痞子相公

算算日子，他娘去矿山做工的时候，先皇还在。
先皇大可光明正大拿回金矿，根本不需要暗中杀人灭口，幕后绝对另有其人！
能调用神机营的还有谁？
李诫坐在椅子上，兀自盯着煌煌闪烁的烛火出神。
他想了很多，心里隐隐约约冒出个念头，难道是当今？
李诫忽然想到，在潜邸时，主子几次派他到山东剿匪，期间也调集不少官兵攻打土匪窝子。
难道当时也调用了神机营？
可主子没理由这么做啊，天下早晚是他的，何必多此一举，这完全不符合主子的作风！
或者说，有人冒用了主子的名头？
查是必须要查的，可最后会牵连到谁？李诫越琢磨，心里越乱，这封信，他到底没有写。
第二天，他吩咐书吏找来山东各县的地方志，把所有靠海又带“远”字的县城挑出来，他挨个翻看。
五天过后，他就找到了方向——招远。
接下来就是怎么查的问题，动静不能大，不能惊动官府。
手里人手不够啊，李诫有点头疼。
转眼到了腊月中旬，赵瑀准备了宫里的年礼，让李诫看看是否妥当。
李诫拿过单子一看，香稻二百斤，高粱米面二百斤，黄米二百斤，核桃仁、松子榛子各一百斤，蜂蜜蜂王浆各二十罐，阿胶一百斤，野猪两口，山羊十只，枣干、苹果、小白梨若干筐，还有蕨菜、蘑菇等若干袋，最奇特的，是章丘大葱一百斤。
密密麻麻的一大页，都是土特产。
李诫不由笑道：“挺好，请皇上也尝尝山东的风味，咱不搞虚头巴脑的派头，左一个白鹿右一个祥瑞的，这个就挺好。”
赵瑀指指桌上的玉石摆件，“高家送来的年礼，是他们自家玉器厂出的玛瑙摆件，我看着雕工不错，就收下了。”
是一个拳头大小的玛瑙石榴，顶端裂了个口子，露出里面满满当当的籽儿来。
若不是仔细看，还真以为是个石榴。
石榴有多子多福的寓意，正好契合李诫的心意，他哈哈一笑，“这个年礼好，高掌柜心眼够活泛的……”
李诫突然愣住了，喃喃道：“高家是不是开着石料场？”
“是啊，你不是知道吗？”
李诫默不作声，闭目半躺在大迎枕上，足有一刻钟方矍然睁目，大笑道：“放着这么好的人不用，真是糊涂！”
他抱着媳妇儿“啪滋”一口，“瑀儿，你可给我解决了大难题。”
赵瑀莫名其妙问道：“我解决什么了？”
李诫眼中闪出欢悦的光芒，满脸的兴奋，“蛇走蛇道，鼠走鼠路，商人货通天下，必然有他的门道，我让高家去帮我提前踩个点儿，探探虚实。”
赵瑀听他细说一番，叮嘱道：“去矿山探路是要担风险的，高家愿不愿意干还两说。”
“险中求富贵，也许高家还会感谢我。”李诫笑嘻嘻说，“那可是金矿，谁不想掺一脚？他只要立下功劳，有一日朝廷真要开矿，肯定优先考虑高家。”
“如果人家愿意帮忙，你可要护着人家的安全。”
李诫一笑，“那是自然。”
和李诫预想的一样，他话还没点透，高家很痛快地答应了，也没提什么矿不矿，只说自家正好想扩大石料场，本就打算去招远看看。
和聪明人打交道就是省事！
很快就到年根儿了，杨知府的账目也交上来了，李诫看了看，很清楚，没什么问题。
“税赋都是收的银子，老百姓也用银子缴税吗？”
杨知府心道这位果真不懂政务，便解释说：“老百姓手里哪有银子，都是用铜钱兑换，或者拿交粮食抵扣。”
“那抵扣的粮食是按什么价格算的？”
杨知府一愣，回答地有些小心翼翼，“按当年的粮价算。”
李诫“啪”地一合账目，笑咪咪问道：“粮价又是谁定的？”
“是……是，”杨知府心头突突跳起来，额头渐渐冒出冷汗。
李诫霍然起身，皮笑肉不笑地看着他，“是粮商定的价格，对不对？”





痞子相公 096
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巡抚大人为何突然关心粮价？杨知府不知他葫芦里卖得什么药，谨慎答道：“随行就市，粮商要看当年的米粮行情定价，如果价钱过高或者过低，官府也会适当干预。”
“不错，正是这个干预！”李诫眼皮一闪，目光灼然盯着杨知府，“农民没银子交税，迫不得已拿粮食换银子，如果官吏和粮商勾结，压低粮价大量收购……偏偏官府还有个干预之权，简直是名正言顺的刮地皮！”
一阵寒风飒然吹过，杨知府倒吸口冷气，却被呛得连连咳嗽，脸面涨得通红，也不知是气憋的，还是被挤兑的。
李诫随手倒杯茶递给他，深深舒了口气，仿佛自言自语，“年关难过，我去街上转悠，听到最多的就是这句话。你再看看外头的庄户人家，连掺糠的窝头都吃了上顿没下顿！我一问，才知道他们打的粮食全抵了税赋。”
杨知府擦擦额头的汗，思量片刻答道：“大人，若说下头官吏一个贪的没有，谁也不敢打这个包票。但粮食也分上中下三等，品质不好，价钱也会低，不能一概而论，下官以为，可以把当地经办的官吏叫来，问一问就清楚了。”
“可以，再把各大粮行的人叫来，问一问粮食的售价。”李诫嗤笑一声，晃晃悠悠坐回椅子上，“我到任第一天就说了，不许哄我瞒我，杨兄，你这么快就忘了？”
“下官不敢。”
“我看你敢得很！”李诫冷了脸，“一府之长，下头的百姓饿得要卖孩子了，你竟然还不知道为什么？我问你，今年农民实际交纳的粮食有多少？当地官吏报上来的粮食有多少？其中有多少直接充入藩库，又有多少折换成银子？换银子的粮食被哪家粮行收了？这些你都清楚吗？”
一连串的问题抛出来，杨知府嘴角难看地抽搐了下，似是想笑，又似是想哭，过了一会儿，他长长吁了口气，躬身道：“下官失察，这就回去理清楚。”
“我知道你忙，可再忙也要把老百姓吃饭问题放在心上，人饿极了会闹事。”李诫叹道，“我曾在山东剿匪，其中不少人原本是庄稼汉，都是逼得没活路了，才干起杀人越货的买卖。其实只要有口饭吃，他们就不会造反，咱们也省心不是？”
“你回去多想想，给我递个条陈说说你的打算。不妨提前告诉你，等过了年，我就要查整个山东，你离得近，所以先从你开始。”
杨知府低声答应了，一拱手出了门，一句话也没有多说。
李诫推开窗子，冷风袭进来，吹散满室的燥热。
这个季节已是滴水成冰的天气，书房外面的院子里，积了寸许的雪。衰草半埋在雪堆里，在凛风中瑟瑟发抖，院角一株光秃秃的杨树，干枯的枝丫摆动着，似乎稍不小心就要折断似的。
肃杀得令人心底发紧。
李诫眼神冰冷，没有任何的温度。
执行了十年的赋税征银，是温首辅率先提出来的。
田赋、徭役合并一条，按亩征银，极大简化了缴纳税赋的繁复流程，税款征收起来更容易，也一定程度上限制了官员巧立名目贪腐。
而且农户不必只靠田地过活，到城里县里也能找到活计，只要按时缴纳赋税即可。可以说，如今商行、矿业、织造业等的繁华，离不开这条策略的推行。
正是借着这条策略，温首辅成为了内阁之首。
这些事情，是孔先生讲给李诫听的，但孔先生却对此不以为然，李诫问他为什么，孔先生没解释，只让他常去田间地头转悠转悠，多听听老百姓的声音，再去对比近十年来的税银入库数目。
时日尚短，身边又少了刘铭这个理账高手，李诫模模糊糊地摸到点儿头绪。赋税征银，也许立意是好的，但底层百姓似乎并没有得到什么实惠。
按亩征收税银，谁又能保证鱼鳞册的土地数目一定对？当初温首辅大肆推行策略的时候，并没有全面清丈土地。
又涉及到私瞒田地！
李诫不由握紧了拳头，濠州土地案不了了之，是他心头的一根刺，他忍不下这口气！
越有权势越有钱，越少缴税，越是穷苦人，反而被多扒层皮。
如此下去，就是官逼民反！
温首辅策略的弊端，该有人给皇上提个醒儿。
他也存了私心，温首辅受挫，于他百利无一害。
不过这一切都得等过了年，眼下，他首先要让媳妇儿高高兴兴、安安心心地把孩子生下来。
李诫走出书房，伸开胳膊在冬阳下舒展身子，仿佛下了什么决心似的，深深吸了一口带着寒意的空气，在雪地中昂然独行而去。
还有不到一个月就是生产的日子，赵瑀身子渐沉，院门都不大出，专心养胎。
这日说起上元灯节，赵瑀不无遗憾叹道：“听说趵突泉花灯会特别好看，花灯都挂在河岸上，灯光水面交相辉映，是济南一景，可惜我今年没这个眼福。”
“明年我陪你去，”李诫笑道，“前儿老太太也说要去看花灯，干脆放乔兰莲心一天假，伺候着老太太上街，回来好好和你念叨念叨，也算听一回热闹。”
两个丫头从来没看过花灯，闻听此言，喜得脸上绽开了花。
阿远在何妈妈怀里咿咿呀呀的，看着何妈妈一脸期待的模样，李诫索性说：“何妈妈抱着阿远，还有你家的二丫头，带两个婆子照应，也一起去玩玩。忙活了小半年，大年下的，我掏钱，你们都好好松快松快！”
一屋子人无一不喜气洋洋的，唯有赵瑀疑惑地看了看李诫，不明白他为什么把人都打发走。
待到了十五那天，周氏打头，带着半个院子的人，呼啦啦上街看灯去了。
偌大的后宅一下子显得空旷几分。
李诫不知干什么去了，半天不见人影，也没回来用晚饭。赵瑀只当他公务繁忙，打发人去前衙送饭，不料小丫鬟前脚刚走，他后脚就踏进门。
“瑀儿，南花园的梅花开了，要不要去看看？”
大晚上的看梅花？赵瑀笑了下，嘴上却柔柔说：“好。”
李诫给她披上斗篷，也不叫人跟着伺候，小心翼翼扶她出了院门。
今晚夜色很美，圆的月透过薄薄的云，将纱幔一般的清辉幽幽撒下，残雪蒙蒙发着幽蓝的光，月下的青石甬道显得更加晶莹润泽。
南花园似乎燃着灯，很亮。
赵瑀看看他，“你在花园子里布置什么了？”
李诫扶额叹道：“什么都瞒不过你，本想给你个惊喜……”
说着，二人从月洞门进南花园，转过充作影壁的假山，略走几步，就是引泉而做的小河，汩汩水声传来，但见一盏莲花灯顺着水流蜿蜒而下。
赵瑀循着水声看过去，又见数盏河灯漂过来，点点灯光，汇聚成河，月光下，就像一条璀璨的丝带，华光灿烂。
冬夜的寒风似乎变暖了，赵瑀只觉脸颊热烘烘的，眼睛也有点模糊，“真美。”
李诫轻声笑了笑，揽着她的肩膀，故意夸大口气，“这算什么，前头还有更好的！想我二品大员，一省之首，还不能满足媳妇儿看花灯这等小事？——船！”
声音刚落，下人们就拉来一叶小舟，李诫把赵瑀抱上船，一撑篙竿，小舟载着星辉，悠悠荡了出去。
小舟与河灯一起汇入南花园的海子，这时赵瑀才明白他说的“更好”是什么意思。
不只是水面，四周都挂满了灯，树木、假山、檐角、游廊、屋顶、亭内，花灯比比皆是。
湛蓝的夜空下，水面云雾润蒸，灯照着水，水映着灯，流光溢彩，五彩纷呈，水天相连，分不清是天上的星落入水中，还是地上的灯变成天上的星。
小舟来回飘荡，赵瑀的心也飘飘然。
李诫务实，很看不上中看不中用的花活，她万想不到李诫为哄她高兴，会给她单独办一场灯会。
他平日忙于公务，千头万绪等着梳理，经常累得回来倒头就睡……也不知他费了多少心思，花了多少功夫准备。
一股说不清道不明的情绪扰动着她，又热又辣，还微微带着酸楚，眼前好像升起一团白雾，目光也逐渐模糊起来，赵瑀揉揉眼睛，扬起脸笑道：“得夫如此，夫复何求。”
李诫一时没听懂，下意识反问道：“什么？”
赵瑀幸福而满足地笑着，牵起他的右手，在他的掌心轻轻印下一吻。
掌心一道疤，那是只有他二人知道来由的疤痕。
李诫抚上她的脸颊，眼中的光晕朦胧又温暖，“瑀儿，我这辈子最走运的事，就是从王府假山下经过。”
遇见你，何其有幸！
湖边一丛迎春花，在夜风中慢慢绽放，无声的向人们宣告：春天来了，就要带来新的生命！
过了十五，这个年盹儿就算打完了，李诫叫来辖下的知府，调拨府银，召集河工修堤固坝，清理淤泥。
他的话是这么说的，“我是从河道上来的，知道这些都是肥缺，你们这几个知府用人要用对，不能有贪墨的。三四月份就是桃花汛，山东省若是有一处堤坝溃口的，老子就是御前打架，也非要摘了你们的乌纱帽不可！”
这是要紧事，几个知府知道轻重，满口应承下来。
李诫很满意他们的态度，笑嘻嘻说：“还有个事，各府藩库的帐目要核对核对，哦，杨知府的帐已经理清了，你们几个也不能落后，限期一个月，下个月的今天，我案头要有你们的账目。”
几个知府的目光“刷”地就看向了杨知府。
杨知府额上青筋跳跳，默然不语。
潘知府眼珠一转，打定主意跟着巡抚大人走，立即朗声道：“下官领命。”
其他人见状，俱不情不愿地应了。
李诫看着神色各异的众人，心中暗笑，老几位，别着急，这只是开始！




痞子相公 097
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二月初一那日，天光晴好，虽是春寒料峭，但早春的风已有了丝丝的暖意。
午后，窗外春光明媚，赵瑀扶着乔兰在院子里散步，青砖铺就的地面，几丛新绿从石缝中悄然生出，一只喜鹊唿哨一声从地上飞上枝头，冲着赵瑀叫个不停。
乔兰再木讷，此时也知道说句吉祥话，“喜鹊叫，喜事到，太太，这两天准有好事。”
“借你吉言，我也……”一股下坠感袭来，赵瑀不由愣了下，随即反应过来，吩咐乔兰道，“扶我回房，叫稳婆和医女，让厨下准备热水，再请老太太过来。”
她如此冷静，乔兰却是呆了片刻才醒过味儿来——太太要生了！
院子里顿时一通忙活，丫鬟婆子们个个神色紧张，倒显得赵瑀气定神闲。
周氏端来糖水鸡蛋，“儿媳妇，趁热吃了，你这刚发动，还有好一阵子才会生，多吃点好有力气生孩子！”
赵瑀十分听话，也不管饿不饿，一口气吃了三个。
周氏悄悄松了口气，“我还担心你头回生紧张，看你倒一点儿也不害怕，这就对啦！别害怕，闭上眼睛一使劲，孩子就出来了。”
怎能没有紧张不安？只是赵瑀身边没有娘家人在，婆婆待她再亲近，她也不好意思当着婆婆面撒娇，所有的慌乱都被压在心里而已。
稳婆过来看了看，“太太，宫口还没开，如果疼得不厉害，您下地适当走动一下，这样会快一点。”
赵瑀依言在屋子里来回地绕圈走。
眼见日头偏西，赵瑀还没有要生的迹象，周氏也暗自发急。
她一紧张话就多，“等肚皮一阵一阵的发紧，阵痛越来越频繁的时候，就差不多能生了。头一胎肯定有点疼，就是疼你也别使劲儿喊，要留着力气，不然到最后，没劲儿生不出来才是麻烦。”
接着她吩咐莲心去煮参汤、切参片，让两个奶妈在外间候着听命，不许到处乱跑。又时不时扒头往外瞅瞅，不满道：“傻儿子怎么还不回来，给前衙送信了没有？媳妇儿都要生孩子了，还当什么差！”
赵瑀一看就知道婆母开始焦躁了，因笑道：“是我没让送信，稳婆说就算发动了，等到生还得有个把时辰。早早叫他回来也没用——他又不能替我生孩子，平白让他担心。娘，您歇一会儿，把精神养足，等我躺炕上的时候，您可得费神替我主持大局。”
周氏拍着胸脯保证道：“没问题，过会儿你安心生，一切有我，保管什么妖魔鬼怪也无法作恶。”
赵瑀忍俊不禁，暗想李诫的后院最是清净不过，就是想找个捣乱的都不容易。
暮色降临，肚皮才一阵阵发紧似的痛。
赵瑀躺在炕上，默默忍着痛，一声不吭。
周氏生过孩子，知道有多疼，看赵瑀疼得满头是汗，忍不住说：“儿媳妇，如果疼就喊出来，喊出来就不觉得那么疼了。”
赵瑀勉强笑了一下，“没事，不疼。”
院子里一阵喧哗，伴着蹬蹬的脚步声，“瑀儿！”李诫一挑帘就要进来。
周氏轰他出去，“傻儿子，少进来添乱！”
“我和瑀儿说句话。”李诫的声音似乎有些发颤，“让我看看她。”
“你浑身灰扑扑的，少往产房里凑，去去去，换身衣服，洗洗脸再来。”
赵瑀忍痛喊道：“我没事，你听话，不许进屋！”
李诫回来才知道赵瑀要生了，当下脑子发懵，一概主意全无，只好听老娘媳妇儿吆喝。
他坐在外间等着，乔兰上茶，他端起来就是一大口。
乔兰眼睛瞪得溜圆：这可是滚水刚泡的茶！
李诫怔楞了那么一会儿，噗一声，全喷了出来。
乔兰吓得脸色发白，急急跪下告饶。
李诫压根没当回事，挥挥手叫她赶紧去伺候太太。
从新月初上，等到月上中天，李诫一直没听到屋里有任何动静，就见婆子们端着一盆盆热水进去，再端着一盆盆血水出来。
他双腿发软，差点从椅子上滑下来。他是见过血光的，也杀过匪盗，不应该晕血，可现在却是头昏目眩，几乎一屁股瘫倒在地。
而且，不是说生孩子很疼吗，为何听不见瑀儿一声哭喊？
李诫越想越忐忑，颤颤悠悠踱到房门前，隔着厚锻帘子问道：“瑀儿，你可好？”
没人回答他。
他急了，提高嗓门，“瑀儿，你怎么样了？”
还是没听到媳妇儿说话，细听，只有接生嬷嬷模糊不清的声音，“吸气……太太使劲……呼气呼气，放松……再吸气……”
李诫不由自主屏住呼吸，攥紧拳头，也跟着用力，瞪着眼，绷着嘴，脸上的表情要多别扭有多别扭。
莲心端着参茶经过，想笑又不敢笑。
忽听房里有人喊：“出来了出来了！”
响亮的啼哭声传入李诫的耳朵，全身力气瞬时被抽走一般，紧绷的身子松懈下来，这才觉得前胸后背又湿又凉，已是汗湿重衣。
他看了一眼墙角的自鸣钟，恰是子时一刻。
莲心跑出来，喜气洋洋蹲了个万福，“恭喜老爷，贺喜老爷，太太生了位小少爷。”
两个稳婆也跟着出来，口中不住说着吉祥话，“恭喜大人喜得贵子，二月二，龙抬头，小少爷挑的日子好，一生顺遂如意，百病不缠身！”
李诫大笑道：“赏！莲心，赏两位嬷嬷双份的红封，所有人都赏，别管是看门的还是扫院子的，都多发一个月的例银。再搬两筐铜板撒下去，让大家伙都沾沾喜气。”
说罢，不待下人谢恩，挑帘进了里间。
屋里俱已收拾干净，不闻半点血腥气，赵瑀阖目躺在炕上，严严实实盖着锦被，应是睡着了。
她旁边躺着一个小小的襁褓。
李诫小心翼翼坐在炕边，嘴角飞扬，笑得开心又傻气。
周氏示意他小点声，“儿媳妇儿刚睡着，可累坏了，让她好好歇一觉，月子里不能费神——来，看看我的大孙子。”
李诫瞅瞅孩子，扎煞着双手，想抱又不敢抱。
周氏看见儿子的呆鹅样，抱起孙子取笑说：“乖孙儿呦，看你爹都高兴傻了，咱让他看一眼，就去吃啾啾喽。”
李诫就着周氏的胳膊，摸了摸儿子的小脸。
许是力道有些重，打扰了大少爷的睡眠，人家懒洋洋打个哈欠，眼睛微微睁开一条缝，斜了他爹一眼。
李诫险些叫出来，指着儿子对周氏说：“娘，他瞪我！”
周氏抬腿踢了儿子一脚，压低嗓门喝道：“闭嘴，小心把我儿媳妇吵起来！再说他这么小懂什么瞪不瞪的，看你这个多心，去去去，给老娘让开。”
李诫乖乖闭上嘴巴让开路。
厚厚的门帘掀起又落下，屋外是七嘴八舌的道喜声，很热闹，屋里只有他二人，很静。
赵瑀仍旧熟睡着，脸色略有些苍白，双身子的女人大多会变得圆润，但她似乎就没胖过。
李诫蜷着身子躺在炕沿上，轻轻在她耳边说：“瑀儿，辛苦啦。”
翌日，晨阳升起来，满室金灿灿的，赵瑀睁开眼睛，映入眼帘的是一支黄灿灿的腊梅。
几缕幽香，令她心情大好，“谁折的花？”
“老爷一大早去后园子折的，说是给您解闷。”乔兰奉茶与她漱口，“老爷本来一直守着的，半个时辰前，兖州的高掌柜求见，看样子挺着急的，老爷这才走。”
赵瑀笑嗔道：“你这丫头还替他解释上了！”