痞子相公

袁福儿不着痕迹用脚尖点点一处方砖，随即站在旁边躬身禀报：“陛下，李诫带来了。”
李诫一头跪倒在那处方砖，磕头高呼道：“给主子请安，万岁万岁万万岁！”
砰砰砰磕得山响，果然是一块空心砖。
隆正帝提笔正要写字，听见这动静不禁失笑，把笔一扔，“你这是磕头还是练铁头功呢？当心把朕的地砸出个坑来。”
李诫一听皇上的语气，并没有问罪的意思，当即心头一松，正要学以往一般说几句诙谐的话逗皇上开心，话还没出口猛然警醒——自己还是个阶下囚呢！
随即他俯身道：“小的心里难过，没有办好差事，没替皇上分忧，皇上还得替小的收拾烂摊子……磕几个响头算什么，小的懊恼得恨不得把头揪下来。”
垂手默立的袁福儿闻言，不禁讶然看了他一眼。
隆正帝双目精光闪烁，身子往后一仰，似笑非笑道：“哦？关了几日果然进益了，说说你哪里干的不对？”
“回皇上话，小的性子太急，目光又短浅，只想快刀斩乱麻去了祸根，结果刀太钝，乱麻没斩断，反而把手给割伤了。唉，天下读书人是一家，都是孔夫子的弟子……我是犯了众怒，罪有应得，怨不得别人。”
隆正帝冷哼一声，“你也知道你犯了众怒？你就是吃了不读书的亏，眼界忒窄！历朝历代无不尊崇孔孟之道，选拔人才更是从读书人中选！朕的政令要靠他们去推行，教化子民更要靠他们去承办，上传下达、各项调度更是缺其不可。朕一向对他们优礼有加，你倒好，竟逼得一个县的读书人都造反！群臣议论纷纷，都以为朕要对清流下手，更有甚者说先皇是因此气倒才故去的。你且说，朕要怎么处置你？”
李诫闷声道：“是小的左性了，任凭主子发落。”
他一个劲儿地认错，隆正帝倒不怎么生气了，反而叹道：“你出身低，既没资历又没名望，自然也没什么威信，当官的没威信，就管不住下头的人，老百姓都不见得能买你的帐，更别提那些眼高于顶的文人！唉，也是朕的缘故，只想你办事忠心，却没想到这一层。”
李诫忽然一阵心头酸热，不由拭泪，“是小的辜负了主子的信任，主子正是用人的时候，小的却给主子捅了这个大篓子，闹到如今这难以收拾的地步……主子不打不骂，也没让小的下诏狱，这就是天大的恩典。”
隆正帝瞪他一眼，“知道是恩典就好！收起你的眼泪，朕看了心烦。再问你一件事，庄王世子的奶兄是怎么死的？”
“回皇上话，是小的杀死的。”李诫回答得十分干脆，“这个人不能留！”
“人命关天，你可知罪？”
“杀人偿命，但是为这么个玩意儿去死，小的还挺不甘心的。主子能不能再多留小的脑袋一阵子，让小的再给主子办几件差事？若是再办坏了差事，您再要小的脑袋也不迟啊。”
隆正帝不禁乐了，“你倒会讨价还价，其中缘故你不说朕也明白，看在你还算忠心的份儿上，朕这次放过你。”
这是高高举起，轻轻放下。
李诫登时大喜，笑嘻嘻磕了个头，“谢皇上不杀之恩。”
“哼，朕为了安抚读书人的心，又将他们的免税田提了提份额，你让朕亏了一大笔钱！”隆正帝没好气说道，“死罪可免，活罪难逃，你去山东给朕修河堤去！”
“您要让小的当河工？”李诫张大嘴，冒着傻气道：“可是小的还想回濠州去，好容易才把田地给弄明白了，小的一走，没几天濠州肯定恢复原样。”
提及此事，隆正帝的脸色蓦地阴了下来，耷拉着眼皮说：“此事暂且搁置，不查了。”
李诫低低应了一声。
“袁福儿，领他下去换身儿衣服，吩咐御膳房下碗面给他。”隆正帝的神色似乎很疲倦，起身踱到软塌上靠着，望着窗外只是出神。
李诫本已走到门口，略一停顿转身又回来，说道：“小的知道皇上的心思，小的也着急，恨不得一下子把私瞒田地的都给铲平了……但，这事儿枝枝蔓蔓干系极多，小的在濠州栽跟头就是因为太性急了。小的媳妇儿曾劝，饭要一口一口吃才吃得饱，事情要一件一件干才干得好。”
隆正帝抬头看他一眼，揶揄道：“你媳妇倒是个有见识的，怪不得朕的探花郎对你媳妇念念不忘。”
李诫一听急了，涨红着脸分辩道：“小的媳妇对他可没意思，是他自己瞎琢磨，主子，我媳妇可是清清白白跟的我！”
隆正帝噗嗤一声忍俊不禁，“朕没说你媳妇儿不检点，你这亲事是朕亲口许的，不会生变，滚吧！”
李诫这才退下去。
御膳房做了一碗贡面，切上几片酱肉，兑上醋汁辣油，撒上葱花，倒也香味扑鼻。
袁福儿不知从哪儿给他找来一套旧衣，本是玄色的，浆洗得有些发白，看样子有年头了。李诫也不挑剔，迅速换上，三口两口吃完了面，复又来到御书房。
他在外间大铜鹤香炉旁站着，里面似有人声，细听，好像是温钧竹的声音。
李诫的拳头一下子就捏起来了。





痞子相公 063
063
一缕香烟从铜鹤尖细的喙中袅袅飘出，悠悠荡荡四散空中，香雾缭绕间，李诫只看到温钧竹的背影，听声音他似乎很激动，但具体说的什么，却是一个字也听不清。
领路的小内侍自去通禀，不多时，皇上就命他进去回话。
李诫整整衣服，上前俯身跪倒请安。
除了温钧竹，温首辅也在。
“起来吧。”皇上脸上淡淡的，看不出心情好坏，“将濠州的事情说说。”
“是。”李诫下意识扫了眼温钧竹，见他脸颊有些红肿，隐约可见大手印子，且眼睑下头还带着血道子——这幅尊荣明显是被人揍了！
李诫只看了一眼就若无其事地挪开目光，略清清嗓子，仔仔细细说起濠州挂名田的案子。
这些案宗上有详尽的记录，但他口才甚好，比手画脚，侃侃而谈，尤其是说到高孙两家人命案子时，神态语气模仿得惟妙惟肖，讲述的是抑扬顿挫、跌宕起伏，比说书还要精彩。
连伺候的小内侍都忍不住支起耳朵悄悄听着。
说了小半个时辰，李诫已把举子闹事的前因后果说了个清清楚楚，“事情大概齐就是这样，罪臣当时想，普通人家供出个秀才不容易，能出个举人更是要靠乡邻族亲的扶持，挂名田于法不容，于情倒是说得过去，本不想过多追究。”
他顿了顿，睃了眼温钧竹，“但高孙两家的案子给罪臣提了醒儿——这个口子不能松！乡下人把一亩地看得比天还大，要他的地，就是要他的命！若有人借着挂名田的名义，蒙骗农户强占田地，一旦形成风气……罪臣简直不敢想会有什么后果。”
温钧竹冷冷道：“他们难道不会告状？官府自会替他们做主！”
李诫笑了下，“温大人是金贵人，来往的也都是金贵人，成日介作诗写文章，下头的事儿怕是不大清楚。读书人做官，官身连着的就是同窗老师，自己审自己，能审清楚吗？”
“温某不是五谷不分四体不勤之人，民间疾苦也晓得几分。”温钧竹黑着脸说，“但我辈读书人秉承孔孟之道，心术不正的毕竟是极少数，李大人未免以偏概全了。”
李诫又是一笑，没有反驳。
温首辅却听出点儿东西来，再联想到李诫的请罪折子，这分明是在暗指他们结党连群！
他不禁抬头看向皇上。
皇上脸色很是平和，“温探花说的不错，作奸犯科的毕竟是少数。李诫，你手段过激，错了就是错了，不要找理由。”
李诫忙跪下认错。
温钧竹以为皇上要发落李诫，一阵暗自窃喜，却听父亲道：“皇上息怒，李大人虽有不妥之处，太过急功近利，但本心还是好的。老臣以为略做惩戒即可，罚他给天下的读书人赔个礼也就算了。”
这话听上去是在为李诫开脱，但轻描淡写的一句“给读书人认错”，就让李诫在科举出身的官员士绅面前，永远都是矮人一头。
且，这相当于变相承认挂名田的合法性。
但温家世代书香门第，温首辅隐隐为清流之首，若是拒绝，那些书生说不定反应更激烈。
李诫不由在心里骂了句老匹夫，他不愿吃这个暗亏，攒眉暗自思索间，忽冒出个主意，遂点头笑道：“温相国果然手段高明，真是行家一出手便知有没有！明儿个一早，罪臣去文庙给孔老夫子赔礼去。”
“呃……”温首辅打了个顿儿，向孔圣人认错，绝对没有问题，但他觉得哪里好像不对，慢慢道，“文庙和国子监相邻，不如让国子监的学生们一同去，翰林院也可过去，让他们感受下李大人的诚意，化干戈为玉帛，也不失为一桩美谈。”
皇上颔首道：“可以，这事交与温爱卿。”
他上下打量了李诫一眼，忽笑道：“没想到这衣服你穿着还挺合身，人也精神了，明天就穿着这身衣服去吧。”
李诫应了，低头看看身上的衣服，极其普通的玄色衣服，连道花纹也没有。
温家父子的目光也投过来。
袁福儿笑呵呵地给他们解惑，“这身衣服是皇上年轻时候的旧衣。”说完，他轻轻打了自己一个嘴巴，“瞧老奴这张嘴，皇上现今也年轻着呢。”
且不说李诫是什么反应，温家父子内心已是掀起惊天巨浪。
能穿皇上的旧衣，便是几个皇子都没有这般的待遇！
这个李诫，当真是圣眷隆重。
温钧竹像被迎头泼了一盆冷水，满腔的火焰都熄灭了。
温首辅到底见多识广，面上丝毫没有异样，还笑呵呵道：“后生可畏啊，老臣回去只怕要喝一缸醋。”
皇上哈哈笑道：“朕就是给爱卿旧衣，你也穿不下。李诫，光向孔圣人磕头不行，你还得给朕多念书。离京前朕命你跟媳妇儿识字，你有没有做到啊？”
“有有！”李诫从震惊中回过神来，嘻嘻笑道，“每天她都教，如今小的已经开始读论语了。”
“不错，家有贤妻夫祸少，你这个媳妇儿算是娶对了！”隆正帝夸了一句，转向温首辅，“你也不要一心忙于朝务，有空还是多关心下儿女大事，有没有有相中的人家？朕给探花郎赐婚。”
温首辅笑道：“他母亲一直给他相看，亲事就快定下了，到时候老臣少不得腆着脸求皇上一个恩典。”
温钧竹深深低着头，拳头几乎攥出血来。
“你们都是朕的信臣，要通力协作，一心为朝廷办事。”隆正帝说，“李诫，你要多谢温首辅，朕可是看在他的面子上才放过你！”
李诫十分干净利索地给温首辅作揖道谢。
自然又是一副将相和的场景。
隆正帝大悦，将自己惯用的端砚赐给温首辅，又赏了温钧竹一个聚耀烛台，方打发他父子走。
李诫留了下来。
“知道朕为什么给你件旧衣？”
李诫笑得没心没肺，“皇上给小的撑面子呢，明儿个去拜文庙，小的穿着您的衣服跪下去，他们谁敢站着？”
隆正帝淡淡一笑，“若是你只想到这一层，倒辜负朕的心了。”
“朕十九岁那年去江南暗访，见佃户李四率乡邻暴力抗租，竟把东家满门杀戮殆尽。朕一时激愤不已，亮明身份调官兵捉拿李四等人。本以为是替天行道，结果差点激起民变，好容易镇压下去，杀李四的那天，从大牢到法场，一路上挤满了为他践行的百姓。”
隆正帝起身在屋里踱了几步，不无感慨道：“朕后来才知道，是地主夺佃，逼死了十几个佃农，李四是被逼得走投无路了！这身衣服，便是朕当年暗访时穿的。”
他温和地对李诫说：“朕把这身衣服给你，是告诉你什么事都要看全了再去做，用意虽好，手段用偏了，也许结果就会完全相反。朕再送你个字……”
李诫凑过去一看，笑道：“皇上写的字小的认识，就是小的名字‘诫’。”
“你可知为何朕要给你取这个名字？”
“小的不知。”
“诫，警也！你做事不按常理，时常剑走偏锋，别看你是个奴仆出身，其实你天然带着一种狂放不羁，这种性子说好也好，说不好也不好，一不小心就容易走上歪路。所以朕给你取名为‘诫’，就是要你时常警醒，多听从别人的劝告。”
李诫惊愕不已，听到最后又是感动，又是宽慰，只觉心中一股热浪涌过，声音也有些发闷，“主子竟为小的考虑到这一步……主子的恩情，小的一辈子都报答不完。”
隆正帝长长吁了一口气，批了一天奏折，又是与群臣议事，又是解决李诫的官司，他也着实是累了，揉了揉发酸的眼角，温言道：“朕知你，过两日就有旨意给你，先回家去吧。”
李诫吸吸鼻子，用袖子一抹眼泪，无声跪安下去了。
偌大的御书房显得空荡荡的，只听窗外淙淙的大雨声。
西河郡王从八宝琉璃屏风后头转出来，轻手轻脚走到皇上身边，低低唤了声“父皇”。
“嗯，此事你怎么看？”
西河郡王沉吟片刻说：“举子闹事并不难处理，难的如何处理是他们背后的士绅豪强，且儿臣以为私瞒田地只是其一，其二是土地兼并，这才是祸国之患。李诫处置个挂名田就生出这些事，若不是您安排锦衣卫押送进京，只怕他早被人杀了。”
隆正帝露出一丝笑，“还不错，这小子没说过一句怨言，也没上蹿下跳找帮手，倒是沉稳不少。他以往干的都是剿匪的差事，虽有几分鬼机灵，为官之道还是差点，这样斗不过那些老狐狸，须得挫挫他的锐气，打磨得圆滑一些才好。”
“他是个聪明的，必能体会到父皇的良苦用心……儿臣想不如给他请个教书先生，当官的大字不识几个，也着实不像话。”
“你还是不太了解李诫，”隆正帝睁开眼睛看着儿子说，“这个人心眼多，但心思纯正，一旦他认定了你，必会誓死追随，所以朕不用往他身边放钉子。你若想用他，也须得让他打心眼里信服你，这就要靠你自己的本事了。就算你安插十个八个眼线，凭他的聪明劲儿，也绝对全会给你除去，还让你寻不到他的错处。”
西河郡王低头沉思了一会儿，笑道：“儿臣记下了。”
“嗯，你们兄弟三人的爵位要提一提……你和老三都是亲王，老大立为太子，不可外传，朕告诉你是要你心里有个底儿。”
“……儿臣叩谢父皇恩典。”
“他是嫡长子，虽然为人刻薄，但并无过错，立他合情合理，不立反而生变。朕给你圈出来的这几个人，若是……起码可以保你做个富贵王爷。”
雨越发大了，风也逐渐狂暴起来，大雨如注，打在屋瓦上，如锣鼓点子一般紧密，赵瑀躺在炕上翻了一夜烧饼，直到窗户纸蒙蒙发亮，雨声转弱，才朦胧有了点睡意。
似睡非醒时，门砰的一声被人推开，蔓儿一头冲进来，张开胳膊大喊道，“太太，快去门口，回来了！”
赵瑀呆了几息，随即是狂喜，直接蹦到地上，披上外裳就往外跑。
“鞋、鞋！”蔓儿一手提着鞋，一手抱着伞追她，“太太，穿上鞋，不然老爷会心疼的！”
赵瑀脚步一顿。
蔓儿气喘吁吁跑过来，蹲下给她穿鞋，“太太，奴婢没说清楚，刘铭刚刚受到唐虎传来的消息：老爷昨晚半夜就出宫了，因城门关了借宿在唐家。如今城门刚开，没那么快到。”
赵瑀失笑道：“是啊，我竟没想到这一点，你别管我了，我自己梳洗，你去预备火盆、艾草，把晦气全给老爷去掉！”
喜讯瞬间传遍了宅子，王氏周氏二人手握着手，均是又哭又笑，看上起比赵瑀还激动万分。
赵玫也带了笑模样，扭扭捏捏地和大姐姐说了声“恭喜”。
赵瑀摸摸妹妹的头发，浅浅笑起来，“谢谢。”
天光大亮，直泻一夜的雨终于住了，复又云散天晴，映着灿烂的阳光，院中的积水粼粼的，偶有树叶上的滴水落下，伴着清脆的水声，绽放出朵朵水花。
赵瑀站在大门口，望着一碧如洗的晴空，只觉畅快极了。
远远的，奔过来一人一骑。
“来啦，来啦——”蔓儿尖叫起来。
披着光，挟着风，带着雨后特有的清冽，他就这样出现在自己面前。
“瑀儿！”他大声笑着，“想不想我？”
赵瑀站在门前的台阶上，眼中是晶莹细碎的光芒，好像夏阳下粼粼的湖水，她笑着，直白说着，“想啊，想得很，想到睁开眼是你，闭上眼还是你。”
李诫一把抱住她，笑了好一阵才说：“瑀儿，你相公这次可赚大喽！”




痞子相公 064
064
这边王氏已命人在门口摆上火盆，“姑爷，快跨火盆！”
李诫撩起袍角，稳稳一大步迈过去。
迎接他的是亲娘没头没脑的一顿抽。
周氏拿着一束艾草，噼里啪啦打在李诫头上身上，“晦气滚开，晦气滚开！”
李诫护着脑袋，连蹦带跳地躲，“娘诶，你儿子没在大狱里挨打，回家倒被打了……行啦，别弄坏我的衣服，这可是皇上穿过的！”
此言一出，四座皆惊。
周氏把艾草一扔，拍手大笑道：“这真是天大的荣宠，儿啊，你要飞黄腾达了！快脱下来让娘看看……用不用供起来？”
赵瑀却不似婆母那般兴奋，皇上先前分明是要严加处置的作态，现今不但把人完好无损放回来了，还赏他旧衣——这比赏赐珍玩更显得圣眷隆重。
昨日今朝，天差地别，简直是圣心莫辨！
王氏招呼李诫去后院歇息，却听李诫说：“暂且不行，皇上吩咐我今儿个穿这身去文庙磕头，算是对读书人赔罪，这便走了。”
赵瑀问道：“也就是说扣押举子的事情就此了结？”
“嗯，只不过濠州的官职没了……皇上说过几天另外有旨意给我，应是去山东。”
赵瑀怔楞了下，也不说不出心里是什么滋味，只觉得委屈又烦闷，皇上这算什么，给一巴掌再给个甜枣？这次皇上又准备给他什么难办的差事！
似是看出她心中所想，李诫捏捏她的手，悄声说：“等我晌午回来和你细说。”
但直到日头过了申牌他才回来，虽还带着笑，却显得有点无奈，匆匆沐浴后一头躺倒，仿佛要驱散浑身疲倦似地伸了个懒腰。
赵瑀半靠在他身边，轻声问道：“有人给你难堪了？”
“不是，我穿着皇上的旧衣，谁敢看我笑话？我一跪，那些国子监的学生，翰林院的翰林，呼啦啦都跟着跪。哈，简直像我领着他们拜祭孔老夫子。”李诫揉捏着她的小手，“就是没想到二爷会特意找我。”
二爷，就是皇二子西河郡王，虽也算是李诫在潜邸当差时的小主子，但二人几乎不来往，李诫也很少提起他。
赵瑀的心扑通扑通直跳，忐忑道：“他找你做什么？你可别卷到争储里头去。”
“我一个芝麻绿豆的小人物，想献殷勤人家还瞧不上呢！二爷是问我如何查出来濠州田地有问题。”
李诫的笑容慢慢淡下去，若有所思盯着屋顶的承尘，“他问得很细，犄角旮旯的细节都问到了，农户的田地有多少，士绅的田地又是多少，财主们怎么反对，各级官员的反应……问出我一身白毛汗。”
赵瑀更不明白了，“郡王爷问这些作什么？”
“私瞒田地始终是皇上的一块心病，我猜皇上也不甘心就这样收手，也许命二爷暗中继续调查——二爷是天潢贵胄，查案没那么多阻力。说起来，皇上三个儿子，最疼爱的是三爷靖安郡王，最倚重的是二爷西河郡王。”
“三爷生性疏懒，根本不耐烦当差，二爷倒是跟着皇上办了几件大事，交给二爷办也很正常。”
赵瑀默然了会儿，让心里那种惶惑的感觉过去，“皇长子呢？”
李诫也沉默了，好半天才说道：“难伺候的主儿，我也说不好这位，在潜邸时我最怵头与这位爷打交道。”
“唉，我怎么觉得你在京城的处境竟是比濠州还要艰难？”
“没事没事，过不了多久咱们就离开京城了。说起来还有件头痛的，皇上令我去山东修河堤，在河工上我是个门外汉，擀面杖吹火——一窍不通啊！”
赵瑀安慰道：“谁都知道管河务是个肥差，但凡这种修水利的工程，银子就跟泼水似地花。皇上用你，兴许是因为你不贪银子，你只管好账目，剩下的交给懂行的人去做，也必能办好这桩差事。”
李诫吁出口闷气，“可我不知道谁懂行啊——算了，等皇上旨意下来再说吧，没准儿皇上安排我挑石头做苦力呢！”
赵瑀闻言不禁失笑，笑过却又忧心忡忡，“你是个实心眼儿，总想着如何办好皇上的差事，这固然没错，但伴君如伴虎，你也要为自己多想想。皇上对你忽好忽坏……”
“皇上罚我是因为我办事不够稳妥，赏我是因为我没有私心。”李诫笑嘻嘻道，“你放心，不吃一堑，不长一智，我这次吃了个亏，下次再对付读书人，我就知道怎么办了！”
赵瑀瞠目，怎么他还有想有下次？
隔了三日，李诫的任命下来了：山东布政司兖州府同知，正五品，主管河务。
从七品到五品，连升四级，可谓破格提拔，李诫的圣眷之重，简直令人咋舌。
按理京城怎么也要议论两日，然这个消息还没来得及传开，隆正帝紧接着又下了一道旨意——立储！