嫡妻

宋青葙慢慢止住了泪。
她的双眸染着盈盈水意，长长的睫毛上挂着一滴泪珠，看上去犹如清晨滚着露珠的荷花，楚楚动人。
秦镇心头酥酥软软的，柔声道：“起来洗把脸，我陪你吃点东西。”
宋青葙起身去了净房，秦镇则吩咐碧柳摆饭。
吃过饭，宋青葙倒觉得精神了些，拿起针线笸罗未做完的袜子接着缝，秦镇在她旁边低声解释，“林蒙说，二哥刚巧来，无意中撞上比有意制造机会要好，刚巧二哥过来，旁边又跟着个章安，到时候五爷问起来也能有个见证。我寻思着是这个理儿，本想跟你说一声，可又觉得你肯定不同意，就没说。错全在我，你把林蒙赶出去，府里这摊子事，你想让谁管着？”
宋青葙拿剪刀剪断线头，问道：“世子爷认为我罚他们罚错了？”
秦镇急忙否认，“他们该罚，我也该罚。我是觉得林蒙聪明能干，你打他几板子就行，赶出去可惜了。”
宋青葙似笑非笑地看着他，“世子爷如今管着外院的事，林蒙是府里的大管家，现在还跟小厮一同住在马棚那边合适吗？而且，外院杂事太多，管事们天天往望海堂跑也不像样子，春然阁有三间正房两间耳房，大管家住在那里还算体面吧？世子爷以后就在外院书房处理事务，望海堂这边就归我用，两下都便宜。”
秦镇恍然大悟，笑道：“我就知道你为人最是公正，断不会胡乱责罚人。”
宋青葙白他一眼，又道：“凤栖那边是林蒙一手张罗起来的，去年三月才开张，收益就接近五千两，我想每年分给他八分红利，这样算起来，罚他两年工钱也不算什么。”
秦镇连连点头，“还是你想得周到。”
宋青葙忽地叹口气，“这下二哥可是恨上咱们了，到时候可得费口舌开解。”
宋青葙所料没错，隔了小半个京城的宋修远正在破口大骂，不过不是骂宋青葙，而是骂秦镇。
秋绫听着他把秦家上下十八代骂了个遍，终于忍不住，端起茶盅凑到宋修远唇边，“二少爷，润润嗓子。”
宋修远被揍得鼻青脸肿，头抬不起来，僵硬着脖子，就着秋绫的手，饮了半盏，
还要再骂，秋绫拿帕子拭去他唇边的水滴，轻声道：“二少爷还是静下心好好养伤，等能走动了到清平侯府门口去骂，要是仍躺在床上，骂再多，秦镇也听不见。”
宋修远气恼不已，“伤筋动骨一百天，他娘的，还得躺三个多月，要闷死人了，秦镇这王八犊子太狠了，单往关节上踩。”
秋绫便道：“方才郎中说了，断了的骨头能接好，可筋断了却无能为力。二少爷以后提不得重物，耍不动刀枪，不如把差事辞了，找个清静地方养着。”
宋修远沉默片刻，问道：“你说这事妹子知不知道？她会不会来看我？”
秋绫叹道：“二少爷寻思这些有什么用，等好了亲自去问姑娘。别人说什么都是虚的假的，姑娘当面对你说的才实打实是真的。”
许久，宋修远吐出一口浊气，“让章安替我跟五爷说说，把差事辞了吧……你说哪有清静地方？”
秋绫笑笑，“去大兴的田庄，秋绢的公爹是庄头，秋绢也好几年没见到二少爷了，你去了，她指定高兴。”
宋修远思量会，无奈地说：“行，你给我找个好点的马车，三个时辰的路，别把我巅散架子。”
秋绫道：“那能那么快动手，先等上一个月，骨头长得差不多了才能挪动，否则错了位，还得打断重新接。”
宋修远狠狠地又出了口长气。
相比宋修远的惨相，章安则好多了，就捱了三拳两脚，接着后脖子梗一阵剧痛，就昏迷不知了，醒来时已经躺在家里的床上。
敷过三五贴膏药后，章安一瘸一拐地去见五爷，“……二郎被打得断了筋骨，大夫说即便好了，也动不得刀枪，差事是不能干了。二郎说愧对五爷的赏识，宅子也没脸再住，说要到大兴的田庄养伤。”
五爷正在听小曲，手指拍在膝头，随着尺八的节奏打着拍子，过了许久，才慢慢道：“你们去清平侯府干什么？”
章安小心地说：“最近手头不太宽裕……年前秦镇不是领着一帮人把宋大老爷一家赶出来了，前两天宋大太太就找二郎，说秦夫人宁可把那宅子赏给下人住，也不给嫡亲的伯母，撺掇着二郎要回宅子来。二郎把她撵了，后来想想自己手头紧，秦夫人却那么大方，就寻思着去要点银子，没想到门都没进，秦镇就带着人出来二话没说，动手就打……”
章安越说越气愤，脏话跟着出来了，“奶奶的，都说亲不过郎舅，秦镇就是了四六不分的无赖，半点情面不讲，连大舅子都敢下狠手往死里打。”
五爷皱皱眉头，“你回去吧，让二郎好好养伤。”
章安恭敬地行礼告退。
五爷挥挥手，让面前的伶人退下，转头问褚永，“那两个乐姬怎么说？”
褚永摇摇折扇，“跟章安所说差不多，二郎倒还念着旧情，可秦夫人好像打算跟他了断兄妹情分。听说秦大愣子放出话来，说凡宋家人上门都打出去。二郎上次去秦家抓人莽撞了，秦大愣子这是报仇呢。打了还不算，还骑着马遛了半个京城……”褚永提起秦镇就恨得牙根痒痒，“秦大愣子是眦睚必报，以后宁可得罪君子也不能得罪这种小人。”
五爷凝神想了想，“宋修远这人到底如何，有没有真本事？上次他说的战时兵平时民的点子就不错，做的那把新刀看着也还行，最近没听说他又有什么新想法？”
褚永摇头，“没听说过，我也是听他说组织精壮的平民训练战时可以打仗，觉得此人有点才学，才引荐给五爷的。现在看来，人算是忠诚，也不挑三拣四，用着还放心。”
五爷站起身，负手望天，喃喃道：“单是忠诚，留着也没什么大用处，我要的是能力，是本事……他既没能力，又牵制不了秦家，弃了吧。”
褚永沉默着点了点头。
虽然得了秦镇的保证，宋青葙心里还是牵挂着宋修远的伤情，可又知道绝对不能去看他，连着好几天都抑郁寡欢。
秦镇心里着急却没办法，只能陪在她身边，说点闲话开解一番。
宋青葙看在眼里，叹道：“世子爷该干什么就去吧，我这是自己跟自己较劲呢，没事。”
秦镇迟疑着不想走。
正巧，碧柳笑嘻嘻地进来说：“舅太太来了，已经到二门了。”
秦镇脸上露出喜色，“大舅母来了，正好跟你说说话。”
宋青葙料到大舅母的来意，暗暗叹了口气……





嫡妻 第101章
大舅母在东次间的炕上做好，看了看宋青葙，笑着问：“谁的手艺，看着比你的针线强。”
宋青葙身上穿的是件葱绿色绣月季花的小袄，粉白色的月季花瓣重重叠叠，上方停着只闻香的蝴蝶，蝴蝶翅膀上的脉络清晰可见，栩栩如生。
宋青葙笑道：“是我小姑做的，给我的生辰礼。”又问起余哥儿，“吃得好不好，睡得好不好？”
提起孙子，喜气就从大舅母的心底往外洋溢开来，“……会翻身了，夜里睡觉得当着心，不留神就掉到炕底下……长得很喜气，见人就咧嘴。”
说完孙子，大舅母面色正了正。
宋青葙知道下面就该说自己了，也收了笑容，静静地等着。
大舅母慈祥平和的声音缓缓响起，“前几天听说大姑爷把修哥儿打了，还打得不轻。修哥儿几时回来的，为什么起了争执？”
宋青葙将想好的措辞徐徐说出来，“我小姑及笄礼那天回来的，算起来半年多了，二哥逼着我跟世子爷和离，还伤了他，世子爷面上没说，心里却是记着。年前不是把白家胡同的宅子收回来了，我就隔出一半给了张阿全。前些日子，林氏跑到二哥那里闹，让二哥管管我，把宅子收回来。二哥就带着章安来了，世子爷正好在家……”
大舅母不满地说：“世子爷的脾气急，你怎么也不拦着点？你娘就你们两个孩子，现在打成仇家了，你娘在九泉之下若是有知，还不得气死。修哥儿脾性随你三舅舅，打小没有成算，人家稍撺掇就信，稍点火就着，是有不对的地方，可你们也不能往死里打。”
大舅舅他们过几个月就回济南府，宋青葙不便多解释其中连着五爷的事，只不迭声地认错，“是我不好，我知道错了。二哥现下不能挪动，等过上个把月就把他接到田庄养着。”
大舅母语重心长地说：“以前戏文里不是说过，打虎亲兄弟上阵父子兵，关键时候就得靠亲生的兄弟姊妹。大姑爷对你有情有意，公公婆婆也信任你让你当家，正好你拉扯拉扯修哥儿。修哥儿快二十一了，早过了说亲的年纪，你得空也得费费心。”
宋青葙忙道：“大舅母放心，我心里记着这事。我想过了，二哥没主见，得找个刚硬点的，会打算，能管着他的人。”
大舅母看着她笑，“你说你三舅母性情是刚还是柔？”
宋青葙想起三舅母见人便带三分笑，说话脸色就含羞的模样，迟疑着说：“二舅母快人快语的，三舅母应该是个柔弱的人。”
大舅母就道：“可不是，你三舅母性子最软，却把你三舅舅吃得死死的，在家里，你三舅舅想喝杯酒也得先看看你三舅母的脸色。当年，你三舅舅刚成亲时可不是这样，在家里横着呢，说一不二……”
三舅舅跟宋修远一样，心里没主见，耳朵根子还软。
当年付氏就曾撺掇着三舅舅干过不少惊世骇俗之事。娶三舅母是三舅舅的主意，娶个性子软的媳妇回家，自己该干什么还干什么，没人管。
付家外祖是个开明人，儿子成亲后就是大人了，该关起门过自己的小日子，当爹娘的不好再多干涉。
三舅舅且过了一阵逍遥日子，每天就四处瞎逛，在酒肆跟人喝酒，喝得七晕八素地听小曲，还爱看斗鸡，跟人下注，可是运气不好眼力也差，赢得少输得多，后来就迷上了赌钱。
大舅舅跟二舅舅劝过多次，可他不听，每天睁开眼就去赌场，不到关门不回家。
三舅母好性子，每天照样好吃好喝地伺候着，从不多问一句，也从来不甩脸子。
有一天三舅舅赌到中间没银子了，回家来取。
三舅母就包了一包衣服塞给他，“相公，都是妾身不对，没备好银两。昨天把金簪银钗都当了，今儿就剩这几件衣服还值点钱，请相公跑趟腿送到当铺，先换点银子凑合着赌。我这就回娘家，跟我爹娘要银子。”
三舅舅愣了，一打眼看到家里空荡荡的什么家具摆设都没有，又看见三舅母身上半新不旧的袄子，浑身上下寡净素淡，乌油油的头发插了两支木簪。
三舅舅想起成亲那天，满满当当的三十六抬嫁妆，想起三舅母的满头珠翠，想起柔软闪亮的锦缎褙子。才不过数月，原先的家底不算，连三舅母的嫁妆也全给他败光了。
三舅舅跪在三舅母面前，抱着她的腿，哭得像个孩子，说再也不赌了。
大舅母叹道：“那会你大舅还觉得你外祖给三舅说的亲事不好，谁能想到现在你三舅天不怕地不怕就怕你三舅母收拾包裹回娘家，真是一物降一物……依我看，修哥儿也不见得非找个刚硬的媳妇，要给他说个性子软的，天天敬着他靠着他，没准他还就支撑起门户来了。”
宋青葙寻思片刻，觉得有几分道理，以前祖母瞧不上二哥，爹娘也从没让二哥作主干过事，或许二哥缺的就是被人认同与肯定。
只是三舅母能步步忍让直到三舅舅幡然醒悟，换个人却未必能如此。再说，如果三舅舅一直不改，三舅母得受多大委屈啊。
思来想去又觉得姻缘之事还是要看缘分，或许三舅舅跟三舅母之间就有这段虐缘。
大舅母等宋青葙回过神，又提起秦钰的事，“……我跟你大舅舅合计了好几天拿不定主意，你也知道你外祖说过，不跟官宦人家结亲。可你大舅舅看上了大姑爷的人品，觉得亲上加亲也成，后来找人合了八字，说是很般配。现在我只问你一句，九月初天气凉了我们就回济南府，你公公婆婆愿意把你小姑嫁到京外？”
清平侯自然愿意，眼下局势紧张，他巴不得秦家人都离开京都到外地去。
至于白香，目前除了清平侯以及她跟秦镇外，秦家人并不知道白香回贵州的事。清平侯不说，宋青葙自然也不会说，毕竟其余人跟白香都没什么关系，完全没必要说。
宋青葙略一思索，笑道：“他们都说让我做主，我倒觉得济南府挺好。坐车也就七八日的行程，就是在京都，有些刻薄人家也愿意让媳妇经常回娘家。”
大舅母说：“你也别自作主张，问问你公婆的意思。要是没意见，我回去就托人来求亲。”
宋青葙答应着。
秦镇去问了清平侯的意思，清平侯果然说好，又说要是方便的话希望尽快成亲，越早越好。
没过两天，大舅母托的媒人上门了。
媒人一见宋青葙便道：“秦夫人气色真好，果然跟世子爷是天生一对。”
宋青葙仔细打量两眼，认出来了，她就是成亲时的全福人王太太，那天礼节没走完，人就不见了。
宋青葙心里有些不喜，就听王太太笑着说，“不瞒夫人，凡是我保媒的或者做全福人的小夫妻，没有不美满和睦的。秦姑娘跟付家少爷肯定也能顺心如意。”
宋青葙转念一想，虽然礼节没完，可自己跟秦镇也是挺和美的，便放下心结，笑道：“那就借王太太吉言了。”
大舅舅跟大舅母都是实在人，既然定下来两家结亲，一应礼数做得很周到，聘礼足足给了八千两银子，比当初四川李总兵给丁家的聘礼还要多，给足了秦家面子。
纳征过后就算是正式订婚。
宋青葙将婚事告诉了秦钰。
秦钰听说是许给大舅母家，心里一颗大石落了地。大舅母很慈爱又大度，从不有意为难媳妇，对待大表嫂就跟自己亲生闺女般。而且，付家很富庶，并无衣食之忧。
陈姨娘听说付家给了八千两银子的聘礼，眼泪差点流下来。
当初秦家只给了她的嫡母二百两银子，用一顶青帷小轿就把她接到了秦家。她不想秦钰步自己的后尘。现在秦钰能风风光光体体面面地嫁出去，陈姨娘觉得她的人生已经近乎圆满了。
清平侯叮嘱秦镇夫妻将八千两银子尽数用来置办嫁妆，还额外贴了三千两银子。宋青葙跟秦镇商量着又拿出来一千八百两银子给秦钰添妆。
四月初，二表哥跟三表哥回济南府的时候，秦铭也跟了去。
秦镇转达了宋青葙的话，“……或置办宅子、铺子或者买上两百亩地，二表哥对济南府的行情很清楚，总能买得实惠。”
秦铭感叹道：“自大嫂嫁过来，既出银子又出力，等以后我成亲，所有的事情都自己操办，不让大嫂费心。”
秦镇笑笑，“你能记着今天说的话就成。”
秦铭便道：“大哥拭目以待。”
秦镇将他们三人一直送出城外，回来后去了趟菱花轩，等再回到望海堂时，手里多了一封信。
信是从贵州发来的。
宋青葙展开一看，上面只有寥寥数字，“小女已于今日申时归家。”看落款，已是一个月前。
白香是二月二那天走的，到贵州足足用了一个月的时间，而信件从贵州到京都也是一个月。
贵州、京都，相距实在太遥远了。
宋青葙捏着信纸又读一遍，忍不住微笑，信上说“小女”，白香已是四十多岁的妇人，如果秦镇前两次成亲不出意外，或许她已成为祖母了。
可在爹娘眼中，她仍然是当初那个为了意中人执著地离家远行的“小女”。
宋青葙想象不出素来淡泊的婆婆在爹娘面前会是如何的情态。
秦镇看着她恬静的笑容，好奇地凑过来问：“你笑什么？”
宋青葙沿着原来的折痕叠好信纸，抬头，兴致盎然地说：“等家里安顿好了，咱们去贵州看看娘好不好？”
她的双眸如同晚霞倒映下的湖水，折射出粼粼波光，秦镇不禁为之炫目，柔声地答：“好。”
此时的白香正漫步在她以前的药圃里。
她没想到，时隔二十多年，药圃竟然跟她离开之前一样，各样药草整整齐齐郁郁葱葱。
她还记得，就是在药草旁，清平侯一剑拨开了她的长矛，也拨动了她的心弦。
从此，她的眼里再没有过第二个男人。
而现在……
白香的视线投向药圃尽头，一位穿着黑衣的男子正细心地拔去混在里面的杂草……




嫡妻 第102章
白香大步走过去，“贵根，又来除草了？多谢你一直帮我搭理药圃。”
“习惯了，”贵根抬头，露出张朴实的面容，藤编的斗笠下，一双眼眸看上去平静如水，眸底却隐藏着细碎的光芒，“这里药草不少，荒废了太可惜。你不在这些年，药圃救过不少人的命。”
白香淡淡一笑，“药圃以后还是我来料理，你只管忙你家里的活吧。”说罢，走到另一边熟练地将那些花蕾已变的浅白的金银花摘到篮子里。
她穿黑色大襟衣，衣袖跟领口滚着三道宽边，腰间系着墨绿色裙子，乌黑的头发盘在头顶，只用银簪别着，唇角微微翘起，安详而静谧。
贵根默默地看着她，有片刻愣神。
记忆中的白香完全不是这个样子，她从来不会淡淡地微笑，要笑，她就笑得大声，要哭就哭个痛快。
白香长得美，性子野，是土家寨最火辣的妹子。又爱穿红衣，身上挂满银饰，举手投足都伴着细碎的银铃响动，她的笑声也像银铃般清脆。
白香就像燃烧的火焰，无论走到哪里，都是最闪亮的那个。
那时候，土家寨的后生哪个不恋着白香？
贵根记得有年“六月六”的前两天，哥哥跟几个年轻后生在野地里打架，哥哥被打得鼻青脸肿地回来，可他很高兴，因为他赢了。
赢了的人，可以在跳舍巴的时候站在白香对面，可以整个晚上看到她的面容。
然而，那天白香并没有去。
朝廷的军队退到了土家寨附近，白香看上了领军的大将军，连土家族传统的祭祀活动都不顾，趁着夜色到营帐那边偷窥大将军。
后生们气不过，商量着要去跟大将军比试比试。
白香听说后，找到他们，干脆地说：“想要跟他比试，先打过我才行。我看上他，因为他打得过我。你们谁能赢得了我，我也能看上你们。”挥动长矛，高昂着头，“不服来战！”
后生们面面相觑，白香的功夫受到过云游的高人指点，他们都不是对手。
白香成亲那天，白香软倒在大将军的怀抱里，寨子里的后生醉倒在野外的山坡上。
白香离开寨子那天，男女老少都去送行，贵根才十二三岁，跟着年长的后生们一起，足足送出两座山头。
白香走了，后生们丢了魂似的，直到一年一度的女儿会才缓过劲来。
一年复一年，后生们陆陆续续成了家，当了爹，也慢慢地淡忘了白香。
可贵根没有忘，他始终记得那个身着红衣跨坐在马上，笑声清脆似银铃的矫健身影。
他总觉得，白香属于这片广袤的土地，总有一天会回来。
于是，他自告奋勇地跟白寨主说，药圃里药草已经有了年头，荒废了太可惜，他愿意管着药圃。
白寨主浑不在意地答应了。
这一管就是二十年。
白寨主接到清平侯来信那天，就忍不住告诉了左邻右舍，白香要回来。
寨子的人都翘首期待议论纷纷，想知道作了侯夫人的白香，归乡时该是何等的风光与荣耀。
贵根知道白香要回来，心里是欢喜的，可听到那些话，欢喜之余又多了些沮丧与懊恼。
打那天起，他每天背着竹篓在进山那头小路上等。
终于，他见到了白香。
不是众多侍女簇拥着的白香，也不是遍身绫罗绸缎的白香，而是行色匆匆，发间脸颊笼着薄薄一层尘土的形只影单的白香。
白寨主宰了两头猪，周遭的邻居围在火堆旁大口吃肉大碗喝酒。
人群里的白香，唇角含着笑意，在热烈的火苗的辉映下，一如既往地美丽。
贵根远远地看着，分明感到了那笑意掩盖着的淡漠与清冷。
岁月没有夺走白香的美丽与才智，却夺走了她的快乐与激情。
贵根深吸口气，站起来，抓下头顶的斗笠，鼓足勇气走到白香面前，大声地问：“白香姐，六月六，一起跳舍巴？”
白香漠然地回过头，淡淡地扫了他一眼……
望海堂。
明亮的烛光下，秦镇坐在炕桌前，端着青花瓷大海碗吱溜吱溜地吃汤面。
宋青葙在他对面笑盈盈地看着他吃，神情温柔。
面是她亲自做的，很劲道，汤是鸡汤，加了笋丝、肉丝还有青菜，味道既鲜美又清爽。
秦镇连吃了两大碗，心满意足地喝茶漱了漱口，用棉帕拭了拭唇角。
碧柳进来将碗筷用红漆雕花托盘端着退了下去。
秦镇讲起到田庄看望宋修远的事，“孙庄头给二哥寻了处极清静的屋子，秋绫管着熬药煎药，另有个三十多岁的妇人帮着洗衣做饭，孙兴家的小闺女也在跟前伺候……隋庄头过去看了，说二哥的手没事，到年底就大好了。给了十贴药膏，隔三天换一次，等过一个月他再去看看。”
宋青葙暗舒口气，问道：“二哥是不是又说了什么不中听的话？”