长夜余火

这简直不科学！
就算自己等人抛弃所有顾忌，全力而为，想通过排查于几个小时内找到那名狙击手，也得依赖运气，而这大概率不是一天两天能完成的事情。
吉缇丝又抽出一张废纸，拿起吸水钢笔，低下脑袋，就着背面，刷刷忙碌起来。
蒋白棉观察了几秒，判断她不是在书写单词，更像在画画。
不知什么时候，商见曜已凑了过去，伸长脖子，打量了一眼道：
“画得真好啊！
“你学过？”
吉缇丝可能没想到对方关注的竟然是这点，隔了一会儿才闷闷回答道：
“没有。”
“那你天赋很强啊！”商见曜语重心长地说道，“以后有机会，一定要学一学，不要浪费自己的天分。”
这个时候，蒋白棉等人也围到了前台，看见吉缇丝正在用素描的方式画一个人。
老实的格纳瓦反驳了商见曜的说法：
“画得再好也没什么意义，不能以此养活自己。”
吉缇丝忍不住抬了下头，目光在格纳瓦和商见曜之间来回移动了几次。
她似乎还没见过敢于在这种无聊问题上和主人争执旳智能机器人。
“老格啊，你忘了？‘最初城’的大贵族都喜欢养乐师、画师。”商见曜据理力争。
格纳瓦修正了自己的说辞：
“我的意思是，在‘白骑士团’没什么意义，这里的风气是崇尚简朴。”
“你看艾斯特家，哪里简朴了？”商见曜嗤之以鼻。
两人越扯越远，直到吉缇丝画好了那副人物肖像。
蒋白棉伸手接过，看见上面是个穿及膝大衣的男子。
他斜背着一个长方形的木盒，头发理得很短，鼻梁高到有些畸形但也不是太夸张。
整体来说，这男子没什么能让人一眼记住的特点，真要靠语言来描述，很难勾勒出具体的形象。
“头发棕色，眼眸偏黄。”吉缇丝补了一句。
“这是那名狙击手？”龙悦红不敢置信地反问道。
吉缇丝点了点头，摊开右掌道：
“两枚大骑士金币。
“等你们找到了，确认了，再支付剩下的八枚。”
“你算错了。”商见曜纠正道，“我们还有十枚骑士银币的订金在你这里，需要扣掉。”
吉缇丝一时语塞，神情又有点恍惚。
蒋白棉虽然依旧觉得这事颇为神奇，但还是摸出了仅有的两枚大骑士金币递给吉缇丝。
她追问道：
“能确定那名狙击手往哪个方向去了吗？”
吉缇丝要回那张肖像画，再次低下脑袋，刷刷画了起来。
很快，简笔画式的地图跃然于“旧调小组”的眼底。
“大概是这样一条路线，他最后应该是绕进了莫尔住的那片街区。”吉缇丝停下了手中的钢笔。
她表现得就跟亲眼目睹了那名狙击手逃窜的全过程一样蒋白棉油然而生这么一个感觉。
这让她忍不住怀疑，吉缇丝或者她某位重要线人是不是能大规模翻看记忆，要不然怎么能做到这种程度。
当然，能达到类似效果的能力绝对不止“翻看记忆”这么一个。
结合吉缇丝今天在上班，没法外出判断，她合作者找出狙击手下落的可能更高，毕竟能力都是有距离限制的，“火与铁”旅馆离矿业联合会差不多有一公里，以商见曜探索到“心灵走廊”深处的层次想坐在这里影响那边的人类都办不到，更何况别人。
除非吉缇丝是“新世界”的强者，或者干脆有执岁的神恩。
“他居然绕回了莫尔住的那片街区？我们竟然没碰上！”商见曜顿时扼腕叹息。
蒋白棉望向吉缇丝，凝重问道：
“还有别的线索吗？”
吉缇丝刚才似乎又进入了自己的世界，闻言抖了一下，恢复了清醒：
“没有。
“但我认为我提供的情报绝对价值十枚大骑士金币。”
“如果它是真的话。”蒋白棉点了点头。
告别这个神秘又厉害的情报商人，“旧调小组”五名成员拿着那张人物肖像画，出了大厅，上了吉普。
车辆发动后，后排的龙悦红回头望了眼“火与铁”旅馆，难掩惊奇之色道：
“吉缇丝究竟是从哪里拿到的情报？
“这就跟格斯特堡大部分居民都是她线人一样”
他身旁的白晨抿了下嘴巴道：
“她获取情报的能力确实是我见过最强的。”
“万一格斯特堡大部分居民真的是她的线人呢？比如，她有‘天眼通’，她一直在通过大量人员的眼睛监控格斯特堡的各种事情，实时掌握了很多情报，对，肯定是这样，正是因为她一直在看由几百上千乃至更多‘屏幕’组成的监控，平时才常常走神，喜欢发呆！”商见曜先是突发奇想，接着越说越有信心，“一切都对上了！”
要不是正在开车，他都要为自己鼓掌了。
要不是他注重公德，肯定会用拍喇叭的方式代替鼓掌。
老实的格纳瓦提醒道：
“‘天眼通’也是有范围限制的，‘火与铁’旅馆到矿业联合会大楼的直线距离有九百七十三米，而吉缇丝今天没离开过工作岗位。”
“那就是她的线人有‘天眼通’，不”商见曜摩挲下巴，陷入了沉思。
线人有‘天眼通’不可能导致吉缇丝精神不集中，时不时走神。
蒋白棉清了下喉咙道：
“现在不是讨论这个的时候，还是想想那名狙击手的问题吧。”
“他确实应该就住在莫尔家附近。白天可以远距离观察，一有问题就狙击，晚上怎么办，难道让莫尔睡在窗台上？”白晨回忆着说道，“我们当时检查过卧室，没发现睡床靠窗。”
龙悦红从自己的角度出发：
“还有，狙击手如果只那么一個人，这么日复一日夜以继日地监控莫尔，不管身体，还是精神，肯定早就崩溃了，不可能坚持到现在，我怀疑做这件事情的第八研究院人员至少有两个，甚至更多，然后轮流监控。”
“不错嘛，大家分析得都很有道理。”蒋白棉由衷赞道，“就算没有吉缇丝的情报，我们花个一两天的时间，也会慢慢把排查的重点收缩到莫尔那栋公寓和周围几幢建筑上。”
“亏了！十枚大骑士金币亏了！”商见曜痛心疾首。
蒋白棉摇了摇头：
“能缩短我们的排查时间，能直接给出狙击手的肖像画，那十枚大骑士金币不要太值！
“嗯，到莫尔家附近询问时，千万小心，说不定到处都有第八研究院的眼线，喂，到时候直接‘交朋友’，交上朋友再问，压着嗓音问。”
“好！”商见曜已是急不可耐。
龙悦红吐了口气，提出了一个疑问：
“第八研究院为什么要把事情弄得这么复杂，派了两三个人来监控莫尔，直接删除他的记忆不就行了？”
“可能莫尔这么好用的工具不太容易找到，每次都要重新‘招揽’他同样很麻烦，呃，频繁被删除记忆说不定还会留下什么后遗症，严重影响智力或者思维能力。”蒋白棉猜测道，“而且，正常来说，到艾斯特那里应该就查不下去了，谁知道这位虽然被删除了记忆，但还是能通过某种方式确认委托者是莫尔。
“说实在的，第八研究院在莫尔这里还设了一道防火墙真的是非常谨慎非常小心了。
“可能是担心别的途径泄露了消息？”
交流间，“旧调小组”的吉普在下班的人潮里艰难来到了莫尔住的那片街区。
商见曜和蒋白棉下了车，拿着那张肖像画，挑目标公寓周围的店铺一一询问了起来。
“思维植入”之下，没谁怀疑他们，没谁觉得这事需要提高警惕，都认真回答了他们的问题。
仅仅问了三处，一位开杂货铺的中年妇女就指着莫尔住的那栋公寓道：
“见过啊，他就住对面，隔段时间就会来买纸巾。”





长夜余火 第七十八章 友好交流
听到杂货铺老板的回答，蒋白棉、商见曜皆是精神一振，格纳瓦眼窝里的红光也闪烁了两下。
“知道他住哪一层楼哪个房间吗？”蒋白棉追问道。
被植入了思维的老板没疑惑“旧调小组”问这么详细做什么，她摇了摇头道：
“这个人不爱说话，也什么人注意他，要不是他经常来买东西，我可能都不会记得有这么一个人。
“我就知道他进的是那个单元，具体哪一层楼哪个房间不太清楚。”
说话间，杂货铺老板伸出自己的右手，指向对面公寓一处入口。
那正是通向莫尔家的楼道！
狙击手和莫尔住在同一栋公寓的同一个单元！
这符合白晨说的方便夜里监控。
蒋白棉和商见曜对视了一眼，没再多问什么，出了杂货铺，走到了目标公寓的目标单元前。
他们没急着进入搜查，而是停留于外面，抬头打量起因天黑而点亮的一盏盏灯火。
“一楼十六个人类意识。”商见曜突然说道。
“十六团来自人类的生物电信号。”蒋白棉没有侧头，依旧注视着前方。
这意味着一楼共十六个人，没谁隐藏意识。
“二楼十七个人类意识。”商见曜继续说道。
蒋白棉点了点头：
“生物电信号的数量吻合。”
就这样，两人快速比对着数据，以确认情况。
没过多久，蒋白棉和商见曜肯定了这个单元所有人类都未隐藏自身旳意识。
而换句话说就是，商见曜能对这百来号人同时施加影响，不会出现遗漏。
下一秒，商见曜从战术背包内拿出了蓝白色的扩音器，对着那個单元喊道：
“各位居民，我们是安全用电委员会的工作人员，今天来检查这栋公寓的电路电线情况，请你们听到敲门声后及时开门，配合工作”
这么一通话语说完，蒋白棉相信该单元不会再有人怀疑“旧调小组”的排查，那名狙击手和他的同伴亦然。
她随即侧过脑袋，对格纳瓦道：
“老格，准备好麻醉子弹。”
“旧调小组”这次的目标是捉活的！
“好。”格纳瓦迅速调整了武器的配置。
紧接着，商见曜一马当先进了公寓，蒋白棉紧随其后。
他们挨家挨户地敲门，像模像样地检查起电路电线情况，同时观察屋内的人是否和吉缇丝给的那副肖像画一样。
就这样，旧调小组一路来到了顶层。
他们率先敲响的是正对楼梯的那个房间，这也是莫尔家的隔壁。
乓乓乓！
“查电表、电路、电线！”商见曜边拍打木门，边高声喊道。
过了七八秒，房门向后打开了。
开门者是位二十七八岁的男子，他留着淡黄色的长发，蓝色眸子下面是掩饰不住的黑色眼袋，身上穿着用色艳丽的衣物，很有艺术家气质。
这显然和素描画上的狙击手不像。
“怎么夜里突然来检查电路电线？”长发男子略感疑惑地问道。
“白天大部分人都要工作，我们来了也进不了门。”商见曜理直气壮地越过这名男子，走入了房间。
按照他和蒋白棉的感应，这里住的是两个人，房间里还有一位需要确认。
一眼望去，商见曜和蒋白棉半个人影都没有看到，只是发现茶几上摆放着两块表皮粗糙满是凸起的树根和一叠颜色偏黄的纸巾。
对应的那股人类意识不知什么时候消失了。
根据生物电信号的感应结果，蒋白棉的目光扫过了茶几侧面的沙发。
那个人就在那里，但我们看不到她念头一动，侧过身体，悄然对跟着进入的格纳瓦比了个手势。
格纳瓦虽然也没有搜集到相应的视觉信号，但还是充分相信大白，猛地抬起右臂，往蒋白棉暗指的那个地方发射了一颗麻醉子弹。
啪的一声，沙发上勾勒出了一道人影。
这人影穿着黑色及膝大衣，棕色的头发理得很短，偏黄的眼眸凝固着明显的错愕，高挺的鼻梁稍微有点畸形，右手旁边放着一个长方形的黑色木盒。
他正是肖像画上的那名狙击手！
此时，他胸腹位置插着麻醉子弹，身体条件反射般弹了起来。
他的同伴，艺术家气质浓厚的那名长发男子跟着做出了反应。
就在这个时候，两人一前一后露出了颓丧的表情，竟相继放弃了抵抗。
长发男子叹了口气道：
“人生几十年，如梦亦如幻，事已至此，没什么好说的。”
他一屁股坐到了不远处的椅子上，摆出束手就擒的姿态。
商见曜的“文学青年”！
而错过最佳反抗期后，那名狙击手眼神逐渐发散，飞快进入麻醉状态，瘫在了沙发上。
“老格。”蒋白棉示意格纳瓦守到门口，不让任何人靠近。
商见曜则笑着对那名长发男子道：
“放心，我们只是想来打听点事情，不会把你们怎么着。
“只要你们全力配合，我可以保证不伤害你们的生命，在这方面，我们一向有信誉。”
长发男子眼神恍惚了一下道：
“听起来很诚恳。”
值得相信。
“你们没有被植入询问到某件事情就会自杀的思维吧？”商见曜“谨慎”地进行确认。
长发男子摇了下脑袋：
“没有。
“而且，现在这种情况下，我们就算想自杀，应该也办不到。”
“知道就好。”商见曜露出了笑容。
“怎么称呼？”蒋白棉进入了询问状态。
在涉及第八研究院的事情上，她不打算拖，害怕一拖又有意外发生。
长发男子感觉到了尊重：
“我叫默里。”
他随即指了下昏睡的同伴：
“他叫本尼托。”
蒋白棉还没来得及往下询问，商见曜已抢先道：
“你们为什么隔三差五就要买纸巾？”
他夸大了杂货铺老板的说法。
默里嘴角抽动了一下，指了指本尼托道：
“他用的。”
“怎么说？”商见曜一脸好奇。
默里明显不是太想回答这个问题，但还是给予了配合：
“他的代价是性癖方面异于普通人，就爱在树上蹭来蹭去。”
性癖异常？“双日”领域的啊难怪刚才我们看不到他蒋白棉恍然大悟。
“双日”领域一部分能力涉及对视觉的操控。
这样也能解释本尼托为什么能在没有“目击者”的情况下扬长离开矿业联合会那栋大楼。
商见曜“哦”了一声，指着茶几上的两块树根道：
“我还以为你是根雕艺术家，原来是他在用！”
默里耸了耸肩膀：
“我的爱好是读书。
“其实，我能理解他为什么会有这样的癖好，这一方面是付出的代价导致的，另一方面也是受到了童年时期、少年时期某些经历的影响，你们应该知道，很多男孩喜欢爬树，第一次往往就这样交了出去。”
蒋白棉感觉这话题越来越偏，赶紧把它拉回了正轨：
“你们是第八研究院的人？”
“对。”默里坦然承认。
“你的能力是翻看和删除记忆？”商见曜一脸好奇。
“不是。”默里摇起脑袋，“能大规模删除记忆的那位只有涉及大宗物资交易时才会来格斯特堡，平常这些小事，又不会引人怀疑，后续也不需要交给外人来做，没有泄露身份的风险。”
“这些小事都是通过莫尔完成的？”蒋白棉问道。
默里轻轻点头：
“在格斯特堡，像他这样能做很多事情又不会引来关注的人非常少。”
蒋白棉思索了几秒，直截了当地问道：
“你们第八研究院的总部位于哪里？”
“不知道。”默里笑了起来，“能被外派的人都不清楚具体的位置。等需要返回总部时，我们会提前沟通好碰面的地点和时间，然后有人会来接我们，而途中我们的眼睛是被蒙上的，耳朵是被堵住的。”
对于默里的回答，蒋白棉一点也不失望，因为之前那位第八研究院特派员已经告诉过“旧调小组”这方面的细节。
由此，蒋白棉相信第八研究院在类似之事上肯定有严格的规章制度。
她冷静问道：
“那么，你们什么时候返回总部？”
默里一下沉默，隔了好一会儿才低声说道：
“莫尔死了，用不了多久我们应该就会被召回。”




长夜余火 第七十九章 正院长
“这样挺好的。”听到默里和本尼托过不了多久就会结束任务，返回第八研究院，商见曜露出了两排白牙，笑着赞道。
这意味着“旧调小组”将有机会跟踪和追查。
蒋白棉对此不置可否，转而问道：
“你是什么时候加入第八研究院的？”
留着艺术家长发旳默里打了个哈欠道：
“我从出生就在研究院……”
根据他的描述，第八研究院目前的人员构成有三部分，一是旧世界毁灭后幸存下来的员工彼此之间婚配留下的后裔——当时第八研究院并未受到什么打击，也没多少人罹患“无心病”，和柯宁米斯的情况很像，二是这么多年以来，第八研究院相应特派员从灰土上带回的一批又一批新鲜血液，三是“土生土长”者和这些新鲜血液配对生下的孩子。
默里是第三种，本尼托是第二种。
第八研究院的孩子们在小时候就会接受测试，熟记各种代价和对应的领域，等到十七八岁青春期结束，觉醒将成为他们的毕业考。
能顺利觉醒的，将接受进一步的深造，然后根据付出的代价和获得的能力被安排不同的工作，有的负责内卫，有的专做特派员，有的成为审查者或者研究人员。
那些不能觉醒的只能做杂工，或参与各种生产，或给研究员们打下手，或在温泉谷地开荒种田，或担任较低级别的行政职务，至于研究院内部的清洁则有普通机器人负责。
在第八研究院的体系里，这种属于“普通员工”，最高只能升到“助理研究员”，除非有足够出众的科研天分，才能打破天花板。
同样的，他们必须熬资历或作出不小的贡献，才有机会分配到基因改良药剂。
而觉醒者们一开始就是比普通员工高一层的“研究生”，享受各种资源，等他们完成了学业，做好了分配到的多个任务，成功转正，则为“讲师”。
默里和本尼托就在这个层次。
正常来说，他们如果能在格斯特堡再熬上一两年，不出现纰漏，等到新人接手，回去之后就能晋升“助理研究员”。
再往上的“研究员”，他们目前没有任何希望，硬条件是必须进入“心灵走廊”。
“研究员”们要是做出了很大的贡献又还没探索到“心灵走廊”深处，第八研究院往往会给他们一个更接近荣誉性头衔的职称——“副教授”。
所有探索到“心灵走廊”深处的觉醒者都是“教授”，但并不是每一名教授都是“教授联席会”的成员，只有得到“副院长”、“查理”、“李教授”和“博士”四者之中半数推荐的，才能跻身这个管理第八研究院的核心小组。
而研究院内的员工们喜欢称联席会的成员为“终身教授”。
“在旧世界，研究员和教授很多时候是画等号的，助理研究员和副教授也是这样。”蒋白棉听完之后，小声咕哝了一句。
默里很有点艺术家的洒脱：
“总得划出足够的层次来构建晋升体系。”
“那可以用终身教授、一级教授、二级教授、三级教授这种嘛。”商见曜语重心长地说道，“你们还是书看得太少，游戏玩得太少，如果是我，会这么定：筑基期教授，半步圆满教授、大圆满教授、先天教授……”
“停！”蒋白棉见他已经把默里给侃晕，忙制止他说下去。
她随即转正脑袋，问起默里：
“那位能大规模删除记忆的是副教授还是教授？”
“教授，但不是‘教授联席会’的成员，他正在为此而努力。”默里没有隐瞒。
探索到“心灵走廊”深处了啊……蒋白棉进一步问道：
“他叫什么？”
“他是灰土人，红河名是克里斯，但他更喜欢我们称呼他秦教授。”默里回答道，“至于他长什么样子，有什么代价，你觉得我们还会记得吗？”
“我理解。”商见曜露出了同情的神色。
接着，他好奇问道：
“为什么只有‘副院长’，没有正院长？”
“从我有记忆开始，就没有正院长存在。”默里摇了摇头，“当时还有几位旧世界幸存下来的员工活着，他们对这个问题非常避讳，连自己的孩子都不告诉。”
第八研究院的正院长看来涉及某个秘密啊，而且大概率没有死在旧世界毁灭时，要不然二三十年前，那些老员工不会那么避讳相应的问题……蒋白棉在心里做出一定的推测。