求死

一见到这群衣甲鲜亮的将士进了村，原先宁静地让人发慌的小山村，立即就有些鸡飞狗跳的恐慌。呃，这么或许有些不准确，就这么个穷山村，怕是连老鼠都养不活了，哪里还有什么鸡和狗？
恐慌的，是人心。
家家户户的人都跑了出来，在这风雨之中，衣着单薄，瑟瑟发抖。
“军爷，求求你，宽限几日，我们一定尽快把钱凑齐！”一个须发皆白的老头子，噗通一声就对着成落炎跪了下来，他身后的妇女和小孩子，也都跟着跪，使劲磕头。
“老人家，你这是在干什么？”成落炎的心中，不出的难过，赶紧伸手把老头子给扶了起来，从那浑身发抖的迹象上，可以明显地感受到，老头子心中的恐惧。
“军爷，你们不是来收税的么？”老头子胆战心惊地问道。
“收税？收什么税？”成落炎讶异道。
“农田税，人头税……各种税加起来，足足有三十多种名目，我们一年的收成，根本不够应付交税的。最近镇上修一条水渠，又让我们交税，还把村子里的轻壮劳力强行征去了。我们实在没钱交了，最近几天，官兵们就频繁来催收，实在拿不出钱，就拆房子，杀人……”老人着着，就满眼含泪：“前几天，我的小孙子被他们扔进池塘里，活活淹死了。”
“混账，这是什么官兵？与土匪强盗合异？”成落炎怒不可遏，再没有之前的淡定。
“这话不好乱啊，要是被听到，只怕性命难保。”老人畏畏缩缩地摆了摆手，道：“民不与官斗的。”
成落炎的心中，只感觉到一种深深的悲哀……
“军爷，你们今天来这里，是有什么事么？”老人忐忑不安地道：“村子里实在拿不出什么东西来招待各位军爷了。”
“老人家莫紧张，我们就是来看看。”成落炎看着这破烂的山村，很想资助一下，但这时他才意识到，自己都已经一穷二白了。
“对了，王二狗以前是这里的吧？”成落炎问道，心里很是感慨。
这些从山沟沟里被征召出来当兵的，基本都大字不识一个，大多数连名字都没有，只有一些二狗，三蛋之类的代号，军营里本也不是什么风雅之地，也都习惯这么叫了。
成落炎心中突然有一丝负罪感：人都死了十多年了，自己连个名字都不知道……
“二狗……”老人楞了半晌，这才回忆起来：“二狗他们那波兔崽子，二十年前就被征召去当兵了，直到现在都没有音讯。军爷，你是不是认识他们啊？他们现在怎么样了？”
成落炎痛苦地别过头去，不忍心出死讯，刺激这些已经快要被折腾地崩溃掉的可怜村民。
一百将士们，一个个眼眶都有些湿润。
虽然他们没话，但看得这副模样，哪里还能不明白？
“二狗，我的儿啊！”一个老妪突然大哭一声，旋即就晕倒了过去。
紧接着，又有十多个村民哭声震天，晕过去一大半。
老头子痛苦地摇了摇头：“都别哭了，他们当兵是为了保家卫国，死了也是光荣，哭什么哭？”
成落炎的心里，像刀绞一般。这些淳朴的山民，被折磨地如此惨淡，竟然还时刻惦记着国家，哎……朝廷对得起他们么？
“得得得”，一阵狂乱的马蹄声传来，泥泞的道路上，泥沙四溅，一群手持刀枪的官兵，冲进了村子里，气势如虹。
“修水渠的税，不能再拖了！”为首的，是一个满脸刀疤的壮汉，头上戴着一顶斗笠，腰上挎着一柄钢刀。他勒住马，也不下马，直接就喝道：“这是朝廷的命令，谁要是再拖欠，就休怪军爷不气！”
这时，他发现萧条的山村里，突然多了百来号人，个个衣甲鲜亮，不由得皱了皱眉，问道：“你们是什么人？”
成落炎冷冷地扫了这家伙一眼，道：“依照开元律法，军人的家属，可以免除杂税和徭役。你凭什么来收税？”
“军人家属？这破村里哪来什么当兵的？”刀疤脸咧嘴冷笑：“开元律法，冒充军人，那可是死罪！”
“军爷，我家二狗二十年前就参军了……”方才那昏倒的老妪，一边哭一边。
“二十年前？你怎么不一百年……糊弄谁啊？”刀疤脸不屑道：“反正军爷看到的免税名册里，没有任何一个王家村的。你们真是胆大包天，还敢冒认，不要命了！”
名册里没有……成落炎的心，一下子像是掉进了冰窟里：在征兵的时候，肯定都是有登记的，现在反倒没有了？明什么，明是被删除了！
想一想，这些人，都是怎么死的？死在什么人的手上？某些心虚的人，会让他们的资料还存在么……成落炎的心中，猛然间燃起了滔天的怒火。
“我警告你们啊，乖乖交税，不要搞歪门邪道。”刀疤脸冷喝道：“还口口声声有当兵的，谁能证明？”
“我能证明！”





求死 第一百三十八章 谁能给公道？
成落炎愤怒地站了出来：“我能证明，他们当年都是我手下的兵，十二年前，都为国捐躯了！”
“你证明？”刀疤脸一愣，旋即又鄙夷地扫了一眼，冷冷喝道：“你算是哪根葱？”
“好大的狗胆，居然敢对成帅……”成落炎身后的将士们愤怒无比，开口道，但身份还没报出来，就被成落炎阻止了。
自己的名字，在开元国里早就吃不开了，而且还有人想故意抹黑。想想昨日的遭遇，老帅心中唏嘘不已。
还是别身份了，免得给村子里的人们惹麻烦……
“我什么都不是，我只想以一个旁观者的身份一句话。”成落炎沉声道：“将士们在前线，为国捐躯，保家卫国，却得不到承认，你自己觉得，这样公道么？”
“公道？哈哈，居然还有人跟军爷什么公道！”刀疤脸一阵大笑，他身后的一大队人马，也都谄媚地跟着哄笑。
“这真是军爷这辈子听到过的最大的笑话。”刀疤脸得意洋洋地道：“这个世界上，刀在谁手里，谁就是公道！在这里，军爷就是公道。”
成落炎眼色一冷，喝道：“作为一个军人，你怎么能出这样的混账话？让你拿起刀，是为了保家卫国，抗击外敌，你却把刀锋对向了手无寸铁的同胞；他们的家人，跟你一样都是军人，但他们的刀，却是对着敌人！”
成落炎这一声冷喝。着实让刀疤脸心里一紧。看着这干瘪老头严肃的嘴脸，居然隐隐有一丝不怒自威的味道，让人心里没来由地发虚。
不过，这发虚的情绪，很快就被刀疤脸所克服了：一个老匹夫而已，军爷怕他做啥？
“军爷就是把刀对着你们这群蝼蚁，你能怎样？钢刀在手。这就是我的公道。”刀疤脸猛然间拔刀，对着成落炎，嚣张地道：“不要再谈论那不知所谓的公道。军爷就算把这里的人全部杀干净，谁又能如何？什么狗屁公道，谁能给这个公道？”
“我能给这个公道！”
成落炎突然间拔出了腰间的长剑。让他身后所有的将士，都大吃一惊：十二年了，这还是第一次见到成帅拔剑！
大家的热血，一下子都轰然涌了上来，纷纷拔刀，与官兵们对峙，现场的气氛，瞬间剑拔弩张。
不单单是这些弟兄们，就连成落炎自己，在拔剑之后。都有一丝惊讶，难以置信：自己的心，不是已经死了么？怎么不知不觉的，居然把剑给拔出来了？
“好大的胆子？你是要与官兵作对？”刀疤脸先是感到一股前所未有的压力，接着转念一想：自己是奉命行事。万事有朝廷撑腰，怕他一个老头子干嘛？
“与官兵作对……”成落炎一下子被这句话给震惊了，接着又是一股浓浓的悲哀：自己毕生所做的事业，都是在保卫开元，没曾想，现在居然与开元的官兵站在了对立面。
何其可笑的局面……
“我不想与谁作对。我只是想要一个公道。”成落炎有些落寞地道。
“公道？就凭你，能给得起这个公道？”刀疤脸见成落炎有些顾忌，更加嚣张了：“你跟我作对，就是跟朝廷作对，就是背叛开元，就是全开元的敌人。”
“老子砍了你！”一个弟兄实在忍不住，大喊着就要出手。
成落炎眼神冷冷地一扫，让他退了回去。
这时，刀疤脸身边的一个人，仔细地打量了成落炎一番，像是想起了什么，对刀疤脸轻声了些什么，时不时透出一两句，有关昨日里在开元城里闹得沸沸扬扬的事迹……
“哈哈，军爷当是谁呢，原来是你这俘虏啊。”刀疤脸哈哈大笑。
他是五年前才入伍的，被灌输的一直都是新的一套理念，对成落炎没有半分敬意。况且据这家伙已经没有半点翻盘的可能，甚至还让陛下很不满意，自然就更看不起了，还迫不及待地想踩一踩。
哈哈，想不到昔日的大将军，还能被军爷给踩一踩，真爽！
“败军之将，还敢言勇，还口口声声主持什么公道？”刀疤脸毫无顾忌地将刀尖抵在成落炎的胸口上，嚣张地喝道：“来啊，你来主持公道，来杀了我！”
“居然敢如此对成帅无礼，老子杀了你！”
一个将士忍不住要扑上来，被成落炎冷冷地喝止。
成落炎的脸色铁青，眼珠子一动不动，愣愣凝视着刀疤脸，带着无尽的怒气。
“怎么？你不服气，那你杀了我啊。”刀疤脸有恃无恐，道：“你以前是大将军，你应该明白，杀朝廷的官兵，是什么样的罪行。你要是敢动手，别你，跟着你的这么多傻蛋，都要随你殉葬！”
成落炎的脸色阴沉地吓人，一双铁拳捏的紧紧的，但却一动不动，任凭那锋利的刀尖，在自己的胸口越抵越近。
“你现在有两个选择，一是杀了我，然后带着你的一百个蠢蛋，一起到黄泉来找我。第二个选择，你跪下来磕个头，军爷或许可以大发善心，当这一切没有发生。”刀疤脸的面容显得分外地狰狞，带着凶残的笑容。
哈哈，前任大将军，又能如何？还不是要在军爷面前跪下来！
这种感觉，真不是一般的爽。
“你不要太过分。”成落炎的声音很低沉，让人有一股不寒而栗的感觉。
但刀疤脸却没有丝毫的惧意，反而越来越得意。
“军爷就是过分了，你能怎样？有种的就动手杀了我啊。”刀疤脸猖狂地笑道：“现在是什么时代？你还把自己当大将军啊。老匹夫，该醒醒了，时代已经不同了，你现在已经什么都没有了，连一条狗都不如。”
什么都没有了……这句话，像刀子一样，割在成落炎的心口上。
“这个世界，没有权势，就狗屁都不是。你以前军权在握，谁见了你都要战战兢兢；现在不同了，谁还会多看你一眼？随便哪个人，都能骑在你头上拉屎拉尿。”刀疤脸嚣张地道：“什么都没有，居然还异想天开地主持公道，你是在做梦！”
成落炎的心中，涌起了无边无际的悲哀：自己是什么都没有了，居然连几个可怜的村民都保护不了？几个低级的官兵，就敢在自己面前耀武扬威……
难道，没有权势，就连自己袍泽的家人都帮不了么？
原本已经无欲无求，死掉的心气，在这一刻，居然莫名地又有了一丝热血在涌动。
“怎么样，老匹夫，两条路你选哪一条？”刀疤脸得寸进尺，道：“你要是再不跪，可别怪军爷不气了。”
“军爷，都是我们的错，您老人家别生气，我们一定尽快把改交的税凑齐。”王家村里的人都被这阵势给吓傻了。老头子颤颤巍巍地道：“这位将军只不过是路过的，跟这件事没关系。”
面对如此淳朴的村民，成落炎的心里更是难受。
“什么狗屁将军？一个俘虏而已。”刀疤脸哈哈大笑，手中的钢刀，越发地用力，成落炎的胸口，已经隐隐现出血丝。
“我知道你要面子，不愿意跪。但你要是不跪，今天这事就没法了结。”刀疤脸凶神恶煞地道：“这样好了，军爷大发慈悲，再给你一个选择，以你这一条贱命，换这一百条命，如何？”
“大胆狗贼！”成落炎手下的将士们发狂般地涌了上来，将刀疤脸团团围住。
官兵们严阵以待，将这些将士们围在了中央。
“老匹夫，你真的要对抗朝廷？”刀疤脸大笑道：“你终于还是忍不住了。”
“退下！”成落炎厉声将手下的将士们喝退，等着刀疤脸，冷冷道：“一人做事一人当，与我的弟兄们无关。”
“有关无关，不是你了算，你算个什么东西？”刀疤脸见成落炎如此犹豫，心里越发有底，嚣张地道：“没有权力，还想装逼，想主持公道？在军爷面前，谁有那么大的面子，敢主持这个公道？今天军爷就让你看看，什么叫做公道！”
话音刚落，他手中的钢刀便高高举起，冲着成落炎的额头，狠狠挥下！
手起刀落，只听“噗嗤”一声，骨肉分离的声音，一个脑袋便脱离了身体，滚了下去。
村民们哪里见过这阵仗，顿时吓得全身发软，哭喊声四起。
“军侯！”官兵们目瞪口呆地看着那翻滚的脑袋，看着那脸上触目惊心的刀疤，个个胆战心惊。
怎么会这样？军侯自己把自己脑袋给割下来了？难道是见鬼了？
就连成落炎也是一脸震惊：这是怎么回事？
“恩，这位军侯不错，了要主持公道，果然就主持了这个公道，男子汉大丈夫，言出必践，不愧是受朝廷教育多年，应该颁发一个感动开元的大奖……”
一个声音，远远地传了过来。片刻之后，一道白色的身影，便倏然出现在众人眼前。
又是他！
成落炎心中猛的一震：放眼整个开元，或许也只有他，有这个胆量，敢如此高调地与朝廷唱反调了吧…..




求死 第一百三十九章 男儿当如此
“哪里来的人，居然还敢杀朝廷的官兵，真是不知死活了？”
村民们心里很是忐忑，眼神有些复杂地看着那白衣的公子：这位公子很有勇气，但是惹了这么大的祸，恐怕难以全身而退。怎么还气定神闲地站在这里，还不逃命啊？
但接下来的一幕，却让他们目瞪口呆。
方才还趾高气昂，不可一世的官兵们，此时一个个像是斗败的公鸡，万分惶恐地看着这白衣公子，眼中流露出的尽是惧色。突然噗通一声，齐齐跪倒在地：“侯爷！”
侯爷！好大的来头！
对于这些偏僻山村的平民而言，九品芝麻官在他们面前都是高高在上的存在，京城里随便一个贵族，对他们而言，想见一面，就跟登天一样困难。
堂堂一个侯爷，那是何等尊贵的存在，居然出现在这穷山恶水间，简直就跟做梦似的。
村民们也全都跪倒在地，对侯爷大拜特拜。
“拜我干什么？快起来。”赵宗阳和颜悦色地扶起带头的老人，笑道：“你们都是英雄的家人，拜我，我这寸功未立，混吃等死的闲人当不起，怕折寿。”
老人被赵宗阳这么一扶，全身都在打哆嗦，受宠若惊。
这可是开元的侯爷啊！
官兵们见状，也想要站起来。
“啪”的一声，一颗石子狠狠地砸在最前面那人的膝盖上，“噗通”一下。又狠狠跪倒在地。
“谁让你们起来的？”赵宗阳一改先前的和颜悦色，横眉冷目地瞪了一眼，直让官兵们脊背发寒。
“乡亲们的跪，本侯受不起。但是你们跪，本侯受起来是绰绰有余。”赵宗阳没好气地说道：“打仗的时候不见你们，欺负起百姓来，你们可真是威风八面。”
“侯爷，我们也是食朝廷的俸禄，为朝廷当差。朝廷让我们干什么，我们就干什么。”一个官兵很委屈地说道。
“好一个朝廷让你干什么，你就干什么。朝廷让你去死。你怎么不去？”赵宗阳不屑地说道：“你们的俸禄，看似是朝廷给的，但朝廷的银子，又是从哪里来的？归根结底。黎民苍生才是朝廷的衣食父母。结果养了你们这群白眼狼，回过头来，不但不感恩，反而欺压你们的衣食父母，天底下都很难找到比你们更混蛋的一群人！”
众人全都目瞪口呆：顺候真是什么都敢说啊。居然敢说百姓是朝廷的衣食父母！这岂不是把陛下一直强调的尊卑座次都弄反过来了？
但这话听起来，却是这么解气呢，爽！
“将士们，你们还愣着干什么。把这些混蛋都给本侯绑起来，好好地查一查。谁都干了些什么丧尽天良的事？但凡手上沾了血的，一概血债血偿。”赵宗阳傲然道：“你们不是说刀在谁手里。谁就是公道？今日，本侯就要来主持这个公道！”
“诺！”成落炎手下的一百将士，很自觉地就应了一声诺，兴奋地将官兵们团团围住，一个一个给绑了。这是他们先前一直想干却不敢干的事，现在有赵宗阳撑腰，终于得偿所愿，心里就别提有多爽了。
“侯爷饶命啊！”官兵们一个个吓得面如土色，双腿都在打颤，几乎是在头脑一片空白的情况下，就被缴了械。
当了这么多年的差，自己干了些什么破事，自己心里都有数。要真是被查出来，在场的，谁能跑得了？
“侯爷，我们都是在奉命行事，或许这些事是错误的，但也不能怪我们啊！”死到临头，一个官兵不知道从哪来的勇气，大声喊冤道：“军令如山，我们只能执行，不能反驳。”
他这一声喊叫，立即引起了一阵的附和。人人都像抓住了一根救命稻草，大声喊叫。
“是啊，大家都是当兵的，都明白面对命令，只有服从？”
“军令如山，我们不能违抗！”
“我们也是无辜的。”
听得这些人大喊大叫，就连成落炎手下的将士们，都微微摇了摇头：这些人虽然是罪大恶极，但是站在他们的角度而言，军令如山，确实是不容反驳的。
此事处理起来，还有些棘手了。
“好一个军令如山！”赵宗阳冷笑道：“对于命令，你们没有违抗的权力，但面对百姓，你们有将刀锋砍歪三寸的能力！”
赵宗阳一句话，立即让这些官兵们目瞪口呆，而将他们团团围住的将士们，则是拍手称快。
“还有，别在本侯面前装无辜。这些年来，你们四处征收的税里，究竟有多少，被你们中饱私囊，应该不用我来提醒？”赵宗阳冷哼道：“这难道也是军令？是朝廷让你们私吞的？”
没有人敢吱声，实际上即使让他们说话，也没人说得出来了。
一个个都手脚发冷，心跳加速，全身犹如掉进了冰窟之中。
“有好处的时候，个个胡作非为，喜笑颜开；出了事了，就痛哭流涕，军令如山，你们能不能再不要脸一点？”赵宗阳喝道：“你们摸摸自己的良心，这么多年来，你们拿着百姓给的俸禄，都对百姓干了些什么？哦，对不起，我说错话了，你们压根就没有良心！”
“侯爷饶命，侯爷饶命。”官兵们个个全身筛糠，不住地磕头：“请侯爷再给我们一次机会，我们一定改过自新。”
“机会不是我给的，而且自己掌握的，可惜的是，你们已经错过了太多机会。当你们作恶多端的时候，有没有想过收手，有没有给受害者机会？现在穷途末路了，却要乞求机会了，问问黄泉下那些死在你们手里的冤魂，他们愿不愿意给你们机会？”
赵宗阳大手一挥：“种什么因，得什么果，这才是天理循环。把这些家伙带下去，好好查一查，他们当初是怎么把人害死的，就让他们接受相同的死法。”
“诺！”将士们兴奋地领命，压着这些垂头丧气的官兵，走出了村子外。
“顺候，此事怕是不妥。”成落炎一直在冷眼旁观，此时却冷不丁地上前来，说了一句：“毕竟是官兵，由我的弟兄们来处理，怕是不成规矩。”
“什么规矩不规矩的？你这老头子就是胆子小。天塌下来，还有本侯顶着，你怕个什么？”赵宗阳一副无所谓的模样。
成落炎叹了一口气，他哪能不明白，一旦自己的弟兄们手上染上了官兵的血，那就等于是彻底绑在了赵宗阳的战车上。但看弟兄们的样子，似乎是巴不得如此，这顺候在短短两天里，就竖立起了如此的威望。
他这已经不是阴谋，而是红果果的阳谋了！
那自己呢，又该何去何从？
“你今天感觉很无力？”成落炎正在沉思中，却突然听得赵宗阳说道：“你从来没有如此感觉到权力的重要性？哪怕你以前是威震天下的大将军，但现在却一文不名，结果连弟兄们的家属都保不住！”
成落炎被赵宗阳戳到了痛处，眼神黯淡，一言不发。
“现在的开元是什么样子，想必你比我更清楚，小人当道，君子蒙尘。我想做什么，也许你也已经猜到了。”赵宗阳轻声说道：“何去何从，你自己选择，我不会勉强。我相信，作为一个深爱着这片土地的人，你懂得什么才是最重要的，才是我们应该守护的。”
成落炎的脸色瞬间一变，心里有一股久违的热血，开始缓缓涌动。
“感谢侯爷的救命之恩，草民带着全村的人，给侯爷磕头了！”王家村的老幼妇孺们，在老头子的带领下，重重地向赵宗阳磕头。
“再跪，我可就真的生气了！”赵宗阳很严肃地说道，伸手将老人拉了起来。
“父老乡亲们，你们的家人是为国捐躯的英雄，但你们却受到如此的待遇，开元国对不起你们，我作为开元皇族，心中有愧！”赵宗阳极为郑重地，向着全村的乡亲们，深深鞠了一个躬。