乱世铜炉

“我知道。”秦苏低声道。她素不记仇，既已找回了胡炭，便不再记恨这老头儿先前的冒犯。“但是……夺魂之法也夺不回胡大哥的魂魄了。”她苦涩的说。
“什么？！还有这等事？！”贺老爷子浓眉耸动，“连夺魄之法都治不好，那是什么道理？除非……除非……”他睁大了眼睛。
“是的，胡大哥的魂魄已经散了。”秦苏忍着心痛说道。心口真的很痛，说出这个事实，就如同在心尖上扎下一刀一样。
“魂飞魄散！”贺江洲脸都白了。这算是害人的终极手段了，魂魄散掉，死了连鬼魂都做不成。灵识尽无，太可怕了。
“那你有没有听说过还有一种法术。”老头儿面容镇定，仍看向秦苏。
“什么法术？”
“塑魂大法。”
“塑魂大法？”这下换成秦苏睁大眼睛了，她吃惊的看了一眼贺老爷子，后者面容严肃，看不出是在说笑。“魂魄同源同根，有人可以依托六魄而返造三魂，也可以凭借三魂而重塑六魄，这项天下奇法，恰好我知道有一人学会。”
秦苏心神激荡，感觉呼吸都不顺畅了。柳暗花明，绝处逢生，她怎么也料不到事情还有这样的转机。她转过身来，面对着贺老爷子一下跪倒，‘嗵！’的一声磕在青石板上，悲声道：“请老先生告诉我，是那位高人学会塑魂大法，只要能把胡大哥的魂魄给聚回来，我秦苏下辈子给他做牛做马，再无半句怨言！”说完，凄咽不止。
“姑娘！你快起来！这可使不得。”贺老爷子赶紧跳出花丛，跑过来搀起了秦苏，说道：“可千万不要行这样的大礼，老夫受不得。”
“我可以告诉你这人的名字，”待秦苏站定了，贺老爷子说道，“但是……我……我想……”他吞吞吐吐，迟疑的看了一眼小胡炭，眼中光芒变幻，一会儿热切，一会儿欢喜，也不知心里想着什么，神色复杂之极。
“老先生有什么话请说。”秦苏见他欲言又止，只道其中还有什么为难之处，忙说道，“就算这事有什么凶险，小女子也决不退缩，请老先生赐示。”她却哪里知道，那老头儿现在百般为难，正盘算着怎么开口，要把小胡炭网罗到门下来当徒弟呢。
老爷子跟小娃娃处了几日，极喜胡炭的伶俐可爱。早晨间又见了小童一番孝心流露，更是欢喜赞叹。只恨不得自己有回天之力，将小娃娃改籍换祖，变成自己的亲孙儿了。
他有心要跟秦苏把胡炭讨了来当自己关门弟子，可是又想，现在人家有求于己，当此时刻提出要求，未免有要挟索报之嫌。贺家庄也算是堂堂名门，岂可施人小惠而收受回报？因此大感踌躇，心中难以决下。
内心挣扎了片刻，到底舍不下脸面。讪讪说道：“事情倒没什么凶险，那人名叫范同酉，住在熙州剜牛关。只要他出手，便是魂飞魄散也能救得回来。”
“多谢老先生指点！小女子受此大恩……实在不知怎样报答……”秦苏欢喜得声音都哽咽了，裣衽一礼。她原本心中绝望，只道胡大哥将要一辈子无知无识，混混沌沌的过下去了，谁料想天无绝人之路，现下竟然有了复原的希望，如此绝好消息，怎不令她心神激荡？
“姑娘不必客气，举手之劳而已。”贺老爷子言不由衷说道，不甘的看了眼小胡炭，心说：“终有一天，你会进我门下来，等着吧，好娃娃。”
秦苏擦了一把泪，挽起胡炭便欲起步辞行：“如此，小女子就先告辞了，待日后有机缘，再来补报两位的恩德。”
“别忙，别忙。”老爷子摆手道，“你这么去他是不会理你的，老家伙脾气大的很，可不肯轻易会见陌生人。”
“啊？那怎么办？”秦苏一急，心又乱起来了，刚刚得到的一点希望又慢慢沉落。高人侠士大多性情乖僻，这点秦苏知道。想要求这样的闲云野鹤帮忙，向来是千难万难。
“老先生与他相熟么？可知……怎样才能求见到范老前辈？”
“等等，你让我想想……”老爷子摆摆手，皱眉说道。
“这老家伙从来就不知自爱，沾酒就发疯，我最不想见到的人就是他了，这几年我跟他也不知打过多少场架。”
“原来你们是仇敌……”听到这里，秦苏掩不住心中失望，欣喜之情逐渐消退掉了，一张脸由满怀希冀变成凄苦，愁郁慢慢爬上眉头。“胡大哥，难道真的再无法复原了么？”她看了一眼胡不为，后者无觉无识，清瘦的脸上没有一毫表情。他还不知道自己的命运在顷刻间已经波折三起，在他空白的世界里，或许，希望和绝望都同样不重要吧。
“不管结果如何，我一定要带你到剜牛关去。”秦苏看着胡不为的眼睛，暗暗想道。“要是范老前辈不肯见我，我就跪死在他门前。胡大哥，最多咱俩死在一起，苏儿到地下陪你，省的你一个人寂寞，没有人照顾。”她凄然一笑。
那边贺老爷子还不知秦苏在这瞬间转过了许多念头，仍在喃喃咒骂：“……上一次到我这里，老东西借酒发疯，把我多年收集的酒具给砸坏了好些，我没给他面子，直接给踢到大门外……”
“爹！你别说了！”贺江洲一直在注意秦苏，看到她面上泫然欲泣的表情，赶紧叫住了他爹。
“好吧！好吧！”见秦苏哀云锁眉，老头子不敢再说，叹气道：“我把他再叫来吧，大不了我再重建贺家庄。”
“啊？！”秦苏一时没回过神来，睁大眼睛，“你跟范前辈不是仇敌么？怎么……把他叫来？”
“仇敌？谁说我们是仇敌？”贺老爷子莫名其妙的看着秦苏，“老东西脾气是臭一点，可他还不敢把我当成敌人。”老头子得意的大笑。“我跟他几十年的交情，岂是打几架就算完的？……等会我就给他写帖子，让他下个月一起过来。你们三个人就在贺家庄住下等好了。”
秦苏傻在当地。一时间如中巨槌，身心皆被重重震撼，她脑子有些眩晕，然而只在瞬间，狂喜便如海潮，涌遍了她的全身。
胡大哥，有救了。幸福竟然来的如此突然。(未完待续。)





乱世铜炉 正传 第十三章 人心(上)
“你叫秦苏！？”房间里，贺江洲坐在椅子上，一脸古怪的看着秦苏。后者正在给胡不为擦脸。小几上一碗老参炖鸡汤正袅袅冒着热气。
“是啊，怎么了？”秦苏答道，手上不停，给胡不为仔细的擦耳朵，颈脖和手臂。她没看见贺江洲眼中的失落和怀疑。
“你不姓胡！你不是胡炭的亲姑姑！”
“这很重要么？”秦苏回身看了贺江洲一眼，惊讶的问。那责问者赶紧低头，不敢让她看见自己脸上的表情。
“重要！太重要了！”贺江洲在肚子里狂喊，可全身八个窍里，连一点多余的声息都没敢放出来。他努力压服了自己的情绪，用尽可能正常的语气问道：“那么……你和胡大哥……也不是亲兄妹了？”
“不是。”这次秦苏回答得干脆利落。可听在贺江洲耳中，这答案带来的打击几乎是致命的。虽然已经猜想到了事情必然会是这样的结局，可是秦苏亲口的承认还是让他绝望得几欲要吞金自尽。
他嫉妒的看着那双细嫩雪白的手，拿着毛巾在胡不为身上擦拭，每一次肌肤相贴，都让他感到锥心的疼痛。“男女授受不亲……”他在心中叫喊，“你是冰清玉洁的良家女子，怎能不避嫌疑，给夫君以外的男人擦拭身子？”想到秦苏也许擦拭的不止是胡不为的手足，甚至是胸腹，大腿，或者……贺江洲嫉恨得整个人都要炸裂掉。
他‘霍’的猛然站起来，眼中怒火几乎要把眉毛点着了。
“你怎么自己给胡大哥擦洗！这样的粗活，交付给下人做就好了！”
秦苏头也没回，她没听出贺江洲话中语气的异常，也想不到说这话的人此刻一副择人而噬的表情，还道他当真好心为自己打算，摇了摇头，道：“不好，胡大哥长时间不动，筋肉有些僵坏，我怕别人伺候不好，把他伤到了，这事还得我自己来。”
“可是……你……怎么可以这样？！”贺江洲大声喊道，看见秦苏投来惊讶的眼光，赶紧转身，把一副咬牙切齿的模样用后背藏起来。
“你怎么了？”秦苏问他，不解他为什么这样生气。
贺江洲哪回答的出来，恼怒的生了半天闷气，终究没有法子，瞪着眼一头冲出门外，一路撞倒了两个端着茶盘的小丫鬟也毫无知觉。
贺老爷子正在庭中教弟子功课，听见走廊上‘咣当当’和惊呼声接连响起，抬起头来，正看见他儿子一团旋风般冲出前院。一个端着木盆的仆妇躲闪不及，被他一肩膀撞到庭下栽树的花圃中去了。
“江洲！你干什么？！”老爷子威严的喊。可贺江洲此时心里只有绝望和怒火，眼里只有秦苏抚着别的男人雪白的手，哪还能听得进他的说话？蓝色影子一转一折，拐进前院去了。似乎又撞到了谁，那边又传来‘哎哟’一声叫喊。
“小畜生！小畜生！”贺老爷子摇着头喃喃咒骂，“长这么大了还不让我省心，唉，你要有别人儿子的十分之一好，贺家就算烧高香了。”
别人的儿子，这指的当然是小胡炭。
老爷子心中恼怒，却不知怎么骂出口来，瞪着贺江洲离去的院门长叹了好几口气。待得转回身子，看见三个徒弟排成一排正眼巴巴看着他，不敢再抱怨，只是也没有心情再教授功课了，咳了一声，道：“你们先自行练习去吧，师傅现在有事，等到下午再来教你们新法术。”
“是，师傅。”三个孩子乖巧的躬身回答，在庭院里自己找地方练习去了。
“别人能生出那样的好儿子，我老贺家怎么就不能够？”老爷子呆在原地暗暗的想，难道当真象俗话所说的，‘豪门多生不肖子，贫困常成伟丈夫’么？
他摇了摇头，一头花白头发让风拂动，这刚强的老人，此刻看来真有些衰老之象了。
直过了半个多时辰以后，老爷子赏完后院花园盛放的牡丹，让一番新红肥绿陶冶心情，才终于忘掉不快，慢慢恢复了神采。看看天色，才只辰牌不到，现在等吃中午饭未免太早了些。左近无事，却该上哪消遣呢？老爷子低头还在想着，脚却已不听使唤，轻车熟路，一步步向小胡炭住着的厢房走去。
走到隔院的月门，霍然一惊。
“怎么又走到这来了！”老爷子连连摆头。生生顿住了跨进一半的脚步，心中告诫自己：“不行！不行！这几天来找小炭儿也太勤了，该等一等，可别惹人家生憎。”
秦苏三人住进来不过三天，贺家父子就找过无数借口进来探望，每日少则六七次，多则十数次，连端茶递水的粗活都包揽下来，只为跟自己属意之人说说话。老爷子一算起自己这几日进门的次数，就忍不住脑门出汗。心太热可不是件好事，初时几日，尚可解释说成主人好客，但长久如此，就难免给人居心不良的印象了。
他沉闷的叹了口气，看向院里，那扇雕着‘夫子迎远客’浮绘的厢房木门半掩着。里面绝无声响，也不知小胡炭他们在里面干什么。
“算了，现在不是时候，还是……等晚上再来好了。晚上就跟秦姑娘提收徒之事。”老爷子不甘的想，迈步欲行，可心底下却哪里舍得，走两步，折一步，一柱香的时间里，也只在原地绕了几个大圈子。
唉，谁说只有男女相悦才有一日三秋之说？遇着一个人品资质都上佳的好徒弟，却不能随意见面，这份煎熬，比之也不遑多让啊。
老爷子在园门口来回踱步，频频掉头张望，只盼着小娃娃会突然从门里蹦出来，向自己展颜一笑。
结果，他没等到小胡炭露面，却先听到了秦苏的声音。
“炭儿，别玩了，该作功课了。”
胡炭很不情愿的低应了一声，片刻后，嘟嘟囔囔的背书之声便响了起来。只是小娃娃似乎还没从玩耍中收回心神，背书也大不用心，声音高低不匀，语速时快时慢，以贺老爷子耳力之佳兼且全神偷听，仍然听不清楚他背的是什么。
秦苏当下便发觉了胡炭的偷乖之举。喝道：“好好念！爹爹等着听呢。你先别背《勤龙五术考》，把《天王问心咒》念一下，我看你记到哪里了。”
“天王问心咒？”贺老爷子心头‘咣’的一声响，一时张大了嘴僵在那里。小娃娃学的是《天王问心咒》？！
他脑子有点转不过弯来。
《天王问心咒》相传为西晋时所成，是术界大家傅易齐的传世之作。咒中对体内五行生克详作论述，教习者如何以冲旺之法修炼法力。更可贵的是，咒法独辟蹊径，首提通连内五气与外五气，以‘吸，贯，通，冲’四说，借天地阴阳为术者增功。
书成数百年，不知成就了多少名家。只可惜自晋以来，战乱频仍，这篇奇文便在民间逐渐湮灭了。到如今，天下也只极少几家门派藏有，奉为珍物，绝不肯示知外人。却不知秦苏几人是什么来历，竟然能拿到这样珍贵的法书。
他震惊未已，便听见胡炭朗朗的念诵之声从房门后传了出来：
“五行之说，源出《洪范》，金水相生，土木相诲。此洛法遗术，其用无穷也。世已多知生克循环，天演物理，课卜星占，皆取其是。有禹以来，传脏腑之器，弊用亦适金土，一宫一脏，合之有序。术法源本，气血藏在，举动辄引风雷。齐习《素问》，曰：五脏应于五行，显于五色，合于五味。内五行之说，盖由于此也。”
小胡炭这次背诵要正经多了，字字清晰，顿挫有序，贺老爷子不用支起耳朵也听得明白。想是秦苏用胡不为来镇场，小娃娃便老实就范了。
“然观今之论，天地金土与内宫五行绝相异也，两者惟同其名。外不涉内，里不溢表。犹隔墙之母女，对望之君臣。一应运术行功，固传五气之法，乾坤抱守，不及大道。人曰：内对五脏，外在五官，心动勇气生，肝动火焰冲，气行血脉，惟表于眼目之色，不及其余。此诚谬哉！既知五行有法，五宫外应，尤自绝于陈论，不亦悲乎？”
“……阴阳天地，四时轮更，皆功及肝肾，而外应五行，又岂相离于心肺？所传术法，势由气转，气从意生，无不牵连器内……肺金肾水，合于土地，出则山石崩裂，江河翻滔，引则沉脉规象，玄水归元……”
小胡炭毫不停顿，将一篇奇文背了半刻时辰。贺老爷子听得又是欣喜又是沮丧。《天王问心咒》果然无愧于所传其名，咒中所传之法精妙非凡，听小胡炭把前篇的几点要旨背出来后，贺老爷子大有茅塞顿开之感。多年来纠缠着他的许多疑问，按此参详便可望一一解开。然而，烦恼却又因此而生。
如果徒弟学的东西高明非凡，甚至于能都给师傅解惑……那他这师傅当得还有意义么？他还能作人家师傅么？
强烈的失落之感涌上心来，先前为功力可获提升而得的欣喜便给冲得干干净净了。贺老爷子一时豪气尽丧，慢慢挪步，到左近找块石头慢慢坐下了。
他已经老了，功力再升上一成二成，又有什么趣味？半只脚入土的人，介乎半鬼半仙之间，生死名利于他都不是太重要的事了。他在乎的，只是找到一个可心的徒弟，能够传承衣钵，能够把贺家这棵大树再延承下去，开枝散叶。
然而眼下……这希望似乎又落空了。
江洲是自己儿子，本是最理所当然的人选，然而这小畜生贪懒好色，性情浮躁，学的武功法术刚好只够跟窑子里其他嫖客争风吃醋而已，又怎能把贺家的未来寄望在他身上？敬义和飞衡当然也不错，一个沉稳一个聪颖……然而，和小胡炭比起来……贺老爷子怔住了，前日小娃娃在树下为父烹粥的情景又涌上心来。他忍不住又叹了口气。
术道即心道，心有多宽，在法术上能走的路便有多远。这孩子在两岁时便有如此纯孝性情，日后呢？若有明师指点，兼济天下，胸怀四野，谁又说不可能？
唉，不能比，不能比。贺老爷子痛苦的闭上眼睛，伸手猛揪自己胡子。
“为什么，好东西总是别人家的！？” 他恼恨的想。但觉胸腔中一股无名阴火慢慢烧起，炙得脏腑生疼。
(未完待续。)




乱世铜炉 正传 第十三章 人心(下)
时日一天天过去。胡不为在秦苏的细心调养之下，渐渐又长肉了，虽不能说是白胖富贵，但比起年前行路时那样凄惨瘦黑的模样，已经不可同日而语。秦苏有的是大把银子，采买珍贵滋补之物全没有顾忌。更何况现在在贺家庄中，一干用物，更是足备。
看着胡大哥一日好过一日，秦苏心怀放宽了。心想只要再过得一段时日，塑回魂后，胡大哥就能醒来，就能跟她说话……秦苏每每抑不住心潮激荡，心中又是惊喜又是羞赧。只想：“胡大哥醒来后，我该跟他说些什么好？”
她仍然足不出户，每天照常给胡不为洗脸束发，按摩筋肉。早晨起来敦促小胡炭背书写字。服侍胡不为三餐饮食。
然而有了期望的日子，终究是和平常完全不同的。旁人或许看不出来，但秦苏知道，她现在的每一天都象在过节一般啊。走路行动时，轻快如风，面上愁郁尽去，显得神采飞扬。而且，每常在做事的时候，会忽然停顿下来，含着微笑陷入沉思。
美好的等待，总是能给人予力量。
当然，正所谓‘三尺红尘多变事，有人欢喜有人愁’，无论什么时候，天下愁闷的人永远要比欢喜的人多得多的。此刻的贺家大院中，也不是每个人都象秦苏一样心情振奋。
贺老爷子自听了胡炭背诵《天王问心咒》以后，心灰意懒，彻底打消了跟秦苏开口要收胡炭为徒的念头，每日里再不去厢房中串门了，早晨起来，便板着脸不露笑容，发狠的磨练着三个小徒弟。
“笨鸟先飞早入林”，这是老头儿心中想的，既然资质不如人家，那就只好拿刻苦来填补。三个孩子现在功课大大增加，本来每天有三个时辰的玩耍时间，全让老爷子取消了。
他这一番争强好胜不要紧，只苦了三个可怜的小徒弟，每日的学习负荷加大不说，练功背诀时，还不许出错，稍有差池便会引来疾言厉色的责骂。易璇已经被骂哭过许多回了。
另一个愁肠百结的人是贺江洲。
半个多月了，庄里每有人要找大少爷，白日里是决计找不到的。那失意人现在惰性大改，每天天不亮就出门了，比赶食的农夫还要勤快。然后在城里随意找个酒楼，左一杯右一杯，长一吁短一叹，聊舒愁绪。他喜欢秦苏，在他而言，以前从没有一个女子象现在这样打动他的心扉，然而，老天不欲成人之美，就这么一个让他倾心的人，偏偏名花有主了……那幸福的花主竟然还是个黑瘦潦倒的傻子……天下之不幸不公，何尤此甚？老天爷之瞎眼确凿，何如此凭？
“唉！好鲜灵的一朵花，好大坨一堆牛粪。”
酒楼里，贺江洲自斟独饮，夹起一粒花生米，举在半空出神的看。那下酒物现在却不算下酒物了，泛泛油光之中，显的是秦苏温柔照拂胡不为的情景，那样款款深情，那样体贴入微，却不是为他风流倜傥的贺大公子而发，而是为了那个枯槁的老傻瓜……
贺江洲愤恨突起，酒气如决堤之潮，一下子涌上心来。
现在是午后，算来他到酒楼也该有五六个时辰了。两坛六年花雕入肚，他酒量再好也已经醺然欲倒。
“多情……自古……空余恨，好梦……由来……最易醒。”贺江洲惨然唱道，将花生向天棚上奋力一抛，哈哈大笑，一下伏倒在酒桌之上，再不愿直起身了。爱念成空，从来都是最伤人的，即便是贺江洲这样没心没肺的花丛高手。
他闭上眼睛，把下颚贴在酒桌上。妒忌攻心，酒毒入脑，他觉得脖子已不堪脑袋的沉重负荷了。有一下没一下的喷着酒气，再睁开眼时，对面墙上几列褐黄之物却映入眼来。那是不知何年何月，某一位踌躇满志的酒客题下的诗句：
东风
名在千秋志在空，九州大地载誉隆，
未行前路题联满，待动宇内连鞭声。
山宽何足盈一握，雪腻只吹便消融，
雨露生发凭随意，百花抱尽我怀中。
诗中满含自傲之意，大意便是自己名声在外，人人逢迎，甚至比成新春之初，东风欲动时，天下万户都写楹联燃爆竹来迎接他。后半段写的甚是露骨，想是这位名士到江宁府后，镇日拥红偎绿，绻缅花丛，故有“百花尽抱我怀中”之句。
“雨露生发凭随意……百花尽抱我怀中……哼哼，不就是抱着几个歌妓么？这样的日子，我贺某人也有过……那有什么值得夸耀的？”
“只要你囊中有银子，那些残花俗叶任由你拥。只是真正的奇花，料想你这自大东西也见不着。”贺江洲乜着眼想道。
唉，奇花，奇花，贺某人倒是见着了，可结果怎样呢？贺江洲苦笑，混沌的脑海里，那个温婉女子的面容猛跳出来，竟然清晰异常。
“那姓胡的……有什么好？长相不及我，家世不及我……你怎会喜欢上他？”
这，就是天命吧。强把一个如花似玉的美人儿，配给如此可憎可恶的傻子，却让迟到者扼腕长叹，惋惜不已。这贼老天向来是不愿成人之好遂人之意的。要不天下怎会有“好汉无好妻，赖汉聚花枝”的不平之鸣呢？
“可惜！可惜！可惜啊！”贺江洲心中一阵苦痛，险些便流出泪来。夹手抢过酒壶，也不倒进酒杯里，直接把壶嘴置入口中。只求烈酒能够冲刷喉咙，绞割肠胃，让胸腔里那个破碎的东西好受一些。
然而温软的花雕，并不象别的酒那样猛烈，只微有辛辣之意。贺江洲喝一大口，大觉不快意，奋力将酒壶一掼，掷在了对面的屏风上，‘哐当’的碎响中，那面绘着精致花鸟的裱帛屏风禁不住一投之威，被撞飞到墙壁上，崩然碎裂。