天枢

人云放下酒杯大步追下了沙丘。那几人施施然行走，可是人云却怎么也追不上，随即怒吼一声化为一头狮子奋疾前奔，很快消失在地平线上。蝎子王放下冰蝎与火蝎，转身大喝道：“狮子王，你刚从九联神域脱身，又要跟这些人往哪儿跑？我们的事情还没谈完呢！”
泗水的声音在沙漠上回荡，可人云已经跑得没影了。泗水向着他消失的方向骂道：“这头狮子的脾气没变，还是那么容易冲动又那么倔。刚刚从九联神系脱身，又不知被哪来的神灵拐跑了。”
接着他转身坐了下来，这位凶悍的蝎子王神情竟有些萧索，看着桌上的美酒仿佛是自言自语道：“这些人是哪来的神灵呢？他们又在宣扬什么？看来这世上还有未知的神系！没有神系的指引，独自探索实在是太艰难，可是我却不愿再回头。”
人云走了，蝎子王喝了几大口闷酒又抬头冲阿蒙道：“穆芸女神看上了你，众神都在流传，她为了你不惜抛弃自己的前夫图姆兹，甚至将图姆兹送到冥府去交换你，你一定会被引入阿努纳启神系的。
你是一名人间的修士，这对你而言是极大的幸运。但真正超脱永生何其艰难，希望你能有这一天。刚才那些神灵的话你不感兴趣，对我这只蝎子的建议恐怕就更不感兴趣了，反正你一只脚已经踏入阿努纳启神系，确实没必要因此动摇信念。”
阿蒙苦笑道：“你难道不清楚我和恩里尔的关系吗？是他发动的洪水摧毁了我的家园，不论我的族人有何罪孽，我已向他告别。”
泗水哦了一声道：“那你是想加入马尔都克一方喽？我听说穆芸女神赢了与恩里尔的赌约，可以自由出入阿努纳启的神域，将你引入马尔都克的一方也未尝不可。”
阿蒙摇了摇头：“我所要印证的道路可能不同，有前人的感悟也有自己的求索，我一直在想——众神何以超脱永生、所谓的神姓又是什么？我只是求证者，不想加入任何神系。”
这番话倒是肺腑之言，阿蒙是个异数，他从未接受过任何神系的指引，在艰难的探索中解答老疯子与贝尔未解开的谜题，终于领悟与掌握了本源的力量，已拥有八级成就，且在薛定谔的灵魂印迹中经历了一切，甚至也提前了解了命运的考问、末曰的审判。在他成为真正的神灵之前，已经可以不需要任何神系的指引，只需他自己去求证，这些是蝎子王所不知情的。
泗水笑了笑：“你也许想多了，无论你是谁、无论你信不信奉，神灵就在那里。我曾是神灵的使者，接受过神谕的指引，知道本源的力量与你所修炼有什么不同，所以只想着怎样成为真正超脱永生的神灵。别看在人间我强大的力量能与他们作战，但作为生灵而言存在的意义并不相同。我还要告诉你最后一件事，毁灭风暴杀不了真正超脱永生的神灵。”
阿蒙并不意外的答道：“谢谢你的提醒，我看过有关毁灭风暴的记载，只说它甚至能够重创神灵，并没说它的威力一定能够消灭神灵。这就是你要告诉我的最后一件事吗？”
泗水叹息一声道：“我曾立下过誓言，虽然指引我的阿玛特已经陨落，我可以不再受阿努纳启神系的驱使，但神灵的秘密仍然不能泄露。除非我成了真正超脱永生的神灵，拥有了自己的神域和神系，等到能指引你的那一天，我才能告诉你那条道路是什么。
这是众神之间的约定，到那时我才有资格也加入这个约定，所以我才会对你说那些话。但你已有一条现成的捷径，不必寄托于我这尚未看见的希望。你现在能理解了吗，狮子王刚才为何会走、而我为何没有理会那些神灵？我们都有自己所期望的道路。”
阿蒙举杯道：“众神的约定与我无关，但无论如何，我要谢谢你今天能告诉我这些！能看出来，你也是想找人诉说，在诉说中明晰与坚定自己的信念。”
这顿酒已经喝了半天了，蝎子王才第一次伸出手臂与阿蒙碰杯道：“你比我想象的更明智，真的看透了很多事。为了感谢你今天聆听我的诉说，我再给你一个承诺，也算是一种希望吧。”
泗水说话间不知不觉已经带着神灵的语气，在天枢大陆的传说中，像他这样度过生生不息考验的神使已经可以被称为神灵，就如当年的贝斯特。而他们提到真正的神灵时，用的称呼是“真正超脱永生的神灵”，特意有所区别。
阿蒙问道：“什么样的希望？”
泗水意味深长道：“你是人间难得的奇才！但别忘了有关那位女神著名的魔咒，如果有一天你也像人云那样受伤离开了阿努纳启神系，而我已经成为真正超脱永生的神灵、建立了自己的神系。欢迎你来成为这神系的众神，我本想与狮子王谈这些，可惜他跑了。”
阿蒙答道：“谢谢你这么说，但我不是人云。你也许误会了我和穆芸的关系，我只是在完成对女神的承诺，与她爱不爱我无关。”
蝎子王摇头道：“如果噩运真正到来的那一天，可就不好说了，祝你好运吧！”
阿蒙低头苦笑道：“就算穆芸女神真有那样的魔咒，而我经历的苦难早已足够多。”
泗水站起身来拍了拍阿蒙的肩膀道：“小小年纪不简单啊，别忘了我今天说的话就好……你那位小朋友已经来了半天了，好像有什么事，先解决自己的麻烦吧。”
狮子王那三声吼真是威力惊人，泗水虽施法护住了冰蝎和火蝎不让她们受到伤害，但这两只妖蝎到现在还昏迷不醒。泗水抱起两位爱妃离去，脚下流沙涌起诡异的消失不见。阿蒙回头朝着遥远的半空道：“梅丹佐，你来了多久了？下来歇会儿吧。”
一朵白云晃晃悠悠的飘落，水晶飞梭收起，梅丹佐脚步有些踉跄的走向了沙丘，就坐在泗水刚才坐过的椅子上大口的喘气。阿蒙看着他笑道：“酒在眼前，你还没喝怎么就醉了呢？”
梅丹佐苦着脸道：“阿蒙神啊！幸亏我来得晚离得也远，那狮子王的吼声实在太厉害了，我差点没掉下来，在空中勉强稳住了身。”
阿蒙一指面前的酒席道：“他们都走了，美酒佳肴不要浪费，先吃饱喝足再说，我看你的样子很累。”
梅丹佐拿起酒尝了一口，赞叹道：“好酒啊，绝世的美酒！那狮子王真懂享受。”
两人享用这一桌几乎未动的酒席，吃饱喝足之后阿蒙才问道：“你什么时候到的，都看见了什么，又听见了什么？”
梅丹佐答道：“我是在狮子王的吼声中从远处飞来的，后来那帮稀奇古怪的家伙经过，说的话我全听见了。他们是些什么人物？说话怪怪的，也没摆什么架子，但感觉骨子里比神灵还拽！”
阿蒙不动声色道：“莫问他们是什么人，坚守你自己的信念、求证你自己的道路就好。……你没有跟随摩西他们去都克平原，而是到这条路上来找我，难道又出了什么事吗？”
梅丹佐直叹气：“阿蒙神啊，您那些族人简直是漩涡、是磁石，无论走到哪里，不出事才令人意外呢！”
……摩西等人离开埃居国境后，穿越叙亚沙漠沿内陆湖的东岸进入都克平原，这应该是最稳妥的路线。因为内陆湖的西岸是埃居与哈梯之间来往的商道，如今已有市镇、农庄以及驻军关卡，阿蒙将要与西莉娅决战的地方也在这一带，再往前进入都克平原，还有大片的沼泽，很难通行。
摩西等人从内陆湖东岸过去，是靠近幼底河谷的位置，虽然有一段路非常崎岖，但是翻山越岭之后就能直接到达平原。此时的都克平原已经吸引了周边各国的探险者，但这么大一片荒野很难见到人烟聚集的地方，至少一年前是如此。
可是当摩西率领族人翻过湖岸边的群山，出现在通往平原的谷口时，前方却出现了一个新修建的城寨，或者说是刚建造了一半的小型城邦。这里是探险者以及斩杀怪兽的勇士们来往的歇脚处与交易的市场，摩西等人本可以在这里休息并购买物资再出发，不料他们却被这个“城邦”派出的“军队”拦住了。
摩西他们只有六十人，而对方有八百名拿着各种武器的勇士，其中还有能征善战编成军阵的高原巨人。摩西很意外，上前询问道：“我们只是想深入荒原的开垦者，并没有与诸位为敌，像其他的探险者一样，我们会在你们的集镇中交换物资并交纳赋税的，为何召集这么多勇士来阻挡呢？”
这座正在建造中的城邦居然叫做马尔都克城，城主是一位矮个子的高原巨人，名叫尤西尔。他派人对摩西说：“你们是逃出埃居的都克镇矿工一族，要想进入都克平原，有两个选择。要么就留在我的城中，宣布信奉马尔都克并在神殿中起誓；如果想经过这里返回家园，须向神灵承诺，要在你们立足的地方为马尔都克修建神殿，并举行召唤神灵降临的仪式。作为保证，你们要将头领留下，直到承诺完成之后才能放人。”
梅丹佐认识尤西尔，他就是当初绑架小茜公主的高原巨人联合部落的头领，其实是受小茜公主的派遣跑到都克平原建立城邦，当时还敲诈了阿卡德镇一大批物资。如今这个城邦的位置就卡在内陆湖东岸进入都克平原的咽喉要道上。
摩西等人无法硬闯，梅丹佐便以一名流浪猎人的身份混进了马尔都克城，找到了尤西尔城主“叙旧”。他是半夜在尤西尔的卧室里将人叫醒了，用短刃架在脖子上逼这位城主大人放行。
尤西尔带着哭腔道：“无畏的勇士啊，那不仅是小茜公主的命令，也是马尔都克大神的神谕啊！就算你杀了我也没用，况且你杀了我，自己也跑不掉。”
梅丹佐诧异道：“马尔都克的神谕，这又是怎么回事？”
尤西尔解释道：“我也不知道是怎么回事，我筹建了这个城邦，担任这里的城主和主神官，得到了小西公主和巴伦王国的支持。在神殿落成之后，我率领几位祭司举行完仪式，当天夜里马尔都克大神就在我的灵魂中说话了。神灵告诉我都克镇的矿工一族将要经过这里，要让他们承诺，除了马尔都克之外不为任何神灵建造神像，否则不能放他们过去。”
情况已超出了梅丹佐所能控制，他立刻赶回来与林克商量。他们制定了两套计划，要么让约翰率领林克部落的人马赶来作战，冲开一条路接摩西等人过去；要么让摩西等人回头，从内陆湖的西岸绕过去，避开马尔都克城控制的范围。
前一种方案代价太大，在伊索主持下建造的城邦才初具规模，约翰率领那里的勇士虽然不惧与马尔都克城一战，但也得承受两败俱伤的损失。后一种方案则路途艰难，摩西等人需要经过叙亚城邦控制的地盘，过了内陆湖还要经过难以通行的黑火沼泽。两人决定做两手准备，梅丹佐先去探路，而林克赶到都克镇一带让约翰做好接应的准备。
林克回到都克镇，才知道那里也发生了意外。在都克镇以北亚述高原的山脚下，突然冒出来了一大群高原巨人。他们不像是山野部落中的居民，显然是受过有组织的训练，随身带着各种器具和物资，飞快的建立了营地与寨防，以令人惊讶的速度形成了一个城邦的雏形。
这显然不是散乱自发的行为，他们兵强马壮、物资齐整、人员的调配极为有序，就像是艹练以久的军团战士与后勤军需人员。
他们建立的聚点与林克建造的城邦距离不足百里，圈占沃野就地开荒播种，而且把原先都克镇族人开采神石与铁矿的矿场也给占了，组织人手开采神石矿核与铁矿，就地冶炼精铁，显然是在做大规模移民并向整个都克平原推进的准备。
林克建造的城邦占据了都克平原上最大的一片沃土，在那外来人圈占矿场之后当然发生了冲突。幸亏林克他们早就修建了坚固的城墙，在伊索的治理下已经拥有数千人口、站稳了脚跟，否则根本没法与对方抗衡。
林克与梅丹佐都不在，伊索一开始回避了冲突。后来约翰带着三十六名亲卫来了，将梅丹佐训练过的勇士集合成战阵，要求对方撤出占领的矿场，发生过两次战斗，双方都没占到便宜。
于是他们开始谈判，对方认为那片矿场本是无主之地，约翰则拿出了都克镇的地契，证明那里并非无主，自古以来就有人开采，已经修建了道路、开凿了矿脉。对方则说都克镇矿工一族早已因神灵的惩罚而消失，他们不肯让出大陆上最珍贵的矿场。其实双方都明白，那里是立足都克平原吞并千里沃土最重要的战略基地。
约翰集合勇士又和他们干了一仗，发现依托自己的城邦想守住没有问题，但是想把那些人击退却不太可能，于是又坐下来二次谈判。约翰并无后援，而对方的人马却在渐渐增加，他们穿过亚述高原而来，在定居点周围建造的城墙越来越坚固，修建的第一座永久建筑是恩里尔的神殿。
约翰在这种情况下继续进攻显然很不利，伊索适时提出了另一个建议。
伊索以前正缺乏强壮的劳动力去开采矿石与矿核，如今的居民可不是当年的都克镇矿工了，而是以穴居野人为主，吸收了附近一带流散的各部落，还有周边各国流浪的探险者。他们要种植土地养活自己，还要建造城邦，根本抽不出足够的壮劳力去开采那么一大片矿场。
于是伊索建议双方合作，只要承认这片矿场属于都克镇的族人，对方可以组织强壮有力的高原巨人去从事繁重的采矿工作，作为报酬，他们可以将采出的六成矿石与矿核留下，要么自己冶炼铁矿与采取神石、要么让伊索以大陆上公平的价格收购。
这倒是个两全其美的好主意，对方正在蓄积力量中，还不想与已经占有立足优势的穴居野人等部落发生全面冲突，就答应了这个合作条件，都克平原上恢复了暂时的和平。
但伊索也清楚，这种表面上的相安无事不可能持续太长时间，看对方的态势，显然是筹谋以久，就是要以亚述高原山脚下的定居点为基地，向整个都克平原推进。
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（未完待续）





天枢 171、他年我若为天父
林克回来之后，吩咐伊索指挥居民加紧修筑城防、囤积战备物资，另一方面提醒约翰抓紧时间艹练正式的军队。没过几天，梅丹佐也赶来与林克见面了，得知最新的情况也觉得事态严重且复杂，立即乘坐飞梭来找阿蒙请示该怎么办？——这就是摩西等人离开埃居之后所发生的一系列事情。
阿蒙听完之后紧锁眉头，有些事他早有预料，因为在古老的传说中，当众神陨落的马尔都克之地重新成为沃野之时，将诞生众神之神。且不论传说的真假，这片地方必然会成为众神争夺的神力源泉之领域，就算某些神灵自己未必有野心，也要关注那里发生的事情，阻止其他神灵占据这个地位让传说成为现实，就连远在埃居九联神域的塞特都企图插一手。
但有一件事出乎意料，亚述高原的山脚下那些高原巨人是从哪里来的呢？从他们的组织能力和物资装备来看，绝对不可能是山中自发迁徙的原始部落，应该是受过训练的战士以及工匠。阿蒙本人就曾是战场总指挥与帝国大将军，听梅丹佐的描述，感觉这些人应该是一个正规军团的前锋部队以及后勤人员。
他们不仅懂得建造城防、开垦荒野，而且还会开采矿山冶炼精铁，武器、帐篷、农具、工具看上去都是统一配发的。第一批近两千人是清一色的高原巨人，在建立聚集点之后，营地中又出现了很多大陆居民，看打扮像是各国的无业流浪者。但他们不可能同时自发出现在那样的地方，必定是有组织的迁徙。
都克平原上的洪水虽然已经退去，地势地貌最终稳定下来，但如今还难见人烟，到达那里并不方便。它的北边是巍峨高耸的亚述高原，西边是杂树丛生的黑火沼泽，东边是山势连绵险峻的幼底河谷。
大批人马想进入的话，最佳的路线是南边的内陆湖，要么渡过内陆湖经过一片草原和沼泽，要么从内陆湖的东岸翻过一片山地。这也是摩西等人走的路，那条路上已经有尤西尔建造的马尔都克城。实力强大的小队探险者，有可能从各个方向进入都克平原，但是有组织的大队人马几乎不可能在这个时候到达那里。
阿蒙是早在几年前就指引林克，从幼底河谷中来到刚刚露出水面的荒岛上，才能率先建立城邦家园。而在都克平原东南角建立城邦的尤西尔，也是早有筹划得到了小茜公主和巴伦王国的暗中支持，才能够在这个时候站稳脚跟。但北边的新城邦又是从哪儿冒出来的呢？他们是都克平原上最强大的一股力量，且后续人马还在源源不断地增加。
想到达那里，只有翻越常年被白雪笼罩的亚述高原，还要携带那么多物资有组织的行动，是个人的力量无法完成的，只可能是一个王国的命令，亚述高原的另一边就是亚述王国。
都克平原周边有四个国家，亚述王国疆域最为狭小、土地相对贫瘠，不如另外三个国家那么富足繁荣，综合国力是最弱的。但是亚述的军队骁勇善战，而且还有一支由高原巨人编成的军团，号称巨人军团。就连南方紧邻的巴伦王国也不敢轻易招惹。亚述王国多年来偏安一隅，并没有什么动静。
由于亚述高原的阻挡与国力的相对弱小，亚述王国对都克平原的争夺原本处于最不利的位置，但如今的情形却有了很微妙的变化。如果亚述王国真的不惜代价要翻越亚述高原，强行吞并都克平原的话，战略态势上反而最为有利。
天枢大陆刚刚爆发过列国混战，先是埃居帝国与哈梯王国大战一场，接着巴伦王国最强大的军团乌鲁克军团又与阿蒙率领的埃居大军大战一场，后来歌烈与亚设王子又与巴伦大军来了一场大战。这一系列的大战，都在短时间内严重削弱了各国的力量。
最强大的埃居帝国损失惨重，虽有阿蒙力挽狂澜，但付出的代价也极大，后来法老拉西斯二世暴亡，新法老埃拉赫特又在国内建造新都、推行一神教改革，目前需要解决的是内政问题，不可能再发动远征。
哈梯王国在两场战争中都是实际上的胜利者，歌烈功不可没，但是战争也消耗了哈梯的国力。虽然摆脱了向埃居帝国臣属的地位，但是两位王子为争夺王位差一点导致王国分裂，目前政局并不算稳定，也需要休养生息，不是迫不得已，也不会再进行大规模的远征国战。
巴伦王国本是大陆上实力仅次于埃居帝国的国家，可是它的相对损失最为惨重，也是实际上的战败者。乌鲁克军团被击退、恩启都陨落、吉尔伽美什黯然隐退、在与哈梯王国的大战中又差一点全军覆没，趁着哈梯内乱，冯钮王子才有机会挽回败局。
一直养精蓄锐、不声不响的亚述王国突然出手，根据阿蒙的判断，应该就是亚述王国派出了巨人军团翻越高原突然出现，让所有人措手不及。
目前都克平原的态势，亚述王国的先遣军团于北方的山脚下正在建立一个城邦，并为恩里尔修建了神殿。而在东南角、进入都克平原最便捷的道路上，尤西尔也在建立城邦并为马尔都克建造了神殿。
恩里尔自然不愿放弃这片神域，说不定还有成为众神之神的野心，而马尔都克应该也想夺回那片让自己一战成名之地。这两位大神同属阿努纳启神系，却是谁也不服谁的冤家对头，同一个神系的神域中却出现了两位主神，如今正是了结千年恩怨的机会。
神灵之间的事情不好妄测，但是人间王国也有各自的利益争端。巴伦和亚述都想趁着埃居与哈梯内政不稳的时机占领这片千里沃土，尤其是亚述王国欲望更为强烈。整个都克平原不仅相当于亚述三分之一的疆域，而且这里将是一片物产丰富的沃土，亚述王国很多荒凉的地域远不能与之相比。
如果不出意外的话，都克平原上的第一轮争夺将在这两个城邦之间展开，最终的结果尚未可知。但如今出现了一个变数，阿蒙让林克在原都克镇的旧址已经建立了一个城邦，就像一个钉子插在两者之间。
局势错综复杂就像一团乱麻，一般人很难理清头绪。梅丹佐见阿蒙良久不言，忍不住问道：“阿蒙神啊，您看该怎么办？大家都在等待您的谕示呢！如果您要把北边那些高原巨人赶走，约翰就集中全部力量与他们开战。”
阿蒙摇了摇头道：“你必须清楚一件事，我们不是他们的对手，林克那几千人不可能与一个王国开战。”
梅丹佐微微一怔：“一个王国？”
阿蒙点了点头：“是的，你也许已经猜到了这种可能，北边山脚下的那些人是亚述王国派来的先遣军团。他们的目的应该是将整个都克平原纳入亚述王国的版图，以现在林克等人的实力，不可能将对方彻底消灭，更何况现在是腹背受敌？代表巴伦王国的尤西尔还卡在都克平原的入口处，我们不能轻举妄动。伊索的合作建议是明智的，这个局面能维持多长时间就尽量维持多长时间。”
梅丹佐又问道：“那将来呢？林克在您的指引下建造了城邦，您究竟想让它成为一个什么样的地方？”
阿蒙抬头望着天空答道：“其实我一开始并没有想过这么多，只是去做而已。都克镇是我的家乡，是我的族人世代生活的地方。最初我只是为了完成达斯提镇长的遗愿还有对穆芸女神的承诺，要让我的族人返回家乡重建家园。
那里曾是那么荒凉，连几千人都无法生存，需要开采矿产换取外界的物资。后来我才知道，马尔都克之地是众神陨落之处，而我的族人是古时因信奉战败一方的神灵而被流放的罪民，世代的沉重劳役是一种惩罚，让他们得以繁衍而未灭绝的是穆芸女神。
如今这一切都已经结束了，都克平原将成为流淌着奶和蜜的千里沃土，这片沃土的范围远远超出了原先的都克镇。我的目的也许很纯粹，就是想让林克的族人有美好的家园可以安居，也让我的族人完成愿望，生活在家乡富庶的土地上。这一切本与众神无关，但却不可避免的卷入到各国甚至众神之间的争夺。
我想起了以前的都克镇，它在历史上也曾属于多个王国的管辖，除了穆芸的神殿之外，还修建过荷鲁斯神殿，这是我亲眼见过的，至于没见过的则更多。但它没有真的被征服过，原因很简单，因为代价不值得。