乱世铜炉

“看大家的模样，定是赶了不少路。一定都饿了吧？”施足孝打开布袋，取出了食物。
雪白的馒头，散发着诱人香气的牛肉，金黄色的玉米……这些东西很快就成了饥民们注目的焦点。几个汉子省悟得快，急跑过来，把手伸到施足孝面前：“大爷赏口吃的吧，行行好！我们已经好些天没吃着东西了。”
“慢来，慢来，人人都有份，别着急。”施足孝笑着说，把干粮一一分发给众人。他特意给了那个年轻妇人两个白馒头，温言说：“给小娃娃先喂上吧，你也吃一个。从这里到前面镇子还有一百多里地呢，不吃东西你可受不了。”妇人千恩万谢接过了，走到路边，先把粮食掰碎，喂给女儿。
细面香肉，这些东西在久吃野菜的难民眼里，何异于天宫仙食？食物到手，人人狼吞虎咽，唯恐比别人吃得慢些。然后，嘴里满含着食物，再把手伸到施足孝面前。
“大家都吃，别剩着，我这里还有。”施足孝满面笑容劝食。让徒弟再取来第二个干粮袋。饥民们的热情被彻底点燃了，原本珍惜食物想留下来慢慢享用的几人也迅速改变主意，飞快地将手中食一扫而光，然后蜂拥到施足孝跟前，摊开手掌。
“老爷真是活菩萨，苍天保佑，一定让老爷长命百岁。”
“老爷是菩萨心肠，一定善人得善报。”
“多谢老爷！多谢老爷！老爷真是大大的好人！愿老爷一辈子享尽荣华富贵！”得了食物的饥民，毫不吝惜赞美之词，连夸带颂，一时间把施足孝比成了天下第一大善人，古往今来第一慈悲菩萨。
“大家吃吧，吃饱了才有力气赶路，到前面镇子还有好一段路程呢！”
“多谢老爷！咱们走了这么长路，从没有见过象老爷这样乐善好施的。”
“哈哈！好说，好说，你们都吃！吃下去，剩下了我可不高兴！”施足孝散空了三个干粮袋，看着所有人把食物一点不剩的都吃进肚里，然后微笑着跟众人告别。一行人千恩万谢，重又拉起轮车，向前方赶路。
“尧清，你看，做个好人就这么简单。”施足孝负手而立，看着渐渐隐没在黄尘里的人群，微笑着说道。“他们不会在意我过去曾经作过什么。也不会打听我是不是杀过人。只要投其所好，偿其所望，我就成了他们眼中的大好人。”
“噢，师傅。”程尧清说。师傅的这个现身说法鲜明之极。原来好人跟坏人，就这样只隔一线。做个好人其实真的很简单。
“天下人人自私，你要记住。只要自己得了好处，保了平安，他们才没心思去管别人的死活。以后你要看人做事，想在什么人面前是个好人，你就待他特别好些，顺他的心说话，照他的意办事，那么，他就会觉得你是个大大的好人。不管你在别人那里犯过什么错，他都可以一概不见。”
“师傅在很多人眼里，是个大大的坏人吧？可是你看刚才那些人，他们怎么夸我的？菩萨心肠！天下第一大善人！哈哈哈，哈哈哈哈！施足孝要是有菩萨心肠，天下的恶人都该立地成佛，往生西方，成为救苦救难观世音了。哈哈哈哈哈！”
笑毕，施足孝问弟子：“尧清，现在你再来说说，师傅是好人还是坏人？”
“好人跟坏人，都是假的。”这次程尧清想了想，才回答说，“师傅在别人眼里是坏人，但在刚才那些人眼里却是好人。”
“嗯，这次答对了。”施足孝笑道。他看着在暮日照射下变得金黄一片的尘烟，脸上的微笑慢慢凝固了。“我在他们眼里是好人么？……嘿！那也未必……用不了太久的，他们就该觉得我是个大大的坏人了。”
“啊？为什么？”程尧清吃惊的抬起头，看着师傅，却看见了师傅唇边浓浓的讥诮。
施足孝没有答他，抬头看了看天色，大踏步回到了树林中。
“太阳快要落山了，尧清，点起蔽日烟，我们该摆阵待客了！”
夕阳的金光从云层中照落，洒在红黄间杂的秋林之上。明黄色的叶片更显通透了，片片如金叶一般，边缘闪着微光。
贯穿树林的黄土道上，尘埃早已落定。此时天快入晚，往来赶路的人越来越少了。
万般寂静里，忽然响起一声野禽的惊鸣。
随着急促的拍翅之声远入天空，道路尽头忽然传来了鼓点般的马蹄声。
“咱们跑得太慢了，照这速度，明日天亮前都赶不到平川镇。”是个老人的声音。
马蹄声骤促，一男一女叱喝座骑的声音传了过来。
道路上一阵风平地卷起，滚滚涌动的黄尘里，三匹马先后钻破出来，跑在当先的是匹白马，马上坐着个面目清癯的中年汉子，额头上贴着一张黄符，他正是胡不为。此时骗子不知正思索着什么难题，眉头微皱起，两个眼睛定定的直视着道路前方。
范同酉和秦苏一左一右跟在他后面。
“来，胡兄弟，我再跟你说说。善与恶的差别，就如同水与火，酒与肉。泾渭分明，绝不相容，嘿嘿！胡兄弟，你经历的事情毕竟没有老头子多，就不用跟我辨了，天下人懵懂无知的多的是，你在这上面勘不破也算不得什么大事……”
“不对，我可不认为是这样。”胡不为摇头说，“照你这么说，干过坏事的好人就不算好人了？做过好事的坏人呢？”
“唉！你怎么又拐到这上面来了？如此纠缠不清，岂能使善恶的真义浮上水面？作好事的坏人和作坏事的好人，都是个例，那算不得善恶的大流。单论一时好坏，也只是流于表象，接触不到实质。判断一人是善还是恶，还是要看他行事的取意。若一个人心存正义，心存公理，那便是个好人。反之，若是你时时想着骗人钱财，拿人好处，就算偶尔做得一两件好事，那又怎能说是一个好人？”
胡不为听得老大没趣。这死老头每次总把骗钱之人说成坏人，一而再的撩拨胡不为的痛处，由不得骗子不咬牙。可是他又知道范老儿说这话也是无意之言，并非专门针对他胡某人。
“……心存公理正义的才是好人，没有的就不是了？”胡不为在心里嘀咕说。“我没对谁起过坏心眼，难道不是个好人？”虽然以前迫于生计，不得不小小的施展一下骗人手段，可是胡不为从不曾兴过害人之念。就算在骗钱时，也时时考虑到苦主的承受能力，不让人破财到伤筋动骨……这样善良的人，难道不是个好人？
“……其实好人跟坏人，跟好酒劣酒的差别一样……”老酒鬼意犹未尽，还在大放厥词，“一坛上好的花雕，就算兑过一点水，但酒的本质仍在，香味不改，醇厚不变，这就是酒中藏有天道真理，相反，一坛粗酿的破酒，淡得跟水一样，喝下去又酸又涩，这又怎算是好酒？源头上就不行，哪怕你往里面掺杂一两斤的极品女儿红，照样调不出香味来……”范同酉把自己说馋了，喉中酒虫泛滥，忍不住咽口唾沫，伸手入怀摸出一瓶酒来。
“唉！公理正义……我心里有么？”胡不为没再接话，在心中询问自己。
显然没有。
“心里没有公理正义……还骗人钱财……照范老哥的说法，我不是个好人？”这个答案实在太让人灰心了。胡不为有些懊恼，自己明明是个好人，可是让范同酉这么一说，自己已经确凿无疑，当之无愧的成了个坏人。
偏偏老家伙说得头头是道，有理有据。骗子还反驳不得。
好人跟坏人的分别，真的就是这样么？胡不为迷茫了。他隐约觉得，范同酉的推论似乎还有模糊之处。好人与坏人，不应该这么简单划分……可是该当怎么分，他自己也不清楚。
天色渐渐暗了。身后，远端天际上，灰蓝的浓云慢慢遮没上来，夕阳已经只剩下小半片红颜。再有小半个时辰，该入酉时了。
隐隐约约的声息，在风里若有若无。似乎有人在大喊哭叫。范同酉从嘴上拿下了酒瓶，秦苏也抬起头，向声音传来的方向张望。
前方道上，有一群人。
胡不为眼睛尖，远远的就分辨出那是一群逃难的流民，衣衫褴褛的，也不知跋涉过多少山路水路才来到这里。不知何故，这一群人立定在道路中间，竟然没再走动。
马匹渐奔渐近，那一群人的形貌变得清晰起来。
有人平躺，有人跪倒，有人四肢着地在爬动，还有人来回翻滚。他们在哭，凄厉的大哭。
对未知危险的警觉，让胡不为的心在刹那间抽紧了。他忙不迭的急收缰绳，快速奔跑的马匹被勒得人立起来，父子俩险些摔个倒栽葱。
“怎……怎么啦？发生什么事啦？”胡不为结结巴巴的问，脸上已是苍白一片。都说一朝被蛇咬，十年怕井绳。多年来遇险，几遭灭顶之灾，让他对这些奇怪的事情畏惧之极。
“不知道，我上前去看看，你们在这里呆着。”范同酉说，翻身下马，一只手伸到腰间，捏住了封魄瓶。
有人死去了。躺在地上再不动弹，有人还在挣扎，可是他们的舌头再发不出丝毫声音，徒劳的张着嘴，如同被抛落到尘土中的鱼。每个人的眼睛里，都有着极度的惊恐和绝望。也许他们都没想到，这样的厄运竟会发生在自己身上吧。
范同酉默不作声看着，十余个难民，有老有少，有男有女，大多数人新毙不久，少数几个青壮也奄奄一息。是什么事情让他们同时遭遇不幸呢？这些人的身上都看不见伤口，道路上没有血迹，显然也不是跟人争斗被害。中毒？似乎不太可能，十几个人，进食总有先后，若有中毒的征兆，后面的人会发觉的，不会十几个人毫无防备的全被毒倒。
左近没感觉到妖气，胡兄弟的钉子没响。这也不是妖怪作的孽。
可能性一一被排除。剩下的最大嫌疑，便是瘟疫了。只有急性瘟疫才能如此突然的夺走众多人的生命。可是，究竟是什么瘟疫呢？山林中瘴气可没这么大的威力。
“他们好像中了瘟疫……”范同酉向后面两人喊道。
“哦，原来是瘟疫。”胡不为暗中松了一口气，把调向来路准备逃离的马头再调转回来。瘟疫虽然也可怕，毕竟还好对付，只要不是有人故意想加害自己，什么妖怪疾病，胡不为都不怕。
“是什么瘟疫？”胡不为从马背上跳下来，捂住鼻子，慢慢走到范同酉身边。看着眼前这一幕人间惨剧，他眼中不由得露出恻然之色。
范同酉摇摇头，没有回答。
道路边上，一个粗纺布重重包裹的襁褓，不时发出微弱的哭声。那是个婴儿，她的母亲就躺在身边，只是身体已经僵硬。可怜的妇人似乎在临死前还想把襁褓抱回怀中，一只手臂弯着，作出虚抱的姿势。可是灾难来得太突然，她伸出去的手没能够住亲爱的孩子。
尘土里，有一个雪白的，圆的东西。就掉落在母亲和女儿中间。那是个馒头。胡不为和范同酉都没注意到这个不合时宜的干粮。两人的心思都被女婴若断若续的哭声引乱了。
“她还活着，我得救她。”范同酉说，刚一迈步，却看见身边站着的胡不为几乎也同时动作，两人一起迈上前去。瘟疫纵然可怕，可是看着一个活生生的小生命，在无助的哭喊，有良心的人谁又能忍受得住？胡不为抚养着幼子，由己及人，尤其不能听到这样摧人肝肠的啼哭。
两人迅速的靠近襁褓。范同酉一抄手，将女婴抱在怀里。可是才往里看了一眼，他便黯然的掉过头去。
胡不为在馒头那里停下了脚步。他“咦！”的叫了一声。
“啊？啊？！范老哥！你来看！”
听见胡不为惊慌的叫喊，范同酉把视线向他手指的方向看去。那个馒头。
馒头是让人吃的。本是死物，可地上那个馒头，此时竟然象活了一般，慢慢旋转着，竟然在动。
被这诡异的情景震慑住了，两个人都没再说话。死死的盯着那个半圆形之物。馒头毫不在意二人的目光，还在一点一点的辗转。雪白而光滑的表皮下面，似乎藏着万千针头，一丛一丛的鼓突着，慢慢的耸起，伏平。
便在两人错愕相顾的瞬间，那个馒头突然分裂开来，数十条缠结在一起的褐色蠕虫抱成团滚落出来，扑入尘土中。
“******！是尸虫！施足孝！我们快跑！”范同酉脸上变色，拼尽全力大喊道，他躬身放下了面色已经发灰的女婴。向着马匹狂跑过去。胡不为让他的一声叫喊吓得心脏几乎要停跳，身子大震一下，也连滚带爬向着儿子急跑过去，只恨自己腿生得太短。他并不知道施足孝的名头，可是听范同酉叫得那么恐怖，可知这个名字背后所代表的含义。
“驾！”“驾！”“驾！”
三匹马快速圈转，向着后方仓皇逃离。三个人都顾不上向背后看上一眼，此时那一片倒伏着十余具尸体的幢幢暗影，已经成了等待吞噬行人的巨兽，藏着叵测的危险。
“该死！该死！他们怎么向后跑了？”前方一里半，施足孝从树丛后面跳跃出来，向着三人逃离的方向破口大骂。“老东西不是总吹嘘什么心存正道么？怎么看到这么多重伤之人也不下来救治？”
“师傅，看他们脸上的表情，好像很害怕，是不是他们发现什么了？”
“我怎么知道？！”施足孝没好气的回答，“这老不死比狐狸都精明，闻着风都能察觉到不对，******！”他重重的一脚，踏在身前的半段枯枝上。枯枝应声碎裂。“算了算了，咱们先别说了，赶紧起出我们的尸，全速追！”
师徒二人咒语不绝，将道路两旁布成阵法的僵尸喝出土层，一一列定。然后咒颂疾行术，向胡不为三人逃去的方向追踪。
天色完全暗下。
大队的尸群疯狂跳跃。很快来到死尽的难民堆中。看到地上横七竖八倒伏的人体，程尧清默不作声。师傅在刚才分发的食物里洒下了虫卵，这些平民身上没有法力，被尸虫侵食后死得更快。
施足孝喝止住了尸群前进的步伐，漠无表情看着地上的死尸。想要寻找出令范同酉惊慌逃离的答案。很快，他便发现了那个馒头。
分成两半的雪白馒头，在沉暗的天色中愈加显眼。施足孝面色阴沉坐在僵尸肩上，看着地上打结翻滚的尸虫，不发一言。
就是这个馒头，这堆尸虫，让他完美的计划尽成泡影。范同酉跟他打过半年多交道，一见尸虫便知来源。自无怪老家伙竟然惊慌逃离。
可是，馒头究竟从哪里来？刚才他明明看着所有人把食物都吃下去了啊？怎么会突然冒出这个东西？
施足孝思索着。他的目光看向了馒头的两侧。一边躺着母亲，一边是幼小的婴儿。只在刹那间，他忽然便明白了答案。他愤恨的跳下座骑，一脚将那僵伏的母亲踢飞出去。“贱女人！为了心疼你女儿，却坏了我的大事！贱人！贱人！”
尸身被大力牵引，重重撞到树木之上，砰然巨响，翻滚着落到灌木丛中。尖利的棘刺立时扎破泛灰的肌肤，深深刺入她的脸颊。那张脸，早就僵硬了，而且已被黄土厚覆。只是，她脸上的表情还没有变，还维持着临死前的情状。那未暝的双目之中，是深深的不舍和绝望。
这个母亲，在众人争抢食物的时候，她躲到一边，先喂哺啼哭的女儿。在众人放怀大吃的时候，她悄悄为女儿藏起了自己那个馒头。
因为，前路漫漫，粮食难找，可怜的母亲宁肯自己忍受着饥馑的折磨，也要为女儿先作下前路的打算。
这便是母亲啊。
蜣螂育子，功成身死，林禽哺幼，洞嗉空肠。
善哉斯言。
(未完待续。)





乱世铜炉 第三十二章：阿鼻境(上)
第三十二章：阿鼻境
江湖，江湖。
江湖遥远么？江湖何在？
江湖不远，江湖无处不在。人即是江湖，有恩怨之地，便是江湖。
江湖是什么样的？
问千百人，有千百答案。
对十年磨一剑的壮志少年，江湖是希望。豪纵与狂放，血与火，功名与娇娥，弓刀与肝胆。对于归隐耋老，江湖是尘烟，是茶，是酒，是壁上淡墨的山水画，指下铮纵的琴音。对满怀憧憬的少女，江湖是****，是江南繁华花市中蹁跹的飞蝶，烟柳间跳跃的云雀，是俊朗的少年，温和的微笑。
只是，江湖的涵义，远远不止这些。
江湖，还有浪迹天涯，茫无归所。还有家破人亡，举目天下无亲眷。有豪情万丈的少年，却出师未捷身先灭，饮恨而终。有成名英侠，在生死之间功败垂成，悲愤与绝望。更有无数殒命于刀剑之下的残躯，有数不清的埋藏于荒山野壑间的枯骨。
江湖，有希望，有失望。有少年得意，也有落拓难堪。
正如同天分昼夜，月别圆缺。明与灭原只是一物之两面。
弱肉强食，生杀并存。成或在刹那，败亦在瞬间。
这便是江湖。
对弱者而言，江湖没有温情。如若山林之中，狼熊虎豹与獐兔共栖，一旦捕与猎相遇，嗅到了血腥气味的虎豹又岂会再任由獐兔隐居蛰伏慢慢成长？或许善良的兔子会有这个期望，但有这个期望的兔子最终只剩下冤魂不散。
胡不为并不了解江湖，也并没想去了解江湖的意愿。在他而言，江湖就如同大宋与辽国之间的战场一样遥远。整天打打杀杀，恩仇快意，那都是学武的侠客们所为，与他一介平民毫无关系，他从没想过会有一天，自己也踏足到其中来。
只是，他却忘了，天下之事原本无常，命运如何走向，从来便不会听从人的愿望，不预之难，不测之危，一向是老天爷酷虐大地生灵的专权，尤其是在这样动荡颠倒的乱世之间，无数人朝生暮死，他一个人想要独善其身，又是何其可笑之事！
时势是由不得人拒绝和抵抗的。所以，现在的胡不为，除了竭尽其能去躲避灾难，便再无他法。
他觉得，自己就象一只兔子，一只被人前后堵截的兔子。
前有豺狼，后有虎豹，左右黑暗中，还有叵测的危机。他不断的奔逃，仗着天生狡狯，几度逃命。然而捕猎者无时或断，丝毫没有给他喘息的时机，从四处包围过来，风声里都能听见利齿摩擦的声息。时不予人啊，他甚至没有一点让自己强壮起来的机会，厄运接二连三，让他每日都疲于奔命，无暇他顾。
胡不为不知道，自己怎么会沦落到今日这样的境地。他只是个普通的汉子，既非大善，亦非大恶。家中本有贤妻幼子，泰岳双亲。可是，厄运怎么就会垂青到他身上？他的命运在一夜之间突然就改变了，他甚至还不知道事情的起由，就莫名其妙的被卷入乱流当中，从此身不由己，为了生存而四处逃避。
这可憎的命运，究竟缘何而来，凭何而生？又因何源源不息，无休无止的一再逼迫于人？
狭窄的道路在视线前方延伸。胡不为的脑中被纷乱的思绪填满了，他没有心情跟范同酉秦苏说话。此刻时已入酉牌，夜幕完全降下了，望四处看去只看到团团暗影，树木石草此时尽融成一片。不过幸值秋高天气，黯色虽重，星月却朗，被左右两边沉黑的林木反衬着，黄土道路在三个人眼中倒也不难分辨。
蹄声起落，身边景物飞换，身后是漫天的黄尘。三个人已经跑出二十里了，却不敢有丝毫停顿。
“阴险的败类！杀千刀的狗贼！趁人之危，不要脸之极！”
是范同酉愤怒的声音。
老酒鬼一路跑来便骂不绝口，嗓音都变得有些沙哑了。可即便是这样，也还消弭不掉他胸中的恶气。
窝囊！实在是窝囊！听着远近树林中夜鸮时长时促的鸣叫，范同酉心中烦躁到了极点。被人追杀逃命，对谁来说总不是一件有趣的事情，更何况他明明是身负奇学傲视天下，却偏偏不得其便，无法施展，这就更让人窝心愤恨了。
范同酉并不害怕施足孝。虽然那老不要脸的阴谋百出防不胜防，但若是范同酉身上封魄瓶还在，让他摆个逆序离宫阵，施足孝的尸群并不足虑。可是很倒霉，现在酒鬼身上的一百零八个封魄瓶只剩下不到二十个了，最终的保命秘技青鸾魄也在上一次中伏后使用掉。可以说，现在是范同酉入道以来最脆弱的时候。
而敌人却不同，施足孝这一次显然是筹谋已久了。谋定而后动，手上的力量自然不会太差。范同酉深知江湖败类的行事作风，此人最善隐忍，若非时机已成是决不会出手的。范同酉并没有把施足孝在这条路上出现归结于偶然。也决不相信刚才那些中了毒手的百姓，是因施足孝的一时意气而殒命。
施足孝做事目的向来明确之极。
他能在这条路上出现，定是早就发觉了三个人的行踪了，特意到此来守候。他敢来这里守侯，也必定胸有成竹，大局在握。单从他拿捏时机，在酉牌阴时来临前拦截自己三人看来，施足孝无疑占着绝对主动权。说不定……从自己和秦苏跑出江宁府伊始，三个人的举动便一直暴露在他眼皮底下。虽然范同酉不知道他用的什么法子，但是这个可能性非常大。
范同酉心中一寒，顷刻间念头百转。敌在暗我在明，眼下的局势实在太不利了。
似乎是知道他的心意，林间的风声便在此时突转峻急，一阵一阵的翻动林叶，发出巨潮排岸般的声响。范同酉心头压迫之感愈甚。前路曲曲折折，似乎永远也没有尽头，座骑的奔行却慢下来了。从中午到晚间不停蹄的奔跑，再神骏的马匹也承受不住。
“不行！咱们的马没僵尸跑的快，再这样下去会被赶上的！”范同酉深知那些失去生魂之物的可怕。前些日子被死尸追赶的经历至今历历在目。
“啊？！”前面的胡不为肩膀震动了一下，用手紧紧护住了胡炭。他回过头来，面上雪白一片：“那怎么办？咱们……要跟他拼吗？”
“不能拼，现在拼不过他。”范同酉咬牙说，“不过，拼不能硬拼，但咱们可以想法子拖住他们，哼！等我缓过了这一阵危机，日后再慢慢找机会报仇！施足孝老贼，总会让你见识到我的手段！”