长夜余火

她最开始是以为第八研究院用的是核电站，停堆是件麻烦事情，仓促转移间没工夫去做。
现在看来，可能有更好的解释。
呼，蒋白棉轻轻吐了口气，走出了隧道。
这一次，她没再有那种头晕目眩，脑袋抽痛，灵魂快要离开身体感觉。
蒋白棉想了想，转过身体，将那座沉重的铁黑色大门缓慢合拢了。
她这是担心大门开着的情况下，那群“无心者”有可能摆脱“约束”，进入隧道。
虽然这不太可能对商见曜的身体造成伤害，但要是他们把核弹头给抬走了，那蒋白棉就失去了最大的底牌。
而她这次是潜入夜探，扛着核弹头明显不太合适，会显著影响行动。
反正她穿戴着军用外骨骼装置，又有力大无穷的生物义肢，到时候发力一撞一推就能打开大门，不会耽搁逃跑的时机。
比起这个，她更担心在迷失道路上浪费宝贵的时间。
隐藏好人类意识的蒋白棉猫着腰，沿谷地内部随处可见的杂草丛，悄然往那个现实“新世界”靠近。
这里的气温比外面要高一点，已来到冰原的夏日，各种生物明显活跃了起来。
靠着电信号感应和外骨骼装置的夜视功能，蒋白棉没惊动这些“小家伙”，无声无息抵达了城市边缘，藏身于一栋废弃许久的公寓旁。
几乎是同时，她发现星星点点的生物电信号出现了一定的扭曲。
“m—45”型军用外骨骼装置的可视化“仪表盘”也告诉她，这里的电磁环境异于外界。
“果然……”蒋白棉对此一点也不意外。
她按照预定的计划，穿行于星光被挡住的黑暗巷道内，一点点接近着那座高塔和它周围亮着的十几盏灯。
——能直接看到目的地的情况下，她的“路痴”会好很多。
眼见目标在望，蒋白棉突然皱起了眉头。
她沿途感应到的“无心者”意识太少了，几乎只有她白天看见的十分之一。
而此时，她几乎穿越了小半个城市。
“总不可能剩下的十分之九都住在另外一侧吧？或者，他们都能隐藏自身意识，都缩到了那些有灯的地方？可这十分之一为什么不过去？”蒋白棉暂停前进，陷入了沉思。
一时做不出猜测的她又往前走了一阵。
当最近的那盏灯距离她不到三十米的时候，她脑袋抽痛一下，就像被人用一根针扎住了某条神经。
这熟悉的感觉让蒋白棉立刻停下了脚步。
这是“无心病”的前兆！
不过，随着她停止前行，她脑袋的抽痛维持在了刚才那个程度，没有加深。
“到了这里，喂提供的意识护罩逐渐抵挡不住那种对意识的抽取了，开始出现相应的征兆……”蒋白棉略作思索，恍然大悟。
她当前所在的位置距离那座高塔也就一百六七十米的样子。
这让蒋白棉有些遗憾和失望。
商见曜的意识护罩再强一点就好了。
可進入“新世界”后该怎么提升，商見曜不知道，她更加不知道，要想突破这最后一百多米，只能另想办法。
蒋白棉后退了七八步，摆脱了头部的抽痛，迅速有了思路：
“两个办法：
“一是把喂的身体搬进来，缩短我和它之间的距离，但现在还不确定是他意识护罩效果降低了，还是越靠近高塔，对人类意识的抽取力度越强；
“二是，目前看来，觉醒者层次越高，对意识抽取的抵抗能力越强，我要是能进入‘心灵走廊’，加上喂提供的护罩，应该能抵达那座高塔……”
她目前还在“起源之海”遨游，寻找着下一处岛屿，而那座岛屿上很可能就有黄金电梯和另一个“她”。
无法再深入的蒋白棉改变了目标，准备一一确认能感应到的那些“无心者”的情况。
…………
“新世界”内。
商见曜一边维持着蒋白棉的精神护罩，一边望着路旁那座灰土风的合院。
合院内一片漆黑，没有代表人類的灯光，但商见曜之前却听到了轻微的动静。
嗯，两个小时前。
商见曜已经维持现在这个姿态足足两个小时！
“这叫谨慎！”诚实的商见曜做起自我表扬。
经过两个小时的“倾听”，他发现那座合院内确實时不时会有点动静传出，时而像是有人在走路，时而仿佛有穿堂的风声，时而似乎是一群男男女女在压着嗓音说笑。
冷静理智的商见曜左右看了一眼道：
“始终没有灯光……
“‘新世界’的情况可能比之前那位女士和雅各、亨德里克分享的更加复杂，有更多的秘密……”
“进去看看不就知道怎么回事了？”鲁莽的商见曜趁同僚们不注意，操纵身体，冲了两步，伸手一按，翻过围墙，进了院子。
在所有商见曜里面，他的强力程度似乎越来越高了。
随着商见曜进入，代表他的那盏灯在合院内亮了起来。





长夜余火 第九章 真真假假
合院天井内，有水缸，有绿植，空气清新中略带潮湿，让商见曜仿佛一下从最初城等超大型聚居点来到了荒野郊外。
“哎，这种时候，我就应该躺在吉普车的车顶，一边看那些星星，一边被大白骂会压坏太阳能充电板，小红、小白也不帮我，只知道在那里卿卿我我，让老格一个人负责巡逻……”商见曜于审视天井情况的同时，自言自语了起来。
这是“旧调小组”的日常之一。
合院的天井看起来没什么异常之处，商见曜甚至将脑袋都探进了水缸，也未发现任何蛛丝马迹。
“呸呸呸，真有水啊！”他猛地直起身体，将脑袋从水缸内抽出。
擦了把脸后，他走向了正房的大门。
那泛灰的木门虚掩着，并未锁上。
咚咚咚，翻墙进来的商见曜礼貌地敲了敲，没立刻推门而入。
这么连续敲了三次，他欣慰说道：
“既然你不回应，那我就当你默许了！”
他不再等待，伸出右掌，推开了正房的大门。
门内似乎是个客厅，布置古老到商见曜忍不住开口感叹：
“活僵尸啊！”
说完，他倒退两步，回到门外，望了望上方，嘀嘀咕咕地说道：
“也不是文物保护单位啊……”
这是他从旧世界娱乐资料里学来的词语。
客厅内的情况确实相当古老，正对房门的是一张桌子，左右各放了一把红木制成的太师椅，它们的下首间杂着木桌摆了两排造型古旧的椅子。
“难道这是影视基地的一部分？”商见曜顿时有了兴趣。
他一边赞美“新世界”麻雀虽小，五脏俱全，一边绕着客厅，寻找之前那些轻微动静的源头。
没见半点害怕！
过了一阵，商见曜啪地坐至左侧太师椅上，望着门口因自己而亮起的两个灯笼，失望地自语道：
“没有问题啊……”
话未说完，他声音戛然而止。
他略微侧过脑袋，专注倾听起来。
左侧厢房内，低低的哭声若有似无。
呜，呜，呜……
商见曜无声无息站了起来，蹑手蹑脚地靠近声音传出的地方。
他刚来到门口，里面的灯刷地一下就亮了。
外面的两个灯笼随之熄灭。
“哎！”商见曜扼腕叹息。
门内的是代表他意识的灯光。
他不再隐藏身形，拧动把手，打开了面前的房门。
厢房的布置还算正常，摆着两个书柜，靠窗有桌，对面有床，一椅一凳随意地放于空地之上。
这些家具的风格和合院也比较搭，只是造型不显古旧。
商见曜扫了一圈，目光停留在了窗前那张桌上。
那里放着一个相框。
商见曜走了过去，借助灯光的照耀，看清楚了相框内照片的细节。
上面是一名相当年轻的女性，不算漂亮，但笑容很甜，随意地扎着一条麻花辫。
商见曜端详了好一阵，突地握右拳击左掌道：
“我记起来了，我们认识这个女的！
“那个天才科学家林碎！”
当初，商见曜在“522”房间的铁山市废墟阴影里看过林碎的人物专访。
“她在这里也有房间啊……”商见曜“恍然大悟”，“可为什么没有灯没有人，出去了还没有回来？那哭声和别的动静又是来自于什么？”
自问了两句后，他们陷入了沉默。
过了几秒，商见曜开始翻箱倒柜，寻找线索。
渐渐地，他走到了那个书柜前。
商见曜一眼望去，发现里面摆放着各门各类的书籍，大多都很专业。
他忍不住抬起了右手，挡在脸前，似乎害怕被知识的光芒刺瞎眼睛。
浏览完书名，他默默转向了睡床，连翻开的兴趣都没有。
…………
蒋白棉依据之前的感应，潜行于夜色中，向着部分“无心者”居住的地方靠拢。
这不可避免地绕了些圈子，但大方向是对的，结果是没有问题的。
终于，她抵达了目的地，藏于窗外阴影里，窥视起建筑内的情况。
一男一女两名“无心者”躺在床上，和正常人类一样熟睡着，看不出有什么不对。
蒋白棉收回视线，又往其他地方潜去。
这么一轮轮侦察完，她发现自己能感应到的这些“无心者”都保持着人类的习惯，睡在床上，关着窗，锁着门。
而一些房屋内，凌乱地堆放着一袋袋大米、面粉和一箱箱罐头、饼干、能量棒。
这让蒋白棉怀疑，第八研究院在隧道内安装铁轨是为了给这座小型城市的“无心者”们运送物资。
她没急着点名清除这些“无心者”，因为还有十分之九的目标下落不明。
考虑到这点，蒋白棉决定脱离现实“新世界”，将自己发现的种种异常告知商见曜。
也许这能促进对方在精神“新世界”内的探索，而那里的收获说不定又能帮助蒋白棉破解一些现实的谜团。
当然，前提是两个地方有着密切的联系。
靠着军用外骨骼装置，蒋白棉远离了那些“无心者”居住的地方。
然后，她不出意外地确认，自己又一次迷路了。
有着丰富经验的她嗖嗖嗖爬上了一根电线杆，立于顶端，眺望起四周。
漫天星光和夜视功能辅助下，蒋白棉迅速分辨出了前往隧道出入口的方向。
“要绕过两条街，经过好几个路口，拐不少个弯……”蒋白棉越是评估回去的路线，越是心情沉重。
她已经可以预见，自己会迷不少次路。
念头电转间，久病成良医的蒋白棉有了对策。
她打算走直线。
遇墙翻墙，遇屋上房！
这能有效避免选择上的失误，加上装备的定位功能，蒋白棉觉得最多迷路一次。
确定好方案，她立刻就采取行动，从电线杆上悄然滑落至地面，小心翼翼地奔向了第一栋房屋。
她猛地伸出右手，按向墙壁，打算借力直接跳到这不高建筑的屋顶。
可出乎蒋白棉意料的是，她右掌所按的墙壁竟虚不受力，空空荡荡，仿佛没有！
这让重心已然改变的她无从拉回身体，整个人不由自主地倾倒往前，撞到了墙上。
她直接穿透了过去，变成了滚地葫芦。
蒋白棉做过基因改造，又穿戴着军用外骨骼装置，很快就止住不受控制的翻滚之势，鲤鱼打挺站了起来。
她回过身体，望向那面墙壁，表情有惊也有疑。
想到这里是现实“新世界”，电磁环境颇为紊乱，蒋白棉忍不住有了个猜测：
“我和喂看见的高塔、房屋其实并不是这座小型城市真实的模样，这里的一切都被扭曲了，形成了一个大型幻境，真假交错？”
为了确认，蒋白棉走回刚才那堵墙壁前，轻轻伸出了右掌。
她的右掌就像穿透空气一样穿透了涂抹着白灰的石墙。
蒋白棉一步步往前，整个人也穿了出去，回到了刚才摔倒的地方。
“执岁里有执掌幻觉的‘碎镜’，现实‘新世界’存在这种诡异之处也算正常……”蒋白棉无声嘀咕了一句。
她想了想，又一次将右手伸向那堵墙壁。
她这次要放慢动作，静心体会穿透假墙时的感受。
无声无息间，蒋白棉的手掌贴在了墙壁表面，但没有再进一步。
这不是她不想，而是她办不到。
那墙壁坚硬冰冷，哪有半点虚假的模样！
…………
走直线的蒋白棉花了一点时间回到了隧道，又一次合拢了沉重的铁黑色对开大门。
她熟练地盘腿坐到商见曜身体旁边，延伸出精神，触碰对方的意识。
没有新意的过场画面后，商见曜冲着蒋白棉挥起了手：
“我有事情告诉你！”
“刚好，我也有。”蒋白棉沉重的心情轻松了一些。
接着，她叮嘱道：
“涉及‘新世界’的规则、秘密时尽量用暗语，没法用就换一种说法，以别的事情来比喻。”
“和‘新世界’的秘密没关系，我进了林碎的家……”商见曜将自己这边的经历絮絮叨叨说了一遍，“但没发现什么有价值的东西，也没找到奇怪动静的源头。”
蒋白棉想了想道：
“你把林碎房间内有哪些书讲一讲。”
商见曜露出了为难的表情：
“记不住啊。
“呃，我试着具现出来，你自己看。”
因为是意识层面的交流，所以他直接走回了有书柜的房间，边看边具现于蒋白棉“眼前”。
蒋白棉扫了一遍，若有所思地说道：
“林碎对人类意识相关的研究也很感兴趣啊……”




长夜余火 第十章 两个地点
“我也很感兴趣。”商见曜表示这有什么值得奇怪的，“只是那些书看起来很专业，我有空了再研究。”
蒋白棉压根儿没在意他的回应，自顾自说道：
“结合我们之前搜集到的那些情报，我怀疑人类的觉醒和神灵的禁区都是旧世界科学家研究意识奥秘的产物。
“嗯，第八研究院真正的方向很可能是人类意识之谜，而非怎么觉醒，后者属于附带成果。林碎已确定是北方公司青年科学家，重大项目委员会委员，名字又出现于霍姆生殖医疗中心那场基因研究前沿领域的学术讲座中，与疑似第八研究院正院长的杜衡老师并列，很可能是第八研究院的骨干研究者之一。
“我原本怀疑她是‘副院长’、‘查理’、‘博士’之一，住在那座高塔附近，没想到你居然在远离核心区域的街上找到了她的家，看见了她的照片。”
她没提“李教授”是因为林碎姓林，对方就算要以代号自称，也顶多用“教授”，而不会刻意加一个假姓。
“不一定。”诚实的商见曜反驳道，“也许这座合院不属于林碎，主人是第八研究院内暗恋她的其他研究者。”
他对蒋白棉前面部分的猜测是认可的。
蒋白棉认真想了想道：
“也不是没有这个可能。”
商见曜顿时得意洋洋：
“在旧世界毁灭时，合院的主人死掉了，但对林碎的暗恋和执着让他一灵未泯，变成了鬼魂，徘徊于‘新世界’的家中。
“我听到的那些轻微动静就是他发出来的！”
“可你刚才不是说那呜呜呜的哭声很像来自女性？”蒋白棉反问道。
商见曜愣了一秒道：
“谁说女性不能暗恋女性？”
他理直气壮。
蒋白棉无言以对。
这个时候，商见曜思维跳跃，改变了话题：
“我觉得林碎就算真的还活着，是第八研究院那几位‘新世界’强者之一，也顶多在‘查理’和‘博士’之间二选一，其他可以排除。”
第八研究院别的“新世界”强者都是旧世界毁灭后好些年才逐一晋升的。
“为什么排除‘副院长’？”蒋白棉问道。
商见曜胸有成竹地回答道：
“‘副院长’应该是奥克，他是北方公司副总裁，重大项目委员会副主任。”
而北方公司和第八研究院之间的关系，现在已经不言而喻。
蒋白棉“嗯”了一声，不再讨论这个暂时没其他线索的话题。
考虑到精神的消耗，她对商见曜道：
“接下来，我想让你帮我去两个地方看看。”
“哪两个地方？”商见曜表现得不像是蒋白棉请求他去做，而是他本人自告奋勇。
蒋白棉虽然是路痴，但记忆力相当好，又有辅助芯片和军用外骨骼装置的系统提供帮忙，很快就具现出了今晚探索过和观察过的那部分街道、建筑。
当然，这个过程中她不可避免地出现了一些记忆上的混乱，毕竟不少地方她都曾经迷过路，拿不太准，但辅助芯片、军用外骨骼装置内有完整的记录，甚至保存了她居高临下时拍的夜间照片。
她指着一个地方道：
“你到‘新世界’对应的位置看看有什么建筑，里面有什么异常。
“我之前想撑着它的墙壁跳到屋顶时，竟然直接穿过了那堵墙……”
蒋白棉把自己的遭遇言简意赅地讲了一遍，包括那栋建筑最后又变成了真实之物。
商见曜听得眼睛发亮，一副自己没有亲身经历很是遗憾的模样。
“好，我等下就去看看。”他一口答应了下来。
紧接着，蒋白棉又指向另一个地点：
“这里是现实高塔最外围的那盏灯，你去‘新世界’对应的地方调查一下住了谁或者有什么建筑。”
商见曜“嗯嗯”了两声，认真记起那两个地点的具体位置，与“新世界”布局做起对照。
等他完成了这个工作，蒋白棉结束了交流。
商见曜立刻走到那两个书柜前，抽出所有涉及人类意识的书籍，飞快翻了一下。
他没具体去看内容，只是检查里面有没有夹着字条，以及书页空白处有没有写下笔记。
这花费了商见曜近半个小时的工夫，但没任何发现。
他又转向别的房间，认真细致地做起搜查。
虽然这大概率是无用功，但商见曜在某些时候耐心好得惊人，好到变态。
终于，一无所获的他离开合院，辨别方向，寻找起蒋白棉给出的第一个地点。
从不路痴的商见曜绕过几条灯光较多的街道，没用多久就抵达了相应的位置。
出现于他眼前的是一个小广场，广场上竖立着造型典雅的一根根石柱与各有特点的一尊尊雕像。
那些雕像属于旧世界的先贤，有灰土人，也有红河人，商见曜在课本上和娱乐资料里都见过，不会认错。
“没什么古怪啊……”在雕像和石柱之间穿了个n进n出，并伸手触碰了它们表面后，商见曜失望地自语了一句。
阴狠毒辣的商见曜嗤笑起同伴：
“要是‘新世界’的秘密这么容易就被发现，还轮得到我们？”
“是啊是啊。”商见曜附和道。
他们记下了这里的情况，改去蒋白棉说的第二个地点，也就是现实高塔最外围那盏灯对应的街道。
和之前一样，商见曜行于黑暗中，尽量远离有灯光的地方，免得人和人交流起来会拖慢他探查的速度。
不知过了多久，他终于绕到了那条街道的入口，眺望向目标地点。
那里屹立着一栋灰蓝色的四层建筑，整体风格相当古老。
建筑的顶楼，有一盏明亮的日光灯“开”着，但窗上没有映出人影。
“这里也有灯……”商见曜一边自语一边向后退步。
鲁莽的商见曜不满问道：
“为什么不直接过去？”
因着合院之事，他遭遇了联手镇压。
“谁知道里面住的那位是雅各一样的友善者，还是想多找几节电池的恶魔，我们得仔细观察一阵再做决定。”阴狠毒辣的商见曜没好气地回答道。
冷静理智的商见曜摩挲起下巴：
“我们找一栋房屋，能看到目标地点门口情况的那种，但又不能离得太近，免得被注意到。
“然后，观察访客，确定主人的身份。”
“怎么确定？”重视感情的商见曜疑惑问道，“那些访客我们未必认识。”
阴狠毒辣的商见曜“嘿嘿”一笑：
“观察访客离开时是否落单，如果只有一个人，就找个机会跟上，成为‘朋友’，从他嘴里确定主人的身份。”
“可怎么跟踪不会被发现？”诚实的商见曜指了指头顶亮着的路灯。
所有商见曜同时陷入了沉默。
最终，鲁莽的商见曜一锤定音：
“先观察了再说！”
他们观察了下地形，进入街口一栋被黑暗统治的高层建筑，上了六楼。
对应窗户内的日光灯随之亮起。
商见曜站到隐蔽处，透过玻璃窗，观察起斜斜斜对面的目标地点。