剑客的宿命

第22章 相继而来的武士【上】
    “武士大人，等一下”利吉弓着身子对一个胡须整洁、衣着考究、正饶有兴致观看一群脏孩子嬉戏的武士说。勘兵卫只一眼就看出这个武士与其他或趾高气扬、或落魄不堪的浪人的不同，于是马上吩咐农民去请他过来。

    胜四郎兴奋对勘兵卫说：“师傅，还向上次那样”勘兵卫笑着点了点头：“嗯，权当让你练习武艺，这是顶好的机会。记住，上一次出击你太过紧张，最重要的是呼吸粗重导致动作僵硬，遇到那些身手稍好的浪人都不会起作用，调整你的呼吸，仔细听门外脚步，这次速度一定要更快，如果被格挡住，应该马上收棍后撤。”

    胜四郎点了点头，缓缓呼出几口气，稳稳握住木棒躲在门后高举，他心中暗想：这次一定要一击必中！

    那武士由远及近，众人既期待又紧张的时刻，只见空山一叶迈着轻快的脚步越过几人，率先进店。躲在门后的胜四郎并不知晓，听到脚步声后，用远比上次快得多的速度“呼”的一声劈下木棒！

    此时，空山一叶正想与低头而坐的勘兵卫打招呼，头顶一道风声让他汗毛根根直立，“不好！”空山一叶心理一惊，还未等他想明白究竟谁有胆子在勘兵卫面前埋伏自己，身体已经做出一系列应对：右脚如幻影般向前跨出一大步，带动身体前冲，左脚垫小步跟上，身体前倾躲过袭来的木棒；与此同时后脚变前脚，右手抽刀，左手握柄尾，从右向左扭身向胜四郎脖颈切下！

    一系列流畅而迅捷的动作犹如演练了千万遍，在半个呼吸间完成，此时胜四郎手中的木棍才堪堪落下，不管身体、大脑都处于僵直状态。

    空山一叶所有动作几乎在超越常人数倍神经反射下完成，以至于他身后的武士刚刚扶上刀柄。“等等！”勘兵卫一声大喝让空山一叶堪堪停住刀锋，但长船长光锋锐异常的刀锋已然切破胜四郎后脖颈上的皮肤。

    如果不是空山一叶已经达到全身肌肉骨骼收放自如的入微境界，在如此迅疾的攻击下，要么胜四郎人头落地，要么即便定住刀身，空山一叶的手臂和手腕也会因为巨大的惯性而受伤。

    “怎么回事”空山一叶瞟了一眼勘兵卫，这才缓缓抬起胜四郎脖子上的太刀，然而并没有收刀入鞘，而是提刀在手，一如既往的沙哑声音含着不善——任谁被偷袭都不会有好心情！

    勘兵卫急忙起身，一边侧身向空山一叶欠身，一边疾步向胜四郎走去，尴尬的苦笑道：“万分抱歉万分抱歉！空山君，没想到是你先进门。”仔细检查了一下胜四郎的伤势，见除了一道划破皮肤的伤痕，没有其他大碍后长出一口气。

    指了指门外的武士，扭头对空山一叶解释道：“本来，我想让小徒胜四郎检验一下你身后那位武士的武功，没想到你先一步进门，还好还好，没酿成大错。”对着空山一叶深鞠一躬，又对着门外的武士欠了欠身道：“是在下鲁莽，万分抱歉。”

    门外那位躲过一劫的武士非但没有生气，反而哈哈大笑起来，用一种揶揄的口气对勘兵卫说：“上得山多会遇虎，阁下这次应该深悟此话之意也。”勘兵卫尴尬的呵呵笑着，摸了摸自己的光头。那武士接着说：“不过，阁下还是先看看你徒弟的情况吧，很是不妙啊。”

    勘兵卫闻言歉疚的看了看空山一叶，急忙扶起胜四郎，拍着他的脸颊说：“清醒清醒，胜四郎，胜四郎！没事了！”半跪在地上的胜四郎，眼神从茫然开始慢慢恢复焦距，过了好一会，一脸惊恐的摸着后颈，胸腔像风箱一样剧烈起伏，呼哧呼哧的大口喘气。

    这是他人生第一次体验到死亡的大恐怖，这种恐惧对于任何一个武士都是种挑战，豪不夸张的说，如果无法冲破，以后甚至无法再次面对敌人乃至自己的刀！

    身为“过来



第23章 相继而来的武士们【中】
    五郎兵卫看了看空山一叶，转头对勘兵卫问到：“不知这位大人是……”“哦，此君名为空山一叶，是我们的伙伴，武艺极为高强但不怎么想理会俗事，为人颇为真挚，就是性子冷淡了些，所以招募武士这件事由在下负责。”

    “搜嘎！”身为人精的五郎兵卫立刻明了——这又是位用刀说话更胜于用嘴的狠角色！“既然如此，事不宜迟，咱们分头行动尽快招募，毕竟多一些时间准备，胜利的希望就越大。”五郎兵卫果断道。

    勘兵卫点了点头：“如此甚好！我便不与你客气，你先行一步，待小徒收拾一番，我们也立即动身。”

    “哈哈！是该出去了，再让他试探一次武艺，遇到空山君一样武艺高强的武士，胜四郎这小子也许还未出征便已就义了”五郎兵卫打趣道。勘兵卫尴尬的摸着光头目送五郎兵卫渐渐远去，心中暗想：希望这次打击能让胜四郎成长一点，否者以他现在的武艺，出去对抗山贼就是死路一条。

    在繁华的城下町招募落魄武士的最佳地点是哪里肯定不是众多武士携伴狎妓的妓馆，有能力去那里的武士一般在籍，享受着丰厚的俸禄与赏赐。在他们眼中农民不过猪狗一般，不动辄打骂已算格外开恩，怎么可能接受农民的雇佣！

    浪人众多的小酒馆、小赌坊也不行，也许很多人愿意接受雇佣，但这些人一般没啥本事外加品行不端，甚至实在窘迫时偶尔客串一下山贼。招募他们等于引狼入室，真正有本事的武士绝不会去那种地方消磨意志。

    五郎兵卫坐在破旧的小食店门口，端起粗瓷茶杯喝了口水，跟一个干瘦老迈的老板有一搭没一搭的闲聊：“找起来可真不容易。”“大人在找什么”“武士。”老板眯着眼笑道：“说起来，这里倒是有个二流货色。”“哦”五郎兵卫坐直了身子。“这个武士与众不同，肚饿来讨饭吃，说没钱但帮我砍柴，我喜欢他的率直就答应了他。”

    小店附近的荒地，丛生的杂草中摞着高高的圆木，一个衣着质朴到有些简陋的男人高举长柄斧头劈柴，从他流畅的动作看，显然不是第一次从事此种工作。

    五郎兵卫站在原木堆上细细打量这人的动作：双手紧握斧柄末端，每劈一下必摆好上段架势，一板一眼的劈柴动作没有任何失误，每块劈好的木柴都大小相同，显示此人并非生手。不过虽然动作精准，但力道控制还不够，每次破开圆木，斧刃都会深深嵌到下面的垫板上。

    多出拔斧头的动作，不仅浪费体力，放到战场上也许因为这个多余的动作来不及格挡或躲避而殒命。显然，这个浪人的武艺的确非常一般



第24章 相继而来的武士们【下】
    胜四郎脖子上裹着白布条，隐隐约约的血迹印在上面，看起来煞是严重。他耷拉着的头，死气沉沉的跟在堪兵卫身后，一点也没有开始几天那么活泼。堪兵卫默默叹了口气，这种事只能靠自己领悟，光靠安慰是没用的，毕竟生死之事乃大恐怖，任谁差点被削去脑袋也无法安然处置，何况一个还未元服的少年。

    繁华的闹市，各种小贩往来叫卖声不断。堪兵卫希望借助热闹的环境，好歹缓解一下爱徒的心情，至于招募武士，虽然急迫但也不在乎这半日时光。

    就在此时，附近传来阵阵叫骂，胜四郎茫然的抬起头朝声音传来的方向探去。堪兵卫见此，立刻拉了拉胜四郎，二人挤过人群凑了上去，只见草鞋和各种编织品散落一地。

    一个浑身酒气的浪人指着一个身材高大的小贩大声骂道：“八嘎！你这贱民，哪只眼看到是我穿了你的草鞋！嗯鞋在我脚上就已经不是你的了，再啰嗦，本大爷一刀砍死你。”

    周围看热闹的群众有人嘀咕道：“哼，武士就可以买东西不给钱吗把东西拿到自己手里就说是自己的，那跟强盗有什么区别！”“你小点声，当心被他听到！”“听到又怎样，官府也不来管管。”“官府也是武士来处理，他们怎么会帮这小贩说话，顶多驱散人群，相互呵斥几句了事，回过头来没准还会勒索小贩。”

    见周围人的议论声越说越大，那浪人手按刀柄，刷的一声拔出半截雪亮的刀锋，面目狰狞的冲着四周叫道：“谁来！谁来试试坂本大爷的刀！”见众人沉默，得意的冲着面前的小贩叫嚷道：“滚开！”那小贩面色不变，稳稳挡在浪人身前，温和的说：“麻烦请付钱，或者阁下把脚下的草鞋还我。”

    堪兵卫带着胜四郎拨开前面的人群，当他看到小贩的侧脸时，眼中泛起一阵迷茫，似乎想到了什么，却又不敢确定，待听到小贩讲话，顿时面露激动之色，胸膛起伏数下才勉强让自己平静。

    深深的吸了一口气，堪兵卫缓步走到小贩前面，对着浪人喝到：“住手！光天化日之下行此劫掠之事，以为没有义士主持正义吗！”

    那浪人见堪兵卫两鬓斑白，但手扶沉着冷静，和他并肩站立的胜四郎年纪虽小，但脖子上渗着血迹的伤口也代表着不是毫无战斗经验的菜鸟，加上身材健壮一脸正气的小贩。

    以一对三，虽然未必不能胜，但为一双草鞋受伤乃至送命岂不愚蠢浪人的脚步悄悄向后蹭了蹭，色厉内荏的叫到：“你们又是谁想要多管闲事吗！”

    胜四郎被呼喝声惊醒，看着浪人露出的半截刀锋，看着周围的人群，看着师傅沉着的气势，被空山一叶击的魂飞魄散的勇气似乎又重新开始凝聚，那颗热血正义的心，以一种比以往更加坚定的频率跳动。

    堪兵卫似乎感觉到身边胜四郎的变化，嘴角不禁流露出些许微笑，更加目光炯炯的盯着浪人。

    那浪人看到对面两位大小武士的气势节节攀升，后背渗出一层细汗，哼了一声，抽出的半截刀锋又悄悄收回鞘中，嘴里嘟哝道：“谁说



第25章 生死
    空山一叶凝视对面肃然而立的久藏，这是自己在这个莫名其妙的世界中遇到的第一个高手。

    与这个时代大部分人不同的是，久藏的衣着永远整洁，头发整理的一丝不苟，就连破旧草鞋中的袜子都洗得干干净净，整个人就像一柄擦拭的纤毫毕现的利剑。

    剑安静的纳在鞘中，鞘稳稳的握在手中。

    久藏严肃的望着空山一叶，对周围满满的围观人群没有投入哪怕一丝一毫的注意。良久，久藏开口道：“空山君，这次我不会再输。”面对这样的对手，除了全力以赴，空山一叶想不到任何可以取巧获胜的办法。微微颔首道：“久藏，请。”

    “等等！”还未等两人有所动作，一个粗野的大汉挤过人群，冲着久藏叫嚷道：“我屡次找你比试，你拒不接受，现在竟然和别人比武！岂有此理，我大门壬三郎怎么说也是这个城鼎鼎有名的浪人，这次你休想再拒绝。”

    如此粗鲁的打断别人正在进行的比武，是一种非常不礼貌的行为，从古至今都是如此，对于被忽略的一方，就像被人一巴掌甩在脸上，尤其是两位比武者正调整身心，准备出招的关键时刻。

    空山一叶目光一凝，直接扔掉手中的竹棒，侧身对着那大汉：“不是谁都有资格跟久藏比武，拔刀，否则滚。”沙哑的声音犹如砂纸摩擦玻璃，冷酷的语气让人心尖直颤，这是不准备善罢甘休的态度。

    勘兵卫、七次郎、胜四郎站在围观人群的最前面。“师傅，空山桑一定会杀了这浪人吧”对于给他带来惨痛教训的空山一叶，胜四郎既敬又怕，出于对强者仰慕的天性，又不希望空山一叶战败身死。

    勘兵卫目不转睛的盯着握刀在手的空山一叶，缓缓的说：“胜四郎，你要记住，比武并不是单纯比拼剑术，而是身体、招式、心神、气势、环境的综合，也就是我常常对你说的兵法二字。”

    “我知道，师傅，可是……”“没那么简单，胜四郎。“勘兵卫严肃的说：”那大汉如此粗鲁的打断比武，目的并不是急于求战。

    空山桑和久藏节节攀升的气势被突兀打断，中国兵书云‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，想要重新凝聚并不容易。

    且比试的两人定会心焦气躁，此时那大汉无论和哪一个比试，都在心神的稳定上处于优势。如果此时击败空山桑，便可以携此气势挑战久藏，胜算大大增加。”

    单纯的胜四郎显然被这种他从未接触过的武道震惊，气愤的咬牙道：“这太卑鄙了！”勘兵卫平静的安慰道：“这也是兵法的一部分。好好看着吧，胜四郎。”

    久藏看出空山一叶的愤怒和迫切，向后退了两步，拄着原本用来比试的竹棒坐在地上，点头示意自己可以稍等一会，似乎对空山一叶没有丝毫担心。

    那大汉狞笑着抽出腰



第26章 迟到的剑豪之境
    胜四郎兴奋之色依旧未退，口中嘟囔道：“这浪人也太差劲了吧！只一招便……”堪兵卫低声喝到：“住嘴！”胜四郎委屈的转头看向堪兵卫，不明白一向温和的老师为何如此暴躁。堪兵卫深吸了一口气，似乎想要摆脱眼前这一战对他的震撼。

    “如果把空山君换成你，恐怕已被劈成两半。”仿佛没有看到胜四郎的疑惑，他自言自语道：“浪人向前五步，加上手臂和打刀的长度，其物打部分必将精准的从空山君额头一贯而下，凭借浪人侵略如火之势，武艺不精之人早已闭目待死；如我一般稍有武艺者多半会举臂格挡，借其下压之力退三步以避其锋芒，而后再徐徐图之。只是这样便失去一往无前的进取之心，彻底落入下风，苦苦支撑几招亦难免败亡。”

    胜四郎吃惊的望着堪兵卫，这个他离开家乡后遇到的第一个高手。这段时间堪兵卫耐心的教导让自己收获良多，自觉武艺比之往日进步神速。

    可如师傅这样的高手，在面对被空山一叶一招毙命的浪人时，竟然生出无法战胜之心，那么看起来轻松战胜浪人的空山君的武艺究竟高到何种地步

    堪兵卫的昔日战友、良久不曾言语的七次郎仿佛看出胜四郎的疑惑，魁梧的手掌拍了拍他的肩膀，温言说道：“胜四郎，武功一道是讲究天赋的，空山一叶就是那种天生为剑而生的剑客。你仔细回想他刚才的比武，那浪人迈出第四步时气势即将达到巅峰，足跟、小腿、后腰、肩膀、手臂加上手中打刀，整个人形成的弧度就像一张蓄满力道的大弓，第五步就是一刀破下之际，待到这时，任何人都难以抵挡。”

    七郎次缓了口气继续道：“所谓开弓便无回头箭，空山君在这时果断踏前两步刺出长刀，就是断出此时的浪人绝无法控制住自己的刀势，只能眼睁睁把喉咙撞入空山君的长刀切先中。快一步则浪人变招，慢一步则刀已加身，这种丝毫不受对方狂暴气势影响的心境、精准判断对方步伐距离的眼光、完美应对招式的能力……”

    七郎次顿了顿：“恐怕空山君已经达到了剑豪之境。”堪兵卫点了点头，长叹道：“从我第一眼见到空山君开始，已经意识到他早晚会踏入这一步，只是没想到这么早而已。”

    这番话让胜四郎恍然大悟，突然意识到师傅堪兵卫应该也是了不得的高手，因为如果自己面对这种对手，估计在对方举刀大喝之时，便已弃刀跪地求饶了。

    胜四郎羞愧的开口道：“师傅，除了空山大人一般，还有没其他方式应对”

    堪兵卫这时已经恢复平静，听闻胜四郎的问题，抬手摸摸光头，微笑道：“当然！至少有三种方法可以应对。”

    “竟有三种之多！”“唔……如果你的眼力足够准，便可以闪避对方攻击的同时进行反击；如果你的速度足够快，在对方来不及变招前便可以出刀斩杀对方；如果你的力量足够大，



第27章 剑客的直觉
    空山一叶“刷”的一声拔出插在浪人喉咙的长刀，右手手腕微振，鲜血便顺着刀锋在地上形成一条笔直的血线；身体前倾，左手扶住腰间刀鞘鲤口，身侧的长刀顺时针划出一道圆弧，从切先开始，整把长刀缓缓纳入刀鞘之中。

    纳刀动作伴随着空山一叶整个学剑生涯，每一个师傅都在告诫他：剑客要讲究“残心”，即使战胜敌人也不容许有轻忽之意，收刀入鞘的每一个动作都要保持随时可以再次出刀攻击的状态。

    但空山一叶从刚才那一刻起，便发现自己已然不需要这种仪式性大过实用性的动作，因为在达到现在的境界后，面对任何突然攻击和危险状况，自己都不会再紧张，拔刀毙敌如风吹柳叶般，随风而动，自然而然。

    感觉到脚步声的空山一叶转过身，看到的是久藏面色复杂的朝他走来，有彷徨，有惊喜，有战意，有失落，更多的是一种说不出的羡慕。可以想象这样一个常年毫无表情的面瘫剑客，究竟受到多么大的刺激。

    久藏涩声道：“恭喜，空山君。”空山一叶点点头：“你也可以的。”久藏摇摇头叹道：“也许那时我已经举不动手中之剑了……不过你不一样，据我所知，日本四岛从未出现过如此年轻的剑豪，纵使冢原卜传、上泉信纲，乃至柳生大人在你这个年纪也多半不如。”

    空山一叶苦笑：“久藏君，吾已虚度三十年光阴，算不得年轻了。”