巫师里德勒

已经逐渐『摸』索到车辙尽头的思诺森和兰切洛斯没有听到那些欢声笑语，他们艰难地穿行在杂草丛生的密林里，追溯着快要消失的痕迹，看见黎明镇的公共墓地。
“和我的预想中的一样，黑暗的爪牙、邪恶的仆从果然藏身在这里。”思诺森『露』出果然如此的表情，“从车辙里发现的带有墓地气息的泥土，我就已经知道答案了。”
“溪谷的地形，最近发生过泥石流，有部分丘陵坍塌，这座公共墓园肯定发生了什么事，吸引负能量在这里聚集。”兰切洛斯拄着短手杖，把薄刃细剑缓缓抽出来。
黎明镇的溪谷墓地呈现出思诺森和兰切洛斯面前的是毫无生机的颓丧姿态，负能量浓度的增幅让地面的青草褪掉翠绿的生命颜『色』，一株郁郁葱葱青翠树冠的老橡树不断飘落灰败的枯叶，挺直的树干仿佛承受着千斤重担不得不弯下腰，『露』出黑褐『色』开始腐烂的树芯。
“情况比我预想中的还要恶劣。”思诺森闻到越来越浓的墓地腐朽气息，平常挂着嬉笑的嘴角抿成冰冷的直线。
“只要找到真正的源头，彻底消除，还是可以挽回。”兰切洛斯敏锐地发现腐败的土壤局限在一定的范围内没有扩散，‘这一定是脚下这片山林浓郁的生机在默默抵抗，还有救，一定的。’
“让我们大干一场。”思诺森毫不犹豫地踏进墓地的范围，他看见倒伏在地上的带刺篱笆，以及周围杂『乱』的野兽的脚印。[]巫师里德勒52
“这些是中等体型的田园犬，不！应该是野狼的爪子留下的痕迹，往外翻开的泥土还是湿润的，刚刚离开没多久，是被我们吓跑？还是接受邪恶奴仆的号令，准备围杀我们？”
“野狼！激流城附近的猛兽又开始活跃了？也对，魔灾过去都已经七年了，背井离乡的动物们都陆陆续续地返回家园。诺尼，会有多少匹野狼在附近？”
“从现场留下的八十二个脚印来推测，是一个小型的狼群，大概有三头公狼，七匹母狼，它们在墓地边缘停留片刻，随后又匆忙地离开。奇怪，这些脚印的大小相差不多，都是成年狼，为什么没有幼崽？”思诺森自言自语，不知道他是在问身边的兰切洛斯，还是问自己。
“会不会是一个从大型狼群里分出来的小家族，暂时还没有养育狼崽。”
“有这个可能，可是你的猜测缺乏实据的证明。”
“那么我们就去找出真相。”兰切洛斯提议。
“医生，这种不重要的小事情可以推迟一段时间再说，我们现在的工作是找出在黎明镇内留下邪恶味道的黑『色』车辙的真相。”思诺森从口袋里掏出一个放大镜，上面有一层绿『色』的镀膜，他俯下身在灰黑『色』的墓地寻找车辙的线索。
兰切洛斯在墓碑之间走动，尽量不发出声音惊醒可能潜藏在附近地底下的黑暗的爪牙：‘如果让我选择一个寄身的巢『穴』，绝不会与平庸的凡人为邻，尤其是普通的农夫和猎户。因此那扇可以开启的门户只会设置在某个特别的位置，显眼、夺目，而且必须宽大地可以容纳马车通行。’
思诺森和兰切洛斯同时把目光投向不断枯朽的老橡树，它耸立在溪谷被泥石流冲刷后坍塌的断层上，粗大的虬根错结的庞大根系牢牢地抓住泥土和砂石，形成一个长椭圆形的‘门’。
“最早的车辙来自这面‘悬崖’，里面就是邪恶的仆从寄居的巢『穴』。要进去看看吗？”
兰切洛斯用薄刃细剑试了试树根的硬度：“诺尼，很糟糕的消息，这些树根里面好像灌入水银和铁汁，分量十足。奇怪了，藏身在幕后的黑暗的爪牙是用什么方法通过这里。”
“这些树根边缘都有拗折过的痕迹，坚韧的树皮都完全崩裂，这些碍事的‘窗帘’就是对手故意弄出来的屏障，肯定有某种方法使唤它们。”
“诺尼，让我来燃烧魔『药』把身体狂暴化，两三下就能扯出一条通道。”兰切洛斯兴致勃勃地击拳，脸上不断涌现出玫瑰『色』的红晕。
“停下，医生，你是我们的底牌，不能把宝贵的魔『药』浪费在这些普通货『色』身上，还是把机会让给我。”思诺森解开束腰的厚布带，扯起外套左内侧，口袋下面『插』满一排六根试管，装着颜『色』不同的炼金『药』剂。
思诺森的手指在试管上滑过，挑选出一支橘红『色』粘稠『药』剂，拔掉瓶口的软木塞，把『药』剂浇在树根上。随后他从口袋里掏出防水的油纸包好的三根红磷火柴，抽出其中一根在抬起的长筒马靴粗糙的鞋面上轻轻一划，噼呲！火花闪现，刚刚靠近沾满『药』剂的树根，熊熊火焰燃起并迅速蔓延到其它树根上。[]巫师里德勒52
嗞啦嗞啦！
腥臭味的墨绿『色』树汁不断冒出，靠近的思诺森闻到那股恶臭，有些头晕地站不住脚，连忙退后了几步，顺手把兰切洛斯也往后拉了一把。
兰切洛斯第一次看见好友思诺森拼凑炼金术的断简残篇发明的『药』剂，直观它的威力，终于认可他在这方面的努力和潜力：“比炽火胶好多了。总的来说，诺尼，你已经是一个相当水准的炼金学徒。”
思诺森收下兰切洛斯的赞誉，谦虚地表示：“这没什么了不起的，我只是从煤石里蒸馏出一些粘稠的油『液』，加入少许沥青，还有一些磷粉混合搅拌，制作的时候因为动作过快发生几次失火，现在已经掌握了要领。”
火焰继续燃烧着，直到把根系团焚成一堆灰烬，『露』出里面漆黑的甬道。
“要进去吗？”兰切洛斯感觉到一股冰冷刺骨的寒风从甬道深处吹出来，他『裸』『露』在外面的手臂迅速升起密密麻麻的小疙瘩。
“你在害怕？医生，你拥有狂暴的身体和无人能敌的力气，竟然会有害怕的情绪。”思诺森随手做了一个火炬，借着余焰袅袅点燃后，第一个踏入甬道里。
兰切洛斯有些脸红，他追上去压低声音：“刚才我好像看见血红『色』的『潮』水从甬道里喷涌而出，还有冰冷的恶意。诺尼，我们被盯上了。”
“你现在才知道吗？”思诺森的左手擎着熊熊燃烧的火炬，右手『插』在外衣口袋里，放心地『摸』到那件小玩意，“我们刚刚踏入墓园，我就发现被人盯梢了。”
“你的职业习惯又来了。”兰切洛斯知道好友从事两年巡视厅探长的工作，那说不上漫长，也说不上短暂的经历给思诺森留下很深的印记。
“那你知道是谁在盯我们的梢？”
“你不会想说，是留下黑『色』车辙的神秘人。”
“不对，你再猜？”思诺森善意地笑了笑，“不用去绞尽脑汁思考每一个可能『性』，用你的直觉，说出最可能的答案。”
“野狼！”兰切洛斯脱口而出，随即又不敢置信地摇摇头，“这怎么可能？”
思诺森讶然一笑：“被你猜对了，医生。看来直觉判断在某些场合还是挺有用的。”
“用狼作为看门狗，这头邪恶的奴仆的真实身份，我大概猜到了。”
“有信心对付它吗？”
“这次由我主攻，你负责辅助我。”兰切洛斯想了想，把找到合适比例配置的第二种魔『药』稀释后灌进肚子里。
思诺森关切地问：“同时使用两种魔『药』，会不会产生冲突？”
“这是两种体系的魔『药』，『性』质冲突是有一点，不过我已经找到其中的平衡点，克服了障碍。”兰切洛斯反问，“诺尼，你不来一点吗？”
“抱歉，我对这些给身体带来古怪变化的来自兽人萨满大师的遗产深感兴趣，可是我不会试图尝试。”思诺森用手指敲了敲自己的额头，“我不能容许自己理智的头脑充满破坏一切的狂暴，或许是你的体质的原因，医生，我庆幸地发现你的智力没有因为魔『药』而受损。”
“总算听到你中肯的一句评价。”兰切洛斯兴奋地拍了怕好友的肩膀，火炬不期然地震动，可是两人身后的影子竟然毫无摇曳。
眼尖的思诺森的眼角余光注意到这个奇怪的一幕，他给好友扔去默契的眼神示意。
两条影子合二为一，像海底遇到捕食的敌人逃生的章鱼，喷吐出大团墨黑『色』的烟雾，随后阴影迅速穿过两人的身边，迅速逃入甬道深处。
“搞什么？乌烟瘴气的像激流城塞冷河边的高炉。”
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巫师里德勒 第五十三章 夜之王者
狭小的甬道弥漫着尸体腐烂的臭味，思诺森和兰切洛斯两人追逐着诡异的黑影，来到尽头的一间密室门前。石头质地的门户上原本有一个开关枢纽，可惜被黑影抢先一步破坏。
思诺森把火炬『插』在墙壁上，尝试用自己的力气把石门打开，他用深呼吸平复自己的心跳，然后用上骑士长教授给他的强效发力技巧。
“嚇！”
沉重的石板被他缓缓抬起，大概高过膝盖位置，短暂的体能爆发力提升他的总体水准，可是缺乏持久力让思诺森尝到苦头。越来越重的石板按照惯『性』不断往下坠落，面『色』涨地通红，粗大的咀嚼肌高高耸起，依旧没有挽回下落的趋势。
力气已经用尽，不得已松手，石板恢复原位，这堵关键的大门再次挡住思诺森和兰切洛斯前进的道路。
“还是换我来吧。”
“你？医生，不能把底牌用在这颗不起眼的绊脚石上。”思诺森立即开口回绝好友的建议，“前进的道路上，这种碍事的小石头还不值得我们大费周折。”
“诺尼，我知道你在为我着想，可是有时候你也要放手，让我在你面前发挥自己的才能。”
思诺森想了想，还是坚决地摇头拒绝，不过为了不伤害好友的自尊心和面子，他婉转地表示：“下一次遇到这种情况，我一定会主动开口要求你展示驯服狂暴的魔『药』获得的能力，至于现在，是时候让你看看我的改变了。”[]巫师里德勒53
伸进口袋里的右手扣住那一枚戒指，轻轻地套入中指。瞬间金黄『色』的水银从指尖迅速弥漫到手腕，并不断往上攀援。
思诺森举起自己独一无二的右手，在摇曳的火炬光芒照耀下，淡淡的绿『色』常春藤花纹若隐若现地开始浮现。
兰切洛斯讶异地看着熟悉又陌生的一幕，卡在喉咙里的那番话到了嘴边又再次咽下。
金黄『色』的水银突破局限弥漫至思诺森的胸膛，甚至抵达他的左手，随后慢慢地固化成崭新的半身甲。
兰切洛斯走上前，抚『摸』着不再冰冷甚至有思诺森体表温度的铠甲，直觉告诉他，有一股惊人的气息正在缓缓升起。
“诺尼，指环，这是曾经被你抛弃的指环。”
“说的不错，医生，不过还有一点你可能没有猜到，来自崇拜恶魔的人类堕落者殒身后掉落的指环上的邪恶已经被火焰燃烧殆尽，得到彻底净化。”
“凡间的火焰！这是不可能的。那股冰冷的贪婪、暴食气息尽管细小，却不是普通火焰可以烧烬。”兰切洛斯『露』出不敢置信的表情。
“唯一的解释。”思诺森在胸口比划了一个神圣的手势，“这是驯鹿之王的眷顾。”
兰切洛斯使劲地点点头，同样认为这是唯一合乎情理又能完美解释的答案。
“所以还是让我来体会这枚蒙受神恩的新戒指的能力，希望它能帮助我们解决当前的难题。”思诺森经过刚才短暂的休息，消耗的体力已经恢复，他把套着金黄『色』盔甲的双手伸进石板下，紧紧扣住随后用力往上抬升。
‘简直就是赶鸭子下水一样轻松地就把半吨重的石板抬高离开地面。’思诺森维持着升到胸口位置的石板，回头大声‘喊醒’被眼前一幕震惊地开始发愣的兰切洛斯，“去拿火炬，快点通过。”
兰切洛斯身体颤抖了几下，很快恢复过来，他把脸上惊讶的表情扔在脑后，立即快步走到附近的墙壁前，拔出还在燃烧的火炬，回到密室的石门前，稍微矮下身体，轻易地走过去。
“你怎么办？诺尼。”
思诺森用实际行动作为回应，他开始调整呼吸频率，再次让体能爆发式的增长。胸膛肌肉微微鼓起，沉重的石门被他高举至头顶，随后思诺森用原地旋转身体和小碎步调整步伐节奏走进密室里。[]巫师里德勒53
作为密室门户的厚石板重重地落在地上，发出沉重的闷响。
兰切洛斯小声的抱怨：“我们应该轻轻地把它放下，这个动静太大，说不定已经吵醒了里面的‘人’。”
思诺森好笑地捶打好友的胸膛：“医生，你认为我们不请自来打开外面的大门，又惊动潜藏在甬道里的隐『性』仆役，这个溪谷墓地的真正主人就没有察觉吗？没准对方已经布置了足够杀死我们的陷阱，正在等候我们自己掉尽圈套里。”
和外面处处渗水『潮』湿的甬道相比，密室里面弥漫着浓烈的尸臭，还有淡淡的血腥气味。
兰切洛斯高高举起火炬，头顶穹庐状的岩石壁上垂落丝丝缕缕古老树木的根系，在负能量的浸润后扭曲枯萎成尖利的枪矛和箭矢。
思诺森毫无顾忌地呼吸着，些微空气里弥漫的毒素对已经适应激流城灰霾和烟雾的他来说，并没有造成多大的影响。
同样，兰切洛斯也毫无压力地继续前行。
脚下蓬松的泥土似乎被人精心地翻耕，踩在干燥的泥土颗粒上，发出咯吱咯吱的声音。
火炬的焰柱开始低矮，似乎可以燃烧的布条和油份已经烧尽，思诺森加快了脚步，走到密室的尽头。
黑暗被光辉驱散，『露』出一具雕刻精美的石棺。
它的棺盖上有两只展开翼膜的吸血蝙蝠，同样是岩石的质地，两颗尖牙故意染上红『色』漆料。
思诺森走过去，轻轻嗅闻：‘不是红漆，是新鲜还未干透的血『液』。’
溪谷墓地所有负能量都来自石棺，汇聚亡者的气息后在棺盖上凝聚成两个简单的邪符，一个乌紫『色』象征伤口无法愈合失血而亡的破碎圆盾，一个苍白『色』寓意被亡魂怨灵吸走身体的精力而衰老死亡的棘刺铁手。
就在这时，平静的石棺里传出金属摩擦碰撞的刺耳声音，尽管被石棺隔绝吸收了大部分，仍旧让思诺森和兰切洛斯两人难受地塞住耳朵。
棺盖和石棺的结合处一抹尸绿闪过，随后沉重的棺盖缓缓升起，大团冷气瀑布似的从缝隙里冲出，垂落在地面上，干燥的泥土竟然开始冻结，细碎的冰晶瞬间凝聚。
“往后退！往后退！”兰切洛斯拉着思诺森离开石棺所在的平台。
一只戴着白『色』丝绸手套的男『性』的手抓住棺盖往后推至落在地面，随后从石棺里突兀地站起一个穿着古旧的宫廷贵族礼装式样的年轻俊美男子，披散在肩膀上的青灰『色』长发散发银亮光泽，他的面『色』苍白毫无血『色』，几乎半透明的皮肤下面有若隐若现细小的青『色』血管。
“意外的访客，为何打搅夜之王者的睡眠？”
“一头寄居在冰冷墓『穴』里的活尸竟然自以为了不起地称呼自己为王者，你的脸皮真厚。”兰切洛斯嗤之以鼻地反驳。
“狂妄的凡人。”年轻的吸血鬼睁开眼睛，『露』出琥珀黄『色』的竖十字兽睛，冲冷嘲热讽的人类狠狠地瞪视。
冰冷刺骨的寒气仿佛瀑布一样从头上垂落，兰切洛斯浑身激灵地打了个哆嗦，幸好火热的心脏不断输出炽烈的属于人类的骄傲，才抵抗住‘夜之王者’的凝视。
压抑多时的愤怒开始燃烧，在体内沉睡的狂暴魔『药』渐渐沸腾，兰切洛斯后背的衣服褶皱被耸起的肌肉撑开一条缝隙。
思诺森立即伸出手制止好友的冲动，他毫无压力地平视着吸血鬼的眼睛，“尊敬的‘夜之王者’先生，请问你是否一直在溪谷墓地沉睡，没有打搅附近的黎明镇居民？”
年轻的吸血鬼哑然，随即他狡猾地辩解：“长久的睡眠对适应新身体的我来说，并没有太大的用处，偶尔我也会离开冰冷的睡床，在圆月皎洁的照耀下的林间空地散步。”
“只是在附近的山林惬意地游『荡』？没有前往凡人的村镇？”
“人类，你想知道什么？”
“尊敬的‘夜之王者’先生，我知道吸血鬼的食谱，包括上面详细的清单。即使出于难以压抑的天『性』，你不曾把嗜血的獠牙刺入某个还未成年的花冠少女的脖子里？”
“我是一个严格遵守戒律的素食者。”
“吸血鬼中的确有一小部分佼佼者是只以山林动物的血『液』为食的素食者，那是古老的吸血鬼长老才能凭借自身的意志勉强办到，我不相信还未成年的你能够效仿。”
“如你所愿，人类，我的确撒谎了。可是我没有取走那个少女的『性』命，也没有把毒『液』注入她的体内。花冠少女的鲜血，对还是血族幼儿的我来说是难以抵御诱『惑』的血腥玛丽。你可以大声控诉和谴责，这只是我族与生俱来的天『性』，在可以容许的范围内，我已经用掉了所有的仁慈和善意。还有一个原因你们没有调查出来，是那名少女『吟』唱古老的歌谣，作为附近山林唯一的长生不眠者，选择避世的我只是遵从月夜契约。你们要违背契约，我选择捍卫我族的尊严。”年轻的吸血鬼用血红『色』的嘴唇咬掉丝绸手套，白『色』的长袍不断升起毒蛇似的黑烟，瞬间变成冰冷的蝠翼，半透明的皮膜上遍布扭曲的青筋。
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巫师里德勒 第五十四章 吸血鬼的败亡
兰切洛斯冷哼一声：“我早就知道，这种不同种族站在双方各自立场上出于完全相反的理念的交涉的结果只有失败，到最后还是要通过战斗解决。”
“自以为站在食物链顶点的凡人，终于撕下你们脸上的伪善面具。记住此刻，违反古老的月夜契约的是你们。”年轻的吸血鬼嘬起嘴巴吹响尖利的呼哨。
周围的树『穴』墙壁上『露』出数十只血红『色』的眼睛，那是被吸血鬼奴役驯服的暴牙鼠。
“只会用蛮力和暴力的人类，尝尝我的子民的獠牙全方位啃噬的滋味。”
兰切洛斯不屑地咧嘴一笑，彻底燃烧体内的狂暴魔『药』，他的身体急剧膨胀，眼睛里充斥暴躁和癫狂，胸膛深处的怒气积蓄到顶点，急需寻找发泄的途径。
“吼！”
野『性』的怒嚎，从四面八方冲上来的老鼠仿佛正面撞上坚实的墙壁，一头栽倒在地。耳朵不停流出鲜血，只有寥寥无几的暴牙鼠挣扎起身，脚步却踉踉跄跄地仿佛踩在棉花堆上，最终全部瘫倒在地，四肢不停地抽搐。
随着积蓄多时的愤怒顺利发泄，兰切洛斯的意志终于掌控新的身体，眼睛里流『露』出清醒的光芒，身边紧紧捂住耳朵的思诺森关切地看了一眼，放下心中的担忧，满意地点点头。
“啧啧！愚蠢的人类，抛弃你们引以为豪的理『性』和智慧，为了获得更强大的暴力向野兽屈膝。”吸血鬼被刚才发生的场面吓了一跳，随即迅速恢复过来，开始冷嘲热讽。[]巫师里德勒54
“如果我没有猜错，这是纳斯卡荒原的萨满独有的狂化『药』剂，让更多的普通附庸族兽人走上战场为主战军团奠定胜利而牺牲的祭品。人类，你在玩一个危险的游戏，我不认为你可以驾驭它。”
兰切洛斯抬起右脚狠狠地顿地：“肮脏的吸血蝙蝠，和你腐朽的棺椁一起被我埋葬。”
“这里到处都是我的武器，野兽，你踏入陷阱了。”年轻的吸血鬼收起脸上的讥笑，伸出野兽爪子似的左手，中指垫在食指上，发出信号。
“『乱』箭攒『射』！”
遍布墓『穴』上方的粗大根系悄然崩断，锐利的闪耀金属光泽的根尖接二连三朝兰切洛斯发『射』，细小的根须箭矢在他的体表留下白点，而粗韧的主根突破生铁般坚硬的皮肤，嵌在双臂抱头保护要害往前冲的绿『色』巨人身上。
吸血鬼不屑的摇摇头：“最安全的地方是我的身边，野兽，你太小看我了。”
被负能量浸润后硬化的根系箭矢毫不停顿地穿透吸血鬼脆弱的身体，带着他的毒『性』血『液』『射』向兰切洛斯。『乱』箭齐发，终于制止住这头暴走的绿『色』皮肤的野兽。
吸血鬼自以为制服了兰切洛斯，对站在一旁挥动钢铁手臂拨开流矢的思诺森，用劝降的语气拉拢：“有点头脑的人类，总是那么让我喜欢。可以面对面交流，说明你不是那些愚蠢的脑子发热就肆意妄为的凡人，怎么样？要不要我给你一个成为族人的机会，加入长生不眠者的族群里。我可以作为你的介绍人，带你走进这个伟大的夜之国度。你会用特殊的视力发现埋藏在地底的矿脉，听懂飞禽走兽的交谈，挖掘出地点隐秘的宝藏，学会怎样成为真正的贵族，没有被人类阉割过的古代王朝的宫廷礼仪，一直在我族保存至今。还有精心保存数百年的橡木桶，你会品尝到数十种历史沉淀的美酒，那是短暂一生的人类顶礼膜拜并极度渴望的佳酿。想要尝试崭新的人生？只需你伸出手，让我们互相交换血『液』。”
思诺森低下头认真地思考片刻，然后用力地摇摇头。
“不愿意？真是可惜，你会是一个很好的后裔，通过我的教导，将成为出『色』的掠食者。”
“尊敬的‘夜之王者’先生，你只是用连篇谎话在画一个美好的馅饼，从天而降的美好愿望，不是身为血族幼儿的你可以赐予的。你口中所谓的长生只是稍纵即逝的火花一样短暂的幻象，有历史记载以来，没有被捕猎曝晒而死的古老血族，最长寿的第三代陷入永眠的上古者也没有超过一万年的寿命，只有神祇才能赐下福分，在神国的享受真正的长生不朽。我是驯鹿之王的虔诚信徒，我拒绝你的诱『惑』。”
吸血鬼脸『色』变得铁青，神祇的圣名让曝『露』在外的皮肤针扎一样灼痛，他装作轻蔑地讥笑，却不敢吐出亵渎的话：“虚弱的神祇，自顾不暇地开始沉寂。人类，你竟然把信仰交给祂们，交给不回应你的祈祷、不赐给你神术的伪神。”