圣骑士

“是的，躲在这里，或者逃离出去，离开这片地方，离这里的诅咒躲得远远地，或者你就能活下去。”埃文沉声说道，“然后呢？即使这些蝙蝠追不上你们，但它们会追上被你们丢下的老弱妇孺，它们会啃食你们的家庭你们的孩子，把你们经营至今的一切毁灭殆尽。你们要丢掉这一切，成为流民，成为乞丐，颠沛流离，然后安全地度过一辈子——
“然后再——死——去——吗？！回答我，你们想死在异国他乡，还是死在这片土地上！”
满脸是泪水的士兵忽然抬起了头，看向埃文的眼睛，那一瞬间他仿佛感到：他在看我，圣骑士正在看我。
满室寂静。
有人静静站了起来，他看着埃文。
第二个人安静地起立。
所有的士兵在缄默中站了起来，接着塞西斯站了起来。
“我不想死……”一位渔民哽咽地说道，“可是我的女儿……只有我的女儿，我不想把她丢在外面。”
他摘下帽子，跟着站了起来。
几秒种后，他的同伴们陆陆续续，都站了起来。整个教堂中，再没有一个人心安理得地坐着祷告。
埃文环视着所有人，每个人都感到他看到了自己，也看到自己内心深处的恐惧和渴望。
那是一双比翡翠更纯粹，没有丝毫阴霾的眼睛。
他正在赋予人力量。
埃文用沉缓而有力的声音，说道：“每个人都会死亡，我也不能避免。看着我的血，看到我的血。”
他抽出凤凰双刃，以左手牢牢握住了刀刃，接着狠狠抽出了大剑。从他掌心里涌出来的鲜血立刻飞溅出来，顺着他的手肘，流淌在教堂红色的地毯上，浸染出殷红的痕迹。
“我的血将和你们流在一处，我的生命将和你们一样腐朽。每个人都会迎来这个结局，但死去的仅仅只是我的一部分——我要留给这世界以勇气和荣耀，而不是恐惧。而你们——”
圣骑士望着这些人，他淌着血的手正有力地攥紧拳，他环顾着的每个人都仰望着他。
埃文说：“如果注定要死亡，就请死在这里吧！”
……
闪电在沉寂的天空上一闪而逝，接着远处传来轰隆的雷鸣声。断续一闪而没的光亮，将整座小镇偶然地照亮，又即刻消失在逐渐聚集的黑云中。
天色昏沉了下来，雨声很快淅淅沥沥，从一点些微的动静变成了瓢泼大雨。雨点密密麻麻地落了下来，覆盖了海滨几乎所有的村庄。
教堂内。
“这是我们最好的机会。”修伊特沉声说道。
接着简短地自我介绍道：“我是银火，一名猎魔人。”
他将从商人手中得到的珍贵地图铺开在布道台上，一手在各个村庄的路线上划出痕迹，接着又点了点小镇所在的位置：“这里，旁边的山脉阻碍了狐蝠的去处，这样数量庞大的族群，如果患上饥渴的诅咒，不是一小块区域可以供养的起的，这里的食物远远不够，但是附近没有可供它们觅食的地方。现在这场大雨妨碍了飞行和视物的能力，它们很可能会暂时撤退，但一旦雨停，这些蝙蝠可能就会攻击人类。”
他说着，从旁边取下一只死亡狐蝠的尸体。
当这尸体被拿过来的时候，不少人后退了一步，似乎受到了惊吓。
修伊特不为所动，将这死去的蝙蝠慢条斯理地钉在木桌上，用一把小刀指着它说道：“狐蝠体型大约就这么大，不会超过你们一个巴掌，但是它的咬合能力相当惊人，可以从人类身上直接撕下一块肉来——而且它的利齿中间有孔洞，假如让它把蝠毒注入到体内，很可能诅咒也将被带入人体，继而继续传播诅咒。所以我们必须小心，不能受伤——将你们裸|露在外的皮肤保护起来，锁甲当然可以，木板也可以，厚重的衣物也可以。”
修伊特说完略休息了片刻，众人用敬畏的眼神看着他。
法师继续用小刀拨弄蝙蝠的翅膀，说道：“它们的翅膀上有稀疏的绒毛和油脂，用来防止被雨完全淋湿或者进入水中后，重量超负荷导致难以飞行。所以火对他们来说是有效的手段。去将积累起来的鱼油和植物油都取来，我负责领一队人去制造火焰陷阱。”
众人看向埃文，圣骑士沉稳地点了点头说道：“谁是木匠，或者手工艺人？”
有人举起手来，埃文目测了一下人数，又说道：“再去几个卫兵保护他们。”
法师不置可否，转而道：“我们需要足够多的弓箭手，必须技艺精湛，能够使用火箭。还需要一批诱饵，让蝠群能够进入陷阱当中。”
埃文低声道：“弓箭手可以问考伯特，至于诱饵……我来。”
修伊特闻言一顿，抬头看向埃文，两人在沉默中对视了一眼——没有争吵或任何多余的交流，接着修伊特便默认了这件事。
他们在教堂中确定了接下来行动的方针，这时窗外的动静已经渐趋减弱。
蝠群正在大面积地撤离这个小镇，去往附近的山洞或者树下避雨。
但是它们很快会卷土重来，埃文和修伊特都见过被诅咒侵袭着的人：他们饥渴、不知疲惫，当进食的*超过生物的理智时，甚至会攻击自己的亲人……或啃食自己的血肉。
修士塞西斯问道：“银火先生，有什么我能够做的事？”
“修士，你会什么？”修伊特毫不留情地问道。
塞西斯答道：“我会祷告、祝福、施洗……”
“那你就站在旁边祷告。”
塞西斯又说道：“我曾经在莫阿城修习过一些神术，可以治疗轻伤，每一刻钟有一次施法机会。”
修伊特脚步一顿，埃文也诧异地看向塞西斯。
能够学会神术的牧师地位相当高，一个教堂只会有一两人，一般是神父和执事；塞西斯只是一个普通的修士，而且他太年轻了。
但不论如何，有神术施法者可用总算是好的，现在不是考虑其他问题的时候。
“下一次作介绍的时候，把你的神术先说，”修伊特淡淡说道，“你可以跟着诱饵走，保证他别死在半路上。”
埃文有些无措地呃了一声，不知该怎么婉拒这个提议。
修伊特看了他一眼，这一眼似乎让埃文看到了他对自己的不满，不过很快修伊特又若无其事地说道：“我只是开个玩笑。塞西斯，你去跟着卫兵队，先将困在其他地方的人就出来，检查他们有没有受伤，然后回来我这里。”
塞西斯也看向埃文，后者点点头说道：“按照他的计划行事。”
天色依然暗沉一片，雨声没有停，夜晚也即将要来临。
埃文拿着油灯走到门口，用刀将被封堵得严严实实的大门撬开一道小口，从这缝隙里他看到了外面的情况——
一片狼藉，蝙蝠们把所有能够找到的食物都吃完或叼走了，甚至连一些地窖都被掀掉了一大片木板，搬空了里面的鱼肉、蔬果，只剩下一桶桶劣质的啤酒。
埃文将情况一一说明，接着就听见修伊特说：“出门后立即行动……埃文，那些酒也归我。”
这就是修伊特第一次喊他的名字。





圣骑士 第13章
他们走出教堂时，小雨正在淅淅沥沥，击打在狼藉一片的街道上。
按照计划，修伊特领人前往居民区准备陷阱，走之前，他们意外在一家商铺内找到了防身用的一点武器。
埃文将这些武器分发给身后手无寸铁的渔民们。
店铺内，修伊特来回翻看一把结实的短弓，随手丢给埃文道：“接着。”
埃文茫然接过短弓，笨拙地拉开试了试，又随手递给了身后的卫兵：“我不会用弓箭。”
修伊特：“……”
法师难以置信道：“你是个精灵。”他从未听说过有精灵不会使用区区一把短弓。大多数精灵在年幼时就受到训练，无论他们成年时选择了什么职业，弓箭将会是他们永远娴熟的技艺之一。
埃文看出来他的诧异，低声莞尔道：“你是个法师，你也不会‘解除诅咒’这个法术。”
“这个法术早已经随着古代奥法师的传承断绝，消失在被焚毁的典籍里。”修伊特冷着脸说道，“现代奥术师必须完全解析一个诅咒的来源和施法构造，才能构造出与之对应的专用解除法术，很抱歉让你失望了。”
法师说完，领着他的队伍穿行过街道，直接消失在了埃文眼前。
圣骑士茫然看着他的背影，心想：他并不是会为此生气的人才对。
埃文安排几个人整理出一片区域，自己快步走向男爵府邸，在路上他遇到了正在安抚和治疗伤员的塞西斯。
还有萝丝和她的弟弟提姆。
诅咒显然还在折磨着年幼的男孩，他在昏迷中不断喊着饥饿，萝丝不得已将他绑在了柱子上，自己手里拿着手帕不断为他干燥的嘴唇上沾一点水。
她看到了埃文，激动不已地想要上来问些什么。
然而埃文只是对她鼓励地点点头，收敛着他的白金大麾，匆匆走向他的目的地。
——他没有时间，他们都缺乏时间。
考伯特和一部分卫兵被困在男爵府里，埃文本以为要花一些功夫说服他们，但考伯特已经做好了全部准备：“不必多说了，你们有什么计划，我全力配合。”
……
当雨声完全停歇之时，夜幕也已经在黑云的上方完全铺展开来。
众人在巨大铜钟下等待，修伊特拿着火把，仰头看着站立在高处的埃文。
血精灵又看了片刻功夫，跳下铜钟说道：“已经开始聚集了，这些蝙蝠找到了距离不远的一个溶洞避雨，现在最多预计一刻钟后就会到。”
落地后，迎接他的是一盆新鲜的猪血。
埃文措手不及，狼狈地被泼了一身，尴尬地抹了一把脸说道：“……至少先让我准备一下。”
修伊特淡淡道：“在你说要做诱饵的时候你就该有心理准备。我们剩余的食物不多，现在能找到的只有兽血……你站过来一点。”
埃文走过去，白金披风随着他走动的动作轻轻拂动，上面勉强沾染上去的猪血立刻随之滚落了下来。当埃文站定时，他的披风上再次整洁如初，简直不染一丝尘土。
圣骑士也发现了这一点。
法师抓过他的披风观察了片刻，竟没有从这件天衣无缝的华丽披风上找到任何附魔的痕迹——这种古代工艺已经超出了奥术师的预想。他沉吟片刻，最终说道：“脱了它。”
埃文略一迟疑，修伊特问道：“怎么，这件披风相当重要？我会将它好好保管的。”
这件传奇披风是圣骑士最重要的装备之一，或许仅次于他的凤凰双刃。在过去的征战中，它的特殊效果曾经几次救过圣骑士的性命——那就是传说中的死亡免疫。
当它的使用者濒临死亡时，下一次受到的致死伤害将会被完全免疫。
埃文摇了摇头，将披风摘了下来，莞尔道：“是啊，相当重要，请别随手把它放在哪里了。”
法师接过这件披风，接着便听见埃文说道：“修伊特，替我穿上它，这样就不会弄丢了。”
半刻钟后，斥候将第一支火箭射向天空。蝠群已经再次带着诅咒逼进了这座小镇。
一切准备就绪，时机稍纵即逝。
埃文行走在街道上，无奈地闻了闻自己身上的气味……
呃。难以尽述。
血精灵相当不好受，不得不尽量把注意力放在别的地方。
修伊特披着白金披风站在旁边的泥质阁楼上，向下看去，正看到埃文仰头看了过来。
他们隔着数米远的距离对视，圣骑士用嘴型说道：我会很快回来。
法师动了动嘴，回复道：我知道。
埃文无奈地摇头笑笑，旋即回过头，走向街道的尽头。
他起初走得极为沉稳，继而逐渐加快步伐，最后像一道白色的影子一般没入了黑暗当中。
圣骑士听到狐蝠群造成的嘈杂声音，它们在进入城镇后很快就将分散开来，现在则还没有。
而所有人都已躲在第一道防线背后，蝠群因找不到足够份量的食物而焦躁不安，直到它们不甚敏感的嗅觉和视觉器官搜寻到街道上唯一的生物。
埃文站在转角处时，已然看到一片黑压压乌云一般的蝠群正笼罩在集市的上方，徒劳地拍打着早已被搬空的物资箱。
圣骑士的出现立刻引起了它们的注意，埃文取下背后的凤凰双刃，抬起手打了个呼哨。
下一刻，蝠群立刻躁动了，它们组成的黑云如同漩涡一般正在旋转，密密麻麻的狐蝠像箭矢一样向着埃文飞射而来。
即便曾经见过这样的场景，也仍然使人头皮发麻。
埃文锐利的双眼直视着蝠群，他纹丝不动地站在原地，直到第一只狐蝠即将把尖牙刺入他的手臂中，圣骑士陡然抬起他无坚不摧的巨剑，圣光的光芒从蝠群中照彻而出！
神圣风暴！
从蝠群中心亮起了另一个漩涡！无所不在的光芒吞噬了近处的一切，接着是雪白的刀光呼啸而出，这一剑的力量蛮横地清空了蝠群向他袭击的道路，无数狐蝠纷纷从空中嘶叫着跌落在地。
这场动静几乎引来了所有狐蝠。
埃文轻轻吐出一口气，平举着他的剑，看见蝠群被这一剑惊起，盘旋着在这狭窄的街道中重组成新的洪流，再次向自己扑来。
圣骑士额上亮起熹微圣光，将他的金发轻轻吹动。
他逐渐后退，继而转过身，迅速向着约定处奔去。
无处不在的蝠群仿佛暗影一般尾随着这道光前行，它们穿过房屋之间的罅隙，像黑色的河流一样不断分流又合并，紧紧贴着埃文的影子。
……
修伊特等候在阁楼中，他听到身侧的弓箭手们紧张的呼吸声。
这种静谧极为折磨人的耐心，在这铺设好的陷阱两旁的居民楼中埋伏着他们能找到的所有会使弓箭的人，现在都在等候敌人的到来。
法师背后的魔灵率先听到什么动静，轻声向它的主人示警。修伊特深吸一口气，低声道：“所有人准备。”
弓箭手听从他的命令，弓弦紧绷的声音接连响起；接着是作为阻拦的渔网被拉起，重重叠叠地覆盖住两座楼中央被围的空间。
修伊特听见拉索的声音不断响起，两边的渔民在完成最后的布置，与此同时，就见到一道光芒陡然闯入了这片陷阱当中。
埃文的出现，预示着战斗的正式开始。
当弓箭离弦的声音开始接连不断地响起时，狐蝠已经如潮水一般涌入了这片空间。
圣骑士在场中站定，回过身时凤凰双刃已然再次出鞘，铺天盖地的圣光从他脚下暴涨而出，黑色蝠群竟然为之一定。
整片黑云随着圣骑士的步伐笼罩了这片区域，在狐蝠们低飞下来争相啃食地上残留食物的同时，两旁的人类正在尽全力削减它们的数量，同时争分夺秒地将渔网拉起。
“路易斯，去帮忙。”阁楼内，法师低声喝道，“为什么还没有将渔网合拢？！”
渔网的一个关键节点被一只巨大的狐蝠卡住了，渔民惊恐地大叫，逃离了他的岗位。失去这一环后，笼盖着蝠群的巨网立刻坍塌出一个角落。
无形的魔灵路易斯在蝠群当中穿梭，找到那只狐蝠后，立刻化为实体将它咬了出来。接着无数狐蝠嘶叫着扑向了魔灵，它们同时被没入黑色的蝠群中消失了踪影。
拉索发出吱嘎响声，三层交叠在一起的结实渔网随着重力开始向旁边倒去。
埃文敏捷的身形在黑色蝠群中不断闪躲，他如一道白银光芒，按照既定路线穿过陷阱，抬头时正看见头顶的渔网在向下倒塌。
圣骑士当机立断，扑身向前，抓住那拉索的末端，继而迅捷无比地跳跃回到陷阱中，将拉索在门柱上缠绕后，一手拉住了半边渔网，一手抽出自己的凤凰双刃——
“修伊特！”埃文呼喊道。
所有人都看见黑云的中心再度亮起了刀光，埃文正站在陷阱的中心，凭借一己之力死死拽住了渔网一角，保证这张巨网将空地上所有蝠群兜在其中。
修伊特站在这渔网外面，身边的卫兵正在同漏网之鱼殊死搏斗。
黑影不断在这片区域内扑腾，狐蝠拍打翅膀的声音掩盖住其他任何动静。疯狂战斗成为了人类唯一的，宣泄惶恐和绝望的途径。
法师紧紧盯着那黑影包围着的光芒，颤抖地低声道：“是现在了，放箭……点火！放箭！”
考伯特怒吼道：“埃文还在里面！他站在陷阱中间！”
修伊特悍然抢过他手中的十字|弩，将第一支火箭射向一片混乱的蝠群中：“我说——放箭！！！”




圣骑士 第14章
从居高临下的阁楼中射出了数支带火的箭矢，很快没入到黑色蝠群当中。
密密麻麻交叠着的狐蝠的数量超出了法师的预计，火箭射入其中如同杯水车薪，修伊特命令道：“向地面射击！引燃所有布料、柴堆和油桶！”
就在他话音刚落的一瞬间，一支流矢带着最后一丝火星没入了油桶当中，木桶边缘被逐渐侵蚀成黑炭的同时，其中封存的油被瞬间点燃——
爆炸立刻在狭小的空间中爆发！
所有人猝不及防，被巨大的音浪所袭击，蝠群几乎瞬间尖叫四散。
接着火焰引发了连锁反应，爆炸开始接连不断，绚烂至极的火光层层爆发，将整片空间笼罩在一片红光中。
冲击波震动了旁边两座小楼，修伊特被迫后退两步，他浅紫色的眼眸中倒映出眼前滚滚烈焰。
渔网在火焰中猎猎翻腾，化作焦黑色后继续被燃烧殆尽，终于在修伊特眼前成为片片飞灰。
这时人们才听见火焰中噼啪响起的声响，接着一团紧紧交叠的狐蝠群嘶叫着冲出火焰！
像一团巨大的火流星，冲出火场的包围。
它们包裹成一团，当外围被火焰吞噬的狐蝠从中掉落时，里侧被保护完好的狐蝠重新展开翅膀，迫不及待地脱离这片地狱。
修伊特眼中倒映着这一幕，他手中紧紧抓着十字|弩，将准心对准了正上方早已预备好的水袋。
水……只需要一点水，这些狐蝠再无幸理！
法师的食指紧紧扣着扳机，焦灼的温度已经使他的发梢微微卷起，狐蝠群四散飞离的景象如同小恶魔飞出熔岩地狱，在他的视网膜中凿出痕迹。
修伊特迟迟无法扣下扳机。
埃文还站在火场中心，即便他毫无声息。
没有弓箭手按照预定计划行事。
即便蝠群正在重新汇聚。
没有任何一个人射出任何一支箭矢。
水桶被悬挂在火场正上方，在烈烈火焰当中旋转逡巡，蝠群和吞吐不定的焰舌将它团团包围。
“撤退……撤退！”考伯特的吼声陡然间响彻了战场。
修伊特深吸一口气，一只焦黑的狐蝠尸体在他眼前下落将他惊醒；法师最后深深地看了一眼火场的中心——
陡然间，他看到一道光。
这道光尖锐而狭长，当它穿过火场的中心时，即便漫天火光也无法将它完全吞没——
这光芒如此明亮耀眼，仿佛一瞬间汲取了这里所有的光亮。
这一刻火焰吞噬着一切的轰鸣声、人类撤退的熙攘声和蝠群死里逃生的翅膀拍击声，都倏然停滞。
火焰被一道光芒劈成了两半！
这道光笔直地没入了火场的正上方，当它停下时，修伊特亲眼看见那是一把剑——那是一把精灵铸造的凤凰双刃。
它做了所有人不愿做的事。
水！
顷刻间，预先准备着的水喷洒而出，直接浇灌在烈烈火焰之中！
火舌如恶魔一般即刻吞噬了这些水，这些水沉浸而下，立刻使得引发火势的油上浮并飞溅，眨眼间油星、空气和高温构成了火焰的最佳温床！
“趴下——！！”
考伯特大吼一声，向前扑出，将修伊特拉倒。
就在两人堪堪匍匐在地的同时，火焰冲天而起，眨眼间灌入了两座小楼，一涌而收后，爬满了阁楼的天花板，开始吞噬一切。
人类纷纷从另一端跳跃而下，张皇逃离。
他们见到空地中央升起了一座巨大的火龙卷——
火焰包裹着数不清的狐蝠，漩涡一般缓慢地收缩和旋转着，红黑色交织的光焰一直延伸到天际，将昏暗的天空染成一片白昼！
火星不断四溅，在这可怕的龙卷风旁边吞吐出巨大的火舌。
高温灼烤得石板铺就的路面不断咯喀开裂，人们一直后退到百米远之外，仍能感觉热浪和冲击波一阵一阵扑面而来。
考伯特扶着修伊特堪堪逃离出来，修伊特身上的白金披风铺开后隔绝了从背后涌来的火焰。
两人立刻被浇了一桶水，那水在考伯特身上发出滋滋轻响，被他身上的高温所蒸发。
修伊特坐在地上狼狈地呛咳了两声，很快站起身来，环顾着形容狼狈的人群：“埃文呢？那个精灵呢？”
有人拍了拍他的肩膀，但依旧一言不发。
“他是一名真正的圣骑士。”考伯特沉声说道，他抹了一把满是黑灰的脸，嘴唇干裂得不像样子，接着勉强站起身来，同修伊特一起望着那片火场。
修伊特像凝固的石像一般站立了片刻，忽然间又转过身来，沙哑地吩咐道：“带上水桶，去打井下更冷的水，准备绷带……去把塞西斯叫来，让他准备神术——去啊！”