长夜余火

不考虑翻越围墙这种情况是因为一出大楼后门，就会被岗哨内的士兵们看到。
格纳瓦跟着说道：
“后门出去那条街，绝大部分人似乎都要工作，白天没谁在家，很难有目击者。”
或许有路过的行人遇上了狙击手，但这些行人已然离开此地，“旧调小组”一时半会也找不出他们。
商见曜提议道：
“把整个大楼搜查一遍，和每一个人都交流几句，顺便再看看监控录像。”
“这需要花费太多的时间，格斯特堡的治安官应该也快到了，不会给我们这个机会。”蒋白棉想了一会儿，露出些许笑容道，“喂，你和我回莫尔那里接受调查，老格，你留在附近，找个地方监控大楼前后门，看我们‘放弃’之后，那位会不会主动现身，大摇大摆地离开。”
啪啪啪，商见曜为这个思路鼓起了掌。
这叫引蛇出洞。
蒋白棉和商见曜未做掩饰地开着吉普，回了莫尔那栋公寓。
此时，楼下已停了两辆白底蓝条纹的治安官用车。
“还是挺快的嘛。”商见曜赞道。
蒋白棉点了点头：
“这说明格斯特堡还是比较有秩序的。”
两人闲聊着，一路来到顶层，看见门口守着两名穿防弹胸甲的治安员。
“你们是？”其中那名比商见曜更高大的治安员瓮声瓮气地问道。
“目击证人。”蒋白棉微笑回答。
经过通报，两人被允许进屋，看见白晨、龙悦红正接受一名治安官的调查。
那治安官留着浓密的金色胡须，眼睛呈蔚蓝色，年龄看不出有多大，但不会超过五十。
他指着蒋白棉和商见曜，对白晨和龙悦红道：
“这就是你们的同伴？”
“是的。”白晨和龙悦红同时点头。
治安官随即望向蒋白棉和商见曜，开口说道：
“据其他目击证人描述，当时进公寓拜访莫尔的是你们两个。”
“没错。”蒋白棉早有腹稿，平静回答道，“我们确实目睹了莫尔被枪击，但很显然，这和我们没有关系，那颗子弹来自窗外，来自远处。”
现场勘察能充分地证明这一点，金色胡须的治安官没有质疑，点头问道：
“你们找莫尔做什么，为什么出事后要匆忙离开？”
“找他打听消息，你难道不知道他是情报商人？后面那个问题的答案是，为了去追那名狙击手。”蒋白棉笑道，“我们是遗迹猎人，这种发财的机会不可能错过，我想，你们应该不会吝啬赏金吧？而且，我们不还留了同伴保护现场，等着你们调查？”
不等治安官再问，商见曜阴冷插嘴：
“真要是我们想杀莫尔，不会选这个时间，以这种方式，而是先控制他，伪装出他一切安好的表象，然后再偷偷把他带到工厂区域，找机会丢到铁水里。”
全场一时沉默。





长夜余火 第七十五章 脱身
那名治安官沉默了一阵道：
“从现场情况看，莫尔确实不是你们杀的。
“我们‘白骑士团’一向公正，不会冤枉无辜的人，但你们作为目击者，有义务回答我一些问题。”
“没问题。”蒋白棉在这件事情上确实坦坦荡荡。
治安官环顾了一圈，斟酌起问题的顺序。
这时，有礼貌的商见曜问道：
“不知道该怎么称呼你？”
“叶尔盖。”治安官简单回了一句，接着步入正题，“你们找莫尔是想打听什么事情？”
“史密斯那个‘远行者’商团的货物神秘失踪之事。”蒋白棉如实以告。
作为本地老牌治安官，叶尔盖听说过这件相当诡异的事情，略感惊讶地问道：
“莫尔和这件事情有关？或者说，你们想从他这里买到相应的情报？”
“我们从某位的口中知道，凭空蒸发的那批货物中，有一部分是莫尔购买和搜集的。”蒋白棉没给叶尔盖询问是谁的机会，主动强调道，“我们答应过要替那位保密，不能告诉你他的身份。”
叶尔盖摸了摸自己旳金色胡须：
“我会追查下去的，之后如果确实有必要，这件事情不是你们不想说就不用说的。”
他的意思是，按照“白骑士团”的规矩，涉及恶性案件时，私人之间的约定低于公众的利益，到时候，“旧调小组”还想保密，就要面对强制措施。
“明白。”蒋白棉没有纠结这个问题。
她又不是一定得为艾斯特保守秘密，在“白骑士团”的势力范围根据“白骑士团”的规矩行事，谁都挑不出错来。
叶尔盖满意点头，望向被击碎的玻璃窗道：
“把当时的情况详细描述一遍。”
蒋白棉没遗漏半点细节地讲了起来，只是隐瞒了商见曜对莫尔使用过能力。
听到最后，叶尔盖皱起了眉头：
“莫尔是主动走到窗口，背对外面的？
“他听到你们询问是谁委托他搜集物资交给‘远行者’商团时，陷入挣扎，似乎想要自杀？”
“对。”商见曜给予充分的肯定，蒋白棉也点了点头。
叶尔盖又摸了摸嘴旁的胡须，低声自语般道：
“货物失踪那件事情的背后藏着不小的问题啊，我得尽快向副团长做一次汇报”
“哪位副团长？”商见曜眼睛发亮地问道。
如果是伊曼，那“旧调小组”说不定能趁机搭上关系，完成“拜访”任务。
——伊曼在吉缇丝给出的五人名单之中，目前“旧调小组”已拜访过艾斯特和莫尔。
叶尔盖一下警惕：
“波拉德副团长，有什么问题吗？”
大骑士哈维尔的助手不止一位。
“没有，就有点好奇。”商见曜相当诚恳地回答道。
叶尔盖没继续这个话题，转而问道：
“你们刚才是追去了哪里？”
“矿业联合会那栋大楼。”蒋白棉回答道，“你知道的，我们有个机器人，它当场就测算出了弹道轨迹，发现狙击手在那栋大楼的天台上。”
然后，她把自己等人的追踪和勘测结果捡重点讲了一遍，末了交代了下格纳瓦为什么不在这里：
“我们人手不够，没法排查大楼内部，只能让机器人守在那附近，监控前后门进出的人员。”
叶尔盖想了几秒道：
“感谢你们的配合，你们暂时没有嫌疑，可以离开了，但最近不要出格斯特堡，因为随时可能再找你们协助调查。
“你们现在住在哪里？”
“‘火与铁’旅馆。”蒋白棉试探着问道，“治安官先生，有没有想过委托我们调查这件事情？我们收费非常合理，且对案子有足够的了解。”
她这是想以最合情合理的方式介入对狙击手的追踪。
一旦能在短时间内抓到那个人就意味着抓住了第八研究院的尾巴。
叶尔盖颇感诧异地打量了这伙人几眼：
“你们是希望通过那名枪手弄清楚货物失踪之谜，还是想趁机赚点赏金？”
“都有都有。”蒋白棉笑了起来。
叶尔盖抹了下自己的胡须道：
“最开始，我们肯定会自己追查，如果确实有困难，暂时没法解决，才会考虑在猎人公会发布任务。”
他说得相当谨慎，没有拍胸脯保证，毕竟这不是他能决定的事情。
——在灰土上大部分地方，治安员和警察这类角色主要作用是维持秩序，而不是侦破案件，遇到比较简单的，那顺手能解决掉，一旦事情相对复杂，他们就会陷入人手不够、难以长期分配一个小组处理一件疑难杂案的窘境，只能依赖于遗迹猎人们帮忙。
“可以直接考虑我们。”蒋白棉没表现出急于追踪的迫切，只是重申了一遍自己等人的态度。
她随即提醒了叶尔盖两句：
“狙击手可能还躲在大楼内，你们得及时排查，迟了他说不定就溜了。
“监控录像也要看，虽然只有电梯里才装了摄像头，狙击手撤离时走的也是楼梯，但他进入大楼那会，事情还没有发展到必须开枪射杀莫尔的地步，他未必会那么谨慎，也许有坐电梯。”
“你的同伴之前就告诉过我枪手的疑似位置，我的同事们已经赶过去了。”叶尔盖没有斥责蒋白棉多管闲事，但也显得有点不耐烦。
格斯特堡的治安官调查案子还需要你们几个遗迹猎人来教？
蒋白棉没有多说什么，领着“旧调小组”几名成员离开莫尔家，上了吉普。
往矿业联合会那栋大楼开去的过程中，副驾位置的龙悦红主动说道：
“我认为狙击手已经离开，而他同时是一名觉醒者，守卫们被他的能力影响，忽视或者遗忘了相应的场景。”
啪，商见曜握右拳击左掌道：
“目标果然还在大楼内！”
龙悦红哑口无言时，蒋白棉揉了揉额角：
“认真点。”
商见曜表情一换，正色说道：
“我觉得叶尔盖他们大概率什么都调查不出来，我们之后接手，该从什么地方切入？”
格斯特堡的官方势力调查不出来意味着监控录像上没有那名狙击手，楼内所有人的身上也没有硝烟反应，且搜不出那把反器材狙击枪，而守卫们确实不记得有这么一个人离开。
至于从来往行人里排查目击者，那是一件旷日持久的事情，治安官们肯定会交给遗迹猎人。
开车的白晨当即说道：
“让老格检查监控录像是否有被删除或被干扰的痕迹。”
“这是一方面。”蒋白棉补充道，“另一方面是沿后门出去那条街一路询问，主要对象是街边店铺的老板或者雇员。”
这将是一份非常繁琐的工作，因为离开的路线不止一条。
蒋白棉“嗯”了一声又道：
“还有，找莫尔的邻居和线人问问。
“第八研究院不可能最近才派人暗中监视他，一发现不对就将他灭口，从他帮第八研究院服务开始，他周围应该就有类似的人员存在。
“而这么漫长的时光里，监视者或多或少会出点纰漏，没有谁能一直不犯错，你们不行，我也不行。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
四人交谈间，吉普又一次来到矿业联合会那栋大楼外面，接上了格纳瓦。
“有人出大楼吗？”商见曜迫不及待地问道。
“在格斯特堡的治安员过来前有三个，走的正门，我已经记录下他们的长相，后续再做排查。”格纳瓦从不让人失望。
“好。”蒋白棉望了眼车窗外面的天色，“我们现在去找吃的，然后回旅馆等消息。”
有了经费的他们简单吃过午饭，进了“火与铁”旅馆。
今天上白天班的前台还是吉缇丝。
眼睛无神，不知在想些什么的她看到“旧调小组”回来，立刻有了点精神：
“莫尔死了？”
“你消息真的很灵通啊。”商见曜由衷赞道。
吉缇丝没因此骄傲，恍惚了一下道：
“矿业联合会大楼被封的事情，很多人都知道了。”
蒋白棉笑道：
“那你知不知道莫尔死在一名狙击手枪下？”
吉缇丝嘴角一点点上翘，露出了谜样的笑容：
“知道。”




长夜余火 第七十六章 接活
听见吉缇丝说“知道”，商见曜一下兴奋了：
“那你知不知道那个狙击手的下落？”
你当情报商人是神仙啊，什么都知道龙悦红忍不住腹诽了一句。
吉缇丝眼神短暂失去了焦距，接着又恢复了正常，保持着刚才的谜样笑容道：
“如果有必要，也不是没可能知道。”
“你什么意思？”蒋白棉表情严肃了起来。
吉缇丝嗓音略显飘忽地回答道：
“只要你们给得出足够的报酬，我可以帮你们找到那个狙击手，当然，不保证一定成功。”
“多少报酬才叫足够？”蒋白棉没有自己开价。
吉缇丝思考了几秒道：
“十枚大骑士金币，我争取三天内给你们一个答案，五枚大骑士金币，两周内会有反馈，一枚大骑士金币，一两个月也许才有结果。
“你们不用现在就支付报酬，给十枚骑士银币的订金就行了，等我问到了相应的情报，你们再根据消息的重要程度和花费了多少时间给钱。”
这换句话说就是，支付订金后，吉缇丝要是能于三天内找出那名狙击手的下落，“旧调小组”就得给她十枚大骑士金币，以此类推。
“很合理。”虽然现在“旧调小组”身上所有钱加起来还不到三枚大骑士金币，但蒋白棉还是毫不犹豫地答应了下来，“成交。”
狙击手的下落越早知道越好，而钱嘛，以“旧调小组”的实力，还怕挣不到？
至于吉缇丝最终是否能提供相应的情报，蒋白棉其实不是太有信心，但在这件事情上，多一条路子多一点希望肯定是不会错的，顶多也就是损失十枚骑士银币的订金。
要是吉缇丝确实消息灵通到了极为恐怖旳程度，真的找出了那个狙击手的下落，那对“旧调小组”来说，完全称得上意外之喜。
而相比这份情报、这种喜悦的价值，那十枚大骑士金币什么都算不了。
蒋白棉旋即取下战术背包，从里面掏了一大把骑士银币出来，数了整整三十枚给吉缇丝。
她提醒道：
“之前的抵押物可以还给我们了。”
“旧调小组”原本还差吉缇丝二十枚骑士银币。
吉缇丝眼睛一下变得有神，认真数了一遍银币后，打开抽屉，拿出了蒋白棉那把“联合202”。
蒋白棉检查枪支时，商见曜叮嘱起正忙着收拾骑士银币的吉缇丝：
“那个狙击手背后可能存在一个非常强大非常可怕的组织，你要找出他的下落，必须注意自己的安全，千万不能为了快点拿到情报暴露自己的存在。
“一定要小心啊！”
五官偏硬的吉缇丝听得明显愣住，似乎作为情报贩子，她还没有遇到过哪位雇主特意提醒她小心自己人身安全的事情。
当然，类似“你给我小心点”“你千万不要走夜路”的话语明显不在此列。
某些时候，喂就是道德楷模啊蒋白棉边将“联合202”放回武装带上，边暗叹了一声。
等“旧调小组”往楼上走去，吉缇丝又陷入了自己的世界，坐于那里眼睛无神，不知在想些什么。
“十枚大骑士金币，我们差一半还多。”回到房间后，龙悦红颇感担忧地说道。
猎人公会大部分任务都是以骑士银币为单位，很少有涉及大骑士金币的。
“真要是能让我们出那十枚大骑士金币，我就算是卖血都要把这钱给吉缇丝！”蒋白棉好笑回应。
这可是天大的好事！
老实的格纳瓦提醒道：
“各方面消息显示，格斯特堡的血液生意并不好。
“‘白骑士团’的正式成员都会定期献血，而这边没什么边防压力，强盗也不多，严重到需要输血的情况是少数。”
这就和最初城不同，那里很多黑诊所，对鲜血的需求量不小。
而病到工伤到需要大量输血的普通居民，往往会直接放弃——虽然“白骑士团”秉持着骑士信条，会给予一定的补助，但这对一个家庭来说，财政压力还是非常大。
总之，格纳瓦的意思是，在格斯特堡，卖血不是什么能赚到大钱的好生意。
“我只是打个比方。”蒋白棉有气无力地回应。
商见曜跟着说道：
“实在不行，我们就把核弹卖给格斯特堡那位大骑士！
“这总能换不少大骑士金币吧？”
龙悦红想要腹诽却一时不知该说点什么。
蒋白棉笑了一声道：
“卖核弹的时候要不要把老格留在外面隐蔽处，然后告诉那位大骑士，你要是不买核弹头，我们就让同伴发出指令，远程引爆，大家同归于尽？
“当然，他要是买了，为了灰土的和平与安宁，核弹头还是由我们保管，他只有被逼到后退无路时才能提取，用来吓人。”
“”龙悦红听得嘴角微抽。
他和白晨脑海里第一时间浮现出来的关键词是：
敲诈勒索！
“不行。”商见曜认真回答道，“万一那位大骑士是‘心灵走廊’层次的觉醒者，且强项是‘干扰电磁’呢？那样的话，远程发出的指令会被扭曲，无法产生相应的效果。”
“你还真考虑了可行性啊？”蒋白棉又好气又好笑。
她忙总结道：
“钱的问题比较好解决，船到桥头自然直，而相反，那名狙击手的下落可不好找。
“嗯，耐心等消息吧。”
到了天快黑的时候，“旧调小组”刚吃完晚饭，回到“火与铁”旅馆，就迎来了一名访客。
他正是蒋白棉等人之前见过的格斯特堡治安官叶尔盖。
叶尔盖换上了厚呢制成的黑色大衣，拿着一双黑色薄手套，敲开了“旧调小组”的房门。
——这个季节，格斯特堡的气温白天还好，晚上依旧比较冷。
打开门后，商见曜露出了热情的笑容：
“治安官先生，是不是想雇佣我们？”
叶尔盖略感尴尬地咳嗽了两声，边走入房间边说道：
“我们在矿业联合会大楼没找到什么线索，而格斯特堡还有很多需要我们处理的事情。
“所以，我们打算把追查狙击手下落的繁琐任务挂到猎人公会，我来是希望你们也能参与。
“在这件事情上，没有遗迹猎人比你们更了解具体的细节。”
“报酬是？”蒋白棉微笑问道。
叶尔盖清了清喉咙道：
“能找到一条有价值的线索，一枚大骑士金币。
“能直接锁定那名狙击手的下落，五枚大骑士金币。”
他没提抓捕到目标的报酬，因为这默认是由治安官配合本地骑士团来完成，免得遗迹猎人们趁这個机会在聚居点内“合法”火并。
五枚大骑士金币如果吉缇丝那里真能在三天内找出狙击手的下落，我们的缺口就只有两枚半大骑士金币龙悦红飞快心算了下，觉得这样也还好，赚钱的难度不是太高。
虽然正常情况应该是他们先从叶尔盖这里接下任务，然后再以低一点的价格从吉缇丝那里购买情报，赚上一点差价，但“旧调小组”的目的并不是获取赏金，而是抓出那名狙击手，为此倒贴也是心甘情愿。
蒋白棉思索了片刻道：
“没问题。
“治安官先生，麻烦你把今天在矿业联合会调查的具体情况告知我们，这能有效节约大家的时间，不是吗？”
这是应有之义，叶尔盖没觉得过分，从大衣内侧拿出早就准备好的一叠资料，递给了蒋白棉：
“这是排查的结果和监控录像的观看报告。”
和“旧调小组”预料的一样，监控录像里没有提着或背负着较长盒子的人坐电梯，大楼内也没人员测出硝烟反应，那把肯定比较显眼的反器材狙击枪同样未找到。
而且，格斯特堡的治安员们还问出了在他们来之前离开的三名人员是谁，上门做了询问和搜查，没发现有什么问题。
快速浏览完报告，蒋白棉沉吟了一下道：
“我们需要完整的监控录像。”
叶尔盖看了格纳瓦一眼，轻轻点头道：
“也准备好了。”
他随即拿出了一块小小的存储芯片。
等格纳瓦完成了读取和拷贝，叶尔盖要回资料和芯片，前往猎人公会发布任务。
“怎么样，监控录像有被删除的痕迹吗？”送叶尔盖下楼，回到房间，关上木门后，蒋白棉询问起格纳瓦。
格纳瓦分析的速度不是碳基人能够比拟的，之前就已经输出了结果，告诉了龙悦红、白晨和商见曜，此时，他重复起答案：
“没有。
“也没有被干扰的迹象。”
“看来确实是通过楼梯。”蒋白棉想了几秒道，“我们现在去矿业联合会那栋大楼再看看，问问人。”
为防线索断掉，她要和时间赛跑。
“好！”商见曜早迫不及待。
“旧调小组”五名成员下了楼，看见吉缇丝正在收拾自己的物品，等着同事来交班。
蒋白棉见状，随口问了一句：
“有结果了吗？”
追查那名狙击手的下落有结果了吗？
吉缇丝抬起脑袋，突然露出了那种谜样的笑容：
“有了。”




长夜余火 第七十七章 神奇
“有结果了？”蒋白棉一时都有点怀疑自己的耳朵，“那名狙击手的下落有结果了？”
自从她移植了生物耳蜗，类似的事情已很少发生。
吉缇丝收起笑容，微动眉毛道：
“你们不信？”
“信！”商见曜说得言辞恳切，发自肺腑。
龙悦红和白晨没有说话，将怀疑的情绪藏在心底。
这才半天的时间，吉缇丝就打听到了那名狙击手的下落？