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第二嫡出

时间:2023-05-28  来源:  作者:果木子
依我看,庆嬷嬷还是直接打发出去的好,一则,不违了规矩,是个醒示;二则,人既打发出去了,那此事也就到此为止,省得日后再有谁拿着说三说四。
再者,我身边的人虽不算大错,但总是惊着了七妹妹,也该罚一月的月钱长长记性。
我与七妹妹到如今未能在祖母与母亲跟前尽尽孝道,反惹出这一番叫人平白操心,说起来已是大大的不孝了。
所以,还请祖母和母亲看在我与七妹妹人小福浅的份上饶庆嬷嬷一命吧,这样也不致使阿玥她对我落了什么嫌隙,阿玥,你说是不是?”
明玥由邱养娘牵着就站在离她不远处,心里头虽估摸着郑明珠不会说将庆嬷嬷打死的话,但一口气仍随着忽上忽下,及至听到最后,心里浑然不是滋味起来。
她先前是要出来跟王氏求情的,求王氏不要发卖了庆嬷嬷,可这话如今在郑明珠嘴里一转,正反都被她说圆了,还将王氏也搬了出来,如此......明玥就要跟着她求王氏打发了庆嬷嬷!因为保命要紧。
明玥觉得喉咙如堵了一团棉花,难受的很,邱养娘见势悄悄在她手肘处托了一把,明玥便哽着一口气出了声:“大姐姐说的对,是奶娘犯了错,明玥又怎么会对大姐姐生、生嫌隙,明玥不懂事,一切都听祖母的。”
王氏听她答得还算顺畅,便把她捎带着说了一下:“就知道你们姐俩个心肠软,七丫头与她主仆一场,是有情分的。”随即看向邓环娘,显然是同意了郑明珠的话。
邓环娘倒是不打磕:“我之前说了,犯了错就该罚,都听明珠的,她说打发出去便打发出去,明儿一早就找人来。”
明玥看母亲神色沉静,一颗翻来覆去的心倒是安了安。
至此王氏的心里才痛快了些,即刻还是明儿早的倒不计较了,左右儿子是才进门总要喘口气,此事算是完了,她便攆起人来:“我这也见过了,先回去收拾收拾吧,这一身的尘土气。”
邓环娘早坐不住了,本还想问问明玥的伤,如今也算了,先回了自个院子再说。
她与郑佑诚起身,昭哥儿跟瑞哥儿自然也要跟着走,郑明珠还虚弱着,便留在王氏这里,刚一迈步,听见郑泽瑞迟疑的声音:“母亲.....七妹妹身上的伤.....是我不小心.....。”
他话未说完明玥便扯着邓环娘的袖子道:“不怪四哥哥,是我非要他推我玩的。”
邓环娘一闭眼,她就猜着跑不出这几个孩子,可是能说什么呢?瑞哥儿若是她亲生的,她大约会将他抓过来打一顿屁股,然后告诉他不许再淘气!可如今作为一个继母,她得掌握好分寸,于是她只好拉着瑞哥儿让他看了看明玥手上的纱布,然后说:“那以后瑞哥儿留心些,明玥也不要胡乱淘气。”
瑞哥儿对着明玥暗暗呲牙,明玥就笑着戳了他一下,秋千的事明玥认为郑泽瑞不是有意的,因为他见到明玥时显然并不知她在园子里,眼下都已经这样了,再追究又有什么用呢?
况且瑞哥儿方才还帮她说话了,虽然有心虚的成分在,但明玥记这个情儿,因而这熊孩子之前的“劣迹”全部可以抹去,并且形象越来越可亲了。
大老爷看他俩这样倒是一乐,他俯身抱起明玥,然后在郑泽瑞的小肩膀上轻轻一拍:“你的淘气等过两天一块算总账。”
郑泽瑞转头对着昭哥儿咧嘴,昭哥儿知道他担心范先生的书信已然到达,便安抚地摇了摇头,示意没事。
郑明珠看着伏在父亲肩上的明玥却是隐隐冷笑:小小年纪,倒也学会了假惺惺!
出了王氏正房,明玥惊奇地发现廊下还等着两人,一个明玥认识,是柳姨娘,另一个.....明玥看她低眉敛目的跟在娘亲后面,不由地想——看来又要多一个姨娘啦。
回到自己的萱华阁,邓环娘才长长出了一口气,一进府王氏就给了她这么一出,真是疲累,但是她不能歇,吩咐丫鬟先伺候大老爷沐浴更衣,她转身进了明玥的东厢房。
抱着一身伤的明玥,她直直掉下泪来:“邱养娘,这到底是怎么一回事?”
邱养娘心里虽有猜测,却不能乱说,微微一福身:“夫人,七姑娘受伤是个意外,怪我老婆子没有看护好,夫人理当责罚。而大姑娘的事,恐还是得庆嬷嬷才说得明白。”
邓环娘在王氏那里都被庆嬷嬷气死了,此刻也没好脸:“庆嬷嬷,你给我说实话!”
庆嬷嬷今儿一天一直在这事上打转,脑袋快成了浆糊:“奴婢去取汤的时候厨房里是有人先试过的,并没有什么差池,可大姑娘喝了就不好了,奴婢也不知道是不是在送汤的路上洒进醪糟了......奴婢只想着万不能牵累的姑娘,索性就承认了自己不小心。”
“你这个糊涂的!”邓环娘都不知说什么好了,红兰也在一帮又是心疼又是气。
邱养娘上前半步,叹道:“嬷嬷你到此刻还没想明白,今儿这事原本冲的就不是姑娘,而是你。”
“我?”庆嬷嬷想不出为何冲了自己一个下人。
邱养娘摇头,直接道:“嬷嬷还不如瑞哥儿明白。打两位哥儿回来,瑞哥儿同姑娘间的玩玩闹闹还少了?
中午送汤瑞哥儿那也有一份,并且同昭哥儿一块,真要是冲着姑娘,当是这两位哥儿有事。一来姑娘可说姑娘这脾气闹得正,二来两位哥儿的份量......别说老太太,就是老太爷来了也饶不了人。
可见兜着一圈不过是借力打力,你和大姑娘才是其中人。”
看庆嬷嬷一脸愕然,她又问:“嬷嬷这阵子可开罪了谁?”
庆嬷嬷想了想却是摇头。
邱养娘看邓氏一眼,也没工夫跟庆嬷嬷细拉扯,一会儿前院的婆子就会过来带人,庆嬷嬷今晚还是要被关起来的,明儿一早就发卖,于是她便直接问:
“大半个月前,嬷嬷家去一趟,下午回来时便心不在焉,我问过嬷嬷可是有什么事,但嬷嬷三番五次都含糊过去,今儿成了这般被动局面,还不肯说么?”
庆嬷嬷垂头默了默,随即像是想起了什么,却又犹豫着自语:“那都大半个月了呀......再说后来也没见她们提,我想着都过去了。”
邱养娘蹙了蹙眉,红兰却在一旁急得跺脚:“娘,到底有什么事你倒是说呀!夫人就在这,你还有什么不能说、不敢说的?咱们不惹事是对,但有了事咱也不能怕事儿啊!”
庆嬷嬷看着红兰,一颗心惊了透,同时又觉得庆幸,这碰上的是自己,要是红兰,那可如何是好?
她不曾想若换做红兰,一早把这事同明玥和邱养娘说了,她们有了防备,总不至于像今儿这么被动。
听明白邱养娘的话,庆嬷嬷却愈发觉得这事不能说了,——本来就只是有个影儿的事,一旦对夫人说了,夫人再去找龚嬷嬷和于嬷嬷查问,那这事还有个完?她只盼着红兰和七姑娘安安生生的长大,她没邱养娘那么大的心性。
因此她决意把这话烂到肚子里,只说:“也没什么,不过是那日顶撞了龚嬷嬷一句,不成想她记到如今了.....奴婢惹的祸奴婢自己个担,只是日后不能在伺候夫人和姑娘了,姑娘要好好的。”
邓环娘看她倒这会仍像是没说实话,真真有心让她被发卖了算了!可看看红兰又是叹气,正这个时候,丫鬟青楸进来报:“外院的嬷嬷来带人了。”
邓环娘摆摆手:“罢了,你今晚就熬发一夜,我这不派人给你送东西了,一应进嘴的东西不论吃喝,你都别用。
我等下差人不停脚地往娘家赶,这郑府的大门你日后是再也进不来了,我娘那边让人把你买回去放到跟前也不合适,先到下边庄子上呆两年吧,左右过了清明我们也要随老爷去上任的,只是可怜了红兰这两年就见不上你了。
不过等老爷回来守选时,也还是能见的,她的性子比你利飒,你倒不必太担心。”
——这已经是最好的安排了。
庆嬷嬷行了个大礼,红兰也红着眼圈磕了个头,明玥咬着嘴唇却也只能嘱咐奶娘“保重身子”。
邓环娘和明玥都没有露面,只让邱养娘把人带出去,又以明玥的名义打赏了两个婆子,也顾不上再与邱养娘多说其他,赶紧不停脚地回了正房自己沐浴梳洗。





第二嫡出 第11章 不平
这一下,郑家的人总算都到齐了。
老太爷郑茂才在先帝时曾官至户部尚书,后先帝驾崩,他这臣子也大病了一场,休养许久也不见好,遂抱病休致,今上敬他为两朝元老又是世家名门,再三挽留,无奈郑尚书当时连口气都喘不匀如何能分君之忧?皇帝只好饱含热泪的允了他的请求,又赏了许多白花花的银两和肥沃沃的土地,退休的待遇不可谓不丰厚。
郑老太爷面上谦逊心下无愧地领了赏,拖拖拽拽带着一大家子回了燕州,自己过上了隐士般的养病日子。
许是故土宜人,他老人家的病倒慢慢地好了个七七八八,只是这两年爱清静,又整日泼墨作画,自己独住于揽月楼,连儿孙们问安都改为一旬一次了。
今儿他往主位一坐,众人都知他往日威严,几个孩子也是又敬又怕,是以一顿饭吃得严肃又规矩,全没半点声响。
饭毕,一众人移去了正厅,老太爷把昭哥儿、瑞哥儿、慕哥儿叫到跟前略略考校了两句,昭哥儿已然在范先生处求学四年,如今更是小有才名,自然不在话下;慕哥儿勤勉上进,也是可喜;瑞哥儿混混沌沌,一看就完全没有上心。
老太爷却难得地没有动气,看看一旁的昭哥儿,竟生出些感慨来,只是这感慨不足为外人道,他也只能自己默默神伤一下。
不过他这神伤很短暂,转眼便问起明后两日祭祖和扫墓的事情,大老爷不在,眼下外面的事多是二老爷和三老爷出面,内里则一应是二夫人林氏操持,林氏刚刚看老太爷对慕哥儿很是满意,心下高兴,这会儿就面上带笑回答得有条不紊,老太爷就看向王氏,王氏笑道:“老二媳妇办事一向稳妥,这阵子可是把她忙坏啦。”
林氏忙站起身:“这个功媳妇可不敢冒领,都是母亲在一旁指点操持,媳妇最多是动动嘴跑跑腿,没出什么大力。”
王氏一笑,不再多说。
邓环娘和三夫人董氏因没出上什么力,也即客套上两句,不过因着她二人都是事出有因,自然没人真怪,王氏只半玩笑着对董氏道:“你如今可是名正言顺的在躲懒啦。”
董氏碍着老太爷在,不敢太过表现她那小女儿情态,只捂着肚子笑嘻嘻称“是”。
说完这一席话,老太爷的思维忽地又跳跃到几个孙女身上,他指着明珠和明玥问:“这两个丫头怎么都是病怏怏的?”
他一问,其他人便不敢多嘴,王氏两句话就略略带过,至于明玥的伤也只说是几个孩子在园子里玩耍时不小心。
老太爷微微皱了下眉头,却也没说什么,自打郑佑诚娶邓环娘的事他一力拍了板,事后约莫也觉得驳了王氏的面子,因此打那之后他对于后宅的事几乎是一概不问,全由着王氏做主。
不过眼下瞅着四个孙女三个都是虚弱,只一个完好的明霞还像是被明玥那一摔给吓着了,怏怏的没什么精神,老太爷严肃的面容倒是温和了些,随即见明玥一双乌溜溜的大眼睛崇敬而又好奇的看着自己,全没把身上的伤当回事儿一般,老太爷下意识想要哄这最小的孙女两句,然而他严厉的久了,竟是不知道该如何慈祥,憋了半晌才对几个孙女一板一眼的说:“要好好吃饭,以后才能像祖父一样英姿勃勃。”
几个女孩儿面面相觑地互看一眼,不明白她们为何要英姿勃勃,但祖父说了她们也只好恭敬而又茫然的应声。
老太爷说完也意识到自己说的不甚好,又把孙女当孙子了,于是他咳嗽一声,直接起身往外走,边走边道:“时辰不早了,都赶紧回去,明儿一早还有正事。”
一厅的人目送他的身影飘飘而去,都有些想笑不敢笑。
二夫人和三夫人午时都知晓老太太这里的动静,然而都装不闻,晚上时见了自然不能再装,本来打算正说几句面上的话,结果老太爷提前结束了,把她们未出口的话都给堵在了肚子里。
不过两件事都是长房内里自己打自己,老太太也不想她们多说,便含混着过去了,二夫人也是没多提郑明珠的事,只说将扎秋千的小厮、婆子都打了二十板子,又乏了一月的月钱,王氏听了也就罢了。
眼下有正经事,众人也都不在这上面多言,听老太爷的话各自回房早早歇下,第二日人人早起,忙前忙后地收拾着前往安县祭祖扫墓。
整整折腾了两日,第三日中午才算祭扫完毕,浩浩荡荡启程回了燕州城里,一路上车来人往,皆是清明祭扫之人,马车行得慢,近傍晚才到家。
众人都累得不轻,王氏连晚上的问安也免了,各方得了令,都拖着步子回去休息了。
二更入夜,三夫人见夫君歇下,她自己倒没什么困意,由着邓嬷嬷搀着去了外间,她见刘蒙媳妇已然侯在哪里。
邓嬷嬷在圈椅椅面和靠背处各垫了个靠枕,三夫人懒懒地坐下来:“我的天,总算得了个空,这几日把人忙得头都晕了。”
——实际相比起来她真可说是最清闲的一个了,她这个身子让她万事皆做不得。
刘蒙媳妇上前一步,将一张小方塌放在她的脚下,以便她搭着脚更舒服些:“再忙您也得以自己个的身子为紧要。”
三夫人笑了笑,问起正事来:
“这两天没顾得上见你,一来是忙,二来大姑娘那吃食上出了事,虽说厨房是摘清了,但我不好说什么,免得要落了人口实。今儿就是想问你,这事是真跟厨房没干系,还是有人被着你动了什么手脚而你不知道?老太太那拿庆婆子定了罪,我却是不信那婆子真有这个胆子的。”
刘蒙媳妇微微躬着身,闻言答道:
“说来也巧,夫人那日不是想吃炒红果么?我想着那个东西煮熟后要放凉了才好吃,便提前让刘婶子去煮,所以从庆婆子来,到厨娘做甜汤的这过程中我一直都在,是不大可能有什么人动手脚的,直到小桃子试了汤,庆婆子带着甜汤出了厨房有一会子后我才离开。且出了事之后我把厨娘也问了一遍,她们那两个灶是分开的,中间也没出什么差池,倒确实与厨房这里没干系。”
三夫人将脚缓缓踩在榻上,思索着出声:“不是厨房,倘使也不是庆婆子,那.....难不成是明珠自己?”
但下一瞬她就摇头否定了这个想法:“你看这事最终的结果是打发了庆婆子,明玥与大嫂又没事,明珠为了一个奴婢那犯不上。厨娘.....也都是咱们后来换的么?还是之前二嫂的人?”
“是后来换的。厨房里先前的老人也就只有两个劈柴的粗使婆子还在,我想着她们没什么大碍,又省得人说将原来的老人都换完了,便留下了她俩,不过厨房的食材、杯碗碟盏等器物也都有专人专管,她们近不了手的。”
三夫人“啧”了一声:“那就奇了,莫非蛋花自己长腿了?”
刘蒙媳妇看她还是不放心,自己也跟着怀疑起来,细细将事情又想了一遍,不太肯定的自语:“除非是在各房来领午饭的时候,我可能看得没那么仔细......但是最后小桃子试的时候好好的.....,最后是小桃子,小桃子?”
三夫人听她喃喃自语,眼里不禁聚起了光:“你说谁?是不是曾与二房交好?”
刘蒙媳妇微微摇头:“是试汤的丫头小桃子。她原倒不是二房里的人,是老太太院子里洒扫的粗使丫头,后来老太太知道她有这忌口舌头又灵,专门遣到厨房里来试菜的,可是,她那日试了并没什么反应啊。”
三夫人皱眉,这时一旁的邓嬷嬷说了话:“若是.....提前服了药呢?况且她只是试菜,所食的分量又不多.....”。
三夫人蹭一下站起来,吓得两人连忙去扶,她自己倒不甚在意,只问:“那小桃子现今还在么?”
刘蒙媳妇道:“在呢”,想了想她脸色微微一变:“若是小桃子果真有问题,那也得有人先往汤里加了东西,最有可能就是两个厨娘啦,可他们是年后才换进府的呀。”
意识到这一点她慌忙跪了下来:“夫人,是奴婢太粗心大意了,以为新换进来的人就不会出问题。幸好夫人的饮食都是我与婶婶亲自过手,否则....”,刘蒙媳妇真是一阵后怕。
三夫人下了脚塌,在地上来回踱了几步,倒是并不意外,她将声音微微放低:
“这也不能全然怪你,有千年做贼的却没千年防贼的,现今看来她们当中定然有人得好了好处,而且也明白这事与咱们并无直接影响,所以才会财迷心窍。
这样,那两个厨娘暂且不要惊动,你明儿个先去抓上一副药来,哄着小桃子喝了,再暗里让她试试加了蛋清的汤水,若是没有明面上的反应,那说明她们八成用的就是这个法子。
先与这丫头好好说,想法子套她的话,实在问不出来,就给我寻个错处狠狠地打,专挑那看不见的地方!
另外邓嬷嬷你明儿让人给娘家送个信儿,让家里赶紧帮忙寻两个可靠的厨娘,并且去另寻一个小桃子这般体质的人来,不然不定哪天你们就被人装进去了,龚嬷嬷这个老虔婆!”
二人看她这是动了气,又愧又急,忙劝道:“夫人放心,我明儿一早就亲自去办,您可别动气,当心身子。”
三夫人压压手,示意她仔细行事。
——————————
第二日午饭过后,刘蒙媳妇果然又悄悄来了:“夫人,都弄清楚了,那小桃子似乎并不知情,奴婢今儿赏她汤药的时候,她喝了几口就说那汤药气味有点熟悉,很像几天前龚嬷嬷赏给她喝的。之前每日给大姑娘试菜她只试两勺,今儿喝了三勺也没什么反应。”
三夫人神态了然,刘蒙媳妇继续道:“只不知这庆婆子哪里得罪了龚嬷嬷,用这般细致的功夫,竟还敢拿大姑娘作筏!”
“龚嬷嬷?哼,要是只有她自己个儿,那对付庆婆子的法子多了去了,犯不上折腾明珠这一遭,想了这个法子的除了林氏都不能有旁人。”
随即她有些讥讽的一笑:
“那么多年前的事情了,她还记恨着。自己没坐住胎,反怨恨明珠和昭哥儿的命硬,觉得是他俩妨死了她的孩子。我看她压根儿就见不得明珠和昭哥儿的好!
二老爷不过是个庶出的,这些年老太太一直看老太爷的意思,将他记在了名下,当嫡子一样待,便是连当年谋差事都是先紧着二老爷,咱们老爷却只打理家里的铺子田产!后来小王氏没了,老太太看不上邓氏,索性连家都让林氏管了,她还要怎样?她当时嫁进来的时候,连件像样的嫁妆都拿不出!如今管着家,见着钱了就往钱眼儿里钻,指不定挪了公中的银子去做什么见不得人的勾当!
还有龚嬷嬷,呸!老太太跟前现今是没人使唤了才轮得到她,她反翘起尾巴来,还想把手往厨房伸,真当自己是跟葱呐!”
刘蒙媳妇和邓嬷嬷都晓得她之前有拉拢龚嬷嬷的意思,如今看来龚嬷嬷怕是早倒向二夫人那边了,心里定然是气。
刘蒙媳妇看她骂痛快了,便提醒道:“夫人,咱们猜归猜,可没有证据呀。”
三夫人又何尝不知道,不过是心里憋了一口气,这会儿不发泄一通她不舒服:“林氏比猴还精,哪能让咱们抓把柄。况且,我现在也不敢过多的分神。”
然而顿了顿她却又笑了,声音也恢复了冷静:“不过这日子还长着,今年我只要平平安安生下这一胎,给这府里再添一喜,以后法子有的是。”
随即她正色转向刘蒙媳妇和邓嬷嬷:
“今日这事你们暂且都给我放进肚子里,外人面前丁点儿也不要露,现在还不是咱们露尖的时候,不过总有一日......还有我先前嘱咐过你的,未免人起疑也是安全起见,——把两个厨娘都换掉,这个借口倒是好找,只随便任谁说饭菜不和口就是;另外尽快找到能接替小桃子的人,而且小桃子毕竟是老太太指过去的,寻错处的时候不能让老太太讪脸。”
刘蒙媳妇点头:“夫人说的奴婢都记住了。小桃子的这个倒也简单,人都有会生个病闹个灾什么的,府里的奴婢不能有疾,放在哪了都是没办法的事,更何况是厨房那么紧要的地方。”
说完这些话,三夫人半躺在炕上长长吁出一口气,心里却在想,此事要不要稍稍给长房透一透?还是不急,以后慢慢来?
她在这费了一番心思,而于此同时,长房也正在说着类似的问题。




第二嫡出 第12章 从长计
邓环娘将明玥在隔间安置着午睡了,自己则换了身松宽衣裳拉着邱养娘说起话来:
“依着庆嬷嬷的话,前几日的事情倒是因她顶撞了龚嬷嬷,我觉得这不大说得过去。单是言语顶撞的话,龚嬷嬷抽她几个大耳刮还不够?费这番事?还有就是邱养娘你看.....大姑娘是被人利用还是自己也动了手脚?”
“夫人可是想到了什么?”
邓环娘皱眉思索了一会儿,末了却叹了口气,她掏心般地说到:
“邱养娘,说实话,——小王氏留下的这三个孩子,你要说我毫无芥蒂的把他们当亲生骨肉一般看待,那我确实做不到;可是反过来,我也可以摸着良心说我对这三个孩子也全没有歹毒心思。
当年我嫁进府里时不过十七岁,虽然对照顾孩子全没经验,但也是有那份心的,我给老太太请安,日日都要多逗留些时辰,为的就是想与三个孩子多亲近亲近。
可是老太太防我,就跟防贼一样,——那会子,昭哥儿和明珠才五岁,却对我抗拒的很,我想着他们才没了亲娘不久,也是怪可怜的,总是想法子送些好吃的好玩的想哄他们开心,几个孩子才刚刚有了点亲近意思,老太太竟然说我这是想“捧杀”!
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