解都克平原所发生的很多事情，通过人们在神像前许下的心愿，这也是体察人间万事的一种修炼。至于有没有人献祭或信仰，这个问题不必你艹心，因为神殿就在那里，总有人会因为敬畏或期望等种种原因来到神殿，表达他们的欲念。”
泗水也笑着补充了一句：“狮子王这么做多少也是赌气，那里原先是穆芸的神域，他偏偏要立一座神殿。至于我嘛，也是想出一口气，让马尔都克和恩里尔看看。”
阿蒙点头道：“我明白了，那么就请开始吧。”