掌事姑姑

昨夜晋王醒来，一直呼喊穆荑的小名，苏公公前去伺候，晋王在黑夜中挥舞着双手做出保护的姿势，他喊了好一阵子话晋王才安定了，而后悠悠转醒，第一句话便问：“小芍呢？”
苏公公不知如何回应，后来晋王轻声问了句：“几次醒来都没见她，她是不是不曾来过？”
苏公公心下难过，便安慰他：“王爷你先仔细养伤，太医吩咐您不能伤心激动，免得毒火攻心，又难医治了，明日穆姑姑便来！”
晋王沉默不严，直至昏沉睡去。苏公公已经应下了话，一大早前来邶风院，可是今日……
“苏公公，此次若不让晋王寒了心往后怎么断得了，我也是为了王爷好！”穆荑语气淡漠回绝。
苏公公见她心冷面硬，实在心寒，可是别无他法，仍是求着她：“万一王爷挺不过来呢，穆姑姑，您就忍心？”
穆荑终于沉默。她低垂着眼盯着手中将做靴子的缎面，上头对称明暗的花纹十分别致，正似她的心情忽明忽暗的，庖厨里飘来一阵阵蒸包的香味儿，中间还混合牛乳的香甜，小风、小白，还有新来的小程一起在院中劈柴火，偶尔传来几声斧柴相劈的声响，这安逸的景象是她梦寐以求的，她已经堕进去便不想再出来，若说她自私也好，她的确是自私了，更何况心已经冷了便对他同情不起来。
穆荑冷淡地说了一句，“万一他醒不过来，那也是他命该如此！”
苏公公后退两步，感觉有什么东西碎裂在地，摔成一地冰渣再也捧不起来了，那是他对穆荑的信心，和救治晋王的唯一希望，他把希望托到穆荑面前，穆荑生生把它给毁灭。
苏公公走了，穆荑却没有心思再做针线活儿，她步下檐廊，走到老槐树底下的石桌旁入座，看着秋风萧瑟，刮落满院子的树叶，刘婆子正挥着笤帚打扫院子，可是扫了又落，落了又扫，怎么能扫净源源不断凋零的黄叶？她抬头望着枝丫，老槐树的叶片真的所剩无几了，想起母亲，想起父亲，甚至想起小凉，她不知她这样子做是不是对的！
沈择青连日忙碌，打晋王遇刺以来他便一日比一日忙，时常下了朝仍被皇帝留在宫里，也不知道在酝酿什么。他许久没有来到邶风院了，穆荑的靴子都做好了，开始裁了布匹准备制新衣，准备等他来的时候一并送给他，说不定是一个惊喜。
她正忙碌的时候宫里的太监忽然来传旨，召她到宫里去面圣。穆荑不清楚怎么回事，只小心翼翼地入宫。
到了御书房，才发现皇帝、丞相大人、王大将军、沈择青都在，穆荑有几日没见着沈择青了，不由得望了他一眼，却发现他的眼神十分复杂。
穆荑跪地请安，皇帝让她免礼，穆荑站起后便双手压于腹间，低头恭恭敬敬地候着，不敢东张西望。
皇帝问她：“穆姑娘，朕有一番话要问你，前两月在宫宴上你自请嫁与沈将军可是真心的？”
皇帝开门见山，不拐弯抹角，又是当着这么多人的面，令穆荑十分惊疑，而且这番话事关女子矜持颜面，皇帝这么问真的妥当么？
皇帝到底怎么了，或者这些人都怎么了？时隔两月，她都不指望皇帝遵守当初的承诺赐婚她与沈择青了，然而今日皇帝却把她召进宫里这番问话？难道皇帝不顾念晋王病重卧榻，亦不顾他的感受了么？
穆荑倒是很想瞧一瞧沈择青的神色，然而她不敢东张西望，眼睫微动，回想了一下沈择青方才的神情，便道：“回皇上，当时宫宴之上，当着众臣及太后的面儿，民女所言定然出自真心，绝无胆量胡言乱语。”
让她把婚事当着众人的面说出来，穆荑还十分别扭，也一直猜测皇帝葫芦里买什么药。
谁知皇帝非常爽快，忽然抬手道：“好，既然你出自真心，沈将军也愿意，朕便赐婚你与沈择青！”
这话说得太快，也太突然，穆荑毫无准备，抬起头来望着皇帝，见皇帝态度坚决，而身处皇帝左下手的丞相大人忽然捋髭须满意地点头，右下手的王大将军低头不语，沈择青眼神复杂，欲言又止，最终薄唇紧合，不再说话。
皇帝朝着门扉传唤：“李公公，传知制诰即刻拟旨，朕下令赐婚沈将军与穆荑姑娘，择吉日完婚！”
穆荑僵立着，不知该不该领旨谢恩。皇帝又望向沈择青：“沈爱卿，你可还满意？”
皇帝脸上居然带着笑，不过笑容未达眼底，皮笑肉不笑罢了。
沈择青并没有想象中的欢喜，穆荑看他眼神明显看出他心里疑心重重，但还是面色无波地走下来，与她跪拜谢恩。
穆荑觉得整个氛围皆透着怪异，到底是怎么了？
直到出宫以后，沈择青给她解释，她才知道皇帝之所以这么好心，乃是酝酿着阴谋。





掌事姑姑 第39章
“陛下欲派我随明远侯去北疆。”回到了邶风院，坐在正堂上只有两人之时沈择青才说道。
穆荑注意到他一只手臂搁在八仙桌上，拳头是微微握紧的，好像此事凝重万分。
“你不是刚刚接任了羽林军副将领之衔，怎么还要去北疆？”
“是，但我此时也还未从北安军右将军职位上卸任。陛下调遣了王大将军担任羽林军大将军以后，便降旨由明远侯接管北安军，我此次随行是为了做好交接卸任之职。”
“那要该是王大将军去北疆才是，你只是一个裨将，如何有这般大的权利交接给明远侯？”穆荑不解。
沈择青望着穆荑笑了笑，“因此你看出端倪来了吧，陛下作此变动并不是真正让明远侯担任北安军统帅这般简单，而是……”沈择青眼眸微转盯着地面，语气略感慨道，“而是，想抓住明远侯的把柄，趁机卸了他的兵权。”
穆荑吃惊，难怪她在御书房上看着几位大臣神色皆很诡异，果然酝酿了奇大的阴谋。此事不好声张，她赶紧起身前去关门，未防偷听壁脚走路出去，又走回原座位，低声道：“既然打算他的兵权怎么还派他领兵去北疆，而且还你跟着去？”
沈择青苦笑：“早前一直传说明远侯与契柯暗中勾结，可是朝堂苦无罪证也就放任明远侯逍遥法外，如今陛下不过是‘放虎归山’，倘若真的有何阴谋也容易泄露，而我……不过充当细作。”
“你……”
“我此次去北疆，主要使命便是盯视明远侯的动静，趁机抓住他的把柄，倘若真的有什么把柄的话……不过即便没有把柄，依陛下和顾丞相的决心，恐怕也要制造些端倪让明远侯下马，因为他们很急需明远侯手中的虎符，用以对付薄氏。”
穆荑听着这环环相扣的布局又惊疑又迷惑，不由得皱眉。
“众所周知朝中集兵权于一身的便是明远侯，即便是王大将军也只能望其项背，整个朝廷话语权又被薄氏把持了，皇上若要对付薄氏，只能靠明远侯的兵权镇压，可惜明远侯向来不亲皇族，陛下多次游说未果，只能靠强硬的手段夺取了。虽然有失磊落，可他是皇上……”沈择青苦笑了一下又道，“况且明远侯一族已是几朝重臣，为陛下的心腹大患，陛下老早计划着卸了他的兵权，此举不可不谓一箭双雕。”
穆荑沉思片刻，她对朝堂争斗不感兴趣，只关心沈择青的安危，“你此去多长时间？”
“原计划是两三年，若明远侯一直无动静，陛下便制造端倪……但，也许计划赶不上变化，我也不知我要在北疆呆多久呢！”
穆荑主动握住了他搁在八仙桌上的手：“阿木，无论你去哪儿我都跟随你，此事对我们来说并不要紧，我们还可以趁机远离京城。”
沈择青亦握住她的手苦笑道：“静女，我当然想带着你走遍天涯海角，可是……陛下恐怕不是这么想的。你知他为何急着赐婚你我？”
穆荑望着沈择青，眼神不解。
“他并不想让我带着你前去北疆，你只能留在京里。”沈择青心痛又无奈，但目前也无力抵抗。
穆荑怔愣地望着他，此时，即便她再愚钝也听明白了，更何况她也并非愚钝，晃神了许久她才找到自己的声音：“陛下想押我做人质？”
沈择青紧紧握住了她的手：“是我连累了你！”
穆荑垂着眼眸盯着两人交握的手，心中又惊又苦，但也没办法，她望着他微叹：“阿木，没关系，只要在这座牢笼里总要经历些波折，我已看得淡了，我等你，只要你平安回来，只要你不负我，我便一直等你！”
沈择青道：“我当然不负你，只是……”他话语说了一半却又打住，握着穆荑的手无意识揉捏，好像难以抉择，连面色都较之方才苦涩、无奈的模样不同，而像是遇到了棘手事。
穆荑偶然想起蓝小姐修补的金项圈和沈择青颈项挂着的金燕子，她一直觉得沈择青与蓝小姐有关联，从话语中推断他们两人可能是兄妹，可若真是兄妹，沈择青岂不是明远侯之子？陛下派出沈择青监视明远侯，并随时抓住明远侯的把柄，于沈择青而言是极大的挑战吧？
穆荑犹豫许久，终是问出来：“阿木，有一事我耿在心里许久，如今想问个明白。”
沈择青微微转头，眼神疑惑。
“那日在金凤楼，我见蓝小姐取回一只修补的金项圈，那项圈上的挂饰乃是一排金燕子，与你……曾经掉的那一只金燕是一模一样的形状……”
穆荑仔细瞧着他，担心她的话唐突了他，沈择青会不会有所不适。
沈择青眼波闪过异样的光芒，却是穆荑读不懂的情绪，许久之后他用力握了握穆荑的手，艰难开口：“静女……”沈择青又迟疑了好一阵子才开口，“许多事情……并非我有意瞒着你，而是时候未到……”
他身上的确有许多不便告人的秘密，穆荑能看出来他惊讶又无所遁形，可他的确不便告诉她。
他用力握住她的手道：“你知道得越少对你越好，往后择一良机……我再向你解释如何？……不知你可否宽宏见谅？”他小心翼翼地问。
穆荑心下了然，在山洞里她试探过了，沈择青不愿意说，往后，她也不再问了。她也扣住她的手指，勾唇一笑：“没关系，我不过随口问问，你有难言之隐便不必说，于我而言，不论你有什么苦衷，你都是阿木！”
沈择青点点头，感其宽容，低叹：“此生能娶你，是我之幸！”
他感激于穆荑的深明大义，穆荑感动于他的温柔包容，两人彼此珍惜，也许这便是一段难能可贵的感情。
若是父亲在世会不会觉得阿木比阿鱼哥更好些，转而把护心铜镜赠给阿木，而非给阿鱼哥？穆荑微微一笑，不在乎了，往后她眼里只有沈择青。
秋风打了个转，便进入中秋，沈择青与穆荑的婚事定在中秋过后十天，因是陛下降旨赐婚，便由皇后娘娘亲自主持，可见皇帝真够给沈择青脸面的，外人欣羡不已，然而，个中内情只有当事人知晓罢了。
临近中秋，薄太后忽然生了一场大病，毕竟年老体重，不似年轻这般硬朗，稍微淋一点雾气便病着了，对此，陛下连中秋宫宴都免了，说为太后吃斋念佛。
宫里不办大宴，京里的百姓也不敢过得太隆重，中秋当日，结彩红灯都比往日挂得少了，众官员宁可关门窝在家里听戏热闹，也不敢成群结队到外头肆意声张，免得惹来陛下嫌隙。穆荑在自己小院子里添了一张桌子、几把条椅，摆上文旦、月饼、酒水、坚果点心等，邀众仆人一起喝酒赏月便是过了。
因为十天后便是婚期，皇后娘娘把关极严，五天前便不许她与沈择青见面了，穆荑也不敢邀请沈择青过中秋，但她的小院子未必不热闹。
这两月来她给隔壁住户陈东家的酒楼做点心，与陈东家及酒楼里的掌柜、掌厨都十分熟识，中秋当夜，陈东家干脆携家带口，并邀请了掌柜、掌厨到穆荑院子中做客，顺带品尝品尝穆荑新研制的点心，预计中秋过后推陈出新。
小孩子撒欢一样在院子里乱跑，把穆荑小院子的穿堂回廊都绕了个遍，连花圃也不幸遭遇，刘婆子起初还心疼地护了一阵，被穆荑劝阻之后便也无所谓了。
陈东家携带了夫人、小姐过来，与穆荑坐在一处，他和掌柜、掌厨另坐一边，但隔得不是很远，相互说话也听得真切，几人把酒言欢，其乐融融，下人凑在老槐树下的石桌自成一桌，各自玩自己的，偶尔答主子的话，这个中秋之夜，过得十分热闹。
一直到深夜，才相互散去了。大颖的霄禁只是在坊城外，日暮坊门一关，坊间的夜生活才刚刚开始，更何况今夜中秋不禁夜，陈东家与掌柜即便半夜散去也无人阻拦。
穆荑命丫鬟小厮收拾了院子的桌椅之后，也准备入睡了，她拿着陈东家夫人送给她的玉镯在烛光下把玩。
陈夫人听闻她将成婚，来院中做客之时顺带赠给她一只手镯，以表贺礼。玉是上好的蓝田玉，碧绿通透，盈润欲滴，几乎无杂质，可见是上上之品。
对于初次见面并且穆荑也不过为陈东家效劳两月的客人来说，赠送此玉镯乃是出了血本，其间的人情世故穆荑也明白，她若不是将做将军夫人，恐怕陈夫人也不会赠送如此美玉，然而她没有愤世嫉俗或孤冷清高，世人之言行不过代表了他的生存之道，更何况商人最懂得经营人情买卖，她不会拒绝，也不会厌恶，因为指不定哪一日，她也不得不依靠他们呢！
穆荑仔细把玉镯收好，将打算入睡，可是这时候门外竟传来一阵拍门声，声音之大，连她在屋里都听见了。
穆荑折身打开房门，想让豆蔻去看看怎么回事，然而小厮便跑进来通报了：“姑姑，晋王府之人在门外求访！”
穆荑皱眉，晋王，他又怎么了！
她正皱眉要不要相见，可那拍门声之急切，她也无法忍受，最终还是前去开门。
谁知开门之后，苏公公从两个侍卫身后走出来，一见到她立刻大拜：“穆姑娘，无论你如何心冷面硬，此次也一定要救救王爷！”




掌事姑姑 第40章
“晋王他怎么了？”对于苏公公的激动恳求，穆荑无动于衷，语气仍是十分冷静。
苏公公做欲哭无泪状，这阵子心力交瘁，他都不知如何从头说起，微微溢出一声长叹，想了好一会儿，才慢慢说道……
此时已是后半夜了，凌晨四更天，更夫敲了最后一声更响也都各自回家歇息，穆荑让苏公公派人到沈将军府传唤，婚期将近，沈择青若是不答应，她不会出入王府的，后来，终是把沈择青请了过来。
马车滚过青石板路，辗压带着霜雾的夜风，发出骨碌碌的闷响，穆荑掀起帘子，看到几盏孤灯挂着酒旗子下发出昏黄微弱的光，飞蛾围着它们打转，又被夜风吹散了，沈择青就在她身旁，骑着高头大马。
他穿着墨蓝色织锦大氅，暗夜中只看到微微发白的银色暗纹，头顶以水蓝发带束着髻，两条尾带随着移动的身影飘荡，这份清简而又潇洒的打扮正似他的背影一样令人心动。
穆荑看不清楚他的面容，可是苏公公一穿话他就来了，即便是大半夜他也不嫌麻烦，他对她还是足够宽容的吧。她轻叹一声放下帘子又坐回马车上。
到了晋王府，府上灯火通明，居然无人入睡，御风院里站了许多人，太妃娘娘都惊动了，此时站在廊下手捻佛珠，闭眼诵经，盈侧妃、云夫人各自带着小公子小姐儿过来，亦是偷偷抹眼泪，走到王爷寝室，只见吴神医在里头，他捧着一本医书在摇头晃脑地研究，瞧着这阵仗，难道晋王真的发生了什么大事？
听闻声响，吴神医起身朝沈择青一拜，沈择青亦回礼。穆荑则上前看了看晋王，见他面色苍白，唇色发紫，昏沉乏聩的模样仿佛躺了许久都未曾醒来，连躺一月有余他的身形也较以前憔悴了。穆荑回头问：“吴神医，王爷这是怎么了？”
吴神医摇摇头：“旧毒复发，你之前给我的方子缺了一味药，以至于在排毒过程中却又引发了旧毒，我翻遍古籍也不清楚到底缺了什么，实在惭愧，看来当初前人也未必全按照古方子上来，还在此基础上进行了增改的。”
“还缺了药吗？”穆荑皱眉，她之前也是按照这剂方子给晋王煎药的，哪里还缺少什么？
“姑娘你可得仔细想好了，这药里还缺了什么？这是能救王爷的命！”吴神医似乎也有些着急了，年老褶皱的脸甚至微微抖了抖，双眼浑浊但还是炯炯有神。
穆荑沉吟思索，当初她给晋王熬药，确实没有增添什么东西。
吴神医提示：“或许是穆将军放的？穆将军可有对你说过什么？”
穆荑仍是摇摇头，若是父亲在她熬药过程中增添了东西定会对她说的，不必瞒着她，难道是前几次父亲独自熬药的时候加了东西？
穆荑轻抚下巴想了一阵子，“我只记得初到水家村之时给父亲找过几味药，有三七、杏仁，还有芍药根，可是后来也不曾再找，莫非是这些东西？”
吴神医低头凝眉，也不答话，兀自走到书案前摆弄他的药材。他自带了两只百宝箱，一只装着稀松平常的药，一只里头装有稀奇古怪的药，他把穆荑说的几味药拿出来和古方子上的药材随意摆弄了下，可惜还是摇头：“按照古籍的配方，若是加上三七和芍药根药性便相冲了，不仅不能排毒，反而印发新的毒性。”
苏公公十分着急道：“穆姑娘，你可仔细想想，当时还放了什么东西？王爷已经如此躺了一月有余，吴神医也束手无策，如今毒症愈深病入膏肓的模样，府中上下皆十分着急，穆姑娘可一定要救救王爷！”
穆荑也是十分无奈，看了看晋王，再与沈择青对视，她也不知如何是好。
苏公公真真是欲哭无泪了。
吴神医摆弄了一阵，走过来道：“须得有一味缓冲毒性的药，你想想在水家村王爷都吃了什么？而且恐怕是经常吃到的。”
穆荑又搜肠刮肚地回忆，把他们日常三餐都说了一遍，可吴神医还是摇头。
太妃也不知何时在旁边听着，越听越无望，最终让人搀扶着出去，一遍流泪一遍求佛祈祷。
如是，穆荑与沈择青在晋王府守到天亮，吴神医仍是研制不出正确的药方，不仅苏公公心冷，穆荑也有些疲惫交瘁了。
她过去看了看晋王，忽然听到吴神医颓然地摔下医书，无奈叹息：“老夫也没有办法了！”
这一声长叹熄灭了所有人心中的灯，整个王府暗沉一片，苏公公上前道：“神医，你可一定要再想想办法啊！”
吴神医摇头，心力交瘁摆手：“老夫想了两天两夜，没有办法了，王爷命该如此啊！”
太妃娘娘和盈侧妃等人恸哭了。
穆荑的心忽然抽紧了，吴神医的话她说出来没什么，因为当时她想着王府中还有太医和丫鬟伺候着，可若吴神医也这般说，那当真是无望了。她私心里还是不希望晋王死去，哪怕他做错了事，可这世上只剩下她和他，她不希望他也没了。
沈择青上前低声对穆荑道：“你想想，可还遗漏了什么？”
穆荑望着晋王的脸，此时他的脸已是乌青一片了，毫无血色。她皱了皱眉，脑中忽然灵光一闪，可也不能确定心中的想法是不是真的，便回头对吴神医道：“我们在水家村经常吃到一种果实，乃是柿子，神医看看，这是否是一味药？”
“柿子？”
“对，这是我们幼年最常吃的东西了？”穆荑只是偶然想到了便说说，一时间点亮了所有人的心灯，太妃不哭了，只眼巴巴地望着吴神医。
吴神医思索之时从来不答话，只默默做自己的事情，他又摆弄桌上的药，假设加上了柿子，他开始推算这剂组合药的药性。
“柿子甘寒微涩，具有清热生津、凉血止血功效……莫非，真的可以冲散这几味药相克的毒性？”他喃喃自语，又捋了捋髭须，众人只见他浑浊的双目眯了眯，而后陡然大亮，对苏公公吩咐：“作速去找几只柿果儿来！”
苏公公可能是急懵了，哎了声便出去，后来还是被太妃娘娘拉住了，“这时节去哪里找来柿果？”
吴神医吩咐：“帮我摘些柿树皮和柿子叶来也行，老夫亲自提药！”
苏公公这才满怀希望地奔出去了。幸好穆荑在府中栽了一棵柿子树，他很快采了回来，吴神医又是一阵忙活，到了日上三竿才给晋王喂下药。而沈择青天未亮已经去上朝了的，穆荑独自在王府里守着，又与吴神医研制了好一阵子的解药。
晌午过后，苏公公来通报，晋王醒了！
穆荑与吴神医前去看他，吴神医先号脉，又翻了翻晋王眼皮，点点头安下心道：“这药有效，能治！”
穆荑坐在晋王身边，感觉晋王幽幽睁开眼，眼眸半眯半睁，内中有泪浑浊不清，也不知他是否看清楚她。她陪他坐了一会儿，低声安抚：“阿鱼哥你好好养伤吧，神医说你的毒能解！”
恰好沈择青下朝回来，第一时间赶到晋王府，穆荑觉得晋王醒了她就应该回去了，她与沈择青婚期将至，实在不便留在晋王府，便跟他们告别。
苏公公有些不舍，但也不好阻拦，他低声对穆荑说道：“两次都是姑姑才能就醒王爷，您是王爷的药，怎能忍心弃他不顾？”
当然这话不能给沈择青听见，穆荑也未与他争执，且看了晋王两眼，便与沈择青离去了。
此时晋王意识已经回笼，当然看得到穆荑与沈择青双双站立在他床前，那身影高矮匹配犹如一对璧人，苏公公低声对穆荑说的话就在他近前，他也听到了，他知道穆荑与沈择青婚期将至，可惜他无法言语，就眼睁睁地看着穆荑和沈择青双双离去，而后他凝在眼眶中许久的泪终于滑落。
马车骨碌碌转回邶风院，如来时那般低调。沈择青与穆荑坐进了马车里，有一事他迟疑许久，仍是对穆荑说道：“下了朝我入晋王府，看到一个人十分可疑。”