掌事姑姑

“姑姑，我只听说你是府中资历最老的掌事，却不想您与王爷乃自幼相识。”苡茹十分惊奇。
府中所有人看到穆荑之时，她已经是小凉的丫鬟，或是后院的掌事，知她身世的人甚少，她从不主动提起往事，苏公公也不会乱传，若不是昨日宫宴之事传开，恐怕府中的女人永远无法知晓她与晋王的交情。
“姑姑，您与王爷……王爷在宫宴上说的话……是真的么？”苡茹小心翼翼地问，她以为，凭她与姑姑的交情，姑姑会告知她一二，况且倘若穆荑成了晋王府的王妃，她是十分乐意的。然而穆荑只是冷淡地道：“苡茹，你怎么又忘了我之前教你的，当奴才的不该乱嚼舌根，尤其是主子的舌根。”
苡茹委屈地撅撅嘴，“是……”可心里仍旧十分好奇，心痒痒得很，难道穆掌事与晋王之间真的没什么么，可她明明看到自从姑姑受伤以后，王爷待姑姑明显不同！
才没忙活多久，王爷前院的小厮急急忙忙来请，说良夫人大闹前院，非要闯入看看晋王不可。
晋王昏迷中，前院由苏公公管着，苏公公怎么还派人传她？
那小厮回：“良夫人以为姑姑在前院照顾王爷，就非要进去……”
穆荑听到苡茹“嗤……”地一声，她未理会，跟着小厮往前院去了。
良夫人果然闹得十分厉害，见她来了才消停一些，扯着嘴角冷笑，捏着手绢快步走来，趾高气昂道：“姑姑，姑姑？你当真好手腕，当初入府之时我怎么没发现你与王爷有交情？原来这些年以掌事姑姑的身份掌管后院，实乃意图接近王爷啊！”
穆荑仔细瞧着小良的面容，还是十六岁少女明丽的脸，可与两月前初入府单纯稚气的模样相比，明显多了一份世俗与戾气，到底是什么原因另一个少女变得如此？是本性如此，还是后院的牢笼如此可怕？
看惯了王府女人斗争的穆荑原本已经十分平静，即便大火烧到她身上她也并无太大感觉。她并不想与小凉争斗，不值得，因此，只是平静地回道：“王爷养病中，良夫人若非要进去，便悄悄进去吧，莫要惊醒王爷。”





掌事姑姑 第29章
小良打量着穆荑，见穆荑穿着素色的袄裙，纯绿上袄左肩及右系结处绣梅瓣，底为雪白碎花百褶裙，腰口系藕粉色丝绦，花纹极淡，甚至往人群中一站便被盖住了。头上盘发也只插了两只银簪，一把银篦，甚至金饰也全无，更别说涂脂抹粉了。
穆姑姑极少打扮自己，这是后院皆知的。然而，若穆荑天生丽质也就罢了，可偏偏，她的容貌只称得上中上，与王府后院各色美人相比有如云泥之别。如此称不上出众，又不喜涂脂抹粉的容貌，而且年龄已过杏嫁之龄怎么还得王爷喜欢？甚至王爷在宫宴上还说过非她不可的话？
小良越想越气，便道：“你是主子还是我是主子，我若想看王爷还得须经过你同意？”
穆荑双手叠握压于腹间，模样平和，“在王府后院中，您当然是主子，然而穆荑已经脱籍王府，也不是你的奴婢。”
“你……”小良顿时被气噎了，未想穆荑居然反驳她。以前穆荑只是个奴婢，在王府中恭敬谨慎十分规矩，任人挑不出错，何时反驳主子的话了？因此，她实则被惊住了。
连苏公公都不由得抬眼瞧了穆荑一眼，感觉她变了。
小良指着她骂：“你以为你出了府就不是王府的奴婢？普天之下莫非王土，黎民百姓谁不是陛下的子民，因此，你别以为你出了王府王爷就不是你的爷！”
穆荑笑了一下，“良夫人若还想呆在伺候王爷便好好说话吧，祸从口出，您刚才那番话恐怕已为王爷引来祸罪。”
“我引来什么祸罪了？”
穆荑仍是平静无波，眉眼和顺道：“您若想探视王爷便进去吧，何必与民女拌口角？不是民女拦着你，倒像良夫人自个儿请示民女了呢。”
穆荑不与她斗，争风吃醋、博王爷喜爱真心是不是她想去做的，然而她既已出了府，若让她再如以前那般低声下气也不可能，她还没有自轻自贱到这种程度。
良夫人这般异类人物，她不会如苡茹暗中嗤笑鄙视，也不会同情怜悯，许多人乃自作自受，不是不报时候未到，早晚会有人收拾了小良，她还不屑于与小良置气。
“我向你请示？你还当自己是根葱了！”小良夸张地指着自己，手中还捏着手绢，一副泼辣形象，“真没想到，穆姑姑得王爷偏袒之后全然换了一副模样，你不觉得你转变太快令人觉得虚伪作呕么？”
穆荑很想笑，只是晋王屋中的小厮忽然来请，“苏公公，穆掌事，良夫人，王爷醒了！”
小良一听那小厮把她排在最后面，立刻激动了，咬牙切齿指着他骂：“混账东西，你称呼她为什么？穆掌事，她还是王府的掌事？”
小厮被骂得莫名其妙，十分委屈，王爷后院美人甚多，一个夫人他最多见过两三回，而且不知何时就失宠了，还不如穆掌事在他心里的地位高呢，好歹穆掌事呆了七年，也极得王爷重视。
苏公公暗暗盯了小良一眼，连请示都不做了，双手抱着佛尘走进去。任何一个人，哪怕是夫人，在王爷院前大骂王爷的奴才都是十分失礼的，打狗还得看主人，良夫人太不自量力！
穆荑也没理会小良，跟在苏公公身后，她与苏公公相识日久，一看眼神就知道苏公公的想法了，若放以前她还会耐心地指导良夫人，如今，没这个必要，就等着他人来收拾吧。
穆荑站在庭中等候，良夫人还一路走上来一路大喊大叫，苏公公没一会儿便从上房转出来了，立在廊下手抱佛尘身板挺得笔直，冷声吩咐：“传王爷之令，把良夫人押回红羽院，禁足三日不得外出！”
小良不服，一直大喊大叫，直到两个婆子架着她出去，她才苦求：“王爷，王爷，妾只算是想见见你，妾只是关心您的病情啊，王爷，您不能这般对待妾身……王爷……”
穆荑望着天空，院外一排垂柳婀娜扭转身躯，肆意舒展青碧茂盛的绦条。风来，丝绦摇曳，把夏日的阳光切割成零星块状的斑点，耀眼夺目，似繁星坠湖。
这些柳树似后院的女人包围着晋王的宅院，曾经让她绝情弃爱，人生毁灭，如今再看着这座宅院，这些垂柳，她已经没有了心思了，若说真的还有一点什么，唯有悲悯。
是什么，让这些女人变得如此？是什么，使得小良舍弃初衷，变得如此狰狞？她没来得及教导小良礼仪，晋王也说不必，如今酿成大错都是他们自求的了。
苏公公望着穆荑，低声请：“穆姑姑，王爷请您进去。”
穆荑收回目光慢慢落在穿堂柱廊之上，看着琉璃朱瓦，檐角飞翘，这一片金碧辉煌的景象，最终于她而言也不过是个远去的梦吧！
她嘴角微勾，今日来她还有一番话想要与晋王说的，不然岂不是白来？
她低下头，便在苏公公的邀请之下走入晋王的房中。
晋王正命丫鬟扶起他，靠坐在床头，他穿着单衣，卸下束髻冠之后面容少了映衬，愈加苍白，他行动间也许扯到心口，还微微皱了皱眉，也许痛到了，随即摆手对丫鬟吩咐：“行了，你下去吧！”
那丫鬟福了一礼便走了，苏公公也关上门，晋王自己调整了位置坐好，等候穆荑走过去。
穆荑这才上前施礼，他抬手指着旁边的交椅：“坐，我晓得你也不愿意低声下气，就不必虚礼了！”
穆荑上前坐在床畔的交椅上，双手压在腿间，模样端庄，落落大方。她还真的不跟他虚礼。
晋王道：“让你看笑话了，这些女人，准备打发出去了。”
“你不必如此，她们好歹服侍你一场，若都打发出去，她们如何自处？
晋王摇摇头，“本来就是一群摆设，许多人仍旧是清白之躯，她们也未必愿意老死在这宅院中。多送些钱帛银两，她们自有去处。
穆荑低头不语。
晋王又道：“还有那三个小儿，本王已同他们母亲说了，分别置宅院在京里，他们若愿改嫁本王也不阻拦，待小儿成年，不论嫁娶还是考取功名，本王皆会罩着他们，但他们也只能是外室子，本王只认和你生的孩儿。”
穆荑微微一笑，心里透着冷意，晋王的确十分薄情，不论当年对她还是如今对待这些女人，该处置的时候他不念旧情，绝不手软。如说后院的女人能忍也就罢了，可怜那三个孩儿，年岁这般小就成了外室子，晋王这是要给她造孽，令她成为罪人啊！
晋王忽然咳嗽。穆荑慢慢抬起眼，却无动于衷。
他伸手道：“小芍，能否靠近些，只陪我坐一会儿？”
穆荑一动不动，甚至双手都未抬一下。
晋王伸了一会儿手，只能颓然地放下，不住地捶打胸口轻咳。
穆荑问他：“可要喝水？”
晋王摇摇头，神色失望，待缓过气来，他才道：“这些女人都走了，再过几月，你能否消消气？”他以丝绢擦了擦嘴角，“中毒的这一天一夜，我昏睡中时常梦见穆叔叔，他说你太苦了，让我对你好一些。我时常想起水家村，很怀念幼年的那片世外桃源，我、你、小凉还有穆叔叔，仿佛我们都还在，我们只是当初的自己……小芍，不是只有你才割舍不下过往，我也同样顾念旧情，这些年我也许走错了路，但还剩下我们两人，为了维系那段过往，请你……不要抛弃阿鱼哥！”
晋王说着，双眸湿润，仿佛隐忍极大的痛苦。
穆荑看他单衣松散，衣襟内滑出一块羊脂玉，鲤鱼尾部泛红斑点，正是那一块他赠与她的羊脂玉，当时她还回去了，他负气离走，如今他自己戴上了。
有一个疑问，她一直耿耿于怀，当年他赠与小凉的成双成对的锦鲤玉佩是不是真的，到底那一块才是他母妃祖传的宝贝？他……有没有爱过小凉？然而，时至今日她忽然不想问了，不论是对小凉的尊重还是对过往的告别，她都无需知道答案。
“王爷……”穆荑轻轻叹息，“我来有一事，是想要告诉你的。当年我们三人情深意重，到如今我仍愿意保留那份情，毕竟极少有人似我们这般幸福，上天入地，繁荣疾苦我们都经历过了，那段过往，于你、于我而言都十分珍贵，我不想毁灭。然而再让我们回到从前那是不可能的，你与别的女人如何，我不管，甚至你与盈侧妃生了小公子，我都可以忍受，但是……你既已经娶了小凉，你便是小凉的夫，是她的天，是她一辈子的良人，而不再属于小芍了。当年两人中你选择了小凉，便应当承诺不离不弃，哪怕你心里未有她也该对她负责。小凉是我们的亲人，是我们的挚友，你不能伤害她，不能辜负她。小芍有生之年认识你、认识小凉，彼此曾经相依是我之幸，我不愿意负你，更不愿辜负为我而死的小凉，因此，无论如何，我都不能再嫁你为妃，望阿鱼哥，也能理解！”
“小芍？”晋王惊愣，不可置信，继而胸口又闷痛得厉害，好似有一把锤子重重地垂着。
穆荑从颈间解下了一样东西，是沈择青送给她的亲手雕刻的野芍药，举着给他看看，“但愿你也不负我，莫要毁掉我们两人幼时的情意。如今我已找到良人，愿把此生托付给他，因为这七年的时光里，我内心荒芜如旷野，是他寻到了我，而不至于令我孤苦伶仃，凋谢在旷野中。也希望你能放手，祝福我，阿鱼哥！”
晋王仍旧皱着眉，十分心痛，许久后，略略咬牙切齿道：“他是谁？”
“沈择青！”




掌事姑姑 第30章
晋王低下头，郁结的眉头微微动了动，仍是紧紧地皱起，苍白的脸不知因为毒素蔓延难受，还是因为心口疼痛而渗出细密的汗，他的双眼湿润而泛红，如琥珀上一点沉淀的色彩，许久，他咬牙切齿道：“果然是沈择青！”那声音恨得像从千年幽怨的墓穴底下发出来。
穆荑的眼里只剩下悲悯了，她不知当年的自己是否如阿鱼哥那般露出沉痛的色彩，也许是没有的，因为她不如他霸道、占有欲强烈，因此，她可以安静地、沉稳地承受下所有痛苦。他却未必可以，性格使然，他也许会比她更痛上几分。
因此，她无法用当年自己承受的痛，来理解他今日的痛。
穆荑叹息：“感情之一事，我们没有将来，但友情可以相伴长久。阿鱼哥，愿你放下以前的事，我已经不怪你了，你又何必苦苦为难自己。后院众多女子皆不易，有许多是同我那般孤苦伶仃的可怜人，她们视你为天，你应当珍惜，倘若你抛弃了她们，她们该如何自处？”
“你处处为她们说话，当真对我不存在半分感情？”晋王抬起头来，双眼猩红，俊脸因难以忍受的痛而渗出更多的汗，两他忽然变得落魄而单薄。
穆荑微微张口，胸腔有一股气息无法压抑地溢出，发出很轻很轻的感慨，她道：“阿鱼哥，我的心在七年前便已经死了，如今，是阿木令我重获新生。或许当年没有经历这诸多事情我与你还可以幸福长久，然而经历了，心便已经开了缝，再无法完好如初。我对你，已无任何男女之情！”
“小芍？”晋王望着她，无法想象她可以如此平静地讲出这么剜心剔骨的话，他认为这样的话，不仅仅在剜他的心，更是在剔她的肉。他尚且有如凌迟，她怎么可以忍受？
晋王却不知，一个人的心死了，再说这些话，便不再有感觉，痛的只是他自己而已。
“如今，我心中恋慕的是沈将军！”穆荑又补了一句，无疑在他原本血淋淋的伤口上又撒了一把盐。
“小芍……”晋王痛苦地唤着她，热泪因为痛苦而不可抑制地溢出，盈满眼眶，为他绯红的双眸更添瑰丽。
穆荑却站了起来，不受他眼神所惑，“阿鱼哥，放手吧，不论是为你还是为我，放手，皆是最好的结果！”说罢，便转身离去。
晋王不顾药性发作的疼痛和摔伤的危险，使劲探向前一把抓住了她的手，他感觉她像一缕魂，马上就要飞走了，飞走了他就再也抓不到，那么这七年来的坚持和隐忍便不再有结果，他是那么地不甘心和心痛啊！
“小芍，别走……阿鱼哥求你别走！”他几乎是咬牙切齿地哀求，哪怕探手得十分吃力，哪怕这样低声下气地哀求很损伤他的颜面，他还是做了，因为没有什么比失去她更难受！
穆荑回头。这一刻晋王是可怜的，值得旁人同情的，可是忆起当年的自己，当她压抑难受的时候有谁在身旁？甚至父亲死后她一度曾经想不开想投井自尽，晋王在哪儿呢？她把不能倾述的情感慢慢掩藏在心底，也慢慢变得沉默。如今，晋王好歹还可以与她倾述，他或许比她好太多，她真的不应该同情他！
穆荑抽出了手：“你好好休息吧！我收拾了行礼回邶风院，你的药方我已交给吴神医，经他妙手研制必有结果，所以，你放心便好！”
邶风院是穆荑给西城的新院子的提名，当然，也与她的小字静女有关。
“小芍！”晋王再唤，她已经离去。
晋王努力探着手，又慢慢地颓然放下，趴在床沿痛苦忍受病痛的折磨，他无力地挣扎着，可是再也没有人温柔细致地侍奉汤药，再也没有人坐在床边睁着无辜的大眼睛递上饴糖，小心翼翼地哄他：“阿鱼哥不哭，这是我从大牛家讨来的糖，你好好喝药我便给你吃。”也不再有人在田野中哭着喊：“阿鱼哥你在哪儿？阿鱼哥你快出来，大牛已经走了，你不要被大虫给吃了……呜呜……”更不会有人在柿子树底下踢着鸡毛毽子，回头娇笑：“阿鱼哥你看我方才那一招踢得可好？”
“穆荑……小芍……”晋王嘴角忽然渗出血。
春夏秋冬，永安城的槐树皆会发生不同的变化，穆荑喜欢春天，四月早春，槐花初结往往在一夜春风里，前一天看树头还是花骨朵儿，青白零碎的一片，待到第二天早晨，闻到槐花的香味儿她爬起来，赫然惊喜树头上已经凯凯白雪一片。
初结的花最嫩最清甜，自从奶妈给她吃了一次，她便极有意识地爬到树上，大把大把地采摘嫩花塞进嘴里。
奶妈看到，吓坏了，连忙把她抱下来，嘴里只嘀咕：“果然是将军之女，这才五岁不到已经能上能下到处爬了，若再大点儿还不揭房顶儿呀？”
母亲走来听闻，笑道：“这不给她取小名儿静女，稍大点儿若能有几分贤良淑德便十分不错了！”
“小姐您还真是。”奶妈嗔了母亲一眼。
母亲弯腰伸出双手道：“静女乖乖，过来给母亲抱抱！”
她晃着粗胖笨重的小短腿跑过去，一路发出银铃般的笑声，最后抱得母亲一个满怀。
这是穆荑五岁以前最深刻的记忆了，以至于她时常记住母亲温婉的笑脸，柔软的怀抱，与雪白青绿，沾着春露的满树槐花融在一起。如今看到槐树她倍觉温馨，看到槐花，她便会想起母亲的笑脸。
“在看什么？”沈择青走来，见她盯着院中的槐树便笑着问。
穆荑站在廊下，微微一笑，“在想象春日里槐花满树的样子。”
“听说可以吃。”沈择青道。
穆荑惊疑地转头：“你未曾吃过槐花？”她以为，只要身在永安城中必然吃过槐花的。
沈择青亦望着槐树，眼神颇为追思，“幼时曾爬上香樟树摘果儿吃，被母亲教训了，便以为凡院中大树结的果儿都不能吃，从此便没有爬树的习惯了，入了永安城也没爬过槐树摘槐花。”
穆荑笑笑，可意识到什么忽然问：“你是东吴人？”
沈择青颇为惊讶，眼睛微睁望着她，而后又继续望着槐树微叹：“我记事不清了，自有印象起便一直是孤儿，唯一记得家人的记忆便是这一处。”
穆荑有些心疼：“我听说香樟树主要产自东吴，东吴境内不论旷野、街边还是寻常百姓人家院中皆长有香樟树，你若是在院中便能摘到香樟果儿，应当是东吴人了。可还记得你那宅院什么模样？”
沈择青凝思片刻，摇摇头，“记不清了，只记得大约与此院相似，或者更大些，或者更小些。”
“还记得别的么？”
沈择青顿了一下，摇摇头。
“那你可记得你为何流浪？”
沈择青仍是摇摇头。他望着她，忽然一笑，“我自己都不在乎了，也许注定生来无父无母吧，这些年我也曾试图寻找，可惜印象太浅，很多记忆甚至全凭空消失了，我也不清楚出了何事。”他微微一叹，“时日一久我便看得淡了，也不再寻找。”
“也许你失忆了。”穆荑想到他也许有一段悲惨的过往，越加心疼，而且这段过往还极有可能与几十年前的战事有关。
“我听说十五年前异姓藩王吴王谋反，那吴王钱越是个厉害的角色，本朝自太祖分藩起，经历五朝，各地藩王皆堕落无法自理，最终归顺朝廷削藩为郡了。唯独吴王谋略出奇，骁勇善战，盘踞江东一带不肯归顺，甚至还有并吞周边诸郡的野心。后来吴王谋反，先皇派兵镇压，可惜不敌吴王，皆连以失败告终，最终还是威震八方的明远侯出山才成功削藩的。当时战事接连三年，百姓流离失所，也是此次一役原本富庶的江东一带荒废了，望眼之下良田荒芜，市井败落，改为江南道以后过了十几年才有起色，可也远远不敌吴王管辖时期‘富甲一方’的鼎盛了。我猜想你也许是当年战乱中与父母失散，走离家乡的。”
沈择青点头：“也有可能，恐怕父母已不健在了。”
穆荑原本想安抚他，但见他若有所思，神情严肃，便暂时打住了话，许久，对他微笑道：“不打紧，你无父无母，我亦无父无母，彼此同病相怜相互依靠。”
沈择青被她大胆的言语惊得回头，继而，眼里渐渐流露出欣喜。
穆荑忽然发觉说话太快了，而且没有仔细斟酌话语，便有些脸红，寻了一个由头：“我到厨房看我蒸的小笼包！”便走了。
沈择青微微一笑，挑眉道：“哦，是什么馅儿的，我也看看！”他负手跟上去。
穆荑正尴尬呢，本想找个地方躲藏，谁知他不依不挠，顿时又羞又恼回头：“人肉的馅儿，沈将军敢吃么？”
沈择青勾唇一笑，“大小姐的手艺定是好极，哪怕是石头馅儿的我也敢吃。”顿了一下他自嘲道，“没办法，当年战乱与父母走失后流浪多年，饿极了嘴馋，什么都敢吃呢！”
“你还真是油嘴滑舌！”
“我倒是第一次听到有人这般夸我，看来今日不吃得满嘴油腻对不起大小姐如此评价呀！”
“不给你吃！”穆荑佯装闹情绪，快速走进厨房便打算关上门，谁知沈择青识破她的计谋，迅速地一只脚插进去，手也扶住门扉挡住，穆荑大惊，而后两人似乎你争我夺了一会儿，穆荑便发出银铃般的大笑声，沈择青也爽朗一笑。
晋王在院门外，他大病初愈兴冲冲前来寻找穆荑，原本想敲门的，可是听到他们的拌嘴声和玩闹的笑声，他忽然敲不下这道门了。穆荑仿若回到了从前，放肆且大声地笑，她与沈择青在一起似乎很快乐，而且似乎比和他在一起更快乐！那样的笑容原本只属于他的，除了他，没有谁能给她更多的快乐，而如今这样的笑容属于沈择青？
晋王忽然恼火，而且十分地嫉妒！




掌事姑姑 第31章
晋王本欲叩门，最后只压在门板上，那掌心好像施了一道力，可又像只是轻轻地压着，他低头听着门内的笑声，面容压抑，却迟迟不肯走。
苏公公只觉得气氛冷凝至极，也不知该不该过问。
后来晋王终于松手转身离去，可走了几步他忽然又站着不动了。
苏公公才刚抬脚又被迫停下，离晋王五步之遥，后面还有两个带刀侍卫。见晋王立着，他们皆不敢动。