乱世铜炉

“这道菜名头不凡，可也没那么多神道。若是吃个东西就能顺风顺水，大家伙还那么拼命努力干嘛？都去找东西吃得了！”胡炭怔了一下，面上微有异样，劳老爷只道他心中生有想法，忙又解释说：“不过你们也别要失望，我点的这道菜倒真的不简单呢，选材也珍异，是前年大江里钓上来的一只大金鼋，八十四斤重，背甲上已经生长出赤纹了。这店里把它当成珍宝，轻易都不舍得卖肉，一夏天花了大价钱请术师来帮忙施术冰镇，两年来也只卖了不到十斤。我请两位吃这道菜，一来是为谢个唐突之罪，二来也是表达诚意，想问求一件事的答案，到时还望两位不吝赐教。”说着连连拱手。
这一下语气由谐转庄，再一次改变形象，秦苏发觉自己又有些看不准这人了。她不知道这劳老爷是真的在说实话，还是他观颜察色，在发觉到自己神态不对之后忙又做的补救。
但那边胡炭却照单全吃了进去。他‘啊’的一声，不满的瞪着劳老爷：“刚才说了半天那么热闹，原来都是在骗我啊！”
劳老爷嘻嘻笑道：“也不全是骗你，金色的大鼋本就罕见，传说这可是龙种啊，流着龙血的……”说到这里，忽然把声音放低下来，像是怕被什么人听到一般，勾着头向四边偷看一下，见无异状，才又说道：“而且这么大一只！你见过吗？背后生起赤纹的，那更是万中无一了。透句实话给你吧，这道菜作价三千八百两银子。我是一文不少交付过银子的，一分银子一分货，不管这东西怎么样，这价钱可不假吧，而且，即便是你拿着银子请店家来做，你也吃不到，这也没诓你，他们店家要认人卖的。”
二人听得立刻沉默起来，对望一眼，都被这价钱砸得有些发晕。一道菜三千八百两银子！这何其奢侈！吃金子都没这么贵！胡炭想起自己怀里的几锭元宝，在此前还觉得自己挺有钱呢，这下顿时无地自容了。好吧，如果让自己付账，吃完这道菜之后，他和姑姑马上就一夕变回上古时，姑侄两个神农每日采尝百草，只能吃树叶为生了。
劳老爷看见二人被镇住了，显然得意非凡。笑道：“咱们吃饭吃菜，便是胃口再好，也不过是一天三顿，算上宵夜，就是四顿。不管饭菜是好是赖，就只这么多了。既然这食量上有限制，咱们就不能怠慢了这副肚肠，对不对？得在品质上多讲究一些，拣点好东西来吃才叫不亏。你别看三千八百两银子不少，可是钱这东西，生不带来死不带去，留着干嘛？还是花用出去才是正道，只要东西好，吃得满意，便是再贵点也不妨的。”说完，怡然拿起桌上放的小玉瓶来，自顾拔了木塞，放在鼻下吸嗅，一脸陶醉模样。他这瓶里也不知装的什么东西，香得异常，姑侄二个隔着一张桌子隐约闻到，都觉得精神为之一畅。
这劳老爷可真是个会享受的。胡炭在心里暗道，看着他嗅完香瓶，便像全身没了骨头一般瘫软倚靠在椅子上，浑没一点矜持坐相，不免对他的认识又修正几分。小童对他之前的神论实也不欲置言，坐拥巨万身家，他这是饱汉子不知饿汉饥，外边不知道多少人每日只求混饱呢，更别说那些忍饥挨饿，连每日一餐都难求到的人，跟这等土老豪实在无话可说。
那劳老爷兴高采烈，歇了几息，又再继续讲述败家经：“……三千八百两银子，在这颍昌府里算是贵了，可是这里只是小地方，东西少，也没太多好玩意儿。前年我在京城吃的那道菜才叫吓人呢，我和一个南方来的客人各吃一道，连酒水，你猜咱们最后花掉多少？”
胡炭不愿和他在这个话题上再说下去，没的自己找难堪。在见着这劳老爷之前，自己多少还觉得身怀几锭元宝，富足阔绰得不得了，出门吃饭采买物品都甚有底气，可是听完他一席阔论，顿时觉得自己又身家赤贫了，跟外面的流民也差不了多少，这么自虐又何苦来！当下便不理会他的炫耀，问道：“劳老爷，刚才我听到你身上有个奇怪的响动，像是个小孩子的声音，那是什么？”
劳老爷见胡炭转移话题，颇有些意犹未尽的感觉，咂嘴嗒舌的，似乎还在回味。摇头晃脑了一会，才咳嗽一声，坐正身子，说道：“你说的这个，就是我想要跟你们请教的事情了。”说着，伸手拿起桌上的那个锦囊，轻轻晃动一下，登时，一股稚嫩的咕哝声便响了起来，正是先前听见的那个小女童。
胡炭和秦苏都大感稀奇，这是什么东西？居然会发人声，该不会是捉个小女鬼封在里面吧？
“这是净巧儿，我这次去吐蕃，路过匹播城时，看到他们的贵人们都在玩这个，就顺手买了一只。”
“净巧儿？没听说过，是虫儿吗？”胡炭睁圆眼睛，盯着那小小锦囊使劲看，想要从外观上看出一些究竟。这么个小锦囊，内容物自然不会太大，除了一些稀奇虫子，胡炭实在想不出还有什么东西能装在里面。
“说是虫子，对也不对。”劳老爷道，“她模样儿倒是有点像虫子，可是这虫子怪异之处可就多了，有手有脚，还天生穿着花衣裳，这就不说了，单只一点，只要离火近一点，她就要自燃起来，还不能见光，嘿！见光就成灰了，我这里面套着一层防火布和一重玄纱呢，若不然倒可以打开给你看，这可是我化了两万两银子买来的，可不能轻易把她弄死了。”
胡炭听说，只得打消了央求他揭开锦布的想法。他正是少年心性，对这些稀奇古怪的小玩意儿全无抵抗力，好奇心上来，一时之间把所有念头都抛到一边去了，兴趣盎然的猜度着锦囊中容物。
“这是会发出童声的，叫净巧儿，还有一种是柔媚儿，那是年轻女子的声音，好听！还有一种是老头子的，装咳嗽最像。最贵的是柔媚儿，我在那里呆了四天，就想买一只，谁知满集市里都没有卖，后来辗转听说一个千户有，我上门拜访，出到六万两银子，那人说死也不卖，我只好买了这只。”劳老爷道，语气甚是遗憾。
胡炭和秦苏又再相顾无言。这种败家土豪的日子实是他们无法想象的。买个会发声音的小玩物动辄就要数万两银子。这些钱用来接济贫苦百姓，不知道能救活回多少条性命呢。只是这劳老爷已经算好的了，他在这府里连年施赈，已经比别的豪富仁善许多，人家钱财也不是大风刮来的，爱怎么花用，谁都无从置喙。
那净巧儿还在咕唧咕唧说话，像个碎嘴的小丫头在小声唠叨，劳老爷把锦囊往桌面轻轻一扣，净巧儿顿时安静下来，只是，这沉默才不片刻，便迎来了一轮爆发，只听她尖叫一声，像是非常生气，然后呱啦呱啦，咕啾咕啾，叽哇叽哇，发出更大声的抗议，一句话接一句话，字词乱蹦，吐字清脆又明晰，声音连贯顿挫，语调激昂，秦苏和胡炭虽然完全听不懂词义，然而那副愤怒小女孩儿的形象，却是闻声如见人。
“哈哈哈哈！好玩吧？这可比听什么词曲儿有趣得多了。”劳老爷看出来胡炭的艳羡，得意洋洋的说道。
“好玩。”胡炭老老实实的说。
“若只是这样，她还值不上二万两银子，”劳老爷道，看了一眼胡炭，神色中隐有深意，“这东西因生长的地方怪异，所以养出一些奇怪的秉性，我听那卖主说，净巧儿能够嗅闻到一些特殊的物件，一旦嗅到，就会很欢喜，发出喷嚏声。我问他那些特殊物件是什么，他却不肯告诉我。”说完，便期待的看着胡炭，然后又望望秦苏。
胡炭和秦苏这下便有些明白了。刚才二人可都听到了那声喷嚏声的，而且正巧是在经过自己这桌时发出，这劳老爷话里的意思，便是自己二人身上有他口中所说的特殊物件了。
二人脸上都是颜色微变，同时想到了藏在小童怀里的灵龙镇煞钉。这劳老爷不惜自折身份赶过来套近乎，又是跟小童打得火热，又请吃秘菜的，若说他没有一点图谋，姑侄两个都不会相信的。他拐弯抹角编出这么一套话来，难不成是想要打这枚钉子的主意？
秦苏已经俏脸微露煞气，在暗中提聚灵息了，双目直盯着劳老爷，只待看准一个不对便要暴起发难。胡炭却显得镇定一些，他与劳老爷交谈了这许久，对此人却另有些看法。他感觉劳老爷虽然性情活滑，似乎也藏着一肚子诡计，然而此刻却不像是抱着恶意而来。
小童早两年间卖药卖符的经历，最历练眼光。那时他最常做的便是揣摩和估测人心，自信看人不会有太大差错。当下没有理会劳老爷话中的暗示，却先问道：“劳老爷，刚才我听说你是刚从吐蕃回来的，能跟我讲讲这一路的行程么？往西的那一带我都还没走过，若是下次想去吐蕃，就找不到路了。”
劳老爷不解其意，奇怪的说道：“你要去吐蕃干什么？那边地阔人少，可不像中原这么热闹。我在匹播城都快闲出病来，那还是方圆千里之内最繁华的城镇呢！吃没吃，喝没喝的，连曲儿都没地方听！你别听他们什么千户大人的叫得响亮，住的房子不是皮帐子就是土坯房，晚上睡觉，跳蚤能填满你被窝，到处一股羊骚味，去了有你受罪的。”
胡炭道：“那你别管，我总是有要去的道理，只是道路不熟，你告诉我行程怎么安排。”
劳老爷想了想，道：“你若是从这里出发，一路往西，要先经过河南府，然后走京兆府，到这里却有两条路线可走，一路是往北走凤翔府和渭州，从西宁州出关。他们那边有散居的牧民，可以买吃食和羊奶，通常要去西夏和回纥的客商就走这个路线。还有一条便是往西南，走兴元府，从成都府出关，这里同样也是荒无人烟，只有零星牧民，要走上好几千里地才能见到城镇。”
胡炭问道：“你是从哪一路回来的？”
劳老爷道：“我从兴元府回来，干嘛？”
“你没经过隆德府？”
劳老爷一副莫名其妙的表情：“隆德府在北，吐蕃在西，我干嘛要绕远从那边回来？我又不是去西夏或者契丹。”他狐疑的看着小童，眼珠乱转，显然是在揣度胡炭这么问话的原因。胡炭仔细看他表情，见他果然一副糊涂中又带警惕的模样，不似作伪，当下放下了心。
这劳老爷不是从隆德府赶过来的敌人。
既然不是知道自己在赵家庄惹祸的江湖客，那就可以从容措事了。胡炭嘿嘿一笑，重又拾起话头，说道：“这小虫子真能够嗅出我身上的物事？你不是骗我吧？”
劳老爷精神大振，万没想到胡炭绕了一圈却又重新谈起这个话题，这可是他的目的所在呢。忙道：“骗你做什么！不过寻常物事她是不会打喷嚏的，所以我很奇怪，你们身上到底有什么东西让她喜欢，我刚才冒昧过来打搅，就是想要求知个答案，想见识见识。唉！那该杀的卖主，死活都不肯给我解疑，让我怀了好长时间的闷气。”
胡炭点头道：“那好吧，其实刚才我问你去没去过隆德府，是有道理的。”
“什么道理？”劳老爷问。
“我在隆德府那边惹了点事情，就是因为这个东西。”胡炭说着，伸手从怀里摸出几张定神符，递了过去，“若说我身上有什么奇怪的东西，就是它了，想来你的净巧儿就是闻到这个。”
送几张定神符给劳老爷，这是小童先前就有的想法。这劳老爷乐善好施，甚为贫民所拥戴，胡炭对他还是颇怀有好感的。他刚才取意要和劳老爷搭话，便是存了这个打算，别的东西自己拿不出手，就一样定神符，可以助他化几场病痛，这也算是自己钦敬善人的举动吧。
劳老爷满怀疑惑的接过定神符，口中问：“这是什么符咒？”
“定神符。”胡炭笑着说道，“比外面卖的治伤符要好用一些，你若是有个小病小灾的，吃一符下去，保管你一个时辰就好。”
劳老爷没再说话，闭上眼睛摩挲着符纸，脸上的表情先是狐疑，然而不片刻之后，突然便显露出震惊来，他睁开眼来看了胡炭一眼，脸上的欣喜一闪而没，然后像是想起了什么，却又变成了一股恍然的表情。
“好像有点儿用处，我能感觉到不一样的气息。”劳老爷说道，老实不客气把符咒全收进怀里了，“如果你手上还有，再给我几张如何？”他目光灼灼的看着胡炭，虽然努力要做一副轻描淡写的模样，然而瞳孔在短时间内数度收扩，眼睫毛急速的抖动，却完全出卖了真实想法。胡炭是何等样人，又怎会看不出他心里的急切？
“没想到这劳老爷倒识货。”胡炭在心里暗道，当下也不虞多虑，反正这符咒他一天能画二十多张呢，全送给人也不打紧。于是只在怀里留下两张备用，其余的十几张就全都送了出去。这劳老爷几年善行，也值得这些回报。
劳老爷没想到得来这么轻易，大喜过望，猛的站直起身，双手接过去了。
待得珍而重之的把符咒贴身藏好了，看见胡炭一副浑不在意的表情，劳老爷不由得有点奇怪，问道：“这符咒是有灵验的，我能感觉得出来，你耗费心血画出这么些就全送给我了，难道就不觉得心疼？”
胡炭笑道：“有什么好心疼的，这符咒我一天能画二十张，也不费什么事。”
劳老爷脸上露出古怪之色，像是听到了什么奇经怪谈。一转眼珠子，却忽的笑了起来：“不费什么事？你就别骗我了！符咒是精气凝结之物，画符者若不用心，符咒便无效果。更何况医术医符更不同于其他法术，是最伤修为的，你这符咒分明有丰沛的灵气波动，这是上佳符术，我不信你画符时没有影响。”
胡炭搔了搔脑袋，疑惑的说道：“好像真没什么特别的感觉啊。”
这下劳老爷弄不明白了，他吃惊的看着胡炭，见小童真不像在说谎，登时皱起了眉，想了好一会，却终是想不明白：“不对！天下之事，决没有平白无故的增益或者损耗的。尤其是事关医伤和寿考的，在此处有一益，那么别的地方必有一损，这是天地至理。不可能莫名其妙的多出一样东西，或者少掉一样东西，那就乱套了，不对！不对！”他看向胡炭：“你仔细想一想看，是不是应在什么别的地方了。”
胡炭摇起了头。这个疑问他以前也曾有过，按着《大元练真经》里面的记载绘制符咒，像什么风刃符，团火符，他画不了几张就会感觉到头晕眼花，唯独这个定神符，怎么画怎么自在，行云流水一般，而且效果还出奇的好。他以前还道是自己天赋如此，就适合绘制定神符呢。
劳老爷见胡炭说不出个所以然，喃喃说道：“没有道理！没有道理！这是不可能的。”揪着胡须在那里微微思索。过了好一会，才又对着胡炭说话：“如果你说的是真话，那么你这个事情就有点奇怪了。我想一定有个原因，我们弄不明白，但却一定存在的。你的这个符咒发生效验时，必定有损耗，只是不知道在什么地方。反正不在你身上就在别人身上，我建议你以后送符给人时慎重一些，治伤救命，是最讲天则的，没有半点糊涂。用药草治人，尚且损耗药材数年到数百年生长之功，更别论用法术救人。患者有一得，那么医者就必有一失，想想那些学巫祝的就明白了，若要平白救回伤病，不失元气就伤魂魄。可别送得多了以后后悔。”
这就是善意的提醒了。秦苏和胡炭总算是落定他是友非敌的身份。(未完待续。)





乱世铜炉 第六十八章：觉明者（下）
胡炭悠然神往了一会，揣摩着那‘怒’‘狂’‘恶’的战志意境，对比雷大胆的‘敢’字诀。想象那些战志高手在作战时会有怎样表现。
“在‘力’‘气’和‘技’境界之上的，是‘律’。”苦榕没理会他的神游，自顾又说道。
“律？那是什么？”胡炭精神一振。这‘律’的境界比自固战志还要高，显然是很了不得的。若是自己学到‘律’的精髓，会不会比雷叔叔还要厉害呢？
“作战节奏。”苦榕答道，“等你修为达到一定境界，你便会发现，无论是‘力’‘气’还是‘技’，都难以对你形成威胁了，这时候能够影响战斗胜负的，便是对局势的掌控，对节奏的掌控。你试想一下，两个人交手，一人出手时随心所欲，如同神来之笔，每每能攻到敌人所不得不救。而一个人却感觉相反，无时不刻不感到束手束脚，总有顾忌，此消彼长之下，谁胜谁负还有悬念么？”
胡炭闭上眼睛，默默推演苦榕所说的那个境界。“两个人对战，这‘律’字又是怎么表现呢？”细思‘战斗节奏’四字，胡炭脑中便忽然现出一副画面，两个人交手对战，一会儿以快打快，如同穿花蝴蝶一边，一会儿又慢悠悠的，一人出一掌，另一人半天才出手拆解。“是这样一会儿快一会儿慢么？嗯，老前辈说要掌控局势，控制节奏，那么便是让敌人慢时，他不得不慢，让他快时，他不得不快，啊哈！这真有趣！那不是和操控人偶一样？我若是和宋必图打架，掌控住节奏，让他发癫痫一般的猛的抖腿抽筋，一眨眼工夫就让他抽个百八十回的，不用动手他就自己抽死了。”想到宋必图害了癫痫一般，一副猛翻白眼，抖手颠足的倒霉模样，暗觉开心，脸上便不自觉露出笑容。
苦榕只道他当真领略到这‘律’字的妙境，所以才会露出这样愉悦会心的微笑，不由得微露惊容。心想这小鬼头才多大年纪，怎么可能就这么领悟到战斗节奏的精髓！要知道这‘律’字说来简单，然而这里面包含着多少庞杂内容！和一个同为大高手的敌人交战，要控制住局势，引导对方进入预定的战斗节奏中来，这可是一件极其浩繁的工程！不惟是要对天时地利，对声光风影，对人体经脉，穴位，对对手和自己功法的深刻了解，甚至还要对对方心理状态生理状态的精准掌握，对对方反应的预判，凡此种种，无一不是让人殚精竭虑的因素。
以苦榕以往的经验来看，在战斗中掌握住主动的一方，临战状态几乎通神。那时心体通明，一念不生却又能瞬间百念同生。双目直视前方，却不容具体一物，然则身周一草一木，一尘一沙，乃至对方的一颦眉一咬牙，无不尽在掌握。双耳能听远近之声，天上地下，前后左右，震至当头惊雷，微小至虫蚁相咬，悉数闻觉。心神更是强大，能从对方一举手，一投足，立刻便判明他此刻的身体和心理状态，接下来的行动方向，行动幅度，无一不在算中。那便是如同佛家所说的坐忘境界，无我相无人相，外不识有天地，内不觉其一身，然而诸般法道，万千变化，无不通明知晓。
一老一少两个各怀着心思，沉默了下来。不过老的是误以为少年天资不凡，既惊且赞。这还算是个正面的心思。小的却是不堪了，肚里坏水泊泊暗涌，想了无数个龌龊的法子来捉弄宋必图邢人万几人，因而心满意足，欢欣快意，这二者间的境界之差别不可不知。
片刻过后，胡炭从遐想中回神，总算是端正住了态度。只是看他眉眼间都透着快乐，显然刚才那一顿神游制敌大术成果颇丰。宋必图几人也不知被他弄得多凄惨。苦榕待他宁定，才又说道：“而在‘力’‘气’‘技’‘律’之上更高境界的，便是‘势’。”
“势！”胡炭重复说道。双目炯炯放光，自己推想这‘势’字境界所包含的内容。
“天有天势，地有地势，山有山势，水有水势。你看这风，有风势，地上的雪有雪势，岩石有岩石之势，草木有草木之势，人多的一方，便有人势，家国气运便有天下大势，天地万物，一草一木，无不存在其利杀于人的两面，你若知晓其中的道理，对战之时能够借用其利而导引其杀去攻敌，那么则能攻无不克，百战百胜！”
胡炭听得心潮澎湃，热血沸腾起来。“攻无不克！战无不胜！”这是多么令人向往的境界，古人说的顺势而行多成事，便是这个道理吧。因时而动，驾势乘流，无论是做事还是对敌，就像是借引着爆发的山洪冲下山去，遇石裂石，遇山开山！还有谁能阻挡？不过他心里有些疑问，山有山势，水有水势，这倒不难理解，可是雪有雪势，这势却是表现在哪里？还有草木，这些势又是怎么来的，如何借用？
把这个疑问向苦榕一说，那老人便呵呵笑将起来，道：“这便要看你对天下术法本源的理解和掌握了。你看学法术的，学炼器的，学武的，一门一道，表征各异。还以为是完全相异的两类功法吧？然而你若细细推敲下来，便会发现，其实天下法门殊途同归。无非都是借用天地之间的阴阳二元，生死二气，外加金木水火土五行而已。算了，这些东西讲解起来太过繁杂，这一时半会也没法说完全给你了，等你以后思索得多了，自然就会明白的，眼下你只需知道这几个境界，一层比一层艰深。你先前耿耿于怀的巅峰不足，也只是争伐之道中最粗浅的一环，我说这么多给你，便是要开阔你的眼界，别以为把功法修为一个劲提高上去就行了。精于冶者止成于巧工，善谋一城一池者止功于能将。这说的便是一辈子钻研冶炼技巧的人最多就是个巧匠的出息，成不了能运用成千上万神兵甲胄的将军。而孜孜争夺一城一池得失的将军，最多也就是个善打善攻的能将，成不了统帅万军，开疆拓土的帅才。术道即是心道，一个人的眼光和格局决定他所能达到的成就。你要成为什么人，你想做什么事，这是你需要认真思考的问题。在一些小细节小事情上过多耽误精力，只会延宕压低你的进境。”
胡炭虚心受教。从苦榕这里，他又再次听到了对‘术道即是心道’的不同解释。昨日疯禅师说起术道即心道时，言说那是心性与功法的相合，胡炭当时觉得很有道理，然而今天再听苦榕诠释，小童却又觉得今天这个说法更有道理。格局决定成就，这说法通俗易懂，让人仔细一想又觉得果然便是是理。这应当便是‘术道即心道’的正解了！
到得这时，胡炭已经对苦榕心悦诚服。已经千肯万肯要拜老人为师了。不说刚才他赌气说出只要苦榕能化解他的心魔他就拜师的誓言，单说苦榕功法修为，以及见识，便要高出以往所见者一大截。便是凌飞以天下第一掌门的名头，比起这老头来怕也要有所不及。只凭这份能耐，做他胡炭的师傅简直绰绰有余，有余过后还有余，有余之后再有余，后面再有余几十个尾巴。