乱世铜炉

“陈师爷，”张大人说道，“这里就交给你了，如有犯人逃脱，惟你是问。”
庄外，马蹄声响起，逐渐远去。一众军士也出了庄，分成两拨，一拨守前门，一拨守后门。花池前数百人济济跪着，却半点声息也不闻。所有人都看向贺老爷子，等待他的决定。
偌大的庭院倏然间变得冷清下来。灯笼摇曳，花香依然，只是，没有了人声的庄院，此时如同空宅。
贺老爷子抬头看看天。冷月清辉，寂照大地，秋时已入末，空气中带着冷冽的霜寒了。不知道，这样的明月之夜，明天还会是么？后天呢？
冷冷的看着洞开的庄门，老爷子的眼角慢慢抖动，终于，杀机迸现。
“春旺！”
“是！老爷。”
“到后院敲响鹰钟，火速传令光州、黄州、寿州、蔡州四处分舵，集结弟子，两日之内到光州汇合。”
“是。”管家转身就要走，可是贺老爷子喝住了他：“还有，云师叔、木师叔封关有七年了吧，点燃叩关符，叫醒他们。”
“老爷……”春旺吃惊的看着贺老爷子，却见主人脸上严峻之极，看不出是一时意气用事的命令。
“血债血偿，”贺老爷子慢慢握紧了拳头，手背上的青筋高高爆起。“杀我门派弟子，陷我于绝地，我要让他们谁也踏不出光州！”
(未完待续。)





乱世铜炉 第三十章:岭上云烟(下)
玉女峰。
夜色笼罩下的山林，沉暗而阴森。风振林木，涛声如潮。此时夜值酉戌，众弟子已用过晚饭，文秀坊往上，一派灯火通明。沿着石阶排上山门的照路灯笼此刻都已点亮了。
“江湖传言，多有不实。青龙士前辈名震大江南北，阅历要比小女子深得多，不会不知道这个道理吧。”隋真凤的书房内，白娴正满面笑容的跟青龙士说话。“家师一向嫉恶如仇，对奸邪从不姑息。倘若真如前辈所言，那圣手小青龙奸淫掳掠，无恶不作……”
青龙士打断她：“那些只是传言，圣手小青龙本性纯善，我跟他相处过几日，他决不会是心狠手辣的人。”
“对啊，前辈也知道传言的可畏。”白娴嫣然一笑，“先不说这圣手小青龙是个什么样的人，单凭他落下的名声，家师也决不会让他还留存在世上的。前辈想必也听说过家师的手段，‘除恶务净，斩草除根。’你想啊，既然碰上了这个天下人人都欲诛杀的恶贼，家师又怎会只拘禁住圣手小青龙的魂魄，而不干脆把他除掉呢？那岂不是省事得多了？”
“那是因为秦苏秦姑娘。”青龙士说道：“秦姑娘是白掌门的师姊还是师妹？”
“她是小女子的师妹。”白娴面色不变，微笑着回答。
“秦姑娘是你师傅最疼爱的弟子吧？她一再……”
“前辈说笑了。”白娴正色道，“家师对门下所有弟子都待如己出，一视同仁，没有特别疼爱谁。我们跟秦师妹从小一起习武，一起长大，朝暮相处情同手足，家师又怎么待我们有所偏颇呢？”
“你说的是真的？”青龙士看着她，脸上露出疑惑的表情：“我怎么听说的和这不太一样？百义帮的全帮主告诉我，当夜是秦姑娘死死哀求，以死相逼，隋掌门才不得不改了主意。”
“唉！所以说，传言不可信啊。”白娴假意叹口气，脸上重又浮起微笑，说道：“家师从小就教导我们，侠义之道，要先正己方能正人。家师一生清名，刚正不阿，岂会因顾及亲情而徇私放任？我想问问前辈，若是有一天你遇上一个无恶不作的败类，会因为身边有亲朋的劝阻而让他逍遥法外么？”
青龙士眨了眨眼睛，并不回答。
“我想，前辈一定不会。”白娴脸色温柔虔诚之极，眼睛盯着青龙士，似有倾慕，似有所待：“前辈是南北正道的领袖。负着维护天下万千苍生的使命，我相信前辈一定知道何事为轻，何事为重。青龙士之名，四海传扬，宇内同钦。家师在山上的时候，就曾经谆谆告诫小女子，凡事当以前辈为榜样，对待邪恶，宁可身碎勿与共存。”
见青龙士低下头去思索，白娴嫣然一笑。
“玉女峰忝列正教之名，也知道自身职责所在。若是家师当真遇上圣手小青龙，只怕早就将他毙于掌下了。决不会拘禁他的神魂。所以，前辈，只怕你这次来是受人误导，白来一趟了。”
“不对。”青龙士站起身来，看着白娴摇摇头。“我不知道你说错在哪里。但你的话不尽不实，我不相信。现在我不同你辩论。我等你师傅回来再说。”
“家师下山已有半月了，至今没有音讯，也不知道她什么时候回来。”白娴温柔一笑，似乎对青龙士得罪的话全不在意。“前辈愿在玉女峰居住，敝派荣幸之极。只盼前辈勿要因招待简慢而怪罪才好。”
“雪湄。”白娴拍拍手，向门外叫了一声。
“来了。”范雪湄推开门扉走了进来：“代掌门师姊，有事吩咐么？”
“你带青龙士大侠到偏舍歇息。吩咐厨房嬷嬷，一会作一桌宴席，我给前辈接风洗尘。”
“是！简大侠，您这边请。”
“算了，不用了。”青龙士摆摆手，盯着白娴，半天，说道：“白掌门，果然巾帼不让须眉，领教了。”说完，拱拱手，告辞出门去了。
两人目送着青龙士向外走去，身影渐次隐没在洗心堂后面。白娴脸上的微笑才撤了下来。她心事重重的看着前方的暗影，也不知在思索着什么。范雪湄兀自不察有异，冲着白娴吐了吐舌头，道：“想不到青龙士名声这么大，年纪却这么轻。白师姊，你说，他今年有三十岁么？”
“他年纪有多少，跟我们有什么关系。”白娴淡淡的说。“你把自己管好就行了，别打听这些无关的东西。”
“是，师姊。”范雪湄低下头，暗地里却作个鬼脸。
“我让你把洗心堂的静养室都重新打扫摆设，你办得怎么样了？”
“都办好了！”范雪湄冲着师姊笑道。“干干净净！整整齐齐！”一打眼看见白娴脸上一丝笑意都没有，心中不由得突生惴惴，没由来的便感到了压力。她收起了笑容，低着头说道：“要是……没什么事，我就出去了，白……代掌门师姊。”
“去吧。”白娴头也不抬，只挥了挥手。“出去的时候，把惠安给我叫来。”
“是。”
白娴在房中等惠安，一边翻阅半月来的事务简录：
罗门教在舒州集结。江宁府群豪已经和舒州同道通过声气，打算近日就分批进入舒州城，要打罗门教一个措手不及。老英雄安镇寇遣弟子来问，玉女峰准备出多少人手，共赴除恶之事。
光州城失踪四名玉女峰弟子，至今音讯全无。外派弟子韩飞燕发来信鸽，请求掌门再派人手到当地探查。
老英雄“钻心刺”佟庚进定于八月廿七吉时开宗，在蔡州设立“云尖”一派。现场收徒置匾，请玉女峰掌门前往观礼并茶叙。
中原大侠刘振麾具帖问候隋真凤，说近来汾州妖窟颇有骚乱，现有人手已不足控制局势，请玉女峰等门派首领负起正教之责，召集勇义弟子，到当地驻守防线。
……
白娴一页一页的翻看下去，正思索间，听见房门叩响。
“白娴，你在忙啊？”雷手紫莲拄着拐棍站在门外，看见白娴在看简报，温和的说道。白娴“啊唷！”一声，连忙起身，迎上前去搀扶：“师伯，你怎么来了？你身子还没复原，还须多多静养才是，有事情让惠德师妹来叫我一声，我过去拜见啊。”
“那怎么行！”雷手紫莲笑道：“你现在是玉女峰代掌门，身份跟以前可不一样。我怎能坏了位份尊卑的规矩。”
“瞧师伯说的，”白娴笑道，在雷手紫莲膝前半蹲下来，拉着她的手摇道：“代掌门只是个称呼，难道我做了代掌门，就不是以前的娴儿啦？在师伯面前，我永远都是那个总也学不会三纲禁手，总让师伯罚责的白娴。”
“你这孩子。”雷手紫莲被逗得一笑，慈爱的抚着白娴的头发，“在其位者，须有其仪态。你现在是玉女峰的掌门了，跟以前不一样了啊。现在你的一言一行，都牵动全派，举止形容都影响山门声威……唉，这真难为你了，白娴。”她幽幽的叹口气，道：“你师傅这一走又是半个月，至今没有消息。我的身子还被贼人打伤，只能让你负起这样的重担。”
白娴长长的睫毛低了下去，唇边却还带着微笑：“不打紧的，师伯。我不觉得累。”
雷手紫莲摇摇头：“这一代弟子当中，就你和苏儿最有出息。苏儿重情重义，悟性很高，是个习学法术的好苗子。你和她又不同，你常跟在师傅身边行走，深明事理，办事有序。你们两个都是我玉女峰难得的好人才。只可惜……苏儿她……唉！”
“师妹吉人天相，一定能够化危为安的。”白娴的声音也显得有些黯然。“现在也不知道她藏到哪里去了，我只盼她早一天回到山上来，我把代掌门位置让给她。”
“她一直藏在贺家庄。”雷手紫莲说，“昨天惠喜传来信鸽，说苏儿前天已经离开江宁府，往南去了，想是往光州行走。你师傅恰好也在光州，惠喜已经发另一只信鸽给她了。让我跟你传达一声。”
“啊！光州！？”白娴一惊站起，面上的震撼之色尽显无遗。
“是啊，你师傅不是说有苏儿的消息第一时间报知给她么……白娴，你怎么了？你的脸色……”
白娴的脸色有些苍白。她没有掩饰自己的忧虑，眼光闪动了几下，跟雷手紫莲说道：“师伯！我担心师妹！现在到处都是敌人……她一个人行走，也不知有多危险。”
“唉！我也担心她，这孩子还不太通人情世故，遇着事也不会冷静处理。”
白娴皱着眉头，在房间里快速踱步。想是非常担忧师妹的安全。雷手紫莲见她这样，反过来安慰她：“娴儿，你也不用太担心，你师傅就在光州，只要苏儿到了光州，两人相见，该当不会有事。”
“可是师伯！从江宁府到光州，还有好几日的路程，万一师妹在路上遇到贼人，那可怎么办才好？”白娴最怕的就是两人相见，哪有不担心之理？
“没关系吧。”雷手紫莲说，“苏儿在江湖上也走动一年了，一般的人物动不了她。”
“不行，不行，师伯。”白娴猛烈摇头，脸上已有泫然之态。“我一向把秦师妹当成自己的亲妹子……她这样在混乱里行走……我实在放心不下。”白娴顿了一下，终于哽咽出声，“我要去找她，陪她到光州去见师傅，若不然，她在路途中遇见什么事，我一辈子都不能原谅自己！”
“娴儿，你……”雷手紫莲怜惜的看着大弟子，怎么也想不到，这个平素温文内敛的白娴，对师妹竟有如此深切的感情。唉，都说患难见真情，秦苏啊秦苏，你遇上了一个多好的师姊啊！
“别哭，别哭，娴儿你别难过，你师妹不会有事的……”
“师伯！师妹身陷险境，我的心很乱，什么事也做不了。”白娴松开捂住脸庞的双手哭泣道，她娇嫩的脸颊上，已有两道泪痕宛然。“我现在就要去找她！”
“等等！”雷手紫莲阻住了就要夺门而出的白娴，“你现在是代掌门，山上大事小事都要你来定夺，你走了谁还能统管大局？”
“师伯……”白娴转过身来，哀声求道：“可是……现在我没心思了，师妹这样……我见不着她平安，什么事也做不了！”
“那……怎么办……”雷手紫莲也觉得棘手。被这烦心事侵扰，她脑子突然就感到一阵眩晕。此时伤势未愈，心力用得过了，就会出现这症状。
白娴心悬师妹，情义难得，她若是执意要下山，雷手紫莲也没有拦阻她的理由。可是，她走了，山上的一大摊子事谁来管？雷手紫莲倒是有心帮她分忧，可是身子不容许啊……
想是看出了师伯的忧烦，白娴忽然就停住了眼泪，折返回来，说道：“师伯，山上的事你不用担心，我先作了安排。还有其它事的话，让惠德和惠安师妹帮忙定夺吧。我下山两三天，很快就回来的。”说完，拍了一下手掌：“范师妹，你进来一下。”
门外守着的范雪湄推门进来，低着头：“代掌门师姊，有事请吩咐么？”
白娴走到书案前，把圈阅后的事务简录递给她：“这些事情我都处理完了。意见都写在上面。明日早晨，你让邱宛师妹下山一趟，到安老英雄家中拜会他。就说玉女峰追随正义大旗，剿除妖孽义不容辞。我们将派出二十名弟子，前往舒州扫荡罗门教。这件事是振起我派声威的大事，绝不能延宕。记住了，让邱宛师妹去，邱师妹口舌伶俐，知道该怎么说。回完信后，等老英雄的讯息，确定出山的日期。这件事不用等我回来了，一旦日期定下，你让惠德师姊找二十名弟子到安老英雄宅中听命，与众位英雄一起出发。惠德江湖经验丰富，知道如何处理。
“光州那边，我亲自去办吧，等会我把蓝师妹和孔师妹带去，一路护送秦师妹，若在光州遇见师傅她老人家，那就没问题了。”
“云尖派的观礼之事，可以放一放。现在离八月廿七还有时日，不过为防万一，你先拟好两份贺词，一份说我们定会如期前去观礼。一份说门派事务繁多，掌门下山处理，只怕不能到场致贺之类。这两份文书让赵青玉师妹来写吧。如果我和师傅能在二十二日之前回山，就赶去观礼，若当天回不来，你们就发那封致歉的贺信。
“至于中原大侠的要求……”白娴顿了一顿，显然心中还没有定下主意。思量片刻，抬起头来，说道：“这事也放一放吧，等我到了光州，征求师傅的意见再回。”
白娴眼睛都不看简报，一事一事的把事务都交待明白了。轻重缓急，事先事后，分得井井有条恰当之极。范雪湄一边记一边点头，不过半炷香工夫，所有事务吩咐已毕。白娴跟师伯告过罪，到弟子寝舍点了两个师妹，三人趁着夜色下山，马不停蹄直扑光州。
风云重将际会。光州注定是个多事之地。
(未完待续。)




乱世铜炉 第三十一章:善恶有别
第三十一章：善恶有别
“尧清，听听他们在说什么。”
“是，师傅。”程尧清从僵尸背上一跃而下，他身后不断起伏的一长线土包跟着便也停止鼓突。那是躲在地下行进的僵尸群，现在是白日，烈阳在天，僵尸们不能受到阳光曝晒，师徒俩便用土策之法将尸群驱入地下，破土前进。
树林里很安静。虽值日暮，阳光却依然炽烈，师徒俩身边的一条土道被晒得干裂，上面已经盖着厚厚一层浮尘，连道边的灌木野草都被染成一片土黄。
“师傅，等等。老家伙机敏的很，我得慢慢靠近他。”程尧清说，盘膝坐在地上，双手垂在膝上结了个印。
在师徒俩身后六十余里，是正在赶路的胡不为一行人。三匹马并驾而驱，秦苏低着头微笑，听胡不为和范同酉的争辩。骗子跟酒鬼正舌战方酣，心无旁骛，谁都无从发觉周遭的异常。
“……胡兄弟，你这么说就不对了……一个人执善念或执恶念，岂有时时改变之理？……”风里是范同酉断断续续的声音。
“……有人可能为形势所逼，不得不作些无伤大雅的小坏事……如果……也算坏人……范老哥……”
“……大丈夫身可灭，志不可夺，万不可随风转舵，与败类们同流合污……”
在三人身后十余丈，一株大木上，茂密的树叶丛里突然传来“唰！”的一声微响。粗壮的树干开始轻微的上下颤动。只是，明光下看来，看不见有物，那里只是一片空隙。
胡不为三人跑得远了。适才抖动过的那根枝条，忽然又大幅晃动起来，枝条上遮盖着的叶片，倏然被从中分披，亮出一个破隙。随着重物划破空气的声响，前方八九丈处，另一株树木又传来‘哒！’的一声微响。
仍旧看不见有形状之物，一切无异。只除了袅袅旋落的几片黄叶，和微微起伏的枝条，证明上面确然蹲着什么东西。
“师傅，他们在说善恶。”前方，正在盘膝的程尧清睁开了眼睛。
“善恶？”坐在树杈上吃肉的施足孝怔了一下，停止进食：“说什么善恶？”
“离的太远，没听真切。嗯……那姓胡的和老不死在争辩好人坏人……想讨论出好人坏人的区别。”
“好人……坏人……”施足孝面色古怪的听弟子汇报，蓦然放声大笑：“哈哈哈哈，老家伙脑筋被人抽了，好人……坏人……又开始……讨论了，哈哈哈哈，笑死我了……”
程尧清奇怪的看着师傅，想不明白什么事让他这么好笑，笑得直打跌。
“六年前……姓范的跟人……赌禅……哈哈哈哈……哈哈哈哈……说的……好人……坏人……老家伙输了……让人灌了……半桶牛尿……哈哈哈哈……”
江湖败类笑得喘不过气来，趴在树枝上，四肢都笑软了，抬不起来。
“尧清，你说说，师傅是好人还是坏人?”又笑又咳的，好半天，施足孝才忍住笑声，眯着眼睛问徒弟。
“我不知道，师傅。”程尧清茫然的看着坐在头顶乐不可支的老家伙。师傅从小把他收养，又教他技艺法术，按说应当是个好人。可是他经常杀人，喜怒无常，为了抢宝贝法器，杀人放火，一点忌惮也没有……这么看来，他又是个坏人。
“傻小子，这有什么不知道的。我对你好不好？”
“好啊。”程尧清说，低头想了想，答道：“师傅既不是好人，也不是坏人。”
“胡说八道，那我是什么人？”
程尧清大挠脑袋。这个问题实在太深奥了，一个人只作好事，那就是个好人，如果只做坏事，当然就是个坏人。可是要是他既作好事，又作坏事呢？那算好人还是坏人？是不好不坏人，还是既好又坏人？
见徒弟蹲在地上挠头苦思。施足孝又是一阵大笑。“傻小子，我跟你说。天下没有好人和坏人的区别，只有死人跟活人。”
“是，师傅。”
“从降生到老死，没有一个人可以只做好事，也不会有人一辈子只做坏事。天下人对善恶的分辨，其实非常自私。如果我们对一个人好，哪管我们在外面怎样使坏，他也会觉得我们是好人。相反，若是我们得罪了一个人，你在别人面前再怎么善良作好事，在那个人眼里，仍然会觉得你是个坏人。”
“噢，明白了。”程尧清说。这好人坏人如此复杂……不对，师傅都说了，没有好人跟坏人，自己也没什么必要去作个好人。只要作个活人就好了，让其他的什么好人坏人都变成死人。
“行了，别想了。咱们不用讨论这些无聊的东西，要不也跟老家伙一样着了魔。”施足孝跳下树杈，拍了拍身上尘土。
树林里很阴凉。斜射的日光，只有几线能够穿破茂密的树叶照落到地上。这一片地方树木显然比他处生长得更茂盛。粗壮的大木间隙，数十丛山棘叶片犹绿，排成一道天然屏风，将师徒两人包裹在荫影中间。
施足孝看了看四周，道：“这里地势倒不错。树木茂盛，癸水必旺，在这里布个阵法，威力一定差不了。”
程尧清道：“在这里布阵？来不及吧，老家伙他们离得很近，六十多里路，用半个时辰就赶到了。”他抬头看了看天色，“还差一个时辰才进酉时呢。现在阳气太盛，布阵的话，咱们的尸受损就大了。”
“嗯，说的对。”施足孝点头，“若能想个法子，把老家伙他们绊住一下就好了。”
“师傅，要不咱们到路上摆个九宫阵，让他们绕一绕，他们不就绊住了么？”
“不行，那样做就打草惊蛇了。再说老东西一天到晚摆弄阵法，套路比我都熟练，咱们可没把握困得住他。”
正说话间，道路上传来了人声。嘈杂的吵闹声和哭叫声传进了师徒二人的耳朵。
那是一群逃难的贫民，正沿着道路从西往东慢行。吵架的是其中一对夫妻，听二人拌嘴的内容，似乎是丈夫昨天肚子饿，竟然把讨来喂哺婴儿的细面食全都给吃掉了。妻子在不断的数落他，说人人都吃野菜，他却吃不得苦，让女儿没有东西吃饿得直哭。
一行人越走越近，那小女童的哭声变得尖利起来。小婴儿受不得饿，若没有东西下肚，不哭到疲劳是不会停的。可此处前不靠村后不着店，却该上哪去寻找食粮？
那女子啼啼哭哭的，大骂丈夫混蛋。那偷嘴的汉子想是感觉理屈了，此时辩驳的声音却渐渐低下去。
“有人来了，师傅。”
“嗯。”施足孝站在暗影里，动也不动。他眼珠子快速转动几下，忽然跳过灌木丛，道：“尧清，来，跟上。”师徒二人拨开树叶，径直走到大路中去。
一行逃难之人，有老有少，约有十数人。人人面上都显出菜色，衣衫褴褛。他们都看见了那两个从路边蹿出来的不速之客，一时全停下了脚步。
“哭得这么厉害……大嫂，你的孩子是不是饿了？”施足孝面上堆起和善的笑容，向难民们走去。
那年轻的妇人面上还有愤怒之色。听见问话，眼中不由得微露戒备，不自觉的抱紧了怀中的女婴。她仔细的盯着施足孝的脸，没有答话。
阳光下，施足孝的脸温和，友善，看起来和平常的老人并没有什么不同。他的眼睛和笑容，看不出有丝毫恶意。妇人打量片刻，慢慢消除了戒备，她实在找不到防备这个和善老人的理由。
“唉！可怜的孩子。看来是饿得过了。”听到女婴哭得声嘶力竭的，施足孝叹息说。“尧清，你去把咱们的干粮袋拿来。”
程尧清应了，回到树林里，从僵尸臂上拿起了布袋子，跑回来交给师傅。