上品寒士

陆葳蕤眼里眸光荡漾，抿唇笑道：“不会了，我没上后山。”即命小婢短锄将两卷画轴交给陈操之，说道：“陈郎君，这是两幅《虎丘芍药图》，一幅是我画的，另一幅是张姨画的——”又轻声道：“后日早些来见我爹爹，把画带来，辰时前到，好吗？”
陈操之应了一声，陆葳蕤便即登车回府。
祝英台走过来道：“子重兄的陆府女弟子又来求教了？这是陆花痴作的画吗，让我一观如何？”
陈操之道：“回桃林小筑看吧，贤昆仲与我们几位一起饮几杯春醪如何？”
祝英台道：“多谢，我从不惯与人聚饮——英亭，你若是想去便去吧。”
祝英亭看了兄长一眼，摇头道：“阿兄不去，那我也不去了。”
陈咸听说这两位是上虞祝氏子弟，便道：“陈某有一女嫁给上虞徐氏，听说徐氏有一女嫁给祝氏，不知贤昆仲识得否？”
祝氏兄弟对视一眼，祝英台答道：“祝氏旁支甚多，而我兄弟这数年来都是在外游学，并不知哪位从兄娶了徐氏嫂嫂。”
陈咸见祝英台神色有些冷淡，想起祝氏是士族，而陈氏、徐氏都是庶族，也就不再多问，岔开话题道：“可恨那陈流趁乱溜走了，要当堂严惩才是，这败类竟敢在庾大中正面前进谗言，若非操之博览典籍、应对自如，这回真要被陈流陷害了，那败类肯定还要回钱唐的，我必上门殴之。”
刘尚值问：“子重，后来堂上似乎大乱，怎么回事？”
陈操之道：“庾中正服五石散，行散不当，在堂上突然发作起来，是以乱成了一团。”
祝英台听了，微笑道：“服五石散，最忌积怒郁结，庾希以其最擅长的《周易》也没把子重难住，已经恼羞成怒了吧，后又得知是受了小人的蒙蔽，急火攻心，是以病发，子重兄这回更是要名扬江左了，把恃才放旷的庾氏家族的庾希气得半死，大司马桓温得知后也要拍手称快吧。”
祝英亭道：“庾希受小人蒙蔽，是为不智；辩难不如子重，是为不才，庾希是庾冰的长子，不智不才又无雅量，真可谓是虎父犬子，难怪保不住父辈基业了。”
祝氏兄弟对庾希殊无敬意，言语间更是肆意批评，丁春秋听得暗暗咋舌，上虞祝氏与他钱唐丁氏一样，都不过是末等士族，但祝氏兄弟竟敢如此肆评庾氏高门，真是大胆。
陈咸有些担忧，问陈操之：“操之，若那庾希就此一病不起，只怕你定品之事又要起波澜。”
陈操之心想：“服五石散暴亡的似乎没有吧，不然的话，五石散也不会那么风行了，服散只会得慢性病。”说道：“他自服散，与我何干！伯父不用担心。”
祝英台道：“无妨，狂躁就是行散，不会有碍的——这事情传扬出去，子重兄定品更能确定不移，。”
陈咸一想，对啊，这些世家大族最重名声和雅量，若为这事挟私怨报复，不让操之定品，庾氏家族真要声名扫地了。
回到桃林小筑，陈操之展看那两幅《虎丘芍药图》，画的是虎丘剑池旁的芍药，取景角度略有不同，但一看就知画的是同一株芍药，画上的芍药花色鲜艳，绿叶滴翠，细看，一幅有雍容华贵气象，另一幅则清新明丽。
祝英台奇道：“怎么有两幅，不会都是陆花痴所画吧？”
陈操之道：“其中一幅是陆葳蕤所画，英台兄试看是哪一幅？”
祝英台不假思索地指着那幅清新明丽的《虎丘芍药图》说道：“自然是这一幅。”
陈操之问：“何以见得？”
祝英台道：“且不论另一幅笔力老到一些，单从这幅看，这花瓣点染就很受子重兄画那桃花的影响，而且其笔法既有卫协的情思精巧，也有张墨的风范气韵，不是陆花痴所画，又能是谁！”
祝英台的精于赏鉴，让陈操之大为佩服，却听刘尚值道：“花痴陆葳蕤、咏絮谢道韫，这南北世家两大名媛，貌且不论，以免被讥轻薄，论才，不知到底谁高谁下？”
祝英亭道：“无论才貌，陆都是远远不及谢的，好事者把她二人相提并论，只是因为门第相当，年龄又相近尔。”
陈操之微笑不语，这没什么好辩的，他没有见过谢道韫，谢道韫因一句“未若柳絮因风起”传名后世，但在他印象里还是苍白如纸，哪里有陆葳蕤鲜活可爱，即便谢道韫才高十倍又如何，山茶花下低眉垂睫让他插上金步摇的女郎是无人能及的！
刘尚值却是不服，说道：“不说其他，单说陆葳蕤这幅兼具卫、张两家之长的芍药图，谢道韫就不及吧——还不知道谢道韫会不会作画？”
祝英亭鼻子出气，冷笑不止，似乎不屑一辩。
丁春秋看不惯祝英亭那样子，便问：“陆氏女郎我们是见过的，才貌俱佳，英亭兄说谢道韫更胜陆葳蕤，难道英亭兄见过谢道韫？”
祝英亭赶紧道：“未曾见过。”
丁春秋大笑道：“既未曾见过，如何言之凿凿说谢一定胜陆，道听途说乎？”
祝英亭语塞，眼望其兄祝英台，祝英台只专心看画。
丁春秋从未在言辞交锋中胜过祝英亭，今日驳得祝英亭哑口无言，大悦，呵呵而笑，而且奇怪的是祝英台也不帮其弟争这口舌，往日祝英台可不是这么好说话的。
祝氏兄弟离开后，阿林与阿娇斟酒上菜，众人饮酒畅谈，说起上午经术考核之事，刘尚值诙谐善谑，把个庾希形容得极其可笑，又道：“子重，你那《一卷冰雪文》也应这事写进去。”
陈操之笑道：“岂敢，且为尊者讳。”
午后，徐藻从郡城回来，说庾希并无大恙，陆太守又已派人去请广陵名医杨泉来医治，让陈操之不必忧虑。
夜里，陈操之以为祝英台会过来与他下棋，等等却不来，直到亥时才见祝氏兄弟姗姗来迟，却只立在檐下，祝英台道：“子重兄，明月尚圆，如此清夜不踏月漫步，歌吹啸傲，能无憾乎？”
众人都觉意兴盎然，除了年近六十的老族长陈咸困倦欲睡之外，其余陈尚、徐邈、刘尚值、丁春秋都一起出了桃林小筑，往小镜湖方向漫步而行。
明月微扁，清光满地，众人各顾其影，引以为笑，忽闻清亮的竽声悠悠而起，却是祝英亭从仆人手里接过一支竽，是那种古制的三十六管竽，一边行一边悠悠吹奏。
祝英台与陈操之并肩而行，身量与陈操之一般高矮，比陈操之清瘦一些，轻声道：“英亭这是在抛砖引玉。”
陈操之笑道：“岂敢，英台兄这样说，我等下都不敢吹箫了。”
祝英台道：“子重兄何必自谦，桓参军听你一曲即解笛相赠，这是何等的知音妙赏，我何幸焉，这些日子时时得闻子重兄雅奏。”
小镜湖畔，水气泠泠，花香幽幽，月影婆娑，待祝英亭吹罢一曲，陈操之取出柯亭笛，缓缓而行，箫声悠呜，如丝如缕，绵绵不绝，吹的是后世名曲《良宵引》，原是古琴曲，用洞箫吹奏也很适合，浓淡合度，意韵深长，让人顿感天地虚静、良宵苦短、友情可贵——
……
次日午后，吴郡署衙廨亭公示，吴郡九十六名待品士子全部定品，但因庾大中正贵体欠安，暂不能赴建康司徒府述职，所以陈操之诸人的定品免状一时就分发不下来了。
三月二十一日卯时末，陈操之依约来到陆纳府上，交还那两幅《虎丘芍药图》，陆纳一见到陈操之就哈哈大笑，想必是想起前日庾希被陈操之气得裸奔之事，笑过之后便道：“操之，你把画送到惜园去吧，且慢，内子与葳蕤今日要游虎丘，要把画成的这两幅画去对照那剑池畔的芍药，说不定已经出府了。”
话音刚落，廊上便传来陆葳蕤的清脆明快的嗓音：“爹爹，我和张姨还未出发呢。”





上品寒士 九十一、虎丘之恋
九十一、虎丘之恋
陆葳蕤与其继母张文纨七日前同游虎丘，见吴王阖闾墓埋剑池畔的芍药开得鲜艳，便相约各画一幅《虎丘芍药图》，又因为那日只顾观赏芍药，未及游览其他景致，所以今日要再去游玩。
今日是官员休沐日，陆纳不去署衙坐堂，陆夫人张文纨便和陆葳蕤一道来请陆纳同游虎丘，见陈操之也在这里，喜道：“陈郎君看了那两幅画没有，愿闻陈郎君品评？”
陆夫人张文纨亦是虔诚的天师道信徒，陈操之在真庆道院为母祈福抄写《老子五千文》时，她与陆葳蕤一道去看过，陈操之端庄书写的神态让人油然生出敬意，美好的品德总是让人向往的，陆夫人张文纨对这个纯孝多才的少年颇感亲近，好象陈操之也是陆氏子侄一般。
陆纳对张文纨道：“今日临海太守贺隰来吴郡，我要出城相迎，无暇游虎丘，你与葳蕤去吧，让陆禽相陪，操之也一道去。”
陆纳说罢，领着几个随从去了。
陆夫人张文纨亲自展开那两幅《虎丘芍药图》，对陈操之道：“陈郎君，请品评哪幅画得更好？”
陆葳蕤眼望陈操之，轻笑道：“张姨，你这不是让陈郎君为难吗？”
陆夫人笑道：“如此说葳蕤认为此画已经胜过我了？让陈郎君说，要直言。”
陈操之也不拘谨，说道：“陆夫人和葳蕤娘子的这两幅画都是我心摹手追的范本，佩服都来不及，哪敢评高下——”
陆夫人摇头笑道：“陈郎君不可如此搪塞，一定要说个高下。”
陈操之眼望画卷，说道：“陆夫人此画，设色膏腴、气韵神妙，即便安道先生在此也应挑不出半点瑕疵，论笔力、论花瓣着色的丰富变化都胜葳蕤小娘子一筹，不过葳蕤小娘子善于学习，博采众长，假以时日胜过陆夫人也并非不可能。”
陆夫人笑将起来：“陈郎君真是八面玲珑，把我和葳蕤都夸到了。”
陆葳蕤抿唇含笑，说道：“张姨，陈郎君并未看过剑池畔的芍药，今日让陈郎君也去看看，想必会对这两幅画另有品评。”
陆夫人惊笑道：“啊，葳蕤不服气啊，想现在就胜过我吗？那好，一起去看看，就怕那丛芍药已经凋谢了。”
陆葳蕤道：“不会，芍药花期不短的。”
陆夫人便让小僮去唤陆禽来一起去游虎丘，小僮回报说陆郎君一早便出门了，不知去了哪里？
陆夫人便道：“那我们自去。”
陆府眷属出游，牛车十余辆、仆从近百人，填途塞路，逶迤浩荡。
虎丘在城北，从太守府出发有六、七里路，暮春三月，草长莺飞，出城游春的百姓络绎于途。
陈操之坐在来德驾驶的牛车上，从车窗望着不远处那座秀丽的山峰，那就是虎丘，他前世曾登临过，与现在看到的真是大相径庭，最主要的是山顶上没有那标志性的虎丘斜塔，而林木则比后世更为葱笼茂盛，心道：“虎丘斜塔始建于五代，还有六百年才会出现，时空之缈远真让人感慨啊。”又想：“若能与葳蕤单独游山就更妙了，可惜——”
牛车轧轧从虎丘山下的石板桥上驶过，却听有人从后面追上来，唤道：“夫人——夫人，家主请夫人即刻回府。”
牛车“嘎吱”停下，陆夫人张文纨从车窗里问道：“何事这般着急？”
来人是陆府管事，禀道：“家主说贺太守夫人也到了，请夫人回去陪同。”
陆夫人张文纨无奈道：“那就回去吧。”
“等一下。”陆葳蕤下了牛车，走过去说道：“张姨，见贺夫人也不急，还是先上山看芍药要紧。”
张文纨笑道：“你是花痴，只顾要看芍药，我哪能如你这般孩子气，一起回去吧，明日再来。”
陆葳蕤道：“都到了山下却要回去，真是气闷，也不知那芍药凋零了没有？”
陆葳蕤贝齿轻咬薄唇，秀眉蹙起，一副泫然欲涕的娇态。
张文纨忙道：“那好吧，葳蕤你自去游山，让陈郎君陪着，看了芍药便早些回来。”
陆葳蕤道：“张姨一起去嘛，也就一个时辰而已。”
张文纨道：“你爹爹等着呢，会稽贺氏与陆氏是世交，不能失礼啊。”叮嘱短锄、簪花等婢仆小心侍候葳蕤小娘子，便带了一大半人回城去了。
陆葳蕤忍了好久，这时才无声地笑了起来，赶紧双手合什，闭上眼睛默祷着什么，但脸上的笑意越来越浓，喉管里的笑声终于压制不住，清脆甜美的笑声如一群鸟雀振翅飞向远方。
陈操之也下了牛车，看着那美丽女郎默祷的样子，心里有一种奇妙的感觉，原来这世上还真可以心想事成啊。
石板桥离虎丘山脚不过半里地，陆葳蕤让牛车和仆从都在这里等着，她带着短锄和簪花两个小婢——想了想又把两个陆府家仆带上，这两个家仆木讷忠厚不逊于陈郎君的仆人来德。
来德也喜爬山，不愿呆在山脚下，陈操之就让来德和冉盛一起上山，和陆葳蕤一方共八人步行来到山脚下，一条山溪清清浅浅的拦路，溪上无桥，水中错落置着几个圆形石墩，每隔两尺便有一个，七、八个石墩连接山溪两岸。
这时大约是辰时三刻，春阳和煦，春风骀荡，这山涧汇集来的溪水清澈无比，日光映照，溪中晶莹的鹅卵石历历可数，间或有一条小鱼慢慢游来，稍一停滞，鱼尾一拧，倏忽游逝。
陆葳蕤并不急着上山，她在溪畔伫足，明眸流盼，心里的快乐象泉水一般汩汩地往上冒，整个人都要快活地浮起来，感觉从没有过这样的轻松，她看着近在咫尺的陈操之，轻声道：“方才在车上我就想，张姨会不会中途有事要回去呢——”
陈操之微笑道：“嗯，我也这样想了。”
陆葳蕤笑意盈盈，说道：“原来两个人往一处盼想，就能如愿啊。”说到这里，微微含羞扭过头去望着山顶。
小婢短锄催促道：“小娘子，上山去啊。”
陆府那两个健仆已经脱了鞋子，在溪中石墩两侧站着，等待葳蕤小娘子踏着石墩过溪，若葳蕤小娘子不慎立足不稳，他二人可以及时扶住。
冉盛逞能，说道：“这小溪不过三丈，看我跃过去。”
来德道：“莫要摔到水里。”
“看我的。”冉盛紧了紧腰带，退后两丈，疾跑而至，纵身一跃，落地就已到了对岸，转身哈哈大笑。
陆府两个健仆看了挢舌不下。
陆葳蕤见溪水清澈可爱，说道：“陈郎君，我想赤足从水里淌过去，以前我最爱这样涉水。”
短锄和簪花都是女孩儿心性，兴致勃勃道：“好，我二人先行，溪石不滑的话小娘子再过来。”
二婢就坐在溪边石上，除了鞋袜，伸足入水，短锄“嘶”地吸气道：“凉凉的，有点冷，不过好舒服——小娘子，来。”
陆葳蕤瞥了陈操之一眼，也坐在平石上脱了青丝履、白布袜，赶紧就将双足浸入溪水里，嘴里发出一声轻呼，褰裙站起，试探着走了两步，回头道：“陈郎君——”
陈操之愉快轻松，与陆葳蕤在一起宛若洗脱了凡尘，心里明澈如这溪水，便也去了鞋袜，跟在陆葳蕤身后一步步涉水过溪——
溪水很浅，才刚刚淹没脚背，陈操之看着陆葳蕤纤美精致的足踝，雪白的双足小心翼翼地迈动，踩在光滑的鹅卵石上时，足趾就可爱地踡缩着，趾甲如玫瑰花瓣一般在水中浮漾，裙裾再提高一些，就看到羊脂白玉一般的小腿，自纤细足踝延伸到光润小腿的曲线极美，作画时要一笔画出这样的线条极难。
陆葳蕤瞧着潺潺的溪水，身后陈操之的影子就横在她的足下，她不忍心踩，往边上错开一些，脚下稍微一滑，身子摇晃，很自然地张开双臂好保持平衡，随即左手被捏住，那是陈操之的手，温暖而有力，短短十余步，却好象走了很远很远，心里的快乐象是轻盈得要飞起来。
上岸时，陈操之说道：“当流赤足踏溪石，水声泠泠风生衣——以后画这样一幅画送给你，现在可画不成，得向顾长康请教如何画人物才行。”
陆葳蕤“嗯”了一声，心里欢喜，容光焕发。
这时的虎丘没有平整的登山石阶，都是片石铺叠成的山道，颇有险峻之处，过了千人石，便是吴王阖闾墓，山崖左壁刻有两个篆字——“剑池”。
陆葳蕤道：“陈郎君，这‘剑池‘二字是七年前右将军王羲之游虎丘时所题，前年才镌刻在崖壁上的。”
剑池广约二十丈，幽深难测，传说吴王决阖闾把“鱼肠”等宝剑以及大量珍宝埋藏于此，秦始皇曾发兵来挖掘，却一无所获。
剑池畔山石叠嶂、流泉幽咽，实是有斜塔之前虎丘的第一胜景，临崖那一侧十余株芍药花开得正艳，花色白、粉、红、紫，约有数百朵，如一匹大锦绣披在剑池崖边，真是美不胜收。
陈操之与陆葳蕤正并肩赏花，崖边突然转出两个人，却是祝英台与祝英亭兄弟。
祝氏兄弟见到陈操之，也是吃了一惊，祝英台瞥了陆葳蕤一眼，向陈操之拱手道：“子重兄携美游山吗？”
陈操之眉头一皱，祝英台这话有些无礼，淡淡道：“英台兄又要展示谈锋？我甘拜下风如何？”
祝英台见陈操之有讥讽之色，不知怎的就觉得气恼，说道：“我来赏此芍药，意欲画一幅《剑池芍药图》，看看比吴郡第一名媛画得如何？”
陆葳蕤不明白祝英台提到她做什么，见此祝英台眼神语气颇不友善，便道：“陈郎君，我们到山顶看看去吧。”
陈操之便朝祝氏兄弟一拱手，说了一声：“少陪。”跟随陆葳蕤攀登而上。
祝英台盯着陈、陆二人背影，莫名其妙地气愤难平。
山道曲折，回头看不到祝氏兄弟的身影了，陆葳蕤方问：“陈郎君，你开罪了那个人了吗？”
陈操之笑道：“没有，此人一向牙尖嘴利，前日在桃林小筑看了你的《虎丘芍药图》，动了兴致，也想来画一幅吧。”
陆葳蕤道：“画就画呗，为什么要和我比呢，真是太奇怪了。”
陈操之心道：“祝英台应该是女子，上虞也是吴郡下辖县，祝英台自恃才高，对陆葳蕤号称吴郡第一名媛不服气吧，真是好笑，实在想不明白她日后怎么会恋上木讷的梁山伯，我四月底便要回钱唐，估计以后再没有和他同学的机会了，那梁山伯应该是后面才来的，但愿有情人皆成眷属吧，不要悲剧化蝶才好。”说道：“此人最好争胜，不用理他，我们自游山，等下再去看那芍药。”
虎丘山顶平整宽阔，在后来那斜塔位置有几株大槐树，陈操之看看那大槐树，不胜今昔之感。
冉盛把两条简易小胡凳打开合拢，搁在地上，请操之小郎君与葳蕤小娘子坐着休息。
陆葳蕤很是稀奇，小心翼翼地坐下，与陈操之一起坐看不远处的吴郡大城，这春日的虎丘山头，风和日丽、山林滴翠，阳光透过槐树枝叶洒在二人身上，斑斑点点摇曳闪烁，映得眸子幽幽脉脉。
偶有游人走过，并不知这是陆氏女郎，但看二人侧影，觉得这二人真是一对璧人。
陆葳蕤支使短锄和簪花去附近寻花，她手里执一条竹枝，在身前草丛轻轻撩拨着，轻声问：“陈郎君，你下月便要回钱唐吗？”
陈操之道：“是，端午前赶回去。”
陆葳蕤问：“那何时再来？”
陈操之迟疑了一下，说道：“也许明年。”
陆葳蕤眸子一黯，随即展颜道：“好，我等着你——来娶我。”最后三个字声音轻得几不可闻。
陆氏二仆就在槐树那边，陈操之只是轻轻碰触了一下陆葳蕤的手背，微笑道：“要把陆氏女郎娶进陈家坞，势如登天吧，可是陆氏的仙女愿意下嫁，那我怎能不努力，总不能太委屈你，是不是？”
陆葳蕤红晕上颊，说道：“我无论怎样都会等你的。”
两个人又默默对坐了一会，因为心里甜蜜，觉得纵然道路阻且长，却也没有什么太忧虑的，因为两个人心往一处想，就一定能如愿，不是吗？
下山经过剑池畔，祝氏兄弟已不见踪影，两个人又观赏了一会芍药，陆葳蕤请陈操之也画一幅《虎丘芍药图》，一定要胜过那个祝英台。
……
就在次日傍晚，丁春秋来桃林小筑，对陈操之道：“子重听说了没有，那贺铸之父临海太守贺隰来吴郡，竟是为了向陆氏求婚的！”
陈操之心“怦”的一跳，语调依然平静，问道：“为贺铸向陆葳蕤求婚吗？”
丁春秋有些不忿道：“正是，那贺铸言行乖戾，哪里配得上陆氏女郎，只是门第相当而已。”
刘尚值看了陈操之一眼，说道：“是啊，贺铸无才无识又狂妄，陆花痴嫁入贺门那真是太可惜了。”
陈操之淡淡道：“贺铸是服散的。”
……
三月二十五，临海太守贺隰夫妇带着儿子贺铸离开吴郡回会稽，陆、贺联姻不成，原因便是贺铸服散，陆纳爱子陆长生就是因为服散致病，前几日在署衙又看到庾希那裸奔丑态，岂会把唯一的爱女嫁给贺铸！陆纳已明言，要娶他陆纳的女儿，服散的士族子弟提都不要提。
这日，扬州名医杨泉赶到吴郡为庾希诊治，用针灸之法为庾希导引，这种治疗服散后遗症的方法是名医兼名士皇甫谧发明的，皇甫谧自己深受服散之苦，多年摸索出来的针灸法，但疗效也有限，陆长生当年服散发病，也是杨泉来医治的，仅保住性命而已。
陈操之依旧然隔几日便去陆纳府上，虽不能与陆葳蕤说上什么话，但看到了就是欢喜的。
定品考核后，在徐氏学堂求学的很多士族子弟离去了，只有寒门庶族的学子依然每日听徐博士讲解儒学和玄学。
祝氏兄弟与陈操之冷淡了几日之后，又开始来往了，陈操之不知道祝英台画了那幅《虎丘芍药》没有，祝英台也从不提起那日剑池与陈操之、陆葳蕤相遇的事，依旧与陈操之对弈、辩难、闻笛……