庶道难

老夫人瞥了她一眼，一时没有说话。虽说她也看不上顾老爷这种教育方式，却也没有向孙女说儿子不好的理。因此顿了一顿，只说了一句：“虽没有为你们请先生，可你若愿意自己看看书，能够了解世情历史，做到通达情理，却也不是一件坏事。”顾成卉听了心中沉吟一会儿，就笑着为祖母又奉了茶，转开了话头。
待过了元宵节，吃过了热甜甜的汤团，这疯狂的新年总算是过去得差不多了。于是这几日也能时不时地见到孟雪如了：她似乎很爱跟顾府小姐们一块儿打发时间，常凑了一块做女红、游园子，虽然顾成卉这两件事都做得不多，却也渐渐和她熟稔起来。
这一日，软草忽然托人给顾成卉传了句话来。
自从暖亭之事以后，软草得了顾成卉的暗示，就开了口向老夫人求恩典，果然一求老夫人就应了，随后便被放出了府去。后来听说她家里人把她嫁给了一个开小商铺的管事，亲事说定的时候还送了不少谢礼进府。那管事虽是娶续弦，但年纪不大，又貌端能干，因此软草也是半是欢喜半是后怕地嫁了。自她嫁出去起有一月多，除了过节送了些年礼来之外，顾成卉还没有听见过她的消息传进来。这次听说软草带话了，顾成卉也不禁有些惊奇地问橘白：“什么事这么突然？莫非她丈夫待她不好？”
橘白摇头：“那倒不是。说来也怪……好端端地，她忽然找到我娘聊起闲天儿来。话里话外只扣着一个人不放，就是何姨娘。一会又说何姨娘如今飞上枝头了，家里人都抖了起来；一会又说何姨娘如何地受宠，连她在府外也能听到。还让我娘给您和太太请安。”
顾成卉听了，皱着眉头：“这个软草，都嫁出去了还怕什么。至于传句话也这样遮遮掩掩？算了，先暂且不提了。”
话是这么说，心里可止不住地在琢磨：何姨娘能有什么事，在府外还要特地提一句……没等想明白，那边忍冬就说话了：“姑娘，今儿个这女红课，您不会是又打算不去了吧。”因年节已过，姑娘们的一应课程早已恢复，只是以顾成卉对待女红的惰性和轻忽来看，叫她上一次课，倒像是逼她去苦力一般。
果然听见这一茬儿，顾成卉就忙抱了头：“哎呀，刚才我忘记跟你说，我突然间头痛如绞……”就作出一副弱不禁风的样子斜倚在拔步床上，逗得橘白噗嗤乐了。
忍冬根本不吃这一套，面色严肃之极：“姑娘，这都是您第三回头疼了。开始我们被您唬过去了，还会替您着急，您可倒好，只遣我们去告了假，您就回来吃点心、看杂记。长此以往，不说将来嫁出门子，什么活计都不会怎么办，单说现在老夫人要怎么看您，女红师傅又怎么看您……”就唠唠叨叨地说起个没完来。
顾成卉挨了她唠叨，假头疼也快变成真头疼了，顿时没法了，投降道：“好了好了，我今日去还不成么。——只是我这手艺你们也是知道的，居然还可以越练越差，这实在是不怪我……”眼看忍冬又要说话，忙叫橘白：“快把你半夏姐姐叫进来，陪我去上女红课！”又装作忙忙碌碌的样子来，这才躲开了。
磨蹭了一会儿，老大不乐意地带上针线用具，又由半夏押解着，顾成卉这才苦着脸往绣房去了。进了久违的绣房，她就一愣：不光几个姐妹，连孟雪如也在。孟雪如原已随着顾府小姐们上了三四次课了，只恰逢顾成卉躲懒，竟一次也没有遇见过。她此刻正拿着一张帕子在看上面绣了一半的并蒂荷花，见顾成卉到了，忙招手笑道：“五妹妹今日可是身子大好了？”
顾七就在她身后嘟嘟囔囔地说了一句：“就她那烂泥似的绣工，怕是大好不了。”
这话声音可不小，连门口的顾成卉都听见了，孟雪如却好像充耳不闻，面色不变：“五妹妹还站着做什么！就坐在这儿吧？”说罢热情地张罗着丫鬟将她的座位挪至自己身边，顾成卉笑着点头应了，便径直走去。
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要是经常有人能跟我说一句，书不错，真就是太高兴的事啦！——最近有点儿懈怠，没什么写作动力……（请体会我言外之意吧木哈哈哈）





庶道难 第四十八章 请安缺席
待顾成卉坐好了，教女工的王娘子正好也刚刚走进屋中。见到了缺课几次的顾成卉，她只微微点了点头，就开始点评起了上一次的作业来。第一个被点名的正是孟雪如，王娘子用极赞赏的目光挑起一块锦帕来，啧啧赞道：“针脚细密，用线老道，色彩饱满，栩栩如生。说句逾越的，不论身份，单说孟姑娘这样手艺，便是去做采绣坊一些上等活计也尽够用了。”
王娘子说话向来如此，因此孟雪如也不觉冒犯，只微微羞涩地道了谢，便接过了自己的帕子。其余的小姑娘们待她一回来，便七嘴八舌地笑道：“孟姐姐快给我看看！”“王娘子可从没有这样夸过我们。”孟雪如一一笑着应了几句，又对顾成卉温柔笑道：“不过是虚长几岁，多练了两年，换作妹妹到我这个年纪，想必也是一样。”顾成卉客气地点一点头，心里也不禁感叹她说话极是得体。
王娘子接着又评价了一番其余姑娘们的活计，都根据各人的优点夸奖了一番，又指出些许不足来。等轮到了顾成卉的绣品时，王娘子瞅着那块穿着乱线的烂布，也实在是没话可说了，只道：“……五小姐还需要多练习。”就在顾七的嗤笑声中，叫顾成卉上来拿了那块布回去。顾成燕瞥了一眼，忍着笑意，坐姿忽然变得特别笔直；顾成宛虽也难掩笑容，却不好意思地冲她点了点头；只有孟雪如，微笑着鼓励道：“妹妹年纪还小，以后多练练便也好了。”顾成卉扫了一眼情态各异的众人，面上丝毫不见羞愧之色，只笑着应了孟雪如，倒让她心里微微诧异。
到底因为水平不同，这一边顾成卉还在研究怎么把线在布头上理顺呢，旁边的孟雪如就已经做起了衣服。她的女红确实当得起王娘子的夸赞，只见她手指翻飞，不多时两只细密精致的袖子就做好了，轻车熟路地仿佛毫不费功夫。
顾四站在她身边，都看得愣住了，过了半天才叹道：“孟姐姐的活计做得太好了。我就是在用心，怕也不能这样……只是孟姐姐都这样厉害了，还来跟我们一道上课，真是谦虚肯学。”
这话音儿可不怎么好听。孟雪如就斜睨了这个向来老实巴交的姑娘一眼，一时也拿不准她是个什么意思，只说：“我当初在家的时候，就是想求采绣房的娘子来教，也求不着。如今沾了你们的光，我自然得好好学一学……”顾四就呵呵一笑，也不置评，又低头去挑线了。
因为实在在女红上专注不了，顾成卉就把二人的话听了个结结实实。她就有点儿心不在焉地拿起了针来……“——疼！”她倒抽了一口冷气，举起一只手指头一看，见上面正往外冒着一颗一颗的大血珠。顾成卉稍微挤了挤，发现这一针扎得很深，伤口也大，忙把手递给半夏让她取出帕子包上了。半夏一遍包一遍低声埋怨说：“姑娘太不小心了……也不知道姑娘是不是和绣房犯冲，上回就险些伤了脸……”
顾七却生了一双利耳，离得虽然不近，却尽听了去。她立刻就不乐意了，嚷嚷道：“怎么个意思？这回可是她自己伤了自己，话里话外的可别牵扯上别人！不会说话，就跟出来伺候！”半夏虽然满面不服之色，却也只能住口不说。王娘子见了这情势，也只能无奈道：“五小姐不妨就先回去上药吧，待伤口好了再学不迟。只是莫要在课上吵闹了。”说罢，她目光扫了一圈屋中众人，顾七这才狠狠白了一眼半夏，低头穿线去了。
顾成卉向王娘子行了一礼，于是来了还不到一炷香时间，顾五姑娘就又施施然地回去了。
或许是顾七回去后议论了几句，到第二日请安的时候，孙氏就特意叫了顾成卉上前：“我听说你昨日做女红时不慎伤了手，怎么这样不小心？快让我看看，别落了疤。”语气和蔼，目光恳切，好像已经尽释前嫌一般。
顾成卉就一时不由有些好笑，只觉自己来了古代以后演技精进不少，就像个小姑娘似的把手指递给她看。孙氏瞥了一眼，便低低呼了一声：“怎么扎得这么深！可见你当时是没专心的！”
顾成卉也不在乎这种小话，就笑了一下：“小五专不专心又有什么分别呢，横竖是比不过姐妹们心灵手巧的。”孙氏听了也只好一笑，便让她下去了。
见孙氏又端起茶来，与身边的乐妈妈不紧不慢地说起了闲话，顾成卉就微微有些纳罕了。她拿眼扫了扫门口，满心都是疑惑：请安的时辰都过了将近一半了，何姨娘仍然缺席着。就是恃宠而骄，也不该在请安这种时辰闹啊……显然，周姨娘也有同样的疑惑。只听周姨娘压低了声音问孙氏：“太太，怎么不见何妹妹在？”
孙氏听了就撂下了眼皮。她对周姨娘找何氏相助一事仍然心有介怀，就不冷不热地说：“老爷特地传了话，说何氏身子不爽，免了她今日的早请安。周姨娘要是有空，还是多管管自己院子的好。”
周姨娘微黑的面皮涨红了，连连点头：“是、是，太太说得对。”就又回了下首站着，顾成燕也把头埋得低低的，并不去看自己姨娘。
何姨娘至今仍在孙氏的院子里住着，不过几步路的工夫，竟就哄得顾老爷允了她不来请安，真是不可谓不骄狂了。也难怪孙氏今日的面色这么冷，屋子里的气氛这么低沉。小姐和姨娘们如坐针毡地呆了一会，有人硬找了几句话头来说，都贴在了冷屁股上。
孙氏忽然开了腔：“近来倒是很少看见姜姨娘出门啊。除了日日请安，也不要就闷在院子里头了，多趁这春暖花开的出来走一走。”
这句话来得有些突兀，然而姜姨娘却好像一下就明白了。她不自觉地稍微往后退了小半步，说道：“您也知道，这一到春天，宛姐儿就容易犯喘病。我就是在忙她还忙不过来，哪有空去看景儿呢。”
孙氏听了，不由皱起眉头来，嘴角浮起了一丝厌烦的纹。她忽然把茶杯往桌上一顿，也不看众人，摆着手道：“好了好了，你们请完了安就都回去吧，都堵在我这做什么，闷也闷死了！”把情绪都流露得清清楚楚。顾七待要上前开口，孙氏便不耐道：“你也回去！”竟连亲生的姑娘也不留了。
众人虽然暗暗纳闷，也都行了礼依次退了出去。见人都走光了，孙氏就嗤了一声，冷笑道：“真是扶也扶不上墙的烂泥！以为有了个姐儿就不必愁了，还不知道你那姐儿未必顶用呢！”
乐妈妈心知肚明太太骂的是哪一位，就在一边小声地劝解起来：“就是靠您自己，也不是没有办法……”
孙氏哼了一声。“办法自然是有的，只是也不能说拉就拉进来一个，到头来还不是白白便宜了他！”乐妈妈忙躬身应是。




庶道难 第四十九章 小争执
且不说孙氏主仆如何谈话，这边顾成卉离开了正明居，就见姜姨娘和六姑娘顾成宛正相携往回走。顾成宛瞧见了五姐，就笑着招了一下手：“五姐姐！你手指伤了，不知道一会儿你还去不去女红课了？”或许是一来二去和顾成卉闹熟了，此时她也显露出一点小女孩的顽皮和促狭来。
顾成卉也有一点不好意思，赶忙举起了手指给她看笑道：“这次可真不是我躲懒，不信你看——”两个小姑娘就笑闹了几句，顾成宛还笑道：“真是为了不绣花，让五姐做什么都行！”余音未落就挨了顾成卉好几掐。
姜姨娘在一旁看着，忽然伸手扶住了顾成宛的肩膀：“好了宛儿，别和你五姐胡闹了。”不待顾成宛回答，又对顾成卉客气地点点头：“那我们就不耽搁五姑娘的功夫了，有空再聊罢！”说完就拉着顾成宛匆匆地走了，竟连一点告别的时间也没有给她留。
橘白见了就不由得有点愤愤然：“这是干什么，难道我们姑娘还会吃了六小姐不成！”顾成卉就叹口气，说道：“别看她样子粗疏，实际上却是个明哲保身的呢。换了我在她的位置上，恐怕也是一样的。”
主仆两个就这么边聊着天，边走回了寿安堂。待到了自己的西跨院，一进屋她就直甩手：“快快来人给我把这外面的褂子脱了，也不知是什么天气，一会冷一会热的，要不要人过了……嗯？你俩杵着干嘛呢？”
屋子里，半夏正握着一条干软棉帕，好像应该在给她擦拭首饰，然而这时首饰盒子被放在了一遍，她眉毛也立了起来，眼瞪得溜圆，跟细辛正斗鸡似的对峙着。细辛似乎也动了气，手里攥地紧紧的，只咬着嘴唇不吭声。
顾成卉一看就明白了：“问你们话呢！不肯回我是不是！不肯回就都给我出去站着去！”一看姑娘有点动怒了，半夏这才出声了：“姑娘，您评评理。好好的日子放着不过，她倒没事挑起我的理来了！也不看看自己是什么时候进的府，什么事都还没经过呢，就这样高声大气！”
不等顾成卉插话，细辛就倒豆子一样嘎嘣脆地开了腔：“我不过是看不过眼，提了一句。你做的不是，难道别人就说不得？更何况我还没有说你什么难听的呢！”
半夏把手里的棉帕一扔：“你倒是想，你说，你打算说什么难听的！我就不信了！”
“——都闭嘴！”顾成卉让她们吵得脑袋疼，心里也不由暗暗起火，断喝一句。等她们都静下来，顾成卉在心里转了几遍心思，这才问道：“到底怎么回事？细辛，你觉得半夏哪里做得不是了？”
细辛吸了一口气，稍微平静了一下就说：“昨日在绣房，她说那句话真是多余。明明最近姑娘和七小姐也算是相安无事，她那么一说，不等于给七小姐挑事的话头吗？我们也不是怕了，但毕竟多一事不如少一事……”
“呸！全府上下都知道我半夏是个直脾气，有什么说什么，一向是最爽利的！我对姑娘的心思更是忠诚明白……不像有些人，满肚子都是曲里拐弯的心思！”
细辛也急了：“这是什么话？我们做人奴才的，无非是为主子打算。主子需要我们是什么人，我们就是什么人。哪里能够因为你本来什么样，就让主子去迁就你呢！”这话说得很对，半夏虽然仍是气呼呼地，却也不说话了。
顾成卉却暗暗纳罕：细辛这丫头也不过才十几岁，竟然对职场就有了这样深刻的理解……虽然心里对两个丫鬟的评价都不错，可此刻她却冷下了脸。“我竟不知道，我五姑娘的地位什么时候这么牢固，在府里这么得势了——咱们的处境莫非你们不知道，这么四面楚歌、步步惊心的时候，我的丫鬟们里头，竟还能有空搞窝里斗！为了一句话，竟争得急赤白脸，生怕外面的苍蝇找不着缝来叮不成！”
将内部矛盾转移到外部、用共同敌人来淡化内部不同……别说，顾成卉这一手玩得相当自然。
两个丫鬟听了，果然干张了张嘴，都浮现出了一点愧色。
过了好半响，半夏才嗫嚅着道：“我们也不是因为什么大事而吵……姑娘，您莫气了。”
见二人俱低着头，火气被自己一训已经消了不少，顾成卉就摆出领导的样子，放缓了声调对半夏说道：“这件事，细辛说得并不是没有道理，你也该收一收脾气。只不过，”她转向细辛道：“你对待自家人，为什么不讲讲方法？对待外人尚且要注意言辞呢——行了，还不快来给我换身衣服？”
前世听来的官腔还挺好用，虽然听起来怪怪的，但不影响两个丫鬟理解她的意思。她俩就互相瞟了一眼，别别扭扭着走上来伺候顾成卉更衣。半夏手上动作，眼珠子却斜着看着另一边，而细辛也板着张小脸不说话。顾成卉在中间这个难受，方才的派头也忘了，一会儿说说天气一会儿说说闲话，好不容易才把气氛说得活泛了一点儿。
换完了衣服，看见两个丫鬟仍然像两尊门神似的，她就说：“这样吧，我给你们说个笑话。你们谁先笑了，谁就输了。输的那个得在脸上贴纸条，赢的呢就负责在纸条上写字，写什么都行，怎么样？”
结果顾成卉还没有开始说，细辛就扑哧一声笑了：“姑娘这都是哪儿来的怪主意啊！”她笑了两声，再一抬头，瞧着两主仆看着她的目光就傻了：“不……不会吧？这就算我输了？这我可不服，姑娘还没开始说呢！”
顾成卉慢悠悠地狡辩：“嘿嘿，你怎知刚才那句话不是我的笑话。你笑了就得认，半夏，写条儿贴她！”
半夏脆脆地应了一声“哎”，赶忙转身去写条子了。顾成卉拦着细辛不叫她去看，过一会儿半夏就拿了纸条来，笑眯眯地“叭”一声贴在了细辛的脑门儿上。顾成卉定睛一看，上面写着“团结紧张，严肃活泼”八个小字。她拍手笑道：“好好——好！很符合细辛姑娘的精神风貌！”
这个词两个丫鬟就听不懂了，但把细辛给弄急了，她忙要伸手去摘条子看。半夏一下给她拦住了，瞪着眼睛吓唬她：“怎么，不服输可不行！你要是揭下来，我就半夜去你屋里，写你脸上！”顾成卉也在一边起哄，三个小姑娘又是笑又是闹，刚才剑拔弩张的气氛早就消失殆尽了。




庶道难 第五十章 遭惦记
“你们跟姑娘在干什么呢？”忍冬正巧从外面进了屋，不禁愣了一下。“刚才橘白叫我来，我还想着怎么了，不想你们正闹得开心！”
见到向来正经的忍冬，细辛忙挽了她的手，求她告诉自己脸上写的什么字。忍冬忍着笑意给她念了一遍，细辛这才悻悻然地坐在脚踏上：“姑娘不让我摘，那我就不出这个门了！”半夏赶快接了一句：“那我去给你抱被子来！”在屋子里又惹出了一阵笑。
闹完了，忍冬才说：“刚才孟姑娘差人给您送了东西来呢，据说是每位主子都有的……”说着就打开了手上的包袱。入眼是一件湖蓝绣繁花薄烟纱外罩衫。那罩衫衣料柔软华美，把几个丫鬟一时看得都怔住了，还是忍冬将小衫一抖，将这件手工精美细致的纱衣展开了。顾成卉看着软纱上如繁星一般的柔粉色花瓣直咋舌：“光这纱就价值不菲，更别说这样好的绣技了……孟姐姐倒是大方！”
忍冬赞叹着说道：“据说这花朵都是孟姑娘一针一针地绣上去的呢。”
顾成卉稍稍有点不安了：“橘白呢？叫她去问问，我其余几个姐妹都收到了什么……”忽然就给了这样的大礼，也不知是不是有所求？
被派出去打听消息的橘白，没有一会儿就回来了，显见是很顺利。她向顾成卉回道：“……虽不是同样的东西，却都是极好的东西。四姑娘和六姑娘收到的是披肩，只是布料花色不一样。七姑娘收到的也是一件纱罩衫，不过是掐牙镶边妆花并蒂莲的图样。”
顾成卉吃了一惊，“也不知她家里原先是做什么的，这么贵重的东西一给就是这么些……”
“据说孟家原先出了一个山东道台，就是孟姑娘死去的伯父了。她父亲似乎只是一个六品的小官儿，但并没有分家。想来是那时候攒下的家财，如今孟家这一支也就剩孟姑娘一个了，可不都归到了孟姑娘手里。”
“这倒也解释得通……”顾成卉又拿起那件小衫把玩起来。
橘白却还没有说完，又补充道：“不光是小姐们，据说这一次何姨娘那儿也得了东西了。具体是什么，就不知道了。”
顾成卉目光一闪，捕捉到了她言下之意：“其他姨娘没有，单单她有？……那太太那边呢，孟姐姐送东西了吗？”橘白说：“这——这我可不知道了，当时疏忽了就没有去打听……”
虽然心里疑惑，但顾成卉听见其他人都有份，她也就心安理得地让忍冬把纱衣收了起来。看着几个丫鬟各忙各的，忽然问了句：“祖母最近问过我的女红课没有？”
忍冬就笑道：“老夫人哪里用得着问，您手指头包得那么大一个，还怎么上课呢。”顾成卉就呜了一声，嘟嘟囔囔地伸手去够点心吃，看到她这样，又哪里能想到她在外人面前那一派从容沉稳的风度？
寿安堂里其乐融融不提，何姨娘这时却是不高兴得很。
当上了姨娘以后，她就褪去了丫鬟的拘谨和少女的青涩，整个人显得越发娇艳妩媚了。她此刻嘟着红艳艳的嘴唇，也不去看身边说软话的顾老爷，只拧着帕子不住地抱怨：“全府的姨娘，只有我还住在太太的院子里。是我不如周鹅黄有资历呢，还是不比姜语兰讨你欢心？就让我住这么点子地方，连转身都转不开！”
顾老爷筷子都放下了，哄道：“——夫人也同我说过这事，实在是府里没有地方了……”
“什么没有地方！你别当我不知道，你以前那么多个妾都住下了，怎么如今住不下我一个？”
“以前那都是两个姨娘住一个院子，现在就是让你去跟姜氏周氏去挤，也不成了呀。都有儿有女的了……”
何姨娘火更大了，她眼睛一溜，看见了孟雪如下午给她送来的洒金锦绣双面石榴纹纱帐子，就把要冲口而出的话咽了回去。她开口时提起的就是另外一事了：“如今五姑娘住在了老太太的院子里，她原先那关月山居可是空着的！怎么我就不能住了！”
因为顾老爷当初是爱极了李姨娘，因此也挑了最好的院子给她。关月山居离姹红园不过五十步距离，占地多大花木多美都不必说了，最特别的地方在于主屋中间挖空了一处，做了屋中园，修了膝盖高的山石流泉。夜里若拿了躺椅出来赏月，星月交辉，水淙石静，仿佛并非人间。
假如顾成卉还是当初那个没有地位的庶女，何姨娘今日一说，顾老爷也许就允了。然而顾成卉如今是老夫人身边最得宠的孩子，连大少爷顾明松都因为不能常常见面而稍有不如，拿她的院子去讨小妾的欢心——顾老爷还真有点儿犹豫。何姨娘察言观色，忽然就把手帕扔在桌上，起了身：“不过是一个院子，你也舍不得。看来你确实也不把我放在心上……”说着就背对着他躺下了。
顾老爷被她弄得心里猫抓一样，不由叹道：“好了好了，我是没有意见的。只是后院之事，理应问过夫人，她若应了，你就去住吧！”