掌事姑姑

“还是像阿爹一样担任禁卫军将领比较好！”她靠在父亲怀里，撅着嘴，手中把玩狗尾巴草心不在焉地说道。
那时候父亲在她眼里便是天神，她不知父亲简简单单的一句话隐藏了君臣相处之道信任与否，且看皇帝给你什么职位。父亲总是这般温和，即便讲起往事也会忽略掉许多尔虞我诈的成分，而留下最真最美好的东西给她。
如今这份最真最美好的东西竟也快被她磨掉了。想起父亲，穆荑倍觉心酸，眼眶湿润，十分伤感。
“穆姑娘。”身后忽然有声响，穆荑回头，见沈择青腰配长剑脚蹬长靴铿锵走来，他的不远处也停着一辆马车。
他道：“我来接你回宅院。”
穆荑欲言又止，关于宫宴上她利用了他的事，如今面对他她还有几分尴尬，但最终没说什么，点点头，便随他上车了。与其回晋王府，她宁可跟着沈择青离开。
马车轱辘辘前进，滚过树影婆娑的巷子，日已坠西山，暮色苍凉如美人的面纱，遮住了明亮的苍穹，也盖住了房屋错落、街巷纵横、原本清晰的景象，所见之处朦朦胧胧，好像她的前景一片黑暗。
随着暮色降临，穆荑的心情越灰暗，忆起父亲，忆起这些年的种种，没忍住，眼泪吧嗒吧嗒滚落。
临近家宅的最后一道转弯，穆荑终于没忍住哭出声。
沈择青坐在车头，隐约听到哭声，十分吃惊，赶紧令车夫把车停下，回身问她：“穆姑娘，您怎么了？”
穆荑没说话，虽然想忍住哭声，可还是没忍住，仍旧传出一阵阵压抑的哭声，而且显然是用力捂着嘴巴发出的。
沈择青只得命车夫下去，将欲掀起车帘，但又及时止住了，紧张问：“穆姑娘，我可否进去？”
穆荑没回答，仍是一直哭着，他心急如焚，便道：“穆姑娘，沈某失礼了，沈某将上车确定您怎么了！”而后静候瞬息，便掀起车帘走进去。
他见穆荑抖着身子哭着，泪水沿着指缝流淌，哭得十分动情，显然是伤到心坎。
沈择青心疼，却也只敢小心翼翼地问她，“穆姑娘，您怎么了？”
穆荑摇摇头，她想起父亲，想起这些年的自己……不知为何，今日看到禁卫军便触犯她的泪点，让她崩溃。隐忍几年的情感仿佛找到一个缺口决堤而出，拦也拦不住。
她从来没有这么崩溃大哭过，即便困难当前，只要有人在她便忍着，她极善于伪装自己，任何人见了她皆认可她定力非凡，却不知她内心十分脆弱，越是隐忍伪装，越是不堪一击。
她愧对父亲，愧对沈择青，深觉这几年肮脏虚伪，倘若父亲泉下有知，看到她这般活着，当年还会不会鼓励她一定要活着！活着，如此忍辱偷生地活着？
沈择青手忙脚乱，急欲掏手绢，却找不到任何一块零散的布，穆荑又哭得厉害，情急之下，他举起自己的衣袖，小心翼翼地问她：“穆姑娘，这是新换的，你要不要擦擦……？”
穆荑摇头，仍是难受，哽咽道：“沈将军，我对不住你……今日宫宴上……我只是利用你，我愧对父亲，倘若他泉下有知，定不喜看到我这般，我不知为何活着，活得这般狼狈……”
沈择青见她摇摇欲坠，心慌了，伸手欲扶住她，犹豫了一下，最终轻轻拍她的背，“穆姑娘，沈某并不介意你是否利用了沈某，你不必想太多，令尊心善，为人父母者也不可能怪罪子女，穆将军泉下有知也定不怪你！”
穆荑仍是痛哭难受，看着晃在眼前的衣袖，真的没忍住便抓过来抹。
沈择青也只是心疼地安慰她，尽量说些好话。
“沈将军，你真是太好……太好……”
沈择青很想抱住她，给予她安慰，他心疼得厉害，但还是忍住没动。
穆荑心里十分难受，靠到马车上，仰着头任由眼泪流淌。她只觉得胸闷得慌，在这狭小的马车里无法排浊，却也不知如何是好。
“穆姑娘？”沈择青担忧地唤她。
怅然呆坐许久，也不知穆荑是不是有什么打算，眼神忽然闪烁出几分坚毅的光芒，她轻声道：“沈将军，你真的愿意娶我么？”她问得小心翼翼，犹如蜻蜓点水而过却仍怕起太大的波澜，语气却不再这么激动，比刚才恸哭失控的模样好上许多，也许她已经缓过来了。
沈择青心跳得厉害，虽然难以启齿，但既已承认的事实他便不再掩藏，“若穆姑娘不弃，沈某欣然愿意。”
“好……”穆荑淡淡地答，而后在沈择青出乎意料之时，忽然抱住了他。





掌事姑姑 第27章 许以今生
“好……”穆荑淡淡地答，而后在沈择青出乎意料之时，忽然抱住了他。
沈择青愣然，双手下意识地抬起，却不知该是推开她还是抱住她，停滞在空中，他心跳得很厉害，喉间似乎被噎住了，发不出言语也十分干渴，咽了一下虚无的口水，许久才艰难开口：“穆姑娘？”
穆荑不为所动，也不回应，她仍是安静地，固执地抱住他，好像凭此才能得到一点点安慰。
这些年，她心荒芜如沙漠，她孤独地在沙中行走，渴望寻到一片绿洲，然而一次次地失望，她学会了淡定。可是宫宴上沈择青一席话却让她意思到绿洲就在眼前。曾经她不知所措，担心在荒漠中生存许久已经不能适应绿洲的荫凉，然而当情绪崩溃，急需靠山之时她才明白，她需要一片绿洲，哪怕不做什么只让她安静地歇息，内心便有如神柱撑着，不会轻易倒下，沈择青便是那一片绿洲！
她只是……极力地想要抓住一些东西，不想再失掉有可能的温暖，而一再茕茕孑立。
“穆姑娘？”沈择青轻唤，以为她需要安慰，双手轻轻地，轻轻地就要抱住她。
然而穆荑忽然松手了，离开他的怀抱低下头，双手交握着压在腿上，掩映的长睫浓密似羽扇，面容娇羞如白莲，又或者，她只是在尴尬。
须臾，她抬起头，眼波潋滟泛红，却已十分理智，连声音也平静如水，一如往常内敛从容的她，不再有起伏的情绪，“不知沈将军宫宴上那番话是否是真心的，也许你只是感恩，也许只是被逼无奈，但，却给了民女无限的希望。”
“穆姑娘，那番话不是沈某随口说的，乃发自沈某肺腑之言……”沈择青急于解释，甚至身子都不由自主往前探了探，然而说出来他才意识到唐突，他太着急了，也许吓着了她，便又止住话，小心翼翼地看着她。
穆荑勾唇笑了笑，也对沈择青坦白：“您是正人君子，所思所想皆令人钦佩，民女相信您那番话乃发自肺腑之言，只是您愿意娶民女，是出于感恩，还是……”顿了一下，提起男女之情她还是尴尬没经验，但迟疑了片刻，她仍是决定坦白说出，“还是……因别的情感答应娶民女？民女担心的是……民女已不符合你心中所想，毕竟，您见我是在七年前，七年后我已改变了许多……”
穆荑低头，绞着手指，十分难为情地组织语言，“您回京以后，见到民女不过三两次，每一次皆短暂相处，又匆忙告别，因此民女以为，你心中的民女不过停留在七年前的穆大小姐身上，却不知这几年我在王府中为奴，早已经摆脱当年的影子，而学会了……顺应变化，审时度势……”她或许该说“世俗、势力”等字眼，可用词太激烈未免唐突了他，便改了更婉约的词语。然而她心中以为，自己的确比以前更玲珑婉转、更懂得识时务和明哲自保了。
“民女已不再是天真活泼的大小姐，如今只是一个俗人，或许民女身上已无你曾经期待的东西……这样的民女，你还肯收下，许以山盟海誓么？”穆荑的眼神并不激烈，但称得上灼亮，静静地望着他，如温柔的水面，明澈却没有伤害。
她并不想欺骗他，因为欺骗来的感情终有一天会破灭，她受过一次伤害，不想再经历撕心裂肺的痛苦，因此即便沈择青的话令她感动了，她仍是小心翼翼地试探着，确定着，直至认可这是她可以倚靠的人，她才肯付出真心。
沈择青终于顾太多矜持上前抓住她的手：“穆姑娘……”因为他感受到穆荑的紧张、不安、小心翼翼地试探和些许期待，于他而言，只要她有些许期待他便十分激动，十分想要争取了，而且她的自我贬低也令他心疼，不由得抓住了她的手。
穆荑心惊，想抽回手。可沈择青这一次是铁了心握住她的。他并不是轻浮莽撞，而是沉稳坦荡，这是他认定的事他便诚恳去做了，哪怕唐突僭越禁忌，他也坚定而行不再退缩。他只是想郑重地告诉她以下这番话：
“你在沈某心中，便是那一位高洁若云的穆大小姐，不论你怎么变化，你始终如一。倘若沈某认定了一个人，却因为岁月、心态、脾气、容貌等种种原因而轻易改变，那沈某喜欢的不过是画板上的人物，而非活生生的人。沈某一直都十分明白，人活于世，时过境迁总有许多改变，不光是你，沈某都有些许变化，但既然认定了，便永远地认定了，不论她怎么变，她还是沈某心中最初的那一个人，否则何来‘执手偕老’、‘不离不弃’之说？因此你不必妄自菲薄，更何况穆姑娘比起从前丝毫不差，甚至越发睿智成熟了！”
穆荑眸光闪烁，如果当初她看待沈择青，只是人们口中优秀的将领，如今，沈择青忽然活了，活生生地站在她眼前，有血有肉，有情绪有原则，但也更令人钦佩。
这一位皮肤黝黑，眉眼俊俏却目光坚毅的男子，这一位薄唇冷峭，时常凛冽严肃，却对她露出温柔浅笑的男儿，好像真与父亲、阿鱼哥等其他男子不同，他是独一无二的沈择青，他只是他自己，他活了，不再重叠别人的影子，他在她心里另有一席之地。
穆荑只是静静地望着，揣测着，感动着。而沈择青亦握着她的手静静地回望，她需要安抚，他给予，她需要宁静陪伴，他守护，她只是想要静静地望着他，他便温暖回视，无论她想做什么，他都跟随、坦诚且真诚地相陪。
穆荑朱唇微动，最后轻轻道：“沈择青，我……答应嫁给你。”
轻不可闻的话语，如彩蝶煽动翅膀破茧而出，在阳光下划动漂亮的羽翼，这一幕美得惊心动魄，也刻骨铭心印到沈择青心里。
“穆姑娘，你说什么？”他不可置信地皱眉，轻声问，他小心翼翼，生怕吓跑了蝴蝶。
穆荑轻叹一声，主当靠到他怀里，静静偎依温柔呢喃：“我答应嫁给你，不是被逼无奈，不是审时度势，更不是怀有目的，我只是……真心地想要嫁给你，愿你对我不离不弃，白首相携。”
沈择青惊讶，又有些不敢确定。内心有一道清泉冲破了防线灌溉心田，来得太快又太甘冽，让他欢欣鼓舞，却也措手不及。“穆姑娘，你……你真的确定……要嫁给沈某么？”
穆荑抽出了手，轻轻抱住他，悠悠叹息：“你为何不自称阿木呢，我初见你的时候，你说你叫阿木。”
沈择青笑了，迟疑了一下，最终也缓缓抱住了她，语气喟叹而满足，“好吧，我叫阿木。”顿了一下，他轻轻地唤，“静女……”
穆荑埋首在他怀里，勾唇一笑，这一刻静谧而安详，她好像看到父亲对着她微笑。
也许父亲当初救下了阿木，便是日后为她安排了守护神，他走了，换上阿木替代，相似的出身，相似的境遇，如今，身为禁卫军将领的阿木，何尝不是父亲的使者？
茕茕孑立、苦苦等候了七年，她终于等来可以让她信任和倚靠的人。
他们回到宅院中，天色已晚了，周围寂静一片唯有狗吠，院中掌灯，丫鬟婆子因为等候他还不肯睡下。
沈择青送她回来之后便静静站在院子中，看她忙上忙下，迟迟不肯离去。
穆荑也有些舍不得他走，就不催促他回去，偶尔经过他身旁时会问他：“沈将军，先到中堂坐坐吧！”
沈择青温润一笑，“不必了，我站着便好。”他喜欢看她忙上忙下的样子，若坐在屋中便看不到了。
“沈将军，要喝水么？”
“不用，你忙。”
穆荑勾唇笑笑，便又走了，当她收拾好半箩筐晒干的玉米棒准备提入耳房时，沈择青赶忙上前帮她，穆荑却道：“不用，不用，只有少许，很轻的！”
“我来吧！”沈择青很坚决，双手一拎便轻而易举地提起半箩筐玉米棒走入耳房了。
看他身手敏捷，身轻如燕的身影，穆荑忽然觉得很安稳，很有依靠。
穆荑又去和丫鬟一起捡茶叶，沈择青出来想帮忙，她拒绝了，她说男人不该干这些事，而且她三两下就做完了。
可是当她提着簸箕经过，看到沈择青站在院中无所事事时，却又愧疚了，她好像耽搁了他挺长时间，于是对他道：“沈将军，天色已晚，要不然你先回去吧！”
“我……”沈择青迟疑，他不想走，还想再留一会儿的，但穆荑开口，他也没有强留的道理。
穆荑说出来又有几分后悔，这不是赶他走么？便很快地补了句：“那……你还是一会儿吧，我快忙完了，待会儿你拿了我亲煮的茶叶蛋再走！”
沈择青得到留下的理由，欣然笑道：“好！”
穆荑忽然觉得自己很傻，好像马车上坦白以后她的每一个动作每一句言语都不似她自己了，忽然有些娇羞，有些期待，但嘴角始终洋溢着幸福的笑。提着茶叶走入耳房之后，她的脸已经烧红了，趁无人之迹赶紧捂住自己的脸，心想：都一把年纪了还这般，像个小丫头似的，真真是丢人！
好不容易忙完了，穆荑请沈择青上座，沈择青这才肯入屋。他也是看她在哪儿，才肯呆在哪儿的。
穆荑命丫鬟端来茶叶蛋，她先拨开一个看看，只是，茶水浸得不够入里，她失望皱眉：“卖相不好，恐怕不好吃。”
沈择青温柔浅笑：“没关系，你也难得下厨，有如此水平已实属不易。”
“唉，我端去再温一会儿吧。”穆荑提起盘子又要走。
“穆姑娘……”沈择青牵住她的手，本欲阻拦她的，动作太急便牵住了，他意识到什么，赶紧松开，两人都有些不知如何相对，最后，沈择青轻咳打破尴尬，“你且陪我坐一会儿吧，别忙活了！”
穆荑虽然觉得堂中气氛暧昧，热气烘得她难受、不知所措，但还是点点头，安静归回原位。
两人却是彼此安静地坐着，互相不知该说什么。很久，沈择青主动问她：“往后，你有什么打算呢？”
穆荑垂眸思索，还未回答，门外监门的守卫忽然走进来，穆荑惊奇，只能打住，看着守卫。
侍卫朝先朝沈择青拜了拜，才对穆荑拱手：“主子，门外有个自称晋王府苏公公的人求见，可要让他进来？”
穆荑惊奇，与沈择青对视一眼，沈择青嘴角微动，但没说什么。
穆荑想了想，她虽不想接触晋王，但苏公公还是要见一见的，况且这么晚了说不定有什么急事，于是摆手让侍卫请他进来。
苏公公入门时果然有些着急，低头匆忙走来，以至于到了正堂上才看见沈择青，不由得一愣，但他惯于掩饰自己情绪了，也未表露什么。
穆荑起身相迎，瞧他眉头紧锁，好像有急事郁结于心，便问他：“苏公公，这么晚了您有何事？”
“穆姑姑，晋王中毒了！”苏公公快言快语，也不废话，直道明来意。




掌事姑姑 第28章
十几年前，先帝驾崩不久，先贵妃也因牵扯母族“谋反案”而被薄太后赐死。穆荑的父亲为先帝心腹大将，母亲荣城郡主也与先贵妃交好。两人秘密受召托孤，把十岁的二皇子，和七岁的三皇子转移宫外。然而出宫时，三皇子已中剧毒。
恰逢薄氏以搜寻之名暗中追杀两位皇子，荣城郡主当机立断，把二皇子交与顾丞相，并让丈夫穆耘带着三皇子出逃访寻致仕隐居的前朝名太医。
可薄太后的动作极快，不久，便拟罪抄了穆将军府。穆府一门上下几十口人几乎全部处斩。危急之时，穆将军只来得及回头救走女儿穆荑，和时刻不离穆荑身旁的，手下战死护卫的遗孤小凉。几人躲躲藏藏，历尽千难万险才逃到了安逸偏远的水家村。
时三皇子虽服下神医解药，但未痊愈，可神医又在他们出逃后不久便被薄氏给杀了，穆耘只能拿着神医的药方，依葫芦画瓢尽量访寻名药给三皇子解毒。
如此疗养了半年，三皇子总算安康，但是按照神医的说法：此毒只可抑制，不可排出，若要排出还得下一番功夫。可惜神医未来得及治好三皇子便死了，三皇子体内便一直带着毒素。
在三皇子卧榻期间，五岁的穆荑和同岁的小凉曾经侍奉汤药，甚至在往后的几年里，她偶尔也会按着父亲教授的方法，给三皇子熬药解毒。
当时年纪小，她不明白三皇子为何时常喝药，还曾嗔怪他卧床不起。她与小凉每日都要给父亲请安，这是母亲教导的习惯，可阿鱼哥从未请安，还一直睡懒觉，她嫌弃他是大懒虫。
十三岁开始，晋王的身体成长极快，也是从那以后他便没有发毒了，父亲曾以为晋王年岁增长，体格强壮了，便能抑制体内的毒素，晋王也曾侥幸地以为那毒物早已慢慢排出体外了，可父亲仍是命令穆荑保管好药方，以防万一。
年岁久远，晋王又如此生龙活虎，穆荑都淡忘了此事，没想到时隔十一年，晋王的毒又发作了。
听闻苏公公描述毒症，穆荑便了然于心，而且当年之毒恐怕为薄氏下手，闫炳良死后薄氏对晋王恨极，费尽心机对付晋王，薄氏也许晓得晋王体内还带有毒素，便找机会下催化之物，只要激发了毒素，晋王便难逃一死。
穆荑懂得如何熬制解药，不可能见死不救。
薄氏有第一次必有第二次，穆荑觉得，当务之急应该是找到能给晋王排毒的神医。她想到曾经给她治疗剑伤的前朝致仕名医。
先帝朝广开言路、野无遗贤，不仅朝中涌现出一批寒门清流，太医署亦是人才济济，许多江湖郎中上京入仕，薄氏上台后又都隐退了，这一批名医当中肯定有能救治晋王的妙手。
穆荑先按旧药方给晋王灌了药。在此之前皇帝已经闻风带着太医前来，两位太医束手无策，后来一问穆荑情况，穆荑都说了，皇帝便派人前去寻找治疗穆荑剑伤的名医。
那名医姓吴，穆荑本以为很难请，没想到他很快就来了，穆荑忍不住联想晋王之前是不是与此名医有何交情？
吴大夫先看了看晋王病症，又看了穆荑药方，皱眉：“这恐怕是古书里记载的方子。”
皇帝紧张问：“有救么？”
吴大夫沉吟片刻：“老夫先试试，在哪本古书老夫还得想想。之前王爷也与老夫提起过此毒症，没想到让老夫亲眼见识了一回，但，只要有先贤解过，便可解。”
皇帝这才放心，并让吴大夫留在王府中，然而吴大夫坚决请辞，皇帝也只能放他回去，并派人暗中保护。
服下了穆荑的药，晋王虽还未醒，气色有所回转。皇帝忐忑不安地守了他一阵，忽然发现穆荑神色平静的很，丝毫不担心，只恭恭敬敬地候立在一旁犹如不相干之人。他冷哼，叫穆荑到隔壁的书房说话。
原本他看着穆荑平静无波的模样还十分生气，只不过碍于威严，忍了忍，还算平和道：“穆姑娘，晋王是为了你才得罪薄氏，落得如此下场，朕怎么瞧着你丝毫不担心？”
穆荑双手叠握压在腹间，低头躬身模样恭敬。她听出皇帝话中之意，也不掩藏，平淡回道：“回皇上，王爷自幼便如此，服了药便可醒，民女不担心。”
皇帝打量着她，忽然冷哼道：“你还真是变了！与七年前回京有所不同，当年你时刻站在阿揽身旁，无论他做什么，你目光皆追随着他，眼神欢喜且含情脉脉，如今……哼，朕只怕你心里已没有阿揽！”
穆荑低头不语，皇帝猜中了她的心事她也不慌，猜中了又如何，没有了就是没有了。
皇帝忽然振振有词道：“可他心里却还一直有你，你这么冷漠冷情，让他如何自处？”
穆荑觉得此话颇为可笑，她甚至很想抬起头来看看皇帝，看他如何问出这句话，以何种态度，何种心态。但她忍住了。她还不至于与皇帝这般计较，并非她惧怕皇权，而是那些恩恩怨怨既已经沉淀，她便不愿意再扬起尘埃。
“这几****留在府中吧，哪儿也不许去了，一来方便煎药，二来阿揽仍是需要你照顾，直到他醒来为止！”皇帝下令，语气有些颓然，又有些恨铁不成钢。他已经看出来了，穆荑与晋王背道而驰，越走越远，也不知谁先抛弃的谁，如今穆荑心冷，晋王的心却还是热的，只怕没有好结果。而这个结果一半是他造成的，皇帝并非冷情之人，仔细想起还有几分愧疚。
穆荑躬身未语，心想，难道皇帝还要强行把她和晋王捆在一起么？
皇帝甩手走出去了，没一会儿便打道回宫。
苏公公走进来低声道：“穆姑姑，陛下吩咐了，请您留在府中，您还是留一留吧！”
果然。
穆荑微微叹，也罢，她正好去收拾自己的行李。
水合居中基本还保留原样，她走后是什么样如今还是什么样，看来没有新人入住。苡茹入水合居帮忙，跟她说了这阵子的状况。苡茹说宫宴之中晋王非娶她不可的话传开了，府中女人神色各异，尤其是良夫人，还闹了好大的脾气，只可惜晋王中毒了，也无空理会她。
良夫人近日越发自以为是了，原因是晋王从她以后再未纳娶新人，虽然晋王也只是她出入府之时去过她院中几次，后来也基本不去了，可良夫人仍然觉得晋王对她恩宠隆盛，待她与众不同，晋王肯定是因为了她才不娶新人的。
苡茹描述起良夫人嘴角忍不住一直带笑，好似看着一尊活宝耍乐，活宝逗乐了一众围观的人还不自知，仍旧心比天高，自命不凡。