长夜余火

重新负上迷彩背包后，商见曜再次一手持枪，一手拿着电筒，检查起房间各个角落和不同物品。
他很快绕到了另外一侧，先弯腰看了看床底，再拉开了床头柜。
这矮柜共有上下两个抽屉，商见曜第一次打开的是上面那个，内里的东西琳琅满目，但又充斥着陈腐的味道。
“超薄……阿司匹林……白加黑……”他一件件物品翻完，又将它们放了回去。
他接着拉开了下面那个抽屉，里面空空荡荡，什么都没有。
商见曜凝视了几秒，收回目光，直起身体，走到了大概是衣柜的地方。
打开柜门后，他看见了黑色夹克，白纱连衣裙，以及其他说不出款式的衣物。
它们整齐地挂在那里，除了味道有些难闻，似乎与当年没什么区别。
商见曜之所以认识连衣裙，是因为“盘古生物”内部有些女性很喜欢。
这是一种不实用的东西，在来自环境的所有能源都被导向“内生态区”，只留了很少一部分给“生活区”的情况下，长衣长裤是最好的选择，这同时也很方便工作。
只有那些家庭稍微有点宽裕的女性，才会用贡献点交换布料，按照某些管理层亲属身上的裙子样式，自己做那么一条。
这是她们最珍贵的事物之一，只有看年终汇报表演、参加某些集体活动、与恋人到各种角落散步时才会穿。
商见曜下意识伸出手，触向那件白纱连衣裙。
或许是挂衣架的横杠早已腐锈，也或许是它本就处在脆弱的平衡中，商见曜刚碰到连衣裙，横杆就哗地一声滑落，让许多衣物落到了下面的木板上。
商见曜默然注视了几秒，收回了拿着“冰苔”的手。
他继续检查起衣柜内各个抽屉，没发现什么值得注意的东西。
很快，他离开了这个房间，进入走廊右边那个。
这个房间更加小，只有一张没那么宽的床、一排乳白色的衣柜和一个放着台灯的书桌。
那床上铺着的床单呈蓝色，上面有许多金色的小星星，比隔壁那套可爱多了。
不过，它上面同样有很多污迹。
商见曜一个地方一个地方地搜查了过去，最后，他俯身至枕头边，用手电筒来回照耀。
不知过了多久，商见曜将电筒放至床上，调整好位置。
他随即伸出一只手，在光柱照到的枕头边缘，捻起了一根长长的毛发。
白色的毛发。
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长夜余火 第六十六章 凌晨（求推荐票）
“我发现了点东西。”商见曜拿着那根长长的白色毛发，快步走回了客厅区域。
为了让乔初、蒋白棉他们看得清楚一点，他掉转电筒，往自己的手上照去。
那道偏黄的光柱略微发散开来，映得商见曜脸孔阴森无比，吓得龙悦红差点跳起来给他一枪。
“看我的手。”商见曜似乎早就预料到了龙悦红的反应，但直到此时，他才补了一句。
龙悦红缓慢吐了口气，移动目光，望了过去。
偏黄的光柱中，细微灰尘飞舞，白色毛发轻轻摇晃。
“在哪里找到的？”蒋白棉开口问道。
商见曜指了指挂液晶显示屏的墙壁：
“这个卧室的枕头上。”
“只有一根？”蒋白棉追问了一句。
“理论上是这样，除非它能吞噬同伴，自我进化。”商见曜认真回答道。
“现在的基础课学这种东西？”蒋白棉随口说了一句，似乎正分心思考各种可能。
安静旁听的白晨拉了拉脖子上的陈旧围巾道：
“旧世界毁灭时留下的？”
毛发在类似的环境下不是那么容易腐烂。
“没道理只留了这么一根。”蒋白棉说出了自己的疑惑，“而且，我们不是有个初步的判断吗？这座城市定期会有某种程度内的‘维护’。这个房间内的一些情况也在印证着这点，就像刚才，我们有在餐厅、厨房发现老鼠活动的痕迹，但除了咬痕、抓痕，它们什么都没留下。”
“这越听越恐怖啊……”龙悦红忍不住嘀咕道。
一座早已死去的城市，竟然还在定期清理杂物，“维护”自身！
在不清楚原因的情况下，这比广播节目里的鬼故事还要吓人！
“老鼠也许是被这里活跃的‘无心者’们吃掉了，他们也是需要食物的。”白晨说出了自己的猜测。
蒋白棉“嗯”了一声：
“有可能。但‘无心者’会帮老鼠打扫卫生吗？他们只剩下生存本能了。”
“这有什么不可能？他们不都还会唱歌吗？”商见曜关掉了手中的电筒，认真说道。
“……”蒋白棉白了他一眼，“你管那种嘶吼声叫唱歌？再说，即使他们还有一定的清理环境的本能，虽然我没在其他地方的‘无心者’身上见过，但先当他们有吧，总之，他们也应该是经常‘维护’，而不是隔很长一段时间再弄，毕竟他们没有过多的思考能力，只会按照本能行动。”
从街道、楼宇和房间内的情况看，有很长一段时间没维护过了。
商见曜据“理”力争：
“人类都有偷懒的本能。
“你一般多久打扫次房间？”
蒋白棉一时语塞，看了眼乔初道：
“我也就是在荒野上执行任务的时候比较随意，这是合群的一种表现。
“在公司时，如果自己做饭，每天都会清理，不止一次，吃食堂的话，三天一次清洁，一月一次大扫除。”
自他们讨论开始，一直没有说话的乔初忽然问道：
“你们是‘盘古生物’，还是‘联合工业’、‘橘子’公司、‘未来智能’的？”
“我们是‘盘古生物’的。”蒋白棉如实回答道。
乔初摸了摸横在膝上的银色步枪，微微点头道：
“不用讨论那根毛发，这不是什么大事。
“吃饭，休息，等待凌晨。”
“好的。”商见曜等人放弃讨论，各自找了位置坐下，就着水囊内的净水，吃起了压缩饼干和能量棒等食物。
填饱肚子之后，蒋白棉站了起来，走至餐厅区域的窗户前，望了望下方杂草横生的草坪。
她本打算直接说出需求，可看了一眼乔初后，又变得有点不好意思：
“我，下去，方便一下。”
“这里的厕所可以直接解决。”商见曜一副跃跃欲试的样子，似乎想把自己发现的方法分享给同伴。
“不用了……影响休息。”蒋白棉婉拒了他的好意。
坐在椅上，仿佛正闭目养神的乔初睁开眼睛道：
“可以到601那边的角落。”
蒋白棉本能摇头：
“这种诡异的地方，还是小心一点比较好。
“较为浓重的气味如果不加掩埋，并且与自身距离较近，很可能引来不必要的麻烦。”
“没关系。”乔初坚持自己的意见。
蒋白棉不想反驳，选择了听从。
白晨跟着站了起来：
“我和你一起去。”
“正好互相帮忙警戒。”蒋白棉轻轻颔首，露出了笑容，“就算你不想去，我也得拉着你去。”
龙悦红夹了夹大腿，望向商见曜道：
“等会一起去？”
“好。”商见曜颇有点遗憾地回应道，“既然乔初都说没关系了，我们完全可以更轻松一点，比如，站到栏杆上，拉开窗户，直接对着外面……”
“停！”龙悦红阻止了他跳跃的思维，或者说突发的奇想。
这么一段插曲过去，龙悦红和白晨各自占据了沙发一头，蜷缩起来，准备休息，乔初依旧坐在那张椅子上，闭着眼睛，不知在养神，还是已经睡着。
商见曜盘腿坐在了落地窗前的栏杆上，望着隧道方向，监控起黑暗城市中的动静，蒋白棉没端榴弹枪，拿着把“冰苔”手枪，于客厅来回走动，时刻注意着睡觉的人身上是否有异常出现。
过了几分钟，一道充满恐惧的惨叫声在城市某处响了起来。
在这异常安静的夜里，在这死寂森林般的城市废墟中，这惨叫声远远传开，让还没睡着的龙悦红听得头皮发麻，战战兢兢。
紧接着，砰的枪声接二连三响起。
砰砰砰砰砰，这一连串动静仿佛爆竹，很快燃毕，归于沉寂。
隔了一阵，商见曜借着微弱的星光，看见附近一条巷子内蹿出一道人影。
这人影佝偻着，动作更像猿猴，而非人类。
他身上乱七八糟地穿着些衣物，绑着些布料，飞快靠近着商见曜等人所在的这栋楼。
然后，他沿着满是发黄落叶的街边，向另外一头奔去，时不时熟练地攀爬到高处，又轻巧跃下。
看到这样的场景，商见曜感觉，即使自己做过基因改良，接受过系统性的训练，也很难完成类似的动作，毕竟改良的主要方向不在这块。
这时，高空云层移动，月光泄露了少许下来，让商见曜勉强看清楚了那道人影的样子。
这应该是一名雄性，黑发又多又乱又脏，但不是太长，还没到肩头。
似乎察觉到了商见曜的注视，这人影猛然扭头，望向楼上。
商见曜眸中顿时映出了一张茫然的脸孔。
“无心者”。
这是一名“无心者”，正当壮年的“无心者”。
商见曜没有闪避，睁着眼睛，和那“无心者”隔着遥远的距离，静静对视。
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终于，那“无心者”收回了目光，继续向远处的高楼阴影进发，消失在了那里。
商见曜脸上渐渐露出了笑容，似乎获得了什么决定性的胜利。
突然，他又看见了一道人影。
这人影同样佝偻着身体，速度比刚才那个“无心者”要慢不少。
商见曜一眼望去，看见了满是皱纹的干瘪脸孔，看见了一头乱糟糟的白色长发。
这道人影一闪而过，钻入了左侧巷子——这是商见曜的视线死角。
接下来两个多小时内，商见曜又看见了好几名“无心者”。蒋白棉同样也注意到了这点，对这里的“无心者”数量表示疑惑。
之后，白晨、龙悦红醒来，接替了他们的职责。
等到商见曜被龙悦红从梦中叫醒，乔初已是离开椅子，站到了落地窗前。
“快凌晨了。”乔初平静说了一句。
他旋即将目光从黑暗的城市废墟收回，眼神冷漠嗓音温柔地吩咐道：
“帮我穿戴外骨骼装置。”
没过多久，他就在蒋白棉、白晨的帮助下，穿戴好了那台军用外骨骼装置，启动了系统。
拿上那把银色步枪后，体表覆盖黑色金属骨架的乔初走到落地窗边，指着几个街区外的一栋建筑道：
“我们的目的地是那里。”
商见曜等人循着他指的方向望了过去，看见了一栋与周围所有建筑都有不短距离的大楼。
它似乎还有附属的大型院落。
此时此刻，它正静静地屹立在黑暗的城市废墟中，内部没有一点光亮照出，仿佛早就已经死去。
几秒后，乔初转过身体，边迈步走向门口，边沉声说道：
“出发！”
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长夜余火 第六十七章 夜晚的城市（求推荐票）
拿上剩余的食物后，一行五人离开605室，沿楼梯下至一层。
“开车过去吗？”蒋白棉看了眼停在边上的吉普道。
绑在车顶的黑沼铁蛇外皮是那样的显眼，以至于没人注意太阳能充电板。
“动静太大。”乔初摇了下头。
蒋白棉本想说这是电能车，只要关掉模拟的音浪，几乎不会有太大的动静，谁知穿戴着外骨骼装置的乔初突然小跑了起来，并丢下了一句话：
“跟上！”
蒋白棉没再言语，和商见曜、龙悦红、白晨一起，端着各自的武器，小步跑向了出口。
此时，高空云层较多，只能看见稀稀拉拉的几颗星辰，月亮则偶尔露出少许脸庞，洒下淡淡的辉芒。
黑暗是这个城市废墟的主色调。
极端安静的死寂环境下，商见曜等人没开手电筒，小跑着通过主路，进入了对面街道。
这个过程中，他们总有种自己快被幽深夜色吞噬的感觉，周围的废弃轿车和道旁树木影影绰绰，仿佛藏在暗中的怪物。
面对这样的情景，“旧调小组”自然而然就按照平时的训练散开了队形，拉出了一定的距离。
其中，蒋白棉紧跟在乔初身后，龙悦红靠右侧，白晨偏左，商见曜拖在最后。
他们的速度始终保持在一定范围内，不至于因为奔跑，忽视掉对四周环境的观察和警戒。
跑着跑着，商见曜突然改变了方向，斜着冲进了左侧街边某个敞开的房间内。
蒋白棉等人应激做出反应，就地一滚，各自找了辆废弃轿车做防御工事。
乔初也停了下来，转身望向商见曜。
外骨骼装置的“综合预警系统”告诉他，周围没有任何异常。
不过，他还是抬起了那把造型颇为特异的银色步枪，防备起意外。
他随即借助“综合预警系统”，观察起商见曜的目的地。
虽然当前是光芒非常黯淡的夜晚，但乔初有辅助设备，还是在较远距离下，轻松看清楚了左侧街边的情况。
那里和其他街道一样，并排的、向外的房间几乎全部打开着，里面要么破烂不堪，要么异常陈旧，唯一的共同点是看不到任何生命。
它们的招牌有的掉落于地，碎成了几块，有的斑驳褪色，字迹模糊，有的字样缺失，只剩部分，有的斜着垂下，将落未落。
而商见曜冲进的那个房间，招牌还挂在上方，蓝色为底，只剩下两个白字：
“……维修……”
这个时候，商见曜已取下手电筒，在那个偏窄的房间内照来照去。
他迅速打开各种柜子，找出了一些小型仪器和工具，连同有包装和没包装的各种元件、线路一块，塞入了迷彩背包内。
重新负上背包，挂好电筒后，商见曜端着“狂战士”突击步枪，小跑着回到了街上。
戴着头盔的乔初见状，几个大步奔了过来。
以他的经验，一旦“追随”起他，除非他表现出主动攻击的意图，否则没谁会自作主张，必然按照他的吩咐做事，就算有不解和疑惑，也顶多询问和提供建议。
这一点上，蒋白棉、龙悦红和白晨表现得就足够“正常”。
到了商见曜面前，乔初沉声问道：
“为什么擅自脱队？”
商见曜坦然回答道：
“脑子一抽。”
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“……”乔初眼睛一眯，护目镜上，商见曜的身影瞬间以相对抽象，接近靶子的状态浮现了出来。
这是应他抬起银色步枪这个动作自然启动的“精确瞄准系统”。
默然几秒，乔初缓慢吐了口气，放低了枪口：
“继续前往目的地。”
他的声音虽然不大，但蒋白棉等人一直在注意这边的情况，迅速就离开躲藏处，回到了队伍里。
五人又一次按照刚才的队形和姿态，往着街道尽头的三岔路口奔去。
这座城市废墟里，夜晚的风有些发冷，吹得龙悦红仿佛回到了“盘古生物”，回到了熄灯之后。
快拐向左侧道路时，他忍不住抬头，看了眼天空。
自来到地表，他第一大心愿是看见真正的天空，第二大心愿是看见照耀一切的太阳，第三大心愿是看见教科书上展示过的星空。
现在，他已完成了第一和第二大心愿，只有第三大心愿迟迟无法实现。
——最近很长一段时间天气异常，夜晚总是多云，只偶尔能看到几颗星辰和部分月亮，而这完全称不上星空。
不知道什么时候才能看见真正的繁星……龙悦红刚收回目光，就看见乔初和蒋白棉几乎同时侧身抬手，瞄准一个地方，扣动了扳机。
唯一的区别是，蒋白棉先行抽出了“联合202”，没用榴弹枪。
啪！砰！
两道略有差别的声音相继响起。
随着银白电光一闪，右边街道中段，一颗行道树上，一道衣物破烂、部分地方裸露的人影直直坠了下来，哐当砸在了废弃轿车的顶部。
他的鲜血迅速渲染开来。
他手里拿着的粗陋霰弹枪弹飞出去，当的落到了路面。
“一个‘无心者’。”蒋白棉只凭左臂，就将榴弹枪稳稳端住。
她的夜视能力显然比普通人强。
白晨下意识问道：
“要把那条枪捡回来吗？”
“枪就不用了，那把枪一看就是某些荒野流浪者聚居点自己做的，没必要。”蒋白棉摇了下头。
旧世界毁灭已经很多年，不少枪已没法用，不少尺寸的子弹已消耗殆尽，而有一定生产能力的各大势力，在最初仿制旧世界武器，便于最大限度利用物资后，于近几十年内，逐渐做起了内部的标准化——虽然这肯定是以过去的武器为参照，但减少了很多种类。
这样一来，很多遗迹猎人、荒野流浪者获得的枪支要么坏了没法修，要么慢慢找不到合适的子弹，他们不得不一方面加大搜寻废墟的力度，或者购买大势力走私出来的军火，一方面尝试自制武器和子弹。
后者里面，霰弹枪无疑是一个很好的选择，需要的设备相当简单，许多荒野流浪者聚居点都有。
这样的霰弹枪落在“无心者”手上，说明很可能已经有遗迹猎人或者荒野流浪者被猎杀。
“要不要搜身？”白晨又追问了一句。
“不用。”刚才使用了外骨骼装置电磁武器的乔初边回答，边转过了身体。
白晨不再坚持，一行五人继续向着预定的目的地小跑而去。
又拐过一条街道后，乔初忽然放慢了步伐。
蒋白棉也抬手下压，示意商见曜和龙悦红停住。
借着比刚才明亮了一点的月光，商见曜看见前方有一辆灰扑扑的黑色废弃轿车。
轿车旁边，席地坐着一个人。
这人长着张国字脸，穿着所谓的旧世界正装，上半身靠在车门位置，眼睛紧闭着，不知是生是死。
“吴守石……”蒋白棉认出了这名男子。
这是之前他们在荒野上遇到的遗迹猎人。
——对方和他的同伴将月鲁车站以北发现新废墟的消息告诉了“旧调小组”。
此时此刻，吴守石只有自己一个人，而且生死不明。
“还有生命迹象。”蒋白棉根据感应到的电信号做出了判断。
乔初观察了一阵，跟着说道：
“他在睡觉。”
听到“睡觉”这个词，蒋白棉瞳孔略微放大，迅速抬起右手，就要向吴守石所在位置开枪。
不过，她瞄准的不是人，而是轿车玻璃。
就在这时，商见曜已抢先一步，对着吴守石背靠的轿车来了个短点射。
哒的声音里，一面玻璃窗直接破碎了。
吴守石眼珠微动，似乎就要醒来，但这个时候，他表情突然扭曲，整个人抽搐了两下，彻底失去了动静。
“他死了？”龙悦红愕然问道。
“理论上来讲，还有抢救的机会……”蒋白棉说是这么说，但一点也没有上前的想法，同时，她边戒备四周，边移向一辆废弃轿车。
白晨同样如此，并且出声提醒道：
“那匹恐怖的梦魇马可能已经回来了。”
龙悦红吓了一跳，努力睁大眼睛，不让自己睡着。
乔初没有说话，利用“综合预警系统”，专注地寻找起周围可能存在的“敌人”。
商见曜看着前方的吴守石，忽然开口道：
“你们会在街上睡觉吗？虽然我会……”
“那匹梦魇马能强制人入睡？”蒋白棉瞬间明白了商见曜想表达的意思，“可是，我们之前遇到它的时候，它没表现出这点。”
她和商见曜从真实噩梦中醒来后，没再莫名其妙睡着。
“要么它一次只能让一个人入睡，面对数量较多的目标时，会选择放弃，要么……”商见曜抬头看了眼穿戴外骨骼装置的乔初。
乔初之前一个人面对梦魇马，也完整活到了现在。
商见曜顿了一下又道：
“要么这里还有别的怪物，能强制人入睡的怪物。”
听到这句话，龙悦红身体一阵发凉，只觉周围的黑暗里藏了很多东西。
“我去看看还能不能救，你们注意我的情况。”紧接着，商见曜以光明正大的诱饵姿态走向了吴守石。
他刚前行两步，城市废墟某处突然响起了苍凉粗哑的吼叫声：
“嗷呜！”
这声音响彻云霄，让人颤栗。
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长夜余火 第六十八章 检查（求推荐票）
苍凉粗哑的嘶吼还在回荡之中，城市废墟的不同地方相继响起了类似的声音。