痞子相公

这次皇上准了。
曾经显赫一时的温家，门前从车水马龙，变得空荡荡的，红漆大门紧闭，几片枯叶随风打着旋儿，显得格外惨淡凄凉。
宫里都传出话来，皇后娘娘听说张家大小姐曾和温家议亲，深感受人蒙蔽，十分的恼火，有意退掉这门亲。
不知为何齐王反倒坚持要娶她，武阳公主也劝母亲不要悔婚，“寻常人家见亲家情势不好，提早避祸倒也罢了，三哥是龙子凤孙，还用得着怕这个？而且一旦退婚，肯定没人敢娶张家小姐，这不是逼着人家去死吗？于三哥名声不好，还是算了。”
一儿一女都坚持和张家的亲事，皇后无奈，只好歇了心思。
消息传到济南，已是八月末。
赵瑀仔细看了张妲的信，无限感慨似地叹了口气。
信上说，“九月大婚，我的嫁衣好了，嫁妆也准备齐全了，可惜你不能来，心里总觉得少点什么。齐王府后园子有一片桃林，来年春天，我就可以酿桃花酒，你若能来就好了。”
“姑父失势，我以为亲事必然不成，已做好出家的准备，想着铰了头发再也带不得花，就去银楼打一副首饰，最后过过瘾，不想碰上了齐王。”
“我撞到他怀里，又踏空了楼梯，他抱着我，从楼梯上滚了下来。那么多人都看见了，我当时想，他定会以为我故意的，会恼恨我，会羞辱我。可他一句难听的话也没说，只是庆幸没划伤他那张貌比潘安的脸。”
“瑀儿，你是不是又要劝我和他好好过日子，我也想。可我分明记得，我是被人从背后推了一把，才撞到他那里……未来的日子，也许比我想象得更难熬……”
外面叮叮当当一通响，就跟来了木匠一样。
赵瑀吐出胸中郁气，隔着窗子轻笑道：“忙活一晌午，秋千架子搭起来没？”
李诫穿着一身褐色短打，满头大汗，浑身木屑土渣，猛一看真跟木匠差不多。
他一脚踏在架子上，狠狠一拽手中的麻绳，将架子捆得牢牢的，抬头笑道：“好了，我先试试。”
他拍拍衣服，上去荡了几下，“挺结实的，你坐上来玩会儿？”
赵瑀笑盈盈地走过来，坐在秋千架上，李诫一下一下，轻轻推着她。
现在正是黄昏，夕阳西坠，天边燃起五彩缤纷的云霞，映得院子红彤彤的。
西风吹过庭院，带来远处醉人的花香。
一切都显得那么静谧安和。
赵瑀笑道：“第一次见你也是这样的傍晚，我永远忘不了，你从漫天霞光中走近的样子。那时候可真没想到，我能活下来，还能活得不错。”
李诫立在旁边，拉住秋千绳子，一脸的得意，“我可不一样，当时一见你我就认定了，嘿，这姑娘分明就是我娘子！不行不行，说什么我也得娶回家，好好宝贝着，丁点儿的苦也不叫她吃。”
赵瑀噗嗤一下笑出声来，虚空点着他的鼻头，“胡说八道，当时装不认识我，我一路跑着喊你，你还装听不见。说起来，那是我平生第一次不顾脸面，在大街上追一个男人！”
李诫耳朵根微红，讪讪笑着不说话。
“今天我收到张妲的来信，想想当初的闺中密友，也就我过得舒心。”赵瑀叹道，“妲姐姐没办法脱离张家，如果齐王能护着她，也许今后的路会顺遂点，如果和齐王离了心，只怕路会越走越窄。”
“三爷人不错，只要张妲别掺和到立储的事，不要充当温家的耳报神，三爷不会难为她。”
“温首辅一去，温家的声势大不如前，还能翻起什么浪来？”
李诫慢慢敛了笑，摇摇头说：“瘦死的骆驼比马大，不可能一下子把他势力去干净，温老头几经先帝表彰，也不好逼得太紧。皇上也是考虑到这一层，才允许他致仕，否则换一个人，早抄家了！”
赵瑀怔了一下，喃喃道：“我以为能消停消停了，结果还不行吗？”
“能行能行！”李诫安抚似地笑道，“起码现在没人逮着我左一个弹劾，右一个弹劾，消停多了！”
的确，自从温首辅退出朝堂，温钧竹似乎销声匿迹一般，再也听不到他的任何消息。
但李诫知道，温钧竹这人天生一股执拗劲儿，这样的沉默，只不过是他暂时的蛰伏，说不得什么时候就会爆发。
还好，魏士俊去了吏部，他爹又掌管内阁，有什么消息也能透露一声。
李诫忽然想到个事儿，忍不住笑问道：“你妹子还闹不闹了？”
“闹了几日，眼看无用，也安静下来了。”说到赵玫，赵瑀更加无奈，“我告诉她魏公子有亲事，她非不信，还逼着母亲找魏公子提亲，好在母亲觉得不妥，提前问了我一句，否则这个人可丢大了！”
“她不闹了就行，明天曹无离来，我担心她一肚子火发在曹无离身上，那家伙一副恶煞模样，偏生对娇滴滴的女孩子毫无办法。这段时间正是伏秋大汛，曹无离的差事很重，你多规劝你妹子，尽量少打扰他。”
赵瑀忙点头应下，不无担心道：“河堤不会有问题吧？”
“前几次洪峰都挺过来了，应是无事。”李诫难得露出担忧的样子，仰头望着天，“朝霞不出门，晚霞行万里，我只盼着天天见到晚霞，千万别下雨才好。”
然老天爷到底不屑搭理李诫的祈盼，没过两日，一场接连半个月的暴雨不期而至。





痞子相公 109
109
自从这场大暴雨开始，赵瑀已连续十来天没见到李诫了。
去年夏汛山东曹州决堤，今年春汛河南大面积决堤，接连两场天灾下来，虽有朝廷全力赈灾，但良田被淹、屋舍被毁，流离失所的百姓数以万计，人们那脆弱的神经，再也承受不住任何的打击。
李诫严令各府、各州、各县组织人手，严密监视堤坝情况。尤其是黄河沿岸，地保乡勇全部发动起来，日夜不停进行巡堤。
他自己更是时不时巡查堤防，若抓住懈怠搪塞的官员，二话不说，原地免职。
但他还讲了，先前被查出来贪墨的官员，可以戴罪立功，如数返还银子后，若此次修堤筑坝有功，他作保，向皇上申请减免刑罚。
这法子闻所未闻，不断有御史当朝提出质疑，指出此法有悖律例。
皇上没有责问李诫，但也没有刻意地维护他。
后来就连京城的刘铭也暗中来信，提醒他此法的不妥当。
李诫顾不得了，他给刘铭的信里解释道，“名声如何我向来不在意，老天爷不作美，今年洪水来得太猛，曹无离说还得下雨！我就怕决堤，怕死了……灾民变流民，流民变暴民，其中道理，你比我更清楚。”
这封信寄走后，京城反对的声音小了些。
李诫便对赵瑀说：“应该是秦王帮忙压下去了，看来还是有人明白是非。我这里算治下严明的，可十个当官的，清廉的也就两三个。我能都抓了吗？谁来干活？狠狠整治几个大贪官，震慑官场，叫下头的人心存畏惧就好。”
赵瑀当时一听，便觉得李诫和初入官场时不同了。
经过两年的历练，李诫逐渐变得沉稳，也会从多方面考虑事情，加以衡量，从中选出一个相对稳妥的法子。而不是单单凭一腔热血忠诚，万事只看皇上的意思。
而且这件事，皇上根本不好说什么。
赵瑀心中暗叹，一方面干着得罪人的差事，一方面还要用人家干活，不得不酌情安抚，却还要承受朝中御史的非议！
真是难为他了……
外面的雨仍旧很大，黄豆大小的雨点儿噼里啪啦砸下来，敲得瓦片窗棂树叶一片山响。
不过刚到酉牌，天空已是黝黑地如锅底一般，浓重的黑云不停翻滚着，就好像有一只手在其中胡乱搅动。
赵瑀站在窗前，目不转睛盯着天空，脑海中忽然冒出个词——多事之秋！
随即浑身一激灵，赶紧把这念头压下去。
透过窗子，她看见游廊拐角闪出个人，何妈妈抱着阿远过来给她请安。
阿远一岁多了，虎头虎脑的，能简单说几个字，见了赵瑀会喊“娘”。
赵瑀也心疼这孩子，怕伤着他，也没特意让他改口叫太太。
风大雨大，尽管阿远被捂得严严实实，可领口还是被雨水浸湿了。
赵瑀赶紧让乔兰给他换一身衣服，半是责备，半是告诫，对何妈妈说：“讲究礼数原没有错，可阿远的身子骨更重要，我早就说过天气不好，阿远就不必过来请安。这么大的风雨，你抱他来做什么？”
何妈妈腆着脸笑道：“阿远自己也喜欢来，每天一到点儿，就指着正院想要过来。难为他一片孝心，太太千万别怪我。”
赵瑀闻言又好笑又好气，“一岁的孩子，懂什么孝心不孝心的，你这话真叫人听了别扭。你那点子小心思我们都知道，好好照顾阿远，旁的不要胡乱猜想，我们自不会亏待你。”
何妈妈脸色白了几分，唯唯诺诺地应声，“是，奴婢知道了。”
阿远和李实在一处，各自拿一个藤球摇着，哗啦哗啦，玩得很开心。
听到两个孩子的笑声，赵瑀微板着的脸才缓和下来，“何妈妈，你服侍阿远用心，我心里有数……你也大半年没回过兖州了，你家大姑娘还是年前见过的吧？这样，我给你个恩典，等雨停了，着人把你男人和大姑娘接来，给他们寻个差事，好让你一家团圆。”
何妈妈简直是狂喜，立时跪下砰砰磕了几个响头，一边流泪一边笑，“多谢太太大恩大德！奴婢再无他想，一定全心照顾阿远少爷。”
赵瑀浅笑道：“起来吧，看你这幅样子，当心惊到孩子。”
待吃过晚饭，雨势减弱，赵瑀才命几个婆子跟着何妈妈，护送阿远回去。
莲心不明白为何给何妈妈这么大的脸面，她总觉得何妈妈想利用阿远少爷。
赵瑀笑道：“大多数的奶嬷嬷，都想凭奶过的哥儿姐儿争取点儿好处，这没什么。主要是……她对阿远上心，阿远一时也离不得她，你看那么多丫鬟婆子，阿远只认她一人。”
莲心想了想，恍然大悟道：“我明白了，您让她一家子都来，她免不了顾着那头，放在阿远少爷身上的精力也会少。其他人就能伸进手去，慢慢的，阿远少爷就不这么依赖她了！”
赵瑀讶然看了她一眼，“莲心，你一想就明白了？我小看你了呀。”
莲心赧然一笑，“这不是跟着太太长见识了么……”
“那这事就交给你了，你注意看着哪个丫鬟婆子合适，就安排到阿远院子里。”
掌管人事调配，这是把莲心当成心腹大丫鬟培养！
莲心顿时面皮微红，兴奋得心头一阵急跳，强压着激动应下来。
赵瑀看了不禁笑道：“往后还有许多重要的事交给你做，稳住了，去吧。”
夜色渐浓，到了后半夜，雨似乎小了，打在窗棂上，簌簌地响。
迷迷糊糊中，旁边好像有人躺下了。
赵瑀猛然惊醒，伸手去摸，并低声问道：“你回来了？”
“嗯。”李诫反手握住她，长长吁了口气，“还是家里的炕舒服。”
赵瑀抱住他的胳膊，“好容易回来歇歇，快睡吧。”
“嗯……我睡不着。”李诫的声音隐隐有点兴奋，“曹无离说，多则三天，少则一天，这场雨就会过去，哈哈，我的堤坝都顶住啦！”
他语气十分轻松，听着就叫人不由自主高兴起来，赵瑀也笑着说：“恭喜李大人，再立一功，治下百姓家财得保，此番功德无量啊。”
李诫刚想大笑几声，想起隔壁还睡着儿子，忙压下笑声，悄声说：“这次曹无离实实在在立了个大功，我打算上奏朝廷，给他请功。”
“应当应分的，他是个治河能手，又读过书……其实我有个想法，不如请他归纳治河经略，编撰成书，到时候一并报上去，岂不是锦上添花？”
“这个法子太好了！”李诫一声欢呼，几乎从炕上坐起来，“曹无离过两日就回济南，我和他好好商量商量。他跟着我东奔西跑，出了不少力，上次才给他争了一个不入流的八品官，这次说什么我也要好好替他争一争！”
赵瑀眉头跳了跳，暗笑道：“到时我可要支开玫儿，没的让曹先生再被她当仆人一样使唤。”
曹无离的预测很准，翌日下午，连绵阴雨便停了，久违的太阳复又高挂空中。
季秋时节，大雨过后更加清寒，巡抚后园子的湖泊寒波粼粼，落了叶的垂杨柳在风中摇曳，白草落花，竟显出几分肃杀的景象。
山东黄河流域的堤坝好歹撑住了，有几处小的溃堤，但巡堤的人发现得早，及时预警，当地的官府也得力，很快就堵上了。
李诫辖下，只淹了百十亩地，几乎没有百姓伤亡，更没有大面积的发水。
山东上下所有官员，均长长出了口气，悬着的心放下的同时，也不禁沾沾自喜——黄河中下流流经的地方，没溃堤发水的，唯有大山东！
你看隔壁的河南就没那么幸运了，春汛决堤的地方还没修好，伏秋大汛就蜂拥而至，再加上老天爷半个多月不停地下雨，这次水患竟比春季还要严重。
他们想，有河南作比，更可彰显我等官员的功绩，在皇上面前算是露脸喽，看来跟着巡抚大人干，也不是没好处的。
因此他们看李诫的目光就多了一分说不清道不明的情绪。
李诫不明所以，被他们含情脉脉的眼神看得心底发毛，浑身起栗，一改废寝忘食的办差作风，到点儿立即下衙回家！
这天他回到后宅，还没进屋，便听见里面传来呜呜咽咽的哭声。
他头皮一炸，下意识就要冲进去。
却听赵瑀柔柔的声音响起，“钱财都是身外之物，好歹人平安，这就是不幸中的大幸。别哭了，莲心在外院给你派了两间屋子，暂且安置你的家人。”
李诫松口气，慢慢踱了进去——不是瑀儿哭就行。
又听何妈妈哭道：“多谢太太大恩大德，奴婢能不能再求个恩典，奴婢大丫头八岁，能不能在院子里讨个差事做做，也能补贴点家用。”
“孩子刚受了那么大的惊吓，养养身子再说。”
李诫挑帘进来，“隔老远就听见有人哭，怎么回事？”
何妈妈见了他倒不敢大哭了，抹了眼泪，呜呜咽咽道：“蒙太太的恩典，允我一家子来济南……我男人变卖了全部家当，带着孩子投奔……天杀的土匪，抢了我们的钱，还打伤我男人！那可是我们一辈子的积蓄啊！”
提及伤心事，她又忍不住痛哭起来。
李诫一愣，随即反问道：“怎么会有土匪？几次剿匪，山东地盘的土匪都差不多剿干净了！”
何妈妈摇头道：“我男人说，那些土匪听口音不像本地人。”




痞子相公 110
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何妈妈话音甫落，李诫的脊背就微微绷紧了一下。
尽管他很快恢复正常，但赵瑀还是捕捉到他眼中一闪而过的紧张。
她忍不住问道：“可是有什么不对？”
“没事，”李诫安抚她似地笑了笑，扭头问何妈妈，“若你男人还有精神头，我就让人问问他事由经过。”
何妈妈恨土匪恨得牙痒痒，自是忙不迭应下。
赵瑀赏了她十两银子，吩咐道：“先回去照顾家里人，不必急着进来伺候。”
何妈妈千恩万谢，抹着眼泪退下去了。
待屋里没人，李诫才和赵瑀解释自己的担忧。
之前招远金矿案发后，他下大力气在山东境内清缴山匪响马，经过小半年的整治，就各级州县反馈的消息而言，别说官道，就是乡野小路，寻常也难见几个劫道的。
现今官道上竟冒出土匪？还是外地口音？
如果是当地人作恶，倒还好说。
他怕的是外省流民作案。
河南连着两场大水患，灾民无数。李诫或多或少也听到点风声，那边已是怨声载道，灾民们压抑的情绪几乎到了一触即发的地步，若一个赈灾不力……
他根本不敢往下想！
赵瑀不大理解，迟疑道：“你想多了吧……不过一桩小劫案，竟能联想到民乱上去，而且山东也没多少流民进来……”
李诫歪着头琢磨一会儿，自嘲一笑：“也许吧，朝廷前后拨了三批赈灾粮款，怎么着也能安抚灾民一阵子。只要过了冬，来年开春隐患自能消除。”
何妈妈的男人很快有了回话，但他受了惊吓，脑子发懵，一会儿说不是本地口音，一会儿又说听着像兖州人说话，翻来覆去的改了几次口，到最后越发不清楚。
不过他说土匪就七八个，用的都是棍棒，穿的破破烂烂的，却非常凶狠。用他的话说，那眼神活像一头头恶狼，让人发毛。
李诫并未因土匪人数少，就不当回事，他严令潘知府，七天内必须破案。除此案外，还要求查兖州是否还有类似的劫案。
兖州与河南交界，且口音相近，他不得不往流民上头想。
不过三日，潘知府就查清楚了。
那几个劫道的不是土匪，就是从河南来的流民，因饿极了才抢了何家人。
府兵摸到他们歇脚的地方，那里足有几十口人，老的老，小的小，看样子是一个村儿的，个个破衣烂衫蓬头垢面。一听说官兵是来拿人，全都跪地上求情，并说抢来的东西都换了粮食，他们分着吃了，如果有罪，统统有罪。
法不责众，看着一群饥民，潘知府也没了法子，只能训诫几句，将为首的几人打顿鞭子了事。
好在兖州境内只发生这一起案子，没有引发任何乱子。
从潘知府呈文上来看，他并没太重视这件案子，然李诫脑中已是警铃大作！
那些灾民饿极了才做劫匪，也就是说，河南的赈灾有大问题——赈灾不会让灾民们吃饱，但绝对不让他们挨饿。
饿极了的人什么都干得出来！
这种担忧李诫不敢明着上奏朝廷——在有心人看来，你李诫竟敢说会爆发民乱？这分明就是危言耸听，扰乱民心，乃是居心叵测之举！
左右思量之后，他给隔壁的河南巡抚去了封信，阴晦提到，两省关系素来匪浅，山东愿为河南赈灾出一份力。
可这封信寄出后，便如石沉大海，那位巡抚连个屁都没放。
李诫苦笑着对赵瑀说，“准是怕我抢功！我说这些人脑子也糊涂，境内水患如此严重，不想着怎么解决，不想着如何补救，倒在赈灾上斤斤计较……去年曹州决堤，我恨不得所有人都过来帮忙呢！”
赵瑀劝解说：“人家也是封疆大吏，也许早有应对之法了，你贸然开口相助，倒显得人家能力不足似的。况且赈灾一事要听从朝廷的调度，你还是等上面的消息吧。”
话虽如此，但李诫心里总觉得不安，就给皇上写封密折，详细说了自己的担忧。
皇上也很快批复，令他加强戒备，内紧外松。
主子心里有数就好！李诫吁了口气，略略放下心，随后将治河防汛有功之人整理成册，奏报朝廷，想着给手下的人多争取点功劳。
九月下旬，封赏的旨意下来了，曹无离的大名赫然列于首位。
直接从地方官调任京官，正六品工部主事，掌管河道、水利、江防等修筑，并稽核相关费用。
官不大，权力不小，把曹无离乐得一天到晚傻乐不止。
赵玫得知，撇嘴说道：“还不是沾了姐夫的光，哼，姐夫倒是风光霁月，推了他上去，自己反倒一点儿好处没落到。”
请功折子上的人，或多或少都得到了封赏，唯有李诫，寸功无有。
赵瑀也替相公惋惜，却明白其中缘由，“他之前放出话，可用防洪之功抵贪墨之罪，皇上没怪他自作主张，我就阿弥陀佛谢天谢地，哪儿还敢争什么功劳！玫儿，你也记住，千万不可在人前露出半点怨艾，否则你姐夫又有麻烦。”
赵玫绞着帕子，不耐烦地说：“哎呀我知道！我不是小孩子了，你和母亲总是这样，天天不许我这个，不能我那个，什么都要你们管！”
王氏在旁轻喝，“好好说话，你且细想，我们何尝害过你？”
赵玫嘟着嘴，一甩帕子起身就走。
王氏急忙喊她回来。
赵瑀哭笑不得，“小孩子脾气，闹一闹就过去了，反正在自家院子里，也不怕她惹事。”
王氏往外看了一眼，按按额角，“我总觉心神不宁的，眉毛跳眼睛跳的，搅得我这个难受。”
赵瑀笑道：“您别疑神疑鬼的了，不然咱们去寺庙上柱香，求个心安。”
王氏信佛，闻言立即道：“好好，大后天是初一，正好是烧香敬佛的日子。”
灵岩寺风光秀美，佛音缭绕，赵瑀也想去走走，母女二人便兴致勃勃地商量起出行事宜。
正说到兴处，乔兰慌慌张张进来，“太太，后园子出事了……曹先生和玫姑娘打起来了！”
赵瑀惊讶得倒吸口气，“谁？曹先生怎么会到后院子去？”
王氏满脸焦灼，来不及细问，顷刻间已急步跑出屋外。
赵瑀赶紧跟着，刚踏入后园子的月洞门，就听赵玫尖利的嗓音叫道：“好你个曹无离，癞蛤……想吃天鹅肉，也不照照镜子看看你什么模样，就敢妄言娶我！”
话到最后，赵玫的嗓音已带了哭腔。
赵瑀心头一惊，几步奔过去，但见赵玫被母亲揽着，眼睛通红通红的，满脸愤恨瞪着曹无离。
赵瑀上下打量几眼妹妹，见她衣衫齐整，鬓发丝毫不乱，悬着的心方落下来。