嫡妻

前院的酒席到申正才散，宋青葙遣丫鬟往前头看了看，说除了大表哥还清醒着，其余四人都有了醉意。
宋青葙扶额，能喝到这份上，这几人到底喝了多少酒？
喝了多少酒，秦镇也不知道，他只记得那天在马车上，有个人一直对着他笑，一直柔声地说话，也记得那个人馨香的气息热热地扑在自己脸上，记得那个纤细的似乎稍用力便会折断的腰肢，在他身下摇摆……





嫡妻 第95章 怦然心动
宋青葙一直觉得秦镇是装醉，如果是真的喝醉，早倒在一边睡觉了。他可好，靠在车壁上，双眼亮晶晶地看着她傻笑。
她被他看得面红耳赤，过去捂他的眼睛。他趁机揽住她的腰，将她抱在他腿上。
起先是说孩子的话，他问大表哥儿子的名字，长得像谁，而后又说起元宵节，去年的元宵节，他在扁担胡同等了大半夜都不见她回来。当时，他看着满院子挂着的花灯，觉得心里空落落的，像是凭空被剜掉一块似的。
宋青葙也想起来，去年元宵节那天，她去摘星楼，站在两丈多高的围墙上，颤颤巍巍地不敢跳，是他揽着自己的腰落在地上。
说着说着，两人就吻在了一处缠在了一起……直到他撩起她的裙子，宋青葙才醒悟到是在马车上，挣扎着不肯。
秦镇正在兴头上，箍着她的腰不放。
宋青葙就沉了脸。
秦镇蓦地想起刚成亲回门那天，因为在马车上亲热，宋青葙差点急哭的样子，不禁后悔，就松了手，默默地靠着车壁平复气息。
车内的气氛顿时由火热变成尴尬。
宋青葙坐在左边，抬手轻轻梳理着散乱的头发。秦镇坐在右边，面无表情地阖眼养神。
直到马车徐徐停下，秦镇才睁开眼，起身，将宋青葙斗篷连着的帽子扣上。
宋青葙莫名地心虚，偷眼瞧着他。
是她先亲吻他的，也有意无意地迎合着他，可最后也是她喊停，让彼此处在不尴不尬的境地。
秦镇紧握一下她的手，恨恨地说：“等回屋后，一定连本带利地讨回来。”
“讨就讨，谁怕你么？”宋青葙色厉内荏，脸颊绯红一片。
秦镇朗声大笑，身手矫捷地跳下马车，全无醉相。
宋青葙不禁错了错后槽牙。
正月十五元宵节，晚上有灯会。灯会一直持续到正月十八。
站在望海堂，就能看到什刹海那边灯火通明亮如白昼。
宋青葙央求秦镇，“……从来没逛过灯会，想去看看。”
“什刹海这边不如东安门的灯多，要去咱们就去东安门。”秦镇满口答应，又放低声音，“看完灯会，咱们再算账。”
宋青葙伸手掐在秦镇的手臂上。
万晋朝民风严谨，平常女子极少与男子结伴同游，元宵节期间却是例外。
成亲的小两口可以当街牵着手走，未出阁的女子也无需戴帷帽，可以坦然地展示自己的面容。
更有些订了亲或者素有情意的男女挖空心思传递好信息，在灯会的某个地方远远地看上一眼。
乔家姑娘每年都去看灯会，因为灯会上有灯谜，乔家女儿个个是猜谜高手，对此很感兴趣。
另外，乔尚书说，古往今来，许多风流名士都写过元宵节的诗词，像什么“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，“去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后”等，所以也鼓励儿孙们去看看，没准也能写出个绝世佳句。
乔家未出阁的姑娘有五人，每人带一个丫鬟，共十人分坐两辆马车满满当当地往什刹海这边走。
因什刹海附近太拥挤，马车就停在两条胡同开外的巷子口。
刚下马车，她们就看到花灯堆砌的塔楼、高高架在空中的走马灯，还有空中不时迸发的烟花，五彩缤纷火树银花。
年纪最小的乔七娘便瞪大了双眼，“今年的灯塔是三层的，比去年还要热闹。”
乔六娘就说：“去年五姐姐猜中的谜语最多，今年不知道是谁？”
几人唧唧喳喳地往湖边走。
乔静跟乔五娘是嫡女，两人较之其他庶女要更亲近些。乔静就凑到五娘耳边问道：“秦姑娘就住在这附近，也不知她来不来？”
乔五娘浑不在意地摇头，“不知道，不过她来也是跟三娘一起，这么多人，未必能碰到。”
乔静本意是想引着五娘一道去秦府寻秦钰，没想到乔五娘会这么回答，便抿了嘴不说话。
秦钰还真没去看花灯，不是她不想去，而是没人陪她去。虽然秦家就在什刹海旁边，可她长这么大只看过一次花灯，还是好几年前，秦镇穿素白长衫执象牙扇时带她去过。
这些年，秦家三兄弟没一个有兴致看花灯的。
秦镇不必说，没那个雅兴；秦铭说，要是能捡到两块金子就去；秦钧是榆木疙瘩，宁可在家里刻印章也不出门。
今年总算多了个嫂子，有人作伴了。
可陈姨娘说，秦镇必定跟宋三娘一起看灯，让她别掺合，要实在想去就找秦铭或者秦钧陪。
秦钰让小丫鬟去问秦钧的意思，小丫鬟回来说，秦钧吃过饭就出门了，不知道去了哪里。
秦钰没办法，只得收起观灯的兴头，没精打采地支开绣花架子。
秦钧没去别处，正在什刹海。
这些日子，他没少回味那天的点心。
秦家男人不喜欢吃甜食，宋青葙也从来不往书房送点心，那天却让人送了，还说是乔家送来的年节礼，八珍楼的八大件，让大家都尝尝。
他下意识地想到其中定有缘故。
八珍楼的八大件他不常吃，可同僚之中经常有人买，见得多了，他也都认识。
只有一种做成宫灯形状的点心没见过。
说不出为什么，点心入口时，他竟然有些激动，根本没尝出什么味道，只感觉从心里往外浑身上下都舒坦得不行。
灯，就是等。
他觉得乔五娘是在暗示着什么，一想到这个可能，他就欢喜的难以入睡。
正月十五那天，他就在想，乔五娘会不会来看花灯。可又一转念，平常人家元宵节都吃团圆饭，不见得会出来。
而且，东安门那边的灯会大，可人也多，鱼目混珠，什么人都有。什刹海周围大都是富贵人家，花灯少却胜在一个精字。
乔五娘这么清雅的人，必定是喜欢什刹海。
想到这节，秦钧急匆匆地扒了两口饭，天没黑透就在什刹海边找了处热闹繁华的地方，三下两下爬到柳树上，心无旁骛地等。
行人来来往往，无数红男绿女在他面前经过，却始终没有那道惊鸿一瞥的身影。
秦钧不着急，反正灯会要到午夜才散，今儿等不到，明儿接着等。
随手折了支细柳条，拿在手里无意识地甩来甩去，深邃的目光四下逡巡着，极有耐心。
终于，视线触及到不远处的摊位，秦钧张大了双目。
那是家卖灯笼的摊位，摊位摆得很大，前面架子上挂着数十只灯笼，每盏灯笼上面都写着一个谜语。
如果猜对一定数目，摊主就赠送一些事先准备好的小玩意作为奖品。
摊位前站着七八个女子，其中一人穿着件月白色暗纹织锦缎面连帽斗篷，帽子四周围着一圈灰鼠毛，衬着那张雪后晴空般的脸，俏生生的，宛如画中人。
她站在一盏花灯下，一手扯着灯下缀着的布条，头仰着，正在读上面的字谜。
秦钧的心就像空中一闪而过的烟花，骤然绽放开来，满心的喜悦让他按捺不住，差点坐不稳从树杈上掉下来。
他还记得初次见面，她穿浅绿衣衫，清新俏丽若翠竹，而今天她披着月白色斗篷，风姿绰约似仙子。
不管那件，都极美。
秦钧看呆了眼，片刻不愿移开。
乔五娘已猜中了八道字谜，再猜中两个就能得到一盏精巧的六角花灯。
花灯的灯身糊着素白绢，共六面，每面画着一枝不同的花，有月季、有牡丹、有红梅、画工极好，花旁还题着相应的诗句，隽永别致。
乔五娘一眼就看中了那盏花灯，颇有点志在必得。
正仰头看着谜面苦思冥想，不经意地发觉有道目光一直盯着自己看，乔五娘本能地回视过去，对上一双黑亮的眼眸。
那人隐在树杈间，面容模模糊糊地瞧不真切，可身形看着很是高大，两条长腿垂着树枝上，一晃一荡。
秦钧见她看过来，从树枝上一跃而下，整个人便暴露在明亮的灯光下。
眉毛浓黑，鼻梁高挺，紧抿着的唇角露出浅浅笑意。那双眼睛又黑又亮，似曾相识般，直直地盯着她，肆无忌惮地，却并不令人生厌。
面前的黑眸与记忆中揽住自己腰身的那人的眼睛慢慢重合，乔五娘猛然醒悟到他是谁，心不受控制般狂跳起来。
悄悄别过头，少顷再转回来，却见他正大步走近。
心跳得那么厉害，仿佛下一刻就要从口中蹦出来，乔五娘紧咬着双唇，有点六神无主。
倘若，倘若他走来跟她说话怎么办？
她该微笑着回答，还是假装不认识？
好在，他走到离她两步远的地方，停下了脚步，抬起头看着灯笼上的字谜。
摊位前，原本人就很多，再加他一个，并不特别突兀。
乔五娘松口气，可很快又觉得芒刺在背般，浑身不自在。
乔静本就心不在焉，一双眼睛四下骨碌碌地看，很快发现了乔五娘的异样，问道：“怎么了，不舒服？”
“这个有点难，想不出来。”乔五娘搪塞着，集中了精神再看灯笼，灯笼上的字，每个她都认识，可连起来是什么意思，她根本想不清楚，更别提猜中谜底。
只好沮丧地说：“猜不出来，算了，换别的摊位吧。”
乔静扫了一眼，果真挺难，一时也猜不出来，便无可无不可地说：“好，去前头看看。”
几人在前边刚站定，忽见方才摊位的摊主提着灯笼快步走来，对乔五娘道：“姑娘，方才猜中八道字谜也不容易，这只灯笼就送给你。”
乔五娘吃了一惊，忙道谢接过，眼角却瞥见秦钧仍站在原处朝着她微笑。
乔五娘又是羞怯又是慌乱，下意识地回过头，心里却明白得很，这灯笼必然是他买下来送她的，一时手下用力，把灯笼的柄握得更紧……
夜已渐深，月光却更加明亮，明月的清辉透过厚重的窗帘缝隙，在昏暗的地上留下了一道银白的光影。
乔五娘翻来覆去睡不着，睁开眼，屋子里全是那人微笑的面容，合上眼，脑海中尽是那双黑亮的眼眸。
她没想到，他会跟着她们整个晚上。
她们猜谜语，他不动声色地在旁边摊位买东西；她们吃小食，他盯着灯笼苦思冥想。
后来，她们要回去，结伴往马车处走。她偷偷张望了几次，没发现他的身影，正失望，却看见他提着一盏小小的兔儿灯正走在她们前方。
那一刻，她说不出是什么滋味，只觉得心里酸酸的，眼里热热的。
她终于明白“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，到底是怎样的狂喜。
她也终于懂得，“平生不会相思，才会相思，便害相思”，到底是怎样的纠结。
一整晚，他们不曾说过半句话，也不曾有过丁点身体的碰触。
只是，每回首时，总有他在。
这种感觉实在太好……
乔五娘辗转反侧不能成寐，此时的宋青葙却窝在秦镇怀里睡得正香。
从东安门回来，秦镇终于得偿所愿，认真仔细地算了算账，顺便讨还了利息。
再过两日，灯会散了，过年的气息也渐渐淡了。
秦家的铺子以及宋青葙陪嫁的铺子都在正月十八那天开业，开业头一天，秦镇打马从南到北，每个铺子都巡视了一圈。
宋青葙留在家里料理家事，突然，碧柳进来通报，说有个唐太太求见，正在二门等着。
宋青葙想了想，不记得在哪里认识这么一个人。
碧柳便道：“听她说，夫君在工部做事。”
宋青葙顿时明白，微微一笑，“请她进来吧。”




嫡妻 第96章 千里送别
唐太太约莫四十岁出头，穿着件宝蓝色的杭绸褙子，发髻左边插了支嵌蜜蜡石的赤金簪子，右侧则戴了朵大红绢花，脸颊微胖，但保养得很好，一丝皱纹都没有，看上去很富态。
新月伶俐地端来点心，又沏了茶。
宋青葙请唐太太喝茶。
唐太太端起茶盅抿了口，赞道：“茶香清高，轻而不浮，是用玉泉山的水泡的君山银针？”听起来似乎对茶很有讲究。
“茶是君山银针，水我就不知道了，都是下人们弄的。”宋青葙没有接着谈论茶的意思，笑着问，“唐太太看着很眼生，以前似乎没有见过。”
唐太太放下茶盅，笑道：“的确没见过，我冒昧前来是想打听点事儿，听说秦家二爷跟三爷都没成亲，不知说了人家没有？”
“还没有，”宋青葙心知肚明，想把她的话堵了，“倒是有几家来说亲的，我们也看中了几家，正在访听……这事我说了也不算，上头还有老夫人跟侯爷，还得他们点头才行。”
唐太太了然地点头，笑道：“既然还没说定，我倒是有个人选……”
宋青葙笑着打断她的话，“是说给二爷还是三爷？”
唐太太梗一下，“是三爷。”
宋青葙就道：“要是三爷就算了，我们家的规矩是从长到幼按着顺序来，二爷的亲事还没定，三爷哪能越过兄长去？”
唐太太面上有点尴尬，赔笑道：“也不是现在就成亲，要是两下合得来，先定下来也行。”
宋青葙笑着解释，“倒不是拂唐太太的面子，不瞒唐太太，我家二爷最近犯小人，请人看了八字，说是过了生辰才能平安，犯小人这阵子不能说亲，说了也不长久，所以先头提的几家一直没应。二爷九月的生辰，过完生日就快过年了，明年是本命年，犯太岁。要真能定下来就得后年，二爷的事完了才能轮到三爷，从说亲到定亲到成亲，至少一年多。唐太太提得人家不知能不能等？”
乔静已经十五，眼瞅着十六了，要是十七岁成亲还说得过去，可这一等就要等到十九岁，还不一定能成……
唐太太寻思片刻，笑道：“我也是受人之托，倒不能胡乱应了，等回头有了准信再来回夫人。”
宋青葙并不挽留，端茶送客。
新月收拾了唐太太用过的茶盏，不解地问：“夫人为什么不听听她提的是哪户人家？没准能成呢，实在不成，找个别的理由推了就是，这样岂不是更容易得罪人？”
宋青葙拎起茶壶往茶盅里续满茶，捧在手里，吹开上面漂浮的细叶，慢慢道：“本来就不打算应这门亲，不知道比知道好，早推比晚推好。再说得罪人，只要不应亲肯定就是得罪，该得罪就得罪，咱们清平侯府又不是软柿子。”
乔尚书管着工部，唐太太的男人在工部当差，肯定是受乔大太太的委托给乔静说亲。还用得着说出来？
宋青葙喝了口茶，问道：“这水真是玉泉山上的水？”
新月笑道：“是，我听秀橘姐姐说是林管家特意吩咐的，每天清早让人去玉泉山灌两桶水专用来泡茶，夫人喝茶不多，两桶水尽够。”
又是千玉！
宋青葙心里一动，对新月道：“往后给林管家泡茶，也用这水吧。”
新月清脆地答应。
唐太太离开清平侯府转身就去了乔府，跟乔大太太回话，“……说要先定下二爷的亲事才能考虑三爷，先先后后怕要等三年，岂不把三姑娘耽误了？”
幼弟不能先于长兄成亲是一定的，可定亲却无所谓。
乔大太太犹豫片刻，问：“秦夫人是在你提了之后说的这话，还是之前？”
唐夫人道：“我还没来得及提，她就问起是跟二爷说亲还是三爷，就说了先头那些话。”
乔大太太略微释然，至少人家不是直接拒绝乔家或是乔静，便叹口气道：“那就算了，静儿的年纪，着实等不起。先前我看秦家的两位爷也是老大不小了，想必心里着急想快点定下来，又觉得秦家人口简单，过日子能容易点，没想到竟是没缘分。”
唐夫人安慰道：“也是，秦家地方很大，足足占了大半条胡同，里面收拾得也齐整……爷们儿稍晚两年定亲不算什么，咱们女人可等不起……”
两人长吁短叹一会，也就散了。
过了好几天，乔静才旁敲侧击地打听到秦家三爷近期没有定亲的打算，心凉了半截。
又想到秦钰说到的二哥，乔静实在对满身金线，满脑子金子的秦二不感兴趣，也就死了心，仍是跟在乔大太太身后四处参加宴请花会。
乔五娘先前就极少交际，如今心里已装了秦三，更是不爱出去，倒是花了极大的心思在绣花裁衣上，也帮乔二太太管些家里琐事。
绣花时就想秦钧穿得那件长衫甚是简单，只袍边缀了些水草纹，不知是家里做的还是外头买的。又想他的身量，该用多大尺寸的布，多少宽的幅面。
管家时就想，以后成亲，他在外面辛苦操劳，她就应当把家里管得井井有条，不让他费心。
日子清苦点，她不怕，只要他对她好。
他会对她好吗？
乔五娘看看床头挂着的花灯，眼前又出现那双黑亮的含着笑意的眼眸。
乔五娘羞红着脸扑倒在床上，一把扯过被子将自己埋了起来。
唉，真想再见他一面，哪怕，哪怕就一眼……
日子过得飞快，转眼到了月底，宋青葙一大早又去了西跨院。
白香一如既往地搓药丸子，宋青葙四下打量番，见跟往常毫无异样，便问：“娘要带的东西整理好了没有，我帮娘收拾？”
白香笑着抬头，“就带两件换洗衣服，其余什么都不带，用不着收拾。”
宋青葙就取出两张银票，“娘路上住店打尖用。”
白香道：“盘缠我有，庞管家每年送五百两银子过来，我跟西兰东桂总共才三人，连一百两都花不到，这二十多年也攒了些。再说，越往西南走越荒凉，找个钱庄也不容易。”
宋青葙很坚持，“万一用得上，而且见了外祖父外祖母，也可以拿出来显摆显摆儿子跟媳妇的孝心。”
白香忍不住就笑，“你真会说话。”
宋青葙趁机又道：“回头我跟娘烙几张饼吧，我们山东人常吃的大饼，干透了能搁一个月都不长毛。娘着急赶路的时候，可以咬几口垫垫。”
白香点了点头。
二月二一早，宋青葙告诉秦镇，“娘今儿要出城，咱们陪娘一起去吧。”
“今天？”秦镇很是惊讶，“娘要去哪里？”
宋青葙也不说破，只道：“不一定非得去哪里，外头柳梢儿都泛绿了，猫了一冬天，我也想出去走走透透气。世子爷找匹脚程好的马，没准娘也想骑骑。”
秦镇沉默会，“嗯”了声，出去找人备马备车。
宋青葙去西跨院接了白香过来。
白香的东西果然很简单，包裹里松松垮垮的，除了一柄短剑，几件衣物，再无其他。
宋青葙取过只酒囊，“让世子爷寻来的，装了点青梅酒，娘口渴或是倦了的时候喝一口。”与烙好的大饼一并包进蓝布包裹里。
白香看着她忙碌，什么也没说。
少顷，常贵赶车停在望海堂门口，“世子爷刚换了副新辔头正在试，过会直接到门口。”
宋青葙点点头，低声嘱咐了几句，回身正要扶白香上车。
白香一个箭步跨了上去，顺手将宋青葙拽了上去，身手甚是伶俐。
常贵惊得目瞪口呆。
在门口等了半刻钟，秦镇牵着两匹高大健壮的伊犁马出来，其中一匹上面的鞍鞯辔头都是新的。
白香侧头看了看宋青葙。
宋青葙忙撇清自己，“我没告诉世子爷，就说出城走走。”
白香就笑，“看来镇儿聪明了。”声音里有几许宽慰，几许遗憾。
宋青葙联想到秦镇早起时的神情，低声道：“母子连心，娘，世子爷定是猜出来了。昨天，还是他说到娘那边吃饭，世子爷心里明白着，只是我不说，他也不问。”
白香一下子就红了眼圈，她急忙掩饰般揉了揉眼，可泪水已顺着脸颊滑了下来。
出了城，常贵驾车就西南走，一直跑了将近两个时辰，快到保定府地界，马车才渐渐慢下来。
白香便要下车，“到这里就行了，你们回吧。”
宋青葙恳求道：“快晌午了，一起吃午饭，吃完我们就走。”说罢，掀开窗帘招呼秦镇。
沉默着吃罢饭，白香伸手去接秦镇手里的马鞭，没想到秦镇握得很紧，一抽之下竟没抽出来。
白香顿时失声痛哭。
秦镇“扑通”一声跪下，“咚咚咚”磕了三个响头，低着头，双手将马鞭高举在头顶。宋青葙连忙随着跪在他旁边。
白香擦擦眼泪，取过马鞭，什么也没说，翻身上马，绝尘而去。
宋青葙眼睁睁地看着白香的身影越来越远越来越小，终于消失在漫天飞舞的黄土里。
而秦镇，始终低着头，一言不发。
良久，宋青葙伸手握住他的，柔声道：“世子爷，我腿酸得动不了了。”