痞子相公

再看曹无离，脸如猪肝，嘴唇发白，这样凉的天，额头的汗珠噼里啪啦往下滚。
他不敢看赵玫，一个劲儿作揖道：“全都是曹某的不是，是曹某唐突了姑娘，求姑娘勿怪。”
赵玫指着他鼻子待要再骂，转眼看见赵瑀，登时哭道：“姐姐，他竟敢羞辱我，你快叫姐夫将他打出去。”
赵瑀命园内丫鬟婆子退下，“曹先生，到底怎么回事？”
曹无离头也不敢抬，只喃喃说是自己的错。
赵瑀皱皱眉头，不悦道：“如果你不愿意和我说实话，我只好请老爷过来和你谈。”
曹无离更是羞愧，以袖遮面，“别别，李大人对我有提携之恩，我却肖想他的妻妹……唉，太太，我……我想着我现在也是六品官身了，就动了非分之想……惭愧，惭愧！”
赵玫狠狠啐他一口，“我好好地逛园子，你又突然跑出来吓我，还说什么仰慕我……你个丑八怪，看你一眼都恶心，你也配？”
“玫儿，住口！”赵瑀厉声喝道，曹无离行为不妥不假，被她骂几句也不为过，但如此折辱人可要不得。
赵玫委屈极了，“你胳膊肘往外拐，向着别人说话，不心疼我！”
王氏一扯她袖子，低声道：“你姐姐是为你好，想想你刚才骂了什么，一旦传出去，你蛮横泼辣的帽子就摘不掉了。”
赵玫一怔，一把推开王氏，几步走到曹无离面前，竖起眼睛喝道：“我刚才的话，你敢说出去半个字，我就……就再也不理你了！”
赵瑀愕然，什么叫再也不理你了？你们这是干什么呢？
曹无离的头几乎垂到胸口，“不、不敢……”
赵玫冷哼一声，“你方才的话也不许再提。”
“不、不敢……”
“行了，你走吧。”赵玫吸吸鼻子，忽然打了个喷嚏。
曹无离忍不住抬头看了她一眼，又迅速低下头，僵硬地转过身子，慢慢往外院走。
“诶，你等会儿！”赵玫叫住他，趾高气昂吩咐道，“听说你要到京城任职，你看看京城流行什么首饰，什么衣服料子，给我捎点儿……钱么，就朝我姐夫要吧。”
谁都知道，曹无离不可能伸手向李诫要银子。
曹无离却说：“是。”
是？！
赵瑀左右瞅瞅这二人，再看看同样丈二和尚摸不着头脑的母亲，忽然觉得自己前来就是多此一举。
这两人，当真是周瑜打黄盖呐！
第二天，李诫拎着两包红糖姜片回来，纳闷道：“曹无离说天凉易感染风寒，非要送我这个，我不要还不行，他塞我手里就跑了。”
赵瑀一想就明白怎么回事，将昨天花园子的官司告诉他，无奈叹道：“玫儿对曹先生无意，偏又爱使唤他，我觉得这样不好，可看曹先生似乎并不反感。我是束手无策，不知道该不该管。”
李诫琢磨了会儿，越想越乐，忍不住笑得前仰后合，“我们觉得他受折辱，没准儿他还乐在其中呢！虽说大男人凭本事闯荡，可他那副尊荣……唉，我不是说他丑……”
“他治河有功，无数百姓都感激他，可就这样，也没一个女子主动和他说过话。”李诫摇头笑道，“你还记得木梨吗？她倒是对曹无离和善，但存的是利用的心。小妹对他不假颜色，没准人家还感激涕零小妹对他真诚呢！”
赵瑀失笑：“照你这么说，这事咱们不用管了？可他总和玫儿见面，我担心有人说闲话。”
“不用管，过不了多久，曹无离上京赴任，俩人见不着面，关系自然慢慢疏远。至于闲话……”李诫冷笑道，“山东地盘上，还没人敢说咱家的闲话！”
赵瑀莞尔一笑，“我的巡抚大人，托您的福了。”
有李诫的话做定心丸，赵瑀和母亲渐次把这事抛在脑后。
隔日，天气晴好，赵瑀母女三人便登上马车，说说笑笑的去灵岩寺礼佛。
本是出来散心，赵瑀却觉得一路上的情形不大对劲儿。
讨饭的人太多了！
而且拖家带口的，一家子一家子的蹲在街边，大人哭，孩子闹，手里的破碗敲得叮当乱响。
街上巡逻的衙役也多了很多，手里挥着铁尺剑，驱赶讨饭的人群，“去去，都去城外头的窝棚子，内城不准进！”
人群不情不愿地往外挪，有几个愣头抱怨道：“凭什么不让进，逼死我们得了！”





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一人带头，立时就有人附和，吵吵闹闹的不肯挪地方。
衙役们就推推搡搡地轰。
一来二去，哭爹的，喊娘的，口里骂骂咧咧嚷着死了干净的，街面上乱得更厉害了。
赵瑀一看势头不好，忙叫车夫将马车停靠路旁，和母亲商量道：“外头闹哄哄的不安生，咱们过两天再去上香吧。”
王氏合掌念了几声佛，“回吧回吧，怎么这些个讨饭的，我看着也心惊肉跳的。”
好容易出来一趟，还没玩就要回去，赵玫当然不乐意，但她察觉到赵瑀的脸色异常严肃，便识趣地没有多说话，只不满地说：“京城就没这么乱，济南小地方，到底比不上京城……”
赵瑀心下微动，试问道：“你想回京城了？”
赵玫拧着身子不说话。
王氏劝道：“你忘了咱们为什么来这里？好孩子，听话，等你的亲事定了咱们就回京。”
提起这事，赵玫更是气不打一处来，没好气道：“济南城的人都光顾着给姐姐献殷勤，对我好，也因为我是巡抚太太的妹妹。哼，我才瞧不上这起子人呢！”
王氏差点被她的话噎到，怕赵瑀听见生气，好容易关系见好的姐妹二人再离了心，着恼道：“你可真不懂事，如果没你姐姐，咱们能有今天的好日子？本以为你长进了，却还是这么糊涂！”
赵瑀早就摸透了妹妹的性子，突然连连抱怨，她定是遇到不顺心的事，倒也不恼，慢条斯理地问道：“说来说去，你就是嫌我的风头太盛，显不出你了……你还真是个小孩子！那你回京城，就能比济南顺心？”
赵玫小声嘟囔着：“我没和你比，比也比不过，就是那群人眼高于顶，忒让人讨厌。还是京城好，就算心里看不起人，起码面儿上过得去。”
她前几个月可没说过这话，赵瑀想了想，恍惚明白了什么，轻声笑道：“想回京城还不简单，跳上马车不就走了？可外头什么样子你也看到了，道上乱哄哄不安全，等过一阵太平了，我派人送你回京城。”
赵玫没说好，也没说不好。
她扭头看着窗外，赵瑀看不见她的表情，只看到她的手，不停地绞着帕子，手指头尖儿都发白了。
王氏悄悄松口气，两个女儿没有起争执就好，至于小女儿心里想的是什么，为何莫名其妙发一顿脾气，她完全没有细想。
这次出行无果而终，赵瑀兴致缺缺，有心问李诫几句城内外的情形，却是月上中天了，都不见他回来。
后天就是曹无离启程的日子，想来他二人有诸般事务要商议，但以往他再忙，都会让人给她捎信。
如此音信全无，是第一遭。
赵瑀不由有些惴惴不安，丁点儿睡意全无，只在炕上翻来覆去的烙烧饼。
等到鸡鸣两遍，窗户纸蒙蒙发亮，李诫的身影才出现。
他满面倦色，眉头紧锁，一向富有神采的眼睛竟显出几分黯淡。
赵瑀立时翻身坐起，“这是怎么了？你遇到棘手的事儿？”
李诫长长吐了一口气，勉强笑道：“不是大事。我和曹无离去运河上走了走，回来时被灾民拦路，处理的功夫长了点儿。”
不知怎的，赵瑀一下子想起白日间的所见，急急问道，“他们为何认得你？拦你又为了什么？”
“还不是曹无离那小子，整天没事就穿着官服瞎溜达，扎眼得紧！没事，他们无非是为了多讨口吃的，放心，我都安排好了……看你吓的，真没事，睡吧。”
他脱下外袍，头一低吹灭蜡烛，就势躺在赵瑀身边，笑嘻嘻说：“大冷的天，热乎乎的被窝，软乎乎的媳妇儿，当真是给个金元宝都不换！”
赵瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看见了，满街讨饭的，都是灾民吧，怎么突然冒出来这么多？乱哄哄的，有些人还和衙役打起来了，看着叫人心里头害怕。”
李诫出神地望着承尘，喃喃自语道：“对啊，为何突然冒出来了，谁告诉他们济南有饭吃……”
赵瑀听得分明，立即绷紧了神经，“难道又有人作祟？”
“没有没有！”李诫忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他们听到风声也不奇怪。”
李诫一下一下，安慰似地抚着她的背，声音很轻很柔，“不过几百个流民，这口饭我还管得起，生不了事端。再说济南旁边就是大峰山卫所，五六千的兵力，绝对可保济南府太太平平的。”
赵瑀埋在他怀里，嗅着他身上清寒似松的味道，紧张的情绪逐渐平缓下来，浅浅笑道：“我知道你应付得了，不过白担心罢了。”
朦胧天光中，她看到李诫似是笑了下，但她没看见，李诫眼中那隐隐的焦躁不安。
过了几日，城内流民大多数被安置在城郊，街面上官兵衙役分坐三班，日夜巡逻，前几日满大街敲着碗筷的讨饭声，现在也几乎听不到了。
饶是这样，街上的行人还是少了很多，连带着商家的生意都冷清起来。
天气一日冷似一日，眨眼间入了冬月。
接连数日都是灰暗阴沉的天，偶见冬阳，也是惨淡无光，有气无力地悬在半空，没有半点活气儿。枯枝上的残叶，可怜兮兮地在啸风中瑟瑟发抖，更显得萧瑟凄惨。
城里讨饭的人陆陆续续又多了起来，这次任凭衙役怎么赶，他们都不肯走。
官府衙门他们不敢去，只聚集在粮店米铺门口，或者殷实人家门前讨吃食。
如果不给，他们真能堵一天的门，又哭又闹，扰得四邻不得安宁。
绝大多数人都选择息事宁人，打发他们几口吃的。
但谁家的钱都不是大风刮来的，日子久了，这些富人也不愿意，便跑到官府去诉苦。
杨知府就找李诫拿主意，“大人，流民越聚越多，长此以往不是办法，下官以为，应赶紧向朝廷申请赈灾粮，好歹对付这一冬。”
李诫也是头疼，“河南巡抚怎么赈灾的，搞出这么多灾民！我城郊的粥场都装不下了，这些人，打打不得，赶赶不走，真是一群活祖宗。老杨，你说的法子我不是没想过，可山东不是灾区，朝廷不大可能给粮食……我先上封奏折试试吧。”
他预料得没错，折子很快被内阁打回来了，户部就俩字——没有！
李诫挠头，对同样愁眉苦脸的杨知府叹道：“看吧，还得咱自己想办法。唉，济南都这个样子，更甭提兖州等地了。号召各地的高门大户，有钱捐钱，有粮捐粮，先度过眼前这一关。尤其是咱们之前查出有兼并土地、私瞒田地嫌疑的，必须让他们出血。”
杨知府犹豫了一下，吞吞吐吐道：“物极必反，大人，咱们先前生逼这群士绅吐了不少田地出来，如今再逼他们掏银子……这些人都是有来头的，不如效仿汛期筑坝的法子，给他们一些甜头尝尝？”
“不行！”李诫拒绝得十分干脆，“非常时期行非常之事，现在没到那么紧迫的时候，而且和小贪官不同，兼并土地是动摇国本的大事，不能开这个口子。”
杨知府还想再劝，但见他斩钉截铁毫无商量余地的态度，只好心里暗叹一声，遵命办差去了。
每年捐银子捐粮食，赵瑀已形成习惯，早早拾掇出来，吩咐人送到前衙。
王氏看了直心疼，“怪不得你总攒不下银子，体己全都补贴给外头的人。”
“没办法的事，姐姐不带头，下头的人谁肯跟着捐？”赵玫拈了颗蜜饯放到口中，幸福得眯起了眼，“还是京城的好吃。”
桌上两大匣子吃食，桂花糖、栗粉糕、如意糕、吉祥果、山药糕，还有各色蜜果子蜜饯，满满当当摆了一桌子。
赵瑀挑眉一笑，眼中明显闪动揶揄之色，“玫儿，这是沾了谁的光了？”
“哼，我谁的光也没沾！”赵玫得意洋洋一扬脖子，将匣子往姐姐那边推了推，“你快一年没回京，想念了吧，喏，给你，叫你沾我的光。”
赵瑀捏起一粒酸杏，笑吟吟道：“是，多谢妹妹。”
赵玫一听更高兴了。
见两个女儿相处得好，王氏也笑意盈盈，然猛地想起一个念头，笑容便僵了几分，“玫儿，这东西是曹先生给你捎的？”
赵玫面不改色，“是，那又如何？母亲，咱们都离开赵家了，您不会还想着什么私相授受那一套吧？”
王氏语塞，半晌才说：“你不喜欢人家，平白让人家心里存个念想……这样不好。”
赵玫不说话，但脸上写满了不服气。
王氏叹道：“母亲不是为他说话，是为你考虑。天下没不透风的墙，你俩总这么往来，对你名声不好，不知道的还以为你看上他了呢，以后可怎么说亲？”
“啊，你担心这个。”赵玫马上喜笑颜开，不无轻松道，“母亲放心，我都是用姐夫的名头给他去的信，寻常的人见了，只会以为是公务，不会以为是私事。”
原来是李诫顶在前头了！赵瑀不由好笑又好气，点着妹妹的额头训道：“母亲说得对，你对人家无意，就不要吊着人家。别看曹先生看似一个大大咧咧的糙汉子，其实心思细腻，对人真诚得紧，你别伤了他。”
赵玫皱着鼻子说：“知道了，我不会伤他的。”
她感到自己有可能成为母亲姐姐讨伐的目标，多少有些不耐烦，急忙转了话题，“天阴沉沉的，估计要下雪吧。我就盼着下雪，新做的大红羽缎披风，我迫不及待要穿啦。”
赵瑀却暗道：我只盼不要下雪才好。
十二日，西北风撕帛般吼叫了一夜，纷纷扬扬地下了一场大雪。
第二日人们起早一看，整个济南城都变成了银装素裹的世界。
瑞雪兆丰年，话虽如此，但看着路旁几具冻饿而死的流民尸首，这话没人说得出来。




痞子相公 112
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每年冬天都会冻死个把人，这在京城都不是什么新鲜事，更别提底层的州县。
去岁济南府的街道上，也时不时能见到这样的情景。
可这次死的是逃难过来的灾民。
说起来他们着实凄惨，一年遭受两次严重水患，燕子啄泥般攒下来的家财，统统被大水卷走，家破人亡不在少数，其中悲痛，是外人无法体会到的。
灾民离开故土，成为流民，在陌生的环境中，被前途未卜的恐惧包围着，脑子里的那根弦紧绷着，如果再受到点刺激，说不清什么时候就会断掉，从流民变为丧失理智的暴民。
那就真一发不可收拾了。
所以李诫既尽最大努力地去帮助他们，也防备他们聚众闹事。
而这几具尸首的出现，让李诫瞬间紧张起来。
他迅速下令，调拨钱粮，在城外再搭建一处粥棚，限期十日完成。辖下几个流民较多的州府，也照此办理。
并以极其强硬的态度，摊派加捐，富商、大地主按照他开的单子捐粮捐银。
当然有人不满，但碰上李诫，也不得不照办。
毕竟这位扳倒了温首辅！
也有仗着靠山硬的二世祖，叫嚣着上京告御状。
李诫干脆调了卫所的兵力，以拉练为名，天天在城门外头操练。
时日天下太平，没有叛乱，没有外敌入侵，单一刀正闲得浑身难受，好容易能出来溜溜，一下子如脱缰的野马，将济南城外搞得是尘土飞扬，呼喝阵阵。
大刀片子上白亮亮的寒光，映在了流民的眼里，也映在了那些叫嚣着告状的人眼中。
流民乖乖去了城郊的安置处，二世祖们悄悄闭上了嘴。
武力震慑，一向比打嘴仗管用。
不知不觉中，济南渐渐回复了安宁，只是这平静之中，带着令人心悸的肃杀。
腊月在凛冽啸风中来了，初七这日清晨，苍茫的穹顶下，雪粒子如盐一般漫天撒下，打在屋顶、廊下、地面上，发出细碎凄凉的沙沙声。
雪下了一日也没有要停的意思，赵瑀看着满院的积雪，吩咐乔兰道：“明个儿是腊八，你安排几个婆子提早熬好腊八粥，明天天一亮，就送到城外的粥场上去。”
乔兰应了一声，又问道：“和家里用的粥一样吗？”
“不一样。你告诉厨下，多用陈米，辅料可少几样，不要太浓，也不要清汤寡水的见不到几粒米，比粥场的粥稍好一点就行。”
赵玫这阵子跟着姐姐学掌家，闻言不解道：“为什么不能送浓稠的粥？灾民吃得好，肯定对你感恩戴德的，还不得使劲儿夸你，你名声肯定更好了呀！”
见她不明白，赵瑀耐心说道：“城外聚集了快一千人，用料和家里一样的话，咱们可供不起。就算负担得起，也不能送——有的人吃了好的，再给他孬的，他就会不满意。灾民们情绪不稳定，一旦有人煽风点火，还真说不定会闹事。”
赵玫似懂非懂点点头，“施粥还有这么多学问。”
“咱们是打头送的，城里其他人家肯定按照咱们的标准去施粥，太好太差，都不合适。”赵瑀笑道，“你都十五了，过不了一两年就是掌家的娘子，如果嫁到高门大户，凭你现在的心计手段，我真怕你被人吃了都不知道。”
赵玫一怔，随即反驳道：“大不了我和你一样，嫁个小门小户出来的，只有我拿捏他家的份儿！”
赵瑀扶额叹道：“你以为小门小户事儿就少了？我不说了，你自己高兴就好。”
赵玫却没因她的“妥协”自得，反而叹了一口气，“有时候想想，嫁人真的好么？知人知面不知心，如果遇到父亲那样的人……”
回想起母亲差点死掉的场面，赵玫不自觉身子打颤，声音发抖，“二十年的夫妻，他竟想毒害母亲！我以后的相公，会不会为了他家的利益也毒害我？母亲总说我眼光高，看不上这个，瞧不起那个，她看谁都好，可我看他们个个不怀好意。”
“姐夫风头正旺，他们上赶着献殷勤，一旦姐夫仕途受挫，他们会不会像扔破抹布一样，把我给休了？”
赵瑀没料到她的担忧竟是这个，诧异之下，忙安慰道：“不是每个人都像父亲那般无情无义，咱们睁大眼睛好好找，怎么也能给你找个如意郎君。”
赵玫吸吸鼻子，一脸认真道：“这可是你说的，你必须给我找个好的，不然我可不依。”
赵瑀又是哭笑不得，“好好好，我说的，我必定做到，敢问二小姐，您心中的如意郎君是什么样子？”
赵玫愣住了，思索良久才慢慢答道：“我也不知道，大约是……有钱，能养得起我；有本事，以后能飞黄腾达；脾气要好，对我无限度的宠爱；相貌也要好，至少不能太丑；还有最最重要的一点，这辈子不许纳小！”
赵瑀干巴巴笑了几声，深感任重而道远。
不过妹妹无意中一句话引起她的疑惑，“玫儿，你说你姐夫仕途一旦受挫，你有听到什么？”
“那倒没有，我就是随便一说……你看温家不就知道了，当初多厉害，现在就多倒霉。”
她本无心之言，轻飘飘的话，听在赵瑀耳边，却像一道焦雷无端爆响，惊得赵瑀面色发白。
赵玫察觉有异，“你怎么了？”
赵瑀掩饰般笑笑，“有些累，歇会儿就好——莲心，你吩咐人去前衙，看老爷忙不忙，晚上能否早点儿回来。”
听说赵瑀不舒服，李诫没等下衙就急急忙忙赶回来。
“你连着好几天早出晚归的，我睡了你才回来，我醒了你早就走了。别看一个前衙，一个后宅，咱俩都碰不上面。”赵瑀赧然笑道，“我想你了，就是找个由头叫你回来，耽误你差事，真是对不起。”
“没耽误，我正想回来歇歇。”李诫躺在炕上，舒舒服服伸了个懒腰，“和户部磨了半个月嘴皮子，总算答应给我调一批粮食，我终于能安安心心过个年了！”
他嘴角那一抹笑，显出久违的轻松和宽慰，赵瑀看了心里也不由高兴起来，一边给他捧茶，一边说道：“流民不生事端，你就立下一功，就是有小人想害你，也拿不住你的错处。”
李诫讶然道：“什么小人？”
“……我说出来你不许恼，你看你又是治贪墨，又是清丈田地，还逼着那些大地主吐银子……会不会得罪的人太多了？现在你风头正旺，上面又有皇上给你撑腰，你用不着怕，可飞鸟尽，良弓藏，要不要事先留条退路？”
李诫脸上的笑意一滞，闭了闭眼睛，长叹道：“孔先生还教过我，狡兔死，走狗烹，我懂的，可我不能退！”
他目光霍地一闪，漆黑的瞳仁在烛光下，闪着细碎晶莹的光，“我若退，就是辜负了主子的信任，那我自己都瞧不起我自己！我也不能退，不当官不知道，官场竟有那么多龌龊！大概太平日子久了，有些人只想要权要钱要享乐，却忘了官员第一要务就是让老百姓吃饱穿暖！”
“就说城外头聚集的流民，如果河南巡抚赈灾得力，至于这么多人没饭吃，跑到我地盘上讨饭？济南离得远，还算好的，兖州紧挨着河南，情况更糟糕，潘知府呈文上说，涌入的流民数以千计，他快吃不消了。”
赵瑀稍稍放下的心又提起来，“孔先生一家还在兖州，不如把他们接到济南吧。”