痞子相公

乔兰吐吐舌头，笑吟吟道：“拿了老爷上等红封，不替老爷多说几句好话，心里过意不去。”
“孩子呢？”
“老太太怕大少爷哭闹吵到您，抱到她屋里去了，奴婢去抱过来？”
赵瑀一怔，沉吟道：“不用特意抱过来，你就和老太太说我醒了……得赶紧让老爷给定个名字。”
不多时，周氏就抱着孩子过来了，她脸上带笑，走路带风，浑身上下劲头十足，“儿媳妇啊，你可是咱李家的大功臣，你只管安心坐月子，孩子交给我就好！”
赵瑀半靠在大迎枕上，看着身边的儿子，没说好也没说不好，浅浅笑道：“娘给孩子起个小名儿吧。”
周氏拧眉攒眉，很是想了一阵子才说：“咱李家几辈子都是地里刨食的，到了你们这辈儿才突然发达，这富贵来的太过突然猛烈，我怕承受不住，取个贱名儿压一压的好……他是晚上出生的，对，我看就叫小黑子！”
“娘……要不咱再想一个？”赵瑀看看红扑扑的儿子，实在无法与小黑子联想在一起。
“您老可别瞎起！”李诫一脚踏进来，他对周氏起名水准严重不满，“什么小黑子小黑子的，听着跟宦官似的，您快拉倒吧！孩子的名字我定——李实，踏实的实。”
赵瑀立马拍手叫好，“这个好，只要能做到‘踏实’二字，不焦虑、不患得患失，这孩子必定一生稳当。”
他二人都赞同，周氏自然不会扫兴，点着李实的小鼻头顽笑道：“乖孙儿，我看你就叫小李子得了，你爹就叫老李子！”
满屋哗然，李诫一口水呛得连连咳嗽。
巡抚大人喜得贵子，少不得大肆庆贺一番，李实的满月酒，前来贺喜的人几乎踏平了李家的门槛。
一众诰命夫人，唯有高太太是商贾妇人。
但巡抚太太对她和颜悦色的，言语间还有几分亲近，谁都不是瞎子，当然也对她客客气气的。
高太太何曾受过此等礼遇，兴奋得满面红光，逮着空儿和赵瑀说：“我家在招远发现一处矿藏，不只是有石料玉料……”
她用帕子捂着嘴，神神秘秘说：“没准儿还有金银矿，您看，能不能请李大人提携下？”





痞子相公 098
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李诫请高家帮忙去招远一探虚实，赵瑀知道这事，但看高太太的意思，她似乎被蒙在鼓里。
所以赵瑀也装作不知情的样子，讶然道：“真的假的？”
高太太拼命点头。
“这事太大，你别声张，我也不敢和你保证什么，得空我先和我家老爷提一提。”赵瑀再三嘱咐道，“千万别漏风声，如果真的有矿，这么大一块肥肉，肯定会有人来抢。”
事关自家利益，高太太知道轻重，忙不迭应道：“您放心，除了我家那口子外没人知道。说起来好笑，他总往胶东跑，一去就大半个月不见人影，我还以为他养外室了呢！差点儿拿刀活劈了他，他怕了，才和我说的。”
赵瑀笑道：“看不出你还是个河东狮，高掌柜的拐杖还拿得住吗？”
高太太脸一红，赧然道：“不瞒您说，我没出阁时，也是脸皮薄的姑娘，略大声说话的时候都没有。自从嫁给他……唉，干买卖的人，逛花楼吃花酒，这些都是难免的事。我若不再厉害点，他还不定抬几房妾室！”
说罢，她不无艳羡叹道：“还是您有福气，李大人这样大的官，愣是连个通房也没有，如今您又是一举得男，当家太太的位置做得稳稳的，谁提起您，都羡慕得紧呢！”
从“声名狼藉”到“人人艳羡”，赵瑀也有些感慨。
被赵家逼着自裁的场景，已变得遥远模糊，现在回想起来，心中波澜不惊，怨恨不平竟消散不少。
还不到两年的时间，自己的境遇就发生天翻地覆的变化。
而早已成为人们口中笑柄的赵家，也不知有没有后悔与李诫交恶，定是会的，只怕赵老太太的肠子都悔青了！
她的猜想并没有持续太久，满月酒过后，她收到了京城的来信。
信是赵老爷写的，说赵老太太身子骨不成了，死前唯一的心愿就是看看重外孙，让赵瑀抱着孩子回京城一趟，以尽为人子的孝道。
赵瑀令人送去五十两银子，并捎信说，“惊闻老太太几欲驾鹤西游，讶然之际，忆起赵氏家规，首要即为出嫁从夫。今为李家妇，自当以侍奉夫君、孝敬婆母、抚育子女为先。恕无法归京，封纹银五十两，聊表心意。”
至于赵老爷收到信作何感想，她不放在心上——她现在用不着在意赵家人的想法。
与这些微末小事相比，她更关注招远的金矿。
高家的人摸到了矿山的边儿，那里地势险要，只有两个隘口进出，每处都有人把守，无法进去查看。
在没拿到实据之前，派官兵围剿闹大动静，显然不是上策。李诫左思右想，这事还得暗地里排查。
如今他身居高位，掌一省政务，衙门里人来人往，公文呈文满天飞，忙得是不可开交，也不可能再像以前一样亲去查案。
可找谁呢？又得信得过，又得胆子大，还必须会几下功夫，最好还是个脸生的人。李诫掰着指头数来数去，都没找出来一个。
苦思无法，不自觉眉宇间就含了淡淡的愁闷。
别人尚未注意，赵瑀瞧了出来，得知查案的棘手之处，左右思量片刻，因笑道：“我倒有个主意，就是不知行不行——你为什么不请刘铭帮忙？”
李诫一怔，“他在京城给二爷当差，就是想帮我也脱不开身。”
“不一定非要他来，你忘了沧州铁拳袁家？之前袁家没少帮咱们，我看他们也并非不愿和官府打交道。不如让刘铭从中说和，请几个袁家人协助查案。”
李诫半躺在安乐椅上，长腿交叠，脚尖忽悠忽悠点着地，闭目叹道：“这个法子我不是没想过，只是还没摸清矿山的底信，说不好和谁有关系，我也不敢惊动京城那几位爷。”
“你怕秦王是矿山背后的人？”
李诫没说话，在赵瑀看来便是默认了。
“你和刘铭共事那么久，其中又有蔓儿的情面在，就算与那位爷有关系，我也不认为刘铭会背弃朋友。”赵瑀又说，“不然我给蔓儿去信，请她找会拳脚的女师傅，做我贴身护卫，隐约透露一下……后宅妇人的私信，总不至于泄露风声吧。”
李诫挠挠头，“唉，本来是无话不谈的人，现在说话反而要顾虑这防备那，真是讨厌！”
牢骚归牢骚，李诫没想到别的主意，也只好按赵瑀的意思办。
很快到了阳春三月，白日里已经很暖了，凌晨仍旧带着寒意。
就在这个寒凛凛的早上，袁家的四个人敲响了巡抚的大门。
来人是两对夫妻，名字也简单，袁大袁二，袁大家的，袁二家的。
他们带来了蔓儿的信。
信是蔓儿写的，却是刘铭的口吻，他说，去年李东翁就曾请他寻几个护院，一直没办，心里着实过意不去，恰逢小少爷出生，这四个人就算他送给小少爷的贺礼。
并特意点了一句，这四个人是他娘袁婆婆的徒孙，都是收养的，无父无母。
李诫立时明白了他的意思——他们不是二爷府里的人。
赵瑀安顿好这几人后，打趣自家相公说：“看看，人家刘铭还是够义气的，你疑神疑鬼的，真是白担心一场。”
李诫也有几分汗颜，讪笑道：“我也是被这破矿闹的，唉，越往上走，越觉得艰难，这叫什么来着，哦，高处不胜寒！”
他从未说过这样丧气的话，赵瑀琢磨半晌，忽然问道：“你总说你什么都不瞒皇上，那矿山的事，你有没有和皇上说过？”
“……没有，我怕牵连到哪位爷头上，如果让主子误会我掺和争储就麻烦了，还不如当做一桩意外发现。”
“这样不太妥当吧……”赵瑀掂量着言辞，慢慢说道，“虽说高掌柜的口风紧，但世上没有不透风的墙，而且参与进来的人也慢慢多了……如果有一天皇上知道你早有谋划，会不会以为你有意拥护哪个皇子？”
李诫明显吃了一惊，瞠目望着赵瑀，好一会儿才道：“继续说。”
赵瑀似是受到了鼓励，双眸晶然生光，顾盼之间，流露出奕奕的神采，让李诫看了，不知怎的心头一动，竟有些脸红。
但听她说：“你能坐上今天的位子，固然和你的能力分不开，但能力出众之人何其多，为何皇上单选你，还不是因为你的‘忠勇’？如今你的‘勇’还在，‘忠’上头多了别的心思——我不是说不好，当官心机深一点没坏处，但咱不能忘了立身之本。”
这番话好像当头一棒，击得李诫脑袋嗡嗡作响，半天才缓过神来，叹道：“我真是魔障了，主子还在，我竟顾虑到继任的皇帝！”
“真是有的越多，怕失去的就越多，想的就越多，反而把自己给绕进去了！”李诫自嘲一笑，“皇上不是好糊弄的主儿，精明得不能再精明，我是他手里使出来的，就算瞒得过一时，也瞒不过一世。如果知道我背着他调查皇子们，肯定认为我要拿个‘拥立之功’！”
赵瑀忙安慰道：“亡羊补牢，为时不晚，你现在禀告皇上也来得及啊，皇上那里过了明路，你调查也方便。”
“还好有你给我一个提醒！”李诫从椅子上一跃而起，笑嘻嘻说，“我现在就给皇上去封密函，嘿嘿，管这破矿山背后是谁，反正不可能是皇上！”
“诶，要是说婆婆的事，你可别忘了给她老人家求求情，就算降你的官儿，也不能让皇上罚她呀。”
李诫愕然不已，“我看你们才是亲娘俩吧，我就是捡来的！”
他如何给皇上写的信，皇上又是如何回复的，赵瑀一概不知，此后一个多月，她发现李诫越来越忙，两人碰面的机会也越来越少。
袁家的四个人，也整日不见踪影。
赵瑀便专心带孩子，她和周氏每日逗弄李实，看着孩子一天天变得白白胖胖，倒也不觉得时日难捱。
每日何妈妈都抱着阿远过来请安，每次来，阿远都会坐在床边看着李实笑，偶尔还吐出几声模糊不清的字眼，弟、娘，什么的。
莲心很瞧不上何妈妈这套做派，偷偷和乔兰念叨：“她就是害怕太太有了大少爷，就疏远了阿远少爷，还管太太叫‘娘’，不是说阿远少爷什么，太太根本没收他做养子。何妈妈这么教，小孩子不懂事，教什么就是什么，一旦认不清自己的身份，今后要生出多少事？”
乔兰把手里的热水壶往她手里一塞，瓮声瓮气说：“别和太太说，和老太太讲。”
“以为你是个实心木头，原来你也不傻。”乔兰抿嘴一笑，拎着壶去了周氏的院子。
有关孙子的事都是大事，周氏听了，咂摸一阵，也觉得不能放任不管，放下正做着的小布鞋，一阵风似地赶到赵瑀的院门口。
还没进院子，忽听后面一阵哭声传来，回头一看，只见丫鬟领着一位鬓发散乱、满面泪痕的妇人急匆匆跑过来。
那妇人正是高太太，她且哭且喊：“李太太，救命啊，我男人叫土匪给绑啦——”




痞子相公 099
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大白天，郎朗晴日下，高太太尖利急促的声音尤为刺耳，惊得赵瑀浑身一颤，下意识看向炕上的儿子。
还好，李实睡得呼呼的，倒是何妈妈怀里的阿远似是吓到了，嘴巴一瘪，看上去要哭不哭的样子。
何妈妈一把捂住阿远的嘴，觑着赵瑀的脸色，小声哄着：“阿远乖，弟弟在睡觉觉，不闹不闹。”
即是讨好，又是试探赵瑀对阿远的感情是否淡了。
赵瑀焉能不知她的小心思，微蹙着眉头，“好生哄哄就是，做什么捂他嘴？没让别人吓到，倒让你给吓到了。乔兰，抱阿远去小花园晒晒太阳。”
何妈妈脸皮一僵，不情不愿将阿远交给乔兰。
赵瑀吩咐小丫鬟道：“请高太太去暖阁，我稍后就到——何妈妈，昨儿得了几匹杭绸，你去库房，给阿远挑两匹做衣裳。”
看样子太太还是心疼阿远的，没因有了亲儿子就忘了捡来的儿子！何妈妈微松了口气，虽说招了两句责备，但到底探得了太太的态度。
小花厅里，高太太涕泪俱下，哭得上气不接下气。
旁边坐着周氏，面色不乏好奇，又夹杂着一丝紧张，正小心试探问道：“高掌柜的是在招远被土匪绑的？”
此刻高太太完全慌了神，早把赵瑀的嘱咐抛到脑后，心想这位是李大人的亲娘，肯定说话管用，遂泣声恳求道：“求老太太救救我家老爷！他去招远看矿山，结果莫名其妙就被土匪绑了。”
高太太嚎了一嗓子，“我的天啊——这叫我们孤儿寡母的怎么活——”
周氏听了脸色发白，心头砰砰乱跳，立时联想到金矿，“那，那你们报官了没？”
“哪儿敢呐，就怕他们撕票。花钱消灾，多少银子我们都认，可这群土匪太怪了，把人绑了，却不见要赎金，我实在是没办法，只能求李大人。”高太太眼泪如断了线的珠子一般滚落，哽咽着对周氏说，“求您和李大人说说情，救救我家老爷。”
周氏干巴巴笑了几声，她不知道其中事，到底不敢应承，目光不由飘向门外，忽脸上一喜，“我儿媳妇来了，你和她说。”
赵瑀还没来得及坐稳当，就见高太太呼地扑过来，好像抓住救命稻草似地抓住她的胳膊，泣不成声道：“李太太，救命——”
她呜呜咽咽地，将事情来龙去脉又说了一遍。赵瑀听了脸色也不甚好看，暗自思忖片刻，唤过莲心，“你叫人去前衙看看，如果老爷有空，就请他立即回来一趟。”
“高太太，高掌柜不在，现在您就是家里的主心骨，千万不能自乱阵脚。”赵瑀温言安抚道，“一会儿老爷回来，定会尽全力救人。您再回想一下，在哪个地方被绑的，跟着的人都有谁，有没有人看清土匪的长相，您尽量说得详细些，也方便官府办案。”
高太太强打精神说：“在矿山附近——就是先前我和您提起的矿。一个护院逃出来，给我家外庄掌柜的报了信。”
“人呢？”
“死了！浑身是血，刚说了‘土匪’，人就不行了。”周太太抹着眼泪说，“如今我都不知道我家老爷是死是活！”
赵瑀只能低声劝慰着，她知道矿山水深，虽说是为了查案，但眼见将无辜之人牵扯进去，高掌柜也许还会丧命，如果高家事后知道，再起了怨怼之心……
她顿时一阵迷惘，怔怔望着兀自哭泣的高太太，心里头也说不出个什么滋味。
廊下一阵嚯嚯的脚步声，伴着小丫鬟的请安，李诫一掀帘子进来，脸色凝重，显见也知道了此事。
他止住高太太的见礼，“免礼，高掌柜这事我肯定要管，我已派人去寻他，你先回兖州等着，关好大门，少外出走动。我再知会一声潘知府，在你家附近加强人手巡逻，决计不让你家出事。”
得了他的话，高太太脸上终于有了点血色，略带艰难地站起来，千恩万谢地走了。
周氏有心问问金矿的事，刚起个话头，就得了儿子俩白眼，“娘，别添乱了，您快回院子歇着去吧。”
打发走亲娘，李诫看媳妇儿面带愁容，抬手捏捏赵瑀的脸颊，调侃道：“别愁眉苦脸的，不知道的还以为你相公被人绑了呢！”
“少胡说！”赵瑀揉着脸，忍不住斜睨他一眼，正色道，“绑架高掌柜的人真是土匪吗？”
“管他是真是假，我都当做真的土匪！”李诫眼中闪着幽幽的光，咬着牙冷笑道，“既然有土匪绑人，官府就有理由出兵剿匪。”
出兵？赵瑀吓了一跳，扯着他袖子急急道：“那他们会不会杀了高掌柜泄恨？”
“如果官府毫无反应，土匪会更加有恃无恐。”李诫耐心解释道，“还有袁家四人已潜入矿山，方才我令人送信儿，叫他们留意高掌柜的下落。”
“如果他出事，高家……会不会记恨你？”
李诫笑笑，安抚似地拍拍她的后背，“高掌柜是个精明的商人，他知道这差事的险恶，也知道我的为人。当初商量时，他就隐晦提到若有万一，想请我照顾他的儿子。”
“照顾？”
“嗯，让人家卖命，除了给甜头，当然也要消去后顾之忧。我当时应他，收他的嫡长子为义子。”
赵瑀长长吁出口闷气，佯装轻松道：“高掌柜富甲一方，并非无名之辈，也许那些人知道他的名头，吓唬吓唬就放了呢。”
李诫看看案上的壶漏，快申时了，抬脚往门口走，“我去调兵，估计这几天都不会回来，你安安心心在家等我。”
赵瑀叫住他，犹豫了下才问：“皇上……给没给你旨意？”
“给了，一张白纸。”
“这……什么意思？”
李诫背着手，隔着门槛望着外面的天空。
今天的天气出奇的好，碧空如洗，阳光灿烂，院落里的杏花如雪一般，开得正好。
他深深吸了口气，回身笑道：“皇上想查又怕查，怕他几个儿子牵扯到里面，一旦查实，就是死罪。不查，金矿在手，养支私兵都不在话下，真撂手不管，说不定哪天就会大乱。皇上也是为难，就给我张白纸，让我自己决定。哦，这都是我猜出来的。”
赵瑀的心猛地一沉，失声叫道：“你替皇上拿主意？”
“哪个皇帝也不能容忍谋逆，我料到皇上想查的面儿大，那我就胆大妄为一次又何妨？”李诫站在她面前，半弯着腰，双手捧着她的脸颊，亲了又亲，笑嘻嘻说，“看你成天担心这个，害怕那个，我都怀疑自己当官对不对了！”
赵瑀脸一红，轻轻推推他，呢喃道：“要紧关头，你还有心情说这个。”
“瑀儿，信我！”李诫满脸自信的笑，昂首阔步走出去，“等你相公再给你挣个诰命回来！”
赵瑀倚着门，看他的身影逐渐消失在门外，浅浅笑道：“好好，你可要早点回来。”
日头一点点向西坠去，巡抚衙门签押房内，单一刀瞠目结舌看着巡抚大人，结结巴巴说：“大、大人，出兵剿匪没问题，但……但没有五军都督府的令，我不敢出兵啊！”
李诫歪着身子，松松垮垮坐在太师椅中，满不在乎地指指书案上的关防大印，“怎的？我的印比不上都督府的印？你可别忘了，皇上命我节制一省兵马，我有权调兵。”
“是，话是这么说……”单一刀满脸的为难，“您上任、上上任……从没人这么干过。”
“他们不干，我就不能干？”李诫瞪他一眼，不满道，“有我的印鉴在，你是奉命行事，兵部也好，都督府也好，找麻烦也找不到你头上。如果你实在不愿意，我也不勉强，总有人愿意！”
单一刀额上青筋胀起老高，看得出他此时的心情也极不平静，他知道，今儿不答应这位爷，以后自己的日子肯定不好过，保不齐他再拿吃空饷说事。
如果答应了，这位大人说得对，出事了有他在前头顶着，自己就算有罪，也是被逼无奈。而且这位是皇上的心腹，谁知道是不是皇上给他下了什么密令！
左右思量一番，他抱拳道：“下官愿听大人调遣。”
李诫大笑起来，起身揽着他的肩膀，“索性再给你个好处，登州的卫所暂听你调配，你拿着我的令，如果登州的指挥使听令，一切相安无事，如果他敢不从，你立即卸了他的甲胄！”
单一刀惊得眼珠子差点瞪出来，“大人，你到底要干什么？”
“不是和你说了？剿匪！”李诫神秘一笑，“只是这世道很奇怪，有些地方兵连着匪，匪通着兵，为咱俩的安全着想，少不得来点硬的。你点齐兵马，马上动身去登州，然后立即去招远，只管放心大胆去干。我带着府兵在招远等你！”
茫茫夜色中，济南卫所的兵勇全部出动，一路急行赶往胶东。
翌日，济南知府杨大人惊讶的发现，一向勤勉的巡抚大人没来衙门，过了一日，他再次惊呆，卫所的将士无声无息蒸发了，只留几个灶头兵看营盘。
他直觉要出大事了，犹豫了两天，决定给京城温家去封信。
还没等他想好如何措辞，招远就爆发一场剿匪大案。
一直找不到人的巡抚大人，据说拿着大片刀子，带着一营的将士平了土匪老巢，顺便找了个金矿。




痞子相公 100
100
阳春三月，天气已转暖，本应是柳丝如烟，春水如碧，然京城下了一夜不大不小的雨，硬生生将暖和气压了下去。
转天一早人们起来，惊讶地发现刚脱掉的夹袍，还得再穿上！
老百姓捂着大衣裳，不禁念叨说，今年的倒春寒，来得可够晚的。
阴沉沉灰蒙蒙的苍穹下，便是禁宫大红的宫墙也变得黯淡无光，御书房伺候的宦官们都被皇上轰出来，一个个噤若寒蝉，木雕泥塑般站在门口，连大气也不敢出。
书房里死一般的寂静。
隆正帝手里拿着李诫的密折，脸上的皱纹一动不动，下死眼盯着面前的大皇子，却是一个字都没说。
跪在地上的大皇子不安地扭下身子，这样的死寂让他难以忍受，飞快睃了一眼隆正帝，赔笑道：“父皇，您急急宣儿臣过来，也不说是什么事，弄得儿臣心里七上八下的。”
隆正帝将密折甩到他脑袋上，冷冷道：“你自己看看。”
大皇子不敢躲，忍着痛捡起折子，粗略一看，脸色立时变得苍白如纸，随即傻子一样张大了嘴，好半天才回过神来似的，连连叩头道：“父皇，儿臣冤枉啊！什么金矿，什么养匪，儿臣统统不知道！李诫那狗奴才，他、他污蔑儿臣！”