第二嫡出

邓素素的声音从耳畔一飘而过：“怕什么，看我的！”
明月转眼去寻时，她已经化作一团绿影，朝郑泽瑞又杀过去了。
明玥稍微微适应了小黑马的节奏，试着自己提速，邓文祯便跟得远了些，远处的掌事朝他不断喊话招手，似乎是有客人来，邓文祯只好先返回去。
明玥骑着小黑往西面奔驰了一圈，愈发舒畅，小黑马也开始欢实起来，速度越奔越快，猛然间天际闪了两闪，明玥一看，晌午还是晴空万里，转瞬却是滚滚乌云压了上来，黑云伴着闪电，估计是得提前回去了。
她拨转马头，使劲儿在小黑屁股上擂了一鞭，正这时，“咔嚓”一声响雷，似炸在脚边一般，小黑登时一个蹶子尥起，差差将明玥从背上掀下来！
小黑马受了惊吓，立时没了方向的狂奔，明明只来得及“啊”了一声，便立即闭着眼死死抱住了马脖子，随即感到有另一匹马飞奔过来，不知是谁遥遥喊了声“明玥！”
一瞬间，郑泽昭来不及多想，经过明玥身旁时，他下意识地就压低身子想要去拉她，然而两匹马的高度有差，速度也不能完全相同，刚抓住明玥的肩膀便又被错过去。
他急得喊道：“把手伸给我！郑明玥！”
明玥在疾风中睁眼，心里竟打了弯：这是郑泽昭不是坦荡的郑泽瑞，他是真想帮我？
郑泽昭又喊：“听到没！伸手！我抓不牢你！”
明玥脑袋一空，费劲地伸出了左手，随即感到胳膊发疼，整个人被一股大力往上拉，她反应过来，另一只手也伸过来，使劲抓住了郑泽昭的一只手臂，郑泽昭双腿死死夹着马腹，扭着身子双臂用力，将明玥拖了上来。
然而小黑马速度过快，明玥还带着惯性，还没等坐上马背便在马肚子上撞了一记，郑泽昭下意识去护，左脚一松，整个人被明玥扯着掉下了马。
好在刚刚这一下马的速度已经慢了下来，马场里又都是绿草盖地，土质松软，摔着一下倒是还没大碍，只郑泽昭的胳膊被扭了一下。
二人还没爬起来，豆大的雨点子噼里啪啦落下来，同时明玥晓得了一件事，——郑泽昭是真救她来着。
因而，郑泽昭刚刚爬起来的第一眼，就看见明玥胡乱的抹了一把带着尘土已经微湿的脸颊，绽出了一个无比明媚的笑容，说：“多谢二哥。”
海棠红的胡服衬得她的眼睛乌溜溜亮晶晶的，像是泛着水光的星子。
郑泽昭一时怔怔的没说出来话，远处的邓文祯疾驰而至，担心地打量明玥：“表妹有没有摔着。”
明玥动了下周身，道：“好像没事，二哥你是不是摔倒哪里了？”
郑泽昭跟才回魂似的，面色不善的站起身，一只胳膊还有些不能动，却斥责明玥：“你这叫会骑马？！”说完也不带人答，皱着眉头往回走。
明玥环顾四周，见小黑已撞到了最南边的围栏上，正有人去顺毛，遂放下心来。
邓文祯忙道：“来雨了，咱们赶紧先回屋子里避一避，马场里有专治跌打的大夫，二郎这手臂得赶紧叫人看看。”
明玥答应着，见有人驾了车来，便赶紧同邓文祯和郑泽昭回屋里避雨，结果他们到时，郑泽瑞和邓素素也是刚到，二人淋的湿湿的，却一句话都不说，气氛十分不对劲。
不过都顾着郑泽昭的伤，也没人留意，好在伤得不重，又治得及时，除了忍一时疼痛外，在喝几服祛瘀散血的药便没大碍了。
明玥自觉承了人家的情，忙将回去煎药一事揽在自己身上，郑泽昭又恢复了原来冷淡的样子，不置可否。
众人在马场稍作歇息，幸好这是一阵急雨，下了两刻多钟便停了，天色露晴，几人却不敢再留，怕晚一些再下起雨，因而三人骑马，护着明玥和邓素素的马车回城了。





第二嫡出 第43章 无题
几人回到邓家，正近酉时。
邓环娘听闻郑泽昭和郑泽瑞是骑马回来的，微微放心，转眼却见红兰抱了几大包药回来，忙问明玥：“去了趟马场，怎就病了？可是淋了雨？”
明玥摆手：“这药不是给我的，是抓给二哥的，下午在马场响雷惊了马，二哥为了救我，打马上摔下来了。”
邓环娘和游氏对看一眼，都微微吃惊，邓环娘道：“昭哥儿人呢？摔得重不重？”随即又对游氏说：“我这便回去了，先请个大夫给昭哥儿瞧瞧。”
游氏拉着她道：“马场那随时有大夫在的，应是没有大碍，你莫急。这是在邓家的马场里摔着了，我和你大哥总得先叫大夫过来给看看，不然你回去了，老太太那边还不定要怎生编排你。”
邓环娘叹了口气，心想也是，明玥忙道：“娘，二哥是扭到胳膊了，大夫已经治过，倒无大碍，这开的是散血祛瘀的药，二哥也说没事，这会儿正同舅舅和爹爹在外院说话呢。”
邓素素刚换了衣裳回来，听了她这话就瞪圆了眼，有些诧异：“我今儿倒是真没成想你那二哥会帮手！他近日是吃了甚，眼睛不瞎了，心也亮堂了？”
游氏忙伸手在她身上拍了一下子：“这孩子，怎生说话呢！”
邓素素吐了吐舌头，正有丫头进来报，说姑老爷请姑奶奶呢，邓环娘看了下时辰，是该回府了，遂整理衣衫向游氏告辞。
游氏带着邓素素将她们送出去，郑佑诚同郑泽昭、郑泽瑞已等在那里，邓环娘便先看郑泽昭：“我听明玥说了，二郎摔得重不重，现下还疼么？”
郑佑诚意外的看了郑泽昭一眼，显然还不知情。
郑泽昭轻猫淡写：“母亲不必担心，现下已是好了。”
邓环娘看他那模样，除了脸色有些差之外，其他倒都正常，心里却依旧舒不下一口气，——王氏晓得了，怕又得借题发挥一通。
她路上将事情同丈夫说了，郑佑诚掀开车帘朝外面看了看，随后便笑了，什么话也没说，邓环娘挺着肚子心想王氏爱咋咋地吧，左右她怀着身子，王氏又不能如何。
然而直过了好几日王氏都没提过这事，后问了焦嬷嬷才知道郑泽昭只说是自己在驯马时一意孤行，不慎扭了手，好在邓文祯及时寻了大夫来，而郑泽瑞和他口径一致，王氏这才没有多问。
邓环娘听了竟一时间有点儿想哭一场的冲动，邱养娘道：“夫人怀着身子，难免比平日容易感慨些。”
邓环娘用帕子掩着嘴，说：“这都多少年了啊，我从前都不想着有这一日，只想日后维持个面上过得去也就罢了......”
邱养娘道：“日子还长，什么是个准儿？夫人便还同往日一般就好。”
邓环娘嗯嗯的点头，明玥倒不像她这般有所感，因回府后郑泽昭并没有真让明玥一应煎药送药，而是让人将药取回了自己院子，明玥想来想去不禁思虑郑泽昭大抵还是对她们有所防备。
不过这并不影响她的好心情，在郑泽昭一剂剂良药苦口的同时，秋逝冬来。
燕州城今年的冬天干冷干冷，直捱到年根儿才算迎来了第一场大雪。
这雪连连下了三天，先还是雪花，后来就跟洒鹅毛似的，明玥的小身板往院子里一站，雪都没到膝盖了，是时二房的慕哥儿也回来了，郑明霞便来拉着明玥几个年纪还小的在西园里浑打了两天雪仗，直将慕哥儿打的见了她们的面就跑。
一下雪，年味便浓起来，王氏一直没好太利索，自从生了这场病，竟也有些意冷，懒怠去管后宅的一些琐事了，又想着暂且有郑明珠在，便没那么苛求，因而府里上上下下都过了个安稳喜庆的新年。
年一过完，天还是冷得伸不出手来，明玥便应与郑明珠搬到同一个院子，不过适逢长房里要打理郑泽昭进京赴考一事，便拖了拖，等郑泽昭走后再搬。
邓环娘的身孕已八个多月，难免有些力不从心，好在郑明珠和明玥都帮衬着，今儿置办些这个、明儿置办些那个，半个月准备了一车的东西，看得郑泽昭直皱眉：“你们当我是去赶考还是去贩货？”
大老爷郑佑诚来看了一圈也有点儿无语，郑泽昭此去不止要赶考，自然还得到去拜见郑家的族人，老太爷和他都已备了书信，再加上备给各位叔公，叔伯等的礼，郑佑诚估计郑泽昭在路上就得比旁人慢上好几日，遂板脸说了几句，郑明珠只好又一件件的往外拣，只带些必要的东西。
明玥过年时给邓环娘求了个平安符，想着郑泽昭要去长安，便顺道替他也求了一个，里面装了些醒脑的药材，给郑泽昭送来，进院时正碰见二夫人林氏出来，明玥颇是意外，林氏便笑道：“知道昭哥儿这两日就启程了，我来看看还有无没备下的东西，若是缺了什么，好叫人直接去我那领。”
明玥顺口道了谢，林氏脸上漾着笑，红兰见人走远了，悄悄对明玥道：“姑娘，奴婢昨儿听说三姑娘的亲事眼瞅着就要定下了。”
明玥咦了一声：“听谁说的？”
红兰道：“听三姑娘院子里的敏儿说的，听说是洛阳的公子哩，好像是姓裴，眼下只等着春闱完了裴家夫人便来府上做客呢！那裴公子八成和二少爷识得，进了长安一准也是能碰上的，要么二夫人这几日都来了两趟，奴婢看准是跟二少爷拐着弯打听话呢。”
明玥一乐，不以为然道：“跟二哥这能打听出什么话来，他说得最多的定都是‘多谢二婶娘’、‘小侄不甚清楚’一类的话。再说，这是关乎三姐的婚事，眼下没个定数呢，你别跟着别人听风就是雨。”
红兰本还想说去年她们好似也见过一位姓裴的公子，和许家有些沾亲，当时不但三小姐在，明玥也在啊，不知和敏儿那起子丫头说的是不是同一位？但看自家姑娘没甚兴趣，也只好闭嘴不言，又想反正明玥最次也有邓家表少爷接着，婚事上暂时不必操心，遂也很快抛到脑后了。
明玥进屋时郑泽昭正立在一堆盒子当中，好整以暇的看书，看到明玥，微微蹙了下眉，不咸不淡的问：“有事么？”
明玥噎了一下，她总觉得郑泽昭自那天在马场回来之后更不爱搭理人了，像是后悔救下她一样，可当着旁人的面，却又比先前温和许多，明玥有点儿搞不懂，只好将平安符往桌子上一放，讷讷说：“这是过年时我替二哥求的，希望二哥此去一切顺遂。”
郑泽昭眼中闪过一丝光亮，他以书遮唇微微咳了下，不太情愿的说：“坐吧。”
明玥觉得也没什么其他话要说，该嘱咐的郑明珠都嘱咐过了，她再重复一遍反像学舌，于是摆手：“这平安符里我放了点儿清神醒脑的药材，二哥若是不喜那个气味，可将药材倒出来。明玥不打扰二哥温书，这便回去了。”
郑泽昭看一眼桌上的平安符，握着书的修长手指微微一紧，道：“等等。”
“二哥还有事？”明玥转身询问地看着他。
平日里，“多谢母亲”、“多谢七妹妹”这样的话在人前他不知随口说过多少遍，可不知为何，今日那个“谢”字似有千金重，压在他的舌尖，怎生也无法轻易出口。
“二哥？”明玥又喊了他一声。
“二哥，我来啦，咦？明玥也在？”声到人到，郑泽瑞大步踏进了屋子。
——他一来，正好解了郑泽昭的尴尬，却也将他刚说出口的又轻又低的两个字给盖了过去。
明玥冲郑泽瑞一笑：“四哥。”
郑泽瑞刚是脱口而出，这会子意识到那样叫明玥完全是叫自家妹子的口气，不由又可以扬高了腔调：“你跑来作甚？”
明玥没说话，跟在郑泽瑞后面的一人便福身说：“七姑娘也在。”
“柳姨娘”，明玥点点头，见她手里提着食盒，便说：“姨娘是给二哥备了路上用的点心？”
柳姨娘露出一个温柔慈爱的笑容，将食盒放在桌上，说：“是，虽说这一路上有铺子、酒家，但我总是惦记昭哥儿吃不惯外面的东西，就自己多做了些点心，好在如今不是夏天，糕点倒放的住。”
明玥昨儿也送了枣子糕和绿豆糕来，不过都只各带了一小盒，她想着郑泽昭恐怕还是不太会用自己送的吃食，以免浪费，便少送一点以示心意。这会儿见柳姨娘来了，又知道兄弟二人素来与她亲近，这些天听说柳姨娘时不时整理小王氏以前留下的衣物，多半还有话要同郑泽昭说，便点了点头告辞。
郑泽昭却叫住了她，径自打开食盒，眼睛也不抬一下地说：“姨娘的手艺不错，这花生酥你也尝尝吧。”
明玥微楞，瞧见柳姨娘的面色明显一僵，在一旁说：“七姑娘若是喜欢，我回头再做一份给姑娘送去。”
明玥心道你也不必不舍的这般明显吧，正犹豫，郑泽昭已将一碟花生酥又往前递了递，说：”我路上带的已经够多了，后日都不知马车驶不驶得动。”
柳姨娘回了神，但神情依旧有点儿不自然，明玥略微奇怪，只好接了那一碟点心，道了个谢，这才回去。




第二嫡出 第44章 不明
卯时不到，天色尚是漆黑，郑府里却早早点了灯，小厮们忙着往马车上搬东西，郑泽昭披着烟青色的披风一一与起早送行的几人作别。
二月初九的春闱，各地的考生几乎都要提前近一个月就往京中赶，燕州离得较远，不在路上耽搁的话也得七、八日功夫，若是走走看看，约么就得十来天。
郑泽昭坚持不肯多带人，除了一个小厮外，就只一名车夫和两个随从，好在邓文祯也是今儿出发，两人赶在一处，路上还可多些照应。
该嘱咐的前两日都嘱咐过了，但邓环娘还是顶着寒风出来送了一圈，并叫他等下与邓文祯汇合，郑明珠本不是很愿意郑泽昭与邓文祯一道，但想想邓文祯独自出门的次数甚多，总是放心些，只好默默不语。
明玥有点儿心疼邓环娘，这会子是最冷的时辰，寒风呼呼地往人口鼻里灌，她怕邓环娘不适，便道：“二哥快上车吧，车里有暖炉，二哥当心别着凉。”
——快走吧，走了她们也就能回去了，冷死个人。
郑明珠一听也忙道：“都妥当了，你这便上车去，路上没事也别下车折腾。”
郑泽昭“嗯”了声，轻轻看了二人一眼，便对郑佑诚和邓环娘施礼说：“父亲、母亲请回吧，我这便走了。”
郑泽瑞握着把大刀在一旁咧嘴：“练了一个时辰的早功，真热！我要去送你还不用，这正月还没出，那明儿我往书院去，给范先生和师娘拜年。二哥，我等着你金榜题名！”
郑泽昭拍拍他肩膀，转身上了马车，车内果然熏得温暖馨香，载着他驶离了郑府。
郑泽昭一走，隔天郑泽瑞也离了府，同慕哥儿一起往范先生的书院去，顺便让师傅瞧瞧他这一年来的功夫有无进步。
少个这几个哥儿，府里一下子觉得空了不少，明玥畏寒，在屋里缩了几日，竟是发起病来，头晕恶心，气短的心慌，傍晚时又闹起了肚子，愈发软绵绵的没了精神。请了大夫来看，说是火气上行，春发之症，明玥在床上闭眼喝了几天黑乎乎的药汁却仍是不见好，邓环娘当机立断换了个大夫。
这回来的是个二十多岁姑娘模样的女医先，原是邓环娘惦记明玥如今大了，怕有些女孩子的难言不肯说，特地寻了名女大夫来，明玥浑身无力的躺在床上，任由那女子手法娴熟的捻针在几处穴位上刺了几下。
明玥稍感酸麻，恶心呕吐之感倒是压下些许，女大夫抽针出来，一脸寻常的对邓环娘说到：“夫人不必太过担心，七小姐应是吃坏了东西，眼下是发陈之际，要留心莫食了相克之物，否则便会有中毒之症。”
邓环娘大惊：“你是说她中了毒？！”
明玥也是心头一沉，可她生怕邓环娘惊了胎，忙支起半个身子道：“娘，你先别急，我现在好多了，不会有事的。”
大夫捋了捋发丝，示意邓环娘稍安，柔声说：“姑娘体内却有少许清毒，不过这几日已排出不少，眼下只还有些气虚神昏，等下我开温和些的方子，姑娘再服不超过七日，余毒可清，便能无碍了。”
邓环娘稍松一口气，脸色却仍旧十分难看。
那女医先便又道：
“人体之内，生而有毒，不必大惊小怪。水痘、疹子也都是体内毒的一种，偶也有人一到开春便上吐下泻身子发热的折腾一整日，不需吃药，捂着被子好好睡上一觉，第二日便好了的。姑娘体质尚好，只是一些时鲜的东西留心些，比如韭苗不要配了热酒，与羊奶、蜂蜜也最好不要同食，服我这药时肉要少吃，尤其羊肉最好不食。再有就是有些菜图个鲜，烹得时候过短，也是有毒性的，这些若放在平常可能不适半日也就过去，但此时却容易发病。”
明玥眨着眼睛，虚弱的道：“大夫说的极准，我昨是吃了韭苗又喝了羊奶和蜂蜜来着。”
邓环娘这才舒了口气，扶着腰皱眉说：“你们都是怎生伺候的？”
红兰机灵，忙拉着丫鬟青楸一同跪下认错，女子看了眼明玥，淡淡笑了下，说：“姑娘放心吧，我郎霖自小随父行医，不会坏了自己的招牌的。”
明玥一怔，这大夫的名声她好像打邓素素那听过一次，还以为又是个翘胡子的老头，没成想竟是个女医手。
瞧她神色淡然，八成是时常游走内宅，早练就了一身见如不见的本领，刚才的台阶给的真是再巧妙不过。
明玥道：“那便有劳郎大夫，给我开完方子后，还请帮我娘也请一请平安脉。”
郎霖男儿般了挑了挑眉，将邓环娘撵回了自己的屋子。
明玥万不敢再叫邓环娘担心，等大夫走了，便乖乖喝了药，说是乏了，早早睡下，邱养娘通常是不上夜的，这几天见明玥病了，便也跟红兰和青楸换着守夜。
红兰见明玥没睡，只露着脑袋发呆，便小声说：
“姑娘昨儿午间的菜里倒是有韭苗，可晚上就喝了一口蜂蜜水啊，昨儿早上也是没用羊奶的，就这般厉害？再说，菜和羊奶都是份例的，又不是只姑娘自己个儿用了，怎地旁人就没事？还是咱们领的菜不对，奶不对？要么.....那郎大夫瞧着年轻轻的，怕不是个庸医唬弄人呢吧？”
明玥吐了口气，说：“我看她行医的时间估摸和你的年纪差不多了。”
红兰又担心又觉奇怪，明玥也没说话，过了好一会子，邱养娘还以为她睡着了，正要打发红兰到外间躺下，才听得明玥又出声问：“可有人回来报二哥到了长安没有？”
红兰想了想，回说：“昨儿邓府收到了信儿，派人来同夫人报说已和表少爷一同到长安了，一切安好。”
“唔，安好就成”，明玥皱眉看着帐顶越加想不通，吃了药后困意袭来，便只好先睡了。
第二日，明玥是吃坏东西的事情便传到了郑明珠这里，郑明珠绞着帕子眼圈发红，跟王氏说她没法子帮着二婶娘管家了。
自从入了冬后，邓环娘便不怎么往林氏那去了，她肚子一天大似一天，坐上一会儿便腰酸腿肿，郑明珠慢慢熟悉了些，她索性便叫郑明珠自己过去。
林氏整日里嘴上说叫郑明珠帮衬着，却什么都是自己过问，底下的人又欺郑明珠年轻，说一套做一套，郑明珠心里憋闷，又不愿同旁人说，私下悄悄哭过好几回。
过年的时候林氏怕王氏又要责问，便将最难缠的厨房扔给了郑明珠来管，郑明珠这才上手没几天，明玥便给了她这么一下，这不是存心拆她的台？
王氏搂着孙女道：“七丫头是自己吃坏了东西，与你不相干，要罚也是该罚伺候她的丫头婆子，你在这认什么错？况且，你年纪小，出了什么差池你二婶娘也该在一旁指点着，老二媳妇，是不是这个话？”
林氏一听，连忙应“是”，说：“大姑娘想怎么办就放开了手去做，二婶娘定然尽了力的帮衬你。”
郑明珠擦了眼泪，回头就将厨娘和两个婆子换了，正借此事给厨房立了威，这倒正合了林氏的意，少不得又偷笑了一番。
王氏见郑明珠行事利索，倒也欣慰，但还没等安静几日，让她上火的事便来了。
——刚出了正月，原给郑明珠提过一次亲被拒的常家便又派了官媒上门。
此次的官媒口舌甚俐，大有不把这桩婚事说成便不走的架势。
王氏气得太阳穴突突跳，险些又病倒回去，此后还落了个头痛的毛病，当然这是后话，眼下官媒脸皮厚骂不走，她便吩咐人将九品的小官媒拖了出去，关在了府门外。
小官媒俨然是做好了准备，也不急，只日日来府门前静坐，没多久燕州城里都知道京中吏部常员外郎上郑家提亲的事了，对此有人嗤之以鼻，有人完全当做一乐儿。
王氏整日阴沉着脸，邓环娘是顾不上管，郑明珠闷头不言，丫鬟、婆子们白日里不敢议论，晚上回了房却凑在一处嘁嘁喳喳，郑明珠恨透了，逮住两个丫鬟让人狠狠抽了嘴巴，这才没人敢碎嘴了。
幸而，没过几日，清河崔家也派人上门提亲了。




第二嫡出 第45章 双喜临门
王氏原本还想拿作一下，结果被小官媒烦了好几日也没了那心思，想眼下快些将郑明珠的亲事定下来才是正经。
清河崔家里有两位哥儿都是适龄，王氏先前一直犹犹豫豫，这回上门提亲的是二房嫡子。王氏思虑崔家二房里只这么一个嫡出的哥儿，二房的太太她见也是个和和气气、知道疼爱小辈的模样，郑明珠嫁过去说话便是算数的，因而在心里已经点了头，只是面上仍旧没有给个准话。
给崔家保媒的亦是有头有脸的夫人，知晓王氏的意思，——好女是要“逑”的，因而第一回王氏没给话也在意料之中，隔了四、五日便很上道的带着雁礼再次上门，双方相谈甚欢，王氏这才命邓环娘收了雁礼，回赠了双份的帛锦，意思是答应了提亲。