第二嫡出

焦嬷嬷笑笑，又说：“算起来二爷今年已二十有三，按说早到了该成家的年纪，之前因为二爷方知悉自己的身世，又南下认祖寻根，家里便是再亲，也不能在那个时候替您做主张罗，现下也总算安稳了，二爷可想过自己的大事？有没有瞧好的人家？”
伍泽昭一愣，下意识看着王氏，回道：“晚辈暂还没想过这些。”
王氏抓着他的手晃了两下，眼中隐隐有亮光，便又示意焦嬷嬷接着说。
焦嬷嬷点头，话锋一转，问：“二爷可还记得从前的大夫人么？”
“自然记得”，伍泽昭知道她说的是小王氏，因轻抚着胸口欠身：“夫人对我有养育之恩，晚辈没齿不忘。”
王氏殷切地看着他，满意地点点头，口中发出一声似叹息的唔声，之后自己忍不住对伍泽昭说了句话，伍泽昭没听明白，稍稍凑近，王氏便又含糊不清地说了一遍，他实际还是没听出来，心里却莫名一动，突然明白了王氏在说什么，他一抬眼，果然听见焦嬷嬷解释道：“老太太问您，可还记得当年大夫人故去时，拉着二爷的手嘱咐过什么？”
“娘要你发誓，他日，无论发生什么，都务必要照顾好大姐儿和四郎，让他们平平安安的，不受委屈，不受欺负，你发誓！”小王氏的声音蓦然在伍泽昭耳边响起，虽已过了十余年，却仍旧清晰。
伍泽昭脸色变了变，觉王氏抓着他的手愈发收紧，两行眼泪顺着她面颊淌下来：“主、主母”，她费劲地开口，话说不完整。
焦嬷嬷忙过来帮她拭了泪，又看了手中的纸，叹说：“老太太知道，您心里定从未忘记过前夫人的嘱托。幼时您一直护着大姑娘和四哥儿，大姑娘的饮食都要从您这过一遍，有什么好的，你也从前先想到他们；大丫头出嫁时您将自己的那份东西都给了她；前阵子她受冤，也是您出力……从小到大，这么些年，二爷对大丫头的情分老太太一直都瞧在眼里。而且自从您那天回来劝了她一遭，这些天大姑娘的精神好多了，显然……”
伍泽昭一下子站了起来，王氏被带的往前一张，却还死死抓着他的手，用一种奇异的目光盯着他，仿佛在说：你忘了小王氏的养育之恩？你忘了自己与她说过的话？你忘与明珠幼时的兄妹情分？
伍泽昭张了张嘴：“我……”王氏这时却松开了他，转而露出难过的表情，往他腿上看了一眼，又往后靠在焦嬷嬷身上，焦嬷嬷因续道：“老太太说，明珠这孩子命苦，打小亲娘便离她而去，她又要强想护着你们两个，受了委屈也不愿说。后来出嫁了，偏遇见的是个薄情寡义的东西……三年前，在燕州城出事的那一回，全家人都差点儿没命，老太爷因那生了场大病，大老爷的腿也落了腿疾，现是好不了了，如今回头想想，却也后怕，我们这些老的，性命丢了倒也没什么，可剩下你们这些小辈的，可怎么活？”
郑泽昭身子一震，脸色登时变了。——三年前郑家之难，是因为他。老太爷生病，郑佑诚因此落下腿疾……他心里一直都为此深深愧疚。
之后王氏又让焦嬷嬷说了什么他已记不大清了。
从松菊苑出来，外面又开始飘起了小雪花，伍泽昭扶着一颗冬树站稳，不知是不是中午吃的太饱，这会子胃里竟一抽一抽地难受起来。
“二爷？”不远处，白露拿着件大氅，身后跟了个丫头，显然是来寻他的。
伍泽昭胃疼更甚，他有点儿恍惚，指了指白露冷声道：“别过来。”
白露立时顿住脚，有些讪讪的，伍泽昭背过身去，闭眼靠着树干微吐了口气，脑中不断地闪过幼年的场景，他皱了皱眉，正思绪纷杂，忽感被人拍了一下，“二哥？”
伍泽昭忙睁眼，一看是郑泽瑞，后面还跟着与他一并回来的邓素素。
“二哥这是怎了？”郑泽瑞一脸茫然瞅着他：“脸色怎这般难看？身子不舒服？”
伍泽昭笑了一下摆摆手：“没事，可能是中午吃的太饱。你们回来了，快去请安吧，定平侯和七妹早上已到了。”
邓素素应了一声，微微福身，郑泽瑞却伸手扶住他，歪着脑袋上下打量：“二哥真没事？我瞧着有些厉害，先回去躺一躺吧。”
伍泽昭站直了身子，招手叫白露过来，拿了大氅披上，又对他说：“本就好好的，你且快去。”
郑泽瑞这才道：“那二哥等我一等，我请过安，咱们一并瞧瞧定平侯去！哈哈，任他再是侯爷，也得管我叫四哥呢。"
伍泽昭点点头，他这才转身带着邓素素去了。不消多久便返回来，显然王氏不叫扰着，伍泽昭也没说什么，三人便一并又回到郑佑诚处。
邓环娘等人刚歇过午觉，正在屋里喝醒神茶，众人见了礼，郑泽瑞便冲着裴云铮嘿嘿笑，一副手痒的模样，邓环娘留着他们说了会儿话，见此情景便笑道：“去去去，外面折腾去，只下着雪呢，别冻着身子。”
郑泽瑞响亮地应了，便冲着裴云铮和伍泽昭打手势，裴云铮无奈，也只得笑着跟了出去，正好让邓环娘和明玥、邓素素说说私房话，郑明珠因瞧他们走了，便也起身道：“我回去换件衣裳，母亲和七妹慢慢坐着。”邓环娘也不强留，便叫她去了。
郑明珠出了院门，本想去王氏那里一趟，想了想，往郑泽瑞几人的方向跟了上去。
郑泽瑞手痒了好像日子，一出来便迫不及待地摩拳擦掌，一边喊：“二哥给我们做个裁令！”伍泽昭心不在焉，嘴里应了，自寻了处小亭瞧着二人比试。
片刻，却见郑明珠在亭外，似要过来，见伍泽昭看向她，又犹豫着想走。正踌躇间，却见伍泽昭下了小亭朝她走过来，郑明珠一时不知该如何开口，脸却有些红了。
伍泽昭与她离得挺远，脸上瞧不出什么表情，语气也如从前一般，他问了一句：“老太太中午与我说的事，你知晓了么？”
郑明珠心里一紧，忽有些不敢抬头，她这会儿不想与伍泽昭说此事了，想走，却听伍泽昭又问：“你愿意？”
郑明珠一咬唇，心中蓦地满不是滋味。
——自己真的要听祖母的，将他作为一颗救命稻草？他自幼受郑家养育之恩，至少应不会亏待自己……
“我……”，郑明珠觉得心口像有块大石压着，沉得很。
“我知道了”。伍泽昭平静地道，“老太太身子不好，我会让她老人家如愿的。”
郑明珠猛地抬头看他，突然听到这么一句，不知为何，她全没有能将未来交托出去的安稳，反心中更难受起来。
她的视线似乎再不敢与伍泽昭平平对视，随着这一句话，仿佛有什么正无声无息地流走，再回不来。
郑明珠觉得手指冻得都有些僵了，她转身就走，刚迈了一步正赶上郑泽瑞一阵风似的扑过来，“大姐也在啊。”
他边说话边躲着裴云铮招式，侧身闪到了伍泽昭的背后，伍泽昭本也没有准备，脚下的薄雪甚滑，一个不留神便便往前扑倒，“哎哎哎二哥！”郑泽瑞拉住了他的胳膊，大笑起来。
伍泽昭身子几乎是弯了九十度，一时有些狼狈，听郑泽瑞笑自己也乐了声。
郑泽瑞微微喘气，叫道：“不来了不来了，今儿这不算”，话说一半，忽瞥见伍泽昭脚边掉了团帕子，便一弯腰拾了，本没经心，不料伍泽昭却是变了脸色，迅速伸手来拿，可有人比他还快，——郑明珠皱眉拍开了郑泽瑞的手。
“大姐你做什么？”郑泽瑞莫名其妙，正伸手要将那帕子拿回来，伸到一半，愣住了。——那帕子他识得，应该是小七的。因为只有那丫头的帕子对角绣的不是小字，而是个奇奇怪怪地符号。
“二、二哥”，郑泽瑞脑子懵了一下，随即突地醍醐灌顶！狠抽了一股冷气，僵硬地回过头去，看着身侧着裴云铮。
裴云铮并没有什么异常的反应。
伍泽昭脸色从未有过的冷凝，他伸出手，字像是呵出来的，“拿来。”
郑明珠眼中涌起极复杂的神色，使劲儿攥着那帕子，郑泽瑞这时总算伶俐了一回，他一拍大腿笑道：“哟，这是小七那时给咱们显摆绣工的帕子，我那也有，跟二哥这条一模一样，是她多大时显摆的来着？我都忘了，哈哈哈，那日素素拾掇屋里东西时也见了，还说回头要笑她来着，呵呵呵呵。”
伍泽昭和郑明珠显然都没在意他说了什么。
郑泽瑞咧咧嘴，表情真个是惨不忍睹，正心里头把自己骂的狗血淋头，却见裴云铮无声地上前半步，捏着那帕子的一角，用食指一勾，缓缓地将其从郑明珠手中抽了回来。
“明玥也给我瞧过不少二哥和四哥送的小玩意儿”，裴云铮将那帕子抖了抖，随手折好，很自然地还给了伍泽昭，“她幼时还得意的很呢，说用几条帕子骗了好些好玩的东西来，不过等后来大了，才知那是两个哥哥疼护她这个做妹妹的，再不好意糊弄了。”
伍泽昭将那帕子接在手中，一时没有出声。
郑明珠眼睛一阵酸涩，转身捂着嘴快步走了。
一时只剩他们三人，郑泽瑞看看伍泽昭，再觑一眼裴云铮，简直有些傻了。
伍泽昭却突然道：“这只是我……”
裴云铮挑挑眉，打断了他的话：“我知道。”
伍泽昭闻言抬头，看了裴云铮半晌，似乎松了一口气，倒坦然了。他偏过眼，目光定在虚无处，又说：“我大抵下月便会离京了，走之前，会将亲事定下来。”
“二哥要定亲了？与哪一家的小姐？”郑泽瑞刚受完一击，又收到个意外，简直要疯。
伍泽昭却摇摇头，再不说什么，转身离开。
“我我我”，郑泽瑞结结巴巴，不知该怎么面对裴云铮了，裴云铮倒似乎并没放在心上，按老太爷的吩咐去了揽月楼，留郑泽瑞在原地抱着脑袋长吁短叹，片刻后，他跳起来寻伍泽昭去了。
下半晌的雪下得越发大了，明玥与邓环娘、邓素素在屋里闲话功夫过得飞快，因晚上要摆家宴，便早早的帮着去操持。
今年这个年可谓是有喜也有忧，大房和二房里都有事发生，好在总算平安，老太爷身子好些，席间倒吃了两杯酒，瞧着精神很不赖。
等撤了席，众人围在堂上说话，话题难免都是围着新封侯的裴云铮，还有伍泽昭和郑泽瑞，说到伍泽昭的时候，他便起身揖了一礼，郑重道：“老太爷，老太太，晚辈下个月恐就要离京，明日就要回政事堂，有许多琐事要交代的，再回来探望多半得一两年后，先在这给二老将来年的头磕了。”
老太爷心中实有些舍不得，但也知伍泽昭一直想南下，遂也不阻止，只道：“你这孩子，能回来还是要回来。”
伍泽昭点点头，行了三个大礼，之后却并不起身，他看了看王氏，说：“还有一事，请祖父、祖母成……”
“祖父、祖母！”郑明珠突地起身，提着裙摆也跪下，磕了个头道：“明珠有一事，还望祖父、祖母成全。”
老太爷微微蹙眉，目光在他二人身上扫了个来回：“二郎……”
“还请祖父和伍家兄长允我先说”，郑明珠仍旧保持着俯身磕头的姿势，口中快速道：“孙女自回府以来，父母虽不曾怪罪，但明珠心中一直难安，又见祖母缠绵病榻，也是有孙女之过。因而，明珠想自此入咸宜观为女冠，以后日日为祖母和全家人祈福禳灾，还求祖父祖母成全。”
“啊？！”此言一出，众人都愣住了，伍泽昭也意外地看向她。
大家面面相觑，其实郑明珠与崔煜和离一事已闹得整个长安城都知晓，虽老太爷和大房里都下令不准再提，但家里上上下下也难难保不会关起门来悄悄议论，这会儿听郑明珠语出惊人，生怕回头王氏怪到自己身上，因都闭紧嘴不敢多言。
王氏也反应过来，她死死瞪着郑明珠，嘴里蹦出一句含糊的训责，使劲儿拍垫了棉垫的圈椅扶手。
老太爷皱着眉，盯着郑明珠看了良久，说：“大丫头，抬起头。”
郑明珠慢慢直起身，不大敢看王氏的眼神，老太爷眯眸：“你方才所说的话，可经过深思熟虑？”
“是”，郑明珠答道：“孙女已想好了。”
老太爷点点头，“二郎方才想说什么？”
伍泽昭深锁着眉头，看了眼郑明珠，一时无言，郑明珠却答道：“孙女下午听瑞哥儿提起，伍家兄长离京在即，心中仍旧牵挂……”
“大姐！”郑泽瑞登时一身虚汗的站起，恳求地看着她。
郑明珠眼中微有抹似笑非笑，并不明显，只侧头将明玥打量了一番，明玥叫她看得莫名其妙，觉得她和郑泽瑞都怪怪的。
“仍旧牵挂家里”，郑明珠看了看伍泽昭缓声道：“他说自己在祖父与父亲跟前长大，郑家诸人无论到何时与他都是亲人一般，因而欲在离京之前行稽首之礼，拜父亲为义父。”
郑泽瑞抹了把脑门，干咳一声，复又坐下。
伍泽昭眉间动了动，没说话，老太爷倒捋着胡子颔首，又看向郑佑诚，郑佑诚道：“此事大家倒想到一处去了，昭哥儿这两年虽自立了府第，但咱们心里仍旧是一家人的。”
他话刚说完，王氏便抖着手指了指他，郑佑诚忙起身倒她跟前，询问道：“母亲有话吩咐？”
王氏抓着他的腕子点点郑明珠，又点点伍泽昭，郑佑诚知她是舍不得郑明珠，自己也尚未问明白这孩子，便道：“明珠要入咸宜观一事……”
老太爷却在一旁摆手打断了他，“大丫头既决心已定，旁人多说无益。方才这两件事都是要准备准备的，都且先回去吧，明珠先留下。”
伍泽昭一事十分自然，众人都觉在情理之中，并不意外，因都只悄悄瞥着郑明珠，嘴上却又不敢多说，人走心不走地去了。
明玥跟裴云铮回了自己绣楼，一路颇感怪异，不由问：“下午可是有什么事？”郑明珠怎么突然提说要去咸宜观祈福当女道士了？
裴云铮脸上正捂了一块热帕子，声音沉沉地透过来：“瑞哥儿比试输了。”
明玥俯身过来将帕子揭起来一点儿，只露出他一双眼睛，说：“没旁的？我怎觉得四哥怪别扭的？”
裴云铮眼里映着烛光，半晌将那帕子扔开，蹭了蹭她微凉的鼻尖：“没甚么。现下这般就是最好。”
明玥咕哝两句，又觉浑身困乏，趴在他胸前昏昏欲睡。
厅里。
老太爷命人关了门，此时只剩下他和王氏、郑明珠、以及焦嬷嬷。
老太爷脸色冷肃，已不见方才的温和，他起身走到郑明珠跟前，径直问道：“明珠，你知道昭哥儿原本想说的事到底是什么？”
郑明珠抿着唇，一时不答。
“哼”，老太爷一甩袖子，豁然转身盯着王氏：“你是否想让昭哥儿娶了明珠？！”
王氏死命瞪着眼，情急之下竟也说了句能分辨的话出来：“是又如何！他愿意！”
“他愿意？”老太爷脸色铁青，“好，好，我这便将昭哥儿叫来，他若真心愿意，这也确实是一桩好事，我便做了这个主！”他说着转头便欲叫人。
郑明珠一闭眼，哑声道：“祖父，不必问了。”
老太爷一言不发地看着她，郑明珠忽挺直了身子，说道：“即便他念着原来的情分是愿意的，我如今也不愿。祖母都是一心为我，还请祖父不要怪罪。”
老太爷伸出去的一只脚收了回来，这才审视般地眯起眼，良久，他做回太师椅上，肃容道：“明珠丫头，你今日此举，总算承了一丝世家之风，保住了你这身上最后一点东西。”
“祖父再问你一遍，你当真想好了，要入咸宜观？终身不再嫁人？”
郑明珠看向王氏，王氏使劲儿摇头，她眼泪也快下来了，这是她头一次违逆王氏，心里既难过又愧疚，便忙别开眼，口中道：“孙女想好了。”
“嗯，也好”，老太爷看着她点头，“如今上至朝廷下至百姓，都十分信奉佛、道两教，长安的咸宜观中更多是士大夫家的女子，倒并不委屈你。”
“是”，郑明珠哽声叩头，“谢祖父成全。”
老太爷微叹口气，摆摆手：“回去吧，上元之后，祖父自会替你安排。”
“祖父，祖母所思所想都是为我，还请祖父不要怪她老人家。”
老太爷挥挥手，显然还有话要与王氏单独说。
郑明珠打厅内出来，丫头忙过来给她披上大氅，她推开了，此刻并不觉得冷，走出一段路，她忽瞧见伍泽昭还并未走，远远的在一棵树下静静站着。郑明珠顿住，不过几个时辰，她的心境已完全不同，她笑了笑，站在那处，终于能像以前一般，坦坦然地直视回去。
伍泽昭冲她揖了一礼，点点头，转身离去。
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而花厅内，老太爷的怒意显然不想再忍，他居高临下的看着王氏，冷声道：“你与昭哥儿说过什么？”
王氏发狠地看着他，并无惧色，只是她的身子支撑不住她的恨意，抖得厉害。
“你不说我也猜得到。”老太爷直直指着她，在厅上踱了一圈，忽而扑过来猛拍桌案：“你这是挟恩以报！挟恩以报你知不知道！我郑家的声明要让你毁完了！”
焦嬷嬷吓得噗通一声跪在地上，老太爷失望已极，他刚刚本有一肚子教训要说，这会儿却绝疲累得很，半句也不想多言了。
王氏仍旧不服，口齿不清地喊道：“他自己愿意。”
老太爷摇摇头，转过身去，乏累道：“原本过个一年半载，明珠那丫头如果能自己想明白，再嫁个出身一般，但人品端正的也不是不可能，但现在……罢了，罢了，等天气暖和些，我请人在佛华寺捐些香火，单僻一处庵堂，你便移去安心礼礼佛罢。”
“你你你……”，王氏一时惊恐，瞪大了眼睛，抬手将桌上的茶盏扫到了地上，“老太爷！老太太！”焦嬷嬷忙喊了一声。
老太爷转过身来睇着王氏，“你放心，伺候的丫头婆子不会少，一应的东西也不会少，三个房里的人我会命他们定时去寺里探望侍奉，他们的孝道还是要尽的。其余……便这样吧。”
“呜呜！”王氏红着眼要扑出去，她心里恨死悔死，片刻却又全部化为凄苦，绞的心口抽疼，然而老太爷已经走远了，不曾再回头看一次。
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明玥和裴云铮第二日起得早，因昨晚半夜时邱养娘悄悄报说邓环娘院子的灯还亮着，大老爷被老太爷叫了去，明玥醒着等一阵儿，后来邓环娘那边来人说叫他们只管睡自己的觉就成，他们才又歇下。
早饭时郑明珠、伍泽昭都到了，似乎与昨日也没什么不同，郑佑诚和邓环娘除了看着郑明珠时露出些可惜的神情外，倒算平静。
饭后明玥悄悄问了昨晚可有事，邓环娘也摇摇头，只说郑明珠去当女冠的事怕是定下了，这两日家里收拾收拾，等伍泽昭的礼事一毕，便要送郑明珠入咸宜观了。
邓素素虽不喜郑明珠，也是有些叹息，明玥在郑家又呆了一上午，下去不好再赖着，起身和裴云铮回了裴府。
刚一到家，裴云铮便让人去请了陶大夫来。
明玥身上两处都是外伤，也不严重，前两日已好利索了，但裴云铮总是无法放心，必须得让陶大夫好好瞧了才罢休。
陶老头闭着眼号了半天脉，过了会儿脸色沉了下来。
裴云铮登时心里一紧，又恐明玥自己担心，遂道：“陶叔，外面开方子吧。”
陶老头沉着脸看看他，又看看明玥，寒森森道：“这几个月，禁、止、房、事。”
明玥：“……”
裴云铮：“……”
陶老头忍不住怒了：“有了身孕自己都不晓得！”
明玥满脸通红，一时还没反应过来，怔怔的看着陶老头，裴云铮更是要吃人似的盯着他，陶老头被他看的发毛，不由吹胡子瞪眼：“看我作甚！傻地啦？”
“您是说……”，裴云铮喘了口气，“可前些天诊脉您还？”
“去去去”，陶老头拍了他一巴掌，“上次诊脉是半个月前，日子少脉象不稳，老头子能给你乱说么！”
他这一巴掌把明玥和一边的邱养娘都拍醒了，邱养娘“哎呦”了一声，喜道：“是我疏忽了！前些天夫人小日子没来我还以为是一直吃药给推迟了！哎哟哟，陶大夫，您快再给瞧瞧。”
明玥也坐直了身子，咬唇看着裴云铮，结果这厮已经乐傻了。
红兰立即道：“奴婢去禀太夫人！”邱养娘一把拉住她：“悄悄地去，没过头三个月，不宜声张。”
“哎！”红兰欢天喜地的应了一声，使劲儿抿着嘴，喜滋滋地去了。
裴云铮过来握住明玥的手，力气很大，明玥“嘶”了一声，他又忙不迭的放开，陶老头在一边直摇头，咕哝“没出息”。
因而，定平侯夫人头一次被诊有孕，自己淡定的很，反倒是定平侯更像有了肚子，站也站不住，坐也坐不稳，连带被丫头偷笑了三天。
上元节当天，伍泽昭在郑家行稽首之礼，正式认郑佑诚做了义父，自此称呼还与他在郑家时一般。
正月二十二，郑明珠入了咸宜观。隔了八天，王氏去了佛华寺庵堂礼佛，并吩咐家里人无事不得去打扰。
二月十六，伍泽昭离京南下。
春风乍暖，明玥等人在街前与他送别，心中有些惆怅，她手里捧着一双羊毛护膝，殷殷嘱咐：“江南天气和暖，可冬日里未必比长安好过，二哥膝盖受过伤，每到阴寒天气便要受罪，自己可要经心些。”
伍泽昭点点头，接过一双护膝按在手里，心中有许多话想说，又知不能说，兜了一个大圈终于又做回了兄妹，兴许也是命数，因而能出口的也只是那一句：“七妹妹，保重。”