嫡女

“哈哈哈哈”静谧的太液池旁，飘散出楚珩沐爽朗的笑声：“罢了罢了！朕不逗你了，你是什么脾性，朕最最清楚。只是三年不见，太后很是念你，明晨一早，便去玉慈宫请安吧……”
“臣弟遵旨……”楚珩溪应着，便又随着皇上朝前行去。
然而一阵泠泠琴声随着夜风传来，不由得让二人驻足。
“嗯？这么晚了，是谁在奏琴？”楚珩溪颇有些疑惑。却见跟在身后的谨德上前，低声应道：“前面不远，是璃良媛所居的琴月轩……”
“璃良媛？”楚珩溪只觉得陌生至极，随即，轻轻一笑：“看来皇兄又得佳人……”
“佳人……”楚珩沐喃喃低语，随即说道：“唔……的确是佳人。璃良媛这琴技，即便是朕的淳仪皇贵妃也是及不得的……”
听到皇兄突然说起薨逝的淳仪皇贵妃，楚珩溪不由心中一惊。他虽还不知这位淳仪皇贵妃到底是谁，可却也听闻自她薨逝之后，皇兄亦是病了许久。
传闻都道皇上用情至深，却不料这位皇贵妃福薄命浅，终是无福消受皇上的宠爱恩泽。可这样的“用情至深”的传言落在楚珩溪耳中，却无疑让他心惊。
他只希望不会是那个女子，不，一定不会……
“淳仪皇贵妃她……”思虑了许久，楚珩溪还是忍不住开口，却被皇上打断，拽着他径直往琴月轩行去：“随朕去看看……”
琴月轩是一处楼阁，依太液池而建，楼阁上一处木台延伸而出。屿璃命太监们扫去了木台上的积雪，又将火炉移至木台上。自己则着了一袭黛青常服，又裹了披风，端坐于木台上，临水抚琴。
青昙奉命折下的冬梅放置在细长梅瓶中，摆满了木台一角。那梅瓣都是用小剪细细挑过，将坠未坠，一阵夜风拂过，梅瓣便飞离枝杈，衬着零星雪粒，纷纷扬扬地落下……
皇上与楚珩溪循声而来的时候，便见琴月轩木台上的女子，发丝轻舞，鬓边一朵淡黄色绢花，衬着黛青色的常服，仿佛是闺中碧玉，琴诉淡愁。嫣红的梅瓣和雪粒纷纷扬从木台飘落，惹得人忍不住伸手去捕捉那些幽香四溢的梅瓣。
楚珩溪在这样惊艳的美景中，只觉得整个人都痴了。是她……这熟悉的场景，这般淡然温雅的模样，只会是她……





嫡女 心意骤改入宫闱（三十二）
皇上带着几分微醺的笑意看向楚珩溪道：“三弟，今日不必出宫，就歇在玉水阁吧……朕还有很多话要说与你……”
“臣弟遵旨……”楚珩溪躬身应道，随即便看着皇兄在谨德的搀扶下缓缓登上琴月轩。
琴声戛然而止，那女子起身，盈盈一拜：“臣妾参见皇上……不知皇上在此，扰了皇上清静，臣妾请罪……”
这声音，不是她……站在原地的楚珩溪微微仰头，在一瞬间感到失望深沉袭来。随即，他不免又勾起唇角苦笑。
“何罪之有……？”楼台上，皇上轻笑着示意她起身，将她揽在怀中，步步踱进琴月轩。片刻之后，谨德匆匆行出，朝着楚珩溪施了一礼道：“王爷，皇上许是要在琴月轩歇着了……皇上吩咐奴才引王爷往玉水阁去……”
“不必了……”楚珩溪拒绝道：“皇兄醉了，你侯在身边更好些。本王自己去玉水阁便是……”
“这……”谨德面露难色，随即叹了一口气道：“恕奴才斗胆，皇上这也是借酒消愁，自淳仪皇贵妃薨逝，皇上这心里就没好受过……”
听到谨德说起淳仪皇贵妃，楚珩溪不禁问道：“这位淳仪皇贵妃未知是哪位娘娘，怎得不曾听闻？”
谨德垂首，脸上一片哀泣之色：“是淑妃娘娘……”
“谁？！”楚珩溪只觉得心中被重重一击，脚步踉跄着朝后退去。谨德急急上前搀扶住他：“王爷您没事吧……”
勉强让自己站定，楚珩溪反手抓住谨德的胳膊道：“你方才说是谁？”
谨德吃痛，却还是强忍着应道：“回王爷，是淑妃娘娘……”谨德还未说完，便见王爷已快步走向琴月轩，登上几步台阶后怔在了那里。
“王爷？王爷？”谨德试探性地唤了几声，半晌之后，便见怔在原地的身影缓缓折返。
“本王也有些醉了……”楚珩溪轻声道。
谨德见状，急急唤道：“来人啊！扶王爷回玉水阁歇息……”
看着两个太监搀扶着王爷缓缓走远，谨德才朝着琴月轩附近的几处暗影丛生的树丛中行去。树影中寒光一闪而过，随即传来一声声长剑入鞘的轻微声响。正是陆祢带着一众侍卫伏于此处。
“陆侍卫……”谨德看着被银丝黑纱遮去半边面容的年轻男子，轻声道：“皇上有命，不得疏忽。”
陆祢冷熠的双眸在夜色中闪现，低声应道：“请皇上安心……”
谨德点头，缓缓退回琴月轩。他知道此刻的玉水阁必定也是重兵暗中把守，王爷若稍有异动，顷刻间就会被拿下。
琴月轩中，屿璃跪在皇上身前，面上一片惊惧：“皇上，臣妾并非有意为之，只是见皇上郁怀许久，必是思念皇贵妃，臣妾自知不能解皇上相思之苦，却不免倾慕皇贵妃风仪。皇上多日前曾与臣妾说起初初见到皇贵妃时的场景，也是这般数九寒天，红梅落雪，佳人抚琴……”说着，屿璃脸上滑下泪痕，愈发显得楚楚动人：“臣妾私心想着当日场景，就斗胆效仿一番。只想着……只想着感怀当日皇上与皇贵妃相遇的场景，惊鸿一瞥，各自倾心……”
说到这里，屿璃郑重地叩首：“臣妾有罪，请皇上责罚……”
一侧侍候的青昙也急急叩了首，手心却是冷汗涔涔。主子这一举也未免太冒险，如若触怒了皇上，那主子便会失宠。可如若以此能博得皇上恩宠，以皇上对皇贵妃的至爱深情，即便是个替身，也是有享不尽的荣宠在其中。青昙记得主子说过：“我是谁并不重要，重要的是，皇上希望我是谁……”
屿璃不敢轻易抬头，短短片刻却变得十分缓慢而悠长。也不知过了多久，屿璃只见到眼前那双明黄纹龙登靴轻然一动，随即传来皇上温柔的低喃：“后宫之中，唯有璃儿深知朕心……”
听到皇上这句话，屿璃心中大喜。看来她的努力没有白费，费心从林凛那里探出许多淳仪皇贵妃的事，倒也尽数派上了用场。
她猜测，此番雪夜飘梅抚琴，虽无*分像，必然也会有三五分神似。而恰恰是这三五分神似，既让皇上思及淳仪皇贵妃，又确保即使触怒皇上，皇上也无法佐证处置她。因为一开始，她便明确说出，自己的确是在效仿淳仪皇贵妃。只因倾慕佳人之美，只因艳羡双宿双飞之情。
不曾想，这一博，当真是满盘皆赢。
楚珩沐不动声色地看着匍匐在自己脚边的女子，该如何说她？她并不是后宫中最柔美娇艳的人，但的确是后宫中数一数二的心计女子。自己不过是一语带过，与那女子的初遇。没想到，璃良媛会如此之快，给了他这样一个出乎意料的惊喜。
惊的是这女子城府之深，心机之重。喜的是她竟然挑了这样一个好时候，恰偏偏被三弟看见。楚珩沐清楚地看到，那一瞬，三弟的眼中流光溢彩，犹似当年。他定是以为又再一次看见了淳儿，看见了那个让他朝思暮想而不得，甚至为之起了忤逆之心的女子。
既知他迟早要反，楚珩沐更愿意将这盘棋伊始便掌控在自己的手中。而眼前这女子，即便有着自己的打算，即便有着宠冠六宫的野心，却也实实在在是一个极妙的棋子。
想到这里，楚珩沐微微一笑，伸手搀扶起跪在面前的璃良媛，柔声说道：“璃儿让朕想起了淳仪皇贵妃入宫时的模样，也是你这般小家碧玉的羞涩和拘谨。仿佛还是昨日……”
“皇上……”屿璃上前，温软如玉。
青昙见状，搁下帐幔，悄然退去。红绡帐暖，鸳鸯缱绻。寒夜却还漫漫……帝王之爱，凉薄如赏花。这宫里的繁花几多，残逝一朵，必有花株盛开的更加娇艳。从来都不缺热闹……
玉水阁中，楚珩溪仰面躺在锦被上，用拳头抵在唇齿间，压抑着难以控制，似是要一触即发的恸哭。
脑海中不断闪现着旧时的记忆。
“母后，儿臣只要她做儿臣的王妃，只有她，也只会有她一人……”
“溪儿，她的出身并不显赫，你若是当真喜欢，纳为侧妃便是了。也不算亏待了她……”
……
“听闻几日前以花鸟使之途入宫的女子，被皇兄封了贵人？臣弟倒是好奇，能让皇兄破例册封的女子，到底如何……”
初初见她，是南游之时。姹紫嫣红中，她青罗浅笑，美的宛如一幅画。即便是匆匆一遇，楚珩溪却在心里认定，这辈子，要娶的女子，会是她，也只会是她……
然而，还未及与皇兄提及此事。他却那样突然地在宫中看到她。细雪飘落，她倚在梅林中，神色孤寂地拂动琴弦。而那时，她的身份是——淳贵人，是皇上最宠爱的人。
楚珩溪不是不恨，他亦是第一次起了谋反之心。即便曾经母后如何劝说这皇位本该是他的，楚珩溪也不曾生出一丝忤逆之心。可偏偏那一次，他却后悔不已。如果掌权在手的那个人是他，那么一切或许会不一样……
即便心中有千般愤怨，他到底还是强忍了下来。期许她有了皇兄的宠爱，能过的顺心如意也好。却不知竟会芳华早逝！
深夜的玉水阁，成了楚珩溪独自哀悼祭奠之地。困兽般难以怒吼的哀恸，和着唇齿间的血液与泪水一并吞咽在了心中……
而这夜难眠的并非只有王爷一人，太液池边的琴月轩、顺贞门入的云秀宫，有多少人在这样的夜里各怀心事，难以安歇……
寅时，一夜未眠的屿筝唤醒了穆心越与方筠。寅时三刻，三人梳妆完毕，静然侯在云秀宫中。昨夜入宫的女子们都在院中站的齐整，等待初选的到来。可屿筝万万没有想到，仅仅片刻之后，她便被推上了风口浪尖。
屿筝身后的两个女子低声轻语，渐渐便连做一片。屿筝听得仔细，无非是在议论自己的衣着老旧而寒酸。
昨日褪下了二娘临走时所赠的两只翡翠镯子，眼下只有发髻上两支珠翠方能看出些身份来。然而前来应选的女子，却偏偏只挑了不好言说。浅声低语，好不热闹。更有甚者，朗声道了一句：“我瞧着，她那些银子怕都只是用来置办那发上的两支玉簪了。难不成，以为那两支簪子就能讨了皇上的欢心去？”
站在屿筝身侧的穆心越显然有些气不过，回身正欲反驳，却被屿筝拦下：“妹妹不必理会，若是让管事嬷嬷们瞧见了，只怕会对妹妹不利……”
“可是……”穆心越仍旧为屿筝感到委屈，却见屿筝柔柔一笑，轻轻摇头，示意她，自己并不在意。
屿筝这厢拦了穆心越，却不察另一侧的方筠翩然转身，只瞧着那女子说道：“姐姐此言差矣……你又怎知屿筝妹妹鬓上发簪是如何而来，许是璃良媛相赠也未尝不可……”
“璃良媛……？”众女窃窃私语，这璃良媛，她们多少有所耳闻。以花鸟使之途入宫的女子，却颇得皇上恩宠。
但见方筠转身，看向屿筝，淡淡一笑：“妹妹与璃良媛姐妹情深，想必日后定会扶摇直上……”
屿筝看向方筠，但见她唇边溢出一丝浅笑，可屿筝看着那浅淡的笑意，却只觉得不寒而栗。
方筠一席话，看似无意。实则却让屿筝锋芒毕露，一瞬间，方才还在议论她寒酸的女子们皆不敢轻易妄言。如果眼前这女子真如方筠所说，是璃良媛的妹妹，那么她们又怎敢在初入宫廷之时便显得如此造次。
“在云秀宫吵吵闹闹，成何体统？！”就在这时，一个四十多岁、略显丰满的嬷嬷走进云秀宫，大声道：“都随我来……”




嫡女 心意骤改入宫闱（三十三）
一众秀女皆噤了声，垂首站好，便随着那嬷嬷出了云秀宫，往东南方向行去。
积雪未消，绣鞋踏上去的时候，发出“咯吱咯吱”的声响。屿筝微微抬头，望着长长宫墙尽头那一方黑沉的天色，心中却不由得浮现出云公子的脸庞。
初见他时，那般潦倒迷茫，醉卧雨中。再次见他，他执了蝴蝶簪，神情专注而温柔。而昨日见他，又是那般意气风发的模样。
三次偶遇，竟然看到的是这般不同的他，屿筝不由得在心中暗想，到底是哪家府上的公子，如此风仪俊秀。
又是哪家的女子，能让他露出那般温柔的神情来。
如果哥哥将亲事许给云公子这样的人，自己还会像拒绝顾锦玉那般斩钉截铁吗？
脚下一滑，屿筝身子一晃，急急回过神来。顿时觉得脸颊灼烧不已，自己到底在想些什么？如今已身处宫闱之中，竟还想着别的男子。
看着身侧太监徐徐向前，掌在手中的宫灯映出一张张恭顺垂目的面容，屿筝心渐澄明，入了宫，便该断了所有念想，只因这宫中的一切都只属于一个人……
一想到此，屿筝的心中只觉得无比凄凉。与一心想着入宫得宠的女子不同，屿筝想要的，不过是两人相守的平淡日子。然而帝王之爱，向来凉薄。
如若可能，她宁愿去尚宫六局做一名女官，到了时日，放出宫去，平淡老去此生。宫巷漫长，屿筝只希望它永远没有尽头……
但片刻之后，她们便停在一处宫苑前。嬷嬷挪动着丰硕的身躯，挥舞着手道：“都站齐整了。”
随后便打开手中的名册朗声念道：“太原府尹姚迁之女——姚新柔、登州刺史尉迎海之女——尉香盈…….”。
屿筝察觉到嬷嬷每宣五人便微微一顿，随即唤了侯在殿前的太监，将她们一一引入。
而屿筝恰巧与穆心越、方筠一道，另外两个女子，一位则是尚书左丞夏青之女——夏玉瑶，还有一位便是方才对屿筝出言不逊的女子，她是羽林将军江庭的小妹——江婉宸。
屿筝与方筠四人随着太监入殿，便见殿中被纱罗隔开，成了一片片的狭小空间，待屿筝几人上前，便有宫女挑了纱罗让她们入内。
内里站着的是五个神情严肃的嬷嬷，都是三十多岁的模样，看到纱罗垂下，正中一人面无表情的沉声道：“褪衣！”
穆心越闻听此言，下意识地抬手护住了衣领，那嬷嬷瞧见，只淡淡说道：“出了这儿，便是有两条路可选。要么离小主近了一步，要么离掖庭宫近了几分。孰轻孰重，各自衡量便是。”
嬷嬷话语一落，但见轻纱飘动，江婉宸已先褪下了薄纱罗，神情倨傲，不屑地朝穆心越撇去一眼。
片刻之后，五人褪的已只剩下一件轻薄的贴身小衣，殿内虽燃火炉，却抵不住冷寒之气的侵袭，几个女子不免都打了个冷颤，却听得正中嬷嬷沉声道：“衣裳尽褪。”
待屿筝与其他几个女子神情羞赧的褪去最后一件贴身小衣，方才那嬷嬷便走上前来查看，捏捏身上的肤肉，亦或用手中的尺子丈量着每个女子的身长及手臂和腿部长短，另有嬷嬷执笔一一记下。
与江婉宸那带着几分期许和得意的神色不同，屿筝只是将身子微微蜷缩起来，希望这一切尽早结束。
两个时辰后，待众人再一次立于殿前，已是分立两侧。屿筝所立一侧是要继续待选的女子们，而另一侧，或因身段不佳，或因肤暗沉、有疤痕胎记而被嬷嬷一一从册上划了名字，
这些女子会被交与掖庭，受习规程。日后或入尚宫为女官，或分至各宫随侍。总而言之，这宫里的荣华富贵已几乎是她们难以企及之物。
屿筝微微侧首，望向她们，却见她们无一不带着羡慕的神情看过来。
世间之物，总是如此，弃之如敝的又何尝不是他人企及而不可得。对那些女子而言如是，对屿筝而言，亦如是……
从宫门出，一众女子向西北方向的云秀宫折返，而另一众女子却在忐忑和不安中往掖庭而去……
天色微亮，宫墙后的那一片天，才刚刚泛出鱼肚白。这宫里的白昼方才伊始……
琴月轩中，屿璃低眉浅笑，侍奉皇上更衣完毕，盈盈一拜：“臣妾恭送皇上……”见皇上唇角带着一丝浅笑离去，屿璃这才被青昙搀扶着起身。
“恭喜主子，贺喜主子……”青昙知道，主子进位分那是指日可待。
却不料，屿璃眉头微微一皱道：“放出话去，就说本主身染风寒，卧床不起……”
“主子，这是为何？”青昙很是疑惑，明明是主子趁胜追击的好时候，怎得却要偃旗息鼓，如此一来，岂不又要让皇上的恩宠淡去几分。
屿璃坐在镜前细细描眉：“自本主入宫之后，恩宠不断，锋芒毕露。你当这宫里没有半点风声？阖宫上下，不知多少双眼睛盯在本主这里，都等着寻了本主的错处，能得一击而溃。偏偏皇上将琴月轩赐于本主，居太液池一隅，倒也远离各宫娘娘的殿苑。她们要下手岂是那么容易？可即便如此，本主却也不能掉以轻心。适逢皇上采选，又会有不少新人站在风口浪尖……”屿璃浅笑着，放下黛粉，镜中人远山眉黛，双眸莹然：“本主自然是要看一出好戏，可莫忘了，待选的女子中还有我那惹人怜爱的妹妹呢……”
“主子英明……”青昙跪在屿璃身边，然而片刻后，脸上浮现一丝怀疑地神色：“只是那林姑姑寻来的衣裳当真会引起皇上的注意？若是二小姐因此得了恩宠，岂不是……”
屿璃唇角勾起一抹冷笑：“得了恩宠？许不知是何等的灾祸才对……”顺着轩窗朝外瞧去，太液池边积雪点点，苍柏郁翠。远处宫殿的琉璃瓦上雪融之后，闪烁着光泽，却依旧冰冷……
云秀宫中，屿筝坐在桌边发怔。冷不丁,穆心越在她身后伸出手来，揽了她的脖颈道：“筝姐姐，在想什么呢？这般出神，我唤了你好几声，也不见你应我……”
屿筝回过头，嫣然一笑：“没什么……”
“可是筝姐姐，我瞧着你方才开始就不高兴，是在担心吗？”穆心越皱起眉头，她的脸上不多见这般心忧的神色，如此看来，她的心中也不尽然松怅……
话音刚落，便见屋门被推开，三个太监捧着木盒鱼贯而入。方筠、屿筝、穆心越刚站起身，林姑姑便走了进来。
“林姑姑……这是？”穆心越问道。
林凛含笑，看着屋中三位女子，轻声道：“此次待选女子需各绣一方锦帕，明日入合阖殿比试音律时，一并交予尚宫王司衣选评……”
“明日？”穆心越咋舌，若是论比琴棋书画，她倒也不输人。可偏偏这女红，因初学之时，总是刺到手指，久而久之便也生怯。对于穆心越而言，女红一事倒的确让她露怯。
林凛忙着去告知其他待选女子，自是没有多留。太监们将手中的木盒搁在桌上便纷纷退下。屿筝这才执了盒中的素帕细细打量。
素帕是常见的布帛，五寸见方。因得布帛有些粗糙，丝线绣下去，不免还会留下空隙。要在这样的素帕上绣出惹眼的花样来，着实有些费力。更何况，林姑姑说明日入合阖殿时，便要执了此帕，更是难上加难。
想到这儿，屿筝不免也轻叹一口气。穆心越见此情形，只一并叹了气道：“连筝姐姐都没了辙，这可如何是好？”说着又朝着一侧的方筠撇去一眼，却见她已执了花绷子箍了素帕。
“筠姐姐……你说这帕子绣什么才好？”穆心越问道。
方筠拿起帕子细细打量，随即说道：“既然林姑姑说明日就要交了帕子，定不能一味贪图样式出众。这出挑的样子说到底还是越繁复越能瞧出绣艺来……若是选了繁复的纹样，明日之内定是绣不出的……唯有规量了适当的大小，在花色和针法上力求完美，以这素帕来说，花草云蝶的样式应是上上之选……”
屿筝打量着方筠不由暗自赞叹，从方筠独特的气韵来看，生为云麾将军的女儿，必定不似其他女儿家一般，整日困在闺阁之中。也许正因如此，方筠的身上才有着一般女子所没有的洒脱英气。
可不曾想，她对于女红竟也颇为钟爱，方才一番话足以瞧出，平日里倒也在此下了不少功夫。
见方筠已从盒中分挑了丝线后，准备在绷好的素帕上起样，穆心越将自己的那方素帕绞在手中，长叹一声：“看样子，明儿采选之后，我也要去掖庭了……”
屿筝急忙安抚她道：“莫要灰心，不是还要比试音律吗？也不尽然会因了这帕子就从册上除了你的名字……”
穆心越撇嘴轻叹一口气，无可奈何地执了花绷子思考着要绣的花样。
云秀宫中静谧异常，待选的女子们都暗暗在这方素帕上费起了心思……
而此时，云竹立于玉慈宫前，朝着前来请安的皇后明落兰行了一礼。芙沅搀扶着皇后入内，便见太后倚在榻上，闭目养神。
“臣妾参见母后……”皇后盈盈行礼。
“起来吧……”太后懒应一声，没有睁开眼。
皇后落座，从芙沅手中接过食盒道：“听云竹说，母后这几日夜里不能安睡，臣妾特意熬了参汤，为母后保养身子……”




嫡女 心意骤改入宫闱（三十四）
太后缓缓睁开眼道：“难为你一片孝心……若是溪儿有你一半孝顺，哀家就心满意足了……”太后搁下手中墨玉佛珠，轻咳了几声：“听说他早几日就抵了上京，可到今日，哀家连他的面都没能见上一见！”
明落兰听到太后这般言说，心知她是为了王爷而心忧，于是浅笑：“母后明鉴，王爷虽是前些时日便抵上京，可路途劳顿、加之边关寒苦，若是来见母后，母后看到王爷风尘仆仆的模样，可不又要心疼了？故而王爷才会在府中休养几日，为得就是让母后看到精气十足的孩儿。这也是王爷一片孝心呐……”