长夜余火

这样一来，即使出现故障，也只会影响一部分区域，不会造成整体的崩溃。
其中，为了下水系统的稳定，公司后续修建的大量房间，只有少部分接入了管道。
许多员工不得不去所在“街区”的公共厕所外面排队洗漱，而在夜间和清晨，能源供给不足时，生活区许多楼层是非常寒冷的。
能够不用出门，裹着被子完成洗漱，是许多员工的梦想。
房门另外一边，四格窗户下方，摆放着一张还算结实的红漆木桌，上面堆着许多书籍，搁着一支黑色的吸水钢笔、一瓶同色的墨水。
此时，街道天花板上的“路灯”光芒穿过窗户，洒在桌上，让书籍表皮的文字勉强可见。
若非正好处在两根日光灯之间，照明效果不佳，商见曜都可以不用浪费能源配额，借着路灯完成阅读。
木桌自带有柜子，后面是张涂着棕红油漆，多有斑驳痕迹的靠背椅，靠背椅之后是两根快要散架般的凳子，它们仿佛在撑起所谓的“客厅”。
这片“客厅”之后就是那张横放的木床。
商见曜没有打开房间内的灯，因为他的能源配给不多，得省着点用。
拔下钥匙，关上房门后，商见曜穿过路灯照亮的区域，走到了昏黑的床边。
他拿起塞满谷物外壳的枕头，将它竖着放到了墙边，然后靠了上去，半躺半坐。
这样的姿势下，商见曜一眼就看见了灶台上摆放的电炒锅和电饭锅。
它们表面锈迹斑斑，似乎已经用了很多很多年。
从商见曜有记忆开始，它们就在自己家中了：一个是父亲参加“安全部”对外行动时，从旧世界某个城市遗迹里带回来的，他为了要这件物品，放弃了公司分配的其他战利品，另一个则是商见曜母亲结婚以后，攒了许久贡献点，从小型集市上换回来的——“物资供应市场”的新品会贵不少，而且总是供应不足。
这个房间并不是商见曜记忆中的家，他记得自己原本的家在这个楼层a区的28号，里面有一大一小两个房间，还带着一个很狭窄的卫生间。
这让商见曜小时候不用去公共厕所排队，不用去闻那浓郁的臭气。
不过，那套房在他父亲失踪，母亲死去后，已经被公司收回，重新分配给了符合条件的员工，现在这套是他考入大学离开孤儿院时，新分配到的。
这些后来隔的房间，为了节省能源，没再配电子锁，而是用了从旧世界城市遗迹拆回来的各种普通锁，另外，内部工厂还生产了一些。
商见曜目光随意移动间，望向了窗边的木桌。
他听母亲说过，这是她和父亲刚结婚那会，父亲省吃俭用从“物资供应市场”买回木材，亲手做的。
这张木桌和它下面柜子里商见曜母亲自己缝制的衣物，连同那两台电器，被孤儿院托管了三年后，又还给他了。
但是，商见曜再也穿不下柜子里那些衣服了。
商见曜闭上了眼睛，抬起右手，捏了捏左右太阳穴。
他随即放下手掌，保持着当前的姿势，不再有任何动作。
整个房间变得异常安静，昏暗的感觉似乎越发深重。
商见曜靠躺在那里，仿佛已进入沉眠。
…………
商见曜睁开眼睛，不出意外地看见了一个宽广空旷的大厅。
这比整个“物资供应市场”还要大。
大厅四周是闪烁着金属光泽，给人冰凉感觉的黑色墙壁，上方一团昏暗，看不到顶端，不知有多高。
这片昏暗之中，密布着数不清的璀璨光点，它们缓缓转动着，似乎组成了一条条洒满钻石的梦幻河流。
商见曜再一次被这幕场景震撼了，无法用语言来描述眼前的情况。
他只能联想到，初入大学时，老师用显示屏给大家展示的星空图片。
那是他第一次看见星空。
而现在，他仿佛置身于群星之间。
大厅的中央，“星光”洒落，凝聚成了一道模糊的人影。
这人影两只手往外展开着，保持着严格的对称，就像在模仿天平。
“他”的声音空洞响起，回荡于整个大厅，仿佛在转达“群星”给予的启示：
“一个代价，三个恩赐。”
“一个代价，三个恩赐……”
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长夜余火 第六章 夜遇（求推荐票）
“一个代价，三个恩赐……”
商见曜看了这道人型光影一眼，直接越过“他”，走向了大厅深处。
那“人影”未有任何变化，依旧让“一个代价，三个恩赐”的声音回荡不休。
好几分钟后，商见曜来到大厅最里面，看见了一扇沉重的灰白石门。
它镶嵌在黑色的金属墙壁上，沐浴着“群星”的光辉，突显出了表面存在的三个凹槽。
这三个凹槽位于两米高的位置，一上两下，就像是等边三角形的三个顶点。
商见曜静静注视了几秒，眼中突然倒映出了璀璨的“群星”。
他随即前倾身体，将双手按在了那扇灰白石门上。
石门表面的凹槽内相继亮起了一团团白光，就如同有“星辰”从高空落下，撞入里面。
这三个“星辰”内，虚幻的文字迅速浮现，但仿佛在随着商见曜的思维跳动而翻滚变化，始终无法固定。
那扇看起来异常沉重的对开灰白石门发出了吱嘎的声音，却吝啬于让门缝裂开。
商见曜停顿下来，缓了口气，然后再次发力，向前推动。
三个凹槽内的“星辰”先是随着他的停止而黯淡，接着又在新一轮发力过程中绽放出了明亮纯净的光芒。
它们里面的虚幻文字翻滚减慢，可依旧没有停止下来。
石门轻晃，未后退半步。
商见曜一次又一次推着这扇石门，到了最后，他额头血管都凸显了出来，脸部表情扭曲而狰狞，仿佛用尽了全身的力气，但还是没有获得更好的效果。
“呼。”他吐了口气，停顿下来，立在门前，看着凹槽内的三团“星辰”飞快黯淡，消失不见。
他静静地注视着这一切，许久没有一点动作。
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过了好一阵，商见曜露出些许笑容，骈起右手食指和中指，将它们抵到了眉心处。
下一秒钟，他整个人似乎“幽深”了许多。
接着，商见曜左手插兜，右掌前伸，轻松悠然地按在了灰白石门上。
这一次，他明显没有发力，但眼中倒映出的“群星”愈发清晰和璀璨。
灰白石门之上，三个凹槽内，“星光”乍亮，凝成了白团。之前那些虚幻文字同样翻滚着浮现，但变化的速度逐渐放缓。
终于，它们固定了下来。
按照从上到下，从左到右的次序，三团白光里的文字分别是：
“推理小丑”、“矫情之人”、“双手动作缺失”。
灰白石门随之轻颤，在扎扎扎的声音里，沉重地向后退了一点。
那变宽的门缝后，微光闪烁，一座向上的银白金属阶梯静静屹立在幽暗之中。
商见曜试图将手伸过门缝，没有成功。
他又试着将脚塞进去，未遂。
他手脚并用，改换了各种姿势，从金鸡独立到笔直倒立，都没能获得好的效果。
经过验证，他确定自己只能让手指前端和鼻尖挤过门缝。
而无论他再怎么集中精神，那扇灰白的石门都未再继续后退。
一次又一次尝试中，商见曜的身影逐渐模糊起来。
他终于停止了动作，看着自己的身体越来越淡。
495层b区196号房间内，靠躺在床上的商见曜睁开了眼睛。
他看见了映入路灯光芒的四格窗户，看见了沐浴着黯淡光辉的木桌，看见了光明逐渐往黑暗过渡的“客厅”，看见了沉于昏暗深处的长凳末端和旧床边缘。
周围是那样的安静。
忽然，街道天花板上垂落的扩音器们同时响起，发出了略带孩童感的甜美声音：
“大家好，我是整点新闻播音员后夷，现在是晚上8点整……
“下午五时二十分，102层某工厂发生小型火灾，已造成一人死亡，三人受伤。明火现已扑灭，物资损失正在统计，公司董事会董事，季泽副总裁再次强调：‘烈火无情，警钟长鸣’……
“明日起，‘能源区’二号反应堆机组正式停堆维护，所有员工的能源配给将降低四分之一，恢复时间待定……
“‘地热研究所’首席科学家孙楚辞称，已在摸索建立更好的地热利用模型，这能在维持‘内生态区’部分地块最佳环境的前提下，为‘生活区’带来夜晚温度的一定改变……
“傍晚6时40分，577层‘员工食堂’发生争吵，某员工指责食堂配餐员不够公平，同样一份肉菜，他的要少大约十分之一，该楼层‘秩序督导组’已介入调查……
“晚上7时20分到30分，414层‘活动中心’内有两名男性员工互殴，该楼层‘秩序督导组’已介入调查，具体原因有待通报。据现场其他员工称，该事件与统一婚配的结果有关……
“……
“……在新闻的最后，依旧是一首清唱的歌曲，希望大家喜欢，谢谢。
“……”
商见曜靠躺在路灯光芒照不到的床上，表情平静地听着广播，没有任何动作。
不知不觉间，他睡了过去。
等到他醒来，外面的路灯已然熄灭，周围一片漆黑。
夜里寒冷的空气弥漫于房间内，商见曜发现自己不知什么时候已经脱掉衣物，缩进了被窝里，而且还在被子外面盖上了床边那件暗绿色的厚棉大衣。
他没有钟表，不知道现在几点了，只能肯定还没到清晨6点30分，因为路灯还没有亮。
他估算了下，发现自己昨晚可能不到八点半就睡着了，比正常提前了两个多小时，所以，醒得也比正常要早。
感受了几秒下腹的鼓胀，商见曜探手从枕头旁边拿起了一个黑色塑料外壳的粗笨电筒，将开关推往前方。
一束凝聚的光芒射了出去，将斜对面的洗手台映了出来。
“忘了洗脸刷牙泡脚……”商见曜嘀咕了一句，猛地掀开被子，翻身下床。
在公司内部，除了能分配到独立卫生间的，层级较高的员工和管理者们，其他人都只能去“活动中心”附属的大澡堂洗澡。
而部分岗位特殊，需要每天清洗身体的员工外，所有人一周限额两次，过期作废，不能累积。
下床之后，商见曜没有耽搁，披上那件暗绿色的厚棉大衣，拿着手电筒，匆匆开门而出，直奔这条街道尽头的公共厕所。
手电筒里的电池是能源配额的一部分，他可不敢浪费——不少员工在家里自备有木桶、痰盂等事物，为的就是不在夜里出门，可惜，那些东西也是需要贡献点换的。
此时，公共厕所空旷无人，感应灯随着商见曜的脚步声亮起一盏，相当黯淡。
解决完生理问题后，商见曜走出公共厕所，准备回家。
就在这时，他看见一道明显来自电筒的光芒从过道拐角处射了过来。
几秒后，一个披着商见曜同款暗绿棉大衣的男子快步走过，转向与公共厕所位置相反的地方。
商见曜凝望了两秒，忽然关掉手电筒，于黑暗中无声小跑，奔向对方制造出的小团光明。
很快，他靠近了那名男子，发现是附近街区的一名中年员工，他得叫叔叔的沈度。
“嗨！”他猛然蹿出“黑暗”，拍了下对方的肩膀。
沈度手一抖，差点把电筒扔到地上。
他满脸惊恐地望向商见曜，舒了口气道：
“小商啊，你吓死我了！
“大半夜的，不要这么突然靠近过来打招呼！”
商见曜笑眯眯道：
“沈叔叔晚上好，我想问下现在几点了？”
“还不到6点。”沈度下意识回应道。
他家外面，是十字“路口”，挂有壁钟。
“沈叔叔，你是要去哪里？”商见曜左右看了一眼。
“我去，去厕所……”沈度说到一半就闭上了嘴巴。
他走的方向完全背离了最近那个公共厕所。
电筒光亮下，他斯斯文文的脸上青白交错，也不知是被夜晚的冷空气冻的，还是由于别的什么原因。
组织了下语言，沈度强行笑道：
“我去c区的公共厕所。哎，昨晚在‘活动中心’玩的时候，有掉东西在那边，刚才起床才发现，想着赶紧找一找。”
商见曜点了点头，深棕的眼眸仿佛染上了周围的纯黑。
他呵呵笑道：
“沈叔叔你看，你穿着绿色大衣，我也穿着绿色大衣，你是男的，我也是男的。”
沈度听得一阵迷糊，然后恍然大悟：
“所以，我们是教友！”
他顿时变得热情：
“你也是去听‘引导者’布道的啊？”
“对啊。”商见曜笑着回应道。
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长夜余火 第七章 布道
沈度当即笑道：
“那一块去，注意避开……”
他没有说完，抬头看了眼天花板，示意商见曜小心。
“生活区”每一层楼都安装有监控摄像头，但数量不多，只在关键的路口和室内公共场所。
相比较而言，无论“内生态区”，还是“工厂区”，监控摄像头的数量都要多很多，不过也远远比不上“研究区”和“管理区”。
商见曜跟随沈度的目光，看了看前方十字路口，笑着说道：
“它也许根本就没开。”
“也是。”沈度竟然赞同了商见曜的说法。
这是因为公司内部类似情况太常见了，时不时就爆出某某设备早就损坏，一直不能用，平时只是摆在那里装样子的事情。
据说这与旧世界毁灭那会，部分幸存人类匆忙撤入地下大楼时的混乱有关。
而且，新历都46年了，某些设备出现损坏情况是非常正常的事情，相应的生产线则可能由于资源短缺、技术遗失、没有资料等原因一直未能重建，所以无法进行更替和维修。
“不过嘛，还是要小心点，公司对信教这方面的事情一直管得很严。”沈度叮嘱了一句，拿着手电筒，走向前方。
到了路口，他关掉手电筒，用贴着墙壁小心挪动的方式拐向了右侧。
商见曜跟在他后面，又一次将目光投向了十字路口天花板上的监控摄像头。
那里有一个红点在缓慢闪烁。
商见曜看着红点，突然抬起双手，捏住两边脸颊，将嘴角往上扯起。
他做了个鬼脸。
然后，他揉了揉被手电筒硌到的脸部肌肉，学着沈度，贴着墙壁挪动。
这么绕来拐去一阵后，沈度停在了a区35号门前。
他随即抬起左手，轻敲了三下。
“新生如日。”房内传出了一道刻意低沉的声音。
沈度前伸脖子，用同样低沉的嗓音回应道：
“生命最重。”
吱嘎一声，房门后敞，昏黄的光芒流淌而出，轻轻晃动。
“这是？”开门那名女子看见了沈度侧后方的商见曜。
她三十来岁，明显接受过基因方面的改良，眉毛黑直，鼻梁高挺，眼角上挑，既漂亮，又有自身的特点。
商见曜上前一步，诚恳说道：
“我第一次参加。
“沈叔叔领我过来的。”
那名女子微微皱起的眉头逐渐舒展，若有所思地说道：
“原来是新教友。”
她左右看了一眼，让开了道路：
“快进来吧，不要让别人看到。”
沈度见这名女子认可了商见曜的身份，再没有任何怀疑，大步走入房间内，顺手关掉了电筒。
商见曜跟在后面，环顾了一圈，将房间内的情况完全纳入了眼底。
这房间比他现在住的要大不少，而且最里面的墙上还有一扇门，说明存在内卧、卫生间或者小厨房。
这让商见曜想到了以前的家，这表明这个房间的拥有者要么夫妻都在d4及以上，要么有一个达到了d7组长级。
外面的房间宽大概两米五，进深接近五米，最里面的墙边摆放着一个衣柜、一个橱柜，和这两件家具隔了一个床头柜的是双人大床，它横放着，于床脚位置留出了通向内卧的过道。
大床往外是靠背椅、方凳、矮凳、茶几、书桌、布沙发组成的小客厅。
此时，茶几上点着两根蜡烛，制造出昏黄的光芒，周围坐着不少人，有男有女，有老有壮。
商见曜没有细数，但看那坐得满满当当的架势，觉得至少有十个人。
“小商，先做个登记。”开门那名女子不知从哪里拿出了册软壳笔记本。
商见曜接过钢笔，在对方打开的空白页上写下了自己的名字。
“你认识我？”他一脸好奇。
那女子笑了笑道：
“你爸妈住这边的时候，我们勉强算是邻居。
“不过，你应该记不得我了，你可以叫我李阿姨。”
“嗯，李阿姨。”商见曜一点也没客气。
“好了，快去坐下吧，‘引导者’要开始布道了。”李姓女子指了指空着的一个矮凳。
“你坐哪？”商见曜礼貌问道。
“我可以坐床边。”李姓女子微笑回答。
商见曜没再多问，侧走几步，坐了下来。
过了大概两三分钟，通向内卧的门打开，一道人影走了出来。
这人影商见曜一点也不陌生，正是他傍晚在“活动中心”见过的任洁任阿姨，服务于公司“战略委员会”的d3级员工。
此时的任洁依旧穿着那件涤纶衬衣，但换了条灰色长裤。那能看见些许岁月痕迹的姣好脸庞上，表情圣洁而端庄。
她走到大床和衣柜、橱柜之间，往众人方向扫了一圈。
“小商？”她一眼就看见了笔挺坐着的商见曜。
商见曜站起身来，上前两步，打招呼般道：
“任姨，我刚登记好。
“沈叔叔领我过来的。”
任洁眼眸微动，仿佛在思考什么，然后，她露出了笑容：
“原来是这样，已经通过考察了啊。”
“坐吧。”
等到商见曜重新坐下，她注视着众人，开口说道：
“既然有新的教友参加，那我还是简单介绍下我们这个教团。”
啪啪啪，商见曜热烈鼓掌。
沈度等人或回头，或侧身，用同样茫然的目光望向了他。
任洁大概听说商见曜属于性格比较跳脱的人，愣了一下，失笑道：
“不用这样，这又不是公司开大会。”
她顿了两秒，在商见曜停止后，沉声说道：
“我们在座的各位，其实都没有离开过公司，没有真正踏上过地表。
“我们掌握的灰土的情况只来自于公司的广播、教材的介绍、周围‘安全部’员工的描述，而这些都事先接受过保密筛查。
“我们并不真正了解灰土，就像我们从未真正看到过天空。”
她的目光扫了一圈，落到了商见曜的脸上：
“我们知道旧世界毁灭后，经过很长一段时间的混乱和纷争，人类终于在部分地区重建起了秩序，有了新历，我们也知道阴影依旧笼罩着灰土，秩序之地之于混乱地带、无人区、各种荒野山岭，就像教科书里的岛屿之于大海。污染、畸变、饥荒如同海潮，一波又一波地来临，永无止境。
“最为致命的是无心病，也就是教材里的兽化病，直到今天，我们依旧没掌握它的发病机理、传播规律。我们和我们身边的人，也许一觉醒来，就退化成了真正的‘野兽’，无法交流，只剩捕食的本能。”
任洁缓了口气，继续说道：
“这是我们知道的，那我们不知道的又是什么呢？
“是旧世界为什么毁灭，是新的秩序为什么能重建起来。
“在灰土之上，在许许多多的人类之间，传播着这样的流言：
“旧世界的某些行为触怒了神明，于是被祂们毁灭了，幸存的人们通过考验，所以被祂们拯救。
“这个流言有部分是真的，也有一部分是假的。
“真的是，这个世界上确实存在着一群神灵，祂们共同执掌岁月，分别管理着不同的月份，所以被尊称为‘执岁’，当然，也有人称呼祂们‘至人’、‘岁神’、‘苍神’、‘救主’、‘往世的画者’、‘现世的主祭’。
“假的是，‘执岁’们并非被触怒才毁灭旧世界，这只是正常发展的一个必然结果。
“生命崇高而神圣，但终将逝去，世界亦然，这就像旧的一年总会来到岁末，准备进入新的一年。
“我们这个教团叫做‘生命祭礼’，信仰的是‘执岁’里最特殊的一位，掌管着十二月的‘司命’，祂是岁末，但也象征着新一年的来临，祂是旧世界的终结者，也是新世界的开启人。”
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