长夜余火

商见曜和龙悦红同时缩了缩身体，抬起右手，挡在眼前。
那光芒有点刺眼。





长夜余火 第十四章 黑沼荒野
直到吉普完全驶出了银白色大门，商见曜和龙悦红才适应了外面的光芒，放下右臂，睁大眼睛，将目光投向窗外。
度过了最初的，难以言喻的莫名恐惧后，他们看到了一片蔚蓝的澄澈天空，看到了形状各自不同的白色云彩，看到了不断变化队形的鸟群，看到了在阳光下闪烁淡金光华的山壁。
“太阳……太阳！”龙悦红对着高空那个橙黄炽烈的巨大火球高声喊道。
他死死盯着那里，即使眼睛刺痛，流下了泪水，也舍不得移开视线。
“不要直视这种状态的太阳，伤眼睛！如果真要看，喏。”蒋白棉一边开车，一边从扶手箱里翻找出某件物品，往后递给龙悦红。
趴在玻璃窗上的龙悦红回头一看，发现是副镜片全黑的眼镜。
“……墨镜！”他回忆学过的知识，找到了对应的名词。
“你不戴，我就戴了。”这时，商见曜转身说道。
龙悦红望了过去，发现商见曜的眼睛红红的，仿佛随时会流下泪水。
“哈哈，你也盯着太阳看了？”龙悦红难以忍耐地笑出了声音。
下一秒，他看见商见曜把墨镜抢了过去，架到了鼻梁上。
“喂……”他一时不知该愤怒，还是该反省。
“这里还有一副。”龙悦红准备扑向商见曜时，副驾位置的白晨往后递了副墨镜。
这墨镜比蒋白棉那副精致，如同两颗串起来的“心”，镜片颜色也不是纯黑，泛着点玫红。
“不要弄坏了，我当初花了好多东西才换来的。”白晨叮嘱了一句。
“谢谢。”龙悦红诚恳道谢，戴上了那副墨镜。
有了这个“装备”，他终于可以认认真真仔仔细细地观察太阳，对比它和幻灯片的不同之处在哪里。
“这就是太阳啊……”不知过了多久，龙悦红感慨了一句，摘下墨镜，还给白晨。
商见曜也收回视线，若有所思地将蒋白棉的墨镜放回了扶手箱。
“你在想什么？”龙悦红看了好友一眼。
商见曜表情严肃地回答道：
“我在想，哪里可以弄到墨镜？”
地下大楼内的人们根本不需要这东西，只有少数项目组会用到，所以，无论“物资供应市场”，还是495层“活动中心”的小集市，都没出现过这东西。
开车的蒋白棉呼了口气：
“我就知道你关注的重点不对。”
白晨微笑说道：
“等路过荒野流浪者们聚居的地方，可以进去看一看，说不定一块压缩饼干就可以换到副好墨镜。”
“我的就是这么换来的！”蒋白棉附和道，“你的为什么会用很多东西换？”
“我是从一名女性遗迹猎人手上换到的，当时，她觉得这很漂亮，想自己用，也不怎么缺物资。”白晨回忆起当初的情况。
商见曜和龙悦红没仔细听，又都趴在了各自对应的车窗上，凝望外面的场景。
无论是两侧的巨大树木，还是偶然跑过的棕色松鼠，都能让他们看得津津有味，赞叹出声。
“这和我想象的灰土环境不太一样……”不知过了多久，龙悦红坐正身体，感慨了一句。
“你想象的是什么样子？”蒋白棉一边让吉普车在颠簸的路上跳跃，一边随口问道。
龙悦红努力寻找起形容词：
“就是，就是……”
商见曜转过脑袋，帮他描述：
“昏暗，阴冷，潮湿，压抑，天空布满尘埃，阳光照不透乌云，到处都是灰蒙蒙的。”
“对对对！就是这样！”龙悦红完全赞同。
他们的教科书上并没有详细地描述灰土的环境，只是讲状态，讲污染，讲疾病，讲饥荒，这就让他们自然而然形成了灰土之上环境恶劣的印象。
而那些到过地表的员工，碍于保密条例，能讲的不多，即使偶尔提一句某些地方阳光明媚，环境不错，也会被旁听的群众们下意识忽略掉。
蒋白棉手肘压着方向盘，目视前方，呵呵笑道：
“也许旧世界刚毁灭那会是这样，但很快就好转了，只有部分地方还是类似的状态。”
“而那也意味着危险，意味着污染、疾病和畸变。”白晨在旁边补充道。
“这样啊……”龙悦红再次将脸贴到了车窗上，欣赏沐浴着阳光的山林美景。
商见曜同样如此。
蒋白棉通过后视镜看到这一幕，暗笑一声，摁下了某个按钮。
哔的声音里，四个车门上的玻璃窗户猛地往下方收起。
龙悦红吓了一跳，挺直了身体：
“它，它……
“还能这么收起啊？”
“让你们呼吸下外面的空气。”蒋白棉假装自己刚才不是在恶作剧。
商见曜的姿势未有丝毫改变，似乎在享受玻璃窗滑过脸庞的感觉，看起来颇为滑稽。
他随即眯起眼睛，深深地吸了口气。
“怎么样？”蒋白棉笑着问道。
商见曜一本正经地看着外面：
“有新鲜的屎味。”
“……”蒋白棉承认商见曜嗅觉敏锐，但又不想搭理他。
旁观了蒋白棉打开车窗全过程的白晨若有所思地插话道：
“组长，你是哪年生的？”
“新历23年，怎么了？”蒋白棉随口回答道。
“你比我还小三岁……”白晨有些震惊。
龙悦红更是诧异：
“组长，你只比我们大两岁？
“你已经d6了！”
“这就是在安全部上班的好处，危险是危险，升职真的很快，毕竟你们的上司，比如说我，不知道什么时候就死掉了。”蒋白棉开了句玩笑。
她顿了一下，状似随口地补充道：
“而且，我之前还做过一些贡献。
“啊，忘记提醒你们，观察空气颜色很重要，有的时候必须提前戴上防毒面具。”
接下来的半个小时内，吉普跌跌撞撞地在山林间穿梭，商见曜和龙悦红依旧像小孩一样，专注地看着外面的景色，对什么都很好奇。
眼见前方泥土逐渐变黑，周围的树木开始稀疏，道路不再崎岖，龙悦红忽然微皱眉头道：
“我总觉得外面的环境不太对，少了点什么似的……”
商见曜已坐直了身体，嗓音沉而不低地说道：
“没有人。”
没有人……对！龙悦红一拍大腿道：
“是啊，沿途除了几个哨所内有人，一直都没人类出现！”
而哨所里的人毫无疑问都是公司的员工。
“附近的人要么被公司吸纳了，要么流浪去了有食物的地方，要么……”蒋白棉话音一转道，“等通过前方那个哨所，真正进入黑沼荒野，就有机会遇到人类了。”
“但那未必是你们想要的……”白晨没有回头，低低补了一句。
“你说什么？”蒋白棉侧头问道。
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“组长，专心开车！”白晨收敛住情绪，笑着喊道。
商见曜和龙悦红沉默了下来，时不时看一看窗外愈发开阔的场景。
不知过了多久，龙悦红突然问道：
“组长，我都还没有告诉家人要外出拉练，最近不会回家，这可怎么办？”
“上面会派人通知的。”蒋白棉看着前方的道路，轻轻拉了拉方向盘。
龙悦红闭上了嘴巴。
吉普车内，又是漫长的沉默。
等到经过了“盘古生物”的边缘哨所，前方的地势愈发平坦。
这里的泥土呈灰黑色，比较软，上面清晰地显现出了纵横交错的各种痕迹，有属于车轮的，有来自动物的，有源于人类的。
道路周围的树木更加地稀疏，让人一眼就可以看见远方的黑色沼泽。
这些树木的树干都偏黑色，叶子深绿，它们有的很高，足有二三十米，有的非常低矮，也就一人多高，共同点是姿态扭曲，千奇百怪，就仿佛死去的怪物，在阳光之下都显得阴暗。
“在大沼泽边缘，还不需要太小心，等深入之后，就必须放慢车速，时刻注意前方的道路是不是已经被沼泽吞噬。如果真的开进去了，那就果断弃车回撤。”白晨借机讲课，“组长，那边有个干净的水源。”
蒋白棉点了点头：
“好，到那边休息一下，补充点水。
“然后，趁地形开阔，不算危险，换商见曜、龙悦红你们开。
“希望你们能在今天内学会。”
她打了下方向盘，让吉普驶向了荒野上一片稀疏的林地。
一条地下河在这里钻出地表，流了几百米，又回到了地下。
蒋白棉拿着装在吉普车顶部的太阳能充电板和容量不小的热水壶，走到河边，对商见曜和龙悦红道：
“这种流动的地下水一般没有问题，但还是要观察两点。
“一是附近的植物是否有明显的畸变，二是水里的生物和同类相比，是否显得奇怪。
“然后，如果有条件，都烧开再装入水囊，若是不行，就放‘生物清洁片’。”
观察了一阵，蒋白棉蹲到河边，装了满满一壶水。
然后，她将热水壶放到已充好的太阳能充电板上，插上了插头。
这个过程中，她有拿出一个乳白色的塑料瓶，从里面倒了一个小指指甲盖大小的白色药片出来，丢进水中。
这是“盘古生物”特产的“生物清洁片”。
龙悦红在旁边兴致勃勃地看着，似乎想亲自尝试。
对每天需要去“物资供应市场”提热水的他来说，这种事情相当新鲜——他家人口比较多，小孩的能源配给又有限，热水壶也不是什么便宜的东西，所以，只能拿上暖水瓶，去供应市场的热水房打开水。
蒋白棉忙完之后，站起身来，看了龙悦红一眼，笑骂道：
“这种时候你应该做的是，拿出‘冰苔’，防止有生物袭击我们，或者抢夺物资。
“白晨就不用说了，非常老练，你看，商见曜也在戒备四周。”
拔出了“冰苔”手枪，望着河水“源头”位置的商见曜突然开口道：
“组长，那边有人影闪过！”




长夜余火 第十五章 夜宿
蒋白棉闻言转身，望了过去。
与此同时，她飞快拔出了用9毫米子弹的“冰苔”枪。
蒋白棉仔细观察了一阵，开口问道：
“你有看见那人影是什么样子吗？”
商见曜一边戒备，一边回答道：
“衣服很破烂，但穿得很厚，就跟土拨鼠一样。”
蒋白棉并不紧张，诧异脱口：
“你知道什么是土拨鼠吗？”
如果她没记错，商见曜是第一次出公司，来到地表，而公司内部，会出现土拨鼠的唯一地方是“研究区”，与商见曜大学刚毕业的身份不吻合。
她能想到的唯一理由是，教科书上有土拨鼠的图片，商见曜据此做出了判断，可没见过实物的人，很难产生这样的联想。
商见曜没有拿枪的另一只手指了指河流对面：
“那里就有一只。
“和教科书上的图片很像。”
“……”蒋白棉循着商见曜的手指看了过去，果然发现了一只高度紧张的土拨鼠。
土拨鼠叫了一声，钻回了地洞里。
“观察力敏锐。”蒋白棉憋了半天，给出了评价。
白晨抬头看了眼天空：
“这个季节，这个时间点，却穿得那么厚，而且只有一个人，应该是荒野上的流浪者。不用太担心，我们人多，有武器，他不敢靠近的。
“唯一的问题是，他可能和某些强盗团有联系，会引来点麻烦，不过我们也不会在这里停留太久，很快就会离开。”
“如果真有强盗团，正好让你们练练手！”蒋白棉收回视线，看着商见曜和龙悦红笑道。
龙悦红心脏一颤道：
“组长，你不担心强盗团人多，火力猛吗？”
蒋白棉呵呵笑道：
“这里距离公司不是太远，安全部经常派队伍过来训练、演习，真有人多火力猛的强盗团，早就被清除了。
“而且，灰土之上很多强盗团可能和你想象的不太一样，更接近流浪者为了活下去抱在一起‘取暖’的状态，不会有太多的枪，也不会有太多的人，因为无法获取到足够的物资。有的时候，强盗团里那些比较瘦弱的家伙就是其他人的储备粮。
“当然，那些有名气的强盗团就不是太好对付了，他们都找到了让自身长久存活的方法。”
储备粮……龙悦红听得莫名惊恐：
“组长，你怎么能用这么平淡的语气描述这么残忍的事情？”
“等你在灰土上待久了，见多了，你就习惯了。”蒋白棉低头看向太阳能充电板上的热水壶。
商见曜依旧戒备着四周，但这不妨碍他开口提问，掌握知识：
“为什么会把聚居点里的人也称作荒野流浪者？刚才那个才是真正的荒野流浪者。”
白晨拉了拉脖子上的围巾，表情略显沉凝地说道：
“因为聚居点从来都不稳定。
“水源的变化、土地的质量、天气的好坏、怪物迁徙的情况都影响着一个地方是否能作为聚居点，一旦环境改变，人们就要重新流浪，寻找新的聚居点。
“而所有因素里，对他们影响最大，让他们迁徙更频繁的，其实是有没有被大势力发现。”
“为什么？”龙悦红好奇问道。
白晨看了他一眼：
“在灰土之上，最恶名昭著的不是最大的那几个强盗团，而是‘最初城’的‘捕奴队’，他们经常攻破聚居点，将人们抓回去，充当奴隶。
“在‘最初城’占据的矿山里，建造的工厂内，数不清的奴隶变成了尸体。”
蒋白棉轻轻颔首，补充了一句：
“有些强盗团也会这么做，尤其是本身占据有矿藏的那种。”
“如果不是‘最初城’的‘捕奴队’会将强盗团也抓回去，我想，现在灰土上最活跃的行业就是奴隶贸易。”白晨不知是回想起了什么，一笔带过，将话题转了回去，“另外，许多聚居点的出产无法完全养活所有的居民，他们必须经常离开聚居点，到荒野上寻找果实，狩猎野兽，拾取各种物品以用来交换自身所需的东西，从这个角度讲，他们依旧是荒野流浪者。”
龙悦红听着听着，想到了自己。
虽然之前那么多年，他一周才只能吃一回肉，经常半夜饿醒，但至少基本的温饱还是不成问题的。
和那些荒野流浪者相比，他就像生活在天堂里。
“真是可怜啊……”龙悦红感慨了一句。
白晨看了他一眼：
“确实可怜，但你遇到荒野流浪者的时候，最好不要太心软，他们与强盗的差别只在于饿到了什么程度，你的武器怎么样，是不是足够戒备。
“我当初在荒野上流浪的时候，经常被人袭击，也经常袭击别人。在荒野流浪者的眼里，没有好人，也没有坏人，只有活着和死去。”
她这几句话说的不是太大声，让蒋白棉费了九牛二虎之力才勉强听到。
这位扎着马尾的“盘古生物”d6员工摇了摇头：
“不能这么绝对，我遇到过不少知道感恩，愿意用善意回应善意的荒野流浪者。”
“比如说？”商见曜追问道。
蒋白棉露出了灿烂的笑容：
“比如，白晨！”
白晨沉默了许久道：
“组长，水烧开了！”
蒋白棉点了点头，对商见曜和龙悦红道：
“去车上把四个水囊都拿过来。”
补好水后，商见曜和龙悦红开始学习怎么驾驶那辆吉普车。
因为道路宽阔，没有别的车辆，且不需要将车停在固定的范围内，而两人又是接受过基因改良的新一代，专注力、反应速度、手脚协调性都称得上优秀，所以，几乎不费吹灰之力就掌握了开车这个技能。
“有种飞的感觉。”龙悦红恋恋不舍地将驾驶座让给了白晨。
商见曜赞同点头。
如果不是这里路面较软，且距离大沼泽越来越近，状况开始复杂，他能把车开得飞起来。
“天要黑了，小心一点。”等到龙悦红坐回了后排，白晨边踩下油门，边开口说道，“前面有片废弃的建筑群，据说是旧世界公路旁的休息站，我们今晚就在那里扎营。”
蒋白棉趁机教导起商见曜和龙悦红：
“我们之所以不在天黑之后继续赶路，不是因为夜里可能会有更多更危险的生物出没，基本上，会遇到的白天也会遇到，主要原因是天黑之后，光线不足，能看清楚的范围大大缩小。
“这会导致我们难以提前发现前方的坑洼和沼泽，同样的，也无法提前察觉到危险生物的靠近，这就很致命了。你们应该记住一点，大部分野兽和怪物，只要能提前发现，对火力足够的人类来说，都不是太大的问题，我们最危险的敌人更多是同类和疾病。”
开车的白晨插嘴道：
“我曾经遇到过畸变的蚊群，它们每一个都有指头大，数量无法计算，聚在一起就像一大片乌云从天边飞来，遮蔽了所有阳光。
“它们的叮咬会释放一种可怕的毒素，让人类和动物身体麻痹，思维变得迟缓。
“当时好几十个流浪者被它们密密麻麻地覆盖住，吸干了全部的血液。
“而无论是手枪、步枪，还是机枪、火箭筒，都难以对它们造成太大的损伤。
“还好，我们那次捡到了几个还能用的火焰喷射器，靠着它们，最后有三分之一的人活了下来。”
龙悦红听得头皮发麻，对荒野又多了几分恐惧。
商见曜眼眸微动，似乎在思索还有什么办法适合对付这类怪物。
蒋白棉轻轻颔首道：
“这种情况下，公司的‘除草弹’是个好选择。”
四人说话间，吉普车开到了一片不大的废墟前。
几栋不超过三层的建筑物垮塌了大半，表面长满了密密麻麻的爬山虎，几乎看不到原本的墙壁，就如同被绿色的浪潮淹没了一样。
这些建筑物前，有片大的空地，堆放着或大或小的石头，地面则多有开裂之处，一丛丛植物从中蹿了出来。
白晨停车之后，扫了一圈道：
“没有新的人类活动痕迹……
“今晚就在这里休息，附近有干净的水源。”
商见曜、龙悦红相继下了车，遵循着蒋白棉的教导，搜集木材，制造篝火，并用晒了一天太阳的充电板们给吉普车的高性能电池补充电量——除非对荒野很了解，知道哪些地方有聚居点或相应废墟可以提供汽油，否则燃油汽车只能在自身势力范围内活动，或者自带有足够的、装满的油桶，而“盘古生物”相当缺石油方面的资源。
至于帐篷，他们没有准备，因为可以直接在吉普车上睡——两人守夜，两人休息，轮流着来。
很快，火光照亮了周围逐渐黯淡的环境，蒋白棉拿了几个军用罐头出来，开始加热。
先啃了根能量棒的商见曜则挎着绰号“狂战士”的公司制式突击步枪，在周围巡逻，防备意外。
突然，他感觉到了什么，抬头望向被爬山虎吞噬般的倒塌建筑群。
那些建筑物最边缘最靠上的地方，一道黑影掠过，然后被障碍物遮挡，不见踪迹。
商见曜没有惊恐，什么事情都未发生一样对蒋白棉、白晨和龙悦红道：
“你们快点吃。”
“啊？”龙悦红一脸疑惑。
商见曜平静说道：
“好像有什么东西靠近过来了。”
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长夜余火 第十六章 插曲（求推荐票）
龙悦红吓了一跳，本能抓住旁边的“狂战士”突击步枪，蹦了起来。
就在他犹豫着要不要扔掉另外一只手拿着的饭盒时，蒋白棉不慌不忙地环顾了一圈：
“没什么动静啊……”
她随即对龙悦红笑了笑：
“不要紧张，这不还没真正靠近吗？
“坐下，坐下，等罐头热开就能吃了。”
说话间，她拍了拍放在身边的，绰号“暴君”的榴弹枪。
篝火另外一边，白晨仔细观察了一阵，又将注意力放回了食物上。
“可是，组长，都有东西在靠近我们了！你不担心被突然袭击吗？”龙悦红无法理解蒋白棉的态度。
蒋白棉盯着那几个早已打开的罐头道：
“这不是有商见曜防备这种情况吗？
“如果那东西一直不靠近，难道我们就一直不吃饭，在这里等着它？真要饿到不行，疲惫得不行，反而影响发挥。”
她逐渐露出了笑容：
“总之，天只要还没塌下来，就不影响我们填饱肚子。”